Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 246.2

Bölüm 246: (2): Kaotik Bir Karmaşa

Şehrin sakin ve sıradan bir avlusunda, başkentten saygın bir misafir ağırlanıyordu. Avlu çok görkemli veya gösterişli değildi, ancak çok düzenliydi ve tüm mobilyaları oldukça zarif ve zevkliydi. Dahası, avlu, oldukça hareketli bir bölgenin sakin bir köşesinde yer alıyordu; bu da yer seçimi ve yapımına büyük özen gösterildiğini açıkça gösteriyordu.

Avluda duran bir kadın vardı ve yaşı oldukça ilerlemiş olmasına rağmen kendine çok iyi bakıyordu ve gençlik güzelliğinin büyük bir kısmı hala duruyordu. İlk bakışta, onu otuzlu yaşlarında genç bir kadın sanmak kolaydı.

O sırada hafifçe eğilmiş, büyük bir fıçı içindeki balıkları besliyordu. Fıçının içinde yaklaşık bir düzine minik japon balığı vardı, suyun yüzeyinde ise sayısız nilüfer çiçeği bulunuyordu ve yeşil ile altın rengi arasında büyüleyici bir kontrast vardı.

Avluda ondan başka tek kişi, beline kılıç bağlamış, fiziksel olarak heybetli bir hizmetçi kızdı.

Ancak avlunun etrafındaki sokaklarda ve ara sokaklarda gölgelerde gizlenen çok daha fazla insan vardı; bunlar arasında ordunun seçkin askerleri ve birkaç yetenekli dövüş sanatçısı da bulunuyordu. Bölge müdürünün konağının en deneyimli ve yetenekli kolluk kuvvetlerinden bazıları bölgeye çok önceden gelmişti ve bu, avluda kalan kadının oldukça önemli bir figür olduğunun açık bir göstergesiydi.

Ancak, alınan tüm bu koruyucu önlemlere rağmen, avludaki erkek gibi yapılı hizmetçi kız, hiçbir uyarı vermeden aniden yere yığıldı; bu sırada arkasında elinde yelpaze tutan yakışıklı bir genç adam belirdi.

Yan sakalları, yelpazesinin yarattığı hafif esintiyle hafifçe dalgalanıyordu ve bakışlarını hâlâ su dolu fıçıda balıkları besleyen zarif kadına çevirdi. Kadının çarpıcı fiziği gerçekten de göz kamaştırıcıydı ve onun için, sadece bu muhteşem manzara için bile yolculuğa değerdi.

Kadın dik durdu ve sessizce genç adama baktı. Genç adam gülümseyerek, “Selamlar, Hanımefendi. Başkentte daha önce karşılaşmıştık,” dedi.

Kadın sakinliğini koruyarak alaycı bir şekilde, “Xiaochong Dağı’ndaki Han Klanı ne zamandan beri bir generale karşı çıkmaya cüret etti?” dedi.

Genç adam yelpazesini yerine koydu, sonra ellerini yüzüne götürüp ovuşturdu. Bir an sonra, kadının son derece tanıdığı bir yüz belirdi ve sesi de kadının daha aşina olamayacağı bir tona bürünmüştü. Adam, “Şimdi nasıl, Madam?” diye sordu.

Kadın çığlık atmaya fırs bulamadan, Han Yuanshan nazikçe parmağını dudaklarına bastırarak susturma işareti yaptı ve şöyle dedi: “Emin olun, Hanımefendi, kadınların kalbini kazanmayı severim, ama asla bir kadına zorla sahip olacak kadar alçalmam. Ancak, bir gün bedenini bana teslim etmeye razı olacağınızdan eminim ve o zaman geldiğinde…”

O anda Han Yuanshan, Chu Hao’nun görünümünü almıştı ve balık dolu su dolu kaba işaret ederek, “Suda yüzen bir çift balık kadar eğlenebileceğiz,” dedi.

————

Renkli Giysiler Ülkesi’nin Allık Bölgesi’nde, belinde yeşim bir kolye olan yaşlı bir bilgin, yüzünde asık bir ifadeyle şehir surlarının tepesinde duruyordu.

Renkli Giysiler Ulusu’nun başkentindeki imparatorluk çalışma odasında, yaşlı bir bilgin ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde duruyordu. Belinde yeşim bir kolye de vardı ve sessizce pencereden dışarı bakıyordu; Renkli Giysiler Ulusu imparatoru ise yanında huzursuz bir şekilde duruyor, oturmaya bile cesaret edemiyordu.

Antik Karaağaç Ulusu’nda, belinde aynı yeşim taşından bir kolye asılı olan yaşlı bir bilgin daha vardı. Kiraladığı ilkel bir at arabasında oturuyordu ve araba sürücüsü her şeyden sürekli şikayet eden genç bir adamdı. Antik Karaağaç Ulusu’na yaklaşık on kilometre kala, aniden olduğu yerde mıhlandı.

Gözleri çok iyi görüyordu ve uzakta, resmi kıyafetler giymiş önemli görünümlü yetkililerin eşlik ettiği büyük bir orduyu görebiliyordu. Resmi yolun kenarında altın rengi cübbeli bir adam da duruyordu ve görünüşe göre hepsi birini bekliyordu.

Arabanın içindeki bilgin okuduğu kitabı yere bıraktı ve araba sürücüsüne, “Beni aktarma istasyonuna götürün. Emin olun, beni bekliyorlar. Daha önce size verilen teminatın yanı sıra, Kadim Karaağaç Ulusu imparatorluk sarayı tarafından size özel olarak verilen ödül de ödememin geri kalanını oluşturacaktır.” dedi.

Bilgin, yüzünde bir gülümsemeyle kitaplığını toplamaya başlarken şöyle devam etti: “Her gün böyle bir geziye çıkma fırsatı yakalamıyoruz. Su Tarama Ulusuna döndüğünüzde dağ ustamızı bir daha rahatsız etmemeye dikkat edin.”

Bu sırada Kılıç Suyu Villası’nda ittifak lideri seçim töreni başlamak üzereydi. Salonun içinde, önceki kutlamalarda hazır bulunanlardan bazı yüzler eksikti, ancak hem doğruluk yolundan hem de yeraltı dünyasından birçok önemli isim yeni gelmişti. Bu noktada, Su Taraklama Ulusu’nun önemli isimlerinin çoğu ortaya çıkmıştı.

Song Fengshan ana koltukta oturuyordu ve bu önemli şahsiyetleri görünce pek bir tepki göstermiyordu.

Aralarında her türden farklı amacı olan insanlar vardı; Song Fengshan’a bağlılıklarını bildirmek isteyenler, onun düşüşünü görmek için can atanlar, bahislerini koymadan önce durumu değerlendirmek isteyenler ve imparatorluk sarayından olup iyi bir gösteri izleyeceklerini düşünenler de bunlardan bazılarıydı.

Song Fengshan’dan çok uzakta olmayan bir yerde, gösterişli kıyafetleri ve asil tavırlarıyla saraydaki diğer imparatorluk cariyelerinden kesinlikle geri kalmayacak olan karısı oturuyordu.

Elbette Song Fengshan son derece kendine güveniyordu, ancak orada bulunan diğer bazı kişiler de onun kadar kendine güveniyordu.

Ancak, iki taraf da istenmeyen bir misafirin gelişinin, yıllar boyunca titizlikle oluşturdukları planları tamamen alt üst edeceğini tahmin edemezdi.

Hamaldan herhangi bir rapor gelmedi, Kılıç Suyu Villası’nın müritlerinden hiçbiri de bu istenmeyen misafiri durdurmak için müdahale etmedi. Adam sadece geldi ve kimliğini açıkladı; orada bulunan hemen herkes, Konfüçyüs görgü kurallarının gerektirdiği gibi, saygılı bir şekilde eğildi.

Yeni gelen, belinde yeşim bir kolye bulunan, Konfüçyüs cübbesi giymiş genç bir adamdı ve tarif edilemez bir yürüyüş ve ritimle, acele etmeden Kılıç Su Villası’nın ana salonuna doğru ilerledi.

Salona adımını attıktan sonra etrafına şöyle bir göz attı ve tekrar, “Herkese selamlar, ben Göl Manzaralı Akademi’den Erdemli Bilgin Zhou Ju’yum,” dedi.

Salondaki neredeyse herkes anında ayağa kalkarak genç ve erdemli bilgine saygıyla eğildi.

Genç adam selamlarını karşılık verdi, ardından birkaç adım ileri attıktan sonra bakışlarını kendisine karanlık bir ifadeyle bakan Song Fengshan’a çevirdi.

Karısı nazikçe elini kocasının koluna koydu ve ona ihtiyatlı davranması gerektiğini ima eden ince bir bakış attı.

“Xiaochong Dağı’ndaki Han Klanı’ndan Han Yuanshan burada, villada mı?” diye sordu Zhou Ju sakin bir sesle.

Song Fengshan kalbindeki öfkeyi bastırarak sahte bir gülümseme takındı ve şöyle cevap verdi: “Korkarım onu kaçırdınız. Dün burada, villadaydı ama bugün yok. Bana aniden bir seyahat tutkusuna kapıldığını ve Su Tarağı Ulusu’nun sunduğu manzaraları ve yerleri görmek istediğini söyledi. Saygıdeğer erdemli bilgin, onunla ne işiniz var acaba? Acil bir şey değilse, sizin için mesajı iletmekten memnuniyet duyarım.”

Zhou Ju gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Han Yuanshan, Su Tarağı Ulusu imparatorluk sarayının önde gelen bir bilgini ve Konfüçyüsçülüğün bir takipçisidir, ancak şeytani sanatlarla uğraşıyor ve bir ulusun refahını bozmak için sinsi niyetler besliyor. Onu cezalandırmak için Göl Manzarası Akademisi’ne götürmekle görevlendirildim ve cezasının ne olacağına oraya vardığında karar verilecek.”

“Song Fengshan, sana benden bir tavsiye: Bunu akademinin erdemli bir öğrencisi olarak değil, sadece Zhou Ju olarak söylüyorum: Geri dönmek için henüz çok geç değil. Atını uçurumdan aşağı sürme, yoksa düşerken yaptıklarından pişman olursun.”

Song Fengshan dirseğini sandalyesinin kolçakına koydu, ardından çenesini avucuna yaslayarak başını yana eğdi ve yüzünde eğlenmiş bir gülümsemeyle Zhou Ju’yu süzdü.

Rivayete göre, bu soylu bilginler resmi görevlerini yerine getirmek üzere akademiden ayrıldıklarında, akademinin bilgesi tarafından kendilerine verilen bu yeşim kolyeleri her zaman yanlarında taşırlardı. Bu yeşim kolyeler, onların deneyimlerini ve davranışlarını kaydediyor ve başkalarına dürüstlükleri ve temiz davranışları konusunda güvence vermek için konulan bir önlem olarak kabul ediliyordu.

Yeşim kolyeler, güvenlik ve refah getirmeyi amaçlayan en basit yeşim muskalarıydı, ancak üzerlerine kazınmış metinler, kendilerine atanmış soylu veya erdemli bilginlere bağlı olarak değişiyordu. Yazıtlar her zaman son derece derin anlamlar içeriyor, genellikle akademi bilgesinin bu bilginlerden beklentilerini ve tavsiyelerini dile getiriyordu.

Son derece kaba bir tavırla Song Fengshan cevap vermeye hiç niyetlenmeyince, karısı doğal olarak durumu yatıştırmak için araya girdi, ayağa kalkıp Zhou Ju’ya reverans yaparak gülümsedi ve şöyle dedi: “Eğer Han Yuanshan gerçekten böylesine iğrenç suçlar işlemişse, Kılıç Su Villası görevini yerine getirecek ve akademiye onu yakalamada yardımcı olacaktır.”

Zhou Ju bakışlarını kadına çevirdi, sonra soğuk bir sesle alay etti: “Burada durup böyle dürüstçe konuşabiliyor olmanızın tek sebebi, ölümsüzlük köprünüzün çoktan yıkılmış olması. Yoksa şu anda Han Yuanshan’dan çok daha iyi bir konumda olmazdınız. Şeytani sanatlarla uğraşanların bu dünyada yeri yok ve ulusların refahını bozmaya cüret eden herhangi bir şeytani uygulayıcı, akademimizin hesabını vermek zorunda kalacak!”

Song Fengshan, Zhou Ju’ya sert bir bakışla dikildi. “Eşimle konuşurken biraz daha saygılı ol!”

“Fengshan!” diye aceleyle seslendi genç kadın, yüzünde telaşlı bir ifadeyle ona dönerek. Song Fengshan ona bir bakış attıktan sonra içinden bir iç çekti ve tekrar sustu.

Bir anda, kendini şeytani ortodoksluğun lideri ilan eden Dou Yang, büyük bir yudum şarap içti ve ardından duyulabilir bir alaycı ses çıkararak bardağını masaya sertçe çarptı.

Zhou Ju, Dou Yang’a dönerek, “Akademi tarafından bana verilen resmi görevleri tamamladıktan sonra, bu yeşim kolyeyi belimden çıkaracağım. Umarım o zaman hâlâ bana alaycı bir şekilde bakmaya cesaretin olur.” dedi.

Dou Yang, gözünün ucuyla Zhou Ju’ya alaycı bir bakış attı, sonra kıkırdadı, “Diğerleri Göl Manzarası Akademisi’nden korkabilir, ben de korkuyorum, ama akademinizin kurallarını bildiğim için diğerleri kadar korkmuyorum. Erdemli bilginler için giriş engellerini ve bu statünün ötesine geçmelerini engelleyen darboğazları biliyorum ve erdemli bilginler ile soylu bilginler arasındaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu da biliyorum.”

“Bu yüzden boş tehditlerle beni korkutmaya kalkışmamanı öneririm. Yeşim kolyeni çıkarsan bile, akademinizden yine de korkacağım ve seninle topyekün savaşmaya cesaret edemem, ama eğer akademinin erdemli bir öğrencisi olma statünden tamamen vazgeçip karşımda bir erkek gibi durursan, kusura bakma ama seni fena halde döverim!”

Bu, Dou Yang’dan gelen son derece cesur bir açıklamaydı, ancak aynı zamanda orada bulunan herkes için oldukça rahatlatıcıydı. Orada bulunan dürüst bireylerin çoğu, geçmişteki eylemlerinden dolayı ona şiddetle kin beslese de, Lake View Akademisi’nin erdemli bir öğrencisi karşısında bile bu kadar açık sözlü ve dobra olma cesaretine karşı bir hayranlık duymadan edemediler.

Su Taraklama Ulusu’nun şeytani ortodoksluğun böylesine cesur bir öncüsüne sahip olması, onu Renkli Giysi Ulusu ve Kadim Karaağaç Ulusu gibi ulusların üzerinde bir konuma getirmiştir.

Zhou Ju’nun yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve başını eğerek yeşim kolyesine mırıldanmaya başladı: “Duydun mu öğretmenim? Bu apaçık hakaretlere karşılık vermeden nasıl katlanabilirim ki?”

“Akademimizin erdemli bilginlerini dövmekten kaçınmam gerektiğini anlıyorum, ama şu anda akademide değilim, yine de şeytani bir Qi arıtıcısına karşı bu kadar hoşgörülü olmak zorunda mıyım? Bana kesinlikle daha hoşgörülü olmamı ve öfkemi dizginleyebilirsem soylu bir bilgin olarak yeniden kabul edileceğimi söyleyeceğinizi biliyorum, ama bunu yapamıyorum… Ne dediniz? Ne dediniz, Öğretmenim? Merhaba, beni duyuyor musunuz? Şu yeşim kolyemde bir sorun var gibi görünüyor.”

“Öğretmenim, akademimizdeki yeşim kolye ustalarını daha iyi iş çıkarmaları için mutlaka azarlamanız gerekiyor! Bu arada, daha sonra görüşürüz. Akademiye döndüğümde bana yeni bir yeşim kolye vermeyi unutmayın, Öğretmenim…”

Diğer herkesin bakış açısından, Zhou Ju aniden aklını kaçırmış gibiydi; belindeki yeşim kolyeyi kapıp, sanki kendi kendine titreşiyormuş gibi şiddetle sallıyordu. Sonunda bir el hareketi yaptı ve hafif bir esinti ona doğru esti, yeşim kolyenin etrafında bir koza oluşturdu. Ancak o zaman gülümseyerek yeşim kolyeyi belinden çıkardı ve kolunun içine sakladı.

Bu sırada genç kadın aceleyle Song Fengshan’ın yanına gitti ve alaycı bir gülümsemeyle, “Fengshan, kim olduğunu hatırladım. Akademinin bilgesinin doğrudan öğrencilerinden biri. Bilgenin tüm doğrudan öğrencileri arasında en genç olanı ve en çabuk sinirlenenidir.” dedi.

“Güçlerine gelince… En üst sırada olmasa bile, en azından ikinci sıradaki öğrencidir. Henüz otuz yaşındayken soylu bir bilgin oldu ve bu o zamanlar büyük bir yankı uyandırdı. Akademinin en parlak ikinci genç yeteneği olarak kabul ediliyor, sadece Cui Minghuang’ın gerisinde kalıyor, bu yüzden Göl Manzarası Akademisi tarafından her zaman yakından korunuyor.”

“Kaynaklarımıza göre adı Zhou Juran, Zhou Ju değil; bu yüzden onu hemen hatırlayamadım.”

Dou Yang, içini bir kötü his kaplayınca gergin bir şekilde yutkundu.

Zhou Ju’nun Zhou Juran olduğunu bilmiyordu; Zhou Ju’nun erdemli bilginleri dövmekten ve soylu bilgin statüsüne yeniden kavuşmaktan bahsettiğini duyunca, onunla uğlaşılmaması gereken biri olduğunu anladı.

Bu nedenle, hemen ayağa kalktı ve özür dilemek üzereydi.

Konfüçyüsçülüğün saygın bir bilginine karşı aşağılık olduğunu kabul etmekte utanılacak bir şey yoktu.

Ancak Zhou Ju ona özür dileme fırsatı vermedi. Gülümseyerek parmağını Dou Yang’a doğru uzattı ve şöyle dedi: “Konfüçyüsçü atalarımız bir zamanlar kırık kayalarla dolu bir vadiden ve o kırık kayaların ağırlıksız yapraklar gibi savrulmasına neden olacak kadar şiddetli rüzgarlardan bahsetmişlerdi. İnanılmaz gelebilir, ama bunu şimdi hepinize göstereceğim!”

Aniden, Dou Yang’ın etrafında yaklaşık üç metrelik bir yarıçap içinde şiddetli astral rüzgarlar esti ve bu rüzgarlar, Dou Yang’ın etrafında çılgıncasına dönerken bir kasırga kadar vahşiydi.

Astral rüzgarlar dindikten sonra, Dou Yang’dan geriye sadece çıplak bir iskelet kaldı.

Zhou Ju, Dou Yang’ın iskelet kalıntılarına bir göz bile atmadan Song Fengshan’a döndü ve “Az önce aslında karınıza son derece saygılı bir şekilde konuştuğumu anlamışsınızdır eminim.” dedi.

Song Fengshan o kadar öfkeliydi ki elinin arkasındaki damarlar şişmişti, ama karısı onu sıkıca tutarak ve yüzünde bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Elbette. Saygıdeğer erdemli bilgin, iyiliğiniz için son derece minnettarız.”

Zhou Ju gülümseyerek, “Han Yuanshan burada olmadığına göre, töreninizi daha fazla bölmeyeceğim. Onu aramaya gideceğim, siz dilediğiniz gibi devam edebilirsiniz.” dedi.

Bunun üzerine Zhou Ju arkasını dönüp rahat ve zarif bir şekilde oradan ayrıldı. Villanın girişinden çıktığı anda, genç bir çocuk ve yaşlı bir adamdan oluşan bir ikili tesadüfen geri dönüyordu. İkisinin de kıyafetlerinde kan lekeleri vardı, bu da zorlu çatışmalardan geçtiklerini gösteriyordu.

Hiçbiri durmadı ya da bir şey söylemedi ve kapının eşiğinden geçerken birbirlerinin yanından öylece geçtiler.

Zhou Ju hemen Chen Ping’an’ı dikkatle incelemeye başladı ve Chen Ping’an bunu oldukça garip bulduğu için Zhou Ju’nun bakışlarına karşılık verdi ve gözleri buluştu.

Chen Ping’an ana salona girdikten ve göz temasları kesildikten sonra bile, Zhou Ju gözlerini kırpmadan Chen Ping’an’a dikkatle bakmaya devam ediyordu.