Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 250

Bölüm 250: (1): En Kuzey Noktasından En Güney Noktasına

Sonraki günlerde, ejderha kanalındaki yolculuk yavaş yavaş sona erdi ve gemi kanalın güney ucuna hızla yaklaşıyordu.

200.000 tekrar hedefini çoktan tamamlamış olan Chen Ping’an, yumruk tekniği pratiğinin geri kalanında artık eskisi kadar katı ve titiz davranmıyor, bunun yerine daha rahat bir yaklaşım benimsiyordu.

Şarap alma girişiminin başarısızlıkla sonuçlanmasının ertesi günü, gündüz vakti restorandan üç şişe şarap almaya gitti ve bu şaraplarla Kılıç Besleme Kabını doldurmayı başardı. Şarap son derece pahalıydı ve tadı fena olmasa da, Kılıç Suyu Villası’nın enfes şarabıyla aynı seviyede değildi.

Chen Ping’an duvara yapıştırılmış iki tılsımı çıkardı; ikisi de sıradan açık mavi tılsım kağıdından yapılmıştı. Bunlardan biri, Chen Ping’an’ın dışarıdan gelen dikkat dağıtıcı unsurlardan etkilenmemesi için bir dereceye kadar odaklanmasına yardımcı olabilecek sakinleştirici bir tılsımdı ve ölümlü dünyanın büyük Taoist tapınaklarında törenler sırasında yaygın olarak kullanılan bir tılsımdı.

Diğer tılsım ise, ölümlü dünyanın birçok güçlü yetkilisi ve ünlü bilgininin yaz aylarında Taoist tapınaklarından talep etmeyi sevdiği bir arındırma tılsımıydı. Bu tılsımlar sadece hafif bir ruhani enerji yaymakla kalmıyor, aynı zamanda kiri ve kötü kokuları ortadan kaldıran, bulundukları odanın tertemiz kalmasını sağlayan bir arındırma etkisine de sahipti.

Her iki tılsım da Gerçek Ölümden Kaçınma Kitabı’nda kaydedilen en basit tılsımlar arasındaydı, ancak basit yapılarına rağmen Chen Ping’an’a büyük ölçüde yardımcı olmuşlardı. Aksi takdirde, gemi sahibi onun gemiden inmesine asla izin vermezdi!

Geçtiğimiz iki ay boyunca Chen Ping’an bu odada gece gündüz yürüyüş meditasyonu yapmış, bu süre boyunca çok terlemişti ve arındırıcı tılsım olmasaydı oda tamamen yaşanmaz hale gelirdi.

İkisi de tek kullanımlık tılsımlardı ve bu noktada manevi enerjileri neredeyse tamamen tükenmişti, bu yüzden iki normal kağıt yaprağından pek bir farkları yoktu. Chen Ping’an temkinli olmaya ve dikkat çekmemeye çok alışkındı, bu yüzden bu kullanılmış tılsımları nehir yatağına bile atmadı, bunun yerine cebindeki hazinesine sakladı.

Bunların ikisi de 200.000 tekrar sayısına ulaşmasında önemli rol oynamıştı, bu yüzden onları öylece atamazdı. En azından güzel birer hatıra olurlardı.

Bu noktada Chen Ping’an, Li Xisheng’den aldığı tılsım kağıtlarının, özellikle altın olanların ve eski kitap sayfalarının son derece değerli olduğundan neredeyse emindi, bu yüzden onları olabildiğince idareli kullanmalıydı.

Altın tılsım kağıdına kazınmış bir hazine tapınağı iblis bastırma tılsımı, iblis yollarına düşmüş olan Kızaran Bölge yetkililerini kolayca bastırabilmişti ve bu da değerlerinin yeterli bir kanıtıydı. Bir diğer örnek ise Su Taraklama Ulusu’nun en iyi Qi arıtıcılarından birinin nihai kozu olarak kullandığı altın zırhlı savaşçıydı. Bu altın zırhlı savaşçı tılsımı, Li Xisheng tarafından sağlanan altın tılsım kağıdına kıyasla açıkça daha düşük kalitede bir kağıt kullanılarak yapılmıştı.

Gemiden inmeden önce Chen Ping’an odasını temizledi ve tüm eşyalarını topladı. Odasına ait tahta rozeti iade ettikten sonra diğer herkesle birlikte gemiden ayrıldı.

Hemen önünde, çok uzakta olmayan bir yerde, birbirleriyle sohbet eden bir çift vardı ve Chen Ping’an kadının sesini çok tanıdık buldu. Hızlıca o yöne baktığında, ağzının kenarında bir ben olan genç bir kadın olduğunu fark etti.

Bu, son iki aydır gemide “acı çeken” aynı kadındı. Chen Ping’an’ın zihninde, kadının kocasına olan sevgisi son derece derin ve gerçek olmalıydı. Aksi takdirde, böyle bir işkenceye katlanmaya razı olmazdı.

Gemiden iniş sırasında Chen Ping’an birçok şey duydu. Örneğin, Antik Gölet’te son derece nadir bulunan ikiz aromatik bitki kızlarından birinin yakalandığını öğrendi. Bu bitki ruhlarından tek birinin değeri yaklaşık bir düzine kar tanesi parası iken, bu ikizlerden bir çiftin fiyatı en az elli veya altmış kar tanesi parası tutuyordu.

İki aylık yolculuk boyunca balıkçıların çok azı iki parmak uzunluğunda tek bir nehir ejderhası bile yakalayabildi ve hiçbir mucize gerçekleşmedi.

Gemi, nihai varış noktasına giderken yol boyunca birçok feribot istasyonunda durmuştu ve daha varlıklı Qi rafinerilerinden bazıları gemiden inerken, zavallı hizmetkarlarının çoğu sırtlarında büyük ve ağır çantalar taşımak zorunda kalmıştı.

Bunun da ötesinde, çantaların içindeki eşyalara zarar vermemek için yürürken çok dikkatli olmaları gerekiyordu; çünkü bu eşyaların çoğu son derece değerliydi ve taşıyıcıların hayatlarından farksızdı.

Feribot istasyonu oldukça büyüktü ve dükkanlarla doluydu. Burada tüccarların sattığı mallar, yakındaki ülkelerden gelen özel yerel ürünlerdi. Chen Ping’an’ın yapacak daha iyi bir şeyi yoktu, bu yüzden şerbetçiotu tarlalarında bir gezintiye çıktı ve içeride birçok farklı türde içki keşfetti; bunların çoğu sevimli ve enerjik bitki içkileriydi.

Kimisi çocuk, kimisi yaşlı erkek ve kadın biçimindeydi ve hepsi boyut ve görünüş bakımından farklılık gösteriyordu. Ancak bu ruhların en büyüğü bile bir parmaktan daha uzun değildi ve ya yeşil bambu kafeslerde barındırılıyor ya da mürekkep taşlarının üzerinde duruyorlardı. Ayrıca sırtında kanatları olan küçük bir kız çocuğu da minik bir çıkrığın önünde çalışıyordu ve sergilenen çeşitliliğin sonu yok gibiydi.

Pazarlıkların bir kısmını kulak misafiri olan Chen Ping’an, bu ruhların, Yeşil Böcek Dükkanı’ndaki o bonsai ağacının dalında duran küçük yeşil elbiseli çocuklara benzer nitelikte olduğunu ve fiyatlarının nadirliklerine göre belirlendiğini öğrendi. En ucuzları sadece bir kar tanesi parasına mal olurken, en pahalıları kırk kar tanesi parasına kadar çıkabiliyordu.

Sonunda Chen Ping’an, güneye doğru ilerledikçe bu ruhların daha da yaygınlaştığı sonucuna vardı.

Chen Ping’an feribot istasyonundaki tüm dükkanları gezdi ama hiçbir şey satın almadı. Bunun sebebi cimri olması değildi. Aksine, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan Büyük Li İmparatorluğu’na dönerken yolda biraz içki almayı planlıyordu.

Yeraltı mağarasından çıktıktan sonra Chen Ping’an, uzun bir aradan sonra ilk kez güneşi yeniden görmüş gibi hissetti. Bu mağaranın girişi, Su Taraklama Ulusu feribot istasyonundakinden bile daha fazla, ünlü kişilerin gravürleriyle doluydu. Sanki tüm gravürler yer kapmak için birbirleriyle yarışıyor ve en küçük boşluklar bile işgal edilmişti.

Chen Ping’an mağara girişindeki oymaları dikkatlice inceledi. Hepsi üslup ve yetenek bakımından farklılık gösteren harika hat eserleriydi, ancak içten içe yine de hiçbirinin Cui Chan’ın hat sanatıyla kıyaslanamayacağını hissediyordu.

Feribot istasyonunun dışında, dükkanlarla dolu geniş ve düz bir patika bulunan bir vadi vardı. Bu dükkanlar, feribot istasyonunun yanındakilerden daha gösterişli ve zengin görünüyordu ve sokaklar yayalarla dolup taşarak canlı ve hareketli bir manzara sunuyordu. Yol kenarında yatan başıboş köpekler bile, başka yerlerdeki başıboş köpeklere göre daha rahat ve iyi beslenmiş görünüyordu.

Gözüne ilk çarpan şey, solda bulunan küçük, üç katlı bir binaydı. Binanın girişinin üzerinde “Erdemli Bakire Feribot İstasyonu” yazan altın bir levha asılıydı. Bu noktada Chen Ping’an nereye gitmesi gerektiğini zaten biliyordu ve bunun, Eski Ejderha Şehri’ne gidecek geminin kalkacağı feribot istasyonu olduğunu anlamıştı.

Feribot istasyonuna girdikten sonra, gişede bilgi aldı ve Eski Ejderha Şehri’ne gidecek bir sonraki geminin öğlen saatlerinde varacağını, birinci sınıf bir odanın yirmi kar tanesi parası, standart bir odanın ise on kar tanesi parası tutacağını öğrendi. Chen Ping’an daha ucuz oda olup olmadığını sordu ve gemide böyle odaların bulunmadığı, geminin Koyun Yağı Salonu’na ait olduğu söylendi.

Salondaki herkes, Chen Ping’an’ın sorusunu duyup alaycı bakışlarla ona baktı, ancak o hiç utanmadı ve bir tarafında “Koyun Yağı Salonu”, diğer tarafında ise “Premium Oda 11” yazılı bir yeşim kolye için yirmi kar tanesi parası ödedi.

Bu durum Chen Ping’an’a, Ezilmiş Dağ’daki bambu binada bıraktığı Chen Shiyi mührünü hatırlattı ve bunu hayırlı bir işaret olarak düşündü. Bunu aklında tutarak, yüzünde neşeli bir gülümsemeyle salondan çıktı. Geminin gelmesine daha biraz zaman vardı, bu yüzden biraz alışveriş yapmaya karar verdi.

Birkaç kıyafet almayı planlıyordu ama ayakkabı almaktan vazgeçecekti çünkü yıllar içinde hasır sandalet giymeye alışmıştı ve cebindeki hazinesinde hâlâ iki tane yepyeni sandalet vardı.

Buradaki sokaklardaki dükkanlar görünüş olarak çok daha gösterişliydi, ancak içeride satılan mallar, başka yerlerdeki dükkanlardakilerle hemen hemen aynıydı ve çoğunlukla çeşitli bitki içkilerinden oluşuyordu. Burada satılan içkiler biraz daha ucuzdu ve Chen Ping’an, bu sevimli küçük yaratıklara bakarak bütün günü rahatlıkla geçirebileceğini hissetti.

Ancak, sadece bakıp hiçbir şey satın almaması, onu dükkan sahiplerinin gözünde oldukça sevilmeyen bir figür haline getirmişti. Chen Ping’an, dükkanları birbiri ardına yavaş bir tempoyla gezdi ve çok geçmeden özellikle gösterişli bir dükkana vardı. Yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesiyle girişin önünde durdu.

Sonradan anlaşıldığı üzere, yaklaşık olarak yetişkin bir adamın boyunda bir ekran vardı ve ekranda sırtında uzun bir kılıç, belinde ise morumsu altın rengi bir su kabağı asılı olan bir kadının resmi yer alıyordu. Kadın bir uçurumun tepesinde durmuş, bulut denizine bakıyordu ve zarif elbisesi rüzgarda hafifçe dalgalanarak ona saf ve lekesiz bir göksel bakire görünümü veriyordu.

Bu eser, Kun gemisindeki manzara resmine benzer bir sanat eseri gibi görünüyordu.

Ekranın önünde birkaç kişi durmuş, ekrandaki genç kadının yüzünü alaycı bir zevkle tartışıyordu. Çok uzun zaman önce değil, Göksel Bakire Su, gökyüzünün altında en çok aranan kadınlardan biriydi; gurur, güzellik ve yeteneğe eşit derecede sahipti, ancak Rüzgar Şimşek Tarlası ile Güneş Kavurma Dağı arasındaki uzun süredir devam eden düşmanlık sonucu dramatik bir şekilde gözden düşmüştü.

Tarikatının kıyafetleri dışında bir şey giydiği tek zaman, bu dükkanın kurucusuyla birlikte kötü güçlere karşı savaştığı zamandı. O zamanlar tam olarak bu elbiseyi giymişti ve o savaşın ardından bu elbise tarzı, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tamamını kasıp kavurmuş, sayısız kadın tarikatçı ve zengin genç kız, böyle bir elbiseyi dikebilecek herhangi bir terziye paralarını saçmaya hazır hale gelmişti.

“Bu dükkanın hâlâ bu perdeyi kaldırmak istememesi ne kadar gülünç! Su Jia bunu kendi gözleriyle görseydi, bence o kadar utanır ki kendine bir çukur kazıp içine girerdi!” diye alay etti genç bir kadın.

Kalabalığın içinde, Su Jia’ya yıllardır hayran olan genç bir Qi arıtıcısı vardı ve bunca zamandır öfkesini dizginlemeye çalışıyordu, ancak sonunda daha fazla dayanamadı. “Göksel Bakire Su’ya ne olursa olsun, o hala saf ve bozulmamış bir ölümsüz! Hiçbirinizin onu kötülemeye hakkı yok! Bakalım aynı şeyi yüzüne söyleyebilecek misiniz!”

Orta yaşlı bir adam sinsi bir sırıtışla karşılık verdi: “Su Jia’nın Dao kalbi Li Tuanjing’in o öğrencisi tarafından tamamen yok edilmeden önce, ayakkabısının altını bile yalamaktan memnuniyet duyardım, ama şimdi… Övünmek gibi olmasın ama eğer şu an karşımda belirseydi, yanağını sıkıp beline kolumu dolayacak cesareti bulurdum, ne kadar yumuşak ve esnek bir bel olurdu o…”

Genç Qi arıtıcısı o kadar öfkelendi ki titremeye başladı ve “Senin gibi aşağılık ve iğrenç birini kim doğurmuş olabilir ki?” diye bağırdı.

“Kim? Tabii ki de anne babam!” diye yanıtladı adam son derece utanmaz bir şekilde.

Genç savaşçı, orta yaşlı adama öfkeyle bakarken yumruklarını sıkıca sıktı.

Adamın sinsi sırıtışı daha da genişleyerek, “Ne, beni döverek öldürmek mi istiyorsun? Hadi yap! Burada birini öldürürsen, sadece sen cezalandırılmayacaksın, tarikatın da sorumlu tutulacak. Eğer Su Jia’ya bu kadar hayransan, bu senin için küçük bir bedeldir! Eğer beni döverek öldürmezsen, o zaman ekrandaki Göksel Bakire Su Jia’yı gönlümce okşayacağım!” diye kışkırttı.

Orta yaşlı adam konuşurken başını uzattı ve genç dövüşçüye kendisine vurması için meydan okudu; genç dövüşçü ise hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle oradan uzaklaştı.

Adam hemen alaycı bir kahkaha attı. “Ne zavallı bir velet! Söylediklerinin arkasında duramıyorsan ağzını açma! Hey, yapma! Bak, şu an Su Jia’yı elleyip duruyorum! Ah, yanakları ne kadar yumuşak ve pürüzsüz! Ne güzel bir kız! Göksel Bakire Su mu? Saçmalık! O, kalbi paramparça olmuş zavallı bir zavallıdan başka bir şey değil! Onu bir dahaki sefere bir genelevde görebilirsin!”

Genç çırak, adamın sinir bozucu alaylarına daha fazla katlanmak istemediği için hızla oradan ayrıldı.

Chen Ping’an, dışarıdaki tartışmalara aldırış etmeden dükkana girdi ve otuz tael gümüş karşılığında iki takım sıradan kıyafet satın aldı. Burası aslında Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın güney bölgesinde son derece başarılı olan ünlü bir dükkandı ve yüzlerce şubesinden sadece biriydi.

Yine de, Chen Ping’an gibi tamamen acemi birinin, dükkanın en değerli malı olan belirli bir elbisenin, Chu Hao’nun İlahi Çiğ Taşıyan Zırhı’ndan aşağı kalmayan savunma özelliklerine sahip olduğunu anlaması için sadece şöyle bir bakması yeterliydi.

Chen Ping’an dükkandan çıktıktan sonra bile adam hâlâ oradaydı. Etrafında yeni bir grup insan toplanmıştı; aralarında hem erkekler hem de kadınlar vardı ve ekranın önünde duruyorlardı. Erkeklerin çoğunun gözlerinde hüzünlü bir ifade varken, kadınlar Su Jia’nın düşüşünü görmekten son derece mutluydular, bu da tutumlar arasında oldukça keskin bir zıtlık yaratıyordu.

Orta yaşlı adam yine aynı nutukları atıyordu ve Su Jia hakkında bu kadar bayağı bir şekilde konuşmasını dinlemek, etrafında toplanmış kıskanç kadınlar için oldukça rahatlatıcı bir deneyimdi. Onun bir alçak olduğunu bilmelerine rağmen, komşu dükkanın sahibi olduğunu öğrenince, erkek arkadaşlarına dükkanı ziyaret etmelerini önerdiler.

Adamlar doğal olarak buna şiddetle karşı çıktılar ve dükkanını ziyaret etmek yerine, adamı bayılana kadar dövmekten başka bir şey istemediler!

Adamın ahlak açısından oldukça yetersiz olduğu doğruydu, ancak kurnaz bir iş adamıydı ve etrafına ne kadar çok insan toplanırsa, Su Jia’ya yönelik hakaretleri o kadar acımasız hale geliyordu. Etrafındaki kadınlar da oldukça zekiydi. Kendilerini kötü göstermek istemedikleri için adamın söylediklerine asla katılmıyorlardı.

Bunun yerine, onu ara sıra azarlayarak, sanki ona karşıymış gibi görünmeye çalışıyorlardı, ama gerçekte sadece ateşi körüklüyorlardı. Adam doğal olarak bundan fazlasıyla memnundu ve hakaretleri saniye saniye daha da iğrençleşti; bu durum, erkek arkadaşlarına gözlerinin ucuyla bakıp, sanki zafer kazanmış gibi keyiflenen kadınların büyük sevinciyle karşılandı: “Bakın, sevgili Su Jia’nız ne kadar da düşmüş? Hala ona hayran mısınız?”

Adam gittikçe daha da canlanıyordu ve bu kadınlardan aldığı dolaylı destekle cesaretlenerek ekrana doğru ilerledi, ardından Su Jia’nın ekrandaki gerçekçi yüzüne tokat atıyormuş gibi elini ileri geri sallarken ona hakaret etmeye devam etti.

Chen Ping’an, Su Jia’dan bahsederken ister istemez küçük kasabada Liu Baqiao’yu düşündü.

Fırsat ve hazine arayışıyla Mücevher Küçük Dünyası’na giren tüm yabancılar arasında, Liu Baqiao, Chen Ping’an üzerinde olumlu bir izlenim bırakan az sayıdaki kişiden biriydi.

Chen Ping’an’ı Liu Baqiao’da en çok etkileyen şey, onun Rüzgar Şimşek Alanı’nda olağanüstü bir kılıç ustası olması ya da bir gün Su Jia’yı kendi isteğiyle kendisiyle evlendireceğinden bahsederken her zaman sergilediği erkeksi gurur değildi.

Sonra biri beklenmedik bir soru sordu: “Ya Su Jia gerçekten de aranızdaki iki mezhep arasındaki farklılıkları bir kenara bırakıp bir gün sana aşık olursa? O zaman ne yapacaksın?”

Bu soru Liu Baqiao’yu tamamen şaşkına çevirmişti ve sonunda mırıldanarak cevap verdi: “Nasıl olur da bana aşık olabilir ki?”

Chen Ping’an bu cevabı duyunca ister istemez kendini hatırladı.

Liu Baqiao’nun Su Jia’ya duyduğu saf ve içten aşkı uğruna Chen Ping’an bir şeyler yapması gerektiğine karar verdi. Bu yüzden ekrana doğru ilerledi ve orta yaşlı adama bakmaya başladı.

Adam tam etrafındaki kadınları dükkanına götürmek üzereyken, Chen Ping’an aniden yoluna çıktı ve yüzünde hoşnutsuz bir ifadeyle, “Ne bakıyorsun sen?” diye sordu.

“Sana bakıyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

“Öyle mi? Eğer cesaretin varsa bana bakmaya devam et!” diye tehdit etti adam.

“Tamam,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Su Jia’dan nefret eden genç kadınlar bile bu diyalog karşısında eğlenmeden edemediler ve bundan sonra ne olacağını merakla bekliyorlardı.

Kadınların mensup olduğu tarikat, Güneş Kavurma Dağı’na oldukça yakındı, bu yüzden sık sık uzaktan dağı görürlerdi ve dağ onların gözünde aşılmaz bir anıt gibi dururdu.

Güneş Yanığı Dağı’nın kıymetli mücevheri söz konusu olduğunda, Su Jia, tarikatlarındaki tüm erkekler tarafından büyük bir hayranlıkla karşılanıyordu ve tanrıçaları hakkında kötü konuşulmasına asla izin vermiyorlardı. Su Jia’nın gözden düşmesi ve tarikatlarından uzaklaşmaları sayesinde, uzun zamandır içlerinde biriken ve derinlere kök salmış kıskançlıklarını bir nebze de olsa dışa vurabildiler.

Adamın yüzünde öfkeli bir ifade belirdi. “Ölmek mi istiyorsun?”

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

“O zaman burada aptal gibi ne yapıyorsun sen?!” diye bağırdı adam. “Şunu bilmeni isterim ki, ailem burada nesillerdir ticaret yapıyor ve ben senin hayatında yediğin yemek sayısından daha fazla güçlü ölümsüz tanıyorum!”

Adamın açık tehditlerine karşılık Chen Ping’an aniden, “Rüzgar Şimşek Tarlası’ndan Liu Baqiao, Su Jia’yı seviyor” diye yanıtladı.

Adam bunu duyunca çok şaşırdı ve bir an için söyleyecek söz bulamadı.

“Liu Baqiao’yu tanıyorum,” diye devam etti Chen Ping’an.

Adam, Chen Ping’an’ın sırtındaki kılıç kılıfına bir göz attı ve gergin bir şekilde yutkundu. Chen Ping’an ise, “Eğer bir gün Liu Baqiao ile karşılaşırsam, burada söylediklerinizi ve yaptıklarınızı ona anlatacağım,” diye düşündü.