Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 268

Bölüm 268: Dünyadaki Birbirinden Karmaşık Meseleler

Dünyanın bir yerinde baş aşağı asılı duran büyük bir dağ vardı.

Dağın zirvesi Güney Denizi’ne doğru yönelmişti.

Chen Ping’an, atalarından kalma osmanthus ağacının dalına oturmuş, bu büyüleyici manzarayı hayranlıkla izliyordu. Ning Yao, buradan yola çıkarak Muhteşem Dünya’ya doğru bir yolculuğa koyulmuştu.

Güney Girdap Kıtası’nın Sarkıt Dağı’na en yakın kıta olduğunu duymuştu, bu yüzden Liu Xianyang gelecekte buraya gelip bir göz atmaya kalkar mıydı acaba?

Osmanthus Adası’nın, Sarkıt Dağı’nın topraklarına gerçekten girmesi için yaklaşık yarım gün daha yolculuk etmesi gerekiyordu. Etraflarında her türlü gemi gelip gidiyordu ve sırtlarında taş tabletler taşıyan dev kaplumbağalar, denizde sürüklenen kristal ve saydam kabuklu istiridyeler, Tören Dağı’nınkinden bile daha büyük kun gemileri yavaşça alçalıyordu, sayısız doğu saksağanı taşıyan yanardöner bulutlar, uzun bir binayı çekiştiren ölümsüz turnalar ve masmavi kuşlar ve daha niceleri vardı. Osmanthus Adası bunların arasında hiç de yersiz görünmüyordu.

Chen Ping’an aniden arkasını döndü ve aşağıya baktı.

O genç kızı tekrar gördü; incecik bedeni, güzel görünüşü, saçında inci bir toka, üzerinde bir elbise ve belinde rengarenk bir kurdele vardı…

Ancak Chen Ping’an’ın tüyleri diken diken olmuştu ve kendini son derece huzursuz hissediyordu. Aslında bu his, o zamanlar yıkık dökük tapınağın önünde pembe Taoist cübbeler giymiş Liu Chicheng’i gördüğündekinden bile daha yoğun ve doğrudandı.

Bunun sebebi Chen Ping’an’ın bu güzel kızın Adem elmasını görebiliyor olmasıydı.

Bundan nefret etmiyordu, ama gerçekten de buna hiç alışık değildi.

Chen Ping’an aniden başını kaşıdı ve kadın gibi giyinmeyi seven adama dik dik baktı. Kalbindeki huzursuzluk kayboldu, yerini bir nebze nostaljiye bıraktı.

Ejderha fırınında çıraklık yaptığı zamanlarda Chen Ping’an, başkalarının sürekli olarak korkak diye alay ettiği bir adamla tanışmıştı. Bu adam çekingen biriydi ve çok kadınsı bir şekilde yürüyordu. Konuşurken de cilveli bakışlar atmayı ve orkide şekline benzer parmak hareketleri yapmayı severdi.

Yaşlı Adam Yao’nun yönettiği ejderha fırınında, bu adam doğal olarak en çok ayrımcılığa maruz kalmıştı. Sonunda kendine yeni bir çift ayakkabı alacak kadar para biriktirse bile, aynı gün diğer fırın işçileri tarafından ezilip kirletileceği kesindi. Ancak, bir şey söylemeye cesaret edemezdi ve sessizce acı çekerdi.

Mantıksal olarak, Chen Ping’an da ejderha fırınında ayrımcılığa uğradığı için, hem o hem de Chen Ping’an birbirlerine sempati duymalıydı. Ancak garip bir şekilde, sürekli ağlayan adam, Chen Ping’an’ın karşısında birdenbire çok cesurlaşıyordu. Her zaman Chen Ping’an’ı alaya alıyor ve genç çocuğa çok nahoş bir şekilde konuşuyordu. Ancak Chen Ping’an ona hiç aldırış etmemişti.

Adam, birkaç kez Yaşlı Adam Yao’nun resmi öğrencisi Liu Xianyang tarafından Chen Ping’an’ı kızdırırken yakalanmıştı. Liu Xianyang ona doğrudan bir tokat atmış ve onu olduğu yerde döndürmüş, bu da adamın hemen susmasına ve uslu durmasına neden olmuştu.

Sonrasında, adam gizlice Liu Xianyang’ın odasına bazı atıştırmalıklar ve tatlılar getirir, bunları dükkan çalışanlarından bile daha özenli bir şekilde paketlerdi. Büyük olasılıkla, ejderha fırınının gelecekteki yöneticisi olacak Liu Xianyang’dan özür diliyor ve belki de ona yaranmaya çalışıyordu.

Ejderha fırınındaki pencereleri süsleyen kağıt kesimleri de onun eseriydi. Bunları yaratmak için birçok geç geceyi tek başına geçirmişti ve sokaklardaki, ara sokaklardaki kadınlar bile kendi eserlerinin onunkinden daha aşağıda olduğunu düşünürdü. Eğer bu kişi gerçekten bir kadın olsaydı, iğne oyası ne kadar muhteşem olurdu acaba?

Chen Ping’an o zamanlar doğal olarak bu sivri dilli, korkak adamdan nefret ediyordu. Ancak, kendini tutamazsa tek bir yumrukla adamı ağır şekilde yaralamaktan da korkuyordu. O zamanlar, genç çocuk, Yaşlı Adam Yao ile birlikte küçük kasabayı çevreleyen tüm dağları ve nehirleri çoktan aşmıştı. Odun kesmek ve kömür yakmak da son derece alışılmış işler haline gelmişti. Bununla kalmayıp, Yaşlı Adam Yang’ın ona öğrettiği nefes tekniklerini de çok erken yaşlardan beri uyguluyordu. Bu nedenle, gücü zaten güçlü genç erkeklere denk, hatta onlardan daha fazlaydı.

Sonuç olarak, kadınsı adam bir gece nöbeti tutarken büyük bir hata yapmıştı. Beklenmedik bir şekilde ejderha fırınındaki alevleri söndürmüştü. Bundan korkan adam, geceleyin kaçmıştı. Akıllıca davranarak küçük kasabaya doğru koşmaya cesaret edememiş, bunun yerine dağların ve ormanların derinliklerine kaçmıştı.

Eğer bu kadar vahim hatalar pazardaki bir dükkânda yapılmış olsaydı, ölüm cezasını hak edecek kadar ağır bir hata olurdu. Bunu öğrenen Yaşlı Adam Yao, hemen o karanlık yüzlü alçağın peşine düzinelerce güçlü genç adam gönderdi. Dağ yollarını son derece iyi bilen Chen Ping’an da doğal olarak bu grubun bir parçasıydı.

İki gün sonra, kadınsı görünümlü adam bağlanıp ejderha fırınına geri götürüldü. Yaşlı Adam Yao hemen ellerini ve bacaklarını kırdı, onu o kadar şiddetli dövdü ki eti parçalandı ve kemikleri ortaya çıktı.

Onu bulan erkekler grubu, her zaman en çok pohpohladığı gruptu.

Böylesine büyük bir felakete neden olan bu kadınsı adama kimse acımamıştı. Acısalar bile, bunu yüzlerinde göstermeye cesaret edemezlerdi. Sonuçta, Yaşlı Adam Yao daha önce neredeyse hiç bu kadar öfkeli olmamıştı.

Kolları ve bacakları kırılmadan önce, kadınsı görünümlü adam korkudan altını ıslatmıştı. Daha sonra yere yatırılmaya zorlandığında kontrolsüzce titremeye başlamıştı. Dayak başladığında ise yüzünden yaşlar ve sümükler akarken histerik bir şekilde çığlık atmıştı.

Dayak devam ederken, kadınsı tavırlı adam, doğrama tahtasında canlı canlı kesilen bir balık gibiydi. Kadınsı tavırlı adam gerçekten de bir korkaktı ve başından sonuna, nihayet bayılana kadar en ufak bir erkeklik ve omurga belirtisi göstermemişti.

Sonunda, kadınsı tavırlarıyla tanınan adam, acımasız dayaktan şaşırtıcı bir şekilde sağ kurtulmuştu. İnatla yaşamaya devam etmiş, iyileşmek için neredeyse yarım yıl boyunca yatak başında yatmıştı.

Bu süre zarfında, ejderha fırınındaki birçok çırak sırayla ona bakmıştı ve Chen Ping’an da doğal olarak bir istisna değildi. Ancak birçok kişi bu zor görevden memnun kalmamıştı, bu yüzden Chen Ping’an’ı bulup yerlerini ona bırakmasını istemişlerdi; çünkü Chen Ping’an ejderha fırınındaki en uyumlu kişiydi.

Sonuç olarak, kadınsı tavırlı adamın en çok hoşlanmadığı genç çocuk, ona en çok bakan kişi olmuştu. İkisi de birbirleriyle hiçbir şekilde konuşmayı reddetmişti, bu da aralarındaki karşılıklı nefreti vurguluyordu.

Chen Ping’an her gün onun için malzemeleri toplayıp ilaç pişirirken, kadınsı adam ara sıra dalgın dalgın, rüzgar ve yağmurun etkisiyle rengi solmuş penceredeki eski kağıt kesimine bakıyordu. Belki de sonunda yataktan kalkabileceği bir günü hayal ediyordu. O zaman, iş arasında mutlaka biraz boş zaman bulup bu kağıt kesimini parlak kırmızı renkte, yepyeni ve güzel bir kağıt kesimle değiştirecekti.

Ancak, ağır dayaktan kurtulan ve ölümün eşiğinden dönmek için dişlerini sıkan, yatağa bağlı kadınsı görünümlü adam yine de sonunda öldü.

Tek bir söz yüzünden öldürülmüştü.

Bu, fırın işçisinin sıradan bir yorumuydu. Chen Ping’an o sırada kapının yanında ilaç pişiriyordu, sırtı fırın işçisine ve kadınsı görünümlü adama dönüktü. İşçi kıkırdayarak, dayak yediği ve kadınsı görünümlü adamın kıyafetlerinin paramparça olduğu gün, solgun kalçasının gerçekten de bir kadınınkine benzediğini söylemişti.

Chen Ping’an bu yorumun son derece uygunsuz olduğunu düşünmemişti.

Sonuçta, ejderha fırınındaki adamlar daha önce de bu kadınsı adama bundan çok daha acımasız yorumlarla sataşmışlardı. Dahası, kadınsı adam neredeyse hiç başkalarıyla tartışmazdı, muhtemelen cesaret edemediği için. Gerçekten de, yapacağı en fazla şey muhtemelen arkalarından küfür etmek, “Bana sataşmaya mı cüret ediyorsun? Atalarının mezarlarını havaya uçurmamı mı istiyorsun?” gibi şeyler söylemek olurdu.

Ancak, bu görünüşte sıradan yorumu duyduktan sonra, kendi başına oturabilen genç adam, şaşırtıcı bir şekilde o gün Chen Ping’an ile uzun uzun sohbet etmişti. Çoğunlukla o konuşurken, suskun genç çocuk sessizce dinlemişti. Kağıt kesme sanatı hakkında konuşurken, Chen Ping’an içtenlikle yeteneklerini övmüş ve eserinin güzelliğine dikkat çekmişti. Genç adam bunu duyunca gülümsemişti.

O gece, cesareti iğne deliğinden bile daha küçük olan o kadınsı adam, beklenmedik bir şekilde bir makasla kendini boğazından bıçaklamıştı. Dahası, odasına girenlerin son ölüm anını hemen görmelerini engellemek için kendini bir battaniyeyle örtmeyi de unutmamıştı.

Aslında kimse onun cesedini alıp odadan çıkarmaya cesaret edememişti. Gerçekten de, durum son derece uğursuzdu.

Neyse ki Chen Ping’an, çevresindekilerin ölümüne zaten alışmıştı, bu yüzden durumun uğursuzluğuna pek aldırış etmemişti. Sonunda Liu Xianyang’ı da yanına alarak ortalığı toparlamaya çalışmıştı. Bu süre zarfında özellikle üzülmemiş, hiçbir aydınlanma da yaşamamıştı.

Sadece cenaze töreni sırasında Chen Ping’an, boş ve ürkütücü bir yas salonunda tek başına oturmuştu. Hiç korku hissetmemiş, sobanın yanında oturup mırıldanmıştı: “Madem bu hayatta erkek olmayı sevmiyorsun, o zaman bir sonraki hayatında kadın olarak reenkarne olmalısın.”

Aslında, o talihsiz günde aralarında geçen sıradan sohbet sırasında, kadınsı görünümlü adam Chen Ping’an’a, kendisini ilk bulan kişi olmasına rağmen neden gitmesine izin verdiğini sormuştu. Dahası, genç çocuk dağların derinliklerine doğru giden küçük bir patikayı bile göstermişti.

Chen Ping’an, yakalanırsa Yaşlı Adam Yao’nun o kadınsı adamı döverek öldüreceğinden korktuğunu söylemişti. O zamanlar, o kadınsı adamın susam tanesi kadar cesaretiyle, sadece ondan intikam almaya cesaret edebileceğini, başkasından değil.

Kadınsı tavırlı adam bunu duyunca çok mutlu bir şekilde gülümsedi.

Şimdi geriye dönüp baktığımda, o kadınsı adamın gülümsemesi aslında oldukça çirkinmiş.

Ancak, küçük çocuk bundan gerçekten de hiçbir tiksinti duymadı.

Osmanthus ağacının altında duran zarif ve ışıl ışıl güzel “genç kız” zaten öfkeden köpürüyordu. Birinin ona -ya da daha doğrusu ona- böyle küstahça bakmasına dayanamazdı… Eğer osmanthus ağacına zarar vermekten ve gereksiz sorun çıkarmaktan korkmasaydı, hemen birbirine bağlı iki uçan kılıcını çağırıp bu şehvet düşkünü piçi bıçaklayarak öldürürdü.

Chen Ping’an kendine geldi ve istemeden yaptığı kabalığın farkına vardı. Ellerini yumruk yaparak özür dileyerek, “Özür dilerim, o an biraz dalgındım.” dedi.

Genç adam, baharın renkleri ve ışıltısıyla dolu gibi görünen şeftali çiçeği rengindeki gözlerini kısarak baktı. Ardından işaret ve orta parmaklarını bir araya getirip Chen Ping’an’a doğru bıçaklama hareketi yaptı ve parmaklarını hafifçe ileri geri salladı. Hareketi olabildiğince kışkırtıcıydı.

Chen Ping’an başını çevirmek yerine, tüm vücudunu döndürmeye karar verdi. Uzun daldaki yanındaki boş yere elini vurarak kıkırdadı, “Özür dilemek için, Gui Hanım adına burada oturup Sarkıt Dağı’nın manzarasının tadını çıkarmanıza izin veriyorum.”

Genç adam ellerini arkasında birleştirdi ve bahar esintisi kadar narin ve hassas bir yüzle yukarı baktı. Gülümsedi ve sordu: “Erkeklerden mi hoşlanıyorsun? Yoksa yeterince güzel oldukları sürece hem erkeklerden hem de kadınlardan mı hoşlanıyorsun?”

Chen Ping’an başının ağrımaya başladığını hissetti ve masumiyetini göstermek için şiddetle başını salladı.

O, doğal olarak sadece kadınlardan hoşlanıyordu.

Aslında, o sadece tek bir kızdan hoşlanıyordu.

Osmanthus ağacının altında duran genç adamın kenetlenmiş ellerinin yakınında, biri altın diğeri gümüş olmak üzere iki kılıç enerjisi zerresi belirdi. Bunlar son derece ince ve çıplak gözle neredeyse görünmezdi.

Aralarında bir anlaşmazlık çıkması durumunda uçan kılıçlarını kullanarak öldüreceği apaçık ortadaydı.

Chen Ping’an bir an tereddüt ettikten sonra gülümseyerek, “Bunu söylemek sizi daha da kızdırabilir ama bu tarz kıyafetler size çok yakışıyor,” dedi.

Chen Ping’an ellerini dala dayadı ve berrak gözlerle, “Bunu yürekten söylüyorum,” diye ekledi.

Kadın kılığına girmiş genç adam kaşlarını çattı.

Sessizce uzaklaştı. Ancak dağın zirvesinden ayrılmadı, sadece gözlem güvertesinin korkuluğunun yanına yürüdü ve uzaklara baktı.

Chen Ping’an uzun daldan aşağı atladı ve sırtı kendisine dönük olan genç adama bağırdı: “Ben şimdi gidiyorum! Eğer osmanthus ağacının tepesinden manzaranın tadını çıkarmak istiyorsanız, daha az insan varken bu fırsatı değerlendirmeniz en iyisi. Yoksa Bayan Gui mutsuz olabilir.”

Genç adam cevap vermedi.

Chen Ping’an ancak iyice uzaklaştıktan sonra dönüp osmanthus ağacına baktı. Uzun süre tereddüt ettikten sonra, sonunda sarkıt dağa daha yüksek bir noktadan bakmak için ağaca tırmanmaktan vazgeçti.

Kılıç enerjisinin o iki incecik zerresine gelince, onları çoktan belindeki renkli kurdelenin içine geri çekmişti.

Aslında, o iki kılıç enerjisi parçası hiç de kılıç enerjisi değildi. Aksine, görünüşte sıradan uçan kılıçlardı, ancak aslında son derece yüksek kalitede, birbirine bağlı uçan kılıçlardı. İsimleri İğne Ucu ve Buğday Başak’ıydı.

O, bu hastalıklarla doğmuştu.

O, doğuştan gelen gerçek bir kılıç yeteneğine sahipti.

Dahası, birbirine bağlı iki uçan kılıçla doğmak, kılıç ustaları için on binde birden daha düşük bir olasılıktı. Anahtar kelime “bir” değil, “daha düşük”tü.

En önemlisi, uçan kılıçlarının kalitesi kesinlikle korkutucuydu. Bu nedenle, ustası onun yeteneğinin kesinlikle Beşinci Üst Seviyeye ulaşmasını sağlayacağını belirtmişti. Aksi takdirde onu öğrenci olarak kabul etmezdi.

İşlenmemiş Yeşim Seviyesine yükselmesinin tam olarak kaç yıl süreceği konusunda ustası hiçbir şeyden bahsetmemişti ve o da sormamıştı. Bunu öğrenmekle de ilgilenmiyordu. Gerçekten de, Büyük Dao’ya ait kehanet teknikleriyle daha çok ilgileniyor ve bunlara takıntılıydı. Ancak, ustasının bu yolda çok ilerleyemeyeceğini ve bu yolla ustasının soyunu devralamayacağını söylemesi üzücüydü.

Üstadı da dahil olmak üzere tüm büyük ve küçük kardeşleri onu kılıç çalışması için teşvik ettiler. Gerçekte, onların kılıç yolunun gerçekten zirveye ulaşmasını ve baskın hale gelmesini içtenlikle ummadıklarının farkındaydı. Aksine, kötü niyet besliyorlardı ve onun başarısız olmasını ve kendisiyle alay konusu olmasını istiyorlardı.

Bunun sebebi çok basitti.

Yükseklik korkusu vardı.

Yükseklik korkusu olan bir kılıç ustası… Bu nasıl bir şakaydı acaba?

Ara sıra kılıcına basarak rüzgârda süzülse de, yerden altı metreden daha yükseğe asla çıkmazdı.

Genç adam, çocuğun az önce oturduğu dala bir göz attı ve kendisinin de tam bir aptal olduğunu hissetti.

Chen Ping’an Guimai avlusuna geri döndü. Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustası Ma Zhi, içeride onu gülümseyerek bekliyordu.

Bir süre önce Chen Ping’an, Ma Zhi’nin dinlenip iyileştiği avluyu ziyaret etmeye karar vermiş ve kılıç antrenmanlarına ne zaman devam edebileceklerini sormuştu.

Üç gün sonra, Guimai avlusu eski haline dönmüştü. Ma Zhi, Chen Ping’an ile kılıç teknikleri çalışırken, Jin Su da günde üç öğün yemeklerinden sorumluydu. Leydi Gui ara sıra küçük avluyu ziyaret ederdi ve Chen Ping’an ile Ma Zhi’yi rahatsız etmezdi. Orada bir süre sessizce oturur ve en fazla ikisi için bir demlik çay yapardı.

Bir keresinde Chen Ping’an, iskelet kadın hayaletinin tutulduğu tılsım kağıdını ele geçirmişti. Elinde tılsım kağıdını tutan Leydi Gui, iskelet hayaletini hızla dışarı silkeleyerek gün ışığını tekrar görmesini sağlamıştı. Ancak, Renkli Giysiler Ülkesi’ndeki şehir tanrı tapınağında son derece saldırgan olan beyaz giysili kadın hayalet, Altın Çekirdek Seviyesinden düşmüş yaşlı kayıkçı Leydi Gui ve düşmanı Chen Ping’an tarafından hemen karşılanmıştı.

Eğer zaten ölmemiş olsaydı, kesinlikle korkudan ölürdü.

Sonunda, Osmanthus Adası’nın sözde bilgesi Leydi Gui’nin yardımıyla, güzel iskelet hayalet, Chen Ping’an’a altmış yıl boyunca sadakatle hizmet edeceğine yemin etti. Karşılığında, içine ruhani enerji aktarılmadığı takdirde ruhunun yavaş yavaş yok olacağı tılsım kağıdını bırakabilecekti. Bunun yerine Chen Ping’an’ın akasya ağacından yapılmış kılıç sandığının içinde kalmasına izin verildi.

Akasya ağaçları eski çağlardan beri “akasya yuvaları” olarak anıldığından, bin yıldan daha eski akasya ağaçlarına sadece çimen ruhları ve ağaç ruhları değil, hayaletler ve yin varlıkları da son derece düşkündü.

Sarkıt Dağı’na yaklaştıkları yıldızlı bir gecede, yaşlı kayıkçı aniden Chen Ping’an’ı ziyaret etti ve onu Osmanthus Adası’ndaki dağın eteğindeki iskeleye götürdü. Chen Ping’an vardığında, iskelede başı kıyıya yaslanmış, vücudunun yarısından fazlası denizde olan genç bir sel ejderhası gördü. Chen Ping’an’a bakarken, gözleri çocuksu bir merak ve minnettarlıkla doluydu.

Yaşlı kayıkçı kıyıya çömeldi ve hayretle dilini şaklatarak, “İnsan yaşına göre, bu zavallı küçük yaratık sadece altı yedi yaşında. Leydi Gui o sırada bu masum küçük yaratığa zorluk çıkarmak istemedi, bu yüzden sadece Ejderha Kral Sepeti’ni alıp küçük sel ejderhasını serbest bıraktı.” dedi.

“Ancak beklenmedik bir şekilde, dönecek bir evi yokmuş gibi görünüyor, bu yüzden hızla tekrar Osmanthus Adası’na ulaştı. Ne var ki, çok yaklaşmaya cesaret edemedi, bu yüzden Osmanthus Adası’nın etrafında dönerken her gece inlemeye devam etti ve ayrılmayı reddetti. Şimdi Sarkıt Dağı’na gittikçe yaklaştığımız için, küçük sel ejderhası Osmanthus Adası’nı takip etmeye devam ederse kesin ölümle karşılaşacağını muhtemelen anlıyor. Bu yüzden gündüz bile yüksek sesle inliyor.”

“Eğer Leydi Gui ona acıyıp aurasını gizlemesine yardım etmeseydi, korkarım ki dağlardan gelen ve kalplerinde hâlâ öfke besleyen o Qi arıtıcıları tarafından diri diri derisi yüzülüp öldürülecekti.”

Sonunda yaşlı kayıkçı gülümsedi ve şöyle dedi: “Chen Ping’an, küçük sel ejderhası özellikle seni aramak için buraya gelmiş gibi görünüyor. Ancak, sana teşekkür etmek mi yoksa senden intikam almak mı istediğinden emin değilim. Henüz çok genç olsa da, sel ejderhaları ve akrabaları soğukkanlılıkları ve kurnazlıklarıyla bilinir. Bu yüzden, bunu söylemek oldukça zor.”

Chen Ping’an hiçbir şey söylemedi. Sadece sıradan bir yılan safra taşı çıkardı ve genç sel ejderhasına fırlattı. Genç sel ejderhası, gözlerinde oldukça şaşkın bir ifadeyle içgüdüsel olarak taşı yuttu.

Chen Ping’an daha sonra ellerini sallayarak genç sel ejderhasına gitmesi için işaret etti.

Arkasını dönüp denize geri dönen genç sel ejderhası, Osmanthus Adası’nın çevresinden ayrılmak istemeyerek hafifçe inledi. Bir an düşündükten sonra Chen Ping’an, şaşırtıcı bir şekilde bir avuç dolusu sıradan yılan safra taşını denize attı.

Genç sel ejderhası denizde hızla kıvrılıp bükülerek, inanılmaz lezzetleri birer birer yutarken dev dalgalar oluşturdu.

Ardından Chen Ping’an iskelede durarak genç sel ejderhasına şöyle dedi: “Gelecekte ciddi bir şekilde eğitim görmeyi unutma. Bugün benim iyiliğimi kabul ettin, bu yüzden eğer senin gibi yaşlı birine zarar vermekten zevk alırsan seni tek bir yumrukla öldürürüm.”

Bunu duyan genç sel ejderhası iskeleye geri yüzdü ve başını kıyıdan yukarı kaldırdı. Gözlerini kocaman açtı, sanki Chen Ping’an’ın görüntüsünü hafızasına kazımaya çalışıyormuş gibi.

Kısa bir süre sonra geriye yaslandı ve uçsuz bucaksız denize geri döndü.

Yaşlı kayıkçı daha önce her türlü şeyi yaşamıştı ve duyguyla iç çekti. “İyi kalpli birisin ve olumlu karma tohumu ektin. Ancak dünya tahmin edilemez ve olumlu karma tohumları her zaman olumlu sonuçlar doğurmaz.”

Yüzünde kayıtsız bir ifadeyle, yıldızların altın ve gümüş gibi parıldadığı denize bakan Chen Ping’an, usulca, “Eğer olumsuz karmaya dönüşürse, kılıcımı çekip tek bir darbeyle yok edeceğim,” dedi.

O sırada yaşlı kayıkçı, kim bilir kaç yıl daha ortadan kaybolacak olan efendisini düşünüyordu. Ayrıca Chen Ping’an’ın kendisine ulaştırmasına yardım ettiği, ölümsüz birinin geride bıraktığı altın yazıyı da düşünüyordu. Bu yüzden Chen Ping’an’ın ifadesine ve sözlerine pek dikkat etmedi.

————

Büyük Sui Ulusunun Dağ Kayalığı Akademisi’nde…

Büyük Li İmparatorluğu’ndan birlikte ayrılan genç sınıf arkadaşları, bu akademiye geldikten sonra artık tüm zamanlarını birlikte geçiremeyeceklerdi.

Gerçekten de Li Huai iki yeni arkadaş edinmişti: başkentteki güçlü bir klandan korkak bir çocuk ve fakir bir aileden son derece cesur bir haylaz. İkisi de Li Huai’den biraz daha büyüktü ve üçü her zaman birlikte oynar, çılgınlıklar yaparlardı. Çok eğlenirlerdi.

Bu sırada Lin Shouyi tamamen kendini geliştirmeye adamıştı ve sürekli olarak kutsal kitap kütüphanesi, yatakhanesi ve sınıflar arasında gidip geliyordu. Bulabildiği tüm kitapları okudu ve kalabalığın arasından sıyrıldı.

Yu Lu, Büyük Sui Ulusundan Prens Gao Xuan ile yakın bir ilişkiye sahipti ve ikisi zamanla iyi arkadaş oldular. Gao Xuan, Yu Lu ile birlikte akademiye balık tutmaya gitmekten giderek daha çok keyif almaya başladı.

Xie Xie, derslere katılmak dışında nadiren yurdundan dışarı çıkardı. Cui Dongshan için gönüllü olarak hizmetçilik yaptı.

Li Baoping, küçük amcasından gelen bir mektubu daha okuduktan sonra uzun süre üzgün görünüyordu.

O gün yine dersi astı ve Doğu Dağı’nın zirvesindeki büyük ağacın tepesine çevik bir şekilde tırmanırken küçük bir kedi kadar atikti. Bir dala oturdu ve ağaç gövdesine yaslandı. Boynunda, üzerinde “dövüş sanatları dünyasının ittifak lideri” yazan kendi yaptığı tahta rozeti asılıydı ve rozetin hala yeterince etkileyici olmadığını düşündüğü için sonradan üzerine “tüm lordlara emir verir” yazısını kazımıştı.

Sonrasında, tahta rozete giderek daha etkileyici ifadeler kazımaktan kendini alamadı. Bunların hepsi, hikaye kitaplarından kopyaladığı, yetiştirme dünyasına ait görkemli ifadelerdi. Örneğin, “yenilmezim, hayatımda rakip eksikliğinden yakınıyorum” ve benzerleri.

Beyazlar içinde, neşeli ve yakışıklı bir genç çocuk, onun yanındaki bir dalın üzerinde duruyordu. Dalın hareketine göre hafifçe yukarı aşağı zıplıyordu ve yüzünde bir gülümsemeyle, “Sorun ne? Bir şeye mi kızgınsın?” diye sordu.

Yazın gelmesiyle birlikte küçük kız artık kalın kırmızı bir ceket yerine kırmızı bir gömlek ve uzun kırmızı bir etek giyiyordu. “Kızgın değilim,” diye yanıtladı somurtkan bir sesle.

“Li Huai, Lin Shouyi ve diğerlerinin senden giderek daha da uzaklaştığını hissediyor musun?” diye sordu Cui Dongshan.

“Benden daha da uzaklaşmaları önemli değil,” diye homurdandı küçük kız. “Sonuçta, küçük kasabada birlikte okula gittiğimiz zamanlarda bile onlarla iletişim kurmayı hiç sevmedim.”

“O halde öğretmenimin maruz kaldığı haksızlıktan mı mutsuzsun?” diye sordu Cui Dongshan, anlamlı bir gülümsemeyle.

“Hım.” Küçük kız dobra bir insandı ve cesurca başını sallayarak bunu onayladı.

Cui Dongshan ellerini başının arkasına koyarak duygusal bir şekilde, “Herkes büyür ve büyümek kaçınılmaz olarak yeni şeyler edinmemize ve eski şeylerden vazgeçmemize neden olur. Bu edinme ve vazgeçme sürecinde, göz açıp kapayıncaya kadar insan hızla yaşlanır.” dedi.

“Hatta Küçük Amca’yı bile bir kenara atmaya razılar mı?!” diye öfkelendi küçük kız.

Cui Dongshan arkasını dönerek öfkeli küçük kıza baktı. Hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Neden istemesinler ki? Her halükarda, öğretmenim bunu öğrense bile kızmaz. Madem öyle, neden bu kadar telaşlanıyorsun? Hiç gerek yok.”

Küçük kız öfkeyle kollarını kavuşturdu.

Cui Dongshan arkasını dönerek Büyük Sui Ulusunun başkentine baktı. “Gelecekte, biriyle çok iyi arkadaş olabilirsiniz ve büyüdükçe birlikte birçok samimi sohbet paylaşabilirsiniz. Ancak, bir gün evlenebilir ve sonunda kocasını sizden daha çok sevebilir. Ayrıca, Qi Jingchun’dan bile daha iyi bir öğretmenle karşılaşabilir ve bir gün Bay Qi’nin bilgisinin dünyanın en derin bilgisi olmadığını hissedebilirsiniz.”

“Gelecekte bir gün, belki de… küçük amcanızdan bile daha yetenekli, etkileyici bir genç çocukla karşılaşacaksınız. O zaman, şu anki endişenizin ve üzüntünüzün sadece geçici olduğunu ve çok önemli bir şey olmadığını keşfedeceksiniz. Bir iki yudum şarap içeceksiniz ve tüm bu endişe ve üzüntü bir anda uçup gidecek…”

Cui Dongshan aniden arkasını dönerek şaşkınlıkla haykırdı: “Küçük Baoping, gerçekten de bir cevap vermedin mi? Eğer bir şey söylemezsen, benim de söyleyecek sözüm kalmayacak!”

Küçük kız, güzel yüzünü buruşturarak, “Üzgünüm!” diye cevap verdi.

Cui Dongshan geriye doğru düşerken ve tesadüfen ince bir dala yan yatarken kıkırdadı. Tek eliyle başını destekleyerek kırmızı elbiseli küçük kıza baktı.

Gelecekte bir gün, bu küçük kız giderek uzayacak ve yuvarlak küçük yüzü de incelip keskinleşecekti. Gözleri her zamanki gibi sulu, saf ve enerji dolu olabilirdi. Hala kırmızı giysiler giyebilir, nehir kıyılarında ata binebilir ve dağlarda şarap içebilirdi. Ancak muhtemelen hem sevinçli hem de üzücü olaylarla karşılaşacaktı, değil mi?

Cui Dongshan hafifçe iç çekti.

Hafif bir endişe hissetti.

Böylesine iyi bir kızın gerçekten de öğretmeninden hoşlanmaya başlaması gerçekten de çok endişe verici bir durum olurdu.

Eğer bir gün beklenmedik bir şekilde öğretmenini artık sevmiyorsa, bu daha da hayal kırıklığı yaratabilir.

Cui Dongshan vücudunu çevirdi ve gözlerini kapattı. Ardından bacaklarını çaprazlayıp uykuya daldı.

Tesadüfi karşılaşmalar ve farklılaşan ilişkiler söz konusu olduğunda, Cui Dongshan genç yaşına rağmen bunların tamamen farkındaydı. Sonuçta, bu deneyimler ve zorluklar kalbinde birikmişti. Bu konudaki farkındalığı, Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Danışmanı Cui Chan’inkinden hiç de aşağı değildi.

Küçük kıza söylemediği bir şey vardı.

Cui Dongshan, yaşlı Cui Chan, Zuo You, Mao Xiaodong ve Qi Jingchun dahil diğerleri, geçmişte yaşlı bilginin gölgesinde vakit geçirmişlerdi. Yavaş yavaş büyümüşler ve sonunda o inanılmaz büyük gölge alanından çıkmayı ummuşlardı. Başarılı olanlar yollarına devam ettiler. Başarısız olanların ise kalpleri yavaş yavaş değişti.

Yakındaki küçük kız tahta rozetini yerine koydu ve kıyafetlerinin arasından dikkatlice bir resim çıkardı. Resimde Chen Ping’an bir osmanthus ağacının altında durmuş ona gülümsüyordu.

Endişeleri anında kayboldu ve yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Mutlulukla, “Amca içki içmeyi öğrendikten sonra gerçekten çok yakışıklı olmuş. Büyüdüğümde kesinlikle Amca ile birlikte yetiştirme dünyasında maceralara atılacağım!” dedi.

Li Baoping bunu düşündükçe daha da heyecanlandı ve arkasını dönerek yüksek sesle sordu: “Cui Dongshan, içmek zor mu?”

“İçki içmenize izin yok!” diye kararlı bir şekilde yanıtladı Cui Dongshan.

“Neden olmasın?!” diye öfkelendi Li Baoping.

“Öğretmen seni hiç azarlamak istemiyor, ama beni doğrudan döverek öldürür!” diye somurtkan bir sesle cevap verdi Cui Dongshan.

Li Baoping iç çekti ve başını acıyarak salladı, “Ne kadar acınası…” dedi.

Cui Dongshan, yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme olan küçük kıza şöyle bir baktı. “Küçük Baoping, lütfen bundan sonra başkalarını teselli etmeye çalışırken o neşeli gülümsemeni sakla.”

Li Baoping bir fok balığını yakalayıp yere basıyormuş gibi yaptı.

Cui Dongshan kederle iç çekti ve mırıldandı, “İyi niyetlerim nankörlükle karşılık buldu…”

————

Sarkıt Dağı ile uçsuz bucaksız deniz arasında, bulut ve su şeritleri gibi havada süzülen sayısız yol vardı. Bu yollar, kıtalararası gemilerin dağa ulaşmasını sağlıyordu. Aslında, havada uçabilen birçok kıtalararası geminin denize inip bu yolları kullanması gerekiyordu. Doğrudan Sarkıt Dağı’na yaklaşmalarına izin verilmiyordu.

Osmanthus Adası, bu yollardan birinin altında bulunan bir iskelede kısa bir süre durdu. Sembolik olarak bir tür geçiş belgesine benzer bir belgeyi teslim ettikten sonra, normalde talep edilen astronomik geçiş ücretinden muaf tutuldular. Ada, açılı nehir yolunu izleyerek Sarkıt Dağı’na doğru sürüklenmeye başladı.

Sarkıt Dağı’nın yarıçapı 50 kilometreydi. Ancak, denizin üzerinde tek başına bir dağ olarak, dağın etrafındaki geniş bir bölgeyi kontrol ediyordu.

Uzun boylu ve güçlü, orta yaşlı bir adam görünümündeki bir Taoist, bir uçurumun tepesinde duruyordu. Arkasında, elinde sinek kovucu bir alet tutan, ince yapılı, yaşlı bir Taoist rahip vardı; aletin tüm telleri, sel ejderhalarının altın ve gümüş renkli bıyıklarından oluşuyordu. “Öğretmenim, bu öğrencinin harekete geçip Osmanthus Adası’nı yok etmesi gerekiyor mu?” diye sordu yaşlı Taoist rahip kısık bir sesle.

“Bahsi kabul ettim, bu yüzden yenilgiyi kabullenmeye hazırım. Bunda utanılacak bir şey yok. Sonuçta ben senin büyük öğretmenin değilim, hayatında tek bir yenilgi bile almamış biri değilim,” diye yanıtladı uzun boylu ve güçlü yapılı Taoist gülümseyerek.

Sarkıt Dağı’ndaki Yüce Göksel Lord konuşurken, göklerin ötesindeki göklerden, Cennet Dünyası’ndan bir Taoist rahip tek bir yumrukla ölümlü dünyaya fırlatıldı.

Johnchen ve Uçan Köfte’nin Düşünceleri

Bu bölümün başlığı olan “Dünyadaki Birbirinden Karmaşık Meseleler”, 266. bölümün başlığıyla birlikte Liu Cha’nın 偶书 adlı şiirinden dizelerdir. “Kalbinizdeki ebedi kılıcı aşındırmak” dizesi, dünyadaki birçok adaletsizlik nedeniyle kişinin adalet ve doğruluk kılıcının aşınması anlamına gelir.