Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 294

Bölüm 294: Kılıç Hareketi

Chen Ping’an kör değildi, bu yüzden kale lordunun kızı Huan Shu’nun Lu Tai’ye ilgi duyduğunu doğal olarak anlayabiliyordu.

Aynı zamanda Chen Ping’an, kardeşlerin nezaket ve sıcaklıklarının ardında gizlenen, saklanması imkansız endişe duygusunu da görebiliyordu.

Görünüşe göre, hayaletlerin ve ruhların kale sakinlerine karşı sergilediği pervasız davranışlar, Uçan Kartal Kalesi için son derece endişe vericiydi.

Dağların dışındaki tarım dünyasında, zengin klanlar ve güçlü güçler bile bu tür sorunlarla başa çıkmakta çok zorlanırlar.

Chen Ping’an ve Lu Tai, Uçan Kartal Kalesi’nin ana binasına doğru ilerlediler. Bu görkemli bir yapıydı ve kapıdaki levha, yanlardaki beyitler, renkli kapı tanrıları ve her iki taraftaki yeşim beyazı kaplanlar, hepsi ünlü sanatçılar tarafından yapılmıştı. Bütün bunlar, Uçan Kartal Kalesi’nin Huan Klanı’nın geçmişteki ihtişamını ve zenginliğini vurguluyordu.

Ziyafet salonu, bir bebeğin kolu kalınlığında birçok kırmızı mumla ışıl ışıl aydınlatılmıştı. Salonda ayrıca, büyük manzara resimleri, ölümsüz sahneleri betimleyen resim çiftleri gibi birçok eski sanat eseri de sergileniyordu. Kale Lordu Huan Yang, karısı, Yönetici He Ya ve Huan Klanından birkaç yaşlı, Uçan Kartal Kalesi’ni ilk kez ziyaret eden genç adamı ve çocuğu karşılamak için salonun kapısında bekliyorlardı.

Birçok yetenekli torun ve yan soy üyesi onların arkasında duruyordu ve bu gençler Chen Ping’an ve Lu Tai’ye karşı büyük bir merak duyuyorlardı. Sonuçta, kalenin böylesine görkemli bir karşılama ziyafeti hazırlaması çok nadir görülen bir durumdu.

“Özür dileyen birine asla vurulmamalı. Eğer Uçan Kartal Kalesi’nin Huan Klanı yeterince zekiyse, üç kadeh içtikten sonra bizden gönüllü olarak özür dileyeceklerine inanır mısın?” dedi Lu Tai, zihninin sesiyle Chen Ping’an’a.

Ancak Lu Tai, ciddiyetini çabucak kaybetti ve odanın etrafına bakarken zihninden şöyle dedi: “Etrafta epey eski eşya dolaşıyor. Anlaşılan Uçan Kartal Kalesi’nin Huan Klanı’nın ataları oldukça varlıklıymış, değil mi? Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki dağların dışındaki diğer güçlere kıyasla oldukça iyi durumdalar.”

“Eğer o felaket yüzünden bu ıssız yerde saklanmak zorunda kalmasalardı, yardımımıza ihtiyaç duymayacakları neredeyse kesin. Agarwood Ulusundan veya çevredeki uluslardan ölümsüzlerden yardım isteyecek ve bu yin varlıklarıyla çoktan ilgileneceklerdi.”

Buraya gelmeden önce Lu Tai, dünyadaki Ticaretçi müritlerinden kısaca bahsetmişti. Bu müritler “eski para” ve “yeni para” kavramlarını ortaya atmışlardı.

Başka bir deyişle, kağıt para ve bankalar yeni veya eski olarak sınıflandırılmalıdır. Yüzlerce hatta binlerce yıllık bir geçmişe sahip ve hala güçlü bir şekilde faaliyet gösteren eski bankalar olduğu gibi, yakın zamanda güç kazanmış yeni bankalar da vardı. Sonuç olarak, bu bankalar tarafından çıkarılan kağıt paralar, eski veya yeni olmaları bakımından doğal olarak farklılık gösteriyordu.

Chen Ping’an, oturmadan önce kale lordunun karısında garip bir şey olduğunu fark etti. Aurası bulutlu ve sisliydi; bu, karanlık bulutlar ve siyah sisler anlamındaydı. Aurasının pislikle kirlendiği açıktı. Güzel ve sağlıklı görünse de, gerçekte hayati enerjisi azalıyordu ve yaşam gücü neredeyse tükenmişti.

Lu Tai ona bir kez bile bakmadı.

Ziyafet aşırı gösterişli değildi ve dağlardan ve denizlerden gelen egzotik lezzetler olduğu söylenemezdi. Bunun yerine, nehirlerden av hayvanları ve mevsiminde olan meyve ve sebzeler vardı. Huan Yang tüm süre boyunca son derece mütevazı kaldı, hiçbir şekilde gösteriş yapmadı.

Aslında Chen Ping’an, Huan Klanı soyundan gelenlerin rahatsızlığını açıkça fark edebiliyordu. Yeme içme konusunda kayıtsız davranıyorlardı ve çoğu zaman sadece kale lordu herkese kadeh kaldırmayı önerdiğinde içki içiyorlardı.

Ancak Lu Tai yanlış tahmin etmişti ve Kale Lordu Huan Yang, ziyafet sona yaklaşırken bile onlara o garip sokakla ilgili konudan hiç bahsetmedi. Sadece Uçan Kartal Kalesi’ndeki ortamın sert olduğunu belirterek, Chen Ping’an ve Lu Tai’den, eğer kale onlara iyi bakamıyorsa, kaleyi affetmelerini rica etti.

Ancak son kadeh şarabı içtikten sonra, diğer konuklar yavaş yavaş kalkıp ayrıldıktan sonra, Huan Yang ve eşi Chen Ping’an ve Lu Tai’ye ana binayı bizzat gezdirdiler. En üst kattaki balkona çıktıktan sonra, Huan Chang ve Huan Shu uzaklara bakarken ikisi de birer hediye çıkardılar.

Hediyeler tahta kutuların içine konmuştu ve Huan Yang bunların atalarından kalma eski antika eşyalar olduğunu açıkladı. Çok değerli değillerdi ama oldukça nadir sayılabilirlerdi. Her halükarda, bunlar sadece basit karşılama hediyeleriydi. Son olarak, Chen Ping’an ve Lu Tai’nin gelecekte Uçan Kartal Kalesi’ni daha sık ziyaret edebileceklerini umduğunu söyledi. Kale onları kesinlikle sıcak bir şekilde karşılayacaktı.

Lu Tai bu karşılaşmayı kusursuz bir şekilde yönetti.

Ardından elini korkuluk boyunca gezdirdi ve sessizce, “Burası güzel bir yer,” diye düşündü.

Böylece ev sahipleri ve konuklar birbirlerine mutlulukla veda ettiler. Huan Shu başlangıçta onları o sokağa geri götürmek istemişti, ancak Huan Chang bir bahane bulup onu geri sürükleyerek gitmesini engelledi. Huan Shu bundan memnun değildi, ancak sonuçta ana binadan ayrılmakta ısrar etmedi. Geniş caddede yan yana yürüyen iki konuğa bakarak Huan Chang yumuşak bir sesle, “Xieyang bu kadar ağır yaralar aldı, neden onu ziyaret etmiyorsunuz?” dedi.

Huan Shu kaşlarını çatarak cevap verdi: “Babam ve dedem ona dikkatsiz davranmaması gerektiğini söylemiş olmalarına rağmen, yine de böylesine umursamazca davrandı. Eğer bu gece Uçan Kartal Kalesi’ne saygın ölümsüzler gelmeyecek olsaydı, bu tam bir karmaşayı nasıl temizleyebilirdik ki?”

“Tao Xieyang bunu anlayacak yaşta ve zaten Uçan Kartal Kalesi’nin işlerinin yarısını yönetiyor, bu yüzden nasıl olur da hâlâ duygularına kapılıp bu kadar düşüncesizce davranabilir? Birkaç gün boyunca yetiştirme dünyasında dolaştıktan sonra göklerin ve yerin derinliğini unutmuş…”

“Yeter artık bu kötülemelere!” diye öfkeyle çıkıştı Huan Chang. “Ne olursa olsun, Xieyang Uçan Kartal Kalesi uğruna bu kadar ağır yaralar aldı. Aslında, eğer Xieyang bunu duyup öfkeyle Uçan Kartal Kalesi’nden ayrılmaya karar verirse, kimse onu durdurmaya cesaret edemez! Son birkaç yıldır Xieyang’ın dövüş sanatları yeteneklerine ve yönetim becerilerine kaç tane ünlü gücün ilgi gösterdiğinden habersiz misin gerçekten?”

Huan Shu dudaklarını büzerek, “O zaman sanırım tapınağımız bu büyük Bodhisattva’yı ağırlamak için çok küçük. Uçan Kartal Kalesi başka ne yapabilir ki? Ağlayıp Tao Xieyang’ın kalması için yalvaracak mı?” diye cevap verdi.

Huan Chang arkasını dönüp sert bir sesle azarladı: “Huan Shu, sözlerin gittikçe daha da kabalaşıyor! Vicdanını mı yedin yoksa?! Sen ve Xieyang aile gibi birlikte büyüdünüz, üstelik o da benim çok iyi bir kardeşim…”

Huan Shu’nun gözlerinin kenarları kıpkırmızı oldu. Biraz üzülmüştü ve ağabeyinin bu kadar sinirlendiğini ilk kez görüyordu. Sesi titreyerek, “Ama onunla evlenmek istemiyorum! Belki o benden hoşlanıyordur ama ben ondan hoşlanmıyorum! Başka ne yapabilirim ki?” dedi.

Huan Chang bunu duyunca iç çekti. Herkesin kendi yükü vardı. Bu, çözülmesi çok zor bir meseleydi.

Bu tıpkı Huan Chang’ın Tao Xieyang’ı anlayamaması gibiydi. Yetiştirme dünyasından böylesine güzel ve olağanüstü bir göksel bakire ona ilk görüşte aşık olmuştu, ama Tao Xieyang nedense onun duygularına karşılık vermeyi reddediyordu.

Öte yandan, Tao Xieyang yıllardır küçük kız kardeşinden hoşlanıyordu ve bu ilişki doğal olarak gelişip, sonunda evlilikle sonuçlanmalıydı. Ancak küçük kız kardeşi ne yaparsa yapsın ona karşı romantik duygular besleyemiyordu.

Tao Xieyang’ın küçük kız kardeşiyle evlenmesinden sonra ne olacağı konusunda Huan Chang pek düşünmemişti. Daha doğrusu, bu konuda fazla düşünmek istemiyordu. Tao Xieyang, Yönetici He Ya’nın şekilsiz desteğine sahipti ve ayrıca son yıllarda çok uzaklara seyahat etmişti. Sonuç olarak, Uçan Kartal Kalesi’ndeki herkes Tao Xieyang’a büyük saygı duyuyordu. Eğer Tao Xieyang küçük kız kardeşiyle evlenirse, Uçan Kartal Kalesi gelecekte belki de farklı bir soyadına sahip biri tarafından mı yönetilecekti?

Sonbahar esintisi ferahlatıcıydı ve yıldızlar nehri göz kamaştırıcıydı. Ancak, her bir yıldız zerresi dünyadaki bir melankoli duygusunu temsil ediyormuş gibiydi.

O gece, Chen Ping’an ve Lu Tai küçük sokağa geri dönmeden önce, ölümsüz bir varlığın tavrına sahip bir yabancı, Uçan Kartal Kalesi’nin dışındaki küçük yola geldi.

Onu karşılamak için sadece Kale Lordu Huan Yang ve Yönetici He Ya dışarı çıktı. Kollarını yanlarına indirmiş, ciddi ve saygılı bir şekilde durdular ve verdikleri karşılama hiç de gürültülü değildi. Ancak bu karşılama, Chen Ping’an ve Lu Tai için verdikleri karşılama ziyafetine kıyasla çok daha pratik ve samimiydi.

Yanlarına doğru yürüyen kişi, uzun boylu ve yapılı, bakışları keskin bir adamdı. Dizginlerinden tuttuğu bembeyaz, yakışıklı bir atı sürüyordu ve kırk yaşlarında görünüyordu. Elinde sinek kovucu, belinde ise şeftali ağacından yapılmış bir tılsım vardı; zarif adımlarla yanımıza geldi.

Eyerin iki yanından da çam ve selvi dallarından oluşan iki demet sarkıyordu ve bu son derece garip görünüyordu.

Sinek kovucu fırçasının üzerine “Endişeleri Söndürmek” yazısı kazınmıştı.

Kale Lordu Huan Yang ve Yönetici He Ya aceleyle eğilerek selam verdiler ve “Hoş geldiniz, Huzur ve Sükûnet Dağı’ndan saygıdeğer ölümsüz.” dediler.

Orta yaşlı adam başını salladı ve hafif bir gülümsemeyle, “Bu kadar kibar olmaya gerek yok. Dağlardan gelen ölümsüzlerin görevi dışarı çıkıp iblisleri alt etmek ve şeytanları ortadan kaldırmaktır,” dedi.

Huan Yang daha bir şey söyleyemeden, atı süren adam çoktan kalenin üzerindeki gökyüzüne bakıp şöyle demişti: “Gerçekten de, kalenin üzerinde çok yoğun bir yin enerjisi ve öldürücü bir aura toplanmış. Yanılmıyorsam, Uçan Kartal Kalesi’ne az önce şiddetli bir yağmur yağmış olmalı.”

“İkiniz de bunun sıradan bir sonbahar yağmuru olmadığını bilmelisiniz. Aksine, bu bölgedeki uğursuz iblisler ve hayaletler, Uçan Kartal Kalesi’nin gelecekte herhangi bir soyunun devam etmesini engellemek amacıyla düzen kurup mistik yeteneklerini serbest bırakıyorlardı.”

Huan Yang ve yaşlı yönetici birbirlerine baktıktan sonra Huan Yang ellerini birleştirerek şöyle dedi: “Saygıdeğer Ölümsüz, Uçan Kartal Kalesi, buradaki yaklaşık beş yüz kişilik nüfusu kurtarabildiğiniz sürece sizi onurlandırmak için bir türbe inşa etmeye razıdır. Ayrıca atalarımızın şans eseri elde ettiği değerli kılıç Durdurucu Kar’ı da size teslim etmeye hazırız. Huan Klanı’nın soyundan gelenler, en az yüz yıl boyunca sizi ve Huzur ve Sükûnet Dağı’nı onurlandıracaklardır. Size olan borcumuzu ödemek için elimizden gelen her şeyi yapacağız!”

Orta yaşlı adam, kaygısız bir gülümsemeyle sinek kovucusunu savurarak, “Uçan Kartal Kalesi’ni kurtardıktan sonra bu konuları konuşabiliriz. Aksi takdirde, bu olumlu karmik kader, bakır kokusuyla dolu bir ticari işlemden başka bir şey olmayacak.” diye yanıtladı.

Huan Yang gözyaşlarına boğuldu ve hıçkırarak, “Saygıdeğer Ölümsüz çok asil ve lekesiz! Saygısızlığım için özür dilerim…” dedi.

Orta yaşlı adam onu görmezden geldi ve atıyla birlikte ilerlemeye devam ederek, ölümsüz bir varlık olarak sahip olduğu üstün tavrını tam anlamıyla sergiledi.

Gecenin ilerleyen saatlerinde, yorgun ve perişan halde bir başka yaşlı adam Uçan Kartal Kalesi’ne geldi. Ancak neredeyse kapıda durdurulup dışarı çıkarılması istenecekti. Sonunda, bunu duyan Tao Xieyang’ın arkadaşı, genç Taoist rahip Huang Shang aceleyle oraya koştu. Ancak o zaman yaşlı adamın Uçan Kartal Kalesi’ne girmesine izin verildi.

Yaşlı adam bir ara sokakta gelişigüzel bir şekilde oturdu ve bu durum Huang Shang’ın yüzünde utanç ve suçluluk duygusuna neden oldu. Ancak yaşlı adam bunu pek umursamadı ve gece geç saat olmasına rağmen kalenin etrafında dolaşmaya devam etti. Araştırmaları sırasında bazı kuyuların başına eğilip suyu kokladı.

Yaşlı adam avlusuna döndükten sonra aniden şaşkınlıkla yukarı baktı ve ayağını yere vurarak binanın çatısına atladı. Uzaktaki bir yere baktı ve kısa bir süre dikkatlice inceledi. Avluya döndükten sonra arkasını dönerek sordu: “Uçan Kartal Kalesi’ni koruyan güçlü uygulayıcılar mı var?”

Huang Shang bunu duyunca tereddüt etti ve şöyle cevap verdi: “Onların güçlü uygulayıcılar olup olmadığından emin değilim. Ancak, iki gün önce Uçan Kartal Kalesi’ne iki gencin geldiğinin farkındayım. Biri zarif ve yakışıklı bir genç adam, diğeri ise sırtında kılıç taşıyan suskun bir genç çocuk.”

“Daha önce siz ve Tao Xieyang tehlikeyle karşılaştığınızda ikisi de yardım etmedi mi?” diye sordu yaşlı adam.

“Bizi kurtaran yaşlı yöneticiydi. O iki kişi olay yerinde görünmedi,” diye yanıtladı Huang Shang acı bir gülümsemeyle.

“He Ya gerçekten de bazı yüzeysel Dao teknikleri biliyor,” dedi yaşlı adam başını sallayarak. “Ancak, onun becerileri ile iki kişinin avlu kapısına astığı tılsımın seviyesi arasında oldukça büyük bir uçurum var.”

Genç Taoist rahip tereddüt ederek sordu: “O iki kişi benimle aynı yaşta, ama Üstat onların zaten sizinle aynı seviyede olduğunu mu söylüyor? Belki de gizemli Tao tekniklerinde ustalaşmış saygın ölümsüzlerdir?”

Yaşlı adam kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Genç olmaları ne fark eder ki? Gerçek saygın ölümsüzler, çok genç olsalar bile dağları yerinden oynatabilen, denizleri döndürebilenlerdir. Benim gibi yarım yamalak uygulayıcılar ise sadece yaşımıza güvenerek cılız bir gelişim seviyesi oluşturduk. Aslında, dağlardaki o gerçek ölümsüz güçler bizi aynı yolda yürüyen diğer uygulayıcılar olarak görmüyorlar.”

Huang Shang hâlâ biraz şüpheciydi ve bunun ustasının asil ve mütevazı olmasından kaynaklanan bir durum olduğuna ikna olmuştu. Ustasını, şöhret ve zenginliğe pek önem vermeyen ve ölümsüzlükle övünmeyi sevmeyen, gerçekten de aşkın bir varlık olarak görüyordu.

Yaşlı adam başka hiçbir şey söylemedi. Rüzgarla seyahat edebilen ve bulutların arasında süzülebilen ölümsüzlerle kıyaslandığında, tüm zamanını boşa harcadığı ve bir köpek gibi yaşadığı söylenebilirdi. Günün sonunda, bu konuşulacak keyifli bir konu değildi.

Başka bir yerde, Chen Ping’an avlu kapısına bir başka Hazine Pagodası Şeytan Bastırma Tılsımı yapıştırdı.

Ne o ne de Lu Tai uykulu hissetmiyordu, bu yüzden ikisi de avluda oturup rahat bir şekilde sohbet ettiler.

Chen Ping’an’ın ifadesi ciddiydi, Lu Tai ise her zamanki gibi gözlerini kısarak gülümsüyor ve bambu yelpazesini ileri geri sallıyordu.

Chen Ping’an tam bir şey söyleyecekken, Lu Tai elini kaldırıp onu durdurdu ve uyardı: “Bunu söylersen artık bir faydası olmayacak.”

Yakışıklı genç adam konuyu değiştirdi ve eğlenerek, “Dao cüppeniz, Altın Tatlı Şarabınız, Kılıç Yetiştirme Kabınızdaki iki uçan kılıcınız ve ölümsüz hazine sınıfındaki iblis bağlama zinciriniz… Gelecekte dövüş sanatlarında yedinci seviyeye ulaştığınızda ne kadar etkileyici olacaksınız?” dedi.

Chen Ping’an anlamlı bir gülümsemeyle açık ve neşeli bir şekilde, “Ama başkaları tüm bunların ardındaki kanı, teri ve gözyaşını bilmeyecek,” dedi.

“Kendimi hiçbir zaman kılıç ustası olarak görmememi çok garip mi buluyorsun?” diye iç çekti Lu Tai.

“Bunda garip olan ne?” diye homurdandı Chen Ping’an. “Bu sadece yükseklik korkunuzdan kaynaklanmıyor mu? Eski Ejderha Şehri’nden Sarkıt Dağı’na giderken Osmanthus Adası’nı, Sarkıt Dağı’ndan Şemsiye Yaprağı Kıtası’na giderken de Hazine Yutan Balina’yı kullandınız. Daha önce hiç kun gemisine bindiniz mi?”

Lu Tai kıpkırmızı oldu ve hemen bambu yelpazesini Chen Ping’an’a fırlattı. Chen Ping’an işaret ve orta parmaklarını bir araya getirip hafifçe daire şeklinde döndürdü ve bambu yelpazesi sanki ipek ipliklerle kontrol ediliyormuş gibi havada dönmeye başladı. Bambu yelpazesi Chen Ping’an’ın etrafında bir kez döndükten sonra Lu Tai’ye geri uçtu. Yakışıklı genç adam bambu yelpazesini yakaladı ve hayretle dilini şıklatarak, “Ne kadar çabuk öğreniyorsun. Daha önce öğrendiklerini hemen uygulamaya koymuşsun.” dedi.

Belki de kılıç uzmanlarının kılıç kinesi teknikleri, dövüş sanatları dünyasında oldukça gizemliydi. Ancak dövüş sanatlarında dördüncü seviyede olan Chen Ping’an için durum farklıydı…

Bir tekniği kavraması, tüm teknikleri kavramasını sağladı.