Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 305

Bölüm 305: (1): Uzaktan Gözlem

Chen Ping’an, zayıflamış kızın soğuk gözlerine baktı ve Zhu Lu’dan çok daha küçük bir çocuk olmasına rağmen, ona karşı içten içe bir küçümseme duygusu hissetmekten kendini alamadı.

Chen Ping’an artık ona bakmıyordu, bakışlarını konağın arka girişine çevirdi. Orada, iyiliksever ve kırılgan görünümlü yaşlı kahya, küçük kızın elini tutarak kapıdan içeri girmiş ve Chen Ping’an’a bakmıştı. Gözleri buluştu ve Chen Ping’an ona hafifçe başını salladı; kahya da kısa bir tereddütten sonra karşılık verdi.

Her şey sözsüz bir şekilde iletildi.

Eğer Chen Ping’an ortaya çıkmasaydı, o zayıf kız çoktan ölmüş olurdu.

Yaşlı adam, genç bir kılıç ustası gibi görünen kişiye karşı iyi niyet gösterisinde bulunmaya fazlasıyla istekliydi ve niyetlendiği cezayı uygulamak yerine, zayıflamış kızı onunla bırakmayı tercih etti.

Chen Ping’an, zayıflamış kıza dönerek, “Bir daha buraya gelme. Yoksa öldürüleceksin,” diye uyardı.

Zayıf düşmüş kız hiçbir yanıt vermedi ve Chen Ping’an arkasını dönüp gitti.

Kısa bir süre sonra gözden kayboldu ve zayıflamış kız ona doğru tiksintiyle tükürdü, ardından da önündeki konağa doğru bir tükürük damlası fırlattı.

Kız zaten açlıktan ölmek üzereydi ve o iki öfkeli hareketi yaptıktan sonra aniden başı döndü. Geldiği yoldan geri döndü, olabildiğince duvara yakın durmaya çalıştı.

Yayalar veya at arabalarındaki insanlar tarafından görülme korkusuyla yolun ortasına yaklaşmaya bile cesaret edemedi. Herhangi bir nedenle göze alamayacağı birini kızdırırsa, gerçekten ölebilirdi.

Beyaz cübbeli çocuğa gelince, ondan korkmuyordu.

Hatırlayabildiği kadarıyla, her zaman düşmanlığa karşı çok hassastı ve kimlerden faydalanabileceğini, kimlerle uğraşamayacağını içgüdüsel olarak biliyordu.

Aslında Chen Ping’an gitmemişti. Aksine, yakınlarda saklanarak küçük kızı gizlice gözlemliyordu.

Zayıf yapısı nedeniyle, güçsüzce yürürken düzenli olarak mola vermek zorunda kalan kadın, bir an etrafına dikkatlice bakındıktan sonra, önceden prova edilmiş bir şekilde duvardan atlayarak bir evin bahçesinden turşuları çaldı.

Turşuları hızla yedikten sonra sokaktan aceleyle çıktı ve biraz susadığı için tekrar duvardan atlayıp gizlice bir fıçıdan biraz su alıp içti. Fıçının kapağını kapatmadan önce yerden bir avuç toprak alıp içine attı ve ancak ondan sonra gizlice oradan ayrıldı.

Chen Ping’an, kadının biraz topallayarak yürüdüğünü ve düzenli olarak kaburgalarını ovuşturduğunu fark etti; bunların hepsi muhtemelen geçmişteki yaramazlıkları nedeniyle aldığı fiziksel cezaların sonuçlarıydı.

Chen Ping’an tam ayrılmak üzereyken, küçük kız hayvanlarla dolu ve zemini dışkıyla kaplı bir alana vardı. Orada bir grup erkek çocuğu duvara yaslanmış, onu bekliyor gibiydiler. Çocukların hepsi on üç ile yirmi yaşları arasında görünüyordu ve kötü niyetli oldukları açıktı.

Onlardan biri, kendilerine doğru koşan küçük kızı fark etti ve hiç uyarı vermeden ona tekme attı. Tekme tam güçle isabet etseydi, kızı havaya fırlatmaya yeterdi, ama neyse ki kız bunu önceden tahmin etmiş gibiydi. Ancak, herhangi bir kaçınma hareketi yapmadı.

Bunun yerine, darbenin etkisini azaltmak için tekme inmeden hemen önce kasıtlı olarak biraz yavaşladı, ardından yere düşme taklidi yaptı. Daha sonra bir süre çırpındıktan sonra perişan bir ifadeyle ayağa kalktı ve bakışlarını erkek çocuk grubuna çevirirken gözleri dalkavukça yalvarışlarla doluydu.

Grubun lideri gibi görünen iri yarı genç bir adam, küçük kıza hiç vakit kaybetmeden önden gitmesini söyledi ve bir süre sonra uzun zamandır terk edilmiş, harap bir eve vardılar.

Küçük kız evi işaret etti ve genç erkek çocuklardan oluşan grubun lideri tehditkar bir gülümsemeyle, “Yanlış yere geldiyseniz, ikinizin de bacağını kıracağım!” dedi.

Küçük kız başını şiddetle salladı, sonra yalvarır bir hareketle ellerini göğsünün önünde birleştirdi.

İri yarı genç adam herkese evin etrafını sarmalarını işaret etti, sonra küçük kıza döndü ve avuçlarına yedi sekiz bakır para atarak anlamlı bir sesle, “Ne kadar aptalım, diğer yarısını getirmeyi unuttum. İşimiz bittikten sonra geri kalanını almak için benimle eve gelmeye ne dersin?” dedi.

Küçük kız başını şiddetle salladı, ardından tüm bakır paraları bir eline topladı, diğer eliyle üç tanesini alıp güçlü genç adama geri verdi.

İri yarı genç adam bundan çok memnun oldu ve başlangıçta küçük kızla biraz daha oynamayı planladı, ancak kızın ne kadar zeki ve itaatkâr olduğunu görünce bundan vazgeçti.

Küçük kız, genç adama birkaç kez eğilerek geriye doğru hızla uzaklaştı ve ancak ondan sonra arkasını dönerek kaçtı.

Kısa bir süre sonra, arkasındaki evden kan dondurucu bir uluma sesi yükseldi, ancak o elindeki bakır paralara bakarak aceleyle ilerlerken buna aldırış etmedi ve yıpranmış, zayıflamış yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

————

Jewel Small World’ün yıkılmasının ardından, Dragon Spring Bölgesi bir nevi kutsanmış bir diyar haline gelmiş ve bol miktarda ruhani enerjiyle dolmuştu; bu da onu birçok insan için çok çekici bir yer haline getiriyordu.

Geçtiğimiz iki yıl içinde, bölgedeki on binlerce iblis ve ruh, yavaş yavaş tüm büyük dağlara bağlılık yemini ederek yeni bir denge kurdu.

Bunların arasında, bir zamanlar bölgede son derece korkulan ve saygı duyulan figürler olan üç Altın Çekirdek Seviyesi büyük iblis de vardı. Erken davranmak istemedikleri için kendilerini kasten gizleyen Yeni Doğan Seviyesi büyük iblislerin olup olmadığı ise şu anda bilinmiyor.

Son iki yılda çeşitli sebeplerden dolayı bine yakın iblis ölmüştü. Bazıları doğal nedenlerle ölürken, diğerleri Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı tarafından belirli suçlardan dolayı idam edilmişti. Ancak aralarında Orta Beşinci Kademe iblislerden pek fazla yoktu. Bunun yerine, çoğunlukla eylemleri yalnızca içgüdüleri tarafından yönlendirilen daha zayıf iblislerden oluşuyorlardı.

Çok az sayıda iblis, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayından Barış ve Güvenlik Tabletleri elde edebilmişti.

Bu amaçla, birçoğu büyük dağlara bağlılık yemini etmiş, misafir yaşlılar veya dağ koruyucuları olarak hizmet etmişti. Alternatif olarak, bazıları yerel yetkililerle iyi ilişkiler kurmak için kendi ceplerinden para ödemiş veya Büyük Li İmparatorluğu’nda kendileri için iyi bir referans vermeleri için bazı önemli kişilere yalvarmıştı.

Bu beklenmedik gelir kaynağı, doğal olarak Büyük Li İmparatorluğu Gelir Bakanlığı için çok memnuniyet vericiydi ve sonuç olarak, Savaş Bakanlığı ile Gelir Bakanlığı arasındaki düşmanlık biraz azalmaya başladı.

Cao ve Yuan klanlarının her birinin birer önemli generali vardı; bunlardan biri Savaş Bakanlığı üzerinde büyük etkiye sahipken diğeri Gelir Bakanlığı’nın başındaydı ve imparatorluk sarayında iki klanın son yüzyılda sürekli olarak birbirleriyle çekişme içinde olduğu bilinen bir gerçekti.

Bu küçük dünyanın bilgesi Ruan Qiong, İlahi Zarafet Dağı da dahil olmak üzere birçok dağı kapsayan muazzam bir bölgeye sahip Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nı kurmuştu. Ancak tarikatın çok az öğrencisi vardı.

Rüzgar Kar Tapınağı tarafından geri çevrilen bir mürit, küçük kasabanın dışındaki eski kılıç dükkanına bakmakla görevlendirilmişti. Adı Xu Xiaoqiao’ydu ve tarikata çok nadiren girerdi.

Orada ayrıca çok az konuşan ve yıl boyunca siyah giyen Dong Gu adında genç bir adam ve Mücevher Küçük Dünyası’ndan gelen ve oldukça uzun kaşları olan Xie Ling adında bir çocuk da vardı.

Ruan Xiu’yu da sayarsak bile, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın üye sayısı yine de son derece azdı.

Ancak Ruan Qiong bundan hiç etkilenmedi ve Ejderha Omurgası Dağı’ndaki Ejderha Avlama Platformu uçurumuna gidip Rüzgar Kar Tapınağı ve Gerçek Savaş Dağı’ndan gelenlerle ilgilenmek dışında dünyevi işlerle hiç ilgilenmedi.

Bunun dışında, Bölge Gözetmeni Wu Yuan ve Kuzey Dağ Tanrısı Wei Bo bile onu ziyaret etmeye çalıştıklarında genellikle soğuk karşılandı ve o da tarikatın müritlerine hiç eğitim vermedi, bu görevi Ruan Xiu’ya devretti.

O gün, güneş İlahi Zarafet Dağı’nın üzerinden yükseliyor ve bulut denizini parlak kırmızı bir renkle aydınlatıyordu.

Bu noktada Ruan Xiu, artık güzel bir genç kadın olmuştu. Mücevher Küçük Dünyası’na ilk geldiği zamana kıyasla, vücudu daha uzun, daha ince ve daha orantılı hale gelmişti ve artık eskiden olduğu küçük kız çocuğu değildi.

Yanında Ruan Qiong’un ilk üç öğrencisi Xu Xiaoqiao, Dong Gu ve Xie Ling duruyordu. Üçünün de aynı yerde bulunması oldukça nadir bir durumdu. Üç öğrenciden Xu Xiaoqiao, Ruan Xiu’ya abla diye hitap etmeyi severken, Dong Gu ona Bayan Xiu diye seslenir, ancak her zaman ona içten bir saygıyla yaklaşırdı; Xie Ling ise genellikle ona Ablam Xiu diye seslenirdi.

O sırada Ruan Xiu’nun ayaklarının dibinde bir köpek yatıyordu. Daha önce küçük kasabanın bir sokağında hayatının sonunu bekleyen hasta, yaşlı bir köpekti, ancak o zamandan beri tamamen iyileşmişti.

Bu, Ruan Xiu’nun ona sık sık yedirdiği ve hepsi de olağanüstü kalitede olan haplar sayesindeydi. Bir keresinde, oradan geçen bir Qi arıtıcısı bunu görünce dehşete kapılmıştı. Kendini bir köpekten bile daha kötü durumda hissetmiş ve haplar için köpekle kavga etmek için ona doğru koşma isteğiyle dolmuştu.

Bölgedeki en yüksek dağlardan sadece birkaçı, göz kamaştırıcı bulut denizinin arasından görünebiliyordu ve gökyüzünde ayrı ayrı adalar gibi duruyorlardı.

Ruan Xiu dağlardan birini işaret ederek, “Babam diyor ki, tek yapmanız gereken Altın Çekirdek Seviyesine ulaşmak, o da size bir dağ verecek ve dünyanın görmesi için bir dağ açılış töreni düzenleyecek.” dedi.

Ardından Dong Gu’ya dönerek şöyle devam etti: “Sen bir ruhsun, bu yüzden gelişiminde ilerlemen üçümüzden daha zor olacak, ancak uzun ömrün sana bir avantaj sağlıyor. Bunun yanı sıra, Ejderha Kapısı Seviyesinde zaten çok sağlam bir temele sahipsin, bu yüzden bir atılım denemenin zamanı geldi.”

Dong Gu bir şey söylemek istedi ama oldukça tereddüt etti.

Belli ki pek de kendine güvenmiyordu. Altın Çekirdek Seviyesi darboğazı, Orta Beş Seviyedeki uygulayıcılar için aşılması en zor olan darboğazdı ve geçmişte sayısız Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcısını çıkmaza sokmuştu.

Dong Gu, ülkesinin imparatorluk başöğretmeni statüsünü ve tüm dünyevi servetini geride bırakarak, sadece buradaki muazzam manevi enerji bolluğunun Altın Çekirdek Seviyesine yükselme şansını artıracağı umuduyla Mücevher Küçük Dünyası’na gelmek için memleketini terk etmişti.

Elde ettiği Altın Çekirdeğin kalibresi ve çekirdek mekanında tezahür ettirmeyi başardığı sanat eserlerinin sayısı ise, düşünmeye bile cesaret edemediği şeylerdi.

Ejderha Kapısı Seviyesinin cazibesi, sayısız Qi arıtıcısının dünyevi meselelere aldırmadan, yıl마다 yorulmak bilmeyen bir yetiştirme yaşam tarzına kendini adamasına yol açmıştı.

“Çığır açma sürecinizde size yardımcı olacağım. Çığır açmanızda size olabildiğince yardımcı olmak için tarikatımızın dağlarının bereketinden faydalanacağım.”

Ruan Xiu daha sonra Xie Ling’i işaret ederek sözlerine şöyle devam etti: “Daha önce, küçük kardeşiniz göksel araçlar alemine yakın, enfes bir pagoda aldı. Bu pagoda ona güçlü bir kişi tarafından bahşedildi ve sizin atılımınızın tehlikesini bir nebze olsun hafifletebilir.”

Xie Ling’in yüzünde asık bir ifade belirdi ve uçurumdan atlayıp kendi hayatına son verme isteğiyle doldu.

Bu benim en sıkı koruduğum sırrım, Ablam Xiu! Bunu nasıl olur da herkese öylece açıklayabilirsin?

Dong Gu’nun sürekli ifadesiz ve donuk yüzünde nihayet bir heyecan belirtisi belirdi ve Xie Ling’e minnettar bir şekilde eğilerek, “Bunun karşılığını mutlaka ödeyeceğim, Genç Kardeş Xie!” dedi.

Ruan Xiu, somurtkan Xie Ling’e dönerek, “Eğer iyi bir şekilde kullanmayacaksan, güçlü bir hazineye sahip olmanın hiçbir anlamı yok. Onu her zaman kendine saklamayı düşünme.” dedi.

“Sonuçta, gelişimde güvenebileceğiniz tek şey kendinizsiniz ve dış etkenlere aşırı güvenmek zihniyetinizi ciddi şekilde olumsuz etkileyecektir. Başlangıç seviyesindeki uygulayıcıların inziva dönemlerinde ölmesiyle ilgili bu kadar çok hikaye neden duyuyoruz? Çünkü gelişimleri sırasında dış etkenlere çok fazla önem verdiler.”

Xie Ling, Ruan Xiu’nun bu uzun uzadıya verdiği nutku dinlerken çok eğlendi; Xu Xiaoqiao ve Dong Gu da ona garip bakışlarla bakıyorlardı.

Ruan Xiu, hayal kırıklığıyla içini çekerek, “Babam bunların hepsini ezberletti. Gerçekten çok zahmetliydi!” dedi.

Xie Ling bunu duyunca daha da eğlendi, Xu Xiaoqiao ve Dong Gu da birbirlerine gülümsediler.

“Dong Gu, uygun bir yer bul ve atılımın için bir tarih ve saat belirle. Zamanı geldiğinde Xie Ling ve ben kesinlikle orada olacağız,” diye talimat verdi Ruan Xiu.

Dong Gu heyecanla başını sallayarak karşılık verdi.

Ruan Xiu kolundan ipek bir kese çıkardı ama açmadan üç öğrencisine, “Artık gidebilirsiniz,” dedi.

Xie Ling dağda ikamet ederken, Dong Gu dağın eteğindeki bir saz kulübede, Xu Xiaoqiao ise Ejderha Bıyığı Nehri kıyısındaki kılıç dükkanında kalıyordu. Ruan Qiong, uygulayıcıların bölgeden uçarak geçmesini yasaklayan bir kural koymuştu, bu yüzden Xu Xiaoqiao ve Dong Gu dağdan aşağıya yürüyerek inmek zorunda kaldılar.

“Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın müritleri olarak burası sizin eviniz, bu yüzden istediğiniz gibi uçabilirsiniz, kimse sizi durduramaz. Babam uçmanız ya da yürümeniz gibi önemsiz şeylerle ilgilenmiyor, onun tek önemsediği şey Altın Çekirdek Seviyesine ulaşmanız ve gelecekte de Beşinci Üst Seviyeye kadar yükselmenizdir,” dedi Ruan Xiu.

“Şunu da açıklığa kavuşturayım, babam bunu söylemedi ama burada olsaydı bence böyle derdi,” diye ekledi Ruan Xiu.

Xu Xiaoqiao ve Dong Gu yürüyerek yola devam ettiler.

Ruan Xiu çömeldi ve bir şeftalili keki ağzına attı; gözleri anında mutluluktan kısılıp ince çizgiler haline geldi.

Daha sonra olabildiğince gözlerini açarak daha ciddi görünmeye çalıştı, ardından ağzı pasta dolu halde anlaşılmaz bir şekilde köpeğine dönerek, “Bu günlerin kıymetini bilmeli ve yerini bilmelisin. Sokaklarda sürekli insanlara havlayıp durma.” dedi.

“Bunun eğlenceli olduğunu mu düşünüyorsun? Bir keresinde neredeyse birini ısırdığını duydum. Sana avluya göz kulak olmanı söylemiştim, neden tek başına dağa geldin? Beni koruyacağımı mı umuyordun?”

Ruan Xiu elini kaldırarak tehdit etti: “Uslu durmazsan seni hemen şimdi öldürürüm!”

Köpek hemen arka ayakları üzerine çökerek merhamet dilemeye başladı.

Ruan Xiu, ona soğuk bir bakış atarak kendi kendine mırıldandı: “Eğer o olmasaydı, çoktan birkaç öğün haşlanmış köpek eti yemiş olabilirdim.”

Köpek korkudan titremeye başladı.

Ruan Xiu ayağa kalktı ve dağdan aşağıya inen yolu işaret ederek, “O Qi arıtıcıları bile sürekli disiplinli ve dikkatli bir hayat sürmek zorundalar, senin gibi bir köpek benim emirlerime karşı gelerek ne yapıyor? Git ve dağın girişini koru!” dedi.

Köpek hemen rüzgar gibi koşarak uzaklaştı.

Henüz düşük seviyede bir zekâya sahipti ve daha önce Ruan Xiu’nun çok iyi kalpli ve sevimli bir sahibi olduğunu düşünüyordu. Ancak bu anda, aslında ona karşı hiçbir zaman sevgi beslemediğini fark etti.

Ruan Xiu, ağzından düşen kırıntıları yakalamak için elini çenesinin altına koyarak ikinci şeftalili kekini yemeye başladı.

Bu şeyleri sonsuza dek bıkmadan yiyebileceğini hissetti ve nehir tanrılarının da aynı derecede lezzetli olup olmayacağını merak etmeden edemedi.

Babasına göre, tanrısal bedenleri onun tarımı için en iyi besin kaynağıydı.

Birden ağzından salya akmaya başladığını fark etti ve aceleyle elini dudaklarının üzerinden sildi.