Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 265

Bölüm 265: Ağabeyimin Soyadı Zuo

Chen Ping’an, Kilit Kırma Tılsımı’na birkaç yanlış karakter yazmıştı. Eğer doğru karakterleri yazmış olsaydı, belki de Rüzgar ve Kar Bızı tılsım kağıdına tekrar temas ettiği anda denizden parlak bir ay yükselirdi.

Ancak yanlış karakterlerle, sanki denizden kızıl bir güneş yükseliyormuş gibiydi. Bir kuyunun ağzı kadar büyüktü, ama yakıcı bir sıcaklık yaymıyordu. Bunun yerine, sıcaklık ve yumuşaklık hissi veriyordu.

Chen Ping’an “Bilgeler bir zamanlar, uçurumda ejderhalar olduğunu söylerdi” sözlerini söyledikten sonra, kızıl güneş Gerçek Qi’nin yönlendirmesinden kurtulmuş gibiydi. Denizin yüzeyine doğru inerken ileri geri sallandı. Ardından yavaşça Sel Ejderha Çukuru’na battı ve artık yüzeyde herhangi bir tuhaf sahneye neden olmadı.

Ancak istisnasız olarak, Tufan Ejderhası Çukuru’nun dibinde kıvrılmış yatan büyük yaratıkların hepsi insan şeklini aldı. Kimisi yaşlı adam, kimisi yaşlı kadın oldu ve hepsi kendi inlerinden ayrılıp okyanus çukurundaki kaya duvarlarına çıktılar. Tılsıma saygılarını sunmak için eğildiler.

Bunların hepsi, altın renkli cübbeler giymiş, kıdemli nesile mensup yaşlı sel ejderhalarıydı. Bunu gören birçok genç ve deneyimsiz sel ejderhası ve akrabaları da büyüklerinin hareketlerini taklit ederek, başlarını şiddetle sallayıp tılsıma saygı gösterdiler.

Bu gençler nispeten zayıftı ve bazıları henüz insan şeklini alamıyordu. Bu nedenle Osmanthus Adası’na karşı yapılan savaşa katılmamışlardı. Bazıları ise büyükleri tarafından zorla geri tutulmuş ve denizin dibinde bastırılmıştı.

Ardından, kim bilir kaç yıldır yaşayan kıdemli kişiler, Osmanthus Adası’na saldıran sel ejderhalarını ve akrabalarını azarlamak için suyun kadim sesini kullanarak gizli bir teknik devreye soktular. Sözleri son derece sert ve acımasızdı.

Genç su ejderhaları ve deniz pitonları birbirlerine baktılar ve gözlerindeki kafa karışıklığını, şoku ve isteksizliği görebiliyorlardı. Ancak klanlarının büyük büyükleri, yedi dakika içinde Sel Ejderhası Çukuru’na dönmeyenlerin klanlarından atılacağını ve diri diri derilerinin yüzülmesi gibi işkence dolu bir cezaya çarptırılacaklarını belirtmişti. Daha sonra üç yıl boyunca denizin yüzeyinde amaçsızca sürüklenmeye ve kavurucu güneşin altında cezalandırılmaya zorlanacaklardı. Sadece hayatta kalırlarsa geri dönme fırsatı bulacaklardı.

Yaşlı altın sel ejderhasını takip ederek Osmanthus Adası’na saldırdıklarında, hepsi büyük büyüklerinden zımni onay almışlardı. Birçoğu daha önce Güney Denizi ve Güney Girdap Kıtası’ndaki uygulayıcıların elinde acı çekmiş genç ejderhalardı, bu yüzden gelecekte Güney Girdap Kıtası’nda yıkıcı güçlerini serbest bırakabilme umuduyla o yaşlı altın sel ejderhasını takip etmeyi çok istiyorlardı. Saf Konfüçyüsçü Chen Klanı’nın öğrencilerini ve kıyıyı koruyan Qi arıtıcılarını katletmek istiyorlardı.

Ancak şimdi büyük büyükleri onlara geri çekilmelerini emrediyordu ve yaşlı altın sel ejderhası da bu emirlere karşı çıkmadı. Bu nedenle, genç ejderhalar Osmanthus Adası’nın üzerindeki gökyüzünden sıçrayıp denize dalmaktan başka çareleri yoktu. Evlerine geri yüzdükten sonra, açıklama almak için büyük büyüklerini arayacaklardı.

Bütün bunların ardından yaşlı altın sel ejderhası genç çocuğa kılıç darbesi indirdi. Emre uymak zorundaydı, ama önce yüz yıllık planını altüst eden bu genç çocuğu öldürmek istiyordu.

Lu Chen’in fermanı mı?

Lu Chen kimdi?

Yaşlı sel ejderhası elbette bu kişiyi daha önce duymuştu. Büyüklerine göre Lu Chen, Daoist Tarikatının önde gelen isimlerinden biriydi. Yükselmeden önce en sevdiği uğraş, küçük bir tekneyle dört denizi dolaşmaktı. Görünüşe göre karada kalmayı sevmiyordu.

Lu Chen için küçük bir tekneyle denize açılan bir kayıkçı hakkında da söylentiler vardı. Denize açıldığında henüz otuzlu yaşlarındaydı, ancak Lu Chen Kuzey Denizi’nde yükselişe geçtikten sonra tek başına karaya döndüğünde, memleketinin ve hatta ülkesinin çoktan ortadan kaybolduğunu keşfetmişti. Adı sadece 300 yıl öncesine ait klan soyağacı kayıtlarında yer alıyordu. Daha sonra kayıkçı Lu Chen’i aramak için denize geri döndü. Ondan sonra da bir daha ondan haber alınamadı.

Yaşlı altın sel ejderhası, Şube Ustası Lu Chen’den korkuyor muydu?

Elbette korkuyordu. Ancak Lu Chen’in adını duyduğunda titremeye başlayacak kadar korkmuyordu.

Çünkü o, Görkemli Dünyadaydı, Lu Chen ise Cennet Dünyasındaydı.

Kişinin statüsü ne kadar yüksekse, başka bir dünyaya gitmesi o kadar zordu. Dahası, onları kısıtlayan birçok karmaşık kural vardı ve her hareketleri Konfüçyüs bilginleri tarafından izleniyordu.

Lu Chen’in onu bizzat hedef alması kaçınılmaz olarak kuralları çiğnemeyi gerektirirdi. O zaman, yaşlı altın sel ejderhasının tüm kalbiyle nefret ettiği Konfüçyüs bilginleri, onun ve Sel Ejderha Çukuru’nun koruyucuları olurlardı. Hatta onlara yardım eden kişi, omuzlarında hem güneşi hem de ayı taşıyan Saf Konfüçyüsçü Chen Klanı’nın atası bile olabilir.

Ancak Lu Chen’den korkmaması, bu meseleyi umursamazca ele alacağı anlamına gelmiyordu. Sonuçta, bilge birini kışkırtmak aptallıktı, bilge kişi farklı bir dünyada olsa bile.

Altın elbiseli yaşlı sel ejderhası zihninde alaycı bir şekilde sırıttı. Görkemli Dünyada doğmuş olup başka bir dünyada Daoist Şube Ustası olarak hareket eden kişiye gerçekten de iyi bir isim verilmişti[1].

Peki ya kılıç enerjisini engellemek için dağ ve su mühürlerini çağıran o sorunlu genç çocuk?

Yaşlı altın sel ejderhası dudaklarını büzdü. Bu tür saldırılar bir kez yapılabilirdi ama iki kez değil. Önündeki genç çocuktan kesinlikle nefret etse de, geri adım atmaya çoktan hazırdı. Gerçek zafer ve yenilgi bir anda belirlenmezdi.

Bugünkü olaylar beklentilerinin çok ötesine geçmişti ve Güney Girdap Kıtası boyunca kıyı şeridinde devriye gezen uygulayıcıların dikkatini çoktan çekmiş olması oldukça muhtemeldi. Bu nedenle, ihtiyatlı davranması kendi yararına olurdu. Aksi takdirde, başkalarının hatalarından faydalanmasına izin verirse, daha büyük planları mahvolacaktı.

Yaşlı sel ejderhası hayretle dilini şaklattı ve kıkırdadı, “O mühür için ne yazık. Cilalanmamış Yeşim Seviyesi bir ölümsüz kılıcın tüm gücüyle yaptığı darbeyi engellemeyi başardı ve bu hazinenin değeri, dandik bir Ejderha Kral Sepeti ile kıyaslanamayacak kadar yüksek. Genç çocuk, kalbin acıyor mu?”

Chen Ping’an soruyu geçiştirerek, “Eğer evimde Jewel Small World’den aldığım yüksek kaliteli yılan safra taşlarından varsa, Osmanthus Adası’na güvenli bir geçiş bileti almak için kaç tanesi yeterli olur?” diye yanıtladı.

Altın cübbeli yaşlı sel ejderhası cevap vermeden önce bir an duraksadı, “Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın üzerindeki gökyüzünde var olan o Mücevher Küçük Dünyası’ndan mı bahsediyorsunuz? Bizim gibi sel ejderhaları için, bol miktarda ruhani enerjiye sahip birinci sınıf yılan safra taşları, kılıç ustaları için Ejderha Avlama Platformları kadar önemlidir.”

“Ejderhaları ve onların akrabalarını Başlangıç Seviyesinin altına indirmek için, tek bir üst düzey yılan safra taşı, onların güvenli bir şekilde bir üst seviyeye geçmelerine yetecektir. Şöyle bir düşüneyim… Osmanthus Adası, Leydi Gui, 2000’den fazla Qi arıtıcısının hayatı… Genç çocuk, sana koca bir yığın yılan safra taşı lazım.”

Altın renkli cübbeler giymiş yaşlı adam elini uzattı ve iki parmağını kaldırarak, “En az yirmi yılan safra taşına ihtiyacınız var. Bu kadarınız var mı?” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Bir kısmını zaten dağıttım, bu yüzden artık bu kadar yılan safra taşım yok,” diye yanıtladı.

Genç çocuk biraz zorlanarak ayağa kalktı. Osmanthus dalından doğan osmanthus ağacı, yaşlı sel ejderhasının güçlü kılıç enerjisiyle çoktan yok edilmişti.

Chen Ping’an, Rüzgar ve Kar Bızı’nı ve yalnız su mührünü cebindeki hazineye geri koydu. Ruhu şiddetle titreyen genç çocuktan gelen zihinsel bir komut aldıktan sonra, Birinci ve On Beşinci uçan kılıçlar hızla vücudundan fırlayarak Kılıç Yetiştirme Kabı’na geri döndü. Chen Ping’an bu sefer uçan kılıçlarını gizlemedi, özellikle de yaşlı sel ejderhası onları zaten görmüş olduğundan.

Altın işlemeli elbiseler giymiş yaşlı adam gözlerini kısarak baktı.

Genç çocuğun sırtındaki kılıç kutusunda bulunan kılıçlardan biri, ona kendini çok tehdit altında hissettirdi.

Lu Chen’in dengeleri değiştirebilecek bir fermanı, Mücevher Küçük Dünyası’ndan bir yığın yılan safra taşı, bir çift dağ ve su mührü, “tanrıların yardımıyla yazılmış gibi” yazılı bir kaligrafi fırçası, kaliteli bir Kılıç Yetiştirme Kabı ve Chen soyadı.

Yaşlı sel ejderhası, zamanında geri adım atma kararının akıllıca bir karar olduğuna giderek daha fazla ikna oldu.

Ancak, o genç çocuğu tek bir kılıç darbesiyle öldürmemiş olması büyük bir talihsizlikti. Bu, gelecek için en az tehlikeyle en iyi sonuç olurdu. Peki ya bunun getireceği sonuçlar? Bunlardan hiç korkmuyordu.

Yetiştirdiği bilgi birikimi açısından, sahte bir bilge gibi kibirlenmeye asla cesaret edemezdi. Ancak destekçileri açısından, gerçekten de kimseye yenilmeyeceğini hissediyordu.

Yaşlı sel ejderhası, ruhu yaralanmış olan ve şimdi genç çocuğun arkasında tetikte bir ifadeyle duran yaşlı kayıkçıya baktı. Gülümsedi ve “Endişelenmene gerek yok. O Kilit Kırıcı Tılsım muazzam bir geçmişe sahip ve benim cesaretim sadece tek bir kez saldırmama yetiyor.” dedi.

Yaşlı sel ejderhası bakışlarını geri çekti ve dikkatini tekrar Chen Ping’an’a çevirdi. “Yılan safra taşlarına sahip olduğuna göre, neden daha önce söylemedin? Bu gereksiz savaşı önler ve bizi tüm bu kırgınlıklardan kurtarırdı.”

“Ciddi olamazsın. Ciddi misin?” diye karşılık verdi Chen Ping’an.

Yaşlı sel ejderhasının yüzüne karanlık bir ifade yayıldı.

“O zamanlar zafere çok güvenmiştiniz ve hazinelerini ele geçirmek için herkesi öldürmeye çok hevesliydiniz. Şimdi de genç bir çocukla oturup iş konuşacağınıza inanmamı mı istiyorsunuz?” diye sordu yaşlı kayıkçı soğuk bir kahkahayla.

Altın renkli cübbeli yaşlı adam, Altın Çekirdek Seviyesi kayıkçısının alaycı sözlerini umursamadı. Gözleri genç çocuğa dikili bir şekilde, “Çok zeki olan insanlar genellikle erken ölürler,” diye uyardı.

Chen Ping’an arkasını dönerek, “Yaşlı üstadım, Osmanthus Adası’na dönebilirsiniz. Bu iğrenç canavarla… yani bu sel ejderhası üstadıyla birebir görüşmek istediğim bazı şeyler var.” dedi.

Yaşlı kayıkçı başını salladı ve ciddi bir sesle cevap verdi: “Hayatta kalmak en büyük umut ve olasılık kaynağıdır. Chen Ping’an, sen daha gençsin. Yetiştirme söz konusu olduğunda, bu zorlukların şans mı yoksa felaket mi getireceğini söylemek zor. Bunu fazla kafana takmana gerek yok…”

Belki de bu yanlış bir algıydı, ama yaşlı kayıkçı, karşısındaki genç çocuğun hâlâ o tılsımın ilahi niyetine dalmış olduğunu hissetti. Çocuk hâlâ bu tuhaf halden çıkamamıştı.

Chen Ping’an gülümsedi ve güvence vererek, “Büyük usta, ne yaptığımı biliyorum,” dedi.

Minnettarlıkla kollarını kaldırıp yumruklarını sıkmak istedi, ancak sadece sağ kolunu kaldırabildi. Bu arada, sol dirseğini bükemiyordu. Bunu fark eden Chen Ping’an, sağ elini yumruk yaparak hafifçe göğsüne vurdu. “Osmanthus Adası’na döndüğümde seni bir içkiye davet edeceğim.”

Yaşlı kayıkçı bir an tereddüt etti, ama sonunda başıyla onayladı ve yanındaki küçük tekneye geri döndü. Yavaşça kürek çekerek Osmanthus Adası’na doğru yol aldı.

Yaşlı kayıkçı gittikten sonra Chen Ping’an, Kılıç Yetiştirme Kabına dokunarak Birinci ve On Beşinciyi çağırdı ve onları omuzlarının üzerinde havada tuttu. Ardından su mührünü geri aldı.

“Ne yani, benimle ölümüne dövüşmek mi istiyorsun?” diye kıkırdadı altın işlemeli cübbeli yaşlı adam.

Chen Ping’an sırıttı ve şöyle cevap verdi: “Bazı insanlarla mantıklı konuşamazsınız, çünkü ne kadar iyi olursa olsun argümanlarınızı kabul etmeye yanaşmazlar. Tabii yumruğunuz yeterince güçlü değilse. Az önceki Kilit Kırma Tılsımı bunun iyi bir örneğiydi. Buna bakılırsa, bu ilkenin sizin gibi varlıklarla uğraşırken de geçerli olduğunu düşünüyorum. Öyleyse önce size bir soru sorayım. Siz, Fan Klanı ve Leydi Gui hangi kurallar üzerinde anlaştınız? 2000’den fazla insanı öldürmeyi neden haklı buldunuz?”

Yaşlı sel ejderhası biraz sinirlenmişti ve kasvetli bir sesle, “Bence bu kural mantıksızdı?” diye yanıtladı.

Bilinçli ya da bilinçsiz olarak ayağını hafifçe yere vurdu ve dış dünyayla tüm iletişimi kesti.

Ardından gülümsedi ve şöyle devam etti: “Durumumuz hakkında bir fikriniz var mı? Atalarımızdan kaçının zorla göç ettirilip burada, Sel Ejderhası Çukuru’nda yerleşmeye zorlanırken öldüğünü biliyor musunuz? Ve bunca yıl boyunca, Konfüçyüs bilginlerinin dayattığı iğrenç kurallar yüzünden daha kaç kişi haksız yere öldü?”

“Belki de Konfüçyüs kurallarının yanlış olduğunu düşünüyorsunuz, ama bunun sizin koyduğunuz ve üzerinde anlaştığınız kurallarla ne ilgisi var ?” diye karşılık verdi Chen Ping’an. “Bir adım geri çekilip düşünürsek, bilgeler gerçekten yanılıyor olsalar bile, bu size de yanlış yapma hakkı verir mi? Dahası, eğer bu kadar yetenekliyseniz, neden gidip Konfüçyüs bilgeleriyle tartışıp kavga etmiyorsunuz? Neden öfkenizi Osmanthus Adası’nda çıkarıyorsunuz?”

Yaşlı sel ejderhası kahkaha atarak kükredi. “Neden mi? Sadece öfkemi boşaltmak için. Ancak bu bile yeterli değil.”

“Görünüşe göre Konfüçyüs bilginlerinin seni bağışlamaları yanlışmış. Seni tek bir tokatla öldürmeleri gerekirdi,” diye belirtti Chen Ping’an.

Yaşlı sel ejderhası öfkelenmedi, aksine kıkırdadı: “Genç çocuk, neden benimle aynı şeyleri tekrarlıyorsun? Ne elde etmeye çalışıyorsun? Destekçilerinle övünmeye mi çalışıyorsun? Beni tehdit edip, atalarının veya efendilerinin bir gün buraya gelip bana ve Sel Ejderhası Çukuru’na sorun çıkaracağını mı söylemeye çalışıyorsun?”

Chen Ping’an başını sallayarak, “Akrabalarım yok, ayrıca… bir ustam da yok,” diye yanıtladı.

Yaşlı sel ejderhası birden kafası karışmış bir halde sordu: “Ölümü mü arıyorsunuz?”

Ardından başını salladı ve şöyle devam etti: “Bu çok garip, ama şaşırtıcı bir şekilde söylediklerine inanıyorum. Tamam, sana yardım edecek bir büyüğün veya ustan olmadığına göre, artık seni öldürmek için yeterli cesaretim var.”

Yaşlı sel ejderhası gerçekten de kararlı bir varlıktı ve rüzgar olmamasına rağmen altın rengi elbiseleri dalgalanmaya başladı. Elini uzattı ve gökyüzünde altın rengi bir ışık noktası çağırdı. Altın rengi ışık noktası yavaşça aşağı indi ve ardında altın rengi bir iz bıraktı.

Chen Ping’an buna aldırış etmedi, bir adım öne çıktı ve küçük teknenin pruvasına doğru yürüdü. Derin deniz suyuna baktı, sanki Kilit Kırma Tılsımı’nı arıyormuş gibi.

Yumuşak bir sesle, “Lu Chen, burayı gözlemlediğini biliyorum. Bazı niyetlerini de tahmin edebiliyorum. Ancak, düşmanları geri püskürtmek için senin adını kullandım ve sen de bu fırsatı benden faydalanmak için kullandın. Başka bir deyişle, bu konuda ikimiz de aynı durumdayız. Yine de, gökyüzünün ötesindeki A’Liang’a bir mesaj iletmeni rica edebilir miyim? Chen Ping’an’ın ölümünün ardındaki suçlu, Güney Denizi’nin Sel Ejderha Çukuru’dur.” dedi.

Bunu söyledikten sonra…

Chen Ping’an sağ elini yumruk yaptı ve göğsüne şiddetle vurdu. Az önce yaşlı kayıkçıyla konuşmadan önce, Lu Chen’e bu sözleri düzgün bir şekilde söyleyebilmek için zihnini sakinleştirmek amacıyla göğsüne vurmuştu.

Bu seferki vuruşu, zihninin aleminde şiddetli bir çalkantı ve titremeye neden oldu. Aslında, vücudundan geçen ilahi tılsımlı niyet bile tamamen parçalanarak Dağ Sarsıcı Yumruk’un yumruk niyetine geri döndü. Kısacası, Chen Ping’an, Lu Chen’e derin bir Dao gücüyle onunla konuşma şansı vermiyordu.

Chen Ping’an’ın sol kolu hâlâ cansız ve kullanılamaz haldeydi, bu yüzden sağ elini gevşetti ve omzunun üzerinden uzanarak o genç kıza teslim etmesi gereken kılıcı aldı.

Ancak aniden elini bıraktı ve belindeki şarap kabağı Jiang Hu’yu kaptı. Bu sefer tamamen şarap içiyordu ve bunu Qi’sini yenilemek için bir fırsat olarak kullanmıyordu. Birinci ve On Beşinci’nin varlığını gizlemek için de kullanmıyordu. Biraz şarap içtikten sonra Chen Ping’an, Kılıç Besleme Kabını umursamazca ayaklarının dibine fırlattı.

“A’Liang, Bay Qi, Ning Yao, çok üzgünüm ,” diye düşündü içinden.

Başlangıçta, yaşlı altın sel ejderhasıyla görüşme hakkı kazanmak için bir Kilit Kırıcı Tılsım çizmek istemişti. Tüm yılan safra taşlarını Osmanthus Adası’na güvenli bir geçiş bileti almak için kullanmayı planlamıştı.

Sarkıt Dağı’na vardığında, Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustası Ma Zhi’ye kesinlikle birkaç ekstra tahıl yağmuru parası verirdi.

Adadan ayrılmadan önce, Fan Klanından Osmanthus Adası’nın jeomantik haritasını da istemiş olmalıydı. Adadan ayrılıp Sarkıt Dağı’na yerleştikten sonra, Bay Qi’nin kendisine verdiği dağ ve su mühürlerini kullanarak jeomantik haritaya gizlice hafifçe damga vurmuş olmalıydı.

Tıpkı geçen fenerler gibi, tüm bu şeyler Chen Ping’an’ın zihninde bir anda belirdi.

————

Bilinmeyen bir zamanda, gökyüzünden son derece ince altın kılıç enerjisi ipliği çoktan kaybolmuştu.

Yaşlı altın sel ejderhası hafifçe solgundu ve genç çocuğun sözlerine karşı son derece şüpheciydi. Genç çocuğa inanmak istemiyordu. Ancak ya doğru söylüyorsa?

Farzedelim?

İstemsizce arkasını dönüp Sarkıt Dağı’na baktı, sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi son derece tereddütlü görünüyordu.

Bir sonraki anda, yaşlı sel ejderhasının yüzünde bir sevinç ifadesi belirdi. Hafifçe başını salladı ve gökyüzünde altın kılıç enerjisi yeniden belirince kahkaha attı. Ancak bu sadece tek bir zerrecik değil, onlarca zerrecikti. Altın kılıç enerjisi zerrecikleri, bulut denizinde sallanan ince lotus saplarından oluşan bir göl gibiydi.

Başka bir yerde, tersine dönmüş bir dağda.

Uzun boylu ve güçlü yapılı bir adam, Taoist cübbesi giymiş halde bir uçurumun kenarında durmuş, uzaklara bakıyordu. Bakışları, rastgele oluşturduğu Tufan Ejderhası Çukuru’ndan ve hatta iki tanrı heykelinin karşılıklı durduğu dik uçurumların yüzlerinden bile daha öteye uzanıyordu.

Yeşil elbiseli, yağmur tanrısı heykelinin omzunda oturmuş şarap içen genç kızın yanından geçip, ortasında mavi giysiler içinde, belinde kılıç taşıyan zarif bir adamın durduğu bulut denizine kadar uzanıyordu. Zarif adam, o sırada Eski Ejderha Şehri yakınlarındaki kıyıdan yola çıkmıştı ve kısa süre sonra Sel Ejderha Çukuru’na varacaktı.

Bu adam insan dünyasından uzun yıllardır uzaklaşmıştı ve bunun sebebi oldukça ilginçti. Vücudundaki kılıç enerjisi aşırı derecede bol ve yoğundu, öyle ki ne kadar bastırmaya çalışsa da çevresine yayılmasını engelleyemiyordu. Bu yüzden etrafındaki her şey toz haline geliyordu.

Sonuç olarak, bu adam yalnızca az insanın yaşadığı yerlere seyahat ederdi: bulut denizleri arasında, Beş Göl ve Dört Deniz’den geçerek, derin dağlarda ve sarp kayalıklarda, zehirli gazlarla dolu engebeli arazilerde…

Uzun boylu ve güçlü Taoist rahibin gözlerinde ateşli bir ifade vardı. Bu adamla savaşmaya değerdi!

Ancak, kaşlarını hızla çattı. Konfüçyüs cübbesi giymiş kılıç ustasının altındaki denizin yüzeyinde, sade bir ifadeye sahip bir adam bambu bir sırıkla bir kayık kürekliyordu. Kayık şimşek gibi hızlıydı ve bir anda binlerce metre yol kat edebiliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, gökyüzündeki meşhur ölümsüz kılıç ustasından daha yavaş değildi.

Yüzünde ifadesiz bir ses olan adam homurdandı: “Öğretmenim, bu sefer Chen Ping’an’a karşı komplo kurmanın onun iyiliği için olduğunu söyledi. Aksi takdirde, eğer Chen Ping’an Qi Jingchun’un dağ mührüyle Sarkıt Dağı’na varsaydı, İkinci Amca’nın huysuz gözde öğrencisi yüzünden birçok zorluk çekerdi. Her halükarda, ustam içtenlikle Chen Ping’an’ın Cennet Dünyası’na gitmek için başka bir yol bulmasını umuyor. Usta, Chen Ping’an’ı son öğrencisi olarak kabul etmeye razıdır.”

Zarif bir auraya ve yakışıklı bir görünüme sahip kılıç ustası, bunu duyduktan sonra gözünü bile kırpmadı. Sadece uzaktaki Sel Ejderhası Çukuru’na bakarak, “Sen Lu Chen’in gayri resmi bir öğrencisisin, yine de küçük kardeşi için Küçük Qi ile dövüşmek istiyorsun? Pekala, o zaman neden kılıç darbelerimi yemiyorsun?” dedi.

Yüzünde ifadesiz bir ses olan adam sinirlenmedi ve sanki doğuştan gelen bir kayıtsızlıkla, “Kavga etmeyeceğim. Ben sadece kayığımı nasıl kürekleyeceğimi biliyorum,” diye yanıtladı.

Kılıç ustasının yolunda bulut denizleri olsa bile, bu bulut denizleri tek bir kılıç darbesiyle otomatik olarak yarılırdı. Bir süre sonra, sesinde bir hoşnutsuzluk sezilerek sordu: “Öyleyse neden beni takip ediyorsun?”

“Efendimi yanlış anlamasın diye, Chen Ping’an’a durumu bizzat açıklayacağım,” diye dürüstçe yanıtladı kayıkçı sade bir ifadeyle.

“Ama bence sen tam bir göz kamaştırıcı çirkinliksin. Ne yapmalıyım şimdi?” diye sordu kılıç ustası birden ciddi bir sesle.

Kayıkçı bir an düşündükten sonra, “O halde ben artık gitmeyeceğim,” diye yanıtladı.

Tahmin edildiği gibi, küçük tekne aniden durdu.

Kılıç ustası başını sallayarak, “Aptal değilsin,” dedi.

Ardından, yüzünde rahatsız bir ifadeyle kendi kendine mırıldanarak rüzgarın etkisiyle ilerlemeye devam etti.

“Küçük Qi benden senin Dao koruyucun olmamı istedi, ama nasıl kabul edebilirdim ki? Küçük Qi kitap okuyarak aklını kaybetti, ama ben böyle bir kader yaşamadım.”

“Bu yüzden onun isteğini kabul etmeyeceğim.”

Kılıç ustasının keyfi kaçmış gibiydi ve daha da hızlanarak ileri doğru uçmaya başladı. Hatta arkasındaki hava büküldü ve bulut denizini yırtan gürleyen bir gök gürültüsüne benzeyen yüksek bir uğultu duyuldu.

Yağmur tanrısı ve ilahi generalin heykellerinin yanından geçmek üzereyken, birisi yüksek sesle onu eleştirdi ve izinsiz olarak tarikatın toprakları üzerinde küstahça uçmasını yasakladı. Tarikatın etrafından dolanarak gitmek zorunda kaldı.

Kılıç ustası başını kayıtsızca eğdi, bir an baktıktan sonra başparmağını kılıcının kabzasına dayadı ve hafifçe itti. Kılıç denize doğru hızla indi, ancak denizin yüzeyinden sadece birkaç metre uzakta aniden geri döndü ve yukarı fırladı. Kılıç bir ışın gibi fırladı ve doğrudan ilahi generalin heykelini ikiye böldü. Doğudan yükselen parlak güneş gibi, altın rengi bir ışık etrafa yayıldı.

Kılıç bir anda gözden kayboldu ve hızla sahibine yetişerek sessizce kınına geri döndü.

Kılıç ustası ilerlemeye devam etti.

Mantıklı konuşmak mı? Kılıç ustası bundan hiç hoşlanmamıştı. Eğer her zaman başkalarıyla mantıklı bir şekilde konuşması gerekiyorsa, kılıç sahibi olmanın ne anlamı vardı ki?

Kılıç ustası aniden başını kaldırıp bir yere baktı ve “Önümde kılıç enerjisi mi salıyorsun? Gerçekten A’Liang olduğunu mu sanıyorsun?” dedi.

Bulutların üzerindeki kılıç ustası, Tufan Ejderhası Çukuru’ndan hala 300 ila 400 kilometre uzaktaydı, yine de bileğini hafifçe salladı ve bir tokat attı.

Osmanthus Adası’nın tamamı havada dönerek birkaç kilometre ötedeki denize sert bir şekilde düştü ve şiddetli bir şekilde sarsıldı. Sanki güçlü rüzgarlar tarafından taşınıyormuş gibi, rüzgar ve dalgalarla ilerleyerek hızla ileri fırladı ve bir anda Sel Ejderhası Çukuru’ndan çok uzaklara savruldu.

Kılıç ustası daha sonra hafifçe parmaklarını şıklattı.

Tufan Ejderha Çukuru’nun üzerinde, sanki göksel kapılar birbiri ardına açılıyordu. Ve bu göksel kapıların her birinden, kar beyazı kılıç enerjisi şelalesi aşağıya doğru akıyordu.

Sel Ejderhası Çukuru’nda, denizin yüzeyine yakın kıvrılmış sel ejderhaları ve akrabaları, başlangıçta bu kar beyazı sağanak yağmurun ne olduğundan emin değillerdi.

Nihayet kendilerine geldiklerinde ise çoktan son hallerinde donmuş iskeletlere dönüşmüşlerdi.

Yaşlı altın sel ejderhasının çağırdığı altın kılıç enerjisi parçacıkları ise, yıkılmış bir barajdan gelen sele karşı koymaya çalışan birkaç kuru çalı gibiydi. Altın kılıç enerjisi parçacıkları anında dağılıp yok oldu.

Ardı ardına, kılıç enerjisinin sağanak dalgaları Sel Ejderha Çukuru’na aktı.

Ancak yaşlı altın sel ejderhası ve Chen Ping’an baştan sona zarar görmeden kaldılar.

Sel Ejderhası Çukuru’nun içinde, kılıç enerjisinin boğucu baskısı ardında sayısız ceset bıraktı.

Yaşlı altın sel ejderhası orada sersemlemiş bir halde, hareketsiz ve solgun bir ifadeyle duruyordu.

Bu bir “ya şöyle olsaydı?” sorusu değil miydi?

Bu bir “ya şöyle olsaydı?” sorusu olarak sayılır mı?

Konfüçyüs kıyafetleri giymiş bir kılıç ustası, Tufan Ejderha Çukuru’nun eteklerine vardı. Denizin yüzeyinde yürüdü ve kılıcının enerjisi deniz suyunu süpürerek anında buharlaştırıp buğu haline getirdi. Sonuç olarak, kılıç ustası hala rüzgarla birlikte havada yürüyordu.

Chen Ping’an’a baktı ve ifadesiz bir şekilde, “Küçük Qi benden senin Dao koruyucun olmamı istedi, ama ben onun isteğini kabul etmedim. Bu tıpkı Öğretmenin başlangıçta Küçük Qi’yi korumamı istemesi gibi. Ona da razı olmamıştım. Yürüyeceğin Büyük Dao’yu seçmekte özgürsün, o halde neden bir Dao koruyucusuna ihtiyacın var?” dedi.

Yüzünde hafif bir bıkkınlık vardı, ama gözlerinde de bir gülümseme seziliyordu. “Ancak, seni benim küçük kardeşimin yarısı olarak kabul edebilirim ve bu ilişkiyi inkar edemem. Dahası, kendi hayatının ve ölümünün sorumluluğunu almaya cesaret ediyorsun ve ölme zamanının geldiğine karar verdiğinde de bu kararı uyguluyorsun. Bence bu oldukça iyi bir şey. Görmek istediğim şey bu ve bu yüzden seni görmeye geldim.”

“Öğretmen zaten çok yaşlı, Küçük Qi de genç sayılmazdı, yine de ikisi de başkaları tarafından alaya alındı. Sonuçta, bunun tek sorumlusu kendi inatçılıkları. Ama sen… Sen hâlâ gençsin, bu yüzden başkalarının sana böyle sataşması doğru değil.”

Kılıç ustası kayıtsız bir tavırla konuşuyordu…

Yaşlı altın sel ejderhasının vücudundaki 300’den fazla akupunktur noktasından yavaşça kar beyazı ışınlar sızıyordu. İfadesi kötüydü ve yüzü acıdan kıvranıyordu, ancak savaş gücü İşlenmemiş Yeşim Seviyesine denk olan bu sel ejderhası baştan sona tek bir ses bile çıkaramadı.

“Kılıç kullanma niyetim A’Liang’ınkinden daha düşük, ama kılıç tekniklerim onunkinden biraz daha iyi.”

Kılıç ustası, Chen Ping’an adındaki genç çocuğa baktı. Başparmağını kaldırıp gökyüzünü işaret etti, ardından kendini işaret ederek kıkırdadı, “Ha, doğru. Benim adım Zuo You ve ben Küçük Qi’nin ağabeyiyim… ve senin de ağabeyinim.”

1. Lu Chen’in adı 陆沉 olarak yazılır ve bu kelime anlamıyla “batan toprak” olarak yorumlanabilir. ☜