Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 246

Bölüm 246: (1): Kaotik Bir Karmaşa

Yorucu bir savaştan sonra dinlenmek ve iyileşmek yaygın bir uygulamaydı. Chu Hao’nun ordusu artık herhangi bir tehdit oluşturmuyordu ve Song Fengshan villaya göz kulak oluyordu, bu yüzden Song Yushao geri dönmek için acele etmiyordu. Bunun yerine, Chu Hao’nun kendine gelmesini bekleyip ona birkaç soru sormayı planlıyordu.

Saf bir dövüş sanatçısı belirli bir gelişim seviyesine ulaştığında, önemli bir yaralanma yaşamadığı sürece, en iyi formuna geri dönmesi için bir dinlenme süresi yeterli olurdu. Bu sürenin uzunluğu kişiden kişiye değişirdi.

“Dövüş Tanrısı Seviyesi”nde olanlar -gerçekte Vajra Vücut Seviyesi, Kanat Formasyonu Seviyesi ve Dağ Zirvesi Seviyesi- nefes alma döngüsünü göz açıp kapayıncaya kadar tamamlayabildikleri, bunu o kadar hızlı ve verimli bir şekilde yaptıkları için neredeyse anlık olduğu ve bu nedenle istismar edilebilecek hiçbir zayıf noktalarının olmadığı söyleniyordu.

Eğer Song Yushao o üç seviyeden birinde olsaydı, Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’nün ona saldırmadan önce nefesini vermesini bekleme planı uygulanamazdı. Ayrıca bu yüzden Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesinde her zaman şöyle bir söz vardı: Bir dövüş tanrısı, ölümüne kadar her zaman en üst seviyesindedir.

Ancak Song Yushao, sözde Savaş Tanrısı Seviyesi hakkında sadece hikayeler duymuştu ve Chen Ping’an bu seviyelere daha aşina olsa da, o bile onlar hakkında fazla bir şey bilmiyordu.

Tam o anda Song Yushao, Chen Ping’an’ın pek iyi görünmediğini fark etti. Teorik olarak, bir dövüş sanatçısı savaş alanını terk ettikten sonra durumunun istikrarlı bir şekilde iyileşmesi gerekirdi, ancak Chen Ping’an hala oldukça yorgun görünüyordu. Bunu aklında tutan Song Yushao, olduğu yerde durdu ve sordu: “Bana dürüst ol, iç yaralanmaların oldu mu?”

Soruyu cevaplamadan önce Chen Ping’an önce Chu Hao’ya bir göz attı. Nefes alışverişi yavaş ve düzenliydi, uyanmış gibi görünmüyordu ama Chen Ping’an aldanmadı.

Gençlik yıllarında Liu Xianyang ile dağları ve vahşi doğayı keşfederken sık sık yılan yakalardı ve yılanın eklemlerini gevşetmek için sadece biraz sallaması yeterli olurdu. Burada da Chu Hao’ya aynı şeyi yaptı ve bileğini hafifçe sallayarak onu yine bayılttı.

Chu Hao, kusursuz bir oyun sergilediğini düşünüyordu ve bilincini tekrar kaybederken içinden acı dolu bir feryat kopardı. Böylesine duygusuz ve mantıksız bir kılıç ustasıyla karşılaşmış olmanın talihsizliğine ancak hayıflanabilirdi.

Chu Hao tekrar bayıldıktan sonra Chen Ping’an, Song Yushao’ya şunları açıkladı: “Ben bir kılıç ustası değilim, bu yüzden iki uçan kılıcı kontrol etmek zihinsel olarak beni çok yoruyor. Kılıç Yetiştirme Kabı’ndan ayrıldıktan sonra kendi başlarına savaşabilseler de, bir bakıma kılıf görevi görerek onları desteklemek için dikkatimin bir kısmını ayırmam gerekiyor.”

“Aksi takdirde, akupunktur noktamın veya Kılıç Besleme Kabımın dışında çok uzun süre kalamazlardı. Bunun da ötesinde, kısa sürede birkaç santimlik hareket tılsımı kullanmak zorunda kaldım ve nefesim çok hızlıydı, bu yüzden kendimi pek iyi hissetmiyorum. Bununla birlikte, büyük bir sorun değil ve yakın zamanda tekrar savaşmak zorunda kalmadığım sürece, nefes alma tekniğimle yavaş yavaş iyileşebilirim.”

Song Yushao bunu duyunca rahatladı. Ormanın gölgesinde ve güneşinde dolaşırken, yaşlı kılıç ustası çok rahat ve tasasız görünüyordu; bu sadece yıllardır onu rahatsız eden kalbindeki düğümün çözülmesinden değil, aynı zamanda hayatını emanet edebileceği genç bir arkadaş edinmesinden de kaynaklanıyordu.

Bu süreçte, dünyaya olan inancı ve umudu yeniden canlanmıştı. Birçok şey değişmiş olsa bile, bu dünyada hâlâ yaşanmaya değer şeyler vardı.

Birdenbire yüzünde bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Chen Ping’an, elinde Kılıç Besleme Kabı olduğu için diğer kılıç ustalarına göre bir avantajın var; her kullanımdan sonra bağlı uçan kılıçlarını tamir etmek için kaynak harcamana gerek kalmayacak. Bununla birlikte, sana büyük bir borcum var. Chu Hao’nun beni alt etmek için Çam Deresi Ulusunun Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’nü işe alacağını hiç beklemiyordum.”

“Yardımınız olmasaydı, orada kesinlikle ölmüş olurdum, bu yüzden villaya döndüğümüzde, size villamızdaki tüm hafif kar paralarını ödeme olarak vereceğim. Çok fazla değil, yıllar içinde 2.000’den az hafif kar parası biriktirebildik ve Fengshan bunun yarısını Vast Water’ı satın almak için harcadı, bu yüzden size verebileceğim sadece 800 veya 900 hafif kar parası var.”

Song Yushao konuşurken biraz utanmıştı ve iç çekerek, “Hayatımın 1000 ışık karı parasından daha az değerde olacağını düşünmek bile…” diye belirtti.

Chen Ping’an teklifi bir an düşündükten sonra başını sallayarak, “Sadece 300 madeni para alacağım, Song Üstadı. Hepsini bana vermenize gerek yok, eminim Song Fengshan gelecekte kar tanesi madeni paralarına ihtiyaç duyacaktır.” dedi.

On beşinci hazine sandığının içinde, mavi giysili küçük çocuğun sıradan yılan safra taşlarını satın almak için harcadığı kar tanesi paraları ve kar tanesi paralarından bile daha değerli olan sekiz küçük ısı parası vardı; yani zaten oldukça büyük bir servetti ve normalde Chen Ping’an hiç düşünmeden teklifi reddederdi.

Ancak Wei Bo’nun tavsiyesiyle Chen Ping’an, Öküz Boynuzu Dağı’ndaki Kumaş Sarma Dükkanı’nda yaşananları bizzat görmüştü ve eğer yeterli parası olmazsa, feribot istasyonuna vardığında gözüne çarpan bir şeyi kaçırabileceğinden endişeleniyordu.

Chen Ping’an’ın teklifi kabul etme kararı, ancak tam olarak kabul etmemesi, Song Yushao’yu oldukça şaşırttı ve yüzünde eğlenmiş bir ifade belirdi, “Biliyor musun, yaşlı nesil buna ne derdi?” diye sordu.

“Derlerdi ki, para hakkında konuşmak kardeşlik bağımızı zedeleyecek. Eğer beni bir kardeş ve arkadaş olarak görüyorsanız, bu konuda daha fazla tartışmaya kalkmayın. Yoksa, arkadaş bile kalamayabiliriz!”

Chen Ping’an başını sallayarak karşılık verdi: “Birine iyilik borçlu olmak, birine para borçlu olmaktan daha acı verici. En azından ben böyle hissediyorum.”

Song Yushao bu ifadeye tamamen katılıyordu ve başıyla onayladı. “Bu benim de paylaştığım bir düşünce ve evrensel bir düşünce olmalı.”

Ormanda hafif bir esinti esiyor, yaprakların ve dalların hışırtısını duyulur bir şekilde çıkarıyordu.

Song Yushao, Chen Ping’an’ın durumu konusunda endişeliydi, bu yüzden çok hızlı yürümüyordu. Üstelik, Chu Hao’yu yakalama hedefine ulaşmış olmanın verdiği rahatlıkla, etraftaki manzarayı seyretme havasındaydı.

Bunu yaparken, Chen Ping’an’dan bir dahaki sefere uyandığında Chu Hao’yu tekrar bayıltmamasını rica etti, çünkü generale sormak istediği bazı sorular vardı. Chen Ping’an doğal olarak bu isteği kabul etti. Chu Hao’nun yaklaşık gelişim seviyesini zaten belirlemiş olan Chen Ping’an, generalin kendisine herhangi bir tehdit oluşturmadığını biliyordu.

Chu Hao’yu sırtında taşımak istemiyordu, ama onu sürekli ensesinden sürüklemek de oldukça zahmetliydi, bu yüzden sonunda Chu Hao’yu tıpkı yaşlı bir hademenin süpürgeyi sürüklemesi gibi tek bacağından sürüklemeye karar verdi.

————

Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü, Song Yushao ve Chen Ping’an’ın peşinden geleceğinden endişelenmiyordu ve sakin bir tempoyla resmi yoldan şehre dönüyordu. Aniden, bakışlarını uzaktaki ormana çevirdi ve beline bağlı bambu ipini kavramadan önce olduğu yerde durdu. Ormandan yavaşça bir tanıdığı çıktı.

Çok köşeli bir yüze sahip, oldukça tehditkar bir görünüme sahip yaşlı bir adamdı. Beline bağlı kılıç, bilinmeyen bir malzemeden yapılmış yeşil ipliklerle sarılmış bir kılıf içindeydi ve ortalama bir uzun kılıçtan çok daha uzundu, bu yüzden oldukça dikkat çekiciydi.

Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü resmi yoldan ayrıldı ve daha önce birkaç kez karşılaştığı Kadim Karaağaç Ulusundan yaşlı kılıç ustasına doğru ilerledi; ikisi de birbirlerinden yaklaşık yirmi metre uzakta aynı anda durdular.

“Su Lang, en son o nehir kıyısında yollarımızı ayırdığımızdan beri beş altı yıl geçti, değil mi?” diye sordu yaşlı kılıç ustası gülümseyerek.

“Ne istiyorsun Lin Gushan? Söyleyecek bir şeyin varsa acele et. Şu an hiç iyi bir ruh halinde değilim,” dedi Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü soğuk bir sesle.

Yaşlı kılıç ustası, Su Lang’ın düşmanca tavrından etkilenmedi ve doğrudan konuya girerek şunları söyledi: “İmparatorluk hocası tarafından Chen Ping’an’ı yakalama ve öldürme görevi bana verildi. Geçmişte onunla bir kez savaşmıştım ve hem akrep kadını hem de imparatorluk misafiri olan bir Qi arıtıcısını öldürmüştü.”

“Şu anda sadece Kasa Satın Alma Pagodası’nın efendisi ve ben kaldık, ama henüz pes etmeye niyetimiz yok. Eminim ki Song Yushao ve Chen Ping’an az önce gerçekleşen savaştan biraz yorulmuşlardır ve belki de güçlerimizi birleştirip ikisini birlikte avlayabiliriz diye düşündüm. Eğer başarılı olursak, siz Song Yushao’yu istediğiniz gibi kullanabilirsiniz, biz de Kasa Satın Alma Pagodası’nı Antik Karaağaç Ulusuna geri götüreceğiz.”

Su Lang uzaktaki ormana bir göz attıktan sonra, “Zamanında yetişebilecek miyiz? Başarı şansımız ne kadar?” diye sordu.

“Kasa Satın Alma Pagodası’nın sahibi suikast konusunda uzmanlaşmıştır ve ilk hamleyi o yapacak, Song Yushao ve Chen Ping’an’ı yavaşlatmak için taciz edecektir. Başarı şansımızın ne olduğu konusunda kesin bir şey söyleyemem. Üçümüz güçlerimizi birleştirsek bile, kaçımızın sonuna kadar hayatta kalacağını güvenle söyleyemem.”

Su Lang gülümseyerek, “Eğer bana büyük şansımız olduğunu söyleyerek beni yatıştırmaya çalışsaydınız, hemen reddederdim,” dedi.

“Bu, kabul ettiğiniz anlamına mı geliyor?” diye sordu Lin Gushan.

Su Lang başıyla onayladı. “Sen gidip Kasa Satın Alma Pagodası’nın sahibine yardım et, ben de hemen geri dönüp Chu Hao’nun yardımcısını ve Su Taraklama Ulusu’nun o iki Qi arıtıcı konuk büyüğünü bulacağım. İkiniz Song Yushao ve Chen Ping’an’ı oyalayabilirseniz, başarı şansımızın artacağından emin olabilirim.”

Lin Gushan bu düzenlemeyi kabul etmekte biraz tereddüt etti.

Su Lang gülümseyerek, “Birlikte çalışmaya tamamen ani bir kararla başladık, bu yüzden bana tam olarak güvenmediğinizi anlıyorum. Ancak, benim gibi Çam Deresi Ulusundan bir kılıç ustası için Su Tarağı Ulusunun eski kılıç azizinin kellesini bizzat alma fırsatının ne kadar cazip olduğunu anladığınızdan eminim.” dedi.

Lin Gushan’ın yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi ve alaycı bir şekilde, “Bununla birlikte Antik Karaağaç Ulusu’nun kılıç ustasının da başını ele geçirmeyi mi planlıyorsun? Tüm bölgedeki kılıç ustaları arasında tek ve baskın güç olarak hüküm sürmek ideal olmaz mıydı?” dedi.

Su Lang, bir elinin parmağıyla beline bağlı yeşil bambu ipi okşarken diğer elinin parmağıyla da bir tutam saçını sıkıştırdı ve umursamaz bir tavırla, “Dürüst olmak gerekirse, seni hiçbir zaman bir tehdit olarak görmedim,” dedi.

Lin Gushan’ın gözleri hafifçe kısıldı. “Ne kadar da arsız bir veletsin sen!”

“Gerçek çoğu zaman acımasızdır ve sindirmesi zordur,” diye yanıtladı Su Lang kayıtsız bir omuz silkme hareketiyle.

Lin Gushan bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: “Her halükarda, Song Yushao ve Chen Ping’an ortak düşmanlarımız, bu yüzden Kasa Satın Alma Tapınağı’nın sahibi ve ben takviye kuvvetlerinizi bekleyeceğiz.”

“Eğer sözünüzü tutmazsanız, Kasa Satın Alma Pagodası’nın sahibinin intikam almak için peşinize düşüp düşmeyeceğini söylemeye cesaret edemem, ama ben şahsen Pine Stream Ulusu’nun imparatorluk ailesinden mutlaka bir açıklama isteyeceğim!”

Su Lang karşılık olarak sadece elini uzattı ve Lin Gushan’a öne geçmesini işaret etti.

Bunun üzerine Lin Gushan oradan ayrılırken, Su Lang resmi yola geri döndü.

Yolda ilerlerken, Su Lang aniden olduğu yerde durdu; yolun ortasında, adeta kusursuz bir göksel bakire gibi duran, sarı ve pembe elbiseli güzel bir genç kadını fark etmişti.

Su Lang yavaşça ilerlemeye devam ederken, genç kadın kolundan gizli bir mektup çıkardı. Mektup, gönderenin mektubu teslim edecek kişinin açmasını engellemek için aldığı bir önlem olarak kırmızı bir balmumu mühürle kapatılmıştı.

Genç kadın gülümseyerek, “Song Fengshan bu mektubu size iletmemi istedi. Mektupta bir teklif olduğunu ve kabul ederseniz sadece başınızı sallamanız gerektiğini söylüyor. Song Fengshan, bölgedeki yaklaşık on iki ülkede önümüzdeki 60 yıl boyunca tek kılıç ölümsüzü olacağınızın ve bu süre boyunca konumunuzun sorgulanmayacağının sözünü veriyor.” dedi.

Kısa bir düşünme anından sonra Su Lang, kolundan beyaz ipek eldivenler çıkardı, sonra onları giydi ve genç kadına işaret ederek, “Mektubu bana at,” dedi.

Genç kadın, kadim tapınağın ana tanrıçası, dört kötü ruhtan biriydi ve beklenmedik herhangi bir aksiliğe karşı Song Yushao’yu gözetlemek için Kılıç Su Villası’ndan ayrılmıştı; ancak ona verilen daha önemli görev, bu mektubu bizzat Su Lang’a teslim etmekti.

Anlaşıldığı üzere, son derece ünlü Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’nün damarlarında imparatorluk kanı vardı, ancak soyu çok saf değildi, bu yüzden Çam Deresi Ulusu imparatorunun varisi olma şansı yoktu.

Su Lang, balmumu mührünü dikkatlice açtı, ardından zarfı açtı ve mektubun içeriğini hızlıca gözden geçirdikten sonra yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Bileğini bir hareketle sallayarak gizli mektubu paramparça etti, sonra eldivenlerini çıkarıp kolunun içine sakladı ve başını sallayarak, “Şimdi gidip Song Fengshan’a rapor verebilirsin,” dedi.

“Kılıç Su Villası’nın çok samimi olduğunu görüyorum ve bu samimiyete karşılık vermekten mutluluk duyuyorum. Song Fengshan’a yakında eski kılıç aziziyle ilgili güzel bir haber alacağını ve bu mektupta verdiği sözleri yerine getirmesini umduğumu iletin.”

Genç kadın hemen zarif bir reverans yaptı ve gülümseyerek, “Song Fengshan biraz soğuk ve mesafeli olabilir, ama yine de çok güvenilir ve dürüst bir adamdır; hatta yüzyıllardır yaşayan bizim gibi yaşlı iblislerden bile daha tecrübeli ve hesapçıdır.” dedi.

“Dolayısıyla, içiniz rahat olsun ve ona güvenebilirsiniz. Yakın gelecekte, bu bölgedeki yaklaşık bir düzine ulusun tamamında tartışmasız bir şekilde yetiştirme dünyasının hükümdarı olacaksınız ve bu, herhangi bir ulusun imparatoru olmaktan daha az prestijli bir konum olmayacak.”

“Umarım öyledir,” diye yanıtladı Su Lang gülümseyerek.

“Yatağınızı ısıtacak birine ihtiyacınız olursa, bana bir mesaj gönderin, istediğiniz zaman hizmetinizde olurum!” dedi genç kadın, Su Lang’a baştan çıkarıcı bir bakış attıktan sonra, bedeni gökyüzüne yükselen ve hızla gözden kaybolan bir duman bulutuna dönüşerek yok oldu, geriye sadece cıngırtılı bir kahkaha sesi kaldı.

Su Lang, seçeneklerini değerlendirirken yoluna devam etti.

Kısa vadeli kazançları hedefleyip neredeyse elinin altında olan ödülü mü almalıydı, yoksa Song Fengshan ile güçlerini birleştirerek yetiştirme dünyasının zirvesine mi yükselmeliydi? Burada eldeki kuş, daldaki iki kuşa gerçekten değer miydi?

Birdenbire Su Lang, gizli mektuptaki oldukça eğlenceli bir teklifi hatırlayınca kahkahalara boğuldu. Song Fengshan ona, yaklaşık her on yılda bir, ikisinin destansı bir devler savaşında karşı karşıya geleceği destansı bir gösteri düzenleyeceklerine dair söz vermişti.

Song Fengshan, Kılıç Suyu Villası’nın kılıç azizi unvanını devralacaktı, Su Lang ise kılıç ölümsüzü unvanının tek sahibiydi ve ikisi sözde ölümüne bir dövüşe girecekti. Gerçekte bu, bir hileden başka bir şey değildi. Song Fengshan, bu dövüşlerin gerçekleşeceği üç aday yeri bile seçmişti.

İlk savaş için Song Fengshan ona meydan okuyacak ve savaş Çam Deresi Ulusu imparatorluk sarayının ana salonunda gerçekleşecekti. Bu savaşta Su Lang’ın ezici bir zafer kazanması senaryoda yer alıyordu.

İkinci savaş Kılıç Suyu Villası’nın şelalesinin tepesinde gerçekleşecek ve Song Fengshan az farkla galip gelecekti. Üçüncü savaş ise Renkli Giysiler Ulusu’nun Allık Bölgesi’ndeki işaretsiz mezarlıklarda yapılacak ve Su Lang galip gelecekti.

Su Lang bunu çok komik buldu ve Song Fengshan’ın uzattığı barış çubuğuna karşılık olarak ona Antik Karaağaç Ulusu’nun kılıç ustasının ve Kasa Satın Alma Tapınağı’nın sahibinin kellelerini hediye etmeye karar verdi.

Su Lang, Chu Hao’nun ordusunu uzaktan kısa sürede fark etti, ancak Song Fengshan’ın titizlikle ördüğü tüm entrikaları düşünürken kendi kendine mırıldandı: “Çok genç, ama şimdiden çok kurnaz…”

Sonunda Chu Hao’nun ordusuna geri dönmekten vazgeçti. Bunun yerine, aniden resmi yoldan saparak tek başına ormana daldı.

Yine de üçe karşı iki bir mücadele olacaktı, ancak bu sefer Lin Gushan ve Kasa Satın Alma Tapınağı’nın sahibine karşı o, Song Yushao ve Chen Ping’an mücadele edecekti.

Ormana girer girmez Su Lang bilerek yavaşladı ve kendi kendine kıkırdadı, “Ne tehlikeli bir yer burası dünya.”