Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 272

Bölüm 272: Beni Dinle, Chen Ping’an

Aslında Chen Ping’an bu duruma biraz şaşırmıştı. Sarkıt Dağı’nda Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın resmi lehçesini konuşan insanlara çok nadir rastlanıyordu. Ancak, dünyayı bu kadar uzun süre gezdikten sonra Chen Ping’an bazı temel görgü kurallarını da öğrenmişti. Budist rahiplerin isimlerini söylemediklerini ve Taoist rahiplerin yaşlarından bahsetmediklerini biliyordu, bu yüzden başkalarının geçmişleri hakkında aceleyle soru sormak da oldukça uygunsuz görünüyordu.

Chen Ping’an, Jin Su’nun kendisine anlattıklarını tekrarlayarak çifti Kılıç Tapınağı’na götürdü. Dahası, Chen Ping’an’ın her zaman iyi bir hafızası vardı, bu yüzden hatırlamak için çaba sarf ettiği kılıçların replikaları ve kılıç ölümsüzlerinin resimli parşömenleri söz konusu olduğunda, isimlerini ve temel tarihçelerini hemen anlatabiliyordu.

Çifti gezdirirken Chen Ping’an’ın aklına başka bir fikir geldi. Daha önce kılıç kullandığı için, Sarkıt Dağı’nda biraz daha kalması iyi olurdu. Bu süre zarfında Kılıç Kutsal Pagodası’nı gezebilir ve kendisiyle bağ kurduğu kılıç ölümsüzleri ve ölümsüz kılıçlar hakkında bilgi toplayabilirdi. Bunları Ezilmiş Dağ’daki bambu binaya geri götürecek ve gelecekte canı sıkıldığında bunları inceleyebilecekti.

Bu, üzerine güzel şiir dizeleri ve derin bilgelik öğretileri kazıdığı küçük bambu levhalara benzerdi. Chen Ping’an bazen onları güneşin altına koyardı ve uzaktan bakmak bile ona özellikle sıcak ve rahat bir his verirdi. Sanki güneş küçük bambu levhalara ve kazınmış karakterlere değil, kalbine vuruyordu.

Bilgileri kaydederken, el yazısını geliştirmek için de bu fırsatı kullanabilirdi. Ancak, Sarkıt Dağı’nda kaligrafi fırçalarının, mürekkebin ve kağıdın ne kadar tuttuğundan emin değildi. Çok pahalı olurlar mıydı acaba?

Kadın gülümsedi ve övgüyle, “Hafızanız oldukça iyi,” dedi.

Chen Ping’an düşüncelerine ara verdi ve sırıttı. Bu tür bir yetenek dağlarda hiç de azımsanacak bir şey değildi. Gerçekten de bu kadın ona karşı oldukça kibar davranıyordu.

Gerçekte, Chen Ping’an bu sefer kendini gerçekten hafife alıyordu. Çünkü çift, genç çocuğun replika bir kılıcı her gördüğünde özgüven ve kesinlikle dolacağını zaten doğrulamıştı. Bu, gözlerinin kılıçlara ulaşmasından önce kalbinin kılıçlara ulaşması durumu gibiydi.

Bu olgu, kılıç ustaları için ünlü bir darboğazla ilgiliydi ve bu darboğaz, bir kılıç ustasının nihai potansiyelini belirleyecek bir şeydi. Kalbi uçan kılıcıyla sınırlı, sıradan bir kılıç ustası mı olacaklardı, yoksa sayısız kılıç niyetini kontrol edebilen büyük bir kılıç ölümsüzü mü olacaklardı?

Sergi odalarının yarısından fazlasını gezdikten sonra, Chen Ping’an hâlâ sabır ve ilgiyle çifti takip ediyordu. İkisi de sergileri çok dikkatlice inceliyordu. Kılıç Kutsal Pagodası’nın tarihini çifte kabaca anlattıktan sonra, onları kendi başlarına bırakıp beğendikleri kılıç heykellerini incelemelerine izin vermeyi düşünüyordu. Ancak kadın zaman zaman Chen Ping’an ile sohbet etmeye devam edince, genç çocuk onları takip etmeye karar verdi.

Adam neredeyse hiç konuşmamıştı, ama birdenbire, “Önce ben gideyim, siz yetişene kadar bekleyeceğim,” dedi.

Kadın başını salladı ve bu konuda fazla düşünmeden Chen Ping’an ile sohbetine devam etti. Chen Ping’an Kılıç Tapınağı’nı sadece bir kez ziyaret etmişti ve sergi odalarında onurlandırılan bu ünlü kılıç ustaları dışında Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın tarihi hakkında aslında oldukça az şey biliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, ilk kez ziyaret eden bu kadın, birçok kılıç ustasının efsanelerini ve başarılarını akıcı bir şekilde anlattı.

Örneğin, Dong soyadlı kurucu atadan bahsetti. Kılıcının adı “Üç Ceset” idi, ancak bu onun Taoizm’e inanmasından kaynaklanmıyordu. Bunun yerine, bir zamanlar tek başına iblis dünyasının derinliklerine dalıp, yol boyunca Beşinci Üst Seviyedeki üç büyük iblisi öldürdüğü için bu adı almıştı. Dong Klanı bu sayede Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda statü kazanmıştı ve Dong Klanının sonraki klan liderlerinin neredeyse tamamı, İşlenmemiş Yeşim Seviyesi veya hatta Ölümsüz Seviyedeki büyük iblisleri bizzat öldürmüştü…

Dong Klanı hakkında konuşurlarken, kadın hevesle Chen Ping’an’ı da yanına alarak “Bambu Kılıfı” adlı replika kılıcı aramaya koyuldu. Bu kılıcın sahibi, Dong Klanı’nın klan gençleştirme atalarından biriydi. O zamanlar Dong Klanı, nüfus azalması ve tütsü kıtlığıyla karşı karşıyaydı. Klan lideri de büyük bir iblis tarafından ağır yaralanmış ve öldürülmüştü ve Dong Klanı, gençlerin yaşlıların yerini alamadığı bir durumdaydı.

Tam o anda, klandan genç bir Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustası kararlılıkla öne çıktı ve atalarının izlediği iblis avlama yolunu takip ederek atalarından kalma “Üç Metre Boyunda” kılıcını da yanına aldı. Herkesin şüphelerine rağmen, kılıç ustası iki yüzyıldan fazla bir süre sonra kılıcıyla birlikte Kılıç Qi Büyük Duvarı’na geri döndü.

Sırtında, içinde 13. seviye bir büyük iblisin başı bulunan bambu bir sandık taşıyordu. Şehir surlarına tırmanmadan önce, zaten parçalanmak üzere olan Üç Metre Yüksekliğindeki kılıcı kullanarak Kılıç Qi Büyük Duvarı’na “Dong” karakterini kazımıştı.

Daha sonra bu kişi yeni bir kılıç dövdü ve ona Bambu Kılıf adını verdi.

O zamandan itibaren Dong Klanı, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki en etkili klanlardan biri haline geldi.

Konuşmaları sırasında kadın, genç çocuğun soyadının Chen olduğunu öğrendi. Bunu öğrenince gülümsedi ve Chen Ping’an’a “Üzerinden Uçan Dağ” adlı kılıcı fark edip etmediğini sordu.

Chen Ping’an’ın yüzünde utangaç bir gülümseme belirdi ve biraz mahcup hissetmeden edemedi. Çünkü bu garip isimli kılıcın sahibi, soyadı Chen olan bir kılıç ölümsüzüydü. Ancak, Chen Ping’an’ın bu kılıca özellikle dikkat etmesinin ve onu çok iyi hatırlamasının nedeni de buydu.

Aslında Chen Ping’an, soyadı Chen olan kılıç ölümsüzlerini ve onların ölümsüz kılıçlarını çok dikkatli bir şekilde hatırlardı. Resim yapmayı öğrenmemiş olmasaydı ve Osmanthus Adası’ndaki gibi resim ustalarından ders alma imkanı olmasaydı, Chen Ping’an gerçekten de bu kılıç ölümsüzlerinin görünümlerini kaydedip onları da Ezilmiş Dağ’a geri getirmek isterdi.

Ardından kadın gülümsedi ve Chen soyadını taşıyan birkaç kılıç ustası ölümsüzü seçerek, onların yürekleri etkileyen hikâyelerini Chen Ping’an’a anlattı.

Birisi bu hikâyeleri, bir tabeladan okunan birkaç kısa ve buz gibi kelime yerine sözlü olarak anlattığında, hikâyeler genellikle çok daha etkileyici ve dokunaklı hale gelirdi. Zamanın uzun nehrinin kenarında duran anıtlar gibi olurlardı; gelecek nesillerin altında durup gölgesinin tadını çıkarabileceği söğüt ağaçları sıraları gibi olurlardı. Bu gölgenin altında, ağaçların korumasının ötesinde dünyayı kasıp kavuran uğultulu rüzgarı ve yıkıcı yağmuru görebilir, tarihin o dönemlerini kasıp kavuran çalkantıyı ve kaosu deneyimleyebilirlerdi.

Bir daha asla içki içmemeye karar vermiş olan Chen Ping’an, istemeden de olsa tekrar içmeye başladı.

Hoşlandığı kız tarafından beğenilmemek çok üzücü bir durumdu. Ancak gökyüzü çökmemişti, bu yüzden hayat her zamanki gibi devam edecekti.

Bu, Chen Ping’an’ın Kılıç Tapınağı’na tekrar girdikten sonra aniden farkına vardığı bir gerçekti.

Ancak, pek çok kılıç ustasının inanılmaz başarılarını öğrendikten sonra, Chen Ping’an yaşadığı yürek burkan deneyimi önemsiz ve değersiz bir mesele olarak görmezden gelmeyecekti.

Bu durum, küçük çocuk için, Ezilmiş Dağ’daki bambu binada yapılan o işkence dolu eğitim seanslarından bile daha acı vericiydi.

İki tür ağrı tamamen farklıydı. Biri geçiciydi ve dayanıldıktan sonra kayboluyordu.

Ancak biri uzlaşmazdı ve bir günde, bir ayda, bir yılda, yüz yılda hatta bir ömürde bile üstesinden gelinemeyecek bir şey gibi görünüyordu.

En garip yanı ise, Chen Ping’an gelecekte bir gün başka bir kıza ilgi duyabileceği ihtimalini düşündüğünde daha da büyük bir acı hissetti.

Kitaplarda, üzüntüyü şarapla gidermenin sadece daha fazla üzüntüye yol açacağı yazıyordu. Bu yüzden Chen Ping’an o anda şarap içmekten çok korkmuştu.

Farkına bile varmadan, olaylar bir anda gelişti; önce adam çifti gezdirirken, sonra kadın ona ölümsüz kılıçları ve ölümsüz kılıç ustalarını büyük bir detayla anlatmaya başladı. Her şey doğal bir şekilde ilerledi ve ikisi de bunun uygunsuz olduğunu düşünmedi.

Chen Ping’an daha sonra son teşhir odasının kapısında duran ve ikisine gülümseyerek bakan adamı gördü.

Adam konuşmayı sevmiyordu ve az önce Chen Ping’an’la yürürken onu sadece birkaç kez şöyle bir süzmüştü.

Son sergi odasına girdikten sonra, yan yana duran iki kılıç olan Dogwood Cherry ve Restful Bamboo Grove’a doğru yürürken kadın şaşkınlıkla haykırdı: “Bu iki ölümsüz kılıç için neden resimli bir rulo yok? Dogwood Cherry’nin sahibinin çok yakışıklı bir adam olduğunu duydum!”

Chen Ping’an alnında ter damlalarının biriktiğini hissetti ve yanındaki orta yaşlı adama dikkatlice bir bakış attı. Adamın kıskançlıktan aptalca bir şey yapmamasını içtenlikle umuyordu.

Ancak beklenmedik bir şekilde, adam hemen karşılık vererek, “Huzurlu Bambu Korusu’nun sahibi olan hanımefendi de dünyada nadir görülen türden, göz kamaştırıcı bir güzelliğe sahipti” dedi.

Chen Ping’an, bu haksızlığa karşı kadını savunmak istedi. Şaka yapmış olması ne fark ederdi ki? Bir erkek olarak daha cömert olmalıydı. Nasıl misilleme yapabilirdi ki?

Kadın kocasına gözlerini devirdi. Sonra Chen Ping’an’a gülümsedi ve “Bize Kılıç Tapınağı’nı gezdirdiğiniz için teşekkür ederim” dedi.

Chen Ping’an ellerini sıktı ve “Sorun değil, sorun değil. Ben de buralarda dolaşmayı seviyorum ve önümüzdeki birkaç gün içinde de ziyaret etmeye devam edeceğim.” dedi.

Adam gözlerini kısarak sordu: “Kılıç Tapınağı’nda bu iki replika kılıç ve kılıç standının üzerindeki tükürükleri silmeyi seven küçük bir aptal olduğunu duydum. O küçük aptal sen değildin, değil mi?”

Chen Ping’an işleri daha da karmaşıklaştırmak istemediği için, bilerek şaşkın bir ifade takınarak ellerini şiddetle salladı. “Hayır, kesinlikle ben değildim. Nasıl bu kadar aptal olabilirim ki?”

Kadın, adamın ayağının arkasına hafifçe bastı. Ardından Chen Ping’an’a bakarak, “Az sonra gideceğiz. Bizimle gitmek ister misin?” dedi.

“Görünüşe göre siz de içkiyi sevenlerdensiniz. Bir içki içmek ister misiniz?” diye sordu adam aniden. “Ucuz ve kaliteli şarap satan iyi bir yer biliyorum. Üstelik sadece dükkanın müşterilerine hizmet veriyor.”

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

“Eğer biri seni davet ederse teklifi kabul edip bir içki içmelisin,” diye homurdandı adam. “Hâlâ Sarkıt Dağı’ndaki gizli amaçları olan insanlardan mı korkuyorsun? Her neyse, karım ve ben kötü insanlar gibi mi görünüyoruz? Senin berbat kılıcına ve berbat Kılıç Besleme Kabına göz dikecek insanlar gibi mi görünüyoruz?”

Chen Ping’an biraz garip hissetti.

Bu adam fazlasıyla açık sözlü ve dobra biriydi. Karısı homurdandı, “Hmph, bana zorla içki içirmeyi en çok kimden nefret ettiklerini söylemişlerdi?”

Adam karısıyla tartışmaya cesaret edemedi, bu yüzden Chen Ping’an’a sadece öfkeli bir bakış fırlatabildi.

Chen Ping’an kadına ışıl ışıl bir gülümsemeyle baktı.

Adamın siniri iyice arttı, ama karısı onu çoktan giriş kapısına doğru sürüklemeye başlamıştı bile.

Üçü birlikte Kılıç Tapınağı’ndan çıktılar ve merdivenlerden aşağı indiler.

Uzun süre kendini tuttuktan sonra adam sonunda tekrar sordu: “Gerçekten bizimle içmeyecek misin? Sarkıt Dağı’nın Üzüntüyü Unutma Şarabı, Görkemli Dünya’daki tüm sarhoşların ve şarap gurularının içmek istediği bir şeydir. Efsanelere göre, bu şarap, Konfüçyüs Görgü Kuralları Bilgesi’nin o zamanlar geride bıraktığı eşsiz bir yöntemle yapılıyor. Bu, hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir fırsat, bu yüzden bana cevap vermeden önce iyice düşün.”

Chen Ping’an, Kılıç Yetiştirme Kabına şöyle bir baktı. İçinde sadece az miktarda osmanthus şarabı kalmıştı.

Adam hayretle dilini şaklattı ve şöyle dedi: “Genç evlat, senin huysuz ve tereddütlü kişiliğinle, kendine bir eş bulmanın bile zor olacağını düşünüyorum.”

Bu söz, Chen Ping’an’ın kalbine saplanan bir hançer gibiydi.

Gerçekten çok titiz ve tereddütlüydüm, bu yüzden gece yarısı olmasına rağmen Sarkıt Dağı’nda amaçsızca dolaşan yalnız bir hayalet gibiyim. Yoksa Ning Yao ile birlikte gece manzarasının tadını çıkararak geziyor olabilirdim!

“İçki içmeyeceğim! Karı bulamazsam da umurumda değil!” diye homurdandı Chen Ping’an.

Bu, genç çocuktan gerçekten nadir görülen bir öfke gösterisiydi.

Chen Ping’an’ın bakışları hafifçe değişti ve kadına döndüğünde ifadesi çok daha sevecen bir hal aldı. Ellerini birleştirerek, “Tekrar görüşene kadar, hanımefendi,” dedi.

Kadın hafifçe gülümsedi ve ikna etmeye çalıştı: “Gerçekten de Sarkıt Dağı’nın Üzüntüyü Unutma Şarabı’nı denemelisiniz. İşlenmemiş Yeşim Seviyesindeki sıradan Qi arıtıcıları bile bu şaraptan bir kadeh elde etmekte son derece zorlanıyorlar. Oradaki dükkan sahibiyle eski bir ilişkimiz var ve bu sayede şarap dükkanına girebiliyoruz. Eğer gerçekten içmeyi seviyorsanız, bu fırsatı kaçırmamalısınız. Hım, içmeyi sevmeseniz bile, bu fırsatı iki elinizle birden yakalamanız en iyisi.”

Chen Ping’an biraz tereddüt etti.

Adam, “Bakın, şuna bir bakın! Ne kadar tereddütlü ve kararsız. Bunu beğendiniz mi? Her halükarda, ben pek beğenmedim.” diyerek fikrini pekiştirmeye başladı.

Chen Ping’an’ın ifadesi karardı ve kendi kendine, ” Senin beni sevmene neden ihtiyacım var ki?” diye düşündü.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Chen Ping’an bu gece biraz sarhoş bir ayyaş gibiydi. Öfkesi gerçekten çok kötüydü. Ne de olsa, topraktan yapılmış Bodhisattvaların bile öfkesi vardı.

Kadın, huysuz kocasını umursamadan, Chen Ping’an’ın omzuna hafifçe vurarak eğlenerek, “Hadi gidelim, birlikte bir içki içelim. Aklını kurcalayan bir şey olduğunu anlıyorum, o yüzden içerken onun homurdanmalarına aldırma. İstediğin kadar iç. Gökyüzü uçsuz bucaksız, yeryüzü sınırsız, ama senin şarap kadehin hepsinden daha büyük olacak. Dağlar yüksek, nehirler uzun, ama senin kadehinin dibi o kadar derin olacak ki, onlar bile dolduramayacak!” dedi.

Chen Ping’an başını kaşıdı ve kadınla birlikte ilerledi.

Adam onların arkasından yürüdü ve Kılıç Tapınağı’na doğru bakarken dudaklarını büzdü.

————

Sarkıt Dağı’ndan Kılıç Tapınağı’nı korumakla görevli bir Taoist rahibe, o kişi tarafından Kılıç Tapınağı’ndan atıldıktan sonra Yalnız Tepe’nin eteğindeki meydana geldi. Genç Taoist rahibin önünde dururken gözleri dolmuştu ve elindeki kitaba göz atan efendisine o adamın suçlarını sıraladı. Taoist rahibenin öfkeli şikayetlerini dalgın bir şekilde dinledikten sonra, genç Taoist rahip, “Hâlâ kim olduğunu bilmiyor musun?” diye sordu.

Altın Çekirdek Seviyesi Taoist rahibesi şaşkınlıkla başını salladı.

Genç Taoist rahip başını sallayarak, “Öyleyse bu, bilgisizlikten kaynaklanan bir hata olmadığı durumudur. Tamam, şimdi gidebilirsiniz,” dedi.

Taoist rahibenin kafası giderek daha da karıştı.

Arkalarında, bağlama direğinde oturan, kılıcını kucaklayan orta yaşlı adam, onların talihsizliğinden büyük zevk alıyordu. “Sıkı bir şekilde öğretmemek, öğretmenin tembelliğidir[1],” diye belirtti.

“Tamamen saçmalık!” diye öfkelendi genç Taoist rahip. “Bu, o alçak Konfüçyüsçü bilginlerin bir argümanı ve benim Taoizm kolum daha önce asla bu düşünceyi savunmadı! Kendini geliştirmek ve kendi Tao’sunu geliştirmek söz konusu olduğunda, bunlar kişinin yalnızca kendisinden sorumlu olduğu konular değil mi?!”

Taoist rahibe korkudan titriyordu. Başını öne eğmiş, hareketsiz bir şekilde duruyordu ve hiç kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

Kılıcını sıkıca tutan orta yaşlı adam bununla da yetinmedi. Bunun yerine, kıkırdayarak ateşi körüklemeye devam etti: “Dao Atanızın resminin Tütsü Sunma Kulesi’nde bu kadar yüksekte asılı olmasına şaşmamalı. Onun resmi, sizin de dahil olduğunuz üç şube ustanızın resimlerinden neredeyse on binlerce kilometre uzakta.”

Genç Taoist rahip ayağa fırladı ve “Dayak mı yemek istiyorsun?” diye bağırdı.

Kılıcını sıkıca tutan orta yaşlı adam kahkahalarla güldü. “Neyse ki, ölüm aradığımı söylemedin. Yoksa saçmalık saçtığın için seni eleştirmek zorunda kalırdım. Başka güçlü bir yönüm yok ve A’Liang’ın dediği gibi, tek güçlü yönüm dürüstlüğüm. Başkalarına yaltaklanmak ya da başkalarının eksikliklerini ortaya çıkarmak söz konusu olduğunda, A’Liang bile Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’nda en üst sıralarda olduğumu söyledi.”

Genç Taoist rahip öfkeyle dişlerini sıktı ve büyük hasırının etrafında daireler çizerek yürürken ellerini arkasında birleştirdi.

“Kendini bu yerin A’Liang’ı mı sanıyorsun? Sen o yerden gelen yerli bir mültecisin…” diye mırıldandı kendi kendine. “Eğer efendim bana diğer insanlarla barış içinde geçinmem konusunda uyarıda bulunmasaydı, bugün seni tanınmaz hale gelene kadar döverdim. Burada gök ve yer tarafından ezilip normalden yarım kademe daha zayıf olman umurumda değil.”

“Ya haksız bir zafer kazanırsam ne olacak? Beni ancak seni bir yıl boyunca başkalarıyla görüşmeye cesaret edemeyecek noktaya kadar dövdüğümde tatmin edeceğim. Seni, eskiden Lone Peak’in tepesinde kalan ağabeyim gibi olana kadar döveceğim… Zaten yıllardır beni çok kızdırdın…”

Taoist rahibe başlangıçta ustasının kendisini savunacağını ummuştu, ancak şu anda ustasının son derece nadir görülen bir öfke gösterisini izlerken pişmanlıktan başka bir şey hissetmedi. Buraya şikayet etmeye gelmemeliydi.

Bu durum, özellikle ustasının bazı sırları yanlışlıkla ifşa etmesinden sonra daha da belirginleşti. Taoist rahibe, Sarkıt Dağı’ndaki hayatının çok daha zorlaşmak üzere olduğunu hissetti.

Belki de Sarkıt Dağı’nın merkez bölgesi olan Yalnız Tepe’yi koruyan Göksel Lord, onunla uğraşmak istemiyordu. Ancak, elinde sinek kovucu tutan ilk öğrencisi, Sel Ejderhası Gerçek Lordu, şimdi Sarkıt Dağı’nda üçüncü komutan konumundaydı. Sel Ejderhası Gerçek Lordu, efendisine duyduğu saygıyla tanınıyordu, bu yüzden kesinlikle sonsuza dek onun işini zorlaştıracaktı. Kesinlikle…

Taoist rahibe gerçekten ağlamak istiyordu.

Kader ona neden kendi öğrencilerini asla korumayan bir usta vermişti?

————

Bundan kısa bir süre önce Chen Ping’an, gizemli bir şekilde karı kocayı Kılıç Tapınağı’nın etrafında gezdirmişti. Ve şimdi, Kılıç Tapınağı’nın dışındaki sokaklarda, nedense onları bir şarap dükkanına kadar takip ediyordu; orada da Üzüntüyü Unutma Şarabı falan içiyorlardı.

Ara sıra aklı başına geliyor ve kadının sorularına cevap veriyordu. Uzun bir süre gibi gelen ama aynı zamanda kısa bir on beş dakika gibi de hissedilen bir zamanın ardından, üçü de henüz kapanmamış bir şarap dükkanına vardılar. Ancak işler yavaştı ve dükkanda tek bir müşteri bile yoktu. Sadece masada uyuklayan genç bir dükkan görevlisi ve bar tezgahının arkasında kafeste bir sarıasma kuşuyla oynayan yaşlı bir adam vardı.

Yaşlı dükkân sahibi çifte şöyle bir baktı ve “İşte iki nadir ve saygın müşteri geliyor. O şarabı kesinlikle geri almam gerek,” dedi.

Ardından arkalarında kılıç kılıfıyla duran genç çocuğa baktı, kaşlarını çattı ve sonunda derin bir iç çekti. Hiçbir şey söylemedi ve aralarındaki ilişki nedeniyle bu duruma göz yummayı tercih etmiş gibiydi.

Yaşlı adam tembel dükkan görevlisine döndü ve kükredi: “Xu Jia! Uyumaya devam et, neden uyumıyorsun? Aslında, neden uyuyup ölmüyorsun?! Müşterilerimiz var! Uyan da bir sürahi şarap getir!”

Xu Jia adındaki genç dükkan çalışanı aniden irkilerek uyandı. Ağzından akan salyayı sildi ve isteksiz bir şekilde ayağa kalktı, kambur bir şekilde şarap dolu bir kavanozu alıp masalarına doğru yürüdü. Şarap kavanozunu masaya koyarken esneyerek, “Şarabınızın tadını çıkarın, müşteriler. Her zamanki gibi, şarap dükkanımızda atıştırmalık ikramı yapılmaz,” dedi.

Kadın başıyla onayladı ve karşısında oturan Chen Ping’an’a döndü. Gülümsedi ve şöyle dedi: “Bir zamanlar, yolculukları onu bu şarap dükkanına getiren çok etkileyici bir keşiş vardı. Üzüntüyü Unutma Şarabı’ndan içtikten sonra, övgüler yağdırarak, kalbindeki Buda’yı ancak bu şarabın yenebileceğini söyledi.”

Yaşlı dükkân sahibi gülümsedi ve onayladı: “Gerçekten de öyle. O yaşlı keşiş gerçekten de güçlüydü ve A’Liang bile birkaç kılıç darbesiyle o kel adamın küçük dünyasını paramparça edemeyebilirdi.”

Sonuçta, hâlâ şarabının dünyanın en güçlü şarabı olduğunu söylemeye çalışıyordu.

Ancak Chen Ping’an, Sarkıt Dağı’ndaki A’Liang’dan başka birinin bahsettiğini duymaktan yine de çok mutlu oldu.

Dolayısıyla, gerçekten de şimdi biraz şarap içmek istiyordu.

Ancak yaşlı dükkân sahibi hemen elini tezgaha vurdu ve öfkeyle, “Kahretsin, A’Liang’ın adını duymak bile kanımı kaynatıyor! Bana yirmiden fazla şişe şarap borcu var! Dünyada bana bu kadar borçlu olan tek kişi o! Eskiden Güney Kasırga Kıtası’ndan Chen Chun’an, yakın zamandaki o dövüş sanatları tanrıçası ve çok eski zamanlardan Yüz Düşünce Okulu’nun o yaşlı bunakları vardı. Ama kim bana şarap parası borçlu olmaya cüret eder ki?” diye bağırdı.

“Orta Dünya İlahi Kıtası’ndan o bilgini bir düşünün. En dip noktasındayken, henüz zirveye ulaşmamışken, yedi litre şarap içtikten sonra yüz şiir yazabilen, sıradan bir Deniz Gözlem Seviyesi Qi arıtıcısıydı. Hangi şarabı içti? Tabii ki buradaki şarabı! Ancak üç kez ziyaret ettikten sonra, bana toplamda sadece dört beş kavanoz şarap borçlu kaldı. O A’Liang çok büyük günahlar işliyor! Ve ben de bunun ağır sonuçlarına katlanıyorum!”

Kadın Chen Ping’an’a göz kırparak, yaşlı dükkân sahibinin her zaman böyle olduğunu, bu onun mizacı olduğunu, bu yüzden onu kendi haline bırakmaları gerektiğini, yaptığı tuhaf hareketlere aldırış etmemeleri gerektiğini ima etti.

Genç dükkan görevlisi keyifsiz bir şekilde homurdandı: “Yaşlı bunak, A’Liang’dan bahsetmeyi bırakabilir misin? Genç Hanımefendi onun yüzünden hâlâ Sarkıt Dağı’na dönmedi. Genç Hanımefendiyi gerçekten çok özlüyorum.”

Yaşlı dükkân sahibi aniden çok daha sessizleşti ve mırıldandı: “Böyle kalpsiz kızlar evden uzaklaştırılmalı, başkalarına zarar vermeleri için orada bırakılmalı.”

Adam, şarap şişesini açtıktan sonra masadaki üç büyük beyaz kaseyi doldurdu. Tahmin edileceği üzere, karısının dediği gibi, zorla içirilmekten en çok nefret eden oydu. Üç kaseye de şarap doldurduktan sonra doğrudan, “İçmek istiyorsanız için, istemiyorsanız da kendi bildiğinizi yapın” dedi.

Chen Ping’an dikkatlice küçük bir yudum şarap aldı. Güçlü bir tadı yoktu ve şarap, osmanthus şarabından sadece biraz daha güçlüydü. Ancak, boğazı ve bağırsakları yakacak kadar güçlü sayılmazdı. Chen Ping’an iki yudum daha aldı ve boğazı ve midesi hala hiç etkilenmemişti. Sonunda rahatladı. Bu Üzüntüyü Unutma Şarabı, tadında değil, muhtemelen başka bir mistik özelliğiyle özeldi.

Her birimiz iki büyük kase içtikten sonra, şarap sürahisi hızla dibine ulaştı.

Kadın gülümseyerek arkasını döndü ve yaşlı dükkân sahibinden bir şişe daha şarap istedi. Yaşlı adam gülümseyen kadına bakarak iç çekti ve bizzat gidip onlara iki şişe daha şarap getirdi. Şişeleri nazikçe masaya koyduktan sonra, “Bu üç şişe şarap benden olsun. Ödemenize gerek yok,” dedi.

Chen Ping’an’ın yüzü şaraptan kızarmıştı, ama kafası sanki hiç sarhoş olmamış gibi son derece ferah ve berrak hissediyordu. Sarhoş gibi de davranmıyordu. Ancak, hafiften sarhoş olmaya başladığını açıkça hissedebiliyordu.

Biraz şarap içtikten sonra, birkaç şey söylemek istedi.

Tıpkı şarap içerken çıkan geğirmeler gibi, onları tutmak aslında hiçbir işe yaramadı. Sonuçta onları dışarı bırakmak daha iyiydi.

Başlangıçta adam başını öne eğdi ve içmeye odaklandı. Zaman zaman dalgın bir ifadeyle başını kaldırıp şarap dükkanının dışına bakıyordu.

Bu sırada kadın, Chen Ping’an ile sohbet etmekten keyif alıyor gibiydi. Genç çocuğun memleketi ve yaptığı iki uzak yolculuk hakkında konuştular.

Chen Ping’an sarhoş olmadığı için, konuşabileceği kişileri ve konuları bilinçli olarak seçti.

Bir süre sonra, bir şekilde o genç kız hakkında konuşmaya başladılar.

Dört büyük kase içtikten sonra içmeyi bırakmaya karar veren Chen Ping’an, sessizce kendine bir kase daha şarap doldurdu. Ancak, Sarkıt Dağı’na kılıç teslimatı konusundan hala bahsetmedi. Sadece bazı işlerle ilgilenmesi gerektiğini, bu yüzden evden ayrılıp Sarkıt Dağı’na geldiğini söyledi. Tesadüfen Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda tanıdığı genç bir kız yaşıyordu ve ikisi sonunda Sarkıt Dağı’nda karşılaşmışlardı. Karşılaşmaları işte bu kadar basitti.

Kadın hafifçe gülümsedi ve sordu: “Öyleyse buraya gelmek için uzun bir yol yürüdünüz mü?”

Chen Ping’an kasesini kaldırdı ve bir an düşündü. Sonra başını sallayarak, “Hayır, hiç de uzak değildi. Her adımın beni daha da yaklaştıracağını düşündüm, bu yüzden bu mesafe artık uzak gelmedi.” diye yanıtladı.

Adam soğuk bir gülümsemeyle sordu: “Bu genç kızı ne zamandır tanıyorsun? Ne kadar zamandır onunla vakit geçiriyorsun? Yine de ondan hoşlandığını söyleyip duruyorsun? Bu davranış biraz fazla hafifmeşrep değil mi?”

Chen Ping’an nasıl cevap vereceğini bilemediği için sadece somurtkan bir ifadeyle karşılık verebildi: “Kimi sevdiğime ben karar veremem. Eğer beni uçarı buluyorsan, istediğini düşünmekte özgürsün. Seni aksine ikna etmeye çalışmayacağım.”

Adam soğuk bir şekilde homurdandı, muhtemelen Chen Ping’an’ın sözlerinden o da incinmişti. En önemlisi, genç çocuk çok samimi bir şekilde konuşmuştu.

Kim bilebilirdi ki, belki de dağlardaki söylentiler doğruydu. Üzüntüyü Unutma Şarabı’nı içen kişi, gerçek benliğine kavuşur.

“Ve sonra genç kız tarafından reddedildin mi? Sakın moralini bozma. Bazı insanların tesadüfen karşılaşmasının mutlaka olumlu sonuçlanacağını, yeniden bir araya gelmelerinin ise daha da iyi olacağını duymuş muydun?” diye teselli etti kadın.

Chen Ping’an büyük bir yudum şarap içti. Hafifçe sarhoş ve sersemlemiş hissediyordu, ama gözleri hâlâ son derece parlak ve berraktı, tıpkı sakin bir pınardan akan su gibi, içinde mutluluk, üzüntü, hayal kırıklığı ve sevgi taşıyordu. Dahası, bunların hepsi saf ve lekesiz duygulardı. Genç çocuk başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Eğer birini seviyorsam, onu mutlu etmeliyim. Eğer birini seviyorsam, onun benimle birlikte olması konusunda ısrarcıysam, bu hâlâ sevmek olarak kabul edilebilir mi?”

Bu sözleri söyledikten sonra genç çocuğun yüzünden yaşlar süzüldü ve şöyle devam etti: “Ancak, bunu söylesem de, şu anda inanılmaz derecede üzgünüm. Aslında, tüm Sarkıt Dağı’nın ve tüm Görkemli Dünya’nın o kızı sevdiğimi bilmesini istiyorum. Ve umarım o kız da beni sever…”

Sonunda Chen Ping’an gerçekten sarhoş oldu, o kadar ki kaç büyük kadeh şarap içtiğini unuttu. Başını masaya yasladı ve mırıldanmaya devam etti.

Hatta o adamla nasıl tartıştığını ve kavga ettiğini bile unutmuştu.

Bu bir rüya gibiydi, ama her şeyin farkında gibiydi; bu bir uyku gibiydi, ama uyanık ve bilinçli gibiydi. Öfke nöbetiyle, dövüş sanatlarının dördüncü seviyesinden yedinci seviyesine fırlamış, en güçlü dördüncü seviye dövüş sanatçısı olma fırsatını sonsuza dek kaybetmişti. Kadın ona şöyle sormuş gibiydi: “Bir kızın ailesinin adaleti için savaşmak uğruna dövüş sanatları potansiyelini terk etmeye değer mi? Gelecekte nasıl en güçlü kılıç ustası, büyük kılıç ustası olacaksın?”

O sırada Chen Ping’an’ın cevabı şöyleydi: “Bir kızı sevmek sadece söylemekle bitmez. Eğer bugün bunu yapmazsam – ve ikinizin de Ning Yao’nun anne babası olduğunuzu varsayalım – gelecekte zengin ve üst düzey bir kılıç ustası olduğumda, Chen Ping’an olarak kızınız için önemli şeylerden fedakarlık edeceğimi mi düşünüyorsunuz? Hayır… Bu tür bir sevgi derin sevgi olarak kabul edilemez. Kesinlikle baştan beri bir yalan…”

Chen Ping’an bunların hiçbirini hatırlayamıyordu.

Yaşlı dükkan sahibi sakin ve hiç etkilenmemişti.

On binlerce yıl boyunca her türlü insanı ve insan duygusunu görmeye zaten alışmıştı.

Bunun aksine, genç dükkan çalışanı yakında oturmuş, büyük bir keyifle dinliyordu.

Sonunda Chen Ping’an sarhoş bir halde uyuyakaldı. Adam genç çocuğa baktı ve şarabından bir yudum aldı. “Hâlâ bu genç çocuğu sevmiyorum; kafa yapısı bozuk, aptal, donuk, yeterince yakışıklı değil, yeterince cesur değil, sadece vasat bir yeteneğe sahip, sıradan bir mizacı var ve çok inatçı. Gelecekte kızımızla bir tartışmaya girerse ve ikisi de geri adım atmaya yanaşmazsa ne olacak? Kızımızın kişiliğiyle, belki de boyun eğip özür diler mi?”

Kadın eğlenerek gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Özür mü dileyeceksin? Demek kızımızın büyük olasılıkla haksız olan taraf olacağının farkındasın? Oğlanın her zaman onun ihtiyaçlarını karşılamaya çalışacağının farkındasın?”

Adam biraz suçluluk hissetti, bu yüzden homurdandı ve başka bir şey söylemedi.

Kadın birden gülümsedi ve ekledi: “Ah, hatırlıyorum, onun yeterince yakışıklı olmadığını da söylemiştiniz. Yakışıklı derken, bilgin ve edebiyatçı anlamında mı, yoksa diğer kadınları cezbetme anlamında mı?”

Gizli bir öldürme niyeti vardı.

Adamın aklına birden parlak bir fikir geldi ve kendi hızlı düşünme yeteneğine kendisi bile hayran kaldı. Şarap kadehini kaldırarak gururla, “Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’na karakterler kazımak anlamında hızlı ve zekice!” dedi.

Kadın karşılık olarak gülümsedi.

Adam kuru bir kahkaha attı ve geri çekilmek için bir yol buldu. “Aslında, o aptal çocuk oldukça iyi bir insan. Kızımızın gerçekten onun gibi birini bulması gerekiyor.”

Kadın, şarap dükkanının dışına bakarken yüzünde sıcak bir gülümseme vardı. “Özür dilerim,” diye mırıldandı birden.

Yanındaki adam, kızları Ning Yao, Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı ve Görkemli Dünya…

Hepsinden özür diledi.

Karı koca, Chen Ping’an sarhoş olup bayıldıktan sonra bir tür illüzyon tekniği kullanarak gözden kayboldular.

Chen Ping’an’ın hoşlandığı kız hem ona hem de kendisine biraz benziyordu.

Adam nazikçe karısının elini tutarak, “Sadece kızımızdan özür diliyoruz. Başka kimseden özür dilememize gerek yok,” dedi.

Chen Ping’an’a bakarken yüzünde birdenbire göz kamaştırıcı bir gülümseme belirdi ve “Kızımızın muhakeme yeteneği gerçekten çok etkileyici,” dedi.

“Tıpkı benimki gibi,” dedi kadın gülümseyerek başını sallayarak.

Adam birden biraz sinirlendi ve “Bu aptal kızımızın bu kelimeleri söylemesi gerçekten bu kadar zor mu?” diye yakındı.

“Elbette çok zor,” diye yanıtladı kadın başıyla onaylayarak. “Bir kız bir oğlandan hoşlanıyorsa, oğlanın sonunda savaş alanında ölecek birinden hoşlanmasını ister mi?”

Adam alnına vurdu ve “Aman Tanrım! Ne kadar da karmaşık!” diye haykırdı.

————

Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda, aslında bir Ejderha Avlama Platformu olan bir taş uçurumun üzerinde…

Genç bir kız orada uzanmış sessizce mırıldanıyordu: “Beni dinle, Chen Ping’an, senden nefret etmiyorum.”

1. Çin’in klasik metinlerinden ve Konfüçyüsçülüğün özünü yansıtan, küçük çocuklara öğretmek için uygun olan ‘Üç Karakterli Klasik’ten bir satır. ☜

Johnchen ve Uçan Köfte’nin Düşünceleri

Chen Ping’an ve Ning Yao’nun başına ne geleceğini düşünüyorsunuz?