Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 280

Bölüm 280: Sadece Bir Ayrılık

Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın bir yerinden bir iç çekiş duyuldu. Sanki birileri yaşlı kılıç ölümsüzünün aniden öfkelenip birini öldürme kararına katılmıyor, ama onunla mantıklı bir şekilde konuşmaya da yanaşmıyordu.

İç çeken kişinin yanında yaşlı bir ses duyuldu: “Kurban sadece İşlenmemiş Yeşim Seviyesindeydi. Üstelik Chen Qingdu’nun bunu yapmasının sebepleri vardı, bu yüzden buna katlanmalısın.”

İç çeken kişi tekrar iç çekti.

Yaşlı ses çaresizce kıkırdadı ve muhatabını elinden geldiğince ikna etmeye çalıştı: “Chen Qingdu’ya Konfüçyüsçülüğün ilkelerini ve kurallarını anlatmak, bir tavuğun bir ördekle konuşmaya çalışması gibidir. Ne anlamı var ki? Ayrıca, Konfüçyüsçülük halka yakın bir öğretidir.”

“Bilginler Buda olmayı hedeflemezler, bilginler uzun ömürlülüğün peşinde koşmazlar. Ayak altındaki yol ne yüce ne de uzaktır. Chen Qingdu’yu her şey için kurallara uymaya neden zorluyoruz? O bir bilge mi yoksa kusursuz bir birey mi? Chen Qingdu’yu bilgelerin ölçütüne göre değerlendirmezseniz her şey çok daha kolay olacaktır.”

“Chen Qingdu’nun tek bir mantıksız eyleminin sonuçları, ölümlülerin 10.000 mantıksız eyleminin sonuçlarından belki de daha ağırdır,” diye iç çeken kişi kayıtsız bir sesle cevap verdi.

Yaşlı adam kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Chen Qingdu bir kılıç ustası, sen ise bir Konfüçyüs bilginisin. İkiniz aynı değilsiniz.”

Konfüçyüs bilgini uzun süre sessiz kaldı. Sonunda mırıldandı: “Yolculuktan yorgun ve meşgul bir bilgin, yine de hangi amaca ulaşmayı özlüyor?[1]”

Yaşlı adam da Konfüçyüs bilginini ikna edemeyince iç çekti.

Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın kuzeyindeki şehirde birisi “Chen Qingdu!” diye bağırdı.

Yerden fırlayan bir ışık huzmesi, büyük duvara doğru yükselirken, durdurulamaz bir rüzgar ve şimşek gücüyle birlikte ilerledi.

Surlardan aşağı atlamış olan kambur yaşlı kılıç ustası bunu görünce kaşlarını çattı. Kolunu hafifçe savurarak Chen Ping’an’ı surlardan aşağı çekti ve genç çocuğu arkasından sürükledi. Bu sırada, Chen Ping’an’ın eski yerine geçerek doğrudan o kibirli kılıç ustasının karşısına dikildi.

Yaşlı kılıç ustası gözlerini kısarak sordu: “Ne yani, sizin soyunuzdan biri iblis kabilesi için casusluk yapmaya başladı, yine de kendinizi mantıklı mı sanıyorsunuz?”

Öfkeli kılıç ustası, büyük duvardan on metre kadar uzakta havada asılı kaldı. Uzun boylu, bembeyaz sakallı ve saçlı yaşlı bir adamdı. Aura’sı son derece görkemliydi ve Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki en deneyimli ve en güçlü kıdemliyle karşı karşıya olmasına rağmen saygı veya korku belirtisi göstermiyordu.

Yüzünde alev alev yanan bir öfke vardı, sorgularken şöyle dedi: “Dong Klanımızın hainleri cezalandırmak için doğal olarak klan kuralları ve klan yasaları vardır. On bin adım geriye gitsem bile, Gizli Memur torunumun suçlarının ciddiyetine henüz karar vermedi, o halde sen, Chen Qingdu, Dong Guanpu’yu cezalandırmaya ne hakla sahipsin?!”

Baştan ayağa bembeyaz giyinmiş yaşlı adam son derece saldırgan ve baskıcıydı. Aniden sesini yükselterek kükredi: “Ben, Dong Sangeng, ölmüş gibi mi davranıyorsunuz?!”

Chen Qingdu alaycı bir ifadeyle karşılık verdi: “Dong Guanpu kılıcımla ölmeden önce, gerçekten de senin ölmüş gibi davrandım. Torunun açıkça iblis kabilesinin casusuydu, yine de Dong Klanı soruşturmayı tam bir ay boyunca uzatmayı başardı. Başka bir klan olsaydı -örneğin Chen Klanı- bir günlük soruşturmanın bile çok uzun olacağını söylediğime inanır mısın?”

Dong Klanından gelen yaşlı adam öfkeyle yanıp tutuşuyordu. “İşlediği suçlardan pişman olup telafi etmeye istekli, İşlenmemiş Yeşim Seviyesinde ölümsüz bir kılıç, Kılıç Qi Büyük Duvarı için bir cesetten daha iyi değil midir?”

Chen Qingdu bu tür bir sorunun cevaplanmaya değer olmadığını düşündü. Bunun yerine soğuk bir şekilde kıkırdadı ve sordu: “Kılıcımın darbesinden sonra geriye bir ceset mi kaldı? Belki de o küçük piç gizlice Ölümsüz Seviyeye yükselmiştir?”

Kendisine Dong Sangeng diyen uzun boylu yaşlı adamın gözleri öfkeden neredeyse yerinden fırlayacaktı. Kılıcının niyeti etrafı şiddetle sardı, adeta sağanak dalgalar gibi büyük duvara gürleyerek çarptı.

Chen Qingdu kaşını kaldırarak, “Ne yani, bana mı saldıracaksın?” diye sordu.

Dong Sangeng öne doğru atıldı ve öfkeyle kahkaha atarak kükredi: “Diğerleri senden korkuyor Chen Qingdu, ama ben korkmuyorum! Eğer bunu istiyorsan saldırırım! Korkacak ne var ki?!”

Uzaktaki Çin Seddi’nin bir bölümünden çocuksu bir ses duyuldu. Seste bir keder ve hüzün seziliyordu: “Tamam, her şey benim suçum. Dong Guanpu’nun bu kadar erken ölmesini istemiyordum. Sonuçta, Küçük Dong en çok sevdiğim insanlardan biriydi. O zamanlar, şimdi Cao Ci’yi sevdiğim kadar Küçük Dong’u da severdim. Ancak, mademki öldü… yapacak bir şey yok.”

Bu sesin sahibi, ikiz örgülü saçları olan ve büyük siyah bir elbise giymiş küçük bir kızdı. Kendisi şu anda Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın Gizli Görevlisiydi.

Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki en üst düzey kılıç ustalarından bir düzine kadarı, büyük duvarın bu bölümünün çevresinde uzaktan sessizce belirdi. Bunlar ya güçlü klanların liderleri ya da olağanüstü savaş gücüne sahip kılıç ölümsüzleriydi.

Sadece iki kişi yoktu: Chen Qingdu’ya güç ve statü bakımından rakip olabilecek bilgeler.

“Dong Sangeng, bu konuda yanılıyordun; en başından beri yanılıyordun!” diye sert bir sesle konuştu yakışıklı, orta yaşlı bir adam. “Yıllarca Dong Guanpu’ya çok fazla umut ve beklenti bağladın ve senin davranışların yüzünden Dong Guanpu’nun kılıç yüreği bu kadar aşırı hale geldi. Bu yüzden düşmanlar arasında eğitim almak için Vahşi Dünya’ya gitmekte ısrar etti ve bu felakete yol açtı.”

“O, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın Dong Sangeng’e, A’Liang’a sahip olduğuna ve gelecekte Dong Guanpu’ya da sahip olabileceğine inanıyordu. Ancak ben bunun böyle olmadığını hissettim. Gençliği ve enerjisiyle beni dinlemediyse sorun değil. Ama ya sen? Riskleri ve tehlikeleri anlamadın mı? ”

“Dong Klanı’nın soyundan gelenlerin doğal olarak böyle büyük hırsları olmalı. Onu neden aksine ikna edeyim ki?” Dong Sangeng soğuk bir ifadeyle cevap verdi. “Dong Klanı’nın tüm soyundan gelenlerin benden daha güçlü olmasını içtenlikle umuyorum!”

Bunu söyledikten sonra Dong Sangeng alaycı bir şekilde gülümsedi ve şöyle devam etti: “Sonuçta, bizim Dong Klanımız Chen Klan, Qi Klan veya Nalan Klan ile aynı değil. Biz o kadar kurnaz ve entrikacı değiliz.”

Baskıcı yaşlı adam, suçlayıcı sözleriyle Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın neredeyse yarısını suçladı.

Yakışıklı adam soğuk bir şekilde homurdandı ve başka hiçbir şey söylemedi.

Chen Ping’an, Kıdemli Qi’nin de söz hakkına sahip olduğunu fark etti. Bu sırada yavaşça ağzını açarak, “İşler bu noktaya geldi, daha ne yapabiliriz ki? Düşman karşımızda, hâlâ kendi aramızda çatışmaya mı gireceğiz?” dedi.

Changshan giymiş ve kılıç taşıyan zayıf yaşlı bir adam hafifçe başını sallayarak onayladı: “Ne olursa olsun, şu anda en önemli şey iblis kabilesinin başlattığı saldırılarla başa çıkmak. Kendimizi sabote edip güneydeki o iğrenç canavarların işini kolaylaştıramayız.”

Ancak yaşlı kılıç ustası diğer iki kişinin desteğine aldırış etmedi, geri adım atmaya dair de hiçbir işaret göstermedi. Dong Sangeng’e dik dik baktı ve kıkırdadı, “Eğer tövbe etmek ve suçlarını telafi etmek yeterliyse, o zaman seni bugün öldürüp Gizli Memur’dan erdem kitabından birkaç sayfa yırtmasını istesem, bu beni aklamaya yeter mi?”

Dong Sangeng’in dili tutuldu.

Ortam gergin ve ağırdı.

Chen Ping’an, yaşlı kılıç ustasının arkasında durup durumu gözlemledi. Güçlü kılıç ustaları geldikten sonra, büyük duvarı saran kılıç enerjisinin ağırlık kazanmaya başladığını hissetti. Bu ağırlık altında nefes almakta bile zorlanıyordu.

Dong Sangeng aniden etrafına bakındı ve öfkeyle kükredi: “Buraya gösteri izlemeye mi geldiniz? Ortamın tadını çıkarmaya mı geldiniz? Defolun gidin!”

Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın yaklaşık bir düzine önde gelen uygulayıcısı, Dong Sangeng’in geri çekilmek için bir bahane aradığını biliyordu. Bugün bir çatışma olmayacaktı, bu yüzden hepsi dağılıp kuzeydeki şehre geri döndüler.

Herkes gittikten sonra Chen Ping’an, Ning Yao’nun da az önce diğerlerinin arasında durduğunu fark etti. Yavaşça Çin Seddi’ne yaklaştı. Dong Sangeng genç kıza baktı ve homurdandı, “Küçük Ning, o değersiz anne babandan ders alma. Ben yine de senden oldukça hoşlanıyorum.”

Ning Yao hiçbir yanıt vermedi, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Dong Sangeng buna hiç aldırış etmeden arkasını döndü ve rüzgarın da etkisiyle şehre doğru yürüdü.

Siperde duran Lord Gizli Memur, aralarındaki en kalpsiz olanıydı. Bütün zaman boyunca gizlice esniyordu. Ancak, bu anda aniden yüzünü buruşturdu ve kısa bir süre tereddüt etti. Sonra ağzını açtı ve başparmağını sallanan dişine bastırdı. Dişini hafifçe ileri geri salladı, ancak sonunda onu çıkarmaya gönülsüzdü. Arkasını dönmeden önce ağzını kapattı ve uzaklaşırken kendi kendine mırıldandı.

Eski kılıç ustası Chen Qingdu, bu geceki olaylardan hiç etkilenmemiş gibiydi. Sanki her şeye zaten alışmıştı. Ning Yao’ya gülümsedikten sonra surdan aşağı atlayıp eski sazdan kulübesine geri döndü.

Chen Ping’an tekrar siperin üzerine sıçradı ve Ning Yao’nun yanına durdu.

Ning Yao, açıklama yaparken duygularında fazla bir dalgalanma göstermedi: “Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı her zaman böyle olmuştur. Neyse ki, atalarımızın bıraktığı kural pek değişmedi.”

Chen Ping’an merakla Ning Yao’ya baktı.

“Kılıcın ucu güneye doğru,” dedi Ning Yao yavaşça.

Bunlar beş basit kelimeydi, ama kılıç kullanmayı yeni öğrenmeye başlayan genç çocuğun zihninde bir anda yanıp sönmeye ve düşünmeye başladılar.

Chen Ping’an istemsizce arkasını döndü ve güneye doğru baktı.

Ning Yao, Chen Ping’an’ın Kılıç Besleme Kabını kaptı ve içmeye başladı.

Chen Ping’an gözlerini kaçırdı ve kısık bir sesle sordu: “Bu Dong Guanpu, daha önce bahsettiğin türden biri miydi? Bir zamanlar savaş alanında kahramandı, ama şehirde oldukça mantıksız davranıyordu?”

Ning Yao başını sallayarak cevap verdi: “Tam tersi. Küçük Dong dedem her zaman oldukça iyi bir insandı. Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’nın kuzeyindeki şehirde nispeten gözlerden uzak bir hayat yaşıyordu ve başkalarıyla etkileşim kurmayı pek sevmezdi. Küçükken bazen ona rastlardım ve her zaman çok kibardı. Sözlerle arası pek iyi olmasa da, klanımızdaki büyükler gibi bana her zaman gülümserdi.”

Ning Yao bağdaş kurarak oturdu ve boyun eğmiş bir sesle devam etti: “Neden aniden iblis kabilesi için bize ihanet ettiğini kimse bilmiyor. Belki de geçmişte o dünyada eğitim almak için yaptığı tehlikeli yolculuk sırasında bir şeyler ters gitmiştir. Aslında, birçok kılıç ustası Kılıç Qi Büyük Duvarı’nı terk edip kendi başlarına Vahşi Dünya’ya girerek Kılıç Yolunu geliştirir.”

“Bu durum, Orta Beşinci Kademe’deki birçok iblisin insan görünümünü benimsemeyi sevmesinden kaynaklanmaktadır. Bundan büyük gurur duyarlar. Bu nedenle, normal zamanlarda bizden farklı görünmezler. Sadece savaşın kritik anlarında gerçek formlarını ortaya çıkarırlar ve doğuştan gelen güçlü fiziklerini ölümcül uçan kılıçlarımıza karşı savunmak için kullanırlar. Bu nedenle, kılıç ustalarının kendilerini dikkatlice gizledikleri sürece açığa çıkmaları oldukça zordur.”

İnsanlar, eşsiz akupunktur noktaları nedeniyle tüm canlılar arasında en üstün konumdaydı. İnsanların akupunktur noktaları, dünyanın en gizemli küçük dünyaları ve kutsanmış topraklarıydı. Şeytanların insan formunu geliştirmek için bu kadar çok çaba sarf etmelerinin ana nedeni buydu. Başarılı olduktan sonra, gelişimleri çok daha verimli hale gelecekti. Ezilmiş Dağ’daki mavi giysili küçük çocuk ve pembe giysili küçük kız için de durum tam olarak böyleydi.

“Elbette, bazı istisnalar da var,” diye devam etti Ning Yao. “Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki bazı uygulayıcılar, en üst düzey büyük iblisler tarafından çok erken bir aşamada gizlice gözlemlenir ve hatırlanır. Daha sonra, bazı gizli teknikler kullanılarak bir kitaba kaydedilirler.”

“Bu uygulayıcılar için Vahşi Dünya’ya girmek ve orada eğitim almak çok zor olacak. Ancak, kitabın yalnızca sınırlı sayıda isim tutabileceğini duydum. Bu nedenle, içinde çok fazla kılıç uygulayıcısı kayıtlı olmayacak. Çoğu zaman, yeni bir isim ancak memleketimden ilgili bir kılıç uygulayıcısı savaşta öldürüldüğünde eklenecek.”

“Teorik olarak bakıldığında, Büyükbaba Küçük Dong, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan ayrılıp Vahşi Dünya’da eğitim almaya başladığında sadece Başlangıç Seviyesinde sıradan bir kılıç ustasıydı. Adının kitapta yer almaması gerekirdi. Ayrıca, Dong Klanı muazzam bir temele ve kişinin aurasını gizleyebilecek bir dizi gizli tekniğe sahip, bu yüzden iblislerin onu tespit etmesi çok zor olmalıydı.”

Ning Yao bir bilgiyi sakladı.

O, bu garip kitapta kayıtlı kılıç ustalarından biri olduğunu hiç dile getirmedi. Dahası, Kılıç Qi Büyük Duvarı tarihinde o kitaba adını yazdıran en genç kılıç ustasıydı.

O, on yaşına girmeden önce o kitaba adını yazdırmayı başarmıştı bile.

Tarihe şöyle bir baktığımızda, bu tür muameleden yararlanan dâhilerin hepsinin, otuz yaşına gelmeden Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın güneyindeki savaş alanında öldürüldüğünü görüyoruz. Tek bir istisna bile yoktu.

Şeytan kabilesi, bu dâhilerle uğraşırken bedeli ne olursa olsun asla geri adım atmadı.

Çoğu zaman, böyle bir dâhinin hayatta kalması veya ölümü, bir veya daha fazla büyük iblisin veya kılıç ustasının ölümüne yol açardı.

Çünkü iblis kabilesi, Çin Seddi’nde tek bir Chen Qingdu’nun bulunmasının fazlasıyla yeterli olduğunu düşünüyordu.

Eğer Çin Seddi’nde bir Ning Qingdu veya Yao Qingdu belirirse, sonuçlar sadece Beşinci Üst Seviyedeki bir veya iki büyük iblisin ölümüyle sınırlı kalmaz, çok daha ağır sonuçlar doğurur.

Bu arada, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın hayal kırıklığı, bu dâhilerin çok erken yaşlardan itibaren kendilerini geliştirmek için savaş alanına girmek zorunda kalmalarıydı. Eğer ölüm kalım savaşları yaşamazlarsa ve bu fırsatları gelişimlerini hızla ilerletmek için kullanmazlarsa ve sadece Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda kalırlarsa, bir sonraki Chen Qingdu, A’Liang veya Dong Sangeng’e dönüşme şansları sıfır olurdu. Bu durum, birkaç kılıç ölümsüzünden kapsamlı rehberlik alsalar bile geçerli olurdu.

“Eğer burada kalırsam, konsantrasyonunuzu kaybetmenize ve sonuçta gelişiminizi olumsuz etkilemenize neden olur muyum?” diye sordu Chen Ping’an aniden.

“Hım,” diye başını salladı Ning Yao ve yanıtladı. Bunu inkar etmedi ve hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

“Ancak, senin burada olman beni çok mutlu eder,” diye ekledi açık sözlü bir şekilde. “Evde Ejderha Avlama Platformu’nun yakınında antrenman yaparken, sık sık seni düşünmeden edemiyorum. Aklım bir süreliğine başka yerlere gidiyor ve hemen ardından seni aramaya geliyorum. Döndüğümde, aceleyle bazı klan işleriyle ilgileniyorum ve gün farkına bile varmadan bitiyor. Uyuyup ertesi gün seni tekrar görmeyi bekliyorum.”

Bu Ning Yao’ydu.

Qi Jingchun, özel okulda öğrencisi olan Zhao Yao’ya, ilk görüşte aşık olsa bile Ning Yao’ya kapılmamasını söylemişti. Çünkü Ning Yao, ışığı ve yoğunluğu tamamen dizginsiz, kılıfsız bir kılıç gibiydi. Bu nedenle başkalarına ve hatta kendine zarar vermesi çok kolaydı.

Ning Yao’nun dünyaya bakışı her zaman iyi ve kötü, siyah ve beyaz arasında net bir ayrım üzerine kuruluydu. Bakış açısı neredeyse soğuk ve duygusuz olarak nitelendirilebilirdi.

Ancak artık hayatında Chen Ping’an adında biri vardı.

Durumu anladıktan sonra Chen Ping’an kararlı bir sesle, “En geç üç gün içinde buradan ayrılacağım. Ardından, Kılıç Qi Büyük Duvarı’na en çok benzeyen Tam Kamış Kıtası’na gideceğim. Yumruk tekniklerimi ve kılıç kullanımımı geliştireceğim. Mümkün olan en kısa sürede yedinci seviye dövüş sanatına yükselmek için çabalayacağım. Böylece buradaki savaşa katılma hakkı kazanacağım. O zaman geldiğinde, seni bulmak için buraya geri döneceğim!” dedi.

Ning Yao hiçbir şey söylemedi. Bunun en iyisi olduğunu biliyordu. Ancak yine de başını sallayıp evet demek istemiyordu.

Tam tersine, yanındaki genç çocuğun nasıl bu kadar çabuk ve kararlı bir şekilde karar verebildiğine söylenmek ve yakınmak istiyordu.

Chen Ping’an biraz şarap içmek istiyordu, ancak Kılıç Yetiştirme Kabı hâlâ Ning Yao’nun elindeydi. Onu sıkıca tutuyordu ve görünüşe göre bilerek diğer eline almıştı. Şimdi Chen Ping’an’dan daha da uzaktaydı.

“Tarihsel olarak bakıldığında, iblis kabilesinin Kılıç Qi Büyük Duvarı’na yönelik saldırıları her zaman yirmi ya da otuz yıl sürer,” diye birden söyledi Ning Yao, “Size yedinci seviyeye yükselmeniz için on yıl veriyorum. Bu yeterli mi?”

Ning Yao kaşlarını çatarak ekledi: “Sadece on yıl olabilir. Daha fazla veremem!”

Chen Ping’an pozisyonunu değiştirerek Ning Yao’ya doğru döndü. Gülümsedi ve “Pekala. Ancak, beni de beklemeniz gerekecek.” diye yanıtladı.

Ning Yao biraz kıpırdandı ve Chen Ping’an’a doğru döndü. Kılıç Yetiştirme Kabını ona geri verdikten sonra başını sallayarak, “Anlaştık,” dedi.

Chen Ping’an şarap kabını aldı ve bir yudum şarap içti.

“Birçok eksikliğim var,” dedi Ning Yao usulca.

“Önemli değil. Seni seviyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an hafif bir gülümsemeyle.

Ning Yao’nun gözlerinin kenarları hafifçe kızardı.

Chen Ping’an titreyen elini uzattı ve nazikçe Ning Yao’nun yanağına dokundu.

Ning Yao hafifçe kızardı ama Chen Ping’an’ın teklifini reddetmedi. Sadece gözlerini kapattı, ona bakmaya cesaret edemedi.

Gök ve yer sessizliğe büründü ve sanki dünyada sadece ikisi kalmış gibiydi. Ancak tam bu anda, zamansız bir öksürük onların yakınlığını böldü.

Chen Ping’an aceleyle elini geri çekti ve utancını gizlemek için bir yudum şarap içti. Bu sırada Ning Yao, vücudundan yayılan öldürme niyetiyle arkasını döndü. Davetsiz misafir, yaşlı kılıç ustası, Büyükbaba Chen’den başkası değildi.

Elleri arkasında kenetlenmiş bir şekilde iki gencin yanında duruyordu ve geniş bir gülümsemeyle, “Birdenbire bir şey hatırladım ve sonraya bırakırsam tekrar unutmaktan korktum. Bu yüzden aceleyle buraya geri döndüm ve Chen Ping’an ile konuştum.” dedi.

“Siz konuşun.”

Ning Yao şarap kabını kaptı ve kuzeydeki şehre doğru döndü. Sırtı yaşlı kılıç ustasına dönüktü.

Chen Ping’an surdan aşağı atlayarak, “Sorun ne, Chen Büyükbaba?” diye sordu.

Yaşlı kılıç ustası gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Güneydeki kör yaşlı adamın resimleri güzel, batıdaki kel yaşlı eşeğin[2] tavuk çorbası lezzetli ve Orta Dünya İlahi Kıtasındaki o bilginin yazıları muhteşem. Bence bu insanların hepsi çok ilginç. Ancak, onlarla ilgili en ilginç şey, hepsinin diğerinden daha fazla ölüme karşı bağışık olmaları.”

Ning Yao dayanamayıp arkasını döndü ve sordu: “Büyükbaba Chen, bana daha önce anlattığınıza göre, Doğu Denizi’nde de pis kokulu bir Taoist rahip yok muydu?”

Yaşlı kılıç ustası başını sallayarak, “Evet. Ve bu kişiyi düşündükten sonra Chen Ping’an’a bir şeyler söylemek istedim,” diye yanıtladı.

Ning Yao çok şaşırmıştı.

Yaşlı kılıç ustası Chen Ping’an’ı işaret ederek şöyle devam etti: “Aslında, ölümsüzlük köprünüzü tamir etmeniz ya da etmemeniz pek bir fark yaratmaz, bu yüzden başka bir yol bulmanız daha iyi olur. Bunu göz önünde bulundurarak, bu Taoist rahibi bulmanız gerekiyor. Ancak, reddedilip geri çevrilmeniz çok muhtemel. Yine de, buraya kadar gelmeyi başardığınıza bakılırsa, bir istisna olabileceğinizi düşünüyorum.”

Chen Ping’an’ın yüreği ürperdi ve sordu: “Büyükbaba Chen, bu saygıdeğer kişiyi nasıl bulacağım? Doğu Denizi’ne mi gitmeliyim? Yanılmıyorsam, Doğu Değerli Şişe Kıtası da Doğu Denizi’nde bulunuyor?”

Yaşlı kılıç ustası başını sallayarak, “Güneydoğudaki Şemsiye Yaprağı Kıtası’na gidip bir Taoist tapınağı aramanız gerekiyor,” dedi.

Chen Ping’an şaşkına dönmüştü. Bu, asıl niyetiyle çeliştiği için biraz tereddüt etmişti. Ancak, yaşlı kılıç ustası bunu söylediğine göre, kesinlikle daha derin düşünceleri vardı. Bunu aklında tutsa bile, Chen Ping’an on yıllık sözü konusunda hâlâ endişeliydi. Dördüncü seviyeye yükselmede çok zorluk yaşamıştı, bu yüzden beşinci, altıncı ve yedinci seviyeye yükselme konusunda çok iyimser olmaya cesaret edemiyordu.

“Kılıç kılıfınızın yapıldığı akasya ağacının çok derin bir geçmişi var,” diye devam etti yaşlı kılıç ustası. “Neden onu bana on yıllığına ödünç vermiyorsunuz, ben de size karşılığında bir kılıç vereyim? On yıl sonra tekrar takas yapabiliriz. Şemsiye Yaprağı Kıtasına vardığınızda, bu kılıç size varış noktanızın, Doğu Denizi’ndeki o yaşlı Taoist rahibin bulunduğu yerin kabaca yönünü göstererek yardımcı olacaktır. Eğer şanslıysanız ve onu bulmayı başarırsanız, size yardım edip etmeyeceği yine de sizin kaderinize kalmış olacaktır.”

“Anladım!” dedi Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Kılıç kılıfını çıkardı ve içinden akasya ağacından yapılmış, “Şeytanları Yok Eden” adlı kılıcı aldı.

“Bu tahta kılıcı bana bırakabilir misin? Ben de sana bir kılıç ödünç verebilirim,” dedi Ning Yao.

Chen Ping’an başını kaşıyarak cevap verdi: “Bu akasya ağacından yapılmış kılıç Bay Qi’den, bu yüzden size hediye edemem. Ama benim için ona göz kulak olmanızda sakınca yok. Ayrıca, bana kılıç ödünç vermenize de gerek yok. Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda her zaman kılıç sıkıntısı vardır ve şu anda benim de kılıca acil bir ihtiyacım yok.”

Ning Yao eliyle işaret etti ve Chen Ping’an hafifçe akasya ağacından yapılmış kılıcı ona fırlattı. Ardından akasya ağacından yapılmış kılıç kılıfını yaşlı kılıç ustasına verdi.

Chen Ping’an’ın kılıç kılıfının içinde sakladığı tılsıma gelince, onu Sarkıt Dağı’na girmeden çok önce On Beşinci Uçan Kılıcı’nın içine yerleştirmişti. Aksi takdirde, dişi kemik hayaleti Kılıç Qi Büyük Duvarı’na girer girmez anında toz haline gelirdi.

Eski kılıç ustasının parmağı kılıç kılıfına değdiği anda, akasya ağacından yapılmış kılıç kılıfı anında yok oldu.

Sonunda, yaşlı kılıç ustası tek elini arkasında kenetledi, diğer elini kaldırıp hızla iki parmağını havada gezdirdi.

Kınında duran bir kılıç, yaşlı kılıç ustası ile Chen Ping’an arasında belirdi.

Yaşlı kılıç ustası gözleriyle işaret ederek Chen Ping’an’a kılıcı yakalamasını söyledi.

Chen Ping’an iki elini de uzattı.

Kılıç yere düştü ve Chen Ping’an ilk başta kılıcı kolayca elleriyle yakalayabileceğini düşündü. Ancak hemen tökezledi ve neredeyse yüzüstü yola düşecekti.

“Kılıcın adı Kalıcı Qi’dir ve kılıç kılıfıyla birlikte toplam ağırlığı sadece üç buçuk kilogramdır. Ancak kılıcın enerjisi kırk kilogram ağırlığındadır. Bu kılıcı taşıyan kişi ruhunu gece gündüz güçlendirebilir.”

Chen Ping’an kılıç kılıfını başkasına vermişti, bu yüzden geçici olarak kılıcı sırtında taşıyamıyordu. Bu nedenle, orada dururken kılıcı sadece ellerinde tutabiliyordu.

Yaşlı kılıç ustası Chen Ping’an’ı baştan aşağı süzdü ve başıyla onaylayarak, “Sonunda biraz kılıç ustasına benzemeye başladın,” dedi.

Ning Yao aniden arkasını döndü ve güneye doğru baktı.

“Şimdi neden ikinizi de rahatsız ettiğimi anlıyor musunuz?” diye kıkırdadı yaşlı kılıç ustası.

Ning Yao’nun gözlerinde yoğun bir ifade vardı; anında kılıcına atladı ve gökyüzüne doğru yükseldi.

Yaşlı kılıç ustası Chen Ping’an’a dönerek, “Çabuk ol ve Küçük Ning’e veda et. Seni Sarkıt Dağı’na geri götüreceğim,” diye hatırlattı.

Chen Ping’an yeni kılıcını kucakladı ve Ning Yao’ya baktı. Ancak o an hiçbir şey söyleyemedi.

Ning Yao da Chen Ping’an’a baktı ve aceleyle Kılıç Yetiştirme Kabını ona geri fırlattı.

Yaşlı kılıç ustası gülümsedi ve şöyle dedi: “İkiniz arasındaki duygular kılıç enerjisinden aşağı kalmıyor. Öyleyse burada bırakalım. Sevgi dolu sözlerinizi bir dahaki sefere saklayabilirsiniz.”

Yaşlı kılıç ustası parmaklarını şıklattı ve tam o sırada Kılıç Yetiştirme Kabını yakalamış olan Chen Ping’an geriye doğru düştü.

Bir sonraki an, Chen Ping’an nihayet kendine geldiğinde, artık Kılıç Qi Büyük Duvarı üzerinde değil, Sarkıt Dağı’ndaki Yalnız Tepe’nin eteğinde bulunan meydanda durduğunu fark etti.

Gökyüzünde yalnızca tek bir güneş asılıydı, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın eşsiz dünyasındaki gibi üç ayın tuhaf görüntüsü yoktu.

At bağlama direğinde duran, kılıcını sıkıca kavramış orta yaşlı adam, elinde kılıç ve şarap kabağı tutan şaşkın genç çocuğa baktı.

Bu sadece bir veda idi.

Ancak bu durum, Chen Ping’an’ın üzüntüsünü bastırmak için şarap içebileceğini unutmasına neden oldu.

Kılıç Qi Çin Seddi’nin güney korkuluğunda, iki yandan örgülü saçlı küçük bir kız çocuğu kenarda oturmuş ayaklarını sallıyordu. “Ağaç olmak istiyorum. Mutlu olduğumda sonbaharda çiçek açacağım. Üzgün olduğumda ise ilkbaharda yaprak dökeceğim,” diye kendi kendine mırıldanıyordu.

1. Li Longji’nin “Lu Bölgesi Zou İlçesinden Geçerken Konfüçyüs İçin Bir Anma ve Başsağlığı Dileme” (经邹鲁祭孔子而叹之) adlı şiirinden bir dize. Li Longji, Tang Hanedanlığı’nda 712-756 yılları arasında hüküm süren İmparator Xuanzong’du. ☜

2. Kel eşek, keşişlere yönelik hakaret içeren bir terimdir. ☜

Johnchen ve Uçan Köfte’nin Düşünceleri

On yıl bekler miydiniz?