Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 256

Bölüm 256: İki Genç Çocuk

Chen Ping’an başını kaldırıp gökyüzüne baktığında, Zheng Dafeng’in atılımının o kadar büyük bir olaya yol açtığını ve Fu Klanı’nın bulut denizinin kendini göstermesine neden olduğunu fark etti. Ancak bulut denizi sonunda kayboldu ve Chen Ping’an endişeli bir ifadeyle, “Acaba çok mu abartıyor?” diye sordu.

Yin tanrısı gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Ancak böyle bir olay çıkararak gölgelerde gizlenen fareleri ve alçakları korkutabilir.”

Yin tanrısı, Zheng Dafeng’in bir atılım yaptığını görmekten doğal olarak çok mutluydu. Yaşlı Yang her zaman diğer insanlarla ilişkilerinde çok adil davranırdı, ancak küçük bir tapınaktan çıkan bir Yin tanrısı aynı muameleyi görmedi.

Eğer Zheng Dafeng burada ölürse, Yaşlı Adam Yang’ın planları olumsuz etkilenir ve aralarında çok büyük bir mesafe olmasına rağmen Yin tanrısını bir anda kolayca öldürebilir.

Chen Ping’an her zaman çok dikkatli ve temkinliydi, ancak Yin tanrısının az önce söylediklerini dikkatlice düşündükten sonra, bunun mantıklı olduğuna karar verdi. Bununla birlikte, bir dövüş sanatçısı olarak şu anki aşamasında, Zheng Dafeng’in burada yaptığını taklit etmemesi en iyisiydi. Ancak Zheng Dafeng’in ulaştığı aynı yüce seviyeye ulaştığında, kendini büyük bir tehlikeye atmadan benzer bir şey yapabilirdi.

“Zheng Dafeng’in bu atılımına tüm şehir şahit olduğuna göre, bundan sonra nereye giderse gitsin Fu Klanı ve beş büyük klan tarafından takip edilmeyecek mi?” diye sordu Chen Ping’an.

Yin tanrısı Doğu Denizi yönüne doğru bir bakış attı, sonra başını sallayarak karşılık verdi. “Fu Qi zaten Zheng Dafeng’i ziyaret etti ve kesinlikle bu fırsattan yararlanarak Fu Qi ile bazı işler halledecek, bu yüzden bulut denizinden döndüğünde çok fazla olay çıkarmayacak.”

Chen Ping’an başıyla onayladıktan sonra, tüm bambu levhalarını cebindeki hazineye geri koymaya başladı. Bu bambu levhaların bazıları, üç çocuk için yaptığı kitaplıklardan artan bambulardan yapılmıştı, ancak çoğu Wei Bo’nun kendisine verdiği bambu binadan artan bambu parçalarından yapılmıştı.

Bunların hepsi Go Table Dağı’ndan temin edilmiş cesaret bambularıydı ve Chen Ping’an, Su Taraklama Ulusu’nun feribot istasyonundaki Yeşil Böcek Dükkanı’ndan Mavi İlahi Dağ’ın ilahi bulut bambusunun değerini öğrendikten sonra bu bambu levhalara çok değer vermeye başlamıştı; öyle ki, okuduğu kitaplarda güzel sözler gördüğünde, bu sözleri bambu levhalara kazımak isteyip istemediğine karar vermeden önce iyice düşünmek zorunda kalıyordu.

“Bana şu bambu kağıtlarından birini verebilir misin?” diye sordu Yin tanrısı aniden. “Üzerinde ‘Tanrılar ve ölümsüzler Yin ve Yang ile ayrılmış iki farklı yolda yürürler, ruh zihni güçlendirirken, can tanrısal bedeni ortaya çıkarır’ yazıyor.”

“Hayır,” diye yanıtladı Chen Ping’an hiç tereddüt etmeden.

Kendini Baoping, Li Huai veya Lin Shouyi mi sanıyorsun? Sadece istediğin için sana neden bir şey vereyim ki?

Ancak Chen Ping’an, Yin tanrısının sokakta Zheng Dafeng’in gerçek niyetlerini kendisine nasıl ifşa ettiğini hatırladı. Yaşlı Yang’ın bunu yapmasını emretmiş olup olmamasına bakılmaksızın, ona bir iyilik borçlu gibi görünüyordu. Bunu aklında tutarak, Chen Ping’an hemen fikrini değiştirdi ve “Pekala, alabilirsin. Zaten sadece küçük bir bambu parçası.” dedi.

Yin tanrısı, Chen Ping’an’ın neden aniden fikrini değiştirdiğini bilmiyordu. Yeşim levhaya duyduğu aşırı özlem nedeniyle isteğinde aşırı derecede doğrudan davranmıştı, ancak aslında Chen Ping’an’dan karşılıksız bambu levha istemiyordu ve gülümseyerek şöyle açıkladı: “Az önce henüz bitirmemiştim. Söylediğim şey, bambu levhayı senden satın almak istediğimdi. On tane madeni para nasıl geliyor kulağa?”

Chen Ping’an, cebindeki hazineden istenen bambu kağıdını daha yeni çıkarmıştı ki, “tahıl yağmuru parası” kelimelerini duyunca şaşkına döndü.

Yüzünde şaşkın bir ifadeyle, “Bu bambu şeritleri Kutsal Dağ’ın cesaret bambusundan yapılmış olsa bile, bu kadar küçük bir parçanın bu kadar değerli olması mümkün değil!” diye haykırdı.

Yin tanrısı gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Bunu başkasına satarsan, en fazla birkaç küçük ısı parası eder, ama benim için fişteki ifade bu fiyata değer. Fiyat çok yüksek diye bana satmayacak mısın? O zaman fiyatı düşüreyim mi? Bir küçük ısı parası daha azına ne dersin?”

Chen Ping’an, bambu levhayı iki eliyle Yin tanrısına uzatırken gülümsedi ve “Sizinle iş yapmak bir zevk, Bay Zhao” dedi.

Yin tanrısı bir eliyle Chen Ping’an’dan bambu kağıdını alırken diğer eliyle ona on tane yağmur tanesi parası uzattı. Chen Ping’an, Yin tanrısından yağmur tanesi paralarını aldıktan sonra bir an onlara şaşkınlıkla baktı ve aceleyle cebindeki hazineye sakladı.

“Gerçek olup olmadıklarını incelemek için kontrol etmeyecek misin?” diye sordu Yin tanrısı eğlenmiş bir gülümsemeyle. “Piyasada sayısız sahte küçük ısı parası ve tahıl yağmuru parası var.”

“Daha önce hiç gerçek bir tahıl yağmuru parası görmemiştim, ama size güveniyorum Bay Zhao,” diye gülümsedi Chen Ping’an.

Bunun üzerine Kılıç Besleme Kabını tekrar beline bağladı.

Hafif kar sikkesi 1.000 tael gümüşe eşdeğerdi, daha düşük ısı sikkesi ise 100 hafif kar sikkesine eşdeğerdi. Bir tahıl yağmuru sikkesi 10 daha düşük ısı sikkesine denk geliyordu ve bu, ölümsüz işlemlerde “10’un katları” kuralı olarak biliniyordu. Jewel Small World tarafından özel olarak üretilen altın özlü bakır sikkeler ise tahıl yağmuru sikkelerinden bile daha değerliydi.

Bir anda Chen Ping’an, sanki muazzam bir servete kavuşmuş gibi hissetti.

“Bay Zhao, size tüm yeşim levhalarımı göstereyim de, satın almak istediğiniz başka levhalar olup olmadığını görün?” diye aniden teklif etti Chen Ping’an.

Yin tanrısı gülümseyerek başını salladı ve “Param bitti.” diye yanıtladı.

Gerçekten de, o 10 tane madeni para, Zheng Dafeng ile birlikte Eski Ejderha Şehrine yaptığı bu yolculukta yanına aldığı tüm paraydı.

Bu kadar yüksek bir fiyat teklif etmesinin nedenlerinden biri, Zheng Dafeng’in çığır açan buluşu için bir tebrik jesti olmasıydı, ancak daha önemli neden, bambu levhaya kazınmış olan ifadenin gerçekten de onda yankı uyandırmış olmasıydı. Göklerin iradesi, başkaları tarafından alay konusu edilebilecek bir şeydi, ancak o, böyle bir şeyin var olduğuna inanmaktan başka çaresi yoktu.

Aslında on tane tam tahıllı yağmur parasını tek bir bambu parçasına harcamak pek de istekli değildi; daha doğrusu, bunu yapmaktan başka seçeneği yoktu. Bütün bunların ardındaki karmaşıklıklar son derece derindi ve belki de sadece bir Doğacı Qi arıtıcısı bunları tam olarak kavrayabilirdi.

“Sorun değil, Bay Zhao. Beğendiğiniz başka bambu yaprakları bulursanız, onları da size ücretsiz veririm,” dedi Chen Ping’an.

Yin tanrısı gülümseyerek Chen Ping’an’a döndü, ancak bakışlarını yukarıdaki bulut denizine çevirirken başka bir şey söylemedi.

Eski Ejderha Şehri çok büyük bir yerdi ve ortalama bir insan gökyüzünde uçan bir kağıt uçurtmayı veya bir kuşu nadiren fark ederdi. Bu nedenle, Zheng Dafeng’in atılımı ve ardından bulut denizinden gelen tepki, şehirdeki tüm ölümlülerin dikkatini çekmeyecekti, ancak Orta Beşinci Kademe’deki tüm Qi arıtıcıları ve şehirdeki usta dövüş sanatçıları aşağıdan izlemekten kendilerini alamadılar.

Özellikle bu durum Fu Klanı’nda büyük bir heyecan yaratmıştı ve Ejderha Tırmanma Platformu’nun eteğinde Zhi Gui’yi bekleyen Fu Qi, bulut denizini yarıp geçen kişinin kim olduğunu bizzat görmek için oraya gitmişti.

Bulut denizi adamın görünüşünü gizlediği için, Eski Ejderha Şehri’ndeki yüksek statüdeki uygulayıcıların çoğu, gökyüzüne bakarak bu muhteşem manzarayı izliyor ve göklere yükselen kudretli figürün gerçek kimliği hakkında tahminlerde bulunuyordu.

Acaba sahte göksel alete sahip Fu Klanı reisi sonunda inzivadan çıkmış mıydı? Yoksa Bulut Ormanı Jiang Klanı reisi, Fu Nanhua’nın Jiang Klanı’ndan genç kadınla evliliğinin eşiğinde gözdağı verme gösterisi mi yapıyordu?

Eski Ejderha Şehri, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tamamındaki en müreffeh şehirdi ve üç kıtayı birbirine bağlayan önemli bir merkez olarak, şehirde her türden insan bulunabiliyordu. Burada birçok zengin insan ve bir o kadar da ahlaksız kumarbaz vardı. Zheng Dafeng’in atılımının ardından, bu kumarbazların hepsi ilkbahar yağmurlarının ardından filizlenen fideler gibi ortaya çıkmıştı.

Sadece arkadaşlar arasında gizli bahisler yapılmakla kalmıyor, şehrin en büyük kumarhanelerinden bazıları bile oranlar sunuyor ve bahis kabul ediyordu. Bahisler, atılımı gerçekleştiren kişinin cinsiyeti ve soyadı gibi konulardan, Fu Klanı’nın bu küstahlıkları nedeniyle onları hedef alıp almayacağına kadar her türlü konuyu kapsıyordu.

Şehrin iç kesimlerindeki Fan Konağı’nda, Fan Klanı’nın lideri, klanın ileri gelenleri ve misafir ileri gelenler, yüzlerinde coşkulu ifadelerle bir koridorda toplanmışlardı. Hepsi en az yüz yaşındaydı ve Zheng Dafeng’in bulut denizine yükseldiği andan itibaren, bu nefes kesici yüksekliklere kimin yükseldiğini tahmin etmeye başlamışlardı.

Şimdiye kadar topladıkları bilgilerle, Zheng Dafeng’in hiçbir uyarı vermeden bir atılım gerçekleştirerek Dağ Zirvesi Seviyesine yükseldiğini tespit edebildiler.

Bu, doğal olarak Fan Klanı için harika bir haberdi ve herhangi bir aksilik olmazsa, Zheng Dafeng önümüzdeki birkaç on yıl boyunca Eski Ejderha Şehri’nde kalacaktı; yani Fan Klanı, öngörülebilir gelecekte dokuzuncu seviye bir dövüş sanatçısının korumasından faydalanabilecekti!

Acemi dövüş sanatçıları bedeni geliştirirken, orta seviyedeki dövüş sanatçıları qi’yi, daha ileri seviyedekiler ise ruhu geliştirirdi. Özellikle yedinci seviyeye ulaştıktan sonra, ulaşılan her bir seviye arasındaki uçurum hayal edilemeyecek kadar genişlerdi. Bu nedenle, en üst seviyedeki dövüş sanatçıları arasında, tek bir seviye farkı bile neredeyse aşılmaz bir güç uçurumu anlamına geliyordu.

Bununla birlikte, bu iki dövüş sanatçısı arasındaki bir mücadelenin sonucu her zaman kesin değildi.

Benzer şekilde, dokuzuncu dan seviyesindeki Go oyuncuları arasında bile beceri ve yetenek açısından büyük farklılıklar olabilirdi. Bazı durumlarda, yedinci ve sekizinci dan seviyesindeki Go oyuncuları bile mucizeler yaratıp dokuzuncu dan seviyesindeki rakiplerini yenebilirlerdi, ancak bunlar oldukça istisnai durumlardı.

Dahası, sekizinci ve dokuzuncu dan Go oyuncularının rütbeleri genellikle imparatorluk sarayının belirli bir Go yetkilisi ile yapılan bir maç sonucunda belirleniyordu ve bu Go yetkilileri arasında yetenek açısından büyük bir farklılık vardı; bu nedenle, Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki Konfüçyüs okullarının bir Go bilgini tarafından kişisel olarak verilen bir rütbeye kıyasla çok daha az güvenilir ve itibar sahibi bir sıralamaydı.

Fan Klanı’nın Altın Çekirdek Seviyesindeki bir patriği, sakalını okşayarak kıkırdadı, “Genç efendimiz, böylesine olağanüstü bir Dao akıl hocasına sahip olduğu için gerçekten çok şanslı!”

Aniden, Eski Ejderha Şehri’nin üzerindeki bulut denizi şiddetli bir şekilde çalkalanmaya ve hızla alçalmaya başladı ve herkes ne olduğunu anlamadan, kendilerini bulut denizinin içinde bulmuşlardı bile.

O anda, tüm Qi arıtıcıları ve dövüş sanatçıları bedenlerindeki auraların dolaşımının biraz yavaşladığını hissettiler, ancak bulut denizi indiği kadar hızlı bir şekilde dağıldı, sadece bir anlığına göründükten sonra tamamen gözden kayboldu.

Buna rağmen, şehirdeki Altın Çekirdek Seviyesindeki birçok uygulayıcı hâlâ oldukça endişeliydi.

Zheng Dafeng, sekizinci seviye bir dövüş sanatçısı olarak göklere yükselmişti, ancak sokağa yürüyerek dönerken çoktan Dağ Zirvesi seviyesine ulaşmıştı.

Bu süre boyunca, dükkândaki kadın çalışanlar her zamanki gibi birbirleriyle şakalaşıyor, dükkânın arka bahçesinde olup bitenlerden tamamen habersizdiler. Cehaletleri acınasıydı, ama aynı zamanda onları mutlu ve zaten ulaşamayacakları bir dünyadan güvende tutuyordu. Dükkân sahibinin dükkâna girdiğini gördüler, ama bunu önemsemediler.

Komşu sokaktan satın aldığı iki kaliteli şarap dolu kavanozu taşıyordu ve şarap kavanozlarından birini Chen Ping’an’a fırlatmadan önce arka bahçeye geri döndü. Ardından yerden piposunu aldı ve sessizce merdivenlere geri oturdu; ne piposunu içti ne de şarabını.

Kısa bir süre sonra sessizliğini bozdu, ancak Yaşlı Adam Yang tarafından kendisine atanmış olan Dao hocası Chen Ping’an ile konuşmak yerine, Yin tanrısına dönerek sordu: “Şimdi bana her şeyi açıkça anlatabilir misin, Yaşlı Adam Zhao? Bu ihtiyar sana başka hangi talimatları verdi? Chen Ping’an birkaç gün içinde Osmanthus Adası gemisiyle ayrılacak, onun Dao koruyucusu olarak hizmet etmem gerekip gerekmediğini söyleyebilir misin?”

Yin tanrısı karşılık olarak başını salladı. “İlahi efendi bana sadece, eğer başarılı bir atılım yapabilirsen seni rahat bırakıp hayatının tadını çıkarmanı, ama başarısız olursan seni denize atıp balıklara yem etmemi söyledi.”

Zheng Dafeng ellerini yüzüne sürerek inledi, “Aman Tanrım, hâlâ eskisi kadar şaşkınım!”

Ardından piposunu kucağına koydu, şarap şişesini açtı ve başını eğerek yudumlama hareketi yaptı. Şişedeki şarap anında bir akıntı gibi yükselerek kendiliğinden ağzına aktı.

Zheng Dafeng elinin tersiyle ağzını sildi, sonra gökyüzündeki bulut denizine bakarak sordu: “Zhao Beyefendi, sence yaşlı adam benim atılımım sırasında gördüklerimi tahmin edebilir miydi? Kalbin Sınavını geçtikten sonra Cennet Kapısına çarpmaya neredeyse kalkışacağımı tahmin edebilir miydi? Cennet Kapısına yaklaşırken gördüklerimi önceden görebilir miydi?”

Zheng Dafeng kederli bir iç çekti, ardından şarabından bir yudum daha aldı ve yüzünde birdenbire eğlenceli bir gülümseme belirdi. Sözlerine şöyle devam etti: “Yaşlı adamın bana bu hayatta dokuzuncu seviyeye ulaşma umudumun olmadığını söylemesinin ardındaki çift anlamı ancak şimdi anlıyorum. Ne kadar da arsız bir yaşlı adam!”

Yin tanrısının göz kapağı, Zheng Dafeng’in küstahlığı karşısında şaşkınlıkla hafifçe seğirdi.

Hemen ardından Zheng Dafeng’in yüzünde mahcup bir ifade belirdi, etrafına tedirgin bir şekilde bakındı ve aceleyle ayağa kalkıp avlunun ortasına doğru ilerledi, kuzeye dönerek, “Lütfen bana kızmayın, yaşlı adam,” dedi.

“Bu büyük atılımı sizinle şahsen paylaşamadığım için kendimi çok suçlu hissediyorum. Sizin gücünüz ancak sınırsız cömertliğinizle kıyaslanabilir, bu yüzden lütfen beni affedin ve bu özür dileyen jestimi kabul edin.”

Ardından ellerini bir araya getirerek yanan tütsü çubuklarını tutuyormuş gibi yaptı ve uzaktaki Büyük Li İmparatorluğu’na doğru üç kez eğildi.

Bu sırada Chen Ping’an şaşkın bir ifadeyle olanları izliyor ve Yaşlı Adam Yang’ın Li Er ve Zheng Dafeng gibi birbirinden tamamen farklı iki öğrenciyi nasıl yetiştirebildiğini merak ediyordu.

Ancak daha sonra Li Baoping, Lin Shouyi ve Li Huai’nin kişiliklerinin de son derece farklı olduğunu fark etti ve Li Er ile Zheng Dafeng arasındaki farklılıklar ona birdenbire o kadar da garip gelmedi.

Ancak, Zheng Dafeng, Yaşlı Adam Yang’a tütsü sunma taklidi yapmadan önce, Chen Ping’an’ın dikkatini çeken garip bir hareket daha yapmıştı. Kolunu kaldırıp başının üzerinde dairesel bir hareketle sallamış, sanki havadan üç görünmez tütsü çubuğunu çekip çıkarıyormuş gibi yapmıştı.

Bütün bunları yaptıktan sonra, Zheng Dafeng tembelce taburesine geri oturdu, sanki gerçekten de hayatının tadını çıkarmaya karar vermiş gibiydi. Ona bakmakta olan Chen Ping’an’a döndü. Zheng Dafeng, borcunu ödemek istemeyen bir düzenbaz gibi davranırken, Chen Ping’an’ın gözlerinden yansıyan düşünce şuydu: Zheng Dafeng’i bir savaşta yenemeyebilir, ama borcunu ödemeyi reddederse onu kesinlikle ölümüne dırdır edebilirdi.

Yin tanrısı ikisine de bakıyordu ve birdenbire bu dünyayı artık anlayamadığını hissetti.

Sonunda sessizlik bozuldu, ama arka bahçedekilerden hiçbiri tarafından değil. Birisi dükkanın arka girişinin perdesini kaldırmıştı, ama hemen avluya çıkmadı. Bunun yerine, bir eliyle perdeyi, diğer eliyle de Eski Ejderha Şehri’nin en kaliteli osmanthus şarabından oluşan bir sürahiyi tutuyordu.

Tek bir sürahi şarabın değeri bile bir kar tanesi kadardı. Genç çocuk, avluda Zheng Dafeng’in yanında başka birinin daha olduğunu görünce, tereddütlü bir ifadeyle olduğu yerde durdu ve belirsiz bir sesle sordu: “İçeri girebilir miyim, Bay Zheng?”

Çocuk Toz Tıbbi Dükkanına adımını attığı sırada Yin tanrısı çoktan ortadan kaybolmuştu.

Chen Ping’an arkasını döndüğünde, yeni gelenin kendisiyle benzer yaşta biri olduğunu ve çocuğun üçüncü seviyede görünen, saf bir dövüş sanatçısı olduğunu fark etti. Chen Ping’an, çocuğun nefes alıp verirken vücudundaki tüm sinirlerin, kemiklerin, kasların ve derinin hafifçe titrediğini görebiliyordu; bu da çok sağlam bir dövüş sanatları temeli oluşturduğunun bir göstergesiydi.

Ancak, hâlâ giderilmesi gereken birçok kusur vardı; bunların en belirgini, akupunktur noktaları arasında yol görevi gören meridyenlerin darlığı ve düzensizliğiydi ve bu da gerçek Qi’sinin dolaşımının yetersiz olmasına neden oluyordu.

Bir anda Chen Ping’an, başka birinin dövüş sanatları seviyesini değerlendirirken kendini şaşırmış bir şekilde buldu.

Chen Ping’an ancak o anda dördüncü seviyeye ulaştığının gerçek anlamını kavradı.

Zheng Dafeng, şaşkın Chen Ping’an’a aldırış etmeden, gülümseyerek genç çocuğa işaret etti ve şöyle dedi: “Büyükbabanın bunu çözebileceğini biliyordum. Çok sert olmak istemiyorum ama bana tebrik hediyesi olarak sadece Fan Klanı’nın osmanthus şarabından bir sürahi mi getiriyorsun? Bu biraz fazla cimri değil mi?”

“Önemli konularda gerçekten kaba saba davranırım ama küçük şeylerde çok titizim. Şarabı burada bırak, sonra eve git ve dedene çok cimri olmanın ileride başına bela olabileceğini söyle!”

Oğlanın yüzünde boyun eğmiş bir ifade belirdi ve şöyle açıkladı: “Büyükbabamdan olanları duyduktan sonra sana bu şarabı getirmek için gizlice dışarı çıktım, yani bu büyüklerimden sana bir hediye değil. Beğenmezsen, Osmanthus Adası’nı klanımdan miras aldıktan sonra sana daha iyi bir hediye getirebilirim. Bu şarabı evden gizlice çıkardım, lütfen büyükbabama söyleme. Şimdi gidip daha iyi bir tebrik hediyesi isteyeceğim.”

Bunun üzerine çocuk şarap sürahisini yere bıraktı ve aceleyle uzaklaştı.

Zheng Dafeng onu tutmaya çalışmadı ve daha az hoş bulduğu Chen Ping’an’a bir bakış attı. İkisi de genç çocuklardı, ancak Fan Klanı’ndan olan, diğerlerine karşı samimiyet ve cömertlikle davranıyor, ayrıca çok rahat bir kişiliğe sahipti.

Tam tersine, Chen Ping’an o kadar cimriydi ki, beş kuruşluk eski bir borcunu hala hatırlıyordu! Zheng Dafeng’in gözünde, teninin bronzlaşmış rengi kalbindeki karanlığı temsil ediyordu!

Chen Ping’an, çocuğun söylediklerinden birçok bilgiyi çıkarabildi.

Oğlan, Sun Jiashu’nun Fu Klanı ile birlikte Büyük Li İmparatorluğu’nun desteğini sağladığını açıkladığı Fan Klanı’ndandı. Şu anda Zheng Dafeng’in öğrencisiydi ve gelecekte Osmanthus Adası gemisini miras alacaktı.

Ayrıca, Yin tanrısı daha önce Zheng Dafeng’in Şehir Lordu Fu Qi ile bir anlaşma yapacağını açıklamıştı.

Chen Ping’an bu konuları sadece bir anlığına düşündü, sonra da bu düşünceyi bir kenara bıraktı. Her halükarda, Fan Klanı’nın gemisiyle Sarkıt Dağı’na sorunsuz bir şekilde gidebileceği anlaşılıyordu ve asıl endişesi de buydu.

Eski Ejderha Şehri’nde gelecekte neler olacağı, tanrılar arasında bir savaş mı yoksa başka bir şey mi olacağı, onun düşünmesi gereken bir şey değildi. Tek yapması gereken birkaç gün sabırla şifacı dükkanında kalmak, ardından Osmanthus Adası gemisiyle Sarkıt Dağı’na gitmek, oradan Kılıç Qi Büyük Duvarı’na ulaşmak ve taşıdığı kılıcı Ning Yao’ya teslim etmekti.

Birdenbire Zheng Dafeng elini uzatıp yakalama hareketi yaparken kıkırdadı, “Geri gel evlat. Büyüklerinden benim için tebrik hediyesi istemeyi gerçekten planlamıyorsun, değil mi?”

Gerçekte, Zheng Dafeng eve döndükten sonra çocuğun ne söylediğini en ufak bir şekilde umursamıyordu. Onu geri çağırmasının tek nedeni, Chen Ping’an ile avluda yalnız kalmak istememesiydi. Aksi takdirde, ikisi de bu gergin sessizlik içinde birbirlerine bakmaya devam edeceklerdi ve Chen Ping’an onun Dao hocasıydı, bu yüzden onu dövüp dövemezdi.

Bu sırada, Fan Klanı’ndan olan çocuk neredeyse sokaktan fırlayıp çıkmıştı ki, arkasından aniden kıyafetlerinden çekilerek olduğu yerde donakaldı. Doğal olarak çok irkildi, bir suikastçıyla karşılaştığını düşündü, ama sonra Zheng Dafeng’in sesi kalbinde yankılandı.

Oğlanın yüzünde geniş bir sırıtış belirdi ve klanının Altın Çekirdek Seviyesindeki konuk büyüğüne geri çekilmesini işaret etti, ardından hızla Toz Tıbbi Dükkanına geri koştu. İçeri girdikten sonra, aşina olduğu birkaç kadın çalışanla selamlaştı, sonra perdeyi kaldırdı ve kadın çalışanlar onun yakışıklılığına hayran kalırken arka bahçeye geri döndü.

Çocuk bu atmosferi yürekten sevdi.

Elbette, Yelpaze Klanı’ndaki göksel bakireler daha güzeldi, ama çok genç yaşından beri onların kendisine buradaki kadınların baktığından farklı baktıklarını anlayabiliyordu.

Biri onu Fan Klanı’nın gelecekteki lideri olarak görürken, diğeri onu birdenbire ortaya çıkmış genç bir çocuk olarak değerlendiriyordu.

İlkini nefretle karşılamadı ama ikincisini kesinlikle tercih etti.

Chen Ping’an çocuğa bir tabure getirdi ve çocuk gülümseyerek aceleyle tabureyi aldı.

“Teşekkürler!”

“Rica ederim,” diye yanıtladı Chen Ping’an kendi gülümsemesiyle.

Çocuk daha sonra Zheng Dafeng’e dönerek, “Nereye oturmalıyım, efendim?” diye sordu.

Zheng Dafeng elini havada sallayarak alaycı bir şekilde, “Git perdenin yanına otur ve bizi gözetle,” dedi.

“Üzerinde çalışıyorum!”

Çocuk sevinçle arka bahçenin girişine koştu, sonra da sırtı dimdik, elleri dizlerinin üzerinde, çok sert ve katı bir şekilde oturdu.

Kendini resmi ve ciddi göstermek için elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, gözlerindeki gülümsemeyi bastıramadı; gözleri, daha hesapçı ve kurnaz kişilerin örtülü ve belirsiz gözlerinin aksine, akan bir dere gibi berrak bir şekilde tüm duygularını ifade ediyordu.

Bir anda Chen Ping’an, her zaman istediği ama asla elde edemediği bir şeye sahip olduğu için o çocuğa karşı biraz kıskançlık duymaya başladı.

Bilge Adam sarhoş olup Chen Ping’an’ın sırtında taşınırken, Chen Ping’an’ın omzuna sertçe vurarak, onun gibi genç bir çocuğun kan davaları ve ağır sorumluluklar yerine uzun otlar ve uçan öter kuşlar gibi güzel şeyleri omuzlarında taşıması gerektiğini söylemişti.

Bu durum çocuk için geçerliydi, ancak Chen Ping’an’ın erişemeyeceği bir şeydi.

Zheng Dafeng, Chen Ping’an’ın ruh halindeki değişimi hissetmiş gibiydi ve Chen Ping’an’ın tam olarak ne düşündüğünü anlayamasa da, bir anlık düşünmenin ardından yüzünde bir gülümseme belirdi ve osmanthus şarabı dolu sürahiyi Fan Klanı’ndan gelen çocuğa fırlattı.

Çocuk, elindeki sürahiyi parlak bir gülümsemeyle kaplayarak, “Sadece bir yudum alacağım, Bay Zheng,” dedi.

Chen Ping’an, elindeki Kılıç Yetiştirme Kabını gülümseyerek kaldırdı ve “Hadi birlikte içelim” diye teklif etti.

Çocuk bunu duyunca biraz sendeledi, sonra hevesle başını salladı. “Pekala, o halde normalden daha büyük bir yudum alacağım! Bu arada, adım Fan Er. Bu bir sevgi sözcüğü değil, gerçek adım. Fan Junmao adında bir ablam var, bu yüzden adım Fan Er. [1] Doğrusu, ikinci çocukları olmama rağmen, anne babamın bana böyle yarım yamalak bir isim vermesine çok üzüldüm. Senin adın ne? Söyleyebilir misin?”

Oğlan birden büyük bir yudum şarap içti. Yüzü anında kızardı ve şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı. İsmi yüzünden gerçekten çok üzgün olduğu anlaşılıyordu.

Chen Ping’an şarabından bir yudum aldı, sonra gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Benim adım Chen Ping’an, Ping’an güvenlik anlamına geliyor.”

1. Fan Er’in ismindeki Er (二) tam anlamıyla 2 rakamını temsil eder. ☜