Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 249

Bölüm 249: (1): Çiçeklerin Tamamen Açmış Hali

Chen Ping’an’ın gemisinin kalkacağı feribot istasyonu, Bulut Çamı Ulusuna giden geminin kalkacağı istasyondan farklıydı. On kar tanesi parası ödedikten sonra tahta bir rozet aldı ve karşılığında baş askeri vali konağından kendisine verilen mührü teslim etti. Bundan sonra Chen Ping’an, diğer onlarca kişiyle birlikte feribot istasyonuna gitti.

Yaklaşık yirmi metre genişliğindeki yeraltı tünelinin girişine yönlendirildiler ve tünel, geçmiş dönemlerin ünlü şahsiyetleri tarafından kazınmış sözlerle doluydu. Mağaranın içi parlak bir şekilde aydınlatılmıştı ve herkes yaklaşık on beş dakika boyunca tünelde ilerledikten sonra devasa bir yeraltı salonuna ulaştı.

Salonun iki yanındaki taş duvarlar, uzun ve dökümlü kollu güzel elbiseler giymiş muhteşem göksel bakireleri tasvir eden gerçekçi duvar resimleriyle kaplıydı. Kadınların yüz hatları açıkça görülebiliyordu ve hepsi oldukça dolgun ve kıvrımlıydı, ancak şişman olarak nitelendirilebilecek kadar kilolu değillerdi.

Feribot istasyonuna yanaşmış, pruvasında ejderha başı, kıçında ejderha kuyruğu olan üç katlı bir louchuan[1] vardı. Louchuan devasa büyüklükteydi, neredeyse bir imparatorluk savaş gemisinin boyutuna rakip oluyordu, ancak bunun dışında ortalama bir ölümlü gemisinden farklı görünmüyordu. Chen Ping’an’ın içinde bulunduğu insan grubuna ek olarak, feribot istasyonunda 300’den fazla insan zaten toplanmıştı.

Feribot istasyonunda her türden dükkan da vardı; bunların çoğu oldukça küçüktü ve girişin üzerinde levhalar yerine sadece dışarıda asılı tabelalar bulunuyordu.

Dükkanlarda hat sanatı ve sanat eserleri, yılanlar ve meyveler gibi her türlü eşyanın yanı sıra, Water Combing Ulusuna özgü bazı özel yerel ürünler de satılıyordu; bunlar arasında küçük yer elbiseleri, horoz dövüşü kupaları, Pine Stream Ulusundan çam iğnesi hat sanatı eserleri ve Ancient Elm Ulusundan karaağaç oymaları yer alıyordu.

Daha önce Chen Ping’an, ikinci kattaki bir odayı kiralamak için on kar tanesi parası ödemişti; birinci kattaki bir oda ise sadece üç kar tanesi parasına, yani 3.000 tael gümüşe denk geliyordu. Burası ölümsüzlerin gittiği bir feribot istasyonu olduğu ve yolculuk oldukça uzun sürdüğü doğru olsa da, bu fiyat, ölümlü bir imparatorlukta uzun bir yolculuğa çıkmanın normalde ne kadar tutacağına kıyasla yine de şaşırtıcıydı.

Neyse ki Chen Ping’an daha önce bir Kun gemisiyle seyahat etmişti, bu yüzden ne bekleyeceğini zaten biliyordu. Bunun da ötesinde, Beş Dağ Kasesi’ni ve o yıldırım çarpması abanoz parçasını Yeşil Böcek Dükkanı’nda sattıktan sonra cebinde 450 kar tanesi parası daha vardı, yani harcayacak parası da vardı. Ayrıca, her gün yumruk tekniklerini ve yürüyüş meditasyonunu uygulaması gerekiyordu, bu yüzden bu konuda cimri davranamazdı.

Feribot istasyonunun kenarındaki küçük bir taş platformda, bir taishi sandalyesinde oturan bir Qi arıtıcısı vardı ve elinde, beneklerle dolu, şişman bir kekliğe benzeyen bir çaydanlık tutuyordu. Çaydanlıktan sayısız yudum almıştı, ama içindeki çay hala bitmemişti.

Qi arıtıcısı, geminin bir saat içinde yola çıkacağını ve gemiye binmeden önce eve götürmek üzere kaliteli ve uygun fiyatlı yerel ürünler satın almayı düşünebileceklerini sözlü olarak hatırlattı. Ardından, Renkli Giysiler Ulusu’nun geleneksel elbiseleri ve Dağ Orkidesi Ulusu’nun bonsai bitkileri hakkında ayrıntılı bilgi verdi ve bu iki şeyi şiddetle överken hiçbir şeyden kaçınmadı.

Ayrıca, özellikle iki dükkanı da isimlerini belirterek tavsiye etti. Nitekim, gemi yolcularının çoğu bu dükkanları ziyaret etmeye ikna oldu ve bu durum, Qi arıtıcısının reklam hizmetlerinden yararlanmak için gerekli fonlara sahip olmayan diğer dükkan sahipleri tarafından ya kıskançlıkla ya da küçümsemeyle karşılandı.

Chen Ping’an kalabalığın arasında sessizce duruyordu ve birdenbire, Yanakları Kızaran Bölge Valisi’nin oğlu Liu Gaohua’yı, Antik Karaağaç Ulusu’nun ağaç ruhu bilginini ve o sırada yanlarında taşıdıkları horoz dövüşü kupasını hatırladı.

Bu kupaların başka yerlerde çok daha değerli olduğunu duymuştu, bu yüzden bir kar tanesi parasına bir çift horoz dövüşü kupası da satın aldı. Kupaları içeren kavak ağacından yapılmış kutuyu sakladıktan sonra, elinde taşıdığı büyük bir torba taze meyve satın aldı.

Kalabalığın arasında duran Chen Ping’an’ın ayaklarında hasır sandaletler, sırtında kılıç kılıfı ve bez kese, elinde ise meyve dolu bir çanta vardı.

Feribot istasyonunda çok sayıda insan vardı ve hepsi oldukça sıkışık bir şekilde bir aradaydı, ancak yine de burası ilçe pazarlarına göre çok daha sessizdi. Herkes çoğunlukla kendi halinde veya küçük gruplar halinde sessizce sohbet ediyordu.

Çok az kişi sesini yükseltti ve bazı çocuklar çocukça coşkularını bastıramadı, ancak hepsi etrafta koşuşturmalarını engellemek için ellerinden sıkıca tutan velileri eşliğindeydi.

Seyahat eden Qi arıtıcılarına gelince, hiçbiri ait oldukları tarikatları veya güçleri açıkça göstermezdi ve kesinlikle gerçek gelişim seviyelerini de ifşa etmezlerdi.

Alt Beş Kademe ve Orta Beş Kademe toplamda on kademe oluşturuyordu. Bu kesin bir kuraldı, ancak insanlar öyle değildi. Bilgelerin öğretileri, insanları benzer doğaya sahip ancak son derece farklı kişiliklere sahip yaratıklar olarak tanımlıyordu.

Büyük Yol’un peşinde koşmak son derece uzun bir yolculuktu. Bir Qi arıtıcısının kişiliğinin on yıllar, hatta yüzyıllar süren bir gelişim sürecinde nasıl değişeceğini kim tahmin edebilirdi ki?

Eğer bir kişi sürekli olarak öngörüsüz ve sağduyusuz hareket eder, istediğini yapma gücüne güvenirse, kaçınılmaz olarak bir gün disiplinsizliğinin cezasını çekecek ve bir başkası tarafından yerle bir edilecektir.

Ancak, İlahi Ferman Tarikatı, Gerçek Savaş Dağı, Rüzgar Kar Tapınağı ve özellikle Göl Manzarası Akademisi gibi prestijli ölümsüz güçlere mensup olma şansına sahip olanlar, doğrudan müritleri olmasalar bile kıtanın neresinde olurlarsa olsunlar saygı görüyorlardı ve bu tür kişilerin karşısına çıkmadan önce iki kez düşünmek gerekiyordu.

Ayrıca, eğer kişi Altın Çekirdek Seviyesi veya Başlangıç Seviyesi’nde bir ustaya sahip olacak kadar şanslıysa, bu da çoğu durumda güvenliğini sağlayacaktır.

Qi arıtıcıları arasındaki kin ve intikam duyguları, bir ölümlünün ömrü boyunca sürebilirdi; bu yüzden sebepsiz yere düşman edinmek asla iyi bir fikir değildi. Rüzgar Şimşek Tarlası ile Güneş Kavurma Dağı arasındaki kan davası bunun mükemmel bir örneğiydi. Su Jia bir zamanlar güzelliği ve yeteneği eşit ölçüde barındıran gururlu bir göksel bakireydi, peki o zamandan beri başına neler gelmişti?

En üst düzey Kılıç Yetiştirme Kabı, tarikatı tarafından elinden alınmıştı ve kılıç kalbi ile gelişim seviyesi darmadağın olmuştu. Bir anda, sayısız genç erkek Qi arıtıcısının hayal kırıklığına ve sempatisine rağmen, tamamen unutulmuştu.

Chen Ping’an, kılıç yetiştirme kabından şarap yudumlarken sessiz kaldı ve geminin yola çıkmasını bekledi. Bu, 100.000 kilometreden fazla sürecek güneye doğru bir yolculuk olacaktı ve varış feribot istasyonunda doğrudan Eski Ejderha Şehrine giden başka bir gemi olacaktı.

Oradan Sarkıt Dağı’na gider ve Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’na girerdi, bu yüzden artık arkadaşlarıyla dünyayı keşfetme şansı kalmamıştı. Dolayısıyla, içki içmek istese bile, ancak yalnız başına içebilirdi.

Gemi yola çıkmak üzereydi ve yolcular gemiye binmeye başladı. Chen Ping’an ikinci kata çıktı ve Kun gemisinde kaldığı cennet gibi lüks odaya kıyasla son derece küçük ve dar olan odasını buldu. Odada sadece bir yatak vardı ve dışarıda yan yana iki kişinin sığabileceği kadar küçük bir balkon bulunuyordu.

Chen Ping’an, kendisine on taelden fazla gümüşe mal olan meyve torbasını yere bıraktı, ardından sırtındaki kılıç kılıfını ve kumaş keseyi çıkardıktan sonra temiz ve rahat yatağa oturdu. Yatağa uzanırken, ister istemez Kil Vazo Sokağı’ndaki evindeki tahta kalas yatağını düşündü.

Yoksulların kıştan, zenginlerin ise yazdan korktuğuna dair bir söz vardı; ancak Chen Ping’an’a göre, mucizevi işler yapabilen kudretli Qi arıtıcılarından bahsetmiyorum bile, sıradan zenginlerin bile sıcaktan korunmak için birçok yolu vardı.

Chen Ping’an yatakta doğruldu, ardından kollarını ve pantolon paçalarını sıyırdı ve bileklerinde ve ayak bileklerinde, içinden Gerçek Qi’nin yavaşça dolaştığı belirsiz tılsımlar ortaya çıktı. Görünmez kısıtlamalara benziyorlardı ve pek de dikkat çekici görünmüyorlardı; Li Xisheng’in kendisine hediye ettiği Gerçek Ölümden Kaçınma Kitabı’nda da kayıtlı değillerdi. Bu tılsımlar Yaşlı Adam Yang’ın eseriydi ve Gerçek Qi Sekiz Tael Tılsımı olarak adlandırılıyorlardı.

Yaşlı Yang, bu tılsımları ayrıntılı olarak açıklamamıştı; Chen Ping’an’a sadece bu tılsımların, saf bir dövüş sanatçısının vücudundaki Gerçek Qi’nin dolaşmasına ve uyku sırasında fiziksel yapısını arındırmasına olanak sağladığını söylemişti. Dahası, Chen Ping’an Qi Arındırma Seviyesine ulaştığında, bu dört tılsım kendiliğinden kaybolacaktı.

Ancak, eğer bu engeli aşamazsa, Yaşlı Adam Yang’a ulaştığında Toz İlaç Dükkanı’na gidip kasabanın eski kapıcısı Zheng Dafeng’den tılsımları çıkarmasını isteyebilirdi.

Chen Ping’an kollarını ve pantolon paçalarını tekrar aşağı indirdi, sonra balkona çıktı. Su Taraklama Ulusu’nun yerel kroniklerine göre, bir zamanlar ölümsüz bir varlık tarafından kovalanan gerçek bir ejderha, devasa vücuduyla toprağı kazarak yer altına kaçmış ve bu yeraltı su kanalını oluşturmuştu.

Sonunda, Su Birleştirme Ulusu’ndaki mağaradan yerden çıktı ve kuzeydeki Büyük Li İmparatorluğu’na doğru uçtu. Bu savaşın sonucu Mücevher Küçük Dünyası’nın doğmasına yol açtı ve bu rota, bu efsane nedeniyle ejderha kanalı olarak da biliniyordu.

Bunun yanında bir kanal daha vardı ve bu iki kanal, hem kuzeyden hem de güneyden gelen gemiler için kolay bir seyahat imkanı sağlıyordu. İki kanal arasında sonsuza dek uzanıyormuş gibi görünen bir çit vardı ve taş duvardan her birkaç kilometrede bir parlak bir fener sarkıyordu, bu fener yakındaki kanalı aydınlatıyordu.

Ancak geceleyin, gemi yolcularının ışıktan rahatsız olmadan uyuyabilmeleri için bu fenerlerin hepsi söndürülürdü.

Chen Ping’an’ın odasının her iki yanındaki odalar oldukça gürültülüydü. Feribot istasyonunun ikinci kattaki odalarla ilgili kuralları oldukça gevşekti; her odada en fazla beş kişinin kalmasına izin veriliyordu. Yatakta uyuyacak yer yoksa, yerde uyumak zorunda kalıyorlardı.

On kar tanesi parası oldukça büyük bir meblağdı, bu yüzden herkes kendine ait bir odaya sahip olma lüksünü karşılayamazdı. Yetiştirme yolu, özellikle para kazanmak için sık sık büyük riskler almak zorunda kalan gezgin yetiştiriciler için kolay bir yol değildi.

Eğer kestirme yolları veya özel gelir kaynakları olmasaydı, yetiştirme faaliyetlerini desteklemek için sürekli olarak hayatlarını tehlikeye attıklarını söylemek abartı olmazdı; bu nedenle yetiştiriciler genellikle çok cimri insanlardı.

Chen Ping’an’ın odası komşu kanala bakıyordu ve gemi yolculuğuna başladığında, birçok insanın lokantanın birinci katındaki korkulukların yanında ellerinde oltalarla durduğunu fark etti.

Yem kullanmadılar, oltalarını doğrudan aşağıdaki yeraltı nehrine, kancaları açıkta bırakarak attılar ve esasen hareket halindeki geminin kancalarını suyun içinde sürüklemesiyle tamamen şans eseri balık yakalamaya çalışıyorlardı.

Bazen gerçekten de avuç içi büyüklüğünde balıklar oltaya takılırdı ve bunlar güverteye çekilip gelişigüzel balık sepetlerine atılırdı. Parmak uzunluğunda bir gümüş karides oltaya takıldığında ise balıkçı her zaman büyük bir sevinçle tepki verirdi.

Anlaşıldığı üzere, bu yeraltı kanalına özgü çok özel bir yaratıktı ve Su Taraklama Ulusu’nda “nehir ejderhaları” olarak adlandırılırken, güneyde ise sevgiyle “gümüş” olarak anılıyorlardı. Bu karidesler su kütlelerinden ruhsal enerji emebiliyorlardı ve yemek düşkünleri arasında bir lezzet olarak kabul ediliyorlardı.

Genç karidesler yaklaşık bir santimetre uzunluğundaydı ve yaklaşık on iki yıl sonra bir parmak uzunluğuna ulaşabiliyorlardı. Ancak 100 yıl sonra iki parmak uzunluğuna ulaşıyorlardı ve bu aşamada, saydam yeşim taşından bir zırh giymiş gibi görünüyorlardı. Yüzyıllık bir nehir ejderhası son derece lezzetli ve bol miktarda manevi enerjiyle dolu olurdu ve güneyde tanesi yarım kar tanesi parası gibi astronomik bir fiyata satılabilirdi.

Eğer bir yolcu altı asırlık nehir ejderhası yakalayabilirse, gemi ücretini karşılamış olurdu. Bu sadece para kazanmanın bir yolu değil, aynı zamanda zaman geçirmeye de yardımcı olabilirdi, öyleyse neden balık tutmayı denemesinler ki? Tek sorun, parmak uzunluğundaki nehir ejderhalarını yakalamanın nispeten kolay olmasıydı, ancak iki parmak uzunluğunda veya daha uzun örnekleri yakalamak çoğunlukla şansa bağlıydı.

Bu nehir yatağı 1000 yıldan fazla bir süredir mevcuttu ve bir zamanlar birinin üç metre uzunluğunda bir nehir ejderhası yakaladığı söyleniyordu. Nehir ejderhasının bir çift altın anteni vardı ve çığır açan bir avdı. Sonunda, Eski Ejderha Şehri’nin efendisine satıldı, ancak ne kadar ödediği asla açıklanmadı.

Chen Ping’an her zaman hevesli bir balıkçı olmuştu, bu yüzden gördüklerine doğal olarak ilgi duydu ve çenesini ikinci katın korkuluğuna yaslayarak uzun süre birinci katta balık tutan insanları izledi.

Bunu yaparken, gemide mutlaka balık oltası satılıyor olmalı diye düşündü, ama fiyatlarını bilmiyordu. Eğer bir veya iki kar tanesi parasına bir tane alabilirse, yumruk tekniklerini uygulamadığı zamanlarda şansını denemek için can atacaktı.

Odasına döndüğünde Chen Ping’an, daha önce satın aldığı ve oldukça taze olan ancak tamamen ruhani enerjiden yoksun meyvelerden bazılarını yedi. Bunu yaparken, yumruk tekniği pratiğini planlamaya başladı. Yolculuk iki ay sürecekti ve yol boyunca gemi, onarım ve malzeme ikmali için diğer ülkelerdeki feribot istasyonlarında duracaktı. Bu da yolculuğa dört veya beş gün daha ekleyecekti.

Bu gemi Kun gemisinden çok daha yavaştı, ancak bu beklenen bir şeydi, çünkü Kun gemisi, Kamış Kıtası’nın önemli bir kolu olan Tören Dağı’na ait, kıtalar arası yolculuk yapan bir gemiydi.

Chen Ping’an’ın tahminlerine göre, günde yaklaşık beş veya altı saatini uyumaya, yemek yemeye ve diğer sıradan işlere harcıyordu; bu da yumruk tekniği pratiği için günde yaklaşık on sekiz saat bırakıyordu.

İlk tekniğini uygulama hızını artırdığı için artık geçmişteki haline göre önemli bir avantaja sahipti ve altı adımlı yürüyüş meditasyonunu günde yaklaşık 3600 kez uygulayabilecekti. Bu da iki ay boyunca 200.000’den fazla tekrara denk gelecekti.

Bu, basit bir matematiksel hesaplamadan ibaret gibi görünse de, Chen Ping’an gibi deneyimli bir yumruk tekniği uygulayıcısı için bunun uygulamaya geçirilmesinin son derece zor olacağını biliyordu. Olağanüstü zihinsel gücüne rağmen, bunun devasa bir görev olacağını hissediyordu.

Geçmişte, ister Büyük Sui Ulusuna ister güneye, Su Tarama Ulusuna seyahat ediyor olsun, her zaman birbirinden farklı manzaralardan geçiyordu. Ancak burada, bu gemide, bu küçük odaya hapsolmuştu ve böylesine sıradan bir ortamda günde yirmi saat aynı hareketleri tekrarlamanın monotonluğu, herhangi birini delirtmeye yeterdi.

En önemlisi, bu tür bir işkence, Cui Chan’ın büyükbabasının yanında yumruk teknikleri çalışırken çektiği işkenceden tamamen farklıydı. İkincisi, kısa süreler boyunca dayanılmaz acıya dayanma yeteneğinin bir testiydi, oysa birincisi çok daha rahat ve sakin görünüyordu, sadece keyifli yumruk tekniği pratiğinden ibaretti, ancak sürekli olarak akıl sağlığını yıpratan farklı bir tür yavaş yavaş yanan işkenceydi.

Bu, tıpkı Sarı Saray Ulusu’ndaki tahta kaldırımdan Büyük Li İmparatorluğu’na giderken yaşadığı kış fırtınasına benzeyecekti; o fırtınanın sonunda aldığı her nefes, sanki hançer yutuyormuş gibi hissettirecekti.

Cui Chan’ın büyükbabasının ona bir dövüş sanatçısının gökle ve yerle mücadele etmesi, hayal edilemez acılara katlanması, aynı zamanda kendiyle de mücadele etmesi ve zihinsel dayanıklılığını yavaş ve monoton tekrarlarla geliştirmesi gerektiğini söylemesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Chen Ping’an derin bir nefes aldı ve balkonun kapısını kapattıktan sonra, hafif adımlarla yürürken hızlı yumruklar atarak yürüyüş meditasyonuna başladı.

Günler bu sürekli, monoton koşuşturma içinde geçti ve bu süre zarfında Chen Ping’an gemideki restoranlara bile gitmedi, sadece kuru yiyecekler ve şarapla beslenerek hayatta kaldı.

Yazın gelmesiyle birlikte, yeraltı kanalında hava oldukça serinlese de, Chen Ping’an her gün aşırı derecede terliyordu. Yürüyerek meditasyonuna odasının kapısından başlıyor ve balkona açılan ahşap kapının tam kenarında duruyordu. Bir kez tekrarladıktan sonra, dönüp aynı hareketleri tekrar yapıyordu.

Zamanla, odasındaki döşeme tahtaları ter lekeleriyle doldu. Yumruk tekniği pratiğinden tamamen yorgun düştüğünde kısa bir şekerleme yapardı. Daha önceki seyahatlerinde sürekli aklında başka şeyler varken, bu dar odada yumruk tekniği pratiğine gönülden odaklanabiliyordu.

Günün yirmi dört saatinin on sekizini bu sürekli, tekrarlayan işle geçiriyor, dört saatini uykuya, son iki saatini ise molalara ayırıyordu. Sürece tamamen kendini kaptırmıştı ve sanki bu oda onun tüm dünyası olmuştu. Artık dağlar, nehirler, rüzgar, yağmur veya kar yoktu…

Mevsimlerin geçişi ve hayatın tüm evreleri sanki bu minicik mekânın içinde gerçekleşiyordu.

Yirmi gün boyunca balkona açılan ahşap kapı bir kez bile açılmadı.

Bir gece Chen Ping’an, kıyafetleri ve altındaki tahta döşemeler sırılsıklam ıslanmış halde yerde yatıyordu. Kıyıya sürüklenmiş bir balık gibi nefes nefese kalmıştı; gülmek, gülümsemek istiyordu ama bunu yapacak enerjisi yoktu.

Kasa Satın Alma Pagodası’nın sahibi, kendisi böylesine savunmasız bir haldeyken aniden ona saldırırsa ne yapacağını merak ediyordu.

Bunu aklında tutarak, bakışlarını Kılıç Yetiştirme Kabına çevirdi. Bu durumda, onu kurtarmak için bu iki değerli küçük divaya güvenmek zorunda kalacaktı.

Sonraki on gün boyunca Chen Ping’an belindeki şarap kabını çıkarmak ve hatta hasır sandaletlerini bile çıkarmak zorunda kaldı. Kollarını ve pantolon paçalarını sıyırarak, odada ileri geri yürüyerek meditasyon yapmaya devam etti.

Zaten bir ayağını dördüncü kademeye çıkarmıştı ve diğer ayağını da dördüncü kademeye çıkarmak için biraz daha gayret göstermesi gerektiğini hissediyordu, ama o geride kalan ayak sanki çamura saplanmış, ne kadar uğraşsa da kıpırdamıyordu. Bir ay boyunca yürüyerek meditasyon yapmasına rağmen ilerlemesi hâlâ acı verici derecede yavaştı ve ayağını çamurdan ancak biraz kurtarabilmişti.

Bu süre zarfında, etrafındaki dünya tamamen sessiz değildi. Gemideki hayata alıştıktan sonra, komşu odalarda kalan yolcular başlangıçtaki kadar kısıtlama uygulamıyorlardı. Chen Ping’an’ın solundaki oda, bir grup gezgin kahramanı ağırlıyor gibiydi ve her gün şarap ve et ziyafeti çekerken, akıllarına gelen her şey hakkında özgürce sohbet ediyorlardı.

Ancak çoğunlukla diğer ulusların resmi lehçelerinde konuşuyorlardı ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın resmi lehçesinde söylenen birkaç cümle çok nadiren ortaya çıkıyordu.

Gün boyunca belirli zamanlarda Chen Ping’an derin, dalgın halinden sıyrılırdı ve o anlarda duyduğu her ses kulaklarında gök gürültüsü gibi çınlardı; bu yüzden solundan yankılanan gürültülü konuşmanın sesi onu çok rahatsız ederdi.

Sağındaki odada kalan yolculara gelince, bunlar küçük bir tarikat mensubu ölümsüzlerden oluşan bir grup gibi görünüyordu ve solundaki odada kalanlara kıyasla nispeten daha sessizdiler.

Ancak, bu ritüeli gerçekleştirmek için günde iki kez, bir kez sabah ve bir kez akşam, tarikatlarının öğretilerini tekrarlamaları gerekiyordu. Odalar arasındaki ses yalıtımı oldukça yetersizdi ve belirli bir nefes alma tekniği kullanıyorlardı; bu da Chen Ping’an için bir hayal kırıklığı kaynağıydı.

1. Louchuan (kelime anlamı “kule gemisi”), yüzen bir kale gibi görünen ve işlev gören devasa bir savaş gemisidir. ☜