Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 326

Bölüm 326: (1): Küçük Sokakta

Chen Ping’an kendine geldiğinde, ay çoktan gökyüzünde yükselmişti. Belki de belindeki kılıç ve kılıç yüzündendi, ama şarap dükkanının sahibi onu kovmaya cesaret edememişti. Bunun yerine, burnunu sıkmış ve bu gezginin başka bir şey satın almadan masada oturmasına izin vermişti. Sonunda, Chen Ping’an dükkan sahibine birkaç gümüş para vermişti ve gökyüzünden yağan bu ani zenginlik, dükkan sahibini çok mutlu etmişti.

Chen Ping’an yavaşça Şampiyon Bilginler Sokağı’na doğru yürüdü. Genelevlerde pek iş yoktu ve orada çalışan güzel kadınlar çoğunlukla tembel bir şekilde korkuluklara yaslanmışlardı. Chen Ping’an yukarı baktığında, bu kadınların her zamankinden çok daha hafif makyaj yaptıklarını fark etti. Ancak, kat kat ağır makyaj yaptıkları zamana kıyasla nedense daha çekici görünüyorlardı.

Sokakta yürürken birçok kadın onunla sohbet etmeye veya şakayla karışık takılmaya çalıştı. Hatta bir kadın doğrudan işlemeli mendilini ona fırlattı ve “Yakışıklı küçük kardeşim, neden gelip oturmuyorsun? Sana çay ısmarlayacağım ve ablamın kucağına oturabilirsin.” diye bağırdı.

Onun genelevindeki ve çevredeki genelevlerdeki kadınlar anında gürültü yapmaya ve birbirlerine bağırmaya başladılar, küfür etmekten ve müstehcen sözler sarf etmekten çekinmediler. Chen Ping’an işlemeli mendili kolayca savuşturdu.

Ancak, yerde duran işlemeli mendile bir an baktıktan sonra onu alıp top haline getirdi ve genelevdeki kadına geri fırlattı. Genelevdeki kadınlar bir an sessiz kaldıktan sonra hemen kahkaha atmaya başladılar.

Chen Ping’an, isimsiz sokağa dönerken zihni durgun su gibi sakindi. Sokağın köşesine vardığında, orada sıradan kıyafetler giymiş bir adam ve bir kadın onu bekliyordu. Oldukça genç görünüyorlardı ve otuz yaşından küçük oldukları tahmin ediliyordu. Ancak nefes alışverişleri sakindi ve auraları istikrarlıydı.

Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları bağlamında, yetenekli ve sağlam bir temele sahip genç seçkinler olarak kabul edilebilirlerdi. Elbette, Smiley Face, Zhou Shi ve diğerleri gibi dâhilerle aralarında hala büyük bir uçurum vardı.

İkisi de isimlerini açıkladı ve Chen Ping’an’a başkentte İmparatorluk Danışmanı Zhong Qiu’nun doğrudan emri altında casus olduklarını söyledi. Adam Chen Ping’an’a iki paket verdi; bunlardan birinde komşu bir semtteki bir kitapçıda buldukları çalıntı kitaplar, diğerinde ise Bayındırlık Bakanlığı’ndan seçtikleri köprü yapımıyla ilgili kitaplar vardı.

Ardından kadın, Chen Ping’an’a, soyadı Jiang olan yoksul bilgin ve pipa çalan kadın hakkında bilgiler içeren gizli bir resmi belge verdi.

Chen Ping’an, paketleri ve belgeleri kendisine teslim eden kişinin erkek mi yoksa kadın mı olduğu fark etmeksizin, her ikisinin de son derece dengesiz olduğunu fark etti. Hem elleri hem de zihinleri istikrarsızdı.

Chen Ping’an gülümsedi ve onlara teşekkür ettikten sonra Cao Qinglang’ın evine döndü.

Sokakta Pembe Vajra Ma Xuan’ı ve pipa çalan kadını öldürmüş, kısa süre sonra da Kuş Bakışı Tepesi’ndeki Lu Fang’ı neredeyse öldürmüştü. Ardından İmparatorluk Rektörü Zhong Qiu’yu yenmiş ve son olarak da iblis güçlerinin Baş Lideri Ding Ying’i öldürmüştü.

Tıpkı yaşlı General Lü Xiao’nun şehir surlarında Daoist Rahibe Huang Ting’in Yu Zhenyi’ye karşı verdiği muazzam savaşa bizzat şahit olduğu gibi, imparatorluk sarayı ile yetiştirme dünyası arasındaki sınırda seyahat eden Güney Bahçe Ulusu casusları da bu inanılmaz savaşları ve başarıları öğrendiklerinde, “İşte gerçek ölümsüzlerin gücü bu,” diye haykırma isteği duyacaklardı. Şu anda Chen Ping’an’ın bu dünyadaki şöhreti ve gücü, Ding Ying’in zirve döneminde yaşadığından bile daha büyüktü.

Chen Ping’an avlu kapısını yavaşça iterek açıp evin içine girdiğinde, genç kadın sonunda derin bir nefes almadan önce içini çekti. Meğerse tüm süre boyunca nefesini tutmuş ve nefes almaya cesaret edememişti. Sesi son derece yumuşaktı, “Demek gerçekten de o kadar gençmiş…” dedi.

Genç adam biraz çaresiz hissederek sessiz kaldı.

“Gerçekten çok yakışıklı,” diye ekledi genç kadın gülümseyerek.

Ancak bunu söyledikten sonra kendisi bile biraz utandı.

Tam o anda, o kişi aniden geriye doğru yürüyerek evden çıktı, arkaya yaslandı ve genç kadına başparmağını kaldırarak hafif bir gülümsemeyle, “Çok iyi bir zevkiniz var,” dedi.

Genç kadın tamamen şaşkına dönmüştü, hatta gülümsemeyen genç adam bile biraz hazırlıksız yakalanmıştı.

Avlu kapısı nihayet hafif bir gürültüyle kapandığında, genç kadın öfkeyle elleriyle yüzünü kapattı ve yere şiddetle ayaklarını vurdu.

Genç adam istemsizce iç çekti. Gerçekte, genç kadının böyle davranması onun karakterine hiç uymuyordu. Yedi yıldır casusluk yapıyordu ve kendini gizleme konusunda son derece yetenekliydi. Her zaman titiz ve güvenilir biriydi ve Güney Bahçe Ulusu imparatorluk sarayı için birçok önemli görevi tamamlamıştı.

İmparatorluk Başrahibi Zhong Qiu bile ondan çok etkilenmişti ve ona olan güveni, bu sefer Kuzey Jin Ulusunun Ejderha Generali Tang Tieyi’yi gözetlemek için onu ve genç adamı görevlendirmesinden de anlaşılıyordu.

Avlunun içinde, Cao Qinglang ve adı henüz bilinmeyen zayıf küçük kız, küçük taburelerde oturuyorlardı. İkisi de aynı yaştaydı, ancak şu anda birbirleriyle konuşmuyorlardı. Zayıf küçük kız, muhtemelen Cao Qinglang’dan aldığı kavrulmuş ayçiçek çekirdeklerini yiyordu.

Yer, onun gelişigüzel bir kenara attığı kabuklarla doluydu ve Chen Ping’an’ı görünce hemen biraz paniğe kapıldı. Chen Ping’an yerdeki kabuklara bir göz attıktan sonra, zayıf küçük kız hemen kalan ayçiçek çekirdeklerini ceplerine doldurdu ve ortalığı toplamaya başladı.

Chen Ping’an, odasına dönmeden önce Cao Qinglang’ı selamladı ve yağ lambasını yaktı. İki paketi açtı ve sıska küçük kızın çalıp sattığı kitap yığınının hâlâ bozulmamış halde olduğunu gördü. Onları masanın üzerindeki eski yerlerine geri koydu. Ardından Bayındırlık Bakanlığı’ndan aldığı kitapları masanın diğer tarafına yerleştirdi. Masanın üzerinde artık iki kitap yığını vardı ve bunlar iki küçük dağ ya da iki kudretli kapı tanrısı gibiydi.

Kitapları bir kenara bıraktıktan sonra Chen Ping’an, gizli resmi belgeyi açtı ve soyadı Jiang olan yoksul bilginin ve pipa çalan kadının ayrıntılı kayıtlarını inceledi.

Ardından gizli resmi belgeyi zarfın içine geri koydu ve kitaplardan birinin içine sakladı.

Chen Ping’an bu gizemli ve açıklanamayan Go oyununu incelemeye başladı.

Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’ndaki yolculuğu ölümcül tehlikelerle dolu olsa da, sonunda büyük ödüllerin tadını çıkarmıştı.

Chen Ping’an, Üstün Büyük Üstat Zhong Qiu ile yaptığı ilk savaşta dördüncü seviyenin bariyerini aşarak beşinci seviyeye ulaşmakla kalmamış, Zhong Qiu da statüsünü bir kenara bırakıp ikinci karşılaşmada onunla gönüllü olarak dövüşmeyi tercih etmişti. Bu durum, Chen Ping’an’ın beşinci seviye gelişim seviyesini istikrara kavuşturmasına olanak sağlamıştı.

Zhong Qiu’nun o sırada kendi düşünceleri de vardı; örneğin, Ding Ying ve Yu Zhenyi’nin büyük olasılıkla bir ittifak kurduğunu tahmin ediyordu ve bu ittifakın başarılı olmasını istemiyordu. Ancak bu, onun büyük usta olarak cömertliğinden, dövüş sanatçısı olarak gücünden veya kişiliğinin doğasından hiçbir şey eksiltmedi. Bunların hepsi Chen Ping’an’ın içtenlikle hayran olduğu niteliklerdi.

Sonrasında Chen Ping’an, Ding Ying ile inişli çıkışlı, çetin bir mücadele yaşamıştı. Chen Ping’an hayatında ilk kez bir düşmana karşı kılıcı hakkıyla kullanmış ve gerçekten de saf dövüş sanatçıların, yaşam ve ölümün kritik anlarında fiziksel güçlerini geliştirmeleri gerektiğini anlamıştı.

Chen Ping’an, Yüce Dünya’daki diğer insanların beşinci seviye gelişim düzeyinden emin değildi, ancak kendi düzeyini oldukça iyi bir seviyeye getirdiğinden emindi.

Bu, onun gücünün ve her şeyinin temeliydi, bu yüzden Chen Ping’an ne kadar para teklif edilirse edilsin bunu doğal olarak elden çıkarmazdı. Ne kadar cimri biri olduğunu düşünürsek, bu çok şey ifade ediyordu.

On binlerce adım geriye giderse, ölümsüzlük köprüsünü yeniden inşa etmeyi başaramasa bile, Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’nda zamanını boşa harcamazdı. Beşinci seviyeye yükselmek için antik savaş alanı kalıntılarına veya savaş bilgesi tapınaklarına seyahat etme yönündeki ilk planına kıyasla, Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’ndaki başarıları zaten inanılmazdı ve beklentilerinin çok ötesindeydi.

Ancak, onun muazzam başarısının gölgesinde gizlenen tehlikeler de açıkça mevcuttu.

Sorun, Ding Ying’in yin ruhunun Boğa Dağı’nın zirvesinden yerdeki o büyük kraterin içine, özellikle de içindeki şimşek havuzuna kadar şiddetli bir şekilde darbe almış olmasıydı.

Sonunda, Boğa Dağı çevresine çekilen bol miktardaki ruhani enerji ve parçalanmış dövüş şansı, Chen Ping’an’ın bedenine akmış ve ruhuna işlemişti.

Chen Ping’an, zihninin gölü üzerindeki puslu havayı hâlâ belirsiz bir şekilde hissedebiliyordu. Ayrıca gürleyen gök gürültüsü ve çakan şimşekler vardı; sanki sislerin arasından sel ejderhaları süzülüyor ve kılıç ışıkları pusları yarıyordu. Gerçekten de, sayısız kılıcın birçok sel ejderhasına doğru savrulduğu görülüyordu.

Neyse ki, saf dövüş sanatçıların Gerçek Qi’siyle çatışan bu bol miktardaki ruhsal enerji, vücudunun nispeten uzak bir bölgesinde bulunuyordu. Sonuç olarak, iki güç patlaması henüz birbirleriyle çatışmamıştı. Unutulmamalı ki, Muhteşem Dünya’daki Qi arıtıcıları ve saf dövüş sanatçıları en başından beri çok farklı iki yol seçmişlerdi.

Dövüş sanatçıları, tüm ruhsal enerjilerini dağıtmalı ve akupunktur noktalarını devriye gezen bir ateş ejderhası gibi saf Gerçek Qi patlaması geliştirmeliydiler.

Bu arada, Qi arıtıcılarının ne kadar çok gök ve yer ruhani enerjisini emebilmeleri o kadar iyiydi. Sonrasında, Qi arıtıcıları kötü olanı ortadan kaldırıp iyi olanı koruyarak yeni bölgeler açacak ve akupunktur noktalarını nehirlerin yanında bulunan devasa göller gibi şehirlere ve mini dünyalara dönüştüreceklerdi.

Sel veya kuraklık yaşasalar da, Qi arıtıcıları bedenlerinin içindeki bu küçük dünyalarla etkileşime girebilme yeteneklerini koruyarak sürekli bir ruhsal enerji kaynağı elde edebilirlerdi. Daha sonra bir ana mesken inşa edip altın bir çekirdek arıtabilirlerdi. Ardından yin ruhlarını ve yang ruhlarını besleyerek sonunda yeryüzü ölümsüzü olabilirlerdi.

Chen Ping’an’ın bedeninin içindeki durum, saf Gerçek Qi’sinin gök ve yerin ruhsal enerjisiyle karşı karşıya gelmesi gibiydi. Sanki iki karşıt ordu, düzenli bir şekilde durmuş ve topyekün bir çatışmadan kıl payı kurtulmuşlardı.

Chen Ping’an bu düşünceleri kafasından uzaklaştırdı ve masadan Kılıç Yetiştirme Kabını alıp bir yudum şarap içti.

Ölümsüzlük köprüsünü yeniden inşa etmek gerçekten bu kadar zor muydu? Gerçekten de bir şeyleri yıkmak kolayken, yeniden inşa etmek zordu. Üstelik bu Lotus Çiçeği Kutsanmış Topraklar’da neredeyse ölmüştü. Chen Ping’an, bu ihtimali düşündükçe içini kemiren bir korku hissine kapılıyordu.

Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nda geçirilen altmış yıl, Görkemli Dünya’da geçirilen altmış yıldan daha kısa olsa bile, Ning Yao ile on yıllık sözünü tutamayacağı kesindi. Dahası, Li Baoping ve Li Huai on yıl sonra kaç yaşında olacaklardı? Bu süre zarfında başkaları tarafından zorbalığa uğrayacaklar mıydı?

Peki ya Bambu Parşömen Gölü’ndeki Gu Can’a ne olacak? Liu Xianyang ihtişam içinde evine dönecek ama onu o küçük kasabada bulamayacak mıydı? Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki Ezilmiş Dağ’a ne olacaktı? Kil Vazo Sokağı’ndaki bambu binaya ve evine ne olacaktı? Ejderha Binme Sokağı’ndaki iki dükkanına ne olacaktı?

Chen Ping’an ayağa kalktı ve çok geçmeden avlu kapısına birinin vurduğunu duydu. Zayıf küçük kız, sanki övgü bekliyormuş gibi hemen Chen Ping’an’ın kanadındaki odaya koştu ve tam da bir misafirin geldiğini haber verecekken, Chen Ping’an çoktan dışarı çıkmış ve avlu kapısını açmıştı.

Ziyaretçi, Güney Bahçe Ulusundan genç bir kadın casustu ve orada dururken uzun bir çanta taşıyordu. “Bunlar pipa kadınının geride bıraktığı eşyalar. İmparatorluk hocası az önce birine bunları getirmesini emretti ve benden de bunları Saygıdeğer Ölümsüz Chen’e teslim etmemi istediler,” diye yumuşak bir sesle açıkladı.

Chen Ping’an daha bir şey söyleyemeden yüzü hafifçe kızardı ve panik içinde arkasını dönüp kaçtı.

Cao Qinglang bunu görünce sadece merak duydu. Ancak zayıf küçük kızın gözleri hemen düşünceli bir şekilde etrafta dolaşmaya başladı.

Chen Ping’an kırık pipayı odasına koydu. Cao Qinglang, yağ lambasının ışığı altında okumak için odasına döndü, zayıf küçük kız ise küçük taburede oturup kavrulmuş ayçiçek çekirdeklerini yemeye devam etti. Ancak bu sefer daha akıllıca davrandı ve kabukları, sanki dünyaya çiçekler saçan ilahi bir bakireymiş gibi yere atmadı. Bunun yerine, kabukları ayaklarının yanına düzgün bir yığın halinde koydu.

Chen Ping’an küçük taburelere doğru yürüdü ve Cao Qinglang’ın hasır yelpazesini taburesinde bıraktığını fark etti. Nazikçe yelpazeyi aldıktan sonra oturdu ve zayıf küçük kıza, “Artık eve gidebilirsin,” dedi.

Ayçiçek çekirdeklerini yerken gözlerini kırpıştırdı, başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Ev mi? Ne evi? Benim evim yok. Ben sadece küçük bir dilenciyim, nasıl evim olabilir ki? Dilenciler arasında bir sürü kötü insan var ve beni sürekli dövmeyi seviyorlar. Çok gencim ve çoğu zaman karnımı doyuracak kadar yemek yiyemiyorum. Ayrıca çok güçsüzüm, bu yüzden doğal olarak hiçbirini kavgada yenemem.”

“Başkentteki iyi yerlerin hepsi onlar tarafından işgal edilmiş durumda ve açıkçası bu yerlerden herhangi birini onlardan alma imkanım yok. Sonuç olarak, sadece köprü altları veya zengin ailelerin taş aslanlarının tepeleri gibi rastgele yerler arayabiliyorum.”

“Peki ya anne baban?” diye sordu Chen Ping’an.

Zayıf küçük kız, kavrulmuş ayçiçek çekirdeklerini çiğnemeye devam ederken gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Onlar çok uzun zaman önce öldüler. Ben başkentten değilim, buradan binlerce kilometre uzakta bir yerden geldim. Memleketimde bir salgın baş gösterdi ve o zamanlar çok küçüktüm. Annem ve babamla birlikte kaçtık, ama annem yolculuk sırasında öldü. Beni buraya babam getirdi ve başkentteki yetkililer gerçekten çok iyilerdi. Şehrin dışında birçok yulaf lapası tezgahı kurdular ve babam ancak büyük bir kase yulaf lapası içtikten sonra öldü.”

“Bu yıl kaç yaşındasın?” diye sordu Chen Ping’an.

Kavrulmuş ayçiçek çekirdeklerinin geri kalanını bitirdikten sonra, zayıf küçük kız iki elini havaya kaldırdı ve tek başparmağını bükerek parmaklarını salladı ve “Dokuz yaşındayım” diye cevap verdi.

Chen Ping’an başka hiçbir şey söylemedi.

Zayıf küçük kız güldü ve “Dokuz yaşında gibi görünmüyorum, değil mi? Bunun yapacak bir şeyi yok. Sürekli açım, bu yüzden doğal olarak boyum uzamıyor. Bana daha önce küçük bir kardan adam veren kızı gördün mü? Sadece altı yaşındaydı, ama benden biraz daha uzundu. Bu avludaki küçük bilgin Cao Qinglang da benden daha küçük.” dedi.

Chen Ping’an, kayıtsız ve ilgisiz görünerek, hasır yelpazeyi hafifçe ileri geri salladı.

Zayıf küçük kız, tüm süre boyunca Chen Ping’an’ın ifadesini gözlemliyordu, bu yüzden onun durumuna karşı sergilediği soğuk kayıtsızlığı görünce içinden homurdanmadan edemedi.

Tahmin edildiği gibi, zengin insanlar hep kötü insanlardı! Ne kadar varlıklı ve etkili olurlarsa olsunlar, başkalarının hayatı ve ölümü umurunda değildi. Eğer parmaklarının arasından birkaç gümüş para kayıp gitseydi, ona iyi bir hayat verebilirdi, ama inatla ona yardım etmeyi reddetti.

Dokuz yaşında olmasına rağmen o kadar zayıf ve kısaydı ki, beş altı yaşında bir çocuk gibi görünüyordu. Ancak Chen Ping’an bunu garip bulmadı çünkü o da onun yaşındayken aynı şeyleri yaşamıştı.

Ancak Kil Vazo Sokağı’nı ve küçük kasabayı terk edip Yaşlı Adam Yao’nun ejderha fırınında çırak olarak çalışmaya başladıktan sonra boyu uzamaya ve gücü artmaya başladı. Bundan önce Chen Ping’an, yaşıtlarından yarım kafa daha kısaydı.

Chen Ping’an bugün belindeki Derin Aşk ve Durdurucu Kar zırhlarını çıkarmadığı için, küçük bir taburede oturmasına rağmen son derece asil ve güçlü görünüyordu.

Bu nedenle o zayıf küçük kız bu akşam çok uslu duruyordu.

Hafif bir esinti Chen Ping’an’ın üzerine vururken, “Çalınan kitapları ne kadara sattın?” diye sordu.

Zayıf küçük kız yüzünü buruşturdu, gözlerinden birkaç damla yaş akıtmaya çalıştı. Ancak gözyaşı dökemedi, bu yüzden sadece elini kaldırıp hıçkırarak, “Gerçekten hiçbir kitap çalmadım! Yemin ederim! Eğer yalan söylüyorsam, gökler şimşek ve gök gürültüsü yağdıracak ve beni acı bir ölümle cezalandıracak!” diye haykırdı.

Chen Ping’an kıkırdadı ve sordu: “Eğer yalan söylüyorsan, o zaman göklerin şimşek ve yıldırımlarıyla kim acı bir ölümle cezalandırılacak? Bunu yeterince açık ifade etmediğini düşünüyorum.”

Zayıf küçük kızın ifadesi hafifçe değişti ve kuru bir gülümsemeyle, “Elbette ben. Başka kim olabilir ki?” diye yanıtladı.

Chen Ping’an başını sallayarak sordu: “Öyleyse siz kimsiniz? Adınız ne?”

Zayıf küçük kız eğildi ve başını öne eğerek, parmağıyla kabuk yığınını itip kakarken, “Soyadım var ama ismim yok. Anne babam çok erken öldüler ve bana isim verme fırsatları olmadı.” diye cevap verdi.

Bunu söyledikten sonra, göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle yukarı baktı ve şöyle devam etti: “Ama babam bana bir keresinde atalarımızın son derece zengin olduğunu söylemişti. Bazıları çok, çok güçlü yetkililerdi ve binlerce insanı yönetmekten sorumluydular!”

Chen Ping’an saman yelpazesini sallamayı bıraktı ve şarap kabını çevirerek, “Anne babanı özlüyor musun?” diye sordu.

“Onları neden özleyeyim ki? Yüzlerini bile hatırlamıyorum,” diye yanıtladı zayıf küçük kız içgüdüsel olarak.

Ancak, böyle bir cevabın çoğu insan tarafından hoş karşılanmayacağının farkında olduğu için hemen tavrını değiştirdi ve ekledi: “Aslında, onları sürekli düşünüyorum. Mesela, sık sık rüyalarımda görüyorum onları, ama görünüşlerini net bir şekilde göremiyor olmam çok üzücü. Her rüyamda onları gördüğümde, sabah uyandığımda yüzüm gözyaşlarıyla ıslanmış oluyor. Bu beni çok üzüyor.”

Chen Ping’an arkasını dönerek ona baktı.

Zayıf küçük kız elini kaldırdı ve “Yemin ederim!” diye bağırdı.

“Gerçekten gökyüzünden korkmuyor musun?” diye sordu Chen Ping’an.

Bu sıska küçük kız biraz sinirlenmişti, ama yine de Chen Ping’an’a karşılık vermeye cesaret edemedi. Aceleyle başını eğdi ve mırıldandı, “Tanrım, yalan!”