Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 250.2

Bölüm 250: (2): En Kuzey Noktasından En Güney Noktasına

Adam hemen öfkeli tavrına geri döndü ve alaycı bir şekilde, “Kimi kandırmaya çalışıyorsun? Senin gibi ufak tefek bir velet Rüzgar Şimşek Tarikatı’ndan Liu Baqiao’yu mu tanıyor? Ben İlahi Emir Tarikatı’nın liderini tanıyorum, ama o beni tanıyor mu?” dedi.

“Onun seni tanıyıp tanımadığını bilmiyorum ama Liu Baqiao’nun beni tanıdığından eminim,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

“Defol git,” diye alaycı bir şekilde elini savurdu adam. “Burada durup saçma sapan konuşmayı ve işime engel olmayı bırak!”

“Feribot istasyonunda uçan kılıç posta servisi var, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an. Bir an düşündükten sonra devam etti, “Boş ver, kendim ararım.”

Bu noktada adam biraz korkmaya başlamıştı ve Chen Ping’an’ın kadın ve erkeklerden oluşan grubu dükkanına götürürken onu kasten görmezden geldi.

Bundan sonra Chen Ping’an gerçekten de uçan kılıç posta servisine gitti. Bu servis, sokağın sonundaki bir aktarma istasyonunda bulunuyordu ve on kar tanesi parası karşılığında Liu Baqiao’ya burada gördüklerini ve duyduklarını kısaca anlatan bir mektup gönderdi.

Liu Baqiao’nun mektubu aldıktan sonra çöpe atıp atmayacağı veya hemen harekete geçip öfkeyle buraya inip inmeyeceği, onun endişelenmesi gereken bir şey değildi.

Yapması gereken bazı şeyler vardı, yoksa içi rahat edemezdi.

Bununla birlikte, ne kadar acı verse de, Kun gemisinin düşmesi gibi, hiçbir şey yapamayacağı bazı şeyler de vardı.

Chen Ping’an, mektubu göndereceği alıcının adını ve adresini aktarma istasyonundaki görevlilere bildirdikten sonra, istasyondaki herkes ona oldukça garip ifadelerle bakmaya başladı.

Aynı zamanda, ona karşı konuşma ve davranış biçimleri de çok daha saygılı hale geldi ve hatta birisi Chen Ping’an’ı aktarma istasyonundan çıkarmak için görevlendirildi ve ona feribot istasyonuna kadar bir rehbere ihtiyacı olup olmadığını sordu; Chen Ping’an ise olumsuz yanıt vererek kendi başına yola koyuldu.

Chen Ping’an, aktarma istasyonundan ayrıldıktan sonra kendini daha iyi hissetti. Mücevher Küçük Dünyası’nda Liu Baqiao oldukça umursamaz bir tavır sergilemiş ve hatta Chen Ping’an ile kardeş olma fikriyle ilgili şakalar yapmıştı, ancak görünen o ki, dış dünyada oldukça güçlü bir figürdü; öyle ki buradaki uçan kılıç posta servisi bile ondan haberdardı.

Koyun Yağı Salonu’nun gemisinin demirlediği feribot istasyonu, yüksek bir dağ yamacında havada asılı duruyordu ve dağ yamacına oyulmuş, feribot istasyonuna kadar uzanan kıvrımlı bir yürüyüş yolu vardı. Yürüyüş yolunda yürürken Chen Ping’an, dağ yamacının dışında havada asılı duran birçok gemi ve altlarında gökyüzünde süzülen beyaz bulutlar gördü.

Bu gemiler, Su Taraklama Ulusu’nun gemilerine tarz olarak oldukça benziyordu, ancak bir şekilde uçabiliyorlardı. Chen Ping’an, Koyun Yağı Salonu’nun feribot istasyonunun yanındaki tahta kaldırımda gemiye binmeyi bekliyordu. Burada büyük bir mağara oyulmuştu ve içinde sadece birkaç tüccar tezgahı kurulmuştu. Chen Ping’an, eski bir ağaç kökünden yapılmış bir banka tek başına oturmuş, yeni aldığı şarabıyla birlikte kuru bisküvi yiyordu.

Tam öğlen vakti, bir gemi bulutların arasından yumuşak ve istikrarlı bir şekilde alçaldı ve feribot istasyonunda durdu.

Chen Ping’an diğer yolcularla birlikte gemiye bindi. Koyun Yağı Salonu’nun gemisi, ejderha kanalından geçen gemilere kıyasla havada çok daha hızlı seyahat edebildiği ve yol boyunca herhangi bir duraklama yapmasına gerek olmadığı için, Eski Ejderha Şehri’ne yapılacak bu yolculuğun yaklaşık yirmi beş gün sürmesi planlanmıştı.

Gemi sadece iki katlıydı ve Chen Ping’an, biraz daha geniş olan ancak balkonu olmayan birinci kattaki bir odada kalıyordu. Gemi yükselmeye başladı, bulut denizinin içinden geçerken Chen Ping’an pencereyi açtı ve dışarıda nefes kesen bir manzarayla karşılaştı. Yukarıda parlak güneş asılıydı, aşağıda ise güneşin sıcak ışınları altında dalgalanan altın bir dağ silsilesini andıran bir bulut denizi görünüyordu.

Chen Ping’an, sakinleştirici bir tılsım ve arındırıcı bir tılsım daha çizdikten sonra yumruk tekniği pratiğine devam etti.

Yolculuk boyunca fırtınalı geceler, muhteşem gün doğuşları ve gökyüzünün bulutsuz olduğu günler yaşandı.

Bu sefer Chen Ping’an, önceki uygulamalarına göre daha yavaş bir tempoda yürüyerek meditasyon yapıyordu ve ara sıra dışarıdaki manzarayı seyretmek için pencereyi açıyordu.

Bir gün, yolculuk sona yaklaşırken, uçan kılıcının üzerinde bir kılıç ölümsüzü geldi. O sırada gemi de tesadüfen bir bulutun içinden çıkmıştı. Genç kılıç ölümsüzü, geminin hemen arkasından, gemideki Orta Beşinci Kademe Qi arıtıcılarından bazılarının bile hayrete düşeceği şaşırtıcı bir hızla ilerliyordu.

Ölümsüz kılıç, arkasında bulutların arasından geniş bir yol açarak hızla gemiye yetişti.

Geminin ön tarafına vardığı anda aniden durdu, ardından uçan kılıcından geminin güvertesine usulca atladı. Kılıcını zarif bir şekilde kılıfına geri soktu ve Koyun Yağı Salonu’ndan biri, yolculuk sırasında gemiye binmenin kurallara aykırı olduğundan hiç bahsetmeden, sıcak bir selamla ona yaklaştı.

Sonuç olarak, bu yaşlı adam adına çok akıllıca bir karardı; genç kılıç ustası kuralları çiğnemiş olsa da, mantıksız veya saldırgan bir kişi değildi. Aksine, kimliğini açıklarken sıcak bir gülümseme sergiledi ve kendisinden istenmeden yirmi adet kar tanesi sikkesi çıkardı.

Kılıç ustası, Rüzgar Şimşek Alanı’ndan Liu Baqiao’dan başkası değildi.

Rüzgar Şimşek Tarlası’nın eski ustası Li Tuanjing, en güçlü 10. seviye uygulayıcı olarak ün salmış ve yüzyıllarca Güneş Kavurma Dağı’na tek başına hükmetmişti.

İki tarikat arasında yakın zamanda gerçekleşen savaşın sonunda Li Tuanjing’in öldüğüne dair söylentiler dolaşsa da, kılıcının tek bir darbesiyle Gerçek Savaş Dağı’nın yapısını paramparça etmesi, kesinlikle hayret verici bir güç gösterisiydi.

Bunun da ötesinde, Li Tuanjing’in son öğrencisi Huang He, genç Li Tuanjing’den hiç de aşağı kalmayan bir yetenek sergileyerek, göz kamaştırıcı bir şekilde sahneye çıkmıştı. Güneş Yanığı Dağı’ndan Su Jia ona rakip olamamıştı ve Huang He’nin, ayaklarının dibinde baygın yatan Su Jia’nın Kılıç Yetiştirme Kabı’na bastığı sahne, o sırada orada bulunan herkesin hafızasına derinlemesine kazınmıştı.

Huang He’nin Rüzgar Şimşek Alanı’nın ustalığını devralmasından sonra, Liu Baqiao da kolayca bir atılım gerçekleştirebildi. Hatta ilerlemesinin o kadar hızlı olduğu, neredeyse art arda iki kademe birden atladığı söyleniyor.

Yaşlı adama birini bulmak için geldiğini söyledikten sonra, Liu Baqiao birinci kattaki 11 numaralı odaya gidip kapıyı çaldı.

Chen Ping’an hâlâ yumruk tekniği pratiğine odaklanmıştı ve geminin arkasındaki bulutta aura dalgalanmalarını hissetmesine rağmen, antrenmanına ara vermeden devam etti. Ölümsüzlerin uçan kılıçlarının üzerinde geminin yanından geçmeleri yaygın bir olaydı, bu yüzden Chen Ping’an bunu fazla önemsemedi.

Dolayısıyla, kapısını açtığında Liu Baqiao’nun tanıdık, sırıtkan yüzünü görünce çok şaşırdı.

Liu Baqiao odaya girdi ve Chen Ping’an kapıyı kapattıktan sonra yatağa oturdu. Chen Ping’an’ın üzerine yazılar kazıdığı tılsımları fark etti ve alaycı bir şekilde, “Artık zengin oldun, Chen Ping’an,” dedi.

Chen Ping’an’ın ziyaretçiyi içeri davet etmeden önce tılsımları saklamamasının tek sebebi, gelenin Liu Baqiao olmasıydı.

Chen Ping’an gülümsedi ve Liu Baqiao’nun iğnelemelerine karşılık vermedi, pencere pervazına yaslandı ve tüm yatağı Liu Baqiao’ya bıraktı.

Liu Baqiao daha rahat bir oturma pozisyonuna geçerek, “Aman Tanrım, bu geminin peşinden koşmak çok yorucuydu. Erdemli Bakire Feribot İstasyonu’ndan bana gönderdiğiniz mektubu alır almaz feribot istasyonuna doğru yola koyuldum…” dedi.

“Kimseyi öldürmedin, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an.

“Bunu yapma fırsatım olmadı,” diye alay etti Liu Baqiao gözlerini devirerek. “O şerefsiz benim Liu Baqiao olduğumu duyar duymaz hemen diz çöktü ve önümde eğildi. Oraya giderken onu iyi bir şekilde dövmeyi planlıyordum ama bunu bile yapamadım.”

“Sonunda, yandaki dükkandan ekranı satın aldım ve cebimdeki hazineye sakladım. Ondan sonra her yerde sordum ve sonunda sizin bu gemide seyahat ettiğinizi öğrendim, işte şimdi buradayım.”

“Benden neye ihtiyacınız var?” diye sordu Chen Ping’an.

“Benden bir şeye ihtiyacım olduğundan neden bu kadar eminsin? Eski günlerin hatırasına seni ziyaret edemez miyim?” diye sordu Liu Baqiao.

“Öyleyse, neden bunca yolu peşimden koştun?” diye karşılık verdi Chen Ping’an.

Liu Baqiao’nun yüzünde mahcup bir ifade belirdi ve içini çekerek, “Çok sıkıcısın. Mücevher Dünyası’ndaykenki halinden beri hiç değişmedin.” dedi.

Chen Ping’an bir an düşündü, sonra Liu Baqiao’ya Su Jia hakkında soru sormaktan vazgeçti. Liu Baqiao’nun Gerçek Savaş Dağı’ndaki üç savaşta da bulunduğunu ve Su Jia’nın böylesine acımasız bir kaderle karşılaşmasının onun için kesinlikle iyi olmayacağını tahmin ediyordu, bu yüzden Chen Ping’an eski bir yarayı yeniden açmak istemedi.

Ayrıca Liu Baqiao’ya Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinden o tılsımlı kılıcı başarıyla ele geçirip geçirmediğini sormayı da düşündü, ancak bunun Liu Baqiao’nun Büyük Yol’u arayışıyla ilgili gizli bir konu olduğunu fark edince bu soruyu sormaktan da vazgeçti.

Sonunda aklına gelen en sıradan soruyu sormaktan başka çaresi kalmadı: “Gerçekten benden hiçbir şeye ihtiyacın yok mu?”

“Sadece sizi ziyaret etmeye geldim,” diye tekrar vurguladı Liu Baqiao bıkkın bir şekilde. “Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinden döndükten ve Mücevher Küçük Dünyası’na geldikten sonra, artık orada olmadığınızı fark ettim. Büyük Sui Ulusuna bir yolculuğa çıktığınızı ve ondan sonra Rüzgar Şimşek Tarlası ve Güneş Kavurma Dağı’na gittiğinizi duydum…”

“Neyse, ondan sonraki tüm zamanım çok meşguldü. Bütün gün hiçbir şey yapmayan tembel bir adam olduğumu düşünebilirsiniz, ama aslında yakın zamanda inzivadan çıktım. Yetiştirme temelimi sağlamlaştırdıktan sonra gerçekten çok sıkıldım ve tesadüfen uçan kılıçla mektubunuzu aldım, bu yüzden sizinle buluşmaya ve kardeşliğimizi teyit etmeye karar verdim…”

Liu Baqiao’nun aşırı samimiyeti, Chen Ping’an’ın başa çıkmakta zorlandığı bir şeydi, bu yüzden karşılık vermedi.

Liu Baqiao’nun gözlerinde kin dolu bir ifade belirdi, kadınsı bir tavır takınarak parmağını Chen Ping’an’a doğrulttu ve tiz bir sesle, “Nasıl bu kadar soğuk ve kalpsiz olabilirsiniz, Genç Efendi? Memleketinizde birbirimizin arkadaşlığından zevk alırdık, şimdi ise beni eski bir paçavra gibi bir kenara atıyorsunuz…” dedi.

Chen Ping’an, ifadesiz bir şekilde kollarını kavuşturarak pencere pervazına oturdu.

Liu Baqiao onu ne kadar tiksindirmeye çalışsa da, o geri adım atmayacaktı. Sonuçta bu bir yıpratma savaşı olacaktı.

Liu Baqiao yenilgiyi ilk kabul eden oldu ve hafif bir iç çekerek, “Son görüşmemizden beri hiç değişmediğini biliyordum. Şu anda Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki tüm kılıç ustaları yeteneğime hayran ve gelecekte kesinlikle Beşinci Üst Seviyeye ulaşacak biri olarak seçildim bile. Bunun farkında değil misin?” dedi.

“Bunu ancak yakın zamanda öğrendim,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek. “Aktarma istasyonundaki insanlar size mektup yazdığımı duyar duymaz çok daha kibar ve saygılı davrandılar, hatta çıkarken beni kapıya kadar eşlik etmesi için birini bile gönderdiler.”

“Ben ayrıldıktan sonra bile bana rehbere ihtiyacım olup olmadığını sordular ve sanki önemli bir kişiymişim gibi son derece misafirperver davrandılar. Hayatımda ilk defa böyle bir muamele gördüm, haha!”

Liu Baqiao, Chen Ping’an’ın bu tepkisine oldukça şaşırmıştı.

Neyden bu kadar mutlu? Beni tanıdığı için özel bir muamele gördüğü için mi bu kadar neşeli?

Ancak Liu Baqiao, Chen Ping’an’ın neden bu kadar mutlu olduğunu anlamakta gecikmedi.

Arkadaşının iyi durumda olması onu mutlu etmişti.

Bu çok basit bir nedendi, ancak dünya genellikle bu kadar basit bir mantık için fazla karmaşık bir yerdi. Çok fazla zeki insan ya da kendini zeki sanan insan vardı ve özellikle çok fazla entrikacı yetiştiriciyle etkileşime girdikten sonra, insan genellikle basit şeyleri anlamakta zorlanırdı.

Liu Baqiao, neredeyse ardı ardına iki kademe yükselmesine rağmen pek de sevinçli değildi, ancak şu anda Chen Ping’an’ın sade ve saf sevincinden etkilenerek kendini iyi hissetmeden edemedi.

Liu Baqiao, aynı durumda kendisinin nasıl hissedeceğini merak etmekten kendini alamadı.

Eğer kendisinden çok daha başarılı, hatta bu hayatta asla yetişemeyeceği kadar iyi durumda bir arkadaşı olsaydı, onun için aynı sevinci hissedebilir miydi?

Liu Baqiao bu soruya verdiği cevaptan çok memnun kaldı ve kendisiyle Chen Ping’an’ın kardeş olmaya yazgılı olduklarına daha da ikna oldu.

Bundan sonra Liu Baqiao çok uzun süre ortalıkta kalmadı. İnzivadan çıktıktan sonra, yeni atanan Rüzgar Şimşek Alanı Ustası Huang He, ona zorla resmi bir görev vermişti, bu yüzden hâlâ halletmesi gereken birçok görevi vardı. Bununla birlikte, yapması gereken tek şey, bu görevleri kendisinden çok daha iyi yerine getirebilen yaşlı adamlara devretmekti.

Bunu aklında tutarak, gülümseyerek ayağa kalktı ve sordu: “Paranızda bir sıkıntı mı var? Yanımda birkaç düzine daha az değerli ısı parası var, ihtiyacınız olursa size ödünç verebilirim.”

Sadece onun gibi varlıklı ve olağanüstü bir kılıç ustası, birkaç düzine daha az değerli sikkeyi, sanki birkaç düzine gümüş taelmiş gibi ödünç verme fikrini ortaya atabilirdi.

Chen Ping’an başını sallayarak pencere pervazından aşağı atladı ve “Buna gerek yok,” diye yanıtladı.

Liu Baqiao’nun yüzünde ciddi bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Pekala, o zaman ben şimdi gidiyorum. Bir dahaki sefere Mücevher Küçük Dünyası’na döndüğünüzde, Rüzgar Şimşek Alanı’nda beni ziyaret etmeyi unutmayın. Yoksa…”

Sözlerini tamamlarken, daha önce sergilediği aynı kadınsı tavrı takındı ve “Öyle bir üzüntüye kapılayım ki, ölüp gideyim!” dedi.

“Böyle konuşmaya devam edersen, Rüzgar Şimşek Tarlası’nda seni ziyaret etmektense ölmeyi tercih ederim,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Liu Baqiao kahkaha attı, ancak gözlerinde hâlâ bir yorgunluk ve zayıflık izi vardı; bu da Su Jia’nın başına gelenleri gördükten sonra henüz kendine gelemediğini açıkça gösteriyordu.

Gitmek için döndü, ama tam kapıya vardığında birden bir şey hatırladı ve tekrar dönerek, “Bu arada, Eski Ejderha Şehri’nde çok iyi bir arkadaşım var. Güvenilir bir adam, bu yüzden yardıma ihtiyacınız olursa ama uçan kılıç posta servisi yeterince hızlı olmayacaksa, ona gidebilirsiniz. Adı Sun Jiashu ve Eski Ejderha Şehri’nin en zengin ikinci adamı. Ona gönderdiğim bir mektupta sizden bahsetmiştim, bu yüzden yapmanız gereken tek şey adınızı söylemek, kesinlikle sizinle görüşmek isteyecektir. Üstelik, ikinizin de iyi anlaşacağından eminim.” dedi.

“Kulağa hoş geliyor,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

“Beni kapıya kadar götürmenize gerek yok. Çok misafirperver olursanız, aramızda mesafe varmış gibi görünürüz. Zaten gelecekte tekrar görüşmek için bolca fırsatımız olacak,” dedi Liu Baqiao ve şaşkınlıkla Chen Ping’an’ın gerçekten de pencere kenarında kaldığını ve onu kapıya kadar götürme niyetinde olmadığını gördü.

Bunu görünce istemsizce başını salladı ve kapıyı kapattıktan sonra uçan kılıcının üzerinde hemen uçup gitmedi. Bunun yerine, bu gemiyi denetleyen Koyun Yağı Salonu’nun yaşlı Qi arıtıcısının yanına gitti ve yaşlı adamla bir süre sohbet ettikten sonra nihayet oradan ayrıldı.

Gemi Eski Ejderha Şehri’ne varmadan bir gün önce, yolcular denizden fırlayıp gökyüzüne yükselen uçan balıkların son derece nadir görülen bir manzarasına tanık oldular. Canlı ve renkli kanatlara sahip milyonlarca uçan balık havada süzülüyordu ve yolcuların bu muhteşem manzarayı izleyebilmesi için gemi bir saatliğine durdu.

Dahası, bu gösterinin bir açıklaması da sunuldu. Meğerse bu uçan balıklara Gökkuşağı Anka Balığı deniyormuş ve bu töreni, kardeşlerinden birinin gerçek Gökkuşağı Anka Kanatları geliştirmesini kutlamak için düzenliyorlarmış; bu son derece nadir ve önemli bir olaymış.

Ancak, Koyun Yağı Salonu halkı, Gökkuşağı Anka Kuşu Kanatlarına yeni kavuşmuş olan o uçan balığı yakalamaya çalışmamaları konusunda da herkesi uyardı. Aksi takdirde, tüm balık sürüsünü kışkırtma riskiyle karşı karşıya kalacaklardı ve bu da neredeyse kesinlikle geminin sonunu getirecekti. Altın Çekirdek Seviyesi veya Yeni Doğan Seviyesi bir ölümsüz gemiyi korumak için devreye girmedikçe, gemi şüphesiz ki öfkeli uçan balık tarafından parçalanacaktı.

Herkes, Gökkuşağı Anka Balığı’nın çok nazik ve uysal bir doğaya sahip olduğu ve insanlardan korkmadığı konusunda rahatlatıldı. Aksine, denizden fırlayıp gökyüzünde süzülmeye başladıklarında genellikle insanlara yaklaşmayı sevdikleri için, geminin tamamı bu uçan balıklarla çevrili olsa bile yolcuların korkacak bir şeyleri yoktu.

Dahası, bu fırsatı değerlendirerek bu uçan balıklardan birkaçını evcil hayvan olarak yakalamayı da deneyebilirlerdi ve bu da gemi yolcuları için beklenmedik bir bonus olurdu.

Hatta Chen Ping’an bile bu nadir manzarayı görmek için odasından çıkmıştı ve gökyüzünde özgürce süzülen sayısız Gökkuşağı Anka Balığı’nın büyüleyici güzelliğinden etkilenmeden edemedi.

Geminin korkuluğuna yaslanmış, su kabağından şarap yudumlarken, gökkuşağı renkli anka balığı sürüsü yavaşça gemiye yaklaşmaya başladı. Yaklaşırken hepsi birden yavaşladı ve aralarındaki daha meraklı ve maceraperest olanlardan bazıları gönüllü olarak gemideki yolculara daha da yaklaştı.

Birisi elini uzatsa, balıkların çoğu hemen uçup giderdi, ancak bazıları daha da yaklaşmayı tercih ederdi, hatta bazıları uzatılmış ellerin üzerine konardı.

Chen Ping’an aslında bu balıkları daha önce duymuştu; çünkü Renkli Giysiler Ulusu’ndaki en büyük tarikat olan Ruhsal Boynuz Gücü’nün saygı duyulan gökkuşağı cübbesinin, bir Gökkuşağı Anka Balığı’nın elde ettiği kanatlar kullanılarak dokunduğu söyleniyordu.

Gökkuşağı cübbesini giyen kişiye tüm mistik yeteneklerden korunma bahşediliyordu ve bu cübbeyle ilgili en inanılmaz şey, Orta Beşinci Kademe kılıç ustalarına ait tüm uçan kılıçların, cübbeyi giyen kişiye yaklaştıklarında kendiliğinden geri çekilmeleriydi.

Chen Ping’an da gemideki diğer birçok kişi gibi tek eliyle uzandı, ancak uçan balıklardan hiçbiri ona yaklaşmaya cesaret edemedi.

Bu yüzden, utanç içinde elini geri çekmekten ve kederini daha fazla şarapla dindirmekten başka çaresi kalmadı.

Çok geçmeden gemi güneye doğru yolculuğuna devam etti ve Eski Ejderha Şehri feribot istasyonuna yanaştığında, Chen Ping’an nihayet Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın en kuzey noktasından en güney noktasına olan yolculuğunu tamamlamıştı.