Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 325

Bölüm 325: (1): Gözlerimde Büyüleyici Yeşil Dağlar Görünüyor

Chen Ping’an, az önce General Lü’den öğrendiği taktiği hemen kullandı; yaşlı rahibin sözlerindeki alaycı imaı duymamış gibi aptalca davrandı ve saf rolü yaptı. Chen Ping’an bir yudum daha şarap içtikten sonra, yaşlı rahip küçük avludan iz bırakmadan kaybolmuştu bile.

Yaşlı Taoist rahip gizemli ve ele geçirilmesi zor biriydi ve Chen Ping’an’ın bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Şafak sökmüştü ve odunluk kapısına yaslanmış uyuyan sıska küçük kız çoktan uyanmıştı. Beyaz giysili zengin adam, kör gibi gözleri kapalı bir şekilde avluda dolaşıyordu. Bir eli karnının önünde açık, gökyüzüne dönükken, diğer eli yumruk yapılmış ve göğsünün önünde duruyordu. Adımları son derece küçüktü ve çok yavaş yürüyordu.

Sanki yumruğunu avucuna vurup vurmamayı düşünüp duruyordu. Zayıf küçük kız can sıkıntısıyla bekliyordu ve içinden bir an önce avucuna vuracağı hissi hep geçiyordu.

Bu kişinin gerçekten kör olması harika olurdu. Eğer yumruğunu yere vurup yanlışlıkla diğer elini de kırarak parçalasaydı, o zaman daha da iyi olurdu.

Zayıf küçük kız kıkırdadı. Ancak beyaz giysili kişinin düşüncelerini anlamasından korkarak, hemen yüzündeki gülümsemeyi sildi ve ciddi bir ifade takındı, kıkırdamasını gizlemek için kasten esnedi.

Chen Ping’an gözlerini açtı ve Ding Ying’den taklit yoluyla öğrendiği garip duruşundan çıktı. Bu duruşu sadece, düğün elbisesi giymiş kadın hayaletle karşılaştıktan sonra iki öğrencisi olan kör yaşlı bir Taoist rahipten edindiği yıldırım tekniğinin, yumruğuyla akupunktur noktalarına güçlü bir şekilde vurmasını gerektirdiğini hissettiği için almıştı.

Bu durum Ding Ying’in durumuna biraz benziyordu.

Chen Ping’an, zayıf küçük kıza bakmadı, yürümeye de durmadı. Zhong Qiu’nun kavradığı Dağ Zirvesi duruşuna odaklanmaya devam etti ve şöyle talimat verdi: “Gidip Cao Qinglang’ın özel okulunun yeniden açılıp açılmadığını kontrol et. Öğretmen hala yoksa, yakındaki komşulara okulun ne zaman açılacağını sor.”

Zayıf küçük kız Chen Ping’an ile pazarlık ederek, “Kahvaltıdan sonra gidebilir miyim? Şu an çok açım, yürüyemem.” diye sordu.

“Döndükten ve mutfaktaki su bidonunu doldurduktan sonra kahvaltını yapacaksın,” diye yanıtladı Chen Ping’an sakin ve kayıtsız bir sesle.

Zayıf küçük kız, Chen Ping’an’ın yüzünün yan tarafına baktı. Şaka yapmıyor gibiydi, bu yüzden anlayışla başını salladı ve ayağa kalkarken kasten tökezledi. Chen Ping’an’ın etrafından dolaşarak avludan çıkarken duvara yakın yürüdü. Sokaktan çıktıktan sonra, kavşağın yakınında uzun süre çömeldi, ardından avluya doğru koşarak geri döndü, bu da alnında ter damlaları oluşmasına neden oldu.

Kadın eğildi, ellerini beline koydu ve avluda hâlâ dolaşan kişiye nefes nefese, “Okul henüz açılmadı. Bir teyzeme sordum, öğretmenin birkaç gün önceki savaştan çok korktuğunu söyledi. Bu yüzden okul yakın zamanda açılmayacak.” dedi.

Chen Ping’an mutfağı işaret ederken sessiz kaldı.

Zayıf küçük kızın yüzünde asık bir ifade belirdi, yürüyerek en küçük kovayı aldı. Neyse ki, su kabı hala yarıdan fazla doluydu. Eğer boş olsaydı, kesinlikle doldurmaya yanaşmazdı. Kovayı fırlatıp avludan kaçardı.

Avlu kapısına vardığında, Cao Qinglang’ın yüksek sesle kitap okuduğunu duydu. Sırtı avluya dönük bir şekilde gözlerini devirdi ve dişlerini göstererek yüzünde tam bir küçümseme ifadesiyle baktı.

Su taşımak gerçekten de olabilecek en yorucu işti.

Zayıf küçük kız, küçük kovayla avluya döndüğünde, yine duvara yakın yürüdü ve dikkatlice Chen Ping’an’ın etrafından dolandı. Ardından bir anda mutfağa koştu. Kuyudan ancak küçük kovanın yarısından azını dolduracak kadar su çekmişti ve hepsini taşımaktan yorulmak istemediği için yol boyunca su dökmeye devam etmişti. Bu nedenle, sonunda avluya döndüğünde küçük kovanın dibinde sadece bir parmak kadar su kalmıştı.

Zayıf küçük kız gizlice etrafına bakındı. Beyaz giysili kişiyi görmeyince hemen küçük kovayı kaldırdı ve sessizce su bidonundan yarım kova su aldı. Ardından büyük bir çaba sarf ederek küçük kovayı kaldırdı ve içindekileri yüksek bir sıçrama sesiyle tekrar su bidonuna boşalttı.

Chen Ping’an tüm bunları uzaktan sessizce izledi. Ancak onu hemen ifşa etmedi.

Biraz daha çaba harcayıp işleri düzgünce halletmektense, tembellik etmenin yollarını bulmak için beynini yormayı mı tercih ediyor?

Cao Qinglang, temel bir kitaptan birkaç bölüm okuduktan sonra mutfağa gidip kahvaltı hazırlamaya başladı. Chen Ping’an, Cao Qinglang’a bu gece çok geç döneceğini söyledi ve küçük çocuk başıyla onayladı.

Chen Ping’an isimsiz küçük ara sokaktan ayrıldı. Şampiyon Bilgin Sokağı’ndan geçerken, şeytani güçlerin Ding Ying ve Ya’er’inin daha önce kaldığı avlunun boş ve cansız olduğunu gördü. Belli ki terk edilmişti. Aynı zamanda, Kalp Tezahürü Tapınağı’nda sunulan tütsü miktarı da gün geçtikçe azalıyordu.

Ancak, o dövüş sanatları okulunda yapılan sabah egzersiz rutini her zamankinden daha canlıydı. Öğrenciler antrenman yaparken yüksek sesle bağırıyor, onlara yumruk tekniklerini öğreten usta ise daha da yüksek sesle konuşuyordu. Birkaç gün önce yaşanan büyük savaş, sıradan vatandaşların yüreklerine korku salmıştı. Huzurlu dünyalarına yavaş yavaş kaosun sızdığını hissediyorlardı.

Öte yandan, bu büyük savaş, eğitim görenlerin kalplerinde hayranlık ve heyecan uyandırdı. Sonuçta, uluyan rüzgarlar veya gürleyen dalgalar olmasaydı, eğitim dünyasına hâlâ eğitim dünyası denebilir miydi?

Chen Ping’an hâlâ Dao cübbesini giymiyordu. Bunun yerine, yepyeni, açık mavi bir cübbe giymişti. Birincisi, küçük lotus ruhu henüz tam olarak iyileşmemişti, bu yüzden küçük bir kutsanmış toprak gibi işlev gören Dao cübbesinin yardımına ihtiyacı vardı. İkincisi, Chen Ping’an çok fazla dikkat çekmek istemiyordu. Bu yüzden, Kılıç Yetiştirme Kabını bile odada bırakmış ve Birinci ile On Beşinci’ye iyileşmekte olan lotus ruhuna bakmalarını söylemişti.

Ancak artık belinde Deep Infatuation ve Halting Snow adlı silahları taşıyordu, bu da onu her türlü silahı kullanmayı seven bir gezgin gibi gösteriyordu.

Şu anda Chen Ping’an, Zhong Qiu’yu ziyaret etmeye gidiyordu. Güney Bahçe Ulusu’nun imparatorluk hocasından bir isteği daha vardı.

Zayıf küçük kızın çalıp sattığı kitap yığını sıradan kitaplar olsa da—Chen Ping’an, Sarkıt Dağı’ndan satın aldığı iki ölümsüz kitabı cebindeki hazinesine koymuştu—yine de onları geri almak istiyordu.

Çünkü Chen Ping’an, kitapların başlık sayfalarına her bir kitabı satın aldığı yeri ve zamanı düzgün ve kısa bir yazıyla kaydetmişti. Gerçekten de, Chen Ping’an’ın dünyanın dört bir yanından topladığı bu kitaplar onun için özel bir anlam taşıyordu.

Bu, Konfüçyüsçülerin kitapların içinde altın bir ev ve güzel bir eş barındırdığına dair sözüyle hiçbir ilgisi yoktu.[1]

Herkes Zhong Qiu’nun imparatorluk sarayının yakınlarında yaşadığını biliyordu. Ancak, evinin tam yerini bilen çok az kişi vardı. Neyse ki, Chen Ping’an şu anda Güney Bahçe Ulusu’nun başkentinde o kadar ünlüydü ki, imparatorluk sarayı tarafından görevlendirilen seçkin bir kişi hızla onun önüne çıktı ve onu saygıyla imparatorluk hocasının konutuna götürdü.

Bu konut, son derece hareketli bir bölge olan Erdem Tapınma Bölgesi’nin içinde huzur ve dinginlik hissi veriyordu. Erdem Tapınma Bölgesi gerçekten de imparatorun burnunun dibinde bulunan bir bölgeydi ve burada yaşayanların hepsi memur veya son derece zengin kişilerdi. Sokakları ve ara sokakları yemyeşil bitki örtüsü süslüyordu ve huzur ve sessizliğin havasıyla karışmış bir zarafet ve ciddiyet havası vardı. Bu durum, Şampiyon Bilginler Sokağı’nda yankılanan havlayan köpekler ve gümüşi kahkahalarla tam bir tezat oluşturuyordu.

Zhong Qiu’nun evinin önünde asılı bir levha yoktu ve Erdem Tapınma Bölgesi standartlarına göre de büyük bir ev sayılmazdı. Sadece üç avlusu vardı.

Chen Ping’an, kendisini buraya getiren seçkinlere teşekkür ettikten sonra tek başına konuta girdi. İçeri girdiğinde, konutun hiç de sessiz ve boş olmadığını fark etti. Aksine, birçok genç yüz çeşitli işlerle meşgul bir şekilde çalışıyordu. Hepsi resmi kıyafetler giymişti, ancak kıyafetlerindeki işlemeli resimlere bakılırsa, hepsi de alt kademe memurlardan biraz daha üstte yer alan düşük rütbeli memurlardı.

Odalar insanlarla doluydu; çoğu elinde resmi belgelerle, oldukça hızlı adımlarla yürüyen genç erkeklerle doluydu. Bazıları çiftler halinde, bazıları da gruplar halinde yürüyordu ve bu insanlar önemli konuları tartışıyorlardı. Elinde hem kılıç hem de pala taşıyan Chen Ping’an’ı gördüklerinde, dikkatlerini başka yere çevirmeden önce ona bir iki kez baktılar.

Zhong Qiu, ana avlunun saçaklarının altında durmuş, gülümseyerek Chen Ping’an’ı karşılıyordu. Yanında genç bir memur duruyor ve ona resmi konuları anlatıyordu; imparatorluk hocası da kabaca cevaplar veriyor ve bazı önerilerde bulunuyordu. Ardından ikisi arasında kısa bir soru-cevap oturumu gerçekleşti.

Genç memur, Chen Ping’an’ın kimliğiyle açıkça biraz ilgileniyordu, ancak imparatorluk hocası konuğunu tanıtmayı tercih etmediği için yetkisini aşmaya ve bu konuda soru sormaya cesaret edemedi. Genç memur vedalaşarak ayrıldı.

Zhong Qiu, Chen Ping’an’ı hareketli ve kalabalık ana avludan tamamen farklı olan arka avluya götürdü. Aralarında sadece tek bir duvar vardı, yine de Chen Ping’an sanki bambaşka bir dünyaya adım atmış gibiydi. Köşede büyük bir muz salkımı duruyordu ve o kadar taze ve yeşillerdi ki, sanki üzerlerinden su damlayacakmış gibi görünüyordu.

Taş masanın üzerinde eski bir Go tahtası ve iki Go kutusu duruyordu; büyük olasılıkla bu avlu, imparatorluk danışmanının yaşadığı yerdi. Köhne değildi, ama abartılı da değildi. Aksine, sade ve zarifti. Zhong Qiu ve Chen Ping’an taş masanın karşılıklı ikisinde oturuyorlardı.

Zhong Qiu, Chen Ping’an’a, Bayındırlık Bakanlığı yetkililerinden köprü yapımıyla ilgili kitapları toplamalarını ve düzenlemelerini istediğini söyledi. Jiang soyadlı yoksul bilginle ilgili bilgilere gelince, muhtemelen bu gece istenen kitaplarla birlikte Chen Ping’an’a bir şeyler sağlayabileceğini belirtti.

Chen Ping’an, çalınan ve son derece düşük fiyata satılan kitaplardan Zhong Qiu’ya bahsederken biraz utandı. Zhong Qiu gülümsedi ve Chen Ping’an’ın kitapları bulmasına yardım etmeyi kabul etti.

Chen Ping’an, başkent için böylesine zor ve çalkantılı bir dönemde Zhong Qiu’yu bu kadar önemsiz meselelerle meşgul ettiği için özür diledi ve imparatorluk önderinin ihtiyaç duyabileceği her konuda yardımcı olmaya hazır olduğunu belirtti.

Zhong Qiu da geri durmadı ve Chen Ping’an’dan iki doğrudan öğrencisine rehberlik etmesi için yardım istedi.

Chen Ping’an’ın yardımından kişisel çıkarı için faydalanmıyordu. Aksine, olan şuydu ki, iki doğrudan öğrencisi onun himayesinden mezun olduktan sonra orduya katılacaktı. Sıradan askerler olarak başlayacaklar ve en az on yıl orduda kalacaklardı. Daha sonra, isterlerse orduda ilerlemeye devam edebilirlerdi veya ayrılıp yetiştirme dünyasında yolculuk etmeyi de seçebilirlerdi. Zhong Qiu artık onları kısıtlamayacaktı.

Ancak ikinci seçeneği tercih ederlerse, Zhong Qiu’nun öğrencileri olduklarını dış dünyaya duyurmaları yasaklanacaktı. Tartışmaya yer yoktu. Bu kuralı çiğnerlerse, Zhong Qiu doğal olarak onlara verdiklerini geri alabilirdi.

Zhong Qiu’nun iki doğrudan öğrencisi de oldukça gençti. Henüz mezun olmamışlardı ve ikisi de inanılmaz derecede yetenekli ve hırslıydı. Karakterleri de doğal olarak iyiydi. Ancak, daha önce gerçek anlamda yetiştirme dünyasını hiç deneyimlememişlerdi, bu yüzden birinin onların enerjilerini ve özgüvenlerini kontrol altında tutması gerekiyordu.

Zhong Qiu, son birkaç yıldır oldukça büyük bir baskı altındaydı ve özellikle altmış yıllık dönemin sona ermesi nedeniyle Ding Ying ve Yu Zhenyi’ye karşı tetikte kalması gerekiyordu. Sonuç olarak, öğrencilerine dövüş sanatları öğretmeye odaklanmakta son derece zorlanıyordu. Bu nedenle, Zhong Qiu, çok büyük umutlar bağladığı iki öğrencisinin sonunda sadece öğrencisi olarak kalmasından endişeleniyordu.

Chen Ping’an elbette yardım etmekten mutluluk duydu. Ancak, öğretmen olma ve başkalarına ders verme hakkına sahip olduğuna inanmıyordu.

Her durumda, Chen Ping’an, Zhong Qiu’nun kendisini bizzat iki öğrencisinin yanına götüreceğini beklemiyordu. Bu yüzden, “Bu durum resmi görevlerinizi geciktirmez mi?” diye sormadan edemedi.

Zhong Qiu gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Eğer yokluğum her şeyin kaotik bir hale gelmesine neden olursa, bu, Güney Bahçe Ulusu’nun imparatorluk öğretmeni olarak görevimi yıllardır yerine getiremediğimin bir yansıması olur. Bu, yetenek geliştirmekte başarısız olduğum ve sadece başkalarına emir vermeyi bildiğim anlamına gelir.”

Bunu söyledikten sonra Zhong Qiu, Chen Ping’an’ı küçük bir kapıdan arka avludan dışarı çıkardı. Yürümeye devam ederlerken aniden sordu: “Başbakanlar veya imparatorluk danışmanları sokakta tartışmalara veya kavgalara rastlarlarsa nasıl tepki vermelidirler?”

Chen Ping’an bir an düşündükten sonra, “Eğer bu durum asıl görevlerini olumsuz etkilemeyecekse, müdahale edip yardım etmeliler,” diye yanıtladı.

“Peki sonra?” diye sordu Zhong Qiu.

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

Zhong Qiu kıkırdadı ve açıkladı: “Dediğin gibi, bu yüksek mevkideki yetkililer, görevlerine zarar vermediği sürece, bu son derece önemsiz meselelere müdahale edip çözüm bulabilirler. Ancak en önemlisi, derhal öz eleştiri yapmalarıdır: Yetki alanlarında neden sokaklarda tartışmalar ve kavgalar oluyor?”

Chen Ping’an bir an bunu düşündükten sonra ciddi bir şekilde başını salladı.

Zhong Qiu ve Chen Ping’an, birçok ağacın gölgesiyle serin kalan sessiz sokakta yürüyordu. Yazın ortasıydı ve başkentin birçok bölgesi adeta buhar makinesi gibi kavurucu sıcaktı. O kadar sıcaktı ki, saklanacak ve serinleyecek hiçbir yer yoktu. Ancak bu bölgede insanlar, sokaklarda yürürken serin ve ferahlatıcı gölgenin tadını çıkarabiliyordu.

“Bu aslında bilgece yazılmış bir kitaptan alınmış bir öyküydü. Öyküde başbakan yanındakilere duruma müdahale etmemesi gerektiğini, yetkisini aşmaması gerektiğini ve bunun yerine ilgili yetki alanından sorumlu yetkiliyi hesap vermeye çağırması gerektiğini söylüyordu,” dedi Zhong Qiu duygulanarak.

“Gençliğimde bu öyküyü ilk okuduğumda, zihnimde adeta bir patlama olmuş ve birdenbire aydınlanmış gibi hissettim. Ancak ne kadar çok kitap okuyup ne kadar çok olay yaşarsam, kafam o kadar karıştı ve zihnimdeki sorulara cevap bulmakta o kadar zorlandım.”

Zhong Qiu durdu ve devam etmedi.

Chen Ping’an da sessiz kaldı. Eğer Bay Qi veya Bilge Kişi orada olsaydı, Zhong Qiu için bu zor problemi kesinlikle çözebilir ve ona tüm temel prensipleri açıkça anlatabilirlerdi.

Zhong Qiu güldü ve bu ağır meseleleri aklından çıkardı. Artık endişeli görünmüyordu ve şöyle dedi: “Yu Zhenyi, Bulut Çamı Ulusu’ndaki tarikatına geri döndü. Yanında Silah Bilgesi Cheng Yuanshan’ı da getirdi. O zamanlar yükselen Zhou Fei, Ya’er ve Liu Zong dışında, şehir surlarından aşağı inen bizlerin hepsi de bir nebze fayda sağladık.”

“Görünüşe göre Yu Zhenyi bir imparatorluk soyağacı kitabı elde etmiş, Keşiş Yunni ise beyaz yeşim lotus kökü parçası almış. Başkentteki casuslar Tang Tieyi’nin ne elde ettiğini çözememişler. Bana gelince, ben Beş Dağ Resim Albümü elde ettim. Ölümsüzlük konularıyla ilgili bir kitap ve kişinin Beş Dağı nasıl ataması ve ulusunun dağlarının ve nehirlerinin ruhani enerjisini nasıl toplaması gerektiğini anlatıyor. Ancak ben ölümsüzlük tekniklerini uygulamadığım için bu kitap benim için tamamen anlamsız.”

Zhong Qiu içini çekerek sözlerine devam etti: “Silah Ustası Cheng Yuanshan tüm süre boyunca başkentte saklandı ve bu yüzden son iki davul vuruşunu kaçırdı ve hiçbir şey elde edemedi. Öğrencileri de çoktan ülkeden kovuldu. Eğer kaçmak için biraz daha bekleseydi, şimdiye kadar onunla ilgimi çekmiş olurdum. Sonuçta, en ufak bir haksızlığın bile intikamını alacak bir insan. Bu sefer Güney Bahçe Ulusu’nun başkentinde çok büyük bir kayıp yaşadı, bu yüzden kesinlikle bozkırların atlılarını güneye doğru yürüyüşe geçmeye ve şehirlerimizi yağmalamaya teşvik edecektir.”

Üstelik, Beş Dağ Resim Albümü ile ilgili başka bir gizli tehlike daha vardı. Zhong Qiu şaşırtıcı bir şekilde onu yok edemedi, bu yüzden onu dikkatlice saklamaktan başka çaresi kalmadı.

Yu Zhenyi, bu kitabın varlığından haberdar olursa kesinlikle ona sahip olmak isteyecektir.

Yu Zhenyi, ölümlü dünyaya pek önem vermeyen bir kişiydi; ancak Beş Dağ Resim Albümü’nün varlığı, onu hayatında ilk kez kukla bir imparator yaratıp dünyayı fethetmek için savaşmayı düşünmeye sevk edebilirdi. Yu Zhenyi bunu, Beş Dağı bu dünyanın doğru ve adil hükümdarı olarak atamak için yapardı. Daha sonra, Beş Dağın ruhani enerjisini kendi kullanımı için toplayabilir ve böylece gerçek bir dünyevi ölümsüz haline gelebilirdi.

Zhong Qiu, Chen Ping’an’a dünyadaki büyük eğilimi anlatmaya devam ederek, “Yu Zhenyi ile berabere kalan Daoist rahibe Huang Ting, Ayna Kalp Salonu’nun tarikat liderliği görevini İmparatoriçe Hazretlerine devretti. Huang Ting başkentten ayrıldı ve nerede olduğu bilinmiyor. Sadece kılıç tekniklerini ciddi bir şekilde uygulayabileceği iyi bir yer aradığını söyledi.” dedi.

“Bu arada, İmparatoriçe Zhou Shuzhen çok yakında ‘hastalıktan ölecek’. Sonrasında Ayna Kalp Köşkü’nü korumaya gidecek ve imparator bile buna engel olamayacak. Son zamanlarda Kutsal Pagoda’da bir isyan çıktı ve isyancılar üç şeytani fraksiyonun kalıntılarıyla güçlerini birleştirmeyi seçtiler. Zhou Shuzhen, Kutsal Pagoda’nın kontrolünü tamamen kaybetti bile.”

“Ayrıca, Saygıdeğer Pagoda da yetiştirme dünyasına bir duyuru yaparak, artık dünyanın En İyi On Elitini sıralamaya almayacaklarını söyledi. Kuzey Jin Ulusundan Ejderha Generali Tang Tieyi ise Güney Bahçe Ulusuna iltica edip etmeme konusunda hâlâ tereddütte.”

Chen Ping’an bunu çok dikkatle dinledi.

Zhong Qiu duyguyla iç çekti ve şöyle dedi: “Keşke o konumda Ding Ying’in yerine sen olsaydın, oysa o kişi İlahi Yol’a meydan okumaya can atıyordu.”

Chen Ping’an bu söz karşısında şaşırdı.

“Endişelenme. Zaten seni övüyordum, o yüzden çok kafana takmana gerek yok,” diye kıkırdadı Zhong Qiu.

Chen Ping’an da kıkırdamaya başladı.

O gece restoranda İmparator Wei Liang ile yaptığı gibi kibar ve sıradan bir şekilde kıkırdamıyordu. Aksine, Zhong Qiu ile etkileşim kurmak, iris ve orkidelerle dolu bir odaya girmek gibiydi. [2]

Zhong Qiu’nun iki öğrencisi, Erdem Tapınma Bölgesi’nden üç bölge uzakta yaşıyordu. Konutları çok büyüktü ve dışarıdan da yabancılara açık olmayan bir dövüş sanatları okulu olarak tanıtılıyordu. Zhong Qiu’nun ilk öğrencisi, bu okulu kurmak için gerekli fonu sağlayan kişiydi. Bu kişi yirmi yıl boyunca at üzerinde savaşmış ve hatta bu süre içinde general olmuştu. Ancak, savaş alanında ağır yaralar aldıktan sonra ordudan emekli olmuştu.

Zhong Qiu’nun ilk öğrencisi, başkente girdiğinde ustasını rahatsız etmeye asla cesaret edemezdi ve ikisi genellikle bu büyük konakta buluşurlardı. Zhong Qiu’nun her yaşta öğrencisi vardı; en yaşlı öğrencisi elli yaşına yaklaşmıştı. Bu arada, en genç iki öğrencisi ise on beş veya on altı yaşlarında bir erkek ve bir kız çocuğuydu.

Ancak Zhong Qiu, Chen Ping’an ile birlikte dövüş sanatları eğitim alanına vardığında istemsizce kıkırdadı. İki doğrudan öğrencisi de dahil olmak üzere, orada bir düzine kadar insan canlı bir şekilde sohbet ediyordu. Orada Yaşlı General Lü’nün torunu ve torunu ile iki öğrencisinin başkentte edindiği iyi arkadaşlar da vardı. Bunlar, varlıklı ailelerden gelen, sakin ve dövüş sanatları dünyasına girmeyi hayal eden çocuklardı.

Aslında, içlerinden birkaçı gelecekte Zhong Qiu’nun iki öğrencisiyle birlikte yetiştirme dünyasında seyahat edeceklerine dair birbirlerine söz vermişti. Seyahat bahanesiyle bilgi arayacaklardı.

Zhong Qiu bu tür meselelere karışmazdı.

Bunlar gençliğin güzel hayalleriydi, bu yüzden çocukça görünseler bile, bir büyüğün deneyimini kullanarak onları caydırmakta ısrar etmemeliyiz. Bu tür hayaller öyle kolayca bastırılmamalıdır.

Bu çocuklara bakarken, Zhong Qiu bazen onların yaramazlıklarına sinirlenip öfkelenirdi. Ancak çoğu zaman onları canlı ve sevimli bulurdu. Bu gibi zamanlarda, buranın Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı olmadığını ve öteki dünyadan gelen ölümsüzlerin var olmadığını hissederdi.

Chen Ping’an, gençler arasında tanıdık bir yüz görünce biraz şaşırdı.

Bu, geçmişte başkentte dolaşırken karşılaştığı genç kızdan başkası değildi. Kız, arkadaşlarıyla birlikte at sırtında sokaklarda hızla ilerlerken, arkadaşının hatasını telafi etmek için yaşlı bir kadın dükkân sahibine bir kese dolusu para atmıştı.

Sonunda, binicilik becerilerini sergilemeye çalışırken yere feci şekilde düştü. Çamur içinde sırılsıklam atına geri atlarken canı yanıyordu ve inliyordu, yine de başını dik ve neşeli bir şekilde kaldırmıştı. O sırada Chen Ping’an onu övmek için başparmağını kaldırmıştı. Ancak genç kız onu tamamen görmezden gelmiş, hatta gözlerini devirmişti.

Çocukların hiçbiri Chen Ping’an’ı tanımadı.

Sonuçta, beyaz cübbesini giymemişti, ne de kırmızı şarap kabını taşıyordu.

1. Bu söz, Song Hanedanı İmparatoru Zhenzong’un “Öğrenmeye Teşvik” adlı şiirinden gelmektedir. Kelime anlamı olarak “çok çalışarak zengin ol ve güzel bir eş edin” demektir. ☜

2. Bu, Konfüçyüs’ün şu sözüne atıfta bulunuyor: Asil insanlarla etkileşim kurmak, iris ve orkidelerle dolu bir odaya girmeye benzer. Zamanla, insan doğal olarak bu çiçeklerin kokusunu benimser. Başka bir deyişle, insan asil nitelikler de geliştirir. ☜