Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 304.2

Bölüm 304: (2): Aşağıda Bir Kuyu, Yukarıda Gökyüzü

Ezilmiş Dağ’da, masmavi giysili küçük çocuk çok nadiren dışarı çıkardı, ancak bir mektup aldıktan sonra önce küçük kasabaya gidip cevap mektubu gönderir, ardından da Kuzey Dağ Sarayı’ndaki Wei Bo’yu bulmak için güvenle Bulut Örtüsü Dağı’nı ziyaret ederdi.

Ancak bambu binaya döndüğünde, pembe elbiseli küçük kız onun pek de neşeli olmadığını fark etti. Bambu binayı neden terk ettiğini bilmiyordu, ama hedeflerine ulaşamadığı açıktı.

Mavi elbiseli küçük çocuk ona şikayet etmek istemediği için tek başına bir uçurumun kenarına oturup kendi kendine iç çekti. Ancak kısa sürede kendine geldi ve küçük kasabaya bir ziyaret daha yaptı, hatta ilçe ofisini ve fırın denetim ofisini ziyaret etmeye bile cesaret etti.

Ancak geri döndüğünde yine çok moralsiz ve üzgün görünüyordu, fakat iki gün sonra kuzeydeki yeni inşa edilmiş Ejderha Pınarı İlçe Şehrine giderek İlçe Yöneticisi Wu Yuan ile görüşme talebinde bulundu.

Pembe elbiseli küçük kız, lacivert elbiseli küçük oğlanın birdenbire bu kadar meşgul olmasına oldukça şaşırmıştı.

Her ne kadar her zaman oldukça rahat ve umursamaz davransa da, onun son derece gururlu ve kibirli olduğunu, hatta geçmişte Wei Bo’yu bile küçümsediğini biliyordu. Wei Bo’nun önünde her zaman dalkavukça davranırdı, ama Wei Bo’nun arkasından hemen dağ tanrısını kınardı; bu yüzden kesinlikle İlçe Kaymakamı Yuan, Fırın Gözetim Memuru Cao veya Vali Wu gibi kişilere saygısı yoktu.

Bir gün, pembe elbiseli küçük kız, mavi elbiseli küçük oğlana ne yaptığını sormadan edemedi. Oğlan ise ona söylemenin bir anlamı olmadığını, zaten anlamayacağını söyledi.

Daha sonra, bir bambu sandalyeyi uçurumun kenarına taşıdı ve orada tek başına, kederli bir şekilde oturdu.

Nihayet, mavi elbiseli küçük çocuk eski özgüvenine kavuştuğu gün geldi.

Pembe elbiseli küçük kız onu kızdırmak istemediği için hiçbir soru sormadı, ancak bu sefer açık mavi elbiseli küçük oğlan çok neşeliydi; bir çift bambu sandalye taşıyıp birine oturarak ayçiçek çekirdeği yemeye başladı ve pembe elbiseli küçük kız onun aklını kaçırmış olup olmadığını merak etti.

Yüzünde kibirli bir ifadeyle, mavi giysili küçük çocuk, “Su tanrısı dostumun benden istediği şeyi başarıyla yerine getirdim ve Sarı Mahkeme Ulusunun İmparatorluk Nehir Tanrısı Tapınağına bir mektup gönderdim bile!” diye ilan etti.

Pembe elbiseli küçük kız şaşkın bir ifadeyle, “İmparatorluk Nehir Tanrısı sizden ne yapmanızı istedi?” diye sordu.

“Sarı Saray Ulusu artık Büyük Li İmparatorluğu’nun bir yan kuruluşu haline geldiğinden beri, nehir tanrısı dostum, Büyük Li İmparatorluğu’nda oldukça iyi işler yaptığımı duyduğu için onun adına iyi bir referans vermemi istedi.”

“Nehir tanrısı tapınağının yıkılmamasını sağlamak istiyordu ve ideal olarak, Büyük Li İmparatorluğu’ndan bir Barış ve Güvenlik Levhası da almak istiyordu. Elbette, bu önemsiz meseleleri onun için kolaylıkla halledebildim,” diye yanıtladı mavi giysili küçük çocuk geniş bir gülümsemeyle.

Sonuç olarak, İmparatorluk Nehir Tanrısı ona bu istekleri içeren bir mektup göndermişti ve mavi giysili küçük çocuk hemen bu isteklerin kolayca yerine getirilebileceğine dair güvence vermişti. İmparatorluk Nehir Tanrısı’na uzun uzun övünerek, rahatlayıp iyi haberler beklemesini söylemişti.

Pembe elbiseli küçük kız bunu duyunca şaşkına dönmüştü. Eğer bunlar önemsiz meselelerden başka bir şey değilse, neden son birkaç gündür bu kadar huzursuz ve depresif olmuştu?

Ayrıca, Ejderha Pınarı Bölgesi’nde işlerinin iyi gittiğini bu kadar utanmazca nasıl ilan edebilirdi ki? Sokakta rastgele bir yaya tarafından dövülerek öldürülmemek için sırf bu yüzden çok çalışmak zorunda kalmıştı!

Pembe elbiseli küçük kız, dağdan aşağı her indiğinde son derece korkmuş olması gerektiğini biliyordu ve sordu: “Her şeyle ilgilenmenize Dağ Tanrısı Wei mi yardım etti?”

Mavi elbiseli küçük çocuğun yüzündeki gülümseme hafifçe değişti, ama yine de güçlü duruşunu koruyarak cevap verdi: “Elbette. Wei Bo ile o kadar yakınız ki sürekli birbirimize kardeş diyoruz, Wei Bo’nun benden böyle küçük bir isteği reddetmesinin imkanı yok.”

“Wei Bo’yu Bulut Örtüsü Dağı’nda ilk ziyaret ettiğimde, o bir iş için dışarıdaydı ve Kuzey Dağı Sarayı’ndaki baş tanrı çok misafirperver ve sıcakkanlıydı, benim için büyük bir ziyafet hazırlamıştı. Ona buna gerek olmadığını söyledim ama kalmam konusunda ısrar etti. Hepsi çok can sıkıcıydı…”

Pembe elbiseli küçük kız hiçbir şey söylemedi. Mavi elbiseli küçük oğlanın son derece gururlu olduğunu biliyordu, bu yüzden onu ele vermek istemedi.

Başlangıçta, mavi elbiseli küçük çocuk çok canlı bir şekilde konuşuyordu, ancak konuştukça giderek daha da moralsizleşti ve sonunda tamamen sustu.

İkinci görüşmelerinde Wei Bo, İmparatorluk Nehir Tanrısı dostu için Büyük Li İmparatorluğu’ndan bir çift tılsım istemeyi kabul etmişti, ancak bunun bir bedeli vardı: Chen Ping’an’ın ona verdiği en kaliteli yılan safra taşlarından biri.

Ödenmesi gereken bedel çok yüksekti, ama mavi elbiseli küçük çocuk pişman olmadı.

Birdenbire yüzünde geniş bir gülümseme belirdi ve güneye doğru işaret ederek, “Gelecekte İmparatorluk Nehri’ni ziyaret ettiğimizde, seni nehir tanrısı dostumun malikanesine götüreceğim. Bize muazzam bir ziyafet verecek ve sana orada ne kadar popüler ve sevilen biri olduğumu göstereceğim! Sadece benimle olduğun için herkes sana saygı duyacak!” dedi.

Pembe elbiseli küçük kızın buna hiçbir cevabı yoktu.

Ancak, mavi elbiseli küçük çocuğun heyecanlı yüzünü görünce, onun sevincini bozmak istemedi ve kısık bir sesle, “Pekala, ama çok et yemek istemiyorum. Bana sadece mevsiminde yetişmiş sebzelerden oluşan bir ziyafet hazırlayın,” dedi.

“Hiç sorun değil!” diye yemin etti mavi elbiseli küçük çocuk, kendi göğsüne vurarak.

Bundan sonra konuşma tamamen sessizliğe büründü.

Birdenbire, “Eğer efendimiz burada olsaydı, muhtemelen aynı işleri daha az seyahatte halledebilirdim,” dedi.

Pembe elbiseli küçük kız başıyla onayladı.

————

Batıdaki dağda, Dong Shuijing’in wonton tezgahının işleri her geçen gün daha da iyiye gidiyordu. Dağ tanrısı tapınağını ziyarete gelen herkes, karınlarını doyurmak ve yorgun bedenlerini yenilemek için onun wonton çorbasından bir kase içmeyi seviyordu. Kısa süre sonra, tezgah işini sürdürmek için çok küçük kaldı, bu yüzden Dong Shuijing bir dükkan inşa etti.

Böylece müşteriler fırtınalı günlerde korunaklı bir yerde wontonlarının tadını çıkarabilir ve fırtına geçene kadar bekleyebilirlerdi. Bunun da ötesinde, bir şey satın almasalar bile insanların dükkanında fırtınaların geçmesini beklemelerinin hoş karşılanacağını açıkça belirtti. Onları dışarı atmak bir yana, yeni işe aldığı iki çalışanından birini onlara bir kase sıcak çay getirmesi için göndereceğini de söyledi.

Dükkan işletmenin artan maliyetlerine rağmen, Dong Shuijing kaliteden asla ödün vermedi ve fiyatlarını da artırmadı.

Kısa süre içinde dükkanı öylesine mükemmel bir üne kavuştu ki, Ejderha Pınarı Bölgesi’nin en yüksek rütbeli yetkililerinden birkaçı burayı ziyaret etti ve hatta Bölge Valisi Wu Yuan bile wontonlarını övgüyle anlattı.

O gün, akşamüstü, dükkan kapanmak üzereydi ve garsonlar son birkaç müşteri masasıyla ilgileniyorlardı. Dong Shuijing, bir günlük çalışmanın ardından yorgun düşmüştü ve dükkanının girişine oturup bir fincan çay yudumladı.

Aniden ayağa kalktı ve aceleyle çayının geri kalanını bitirdi, ardından hızla dağdan aşağı inen bir grup insana doğru ilerledi. İçlerinden biri tanıdık bir simaydı; muhtemelen dağ tanrısı tapınağında tütsü yaktıktan sonra klanının büyükleriyle birlikte ayrılıyordu ve saate bakılırsa, büyük olasılıkla Ejderha Pınarı Valilik Şehrinde geceyi geçireceklerdi.

Dong Shuijing gülümseyerek gruba seslendi, yetişkinlere amca ve teyze diye hitap ettikten sonra kendisinden biraz daha uzun olan kıza dönerek sordu: “Ne zaman döndün, Shi Chunjia?”

Shi Chunjia artık saçlarını örgü şeklinde toplamıyordu.

Li Baoping ve diğerleriyle birlikte geçirdikleri kısa ama korkunç yolculuğun ardından küçük kasabaya dönen çocuklar, her biri farklı yaşam kararları alarak kendi yollarına gitmişlerdi.

Li Baoping, Li Huai ve Lin Shouyi, Chen Ping’an ile birlikte Büyük Sui Ulusuna seyahat ederken, Dong Shuijing küçük kasabada kaldı. Bir süre okula gitti, ancak kısa süre sonra okulu bırakıp kasabadaki atalarından kalma iki evden birini sattı. Bu parayla, ilçe merkezinde bir sokağın yarısı kadar konak satın alabildi ve kendi işini kuracak kadar da parası kaldı.

Shi Chunjia’ya gelince, ailesi Ejderha Binme Sokağı’ndaki dükkanlarını satmış, ardından Büyük Sui Ulusunun başkentine taşınmıştı ve bu vesileyle neden memleketlerine geri döndükleri belirsizdi.

Shi Chunjia’nın ailesi Dong Shuijing’i sadece duymuştu, hiç tanışmamışlardı. Kızlarının ona hâlâ çok bağlı olduğunu görünce, dükkanında birkaç kase wonton yemeye karar verdiler. Dong Shuijing wontonları kendisi pişirdi, masaya bizzat taşıdı, biraz sohbet ettikten sonra tezgahına geri döndü.

Shi Chunjia aceleyle wonton kasesini bitirdi, sonra Dong Shuijing’in yanına koştu ve sessizce Li Baoping hakkında bir haber olup olmadığını sordu. Dong Shuijing ona sadece Chen Ping’an’ın anlattıklarından bazılarını aktarabildi ve Shi Chunjia büyük bir ilgiyle, her kelimeye kulak vererek dinledi.

Dong Shuijing, ailesinin yemeği bitirmek üzere olduğunu görünce, sanki hiçbir şey olmamış gibi, “Bir süre daha burada kalacak mısınız?” diye sordu.

Shi Chunjia yanıt olarak başını salladı.

“Buradaki yeni okulun Ejderha Kuyruğu Deresi Chen Klanı tarafından kurulduğunu duyduk, bu yüzden büyükbabam bana ve babama geri dönmemizi söyledi. Dükkanı sattık ama atalarımızın evi hâlâ duruyor, bu yüzden kalacak bir yerimiz olacak.”

Dong Shuijing yanıt olarak başını salladı.

Sonuç olarak, Shi Chunjia ve ailesinden yine de yemek için ücret aldı, ancak onlara her kase wonton çorbası için birkaç bakır para indirim yaptı.

Shi Chunjia çok açık sözlü ve dobra bir kızdı ve Dong Shuijing’in yemek için para istemesine öfkeyle baktı; sanki para düşkünü bir düzenbaz olmuş gibi hissediyordu.

Dong Shuijing ise hiç etkilenmeden sadece gülümsedi.

Giderken onları izledi ve gelecekte daha birçok kez bir araya geleceklerini biliyordu.

Elbette dükkanında tanıdıklarından fazladan ücret almayacaktı, ama hiç ücret almamak da mümkün değildi ve en iyi politika, zarar etmemekti.

Aksi takdirde, bu işi ne kadar uzun süre yürütürse, o kadar az arkadaşı olurdu.

Eğer bir arkadaşınız sürekli olarak sizin iyiliğinizden faydalanıyorsa, bu onun sizi gerçek bir arkadaş olarak görmediğinin göstergesidir.

Ancak, eğer arkadaşlarından faydalanıp onlardan fazladan para talep etseydi, sonunda onun kendilerini arkadaş olarak görmediğini anlayacaklardı. Bu nedenle, bu mükemmel bir dengeydi.

Son müşteri masası ayrıldığında, iki garson o kadar yorgundu ki ayakta durmakta güçlük çekiyorlardı. Dong Shuijing onlara ikişer kase wonton çorbası yaptı ve bir an yemeklerini hızla yemelerini izledi, sonra dükkanın girişine doğru döndü; tam o sırada sırtında uzun bir kılıç taşıyan bir adam kapıdan içeri girdi.

Adı Xu Ruo olan Mohist kılıç ustası, Eski Ejderha Şehri’nden döndükten sonra doğrudan Ejderha Pınarı Bölgesi feribot istasyonundan buraya gelmişti.

Gülümseyerek sordu: “Onun bilgilerini size vererek kuralları zaten çiğnedim. Bir karar verdiniz mi?”

Dong Shuijing yanıt olarak başını salladı.

O zaten ölümsüzleşmiş olduğuna göre, adam günlerini böyle geçirmeye devam edemezdi.

Eğer kılıç ödünç veren bir uygulayıcı haline gelebilirse, kendi ömrünü uzatabilir.

Sonunda onunla birlikte olabilse de olamasa da, en azından ölmeden önce onu birkaç kez daha görebilecekti.

————

Bambu Parşömen Gölü’nde Gu soyadlı küçük bir şeytan ortaya çıkmıştı.

Adı Gu Can’dı ve Nehirleri Koparma Gerçek Lordu Liu Zhimao’nun son öğrencisiydi. Altın Çekirdek Seviyesinin zirvesinde bir sel ejderhasını bir şekilde evcilleştirmişti ve yaşanan iç çatışma sırasında sel ejderhası Mavi Boğaz Adası’nda sayısız can almıştı. Ancak garip bir şekilde, Liu Zhimao, ilk öğrencisi sel ejderhası tarafından öldürüldükten sonra bile hiçbir şekilde müdahale etmemişti.

Eğer başarıları bununla sınırlı olsaydı, uçsuz bucaksız Bambu Parşömen Gölü’nün tamamında bu kadar kötü şöhretli olmazdı. Ününün asıl sebebi, Bambu Parşömen Gölü’nde amaçsızca dolaşırken sık sık görülen masum görünümlü bir çocuğun hikayesinden kaynaklanıyordu.

Başlangıçta, bazı Qi arıtıcıları, onun ayaklarını hareket ettirmeden göl yüzeyinde rahatça dolaşmasına olanak tanıyan bir tür su üzerinde yürüme tekniği kullandığı yanılgısına kapıldılar.

Genel olarak çocuk kendi haline bırakılmıştı, ancak bir gün trajedi yaşandı. O gün, yaklaşık yirmi dört genç Qi arıtıcısından oluşan bir grup, büyük bir louchuan [1] içinde göl üzerinde seyahat ederken o çocukla karşılaştılar ve iki taraf da diğerinin etrafından dolaşmak istemediği için bir çatışma çıktı.

İki yaratık tam birbirine çarpmak üzereyken, çocuk aniden havaya yükselmeye başladı ve devasa bir sel ejderhasının üzerinde durduğu ortaya çıktı; ejderha pençelerinin tek bir darbesiyle louchuan’ı ikiye ayırdı.

Louchuan’dan kaçmaya çalışan Qi arıtıcıları, canavarın ağzından fırlatılan bir su sütununun hedefi oldular ve etlerinden tamamen sıyrılıp geriye sadece iskeletleri kaldı. Suya düşenler ise ya sel ejderhasının pençeleri altında öldüler ya da ağzına atılıp canlı canlı yendiler.

Sel ejderhası tüm silahlara ve mistik yeteneklere karşı tamamen bağışıktı. Hatta saldırılardan kaçınmaya bile tenezzül etmedi. Herkes arasında en kötü kaderi yaşayan Qi arıtıcısı, sel ejderhası yerine Gu Can’ı hedef alma “zeki” fikrini ortaya atan kişiydi. Bambu Parşömen Gölü’nde biraz ünü olan bir kılıç ustasıydı ve bağlı uçan kılıcını kullanarak Gu Can’ı uzaktan vurmaya çalıştı.

O ana kadar sel ejderhası oldukça neşeli bir ruh halindeydi, ancak aniden gürleyen bir öfkeye kapıldı ve güçlü vücuduyla çevredeki suda dev dalgalar oluşturarak kılıç ustasını bir su kafesine hapsetti. Ardından, kafesin içindeki tüm havayı emmek için bir tür gizli teknik kullandı ve kılıç ustasını yavaş ve işkence dolu bir boğulma ölümüne mahkum etti.

Sonunda ruhsal enerjisi tükendi ve bedeni gürültülü bir şekilde patlayarak kafesin her tarafına kan sıçrattı; Gu Can ise sel ejderhasının başının üzerinde otururken keyifle kıkırdıyordu.

Ejderha Kapısı Seviyesi ve Altın Çekirdek Seviyesi’ndeki bazı uygulayıcılar olay yerine hücum etmiş, ancak karşılaştıkları manzara karşısında dehşete düşmüşlerdi. Mavi Boğaz Adası’ndaki savaş sırasında, sel ejderhası çok uzaktaydı ve Qi arıtıcılarına benzer hiçbir yetenek sergilememişti, ancak o zamandan beri geçen kısa sürede, doğuştan gelen yeteneğini açığa çıkarmış gibi görünüyordu.

Bu, aşılması son derece önemli bir engeldi ve sel ejderhasının artık bir yeryüzü ölümsüzünün gücüne sahip olduğu anlamına geliyordu. Bu durumda, insan formuna bürünebilecekti ve eski zamanlarda, sel ejderhalarının çok sayıda olduğu dönemlerde, bu ona büyük bir nehirde kendi ejderha sarayını kurma hakkı verecekti.

Başlangıçta, son derece ünlü Bambu Parşömen Gölü uygulayıcılarından oluşan bu grup, gizlice içeri sızıp birkaç müritlerini kurtarabileceklerini düşündüler, ancak böyle bir girişimde bulunan ilk kişi, Ejderha Kapısı Seviyesindeki bir uygulayıcı, birkaç yüz metre uzaktan sel ejderhasının pençelerinin sıradan bir darbesiyle yere serildi ve tüm vücudu patladı.

Orta Beş Seviyedeki uygulayıcılar arasındaki savaşlara gelince, tek bir seviyelik bir avantaj bile çoğu zaman belirleyici oluyordu, ancak genel olarak, bu kalibrede bir uygulayıcının bu kadar kolayca alt edileceğini beklemezdik.

Geriye kalan uygulayıcılar birbirlerine korku dolu bakışlar attılar ve hepsi geri çekilmeyi seçerek öğrencilerini kendilerini korumaya bıraktılar.

Bundan sonra, bazı kişiler Gu Can’ı öldürmek amacıyla Mavi Boğaz Adası’na gizlice girdiler, ancak hepsi Liu Zhimao tarafından öldürüldü. Yarım yıl boyunca beş veya altı suikast girişimi düzenlendi ve hepsi başarısızlıkla sonuçlandı. Yarım yıl sonra, Liu Zhimao, Gu Can ve sel ejderhası, suikastçıların geldiği adadaki tarikata doğru hücuma geçtiler.

Tarikatın tamamı, orta düzeyde gelişim yeteneğine sahip birkaç genç erkek ve kız çocuğu dışında, katledildi ve tarikatın tüm serveti ve hazinesi de yağmalandı. Bu olaydan sonra, Mavi Boğaz Adası, Bambu Parşömen Gölü’ndeki tüm adaların gayri resmi lideri oldu ve kimse ona karşı çıkmaya cesaret edemedi.

Şu anda Gu Can ve annesi, Mavi Boğaz Adası’ndaki en gösterişli malikanede yaşıyorlardı. O ve efendisi, düşman tarikatlarını yok etmek için birkaç sefere çıkmışlardı ve bu tür bir savaş sona erdiğinde, Gu Can, yıllar önce kendisine ipucu veren ablasından, gelecekteki haremine aday olarak hizmet edecek olağanüstü güzellikte genç kızlar seçmesine yardım etmesini isterdi.

Seçilen kızlara müzik aletleri çalma, Go oyunu, kaligrafi ve resim konularında da eğitim verildi.

O gün Gu Can, dışarıda oynamak yerine evde kalarak nadir görülen bir davranış sergiledi. Annesiyle birlikte arka salona gitti, ardından bir yastığın üzerine diz çöktü ve bir anıt levhasının önünde saygı duruşunda bulundu.

Son birkaç yıldır, annesi, tadını çıkarabildiği lüks yaşam tarzı sayesinde daha da çekici ve dolgun bir hale gelmişti.

Kadın ayağa kalktıktan sonra gözlerini kapattı ve ellerini birleştirerek, sanki ölmüş kocasıyla konuşuyormuş gibi sessizce kendi kendine mırıldandı.

Gu Can, sessiz salonda durmuş, tütsülükten yükselen dumanı izliyordu. Elleri sayısız insanın kanıyla lekelenmişken, birdenbire burada durmaya layık olmadığını hissetti.

Arka salondan birlikte çıkarlarken, Gu Can aniden annesine seslendi.

Kadın onun küçük elini tutuyordu ve ona bakarak nazik bir sesle sordu: “Ne oldu?”

Gu Can zoraki bir gülümsemeyle başını salladı ve bunun bir şey olmadığını söyledi.

————

Güney Bahçe Ulusu’nun başkentinde, gözlerinde soğuk bir ifade olan, zayıflamış küçük bir kız çocuğu vardı. Giysileri paramparçaydı ve dikkatlice, birçok zengin ve güçlü klanın toplandığı bir alana doğru ilerledi ve daha önce birçok kez bu yolu izlemiş gibi görünen, gösterişli bir malikanenin arka girişine doğru yürüdü.

Çok parlak ve güneşli bir gündü ve küçük kız yürüyüşten dolayı çok terlemişti, ama gözlerindeki ifade her zamanki gibi soğuktu. Büyük bir ağacın gölgesine çömeldi ve gökyüzündeki güneşe baktı; güneş o kadar parlaktı ki gözlerinden yaşlar akıyordu.

Sessizce başka yöne baktı, ardından gözyaşlarını sildi ve kısa bir süre sonra malikanenin arka kapısı birileri tarafından sinsice açıldı.

Aynı yaşlarda bir kız çocuğu, kapılar arasındaki dar aralıktan sessizce dışarı çıktı. Bu kız, güzel kıyafetler giymişti ve ağacın altında çömelmiş kızdan çok daha narin ve bakımlı görünüyordu. Elinde zorlukla küçük bir tahta kutu tutuyordu ve ter içinde kalmış bir halde, parlak bir gülümsemeyle zayıf küçük kızın yanına koşarak, “Sana bir hediyem var,” dedi.

Yazın kavurucu sıcağında, tahta kutudan bir miktar su sızıyordu.

Zayıf düşmüş kız, kaşlarını çatarak tahta kutuyu kabul etti ve kapağını açtı.

Diğer kızın yüzünde neşeli bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Geçen kış yaptığımız bu kardan adamı hatırlıyor musun? Onu bugün sana verebilmek için malikanedeki hizmetçilere buzluğa koymalarını söylemiştim. Beğendin mi?”

Zayıf düşmüş kız, küçük kardan adama dikkatle bakıyordu ve başını öne eğmiş olduğu için yüz ifadesini görmek mümkün değildi.

Bu sırada diğer kız da masum ve saf bir şekilde hediyesini beğenip beğenmediğini sormaya devam ediyordu.

Zayıf düşmüş kız başını kaldırıp, “Yemek nerede?” diye sordu.

Diğer kızın yüzünde özür dileyen bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Özür dilerim, unuttum. Birazdan ailemle birlikte tapınağa gidip tütsü yakmam gerekiyor, bu yüzden bugün sana yiyecek bir şey alamayacağım. Gerçekten çok üzgünüm…”

Zayıf düşmüş kız, tahta kutunun içindeki küçük kardan adama tekrar baktı ve tahta kutuyu “kazara” yere düşürdüğünde yüksek bir çatırtı sesi duyuldu.

Diğer kız hemen gözyaşlarına boğulmak üzereyken aceleyle yere çömeldi ve zayıf kız da onunla birlikte yere çömeldi, ancak bunu yakındaki bir taşı almak için yapmıştı.

Tahta kutunun içinde ikiye ayrılmış olan kardan adama bir göz attı, sonra elini yukarı kaldırıp taşı diğer kızın başına doğru şiddetle savurdu.

Hafif bir esinti geçti ve sevimli küçük kız, arkadaşına kızgın olmadığını göstermek için zoraki bir gülümsemeyle başını kaldırdığında, karşısında bir yabancının belirdiğini görünce şaşırdı.

Üzerinde bembeyaz, tertemiz bir cübbe vardı ve sırtında bir kılıç taşıyordu; kızın beline ise küçük, kırmızı bir kabak bağlanmıştı. Kız gözlerinde biriken yaşları sildi, sonra da zayıflamış kıza meraklı bir bakışla döndü.

O sırada beyaz cübbeli çocuğun arkadaşının elini tuttuğunu fark etti.

Çocuk, arkasındaki arka kapıyı işaret ederek gülümsedi ve “Eve gitmelisin. Orada seni bekleyen biri var.” dedi.

Beklendiği gibi, kahya Zhao dede onu aramaya gelmişti ve küçük kız, arkadaşına verip vermeyeceğine veya malikanedeki buzhaneye geri götürüp götürmeyeceğine karar verememiş, tereddütlü bir ifadeyle tahta kutuya sıkıca tutunmuştu.

Neyse ki, beyaz elbiseli çocuk onun yerine karar verdi ve şöyle dedi: “Onu geri götür. Bu sıcakta yakında eriyecek ve bu çok yazık olur. Bu küçük kardan adamı büyük bir kardan adam yapmak için kışı bekleyebilirsin.”

Küçük kız hevesle başını salladı ve yaklaşık iki yıldır tanıdığı arkadaşına veda ederken tahta kutuyu kollarında tuttu.

Zayıf düşmüş kız sessiz kaldı ve ancak kapı kapandıktan sonra Chen Ping’an elini bıraktı.

Kadının bu acımasızlığı karşısında tamamen şaşkına dönmüştü. Bu ikisinin arkadaş olduğu açıktı, ancak kız, sadece bir keresinde ona yemek getirmediği için diğer kızı öldürmeye kalkışmıştı.

“Sen kimsin?” diye sordu Chen Ping’an.

“Sana ne?” diye karşılık verdi küçük kız.

1. Bir tür Çin donanma gemisi ☜