Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 327

Bölüm 327: (1): Gözlemci Dao Tapınağından Atıldı

İnsan kalbi sokaklar gibi değildi. Şiddetli bir yağmurdan sonra yıkanarak temizlenemezdi.

İmparatorun, yetkililerin, seyyar satıcıların ve başkentteki sıradan halkın gözünde, dövüşçüler arasındaki kavganın şok dalgaları hâlâ aralıksız bir şekilde yankılanıyordu. Chen Ping’an, Zhong Qiu’ya Yan Shijing ve genç kıza yumruk tekniklerini öğretmesinde yardım ederken, etrafta dolaşan ve eğlenceye katılan genç arkadaşları da bu dalgalardan biriydi.

Yaşlı General Lü’nün şehir surlarını terk edip torunlarına Chen Ping’an ile olan dostluğundan övünerek bahsetmesi de dalgalanmalardan biriydi. Şampiyon Bilginler Sokağı’ndan birçok ailenin taşınması da yine bir dalgalanma etkisiydi.

Ding Ying ölmüştü, Yu Zhenyi ise uçan kılıcına binip uçup gitmişti. Böylece, ortalığı temizlemek Zhong Qiu’ya kalmıştı.

Cao Qinglang’ı özel okula götürdükten sonra, Chen Ping’an, elinde yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesiyle, sessiz ve ıssız sokaklarda yürüyerek geldiği yoldan geri döndü. İmparatorluk sarayının bu bölgedeki sıkıyönetim uygulamasını kademeli olarak hafifletme kararı sonrasında, sokaklara geri dönen birkaç insan zaten görülebiliyordu.

Ancak sokaklar hâlâ büyük ölçüde ıssızdı ve buralarda yürüyenler çoğunlukla savaş alanını hayranlıkla izlemek için buraya gelmiş, cesur dövüş sanatları dünyasının üyeleriydi. Lu Fang’ın kılıç darbesiyle yerde oluşan son derece derin çukuru gördüklerinde hayretle dillerini şaklatıyorlardı.

Boğa Dağı ve çevresi hâlâ abluka altındaydı ve imparatorluk sarayı, izinsiz girmeye cüret eden herkesin acımasızca idam edileceğine dair bir kararname çıkarmıştı. Astronomi Bakanlığı’ndan birçok yetkili bu bölgede belirdi ve Yu Zhenyi’nin yakınlarda inşa ettiği basit sazdan kulübe de yıkıldı.

Yetiştirme dünyasından gelen yiğit yolcular Chen Ping’an’ı görünce, onu sadece büyük üstatların derin gücüne hayran kalmak için buraya gelmiş, yetiştirme dünyasının birer üyesi olarak gördüler.

Chen Ping’an, dövüş sanatları okuluna doğru yürüyüp içeri girmek için izin istemeden önce bir an tereddüt etti. Kapıcı, gencin okula meydan okumaya veya tabelasını yırtmaya gelmiş biri gibi görünmediğini ve çok güçlü bir auraya sahip olduğunu fark etti. Bu nedenle, vakit kaybetmeden içeri girip sahibine bu ziyaretçi hakkında bilgi verdi.

Yumruk tekniklerini öğreten yaşlı usta, Chen Ping’an’ı karşılamak için bizzat dışarı çıktı. Genç çocuğun dövüş sanatları okulunun ününü duyduktan sonra buraya geldiğini öğrenince, yaşlı usta içten içe bir memnuniyet hissetti. Arkasında duran öğrenciler de aynı şekilde ortak bir onur duygusu yaşadılar.

Bu durum büyük ölçüde Chen Ping’an’ın dövüş sanatları okulunun yumruk tekniklerinin rutinlerini ve yöntemlerini doğru bir şekilde tarif edebilmesinden kaynaklanıyordu. Sonuç olarak, sadece birkaç kelime söyleyerek yaşlı usta üzerinde iyi bir izlenim bırakmayı başardı. Chen Ping’an’ın dövüş sanatları okulunun iyi şöhretini daha önce duyduğu açıktı.

Başkentteki bu dövüş sanatları okulunun gerçek geliri, dövüş sanatları dünyasına girmeyi hayal eden varlıklı klanların birkaç torunundan geliyordu. Okulun faaliyetlerini sürdürebilmesi, bu varlıklı öğrencilerin mali desteği sayesinde mümkün olmuştu. Yetenekli öğrenciler bu dövüş sanatları okulunun temelini oluştururken, buraya eğlenmek için gelen varlıklı öğrenciler ise okulun yüzünü oluşturuyordu. Her biri diğeri kadar önemliydi.

Yaşlı usta Chen Ping’an’ı ana salona davet etti ve bir öğrencisine çay getirmesini söyledi. İkisi birlikte sohbet etmeye başladılar.

Ejderhayı İncelemek konusuna geldiklerinde, ki bu dövüş sanatlarının temel prensipleriyle ilgili bir konuydu, yaşlı usta konuya çok derinlemesine girmedi. Ancak, doğal olarak bu kadar kaba da olmazdı, bu yüzden gelişigüzel bir şekilde birkaç yüzeysel kavramdan bahsetti.

Aynı zamanda, içten içe bir iç çekerek, yetenekli öğrenci bulmanın gerçekten zor olduğunu dile getirdi. Şanslıysa, dört beş yılda bir iyi bir öğrenci bulabiliyordu. Ancak şanssızsa, on yılda tek bir iyi öğrenci bile bulamayabiliyordu.

Yaşlı usta ayrıca, yumruk tekniklerini uygulamanın tek amacının sağlığı iyileştirmek olmadığını da açıkladı. Aksine, bu, öğrencilerine keskin bir bıçak vermek gibiydi. Dolayısıyla, dövüş erdemi en önemli nitelikti.

Aksi takdirde, eğer öğrencilerinin karakteri zayıfsa, ne kadar güçlü olurlarsa o kadar çok zarar verirlerdi. Zayıfları ezmekten ve sorun çıkarmaktan zevk alırlardı ve hatta kurbanlarını iki veya üç yumrukla öldürebilirlerdi. Sonunda, diğer öğrencilerini ve dövüş sanatları okulunu da tehlikeye atarlardı.

Chen Ping’an, dış dövüş sanatları hakkında bazı sorular sordu. Yaşlı usta başlangıçta kaçamak cevaplar verdi, fazla bilgi vermek istemedi. Yüzünde endişeli bir ifade vardı. Chen Ping’an hemen durumu anladığını belirten bir ifade takınarak, yirmi tael gümüşü alıp önlerindeki çay masasına koymadan önce bazı önemli noktaları unuttuğunu söyledi.

Chen Ping’an, önümüzdeki bir süre boyunca buraya yumruk teknikleri öğrenmek için gelmeyi planladığını, ancak her gün geleceğinin garantisini veremediğini açıkladı. Yaşlı ustanın gözleri parladı ve ancak o zaman çekinmeden konuşmaya ve bildiği her şeyi anlatmaya başladı. Chen Ping’an’a yumruk teknikleriyle ilgili en yaygın ve temel prensipleri açıkladı.

Chen Ping’an her şeyi ezberledi ve bu prensipler ile Dağ Sarsıntısı Rehberi’nin prensipleri arasında ortak noktalar bulmaya çalıştı. Yaşlı ustanın bu ortak ve temel yumruk tekniği prensipleri hakkındaki açıklamalarını dinledikten sonra, Chen Ping’an sonunda bu dünyadan bazı dövüş sanatları kutsal metinlerini toplamaya karar verdi.

Düşük seviyeden yüksek seviyeye kadar çeşitli metinler toplayacaktı, ancak her birinden çok fazla biriktirmeyecekti. Gelecekte, yumruk teknikleri pratiğine ara verdiğinde bu metinleri rastgele gözden geçirebilirdi. Belki de hoş bir sürprizle bile karşılaşabilirdi.

Bu, tıpkı daha önce Zhong Qiu’nun Dağ Zirvesi yumruk duruşunu Dağ Sarsıntısı Rehberi’nin altı adımlı yürüyüş meditasyonuna dahil etmesi gibiydi. Bu hareket, Chen Ping’an’ın dördüncü seviyenin engelini aşmasını ve tek seferde beşinci seviyeye yükselmesini sağlamıştı. Dahası, süreç olabildiğince sorunsuz ve doğal olmuştu.

Ding Ying’in Beyaz Nehir Tapınağı’nın büyük salonuna girdiğinde yaydığı aurayı ve Zhong Qiu’nun Chen Ping’an’a ilk yaklaştığında yaydığı aurayı hatırlayan Chen Ping’an, bu dünyada uygulanan “göklerle bir olma” eyleminin gizem ve sırlarla dolu olduğunu hissetti. Belki de Yüce Dünya’ya döndüğünde bu bilgiden bazı faydalar elde edebilirdi.

Dahası, beşinci seviyeden altıncı seviyeye yükselmesine yol açan kilit fırsatın bu kavramla bir ilgisi olması son derece muhtemeldi. Chen Ping’an, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndan ayrıldıktan sonra yavaş bir gelişim dönemine gireceğini tahmin ediyordu.

Bu, Fan Wan’er’in o zamanlar Beyaz Nehir Tapınağı’nın ana salonunun dışında yaşadıklarına benzerdi; sanki omuzlarında ağır kayalar varmış gibi, kalın çamurda zorlukla ilerliyordu. Ayrıca, geçmişte Yaşlı Adam Yang’ın ellerine ve ayaklarına dört Gerçek Qi Tılsımı yapıştırdığı zamanlara da benzer bir his uyandıracaktı.

Yumruk tekniklerini uygulamaya başladığından beri, yumrukları ilk kez “canlanmıştı”. Nihayet tekniklerinin kazanımlarını ve kayıplarını değerlendirmeye çalışıyordu. Bunun iyi bir örneği, imparatorluk hocasıyla savaşırken Zhong Qiu’nun Dağ Zirvesi yumruk duruşunu kavramasıydı.

Başlangıçta Chen Ping’an, hayatta kalmak için Dağ Sarsıcı Yumruk tekniğini uygulamıştı. Yumruk tekniğini olabildiğince ciddiyetle çalışmış ve Dağ Sarsıcı Kılavuzu’nu harfiyen, tek bir sapmaya bile cesaret edemeden takip etmişti. Altı adımlı yürüyüş meditasyonunu ve kılıç ocağı ayakta meditasyonunu tekrar tekrar uygulamış, neredeyse ikinci doğası haline gelmiş ve ruhuyla bütünleşmişti.

Cui Chan’ın büyükbabası daha sonra bambu binada ona yumruk tekniklerini öğrettiğinde bile, Chen Ping’an yine de yaşlı adamın söylediklerini aynen uygulamıştı.

Bu, yumruk tekniklerine sıkı sıkıya bağlı kalmanın kötü bir şey olduğu anlamına gelmiyordu. Cui Chan’ın büyükbabası bunu görseydi, yarı ölü ve zar zor hayatta olarak nitelendirirdi. Ve bu ulaşılması çok zor bir durumdu; yine de yeterli değildi. Daha ileriye gitmek istiyorsa, sadece acıya ve zorluğa dayanabilmek yeterli olmayacaktı. Aydınlanmaya ulaşmak için doğru kader fırsatlarıyla karşılaşması gerekecekti. Dışarıdakiler cevabı veremezdi ve verseler bile, ona hiçbir faydası olmazdı.

Chen Ping’an’ın farkında olmadığı şey, bu aydınlanmaya ancak bir milyondan fazla yumruk attıktan sonra ulaşmış olmasıydı. Bu arada, kılıç tekniklerini çok erken yaşlarda ustaca kullanmayı öğrenmişti.

Bay Qi’nin, Liu Chicheng’in tekniğini paramparça eden yıkık tapınağın dışındaki kılıç darbesi, Bilge Bilginin resimli parşömenindeki kılıç ruhunun kılıç darbesi ve Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki Püskül Dağı’na doğru yaptığı kılıç darbesi…

Bunların hepsi zaten Chen Ping’an kılıç teknikleri haline gelmişti.

A’Liang bir keresinde Chen Ping’an’ın kılıçla yumruklarından daha fazla başarı elde edeceğinden emin olduğunu söylemişti.

Sebep buydu.

Öğretmenlerin yumruk ve kılıç teknikleri ne kadar yüce ve derin olursa, bu “ölü” teknikleri “canlı” tekniklere dönüştürmek o kadar zor olur.

Bu görev ne kadar zordu? Zheng Dafeng, bunun ne kadar inanılmaz derecede zor olduğunun iyi bir örneğiydi. Yeteneği yeterliydi ve gelişim seviyesi de yeterince yüksekti. Zaten güçlü bir sekizinci seviye dövüş sanatçısıydı, ancak Eski Ejderha Şehri’nde ölümün eşiğine geldiğinde, bir yabancı olan Chen Ping’an’ın sözleri, bir öğrencinin ustasından aşağıda olmak zorunda olmadığı ilkesini anlamasına olanak sağlamıştı. Sadece bu sayede bariyeri aşmayı ve dokuzuncu seviyeye yükselmeyi başarmıştı.

Yumruk tekniklerini uygulamak, kişinin zihnini geliştirmesini gerektiriyordu. Chen Ping’an, Zhong Qiu’nun genç öğrencisi Yan Shijing’e neden yumruk atmaya cesaret edemediğini iki kez sormuştu.

Ancak Zhong Qiu neden Yan Shijing’den aşırı derecede hayal kırıklığına uğramamıştı? Bunun nedeni Zhong Qiu’nun genç çocuğa karşı yüksek beklentilerinin olmaması değil, Chen Ping’an’ın zaten cevabı vermiş olmasıydı. Zhong Qiu, öğrencilerine yumruklarını aceleyle kullanmama ilkesini öğretmişti ve belki de Yan Shijing bunu henüz başaramamıştı.

Öte yandan, Chen Ping’an, uzun süre yumruk teknikleri çalıştıktan ve birçok savaşa katıldıktan sonra, üç öğretinin kurucularıyla karşı karşıya kalsa bile geri çekilmeme ilkesini konuşabiliyor ve kavrayabiliyordu. Yan Shijing ise ustasının ilkelerinin özünü henüz kavrayamadığı için, ona karşı aşırı katı davranmaya gerek yoktu.

Bu konuda birçok incelik vardı ve gerçek aydınlanmaya ulaşmak için kişinin gerçekten de gelişim dünyasında yolculuk etmesi ve kendi başına bir milyon yumruk atması gerekiyordu.

Yan Shijing ve kız kardeşinin konuşmasını dinleyerek, Chen Ping’an kendi “alışılmadık” doğasının farkına varmıştı. Zhong Qiu’nun son derece yetenekli öğrencileri, şeytani güçlerin Ya’er’i veya Zhou Fei’nin oğlu Zhou Shi olsun, şaşırtıcı bir şekilde hepsi hem yetiştirme yeteneği hem de karakter bakımından Chen Ping’an’dan daha aşağıdaydı.

Yine de Chen Ping’an, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndaki eşsiz konumunu tam olarak anlayamıyordu. Neyse ki, en azından göklerle birleşme yeteneğini belirsiz bir şekilde hissedebiliyordu. Bu, saf dövüş sanatçıları için sadece sağlam bir adım değil, sağlam bir sıçramaydı. Bu, görkemli dünyadaki sekizinci ve dokuzuncu seviye dövüş sanatçılarının çoğunun deneyimleyemeyeceği, zihin alemi için kaderin bir fırsatıydı.

Chen Ping’an dövüş sanatları okulundan ayrılıp küçük ara sokaktaki avluya döndü. Zayıf küçük kız saçakların altında oturmuş dalgın dalgın etrafa bakıyordu; şiddetli yağmur hafif bir çiselemeye dönüşmüştü. Zayıf küçük kız Chen Ping’an’ı görünce gülümsedi.

Chen Ping’an, kadının kıyafetlerinin yağmurdan biraz ıslandığını fark etti, ama hiçbir şey görmemiş gibi davrandı. Kırık pipayı içeren kutuyu kaptı ve dört semt ötede yaşayan, soyadı Jiang olan yoksul bilgini ziyaret etmeye hazırlandı. Pek de yakın sayılmazdı.

Chen Ping’an sonunda avludan ayrılıp küçük ara sokaktan çıktığında, zayıf küçük kız gizlice koşarak avlu kapısını hızla kilitledi. Ardından saçakların altına geçip görünüşte düzgün bir şekilde yumruk teknikleri uygulamaya başladı. Bu duruşu Chen Ping’an’dan çalmıştı; Ding Ying’i ve kör yaşlı Taoist rahibin yıldırım tekniği duruşunu taklit ettiği duruşu. Avuçlarından biri gökyüzüne dönük, diğer eli ise önünde yumruk şeklinde sıkılıydı ve yavaşça ileri doğru yürüyordu.

Bu iki duruşun temel eşiği inanılmaz derecede yüksekti. Biri, daha önce bu dünyadaki en güçlü kişi olan Ding Ying’in duruşuydu, diğeri ise Qi arıtıcılarının yıldırım elementi teknikleriyle ilgili bir duruştu. Daha önce hiç yumruk tekniği uygulamamış olan sıska küçük kızdan bahsetmeye bile gerek yok, Chen Ping’an bile bu duruşu ancak zar zor taklit edebildi, ortada gerçek bir niyetten söz edilemezdi.

Zayıf küçük kız, bir süre bu yumruk tekniğini taklit ettikten sonra biraz sıkıldı ve sokaktaki insanlardan çaldığı diğer duruşları taklit etmeye başladı. Zhong Qiu’nun yumruk duruşlarından biri, Lu Fang’ın sokağa derin bir hendek kazdığı zamanki duruşu ve Chen Ping’an’ın altı adımlı yürüyüş meditasyonu vardı. Zayıf küçük kız beceriksizce etrafta sendeledi ve bu duruşların en temel biçimlerini bile taklit edemediği açıktı.

Uzun süre oyalandıktan sonra, sıska küçük kız bir çığlık attı ve acımasız bir döner tekme attı. Ancak, yere sert bir şekilde düştü. Ayağa kalktıktan sonra biraz acıktığını hissetti, bu yüzden biraz yemek çalmak için mutfağa doğru topallayarak gitti.

Zayıf küçük kız, birçok derin dövüş sanatları tekniğine zaten hakim olduğunu düşünüyordu, bu yüzden Cao Qinglang okuldan döndüğünde onu antrenman kuklası olarak kullanmayı planladı. Elbette, Chen Ping’an’ın orada olmadığı bir zamanı seçecekti.

Chen Ping’an, yakındaki bir çatıdan onun etrafta dolaşmasını izlerken kaşlarını çattı. Bir süre sonra, ses çıkarmadan oradan ayrıldı.

Dün gece onunla sohbet ederken Chen Ping’an ona kaç yaşında olduğunu sormuştu. O da dokuz diye cevap vermiş ve elini kaldırıp bir başparmağını bükerek bu sayıyı göstermişti.

Bunun yanı sıra, Chen Ping’an, kuyudan su çekerken kadının nefes alışverişini ve adımlarını dikkatlice gözlemlemişti.

Elinde şemsiyeyle sokakta yürürken Chen Ping’an, bundan sonra küçük avluda yürüyerek meditasyon yapmamaya karar verdi.

Jiang Quan yoksul bir bilgin idi ve durumuna rağmen on yıldan fazla bir süre boyunca çok çalışmıştı. Birçok şiir ve kitabı ezberlemişti ve ülkesinde önce çocuk dahi, sonra da yetenekli bir bilgin olarak geniş çapta tanınıyordu. Ancak imparatorluk sınavını geçememişti, yine de şu anki perişan durumuna rağmen gökleri veya başkalarını suçlamadı.

Memleketinden birkaç akademisyen arkadaşıyla birlikte bir yer kiralıyordu ve her gün büyük bir gayretle ders çalışmaya devam ediyordu. Ancak kaşlarının arasında hafif bir endişe vardı ve her gün ders çalışmaktan yorulunca sanki birini bekliyormuş gibi ara sokağa giriyordu.

Jiang Quan’ın iki ev arkadaşı onun endişelerinin farkındaydı, bu yüzden onu bugün yakındaki bir kitapçıya götürüp birkaç kitap aldılar. Bunu söyleseler de, üç bilgin aslında pahalı bir şey alacak kadar paraya sahip değillerdi. Nispeten nadir bulunan bilgelik kitaplarının birkaç kopyasını karıştırdılar ve uzaktaki göz kamaştırıcı güzellikler hakkındaki nadir kitaplara göz attılar. Bu sadece gözlerini tatmin etmek içindi.

Dükkân sahibinin sinirli bakışları altında, üç yoksul öğrenci sonunda homurdanarak kitapçıdan çıktılar. Kapıdan dışarı çıktıklarında, elinde şemsiye tutan ve sırtında bir bavul taşıyan genç bir çocuğun dışarıda durduğunu gördüler.

Genç çocuk Jiang Quan’a baktı ve sordu: “Sen Jiang Quan mısın? Ben başkentten Gu Ling’in akrabasıyım ve seninle konuşmak istediğim bir şey var.”

Jiang Quan’ın yüzünde anında bir sevinç belirdi ve heyecanla, “Evet, benim, evet, ben Jiang Quan’ım. O nerede?” diye bağırdı.

Güney Bahçe Ulusu’nun başkenti şu anda oldukça tehlikeliydi, ancak Gu Ling, akrabalarından borç para almak için gittiği son seferde iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Dahası, yaşadığı yerin yakınındaki bir sokakta birisi ölmüştü. O zamanlar, idari askerler öfkeyle kalabalığı dağıtmış ve uzaklaştırmışlardı. Ardından cesedi örtüp götürmüşlerdi.

Sonuç olarak, Jiang Quan kurbanın, bazı kişilerin intikam alma amacıyla öldüğünü tahmin ettiği, trajik bir şekilde ölen bir kadın olduğunu duydu. Bu durum onu son derece endişeli ve huzursuz hissettirdi. Günler geçtikçe bu his o kadar yoğunlaştı ki artık zihnini sakinleştirip doğru düzgün okuyamaz hale geldi.

Genç çocuk ona baktı ve dedi ki: “Bizim Gu Klanımız başkentte memurlardan oluşan bir klan, bu yüzden Gu Ling’in ait olduğu yan klan akademik açıdan başarısız olsa da, sonuçta yine de bizim Gu Klanımızın bir parçası. Bu yan klanın bazı üyelerinin hatta yetiştirme dünyasına girdiklerini duydum, ancak yıllardır bizimle iletişime geçmekten utanıyorlar.”

“Gu Ling bu sefer gönüllü olarak bizi buldu, ancak söylediği ilk şey para ödünç alması gerektiğiydi. Klanın büyükleri bundan oldukça mutsuzdu ve bu, birkaç gümüş paraya önem verdikleri için değildi. Aksine, bunun klanları için bir utanç ve klan kültürlerinin bir aşağılanması olduğunu düşündüler, bu yüzden onu akraba olarak kabul etmek istemediler.”

“Buna rağmen Gu Ling yine de biraz gümüş ödünç almakta ısrar etti ve hatta gelecekte imparatorluk sınavını kesinlikle geçeceğinize söz verdi. Bu sayede borcunu kısa sürede ödeyecekti. Üstelik, bilgin onunla resmi bir düğün bile düzenleyecekti.”

“Ancak klanın ileri gelenleri imparatorluk sınavını geçmenin ne kadar zor olduğunun gayet farkındalar. Durum böyleyken, yoksul bir bilginin imparatorluk sınavını geçip bilimsel bir unvan kazanacağına nasıl inanabilirlerdi ki? Sonunda Gu Ling’den bu pipayı istediler ve ancak pipayı aldıktan sonra ona para vermeyi kabul ettiler.”

“Aynı zamanda ondan bir şartı da kabul etmesini istediler. Yani, imparatorluk sınavını geçip Jinshi olduktan sonra ancak ikinizin yeniden bir araya gelmesine izin verecekler.[1] O zaten ana kabileye geri dönüyor ve kesinlikle sizinle hiçbir mektup alışverişinde bulunmayacak.”

Chen Ping’an sırtındaki çantayı alıp Jiang Quan’a uzattı. Ardından şişkin bir gümüş torbası çıkardı ve “İçinde elli tael gümüş ve iki banknot var. Parayı akıllıca harcarsan, bir sonraki imparatorluk sınavına kadar sana fazlasıyla yeter. Jiang Quan, eğer imparatorluk sınavını geçebileceğinden emin değilsen, Gu Ling’e bir mesaj iletmene ve ikinizin birlikte kaçmasını önermene yardımcı olabilirim.” dedi.

“Biriniz klan değerlerinden, diğeriniz de bilge kitaplardan vazgeçerse, birbiriniz için mükemmel bir eşleşme olursunuz ve en azından hayatta kalmayı başarırsınız. Bence bu, üç yıl boyunca acı çekmekten ve gelecekte büyükleriniz ve üstleriniz tarafından açıkça ayrılmaktan daha iyidir.”

“Ah, doğru ya, klanın büyükleri onun bu kadar ısrarcı olmasına çok kızmışlar, bu yüzden pipasını kırmışlar. Gelecekte fırsat bulursanız ona yeni bir tane alabilirsiniz.”

Jiang Quan tamamen şaşkına dönmüştü.

Yoksul bilgin, karşısındaki genç çocuğun gerçekten de varlıklı bir ailenin soyundan geldiğinden şüphe duymadı. Hatta Jiang Quan, bu kişinin karşısında dururken hafif bir utanç ve aşağılık duygusu hissetti.

“Neden bana yardım ediyorsunuz?” diye sordu gergin bir sesle.

“Sana yardım etmiyorum; Gu Ling’e yardım ediyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Jiang Quan pipayı kabul etti, ancak para dolu keseyi kabul etmedi. Sesinde bir merak vardı ve sordu: “Gu Klanının soyundan gelmiyor musun? Neden Bayan Gu’yu kayırmak istiyorsun?”

“Gu Ling senden çok hoşlandığı için, nasıl bir insan olduğunu görmek için buraya gelmek istedim.”

Chen Ping’an bir an sessiz kaldıktan sonra yavaşça devam etti: “Kitaplarda der ki, eğer iki taraf arasındaki aşk sonsuza dek sürebilirse…”

Jiang Quan’ın yüzünde anlayışlı bir gülümseme belirdi ve kalbinde bir nebze güven duygusu yükselerek, kendini cesaretlendirmek için içtenlikle başını salladı ve sözlerini şöyle tamamladı: “…Neden gece gündüz birlikte kalmaları gerekiyor?”[2]

Jiang Quan başını sallayarak, “Paraya ihtiyacım yok. Tezgah kurup insanlara mektup, şiir ve benzeri şeyler yazmak, karnımı doyurmak ve barınmak için her zaman bir seçenek. Bu parayı kabul edip Bayan Gu’nun evde acı çekmesine sebep olmamın bir nedeni yok. Başkalarının ona kötü bakışlar atmasını istemiyorum. Ancak, ona bir mektup yazman için seni rahatsız etmem gerekiyor. Ona beni beklemesini, Jinshi unvanını alacağım günü beklemesini söyle!” dedi.

Hayal kurarken yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme belirdi: “Belki ileride fahri hanımefendi bile olabilir.”

Ancak aceleyle ellerini sıktı ve “Lütfen bunu mektuba eklemeyin. Bunu başaramayabilirim, bu yüzden bu arzuyu kalbimde saklayacağım. Eğer bir gün gerçekten başarabilirsem, onu size getireceğim ve ona bunu çok uzun zaman önce başarmayı arzuladığımı anlatacağım.” dedi.

Chen Ping’an da tuhaf bir insandı ve gümüş dolu keseyi Jiang Quan’a vermekte ısrar etti. Sözlerini tuhaf bir şekilde bitirerek, “Bu gümüşü mutlaka kabul etmelisiniz. Bu Gu Ling’in vasiyeti. Bu aynı zamanda dünyanın en temiz gümüşü.” dedi.

Diğer iki bilgin de Jiang Quan’ı gümüş dolu keseyi kabul etmeye teşvik etti.

Genç çocuk arkasını dönüp gitti.

“Küçük kardeşim, imparatorluk sınavını geçtikten sonra seni nasıl bulacağım?” diye yüksek sesle sordu Jiang Quan.

Chen Ping’an arkasını dönerek, “İmparatorluk sınavını geçersen, biri seni bulup her şeyi anlatacak,” diye yanıtladı.

Dünyaya yeniden hafif bir çiseleme yağdı.

1. Jinshi, imparatorluğun en yüksek sınavında başarılı olan adayı ifade eder. ☜

2. Bu, Qin Guan’ın Magpie Köprüsü’ndeki Ölümsüz (鹊桥仙·纤云弄巧) adlı şiirinden bir dizedir . Qin Guan, Song Hanedanlığı’nın Çinli bir şairiydi. ☜