Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 271

Bölüm 271: Özür Dilerim, Ning Yao

Ning Yao sözünü bitiremeden, Chen Ping’an aceleyle ona biraz beklemesini söyledi. Ardından arkasını dönüp şarap kabını kaptı ve hızlıca bir yudum şarap içti.

Ning Yao oldukça şaşırmıştı.

Belki de Chen Ping’an onun arkasından kötü bir şey yapmıştı? Örneğin, Mücevher Küçük Dünyası’ndan Sarkıt Dağı’na yaptığı yolculuk sırasında büyük bir borç biriktirmiş ve bu borcun tamamını onun adına kaydetmiş olabilir miydi?

Ya da belki de birkaç bin yumruk attıktan sonra yumruk tekniklerinin anlamsız olduğunu hissetmiş ve Dağları Sarsan Kılavuz’u çoktan bir kenara bırakmıştı? Ve bu yüzden mi şimdi kılıç çantası taşıyordu? Yine de kılıç kullanmaya başladıktan sonra hem yumruk tekniğinin hem de kılıç becerilerinin etkileyici olmadığını mı fark etmişti?

Ya da belki Chen Ping’an şanslı bir aptaldı ve gelişim dünyasında yolculuk ederken kendine büyük bir sevgili ve ruh eşi grubu toplamıştı? Ve belki de bu sevgililer ve ruh eşleri şu anda bir handa onu bekliyorlardı?

Ning Yao’nun zihni her yere dağılıyordu.

Ancak, Chen Ping’an’ın Ruan Qiong tarafından dövülmüş kılıcı kaybetmiş olabileceği ihtimalini hiç düşünmemişti.

Sonuçta, bu nasıl mümkün olabilirdi? Yolculuk ne kadar uzun olursa olsun ve mevsim ne olursa olsun, Chen Ping’an kılıcı ona mutlaka teslim edecekti.

Bir yudum şarap içtikten sonra Chen Ping’an aniden ayağa kalktı ve merdivenlerden aşağı indi. Arkasını dönüp Kılıç Kutsal Pagodası’nın önünde duran Ning Yao’ya baktı. Bu pagoda, on binlerce yıllık Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın ruhunu ve enerjisini barındırıyor gibiydi. Dahası, pagodanın içinde Kızılcık Ağacı ve Huzur Veren Bambu Korusu kılıçları da sergileniyordu.

Chen Ping’an, o sırada o sergi odasının köşesinde çömelmiş haldeyken, her türlü rastgele şeyi düşünüyordu. Örneğin, bazı güzel şiir dizeleri. Bu dizeler arasında “her biri saçlarını kızılcıkla süslerken bir kişi eksiktir[1]”, “bambu korularında yalnız başına oturmak” ve benzerleri vardı. Ayrıca A’Liang’ı ve “Cesur” karakterini, hatta daha eski ve tarihi olan “Yıldırım Havuzu Kısıtlı Bölgesi” karakterlerini de düşünüyordu.

Aslında Chen Ping’an, yeniden bir araya gelmelerinin nasıl olacağını hayal bile etmişti. Gerçekten de, bu kesinlikle böyle olmayacaktı; yani o aptalca bir şekilde Sarkıt Dağı’ndaki bir merdivende otururken, o aniden karşısında belirmeyecekti.

Ning Yao yavaşça merdivenlere oturdu, sonra arkaya yaslandı ve tembelce dirseklerini arkasındaki daha yüksek basamaklara dayadı. Gözlerini kısarak ince kaşlarının daha da güzel görünmesini sağladı.

Bunu gören Chen Ping’an şaşkınlıkla nutku tutuldu. Arkasını döndü ve şarabından bir yudum daha aldı.

Tam bir şey söylemek üzereyken…

Ning Yao kaşını kaldırdı ve doğrulup oturdu, “Chen Ping’an, ne zamandan beri alkolik oldun?!” diye sordu.

Genç çocuk sonunda büyük bir zorlukla cesaretini toplamış ve birkaç kelime, sanki sarp bir dağın zirvesine tırmanıyormuş gibi dilinin ucuna kadar gelmişti. Ancak tüm bunları tekrar yutmak zorunda kaldı ve sanki cesareti ve kelimeleri bir uçurumdan aşağı yuvarlanıp paramparça olmuş gibiydi.

Chen Ping’an kederle iç çekti ve yere çömeldi, tek kelime etmeden elleriyle başını kaşıdı.

Ning Yao ayağa kalktı ve gülümseyerek, “Chen Ping’an, sanki boyun uzamış gibi görünüyor?” dedi.

Chen Ping’an aniden ayağa kalktı ve Ning Yao’ya bir anlığına merdivenlerde kalmasını işaret etti. “Ning Yao, önce ben bir şey söyleyeyim!”

Genç oğlan başını kaldırdı, sırtını dikleştirdi ve koyu yeşil bir elbise giymiş genç kıza bakarken belindeki şarap kabını sıkıca kavradı.

Ning Yao göz kırptı ve Chen Ping’an’ın şu anda ne yapmaya çalıştığını tahmin edemiyor gibiydi.

“Bayan Ning…” diye başladı Chen Ping’an.

Ancak aniden başını salladı ve kendini düzelterek, “Ning Yao, senden hoşlanıyorum,” dedi.

Ning Yao tekrar basamaklara oturdu ve “Eğer yapabiliyorsan, daha yüksek sesle söyle,” diye yanıtladı.

Chen Ping’an sesini yükselterek bağırdı: “Ning Yao! Senden hoşlanıyorum!”

“Sen kimsin?” diye sordu Ning Yao.

Chen Ping’an’ın yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme vardı ve artık çekingenliğini kaybetmiş bir şekilde gururla şöyle duyurdu: “Büyük Li İmparatorluğu’nun Ejderha Pınarı Bölgesi’nden Chen Ping’an!”

Chen Ping’an en güvenli seçeneğin farkındaydı: Kılıcı Ning Yao’ya verip önce onunla bir süre vakit geçirmeliydi, ardından memleketini ziyaret edip Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki arkadaşlarıyla tanışması en iyisi olurdu. Tüm bunları yaptıktan sonra, ona hâlâ aşkını itiraf etmek isteyip istemediğine karar verebilirdi. En kötü senaryoda, duyguları tek taraflı olurdu, ancak belki de gelecekte iyi arkadaş kalabilirlerdi.

Ancak Chen Ping’an bunu yapmaya yanaşmadı.

Ning Yao tekrar ayağa kalktı ve yüzünde garip bir ifadeyle genç çocuğa, “Birini sevmek çok etkileyici bir şey mi?” diye sordu.

Chen Ping’an tamamen çaresiz kalmıştı. Bu soruya nasıl cevap vereceğini bilmiyordu.

Aşk itirafından sonra, dünyadaki tüm kızlar buna benzer bir soru sorar mıydı?

Chen Ping’an içinden homurdanmadan edemedi. Su Tarama Ulusundan Kılıç Azizi Şarkısı onun için işleri mahvetmişti ve yaşlı kayıkçının ustası da Osmanthus Adası’ndaki karşılaşmaları sırasında deneyimlerini onunla paylaşmayı reddetmişti.

Ning Yao tek adımda basamaklardan indi ve Chen Ping’an’ın önüne geldiğinde elini uzattı. “Bunu bana ver.”

Chen Ping’an başıyla onayladı ve sırtındaki tahta kılıç kılıfını çözdü. Ardından Bilge Ruan Qiong tarafından dövülmüş kılıcı alıp önünde duran Ning Yao’ya uzattı.

Ning Yao kılıcı kabul etti, ancak kılıcın ucunu incelemek için kınından çıkarmadı. Kılıcı beline bağladı ve Chen Ping’an’ın yanından öylece geçip gitti.

Chen Ping’an başını hızla çevirip ona baktığında, onun sadece kolunu kaldırıp hafifçe el sallayarak veda ettiğini gördü.

Dudakları hafifçe kıpırdadı, ancak tek bir kelime bile söyleyemedi. Çünkü o an itiraf için tüm cesaretini tüketmişti.

Uzun süre öylece kaldı, başını geri çevirmek istemedi, bakışlarını geri çekmek istemedi.

Gittikçe uzaklaştı, silueti yavaş yavaş gecenin karanlığında kayboldu.

Chen Ping’an arkasını döndü ve az önce oturduğu basamağa doğru yürüdü. Kendi kendine mırıldanmaya başladı, az önce söyleyemediği kelimeleri dile getirdi.

“Ning Yao, nasılsın?”

“Ning Yao, yolculuğum boyunca çok ilginç şeyler yaşadım. Bazı hikayelerimi dinlemek ister misin?”

“Ning Yao, bunu kesinlikle beklemiyordun, değil mi? Sana yumruk tekniğini bir milyon kez çalışacağıma söz vermiştim ve bu hedefe ulaşmama sadece yirmi bin yumruk kaldı.”

“Ning Yao, biliyor musun? Kil Vazo Sokağı’ndaki evimde kaldığın zaman, gülüşün beni dünyanın en zengin insanı gibi hissettirmişti.”

“Ning Yao, A’Liang’ı gördüm ama Bay Qi çoktan ayrılmıştı.”

“Ning Yao, Sarı Saray Ulusu, Büyük Sui Ulusu, Renkli Giysiler Ulusu, Su Taraklama Ulusu, Eski Ejderha Şehri ve daha birçok yeri ziyaret ettim. Birçok kızla karşılaştım, ama hiçbiri senin kadar güzel değildi.”

“Ning Yao, daha önce benden hoşlanıp hoşlanmadığımı sormuştun ve ben de hoşlanmadığımı söylemiştim. O zamanlar mutsuz görünmüyordun. Ama şimdi senden çok hoşlanıyorum, yine de itirafımdan dolayı mutsuz görünüyorsun. Özür dilerim, Ning Yao.”

“Ning Yao, tanıştığımıza çok sevindim.”

————

Yalnız Tepe’nin altındaki beyaz yeşim meydanında, balık kuyruğu şapkalı genç bir Taoist rahip, hasır minderinin üzerinde oturmuş okumaya devam ediyordu. Bu birkaç gün, Cennet Dünyası için önemli oruç günleriydi ve Sarkıt Dağı kendini asla Görkemli Dünya’nın bir parçası olarak görmemişti. Bu nedenle, Kılıç Qi Büyük Duvarı’na giden bu büyük kapı, iki gün sonra gece yarısına kadar yeniden açılmayacaktı. Aksi takdirde, bu meydan Sarkıt Dağı’nın en işlek yerlerinden biri olmalıydı.

Çünkü bu kapı sadece yayaların geçişine izin veriyordu, kargoların geçişine değil.

Asıl ulaşım merkezi Sarkıt Dağı’nın iç kısmında bulunuyordu.

Yakala ve Bırak Köşkü ve Tütsü Sunma Kulesi yakınlarındaki iskeleler de dahil olmak üzere, sekiz iskelenin tamamında dağın içine doğru çapraz olarak aşağıya inen bir yol vardı. Geçmişte, iki tarikat üyesi, dağın içinden bir tünel kazıp içeride yeni bir iskele inşa etmeleri gerekip gerekmediği konusunda tartışmışlardı. Ayrıca, Cennet Dünyası’ndaki o şube liderinden talimat istemeleri gerekip gerekmediği konusunda da çatışmışlardı.

Sarkıt Dağı’ndaki Yüce Göksel Lord, bunun dünyanın durdurulamaz ivmesi olduğunu savunmuştu; öyleyse Sarkıt Dağı neden bu potansiyel tütsü parasından faydalanmasın ki?

Genç Taoist rahip, kapı bekçisi olmanın yanı sıra Sarkıt Dağı’nda ikinci komutan konumundaydı. Farklı bir görüşe sahipti ve Sarkıt Dağı’nda dağ mührünün gövdesiyle ilgili herhangi bir çalışmanın -ne kadar önemsiz olursa olsun- efendilerine karşı aşırı bir saygısızlık olacağını savunuyordu.

O sırada ikisi de bir fikir birliğine varamamış ve hatta büyük bir kavgaya tutuşmuşlardı. Ardından, her ikisi de Tütsü Sunma Kulesi’nde üçer tütsü çubuğu sunmuş ve bu da tüm yıl boyunca göklerin ötesindeki göklerde kalan şube başkanının dikkatini çekmişti.

Şubenin baş rahibi, yani öğretmenleri, Cennet Dünyası’nın Beyaz Yeşim Başkenti’ne geri dönmüş ve bizzat bir ferman yayınlamıştı. Ancak bundan sonra iki mezhep kardeşi nihayet çatışmalarına son vermişti. Bununla birlikte, bu meselenin sonuçlanmasının ardından, Sarkıt Dağı’nda ağabeyiyle rekabet edebilecek nüfuz ve güce sahip olan genç Taoist rahip, öfkeyle Sarkıt Dağı’nın tüm işleriyle ilgilenmeyi bırakmıştı. Her şeyi Yüce Cennet Lordu’na bırakmış ve sadece kendi hasırını korumakla yetinmişti.

Kılıcı kollarında sıkıca tutan adam, bütün gün at bağlama direğinde uyumuştu, ancak geceleyin şaşırtıcı bir şekilde uyanık ve tetikteydi, gözleri ışıl ışıl ay gibiydi. Sanki ilginç bir gösteri izliyormuş gibi yüzünde eğlenmiş bir gülümseme vardı ve sanki birini bekliyormuş gibi meydanı sürekli gözetliyordu.

Uzun süre bekledikten sonra, beklediği kişi hala gelmemişti. Biraz sabırsızlanan adam, at bağlama direğinden atlayıp ayna gibi kapının etrafından dolandı. Genç Taoist rahibin yanına çömeldi ve duyduğu tek şey, genç Taoist rahibin sayfaları yavaş ve aralıklı bir şekilde çevirmesinin sesiydi.

Genç Taoist rahip son zamanlarda çok kötü bir ruh halindeydi. Büyük Göksel Lord ile aynı kola mensup olmasına rağmen, Üçüncü Kol Ustası Lu Chen ile çok yakın bir ilişkisi vardı. Ancak son zamanlarda, Lu soyadlı o züppeyi her gördüğünde sinirleniyordu. Züppenin kibirli tavrı ise daha da sinir bozucuydu. Ağabeyinin birine yenilmesi de çok can sıkıcıydı.

Dünyada neden bu kadar çok can sıkıcı mesele vardı?

Genç Taoist rahip, Baş Rahip Lu Chen tarafından Sarkıt Dağı’na kandırılmadan önce Beyaz Yeşim Başkenti’nde bu kadar can sıkıcı olayla hiç karşılaşmamıştı. Her gün Baş Rahip Lu Chen ile birlikte bir binanın en üst katında gezintiye çıkar ve ustasının cennetin ötesinden Beyaz Yeşim Başkenti’ne dönüp dinlenmesini sabırsızlıkla beklerdi.

Şanslıysa, yüzyılda bir kez bile zorlukla görülebilen Dao Atası’na bile rastlayabilirdi. Dao Atası çok meşgul bir kişiydi, bu yüzden Beyaz Yeşim Başkenti’nde nadiren görünürdü. Ya bilinmeyen mistik bir alemde dolaşıp oranın kaderini istikrara kavuşturup, yaşam ve gelişim için uygun küçük bir dünyaya dönüştürüyordu ya da Lotus Çiçeği Dünyası’nda Dao’yu gözlemliyordu.

Genç Daoist rahibin hocasının verdiği açıklamaya göre, Dao Atasının artık Dao’yu anlamasına doğal olarak gerek kalmamıştı, bu nedenle Dao’yu gözlemleme olarak adlandırılan eylemi, sadece diğer insanların küçük Dao’larını gözlemlemekten ibaretti.

Genç Taoist rahip, yanındaki kılıcına sarılmış orta yaşlı adama tahammül edemediği için homurdandı: “Sonuçta o hala genç bir kızdan başka bir şey değil. Bunda bu kadar ilginç olan ne?”

Kılıcını sıkıca tutan orta yaşlı adam gülümseyerek, “Anlamıyorsunuz,” diye yanıtladı. “Ben burada ceza olarak bulunuyorum, bu yüzden ilginç bir şey bulmam çok nadir.”

Genç Taoist rahip kitabını kapattı ve kıkırdadı, “Öyle mi? Önünde sadece tek bir kapı var ve sen de burada, Görkemli Dünya’da Ölümsüzler Seviyesinde büyük kılıç kullanan bir ölümsüzsün. Biraz ilginç değil mi? Ne kadar az?”

Orta yaşlı adam başını salladı ve iç çekti, “Senin gibi biriyle sohbet etmek gerçekten çok sıkıcı.”

Bunu söyledikten sonra, “Yan taraftaki iki kapıcı bizden daha iyi anlaşıyor. Bakın, eğlence olsun diye küçük bahisler yapmaya bile başladılar.” diye ekledi.

Genç Taoist rahip sonunda biraz ilgilendi ve “Ne üzerine bahse giriyorlar?” diye sordu.

Kılıcını sıkıca tutan orta yaşlı adam tereddütlü bir şekilde, “Üzerine oturmak için hasır minderinizin yarısını bana ödünç verir misiniz?” diye sordu.

Genç Taoist rahip yerinden kıpırdamadı, soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Ne düşünüyorsun?”

Orta yaşlı adam bu konuya fazla takılmadı ve şöyle devam etti: “Yan komşumuz Yao, kılıç taşıyan o Taoist rahibeyle iddiaya girdi. Genç kızın sabahleyin Kılıç Qi Büyük Duvarı’na yalnız mı yoksa yanında biriyle mi döneceğine dair bahse giriyorlar.”

“Neden ikisinin de geri dönme seçeneği yok?” diye sordu genç Taoist rahip.

Kılıcını sıkıca tutan orta yaşlı adam başını salladı ve uzaklara bakarak, “Kesinlikle Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’na geri dönecek,” diye yanıtladı.

“Ning ve Yao ailelerinin şan ve şöhretinden dolayı mı?” diye sordu genç Taoist rahip.

Orta yaşlı adam karşılık olarak iç çekti, yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Genç Taoist rahibin gözleri parladı ve kolunu gelişigüzel bir hareketle savurarak, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın resmi lehçesini kullanarak zihninde iki isim fısıldadı. İki adet masmavi tılsım birdenbire ortaya çıktı ve ikisi de bir anda kayboldu.

Kılıcını sıkıca tutan orta yaşlı adam parmaklarını şıklattı ve hafif mavi dumandan bile daha belirsiz olan iki tılsımı paramparça etti. “İnsan, uygunsuz olana bakmamalı ve uygunsuz olana kulak vermemeli,” dedi öfkeyle.

İki tılsım arasında Cennet ve Yeryüzü Yankısı Tılsımı ve Ferahlatıcı Esinti Tılsımı bulunuyordu. İlki cennet ve yeryüzünde hızla dolaşabiliyor ve yaratıcısının sessizce okuduğu karakterlerle karşılaştığında anında aktif hale geliyordu. Konuşmanın içeriğini gizlice kaydediyordu. İkincisi ise tılsım üzerinde resmedilen insanları bulduktan sonra görüntüleri kaydedip yaratıcısına iletebiliyordu.

Her iki tılsım da son derece yüksek kaliteli ve inanılmaz derecede zor çizilmişti. Ancak dağlarda bunlar, Taoist tılsımlar arasında en işe yaramaz olanlardan bazıları olarak kabul ediliyordu. Bunun nedeni, hem Yankılanan Tılsım hem de Ferahlatıcı Esinti Tılsımı’nın kısıtlayıcı veya öldürücü auralarla temas ettiklerinde manevi enerjilerini hızla kaybetmeleriydi. Örneğin, kapı tanrılarının, Wenchang köşklerinin, dövüş sanatları bilgesi tapınaklarının, işaretsiz mezarlıkların vb. imgeleriyle karşılaştıklarında.

Yüksek kaliteli tılsım kağıdı kullanılmış olsa bile, bu tılsımlar manevi enerjilerini kaybettiklerinde yine de büyük bir kargaşa yaratacaklardır. Bu durum varlıklarını ele verecek ve hedef alınan uygulayıcılar bunu doğal olarak bir provokasyon eylemi olarak göreceklerdir. İpuçlarını ve izleri takip eden hedef alınan uygulayıcılar, tılsımların yaratıcısını bulmak ve böylece bir çatışma başlatmak için çok kolay bir yol bulacaklardır.

Bu nedenle, bu tür tılsımlar, Dao’nun bulunmadığı topraklarda yalnızca araştırma amaçlı kullanıma uygundu .

Elbette, genç Taoist rahibin kendi bölgesi olan Sarkıt Dağı’nda iki tılsımı kullanması gayet normaldi.

Ancak, yanındaki ölümsüz kılıcın parmak şıklatmasıyla onları yok etmesi gerçekten üzücüydü.

Kılıcını sıkıca kucaklayan orta yaşlı adam, “Bahse girmek ister misin?” diye sordu.

Genç Taoist rahip hiç ilgilenmedi, başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Hayır, sen kötü şöhretli bir kumar bağımlısısın. Aslında, Sarkıt Dağı’ndaki en utanmaz üç kumarbazdan birisin. Eğer sana karşı bahsi kaybedersem, kesinlikle bahse yatırdığım miktarı öderim. Ama sana karşı bahsi kazanırsam, kesinlikle hiçbir şey alamam. Bahse girmenin ne anlamı var? Teşekkürler, istemiyorum.”

Orta yaşlı adam, hüzünlü bir ifadeyle şöyle yakındı: “Artık dört gözle bekleyecek hiçbir şeyim yok. Kumar bağımlısı olarak, en utanmaz kumarbaz bile olamıyorum.”

Genç Taoist rahip ilginç bir şeyi hatırladı ve kıkırdadı, “Zaten şanslı bir konumdasınız. Kendinize bakmadan önce Kılıç Kutsal Pagodası’ndaki şu iki kılıç replikasına bir bakın. İster Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan ister Görkemli Dünya’dan olsunlar, buradan geçen herkes size son derece saygı gösteriyor, değil mi? Büyük bir kılıç ölümsüzü olarak, sizin osuruğunuz bile onların gözünde güzel kokuyor.”

Orta yaşlı adam sinirlenmemişti ve sesinde bir alaycılık vardı: “Eğer durum böyleyse, burada kapıyı korumak zorunda kalmaktan şikayet etmemeliyim gerçekten de.”

Genç Taoist rahip kitabını yere koydu, ellerini başının arkasına yerleştirdi ve gökyüzüne baktı.

“Ölümlü dünyadaki sıradan insanlar için, memleketleri yüz yıl sonra muhtemelen geçmişte kalmış bir yuva haline gelir,” diye mırıldandı orta yaşlı adam. “Qi arıtıcıları için bu süre belki bin yıla kadar uzar. Peki ya biz, on bin yıldan fazla bir süredir evlerinden ayrılmış mahkumlar ve mülteciler?”

Genç Taoist rahip bu soruyu yanıtlamadı.

Bu soruyu yanıtlayamadı.

————

Sarkıt Dağı’nda gece geç saatlerdi, ama kavurucu güneş hâlâ kapının üzerinde yüksekte duruyordu.

Bu kapıyı koruyan iki kişi daha vardı ve bunlar da sırasıyla Kılıç Qi Büyük Duvarı ve Sarkıt Dağı’ndandı.

Gri giysili yaşlı bir kılıç ustası, bağladığı uçan kılıcını açıkça arındırıyordu ve yanında belinde bir Dao kılıcı taşıyan orta yaşlı bir Daoist rahibe duruyordu.

Taoist rahibe kaşlarını çatarak, “Küçük Ning’in gizlice tek başına Sarkıt Dağı’na gitmesi doğru değil. Yüce Göksel Lord bu konuda bize soru sorduğunda, ona gerçeği anlatacağım.” dedi.

Yaşlı kılıç ustası başını sallayarak, “Evet, ona gerçeği söyleyin. Sorumluluğu ben üstleneceğim,” diye yanıtladı.

Uzaktan bir grup genç erkek ve kız çocuğu geldi; hepsi de Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda son derece ünlü kişilerdi.

Hepsinin güçlü ailelerden gelmesine ve büyük dâhiler olarak kabul edilmesine rağmen, bu çocuklar son savaş nedeniyle üç yıldan kısa bir süre içinde üç kez görevlendirilmişlerdi. İki üyelerini kaybetmişlerdi; Küçük Çekirge lakaplı genç bir çocuk surların güneyindeki savaş alanında hayatını kaybetmiş, bir üye ise eğitimini tamamladıktan sonra Konfüçyüs okuluna geri dönmüştü.

Belinde iki kılıç taşıyan yakışıklı bir genç oğlan vardı. Kılıçlardan birinin kılıfı vardı, üzerinde Kutsal Yazılar yazılıydı; diğerinin ise kılıfı yoktu, üzerinde Bulut Deseni yazılıydı.

Yüzünde her zaman bir gülümseme olan tombul bir genç çocuk vardı. Ancak aynı zamanda son derece güçlü bir öldürme niyeti de yayıyordu. Belinde Mor Şimşek adında bir kılıç asılıydı.

Tek kollu genç bir kız vardı ve sırtında orantısız derecede büyük bir kılıç taşıyordu: Dağ Bastırma Kılıcı.

Yüzü yara izleriyle dolu, çirkin ve bronzlaşmış genç bir çocuk vardı; kılıcının adı ise “Ayrıntılı Makyaj” idi.

Yaşlı kılıç ustası bu küçük çocukları görünce pek mutlu görünmedi ve kılıç tekniklerini uygulamaya odaklanmaya devam etti.

Bunun yerine, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki büyük klanlarla hiçbir tarihi bağı olmayan Taoist kılıç rahibesi içten bir gülümsemeyle çocukları selamladı.

Kadın, onların hâlâ çocuk olduklarını söyledi, ama aslında sadece boy ve yaş olarak çocuktular. Gerçekte, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki neredeyse herkes onların etkileyici gelecek yolunu ve yüce başarılarını öngörebiliyordu. Özellikle şehir duvarını geçip güneye, savaş alanına gittikten ve o kanlı savaşlara bizzat katıldıktan sonra bu durum daha da belirginleşmişti. Gerçekten de, zaten yeterince saygı kazanmışlardı.

Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda soyadınızın hiçbir önemi yoktu. Herkes kendini savaş alanında kanıtlamak zorundaydı.

Elbette, genç kılıç ustalarını koruyan kılıç ustalarının yetiştirme seviyelerinde de bazı küçük farklılıklar vardı. Fakir ailelerden gelen genç kılıç ustaları söz konusu olduğunda, yalnızca Kılıç Qi Büyük Duvarı tarafından organize edilen kılıç ustalarına güvenebiliyorlardı.

Ancak, büyük klanların soyundan gelenler ilk kez savaş alanına girdiklerinde, geçici olarak başka görevleri olmayan güçlü astlarından gizli bir koruma alacaklardı. Elbette, bu astlar genç soyundan gelenler kesin ölümle karşı karşıya kalmadıkça kesinlikle müdahale etmeyeceklerdi.

Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’nın kuzeyinde, arazinin her karış toprağı, nesiller boyunca aktarılan kılıç enerjisiyle tamamen doluydu.

Güneyde, toprakların her karış toprağı atalarının kanıyla tamamen ıslanmıştı.

Gençlerin her birinin kendine özgü kişilikleri vardı ve tombul genç çocuk, belli bir kişi gibi garip ve kaba bir şekilde konuşmaya çalışarak Daoist kılıç rahibesini sürekli rahatsız ediyordu. Ancak, Sarkıt Dağı’ndan gelen Daoist rahibe tarafından sonunda aptal bir kaz olarak nitelendirildi.

Bu sırada, tek kollu genç kız yaşlı kılıç ustasının kılıç tekniklerine bakmaya devam ediyordu. Yakışıklı genç oğlanın yüzünde hoşnutsuzluk vardı ve bronzlaşmış genç oğlan donuk gözlerle büyük kapıya bakıyordu. Yakındaki bu kapının ötesinde başka bir dünya olduğunu duymuştu. Dahası, orada sadece tek bir güneş ve ay vardı, ayrıca güzel dağlar ve berrak sular da bulunuyordu. Genç oğlan güzel dağlar ve berrak sular kavramını kavrayamıyordu.

Yakışıklı genç çocuk, sabırsız bir şekilde homurdanarak, “O kişiyi görürsem, kılıcımı ona savurmaktan kendimi alamayacağımdan korkuyorum. O zaman beni mutlaka durdurmalısınız.” diyerek avuçlarıyla kılıçlarının kabzalarına vurmaya devam etti.

Tombul genç çocuk kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Neden sizi durduralım ki? En iyisi onu doğrayıp öldürmeniz. Sonrasında da Ning Yao sizi kıyma haline getirecek. Böylece bir taşla iki kuş vurup iki çirkinlikten kurtulmuş oluruz. İçiniz rahat olsun, Kutsal Kitap ve Bulut Desenine ben göz kulak olacağım.”

Şakalaştıktan sonra, tombul genç çocuk biraz çaresiz görünerek şöyle devam etti: “Ning Yao o kişi hakkında hiçbir şey söylemek istemiyor ve sürekli aynı cevabı tekrarlıyor: Mücevher Küçük Dünyası’ndan bir aptal, aptalca iyi kalpli bir insan ve tam bir cimri… Neden bir seçim yapmak zorunda kalsaydık, Konfüçyüs okulundan o kitap kurdunun biraz daha sevimli olduğunu hissediyorum? En azından birkaç kez bizimle birlikte savaştı ve hatta bir keresinde Kömür Dong’u kurtardı. Ning Yao’ya ancak zar zor layık.”

Çirkin görünümlü genç çocuk, tombul görünümlü genç çocuğa öfkeli bir bakış fırlattı.

İkincisi hiç korkmadı ve çirkin genç çocuğa göz kırparak karşılık verdi.

“Belki de fazla düşünüyoruz?” diye tahmin yürüttü yakışıklı genç çocuk. “Ning Yao’nun kişiliğiyle, hiç kimseye ilgi duyacak mı acaba?”

Tek kollu genç kız bunu bir an dikkatlice düşündü. Sözlerini altın gibi sakladı ve “Zor!” diye sonuçlandırdı.

————

Sarkıt Dağı’nda gecenin ikinci yarısında, koyu yeşil elbiseli ve belinde iki kılıç taşıyan cesur görünümlü genç bir kız, Yalnız Tepe’nin eteğinde belirdi. Kılıçlarını sıkıca tutan orta yaşlı adama ve genç Taoist rahibe bir bakış bile atmadan doğrudan ayna gibi kapıdan içeri girdi.

Bir anda, ayna gibi parlayan kapıdan tekrar dışarı çıktı ve gökyüzündeki yakıcı güneş tarafından karşılandı. Yukarı baktı ve içgüdüsel olarak gözlerini kıstı.

Büyük kapının içinde ve dışında, kılıcını sıkıca tutan orta yaşlı adam ve genç Taoist rahip, ayrıca gri giysili yaşlı kılıç ustası ve Taoist kılıç rahibesi, sanki sessiz bir anlayış içindeymiş gibi birbirlerine bakıştılar.

Onunla aynı yaşta olan ve ona derin saygı ve hayranlık duyan genç arkadaşları ise, içten içe rahat bir nefes aldılar. Ning Yao’nun Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’na tek başına döndüğünü görünce, bugünkü havanın gerçekten de çok güzel olduğunu düşündüler.

Bir süre yürüdüler ve sonunda Kömür Dong lakaplı bronz tenli genç çocuk arkasını dönüp, “Ning Ablacım?” diye sordu.

Ning Yao başıyla onayladıktan sonra diğerlerine yetişmek için adımlarını hızlandırdı.

Ardından onları geçti.

Başlangıçta konuşup gülen dört küçük çocuktan oluşan grup, kısa sürede sessizliğe büründü.

————

Sarkıt Dağı’ndaki Kılıç Tapınağı’nın dışında, Chen Ping’an ayağa kalktı ve Leylek Hanı’na dönmeyi planladı.

Ancak ayağa kalktıktan sonra, uzaktan kendisine doğru yürüyen, çift gibi görünen bir ikili fark etti. Orta yaşlıydılar ve sade ama zarif bir şekilde giyinmişlerdi; sıradan görünen yüzlerinde de gülümsemeler vardı. Ona sadece kısa bir bakış attıktan sonra dikkatlerini arkasındaki Kılıç Tapınağı’na çevirdiler.

Chen Ping’an başını aşağıya eğdi ve şarap kabını beline yeniden bağladı. Aslında oturduktan sonra bir yudum daha almamıştı. Tam da kalkmak üzereydi.

Ancak kadın gülümsedi ve nazik bir sesle sordu: “Kılıç Tapınağı’nı ilk kez ziyaret ediyoruz ve tapınağın iç kısmının çok büyük olduğunu duyduk. Dikkat etmemiz gereken bir şey var mı?”

Chen Ping’an bir an durup düşündükten sonra başını sallayarak, “İkinize de etrafı gezdireyim mi?” diye yanıtladı.

Adam ve kadın birbirlerine gülümsedikten sonra başlarını sallayarak “Elbette” dediler.

1. ‘Çift Dokuzuncu Günde Evdeki Kardeşlerimi Düşünerek’ şiirinden. ☜