Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 328

Bölüm 328: (1): Resimli Parşömenlerdeki İnsanlar

Chen Ping’an nihayet sonsuz gibi görünen Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndan ayrılmayı başardı. Yaşlı Taoist rahip ortadan kaybolduktan sonra, Chen Ping’an’ın ilk işi Kuzey Jin Ulusu’ndaki mevcut yılı sormak oldu. Kitaplarda yazdığı gibi, dağlarda altmış yılın ölümlü dünyada bin yıla denk geleceğinden gerçekten korkuyordu.

Eğer yaşlı Taoist rahip tarafından kandırılıp on yıl ya da birkaç düzine yıl boyunca Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’nda hapsedilmiş olsaydı, intikam almak için düşmanlarını bile bulamaması çok muhtemeldi. Üstelik Kalıcı Qi’sini de kaybetmiş olurdu.

Neyse ki, Kuzey Jin Ulusu dışındaki resmi yolda bir tüccara bu konuda soru sorduktan sonra rahat bir nefes alabildi. Guangxi’nin altıncı yılından yedinci yılına geçilmişti.[1] Ayrıca şu anda Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda sonbahardı ve güneş dönemi de Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nınkine benzerdi. Sonbaharın ortasına yaklaşıyordu.

Chen Ping’an, Kuzey Jin Ulusu ile ilgili yaşadığı zihinsel travma nedeniyle burada daha fazla kalmaya cesaret edemedi. Kuzeye doğru yolculuğuna devam etti.

Başlangıçta, özellikle uzun zamandır ününü duyduğu için, Huzur ve Sükûnet Dağı’nı uzaktan görmek istemişti. Ancak artık bunu kesinlikle istemiyordu.

Ayrıca, Bahar Gelgit Sarayı’ndan Zhou Fei, Kuş Bakışı Zirvesi’nden Lu Fang, gezgin kılıç ustası Feng Qingbai ve diğer öteki dünyadan gelen ölümsüzlerle de pek iyi bir ilişkisi yoktu. Bu nedenle, Chen Ping’an’ın tek istediği bir ölümsüz feribot istasyonu bulup doğrudan Doğu Değerli Şişe Kıtası’na geri dönmekti.

Yaşlı Yang ona ayrıldıktan sonra beş yıl içinde o küçük kasabaya dönmemesi konusunda uyarıda bulunmuş olsa da, bu uyarı sadece memleketi için geçerliydi. Gidebileceği daha birçok yer vardı.

Örneğin, Fan Er’in yaşadığı Eski Ejderha Şehri’ne, Zhang Shanfeng ve Xu Yuanxia’nın seyahat ettiği Mavi Anka Kuşu Ülkesi’ne, Kılıç Azizi Song Yushao’nun bulunduğu Su Tarağı Ülkesi’ne, Gu Can’ın ustasının onu götürdüğü Bambu Parşömen Gölü’ne, Li Baoping ve diğerlerinin eğitim gördüğü Büyük Sui Ülkesi’ndeki akademiye ve benzeri yerlere gidebilirdi.

Gidebileceği birçok yer vardı. Her durumda, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndan mümkün olan en kısa sürede ayrılması en iyisiydi.

Chen Ping’an, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndan ayrıldıktan sonra bile elinde kalan yağlı kağıt şemsiyeyi bir kenara koydu. Resmi yolda yürürlerken, zayıf küçük kız merakla etrafına bakmaya devam ederek, “Burası neresi? Güney Bahçe Ülkesi değil, değil mi?” diye sordu.

Chen Ping’an az önce o tüccardan yıl numarasını sorduğunda, kadın tek kelime bile anlamamıştı.

Chen Ping’an başıyla onayladı. Peşinden sürekli geçen bu küçük yük, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndan bir an önce ayrılmak istemesinin bir başka sebebiydi. Onu yanında taşımak, Lu Tai ile birlikte seyahat etmekten tamamen farklıydı. Gerçekten de, haydutluk yapan serseri tarikatçılarla karşılaşırlarsa işler çok daha sıkıntılı hale gelebilirdi. Ancak Chen Ping’an’ın zihnindeki kasvet, Lu Tai’yi ve o küçük kasabada tanghulus satan adamı düşündüğünde daha da kötüleşti.

Dağlardan gelen Qi arıtıcıları, özellikle yeryüzü ölümsüzleri olduktan sonra, dünyayı avuç içleriyle gözlemleyebiliyorlardı. Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndaki yaşlı Taoist rahip kadar her şeyi bilen ve her yerde hazır bulunan olmasalar da, yine de insanı rahatsız edecek kadar çok şey görebiliyor ve biliyorlardı. Gelecekte eve döndüğünde kesinlikle Cui Chan’ın büyükbabasına veya Wei Bo’ya bu mistik yetenek hakkında sorması gerekiyordu. Süreci ve ayrıntıları anlaması, ayrıca tabuları ve kısıtlamaları da anlaması gerekiyordu.

“Burası senin memleketin mi? Ölümsüzler burada mı yaşıyor?” diye sordu Pei Qian.

Chen Ping’an, şaşkınlıktan istemsizce kıkırdadı. Ardından başını sallayarak, “Burası benim memleketim değil, ölümsüzlerin mekanı da değil,” diye yanıtladı.

Chen Ping’an’ın başka bir şey söylemek istemediğini gören Pei Qian, bu konuyu daha fazla uzatmadı ve başka soru sormadı.

Ellerini kaldırdı ve gözlerini ovuşturdu.

“Sorun ne?” diye sordu Chen Ping’an.

Pei Qian göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle yukarı baktı ve şöyle cevap verdi: “Çok garip hissediyorum, ama hiçbir şey hatırlamıyorum. Az önce Cao Qinglang’ın evinin avlusunu süpürüyordum, ama rüzgar estiğini hissettim ve birden kendimi burada buldum.”

Chen Ping’an ona şöyle bir baktı.

“Aslında avluyu süpürmeyi bitirdim ve taburemde oturmuş kavrulmuş ayçiçek çekirdeği yiyordum,” diye hemen düzeltti Pei Qian.

İkisi sadece on kilometre kadar yürümüşlerdi ve Pei Qian çoktan bitkin düşmüş, yaşlı bir inek gibi nefes nefese kalmıştı. Yüzü acınası bir ifadeyle buruşmuştu ve ayak tabanlarının çoktan su toplamasıyla dolduğunu söyledi.

Chen Ping’an bir aktarma istasyonunun yanından atlı bir araba kiraladı. Fiyat konusunda pazarlık yaptıktan ve tatmin edici bir teklif aldıktan sonra parayı ödedi ve arabayla kuzeye doğru yolculuğa başladı. Arabayı iki gün uzaklıktaki Kuzey Jin Ulusu sınırındaki bir ilçe şehrinde durdurmayı kabul etti.

Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki Kuzey Jin Ulusu, Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’ndaki Kuzey Jin Ulusu’ndan tamamen farklıydı. Uzun yıllar barış içinde yaşamışlardı ve ister aktarma istasyonlarındaki yetkililer olsun ister pasaport kontrolü yapan görevliler olsun, herkes çok rahat ve hoşgörülüydü. Hatta, ceplerinde yeterince gümüş olduğu sürece, yetkili olmasalar bile aktarma istasyonlarında kalabiliyorlardı.

Pei Qian’ın at arabasıyla ilk yolculuğuydu ve zayıf küçük kız bunu son derece yeni ve heyecan verici bir deneyim olarak buldu. Arabanın sağa sola sallanmasıyla kendini çok rahat ve memnun hissetti ve arada bir perdeleri çekerek dışarıdaki manzaraya bakıyordu.

Sonbaharın gelişiyle birlikte, resmi yoldan çok uzak olmayan geniş alanlarda göz kamaştırıcı altın sarısı hurma ağaçları görmek mümkündü. Pei Qian’ın ağzı sulandı ve Chen Ping’an’dan arabacıyı durdurmasını istemesini, böylece koşup bir kova dolusu hurma alabilmeyi çok arzuladı.

Pei Qian pencereden dışarı bakarken, Chen Ping’an fırsatı değerlendirerek dört resim rulosunu çıkarıp inceledi. Ruloların sapları birbirinden farklıydı; biri böcek geçirmez kırmızı sandal ağacından, biri beyaz yeşim taşından, ikisi ise bilinmeyen malzemelerden yapılmıştı. Resim rulolarındaki dört kişi de canlı ve gerçekçi görünüyordu.

Güney Bahçe Ulusu’nun kurucu imparatoru Wei Xian, portreleri çizilirken imparatorların tipik duruşuyla oturuyordu. Altın ejderha motifli bir cübbe giymişti, ancak özellikle uzun veya güçlü görünmüyordu. Aksine, biraz kısa ve zayıf görünüyordu. Buna bir de bol duran ejderha cübbesini ekleyince, biraz garip bir görünüm kazanmıştı.

Fiziksel bedeniyle yükselmeyi başaramayan kadın kılıç ölümsüzü Sui Youbian, sırtında bir kılıçla, gösterişli ve cesur bir şekilde, resimli parşömen kağıdına bakan kişinin gözlerinin içine bakıyordu.

Şeytani gücün kurucusu Lu Baixiang, parlak kırmızı bir zırh giymişti. Elleri, ucu yere saplanmış kılıcının kabzasındaydı ve Wei Xian’dan çok ölümlü bir imparatora benziyordu.

Ding Ying’in ellerinde ölen dövüş sanatları manyağı Zhu Lian, kamburlaşmış, elleri arkasında kenetlenmişti. Gözleri kısılmıştı ve çarşıdaki yaşlı bir adama çok benziyordu.

Bu dört resimli parşömen sadece tahıl yağmuru paralarıyla mı besleniyordu? Sorun şuydu ki, ilgili kişinin ortaya çıkıp canlanması için her parşömene kaç tane tahıl yağmuru parası yedirmesi gerekiyordu? Dahası, ona sorgusuz sualsiz sadık olacakları iddiası henüz gerçekleşmemişti. On bin adım geriye bakıldığında, Chen Ping’an, Altın Tatlı Şarap, Derin Aşk ve Durdurucu Kar gibi şeyleri bile dışsal meseleler olarak gören saf bir dövüş sanatçısıydı.

Neyse ki, yaşlı Taoist rahip onu Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nda zaman ve mekân içinde bir yolculuğa çıkarmış, böylece dünyayı ve birçok ölümlü meseleyi daha iyi anlamasını sağlamıştı. Değişim ince ve elle tutulmazdı, ancak Chen Ping’an artık Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın büyük eğilimini ve Mücevher Küçük Dünyası’nın Büyük Li İmparatorluğu ile ilişkili durumunu ve statüsünü farklı bir bakış açısıyla gözlemlemeye başlamıştı. Görüşleri artık o kadar aşırı değildi. Aksi takdirde, geçmişteki mizacıyla Chen Ping’an bu dört resim rulosunu astronomik bir fiyata satabilirdi bile.

Pei Qian eğildi ve boynunu uzatarak Sui Youbian’ın resim rulosuna baktı. “Bu abla çok güzel,” diye yumuşak bir sesle yorum yaptı.

Chen Ping’an onu görmezden geldi ve dört resimli ruloyu dikkatlice sardı. Resimli ruloları Pei Qian’ın önündeki cebindeki hazineye koymadı, bunun yerine ayaklarının yanına bıraktı. İçinden duygulanarak iç çekmeden edemedi. Bu dört atayı yetiştirmek çok zordu.

Birinci ve On Beşinci ile nasıl kıyaslanabilirlerdi ki, özellikle de iki uçan kılıç Kılıç Yetiştirme Kabı’nın içinde kalabildiğine göre? Tahıl yağmuru paralarından bahsetmiyorum bile, Birinci ve On Beşinci, bunca savaştan sonra ve bunca zamandır birlikte yaşadıktan sonra tek bir kar tanesi parası bile harcamasını gerektirmemişti. Chen Ping’an’ın onları rafine etme veya yetiştirme konusunda da endişelenmesine gerek yoktu.

Gerçekte, Chen Ping’an, uçan kılıçları bilemek ve geliştirmek söz konusu olduğunda dünyanın en iyi bileme taşı olan bir Ejderha Öldürme Platformuna sahipti. Ancak Chen Ping’an, üzerinde “Masum” ve “Ning Yao” karakterleri yazılı olan Ejderha Öldürme Platformuna en ufak bir zarar bile vermek istemiyordu.

Neyse ki, Birinci ve On Beşinci bu konuda hiç sorun çıkarmamıştı. Yine de Chen Ping’an, gelecekte Ejderha Pınarı Bölgesi’ne döndüğünde Bilge Ruan Qiong’dan küçük bir Ejderha Avlama Platformu satın almayı planlıyordu. Sonuçta, iki uçan kılıcına da çok özensiz davranamazdı.

Chen Ping’an, tahıl yağmuru paraları yerine altın özlü bakır paraları kullanmak anlamına gelse bile, bu satın alımda asla cimrilik yapmazdı.

Küçük kıza baktı.

Pei Qian da ona baktı, yüreği endişeyle doluydu. Tek bir tekmeyle onu arabadan atacağından korkuyordu. Bu dünyaya ve buradaki insanlara yabancıydı, bu yüzden ölümüne zorbalığa uğramayacağından emindi.

Güney Bahçeler Ülkesi’nin başkentine döndüğünde, en azından sokakları iyi tanıyordu ve kimden hırsızlık yapabileceğini, hangi çocukları soyabileceğini, kimi kışkırtmaması gerektiğini, kiminle iyi geçinmesi gerektiğini ve benzeri şeyleri çok iyi biliyordu. Zihninde, dünyada yolunu bulmasına yardımcı olan küçük bir defter vardı.

Ancak kış yaklaşıyordu, bu yüzden yoğun kar yağışı başlayıp toprağı örttüğünde açlıktan ölmese bile donarak ölecekti. Birçok yaşlı ve genç dilencinin bu kar fırtınalarına dayanamayıp donarak öldüğünü görmüştü. Cesetleri çok çirkin görünüyordu.

Pei Qian, Chen Ping’an’ın kendisinden hoşlanmadığının farkındaydı.

…Tıpkı Chen Ping’an’ın Cao Qinglang’ı çok sevdiğinin farkında olduğu gibi.

O da Chen Ping’an’ın kendisini sevmesini sağlamaya çalışmadı. Yiyip içecek yeterli olduğu sürece mutluydu. Hatta ona büyük bir gümüş yığını verseydi daha da iyi olurdu. Onu sevip sevmemesi meselesine gelince… o gümüşün değeri ne kadardı ki?

Fayton sürücüsü, resmi yolun bu bölümüne aşina yaşlı bir adamdı. Chen Ping’an ve Pei Qian geceyi bir aktarma istasyonunda geçirirken, yaşlı fayton sürücüsü faytonunun içinde kalmayı tercih etti. Chen Ping’an, yan yana olan en ucuz iki odadan birini istedi.

Chen Ping’an daha sonra aktarma istasyonundan biraz yiyecek satın alıp bavuluna koydu, içine birkaç sıradan kitap da yerleştirdi. Bu sayede sırtında bir şeyler taşıyabilecekti. Aksi takdirde, tamamen eli boş dolaşırsa çok dikkat çekici görünürdü.

Pei Qian’a biraz yemek verdikten sonra Chen Ping’an odasına döndü ve kılıcını ve mızrağını masaya koydu. Yağ lambasını yaktı ve oyma bıçağını ve küçük zümrüt yeşili bir bambu kağıdını alarak, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndaki deneyimlerini kaydetmek için küçük karakterler yazmaya başladı.

Kapısına biri vurdu ve Chen Ping’an kapıyı açmak için gittiğinde, karşısında Pei Qian’ı gördü. Pei Qian çekingen bir sesle, “Her yer zifiri karanlık… Biraz korkuyorum…” dedi.

Chen Ping’an bunu biraz komik buldu. Zengin bir ailenin taş aslanlarının üzerine çıkıp bir gece orada uyuyacak kadar cesurdu, ama karanlık bir odada uyumaktan korkuyordu?

Ancak Chen Ping’an yine de içeri girmesine izin verdi. Pei Qian itaatkâr bir şekilde kapıyı arkasından kapattı ve Chen Ping’an ona karşısına oturmasını işaret ettikten sonra yavaşça, “Burası Şemsiye Yaprağı Kıtası olarak adlandırılıyor ve çok büyük bir kıta. Hedefimiz Doğu Değerli Şişe Kıtası ve memleketim bu kıtanın kuzeyinde bulunuyor. Yarından itibaren, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın resmi lehçesini ve ayrıca memleketim Büyük Li İmparatorluğu’nun lehçesini öğrenmeniz gerekecek.” dedi.

Pei Qian’ın yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme vardı, başını ciddi bir şekilde sallayarak “Pekala!” diye yanıtladı.

Mesele onun saçma sapan resmi bir lehçe öğrenmek istemesi değildi. Aksine, bu kişi onu kendi memleketine götüreceğini ima ediyordu. Bu ne anlama geliyordu? Bedava yemek, bedava içecek ve bedava barınak anlamına geliyordu, değil mi?

Ancak Chen Ping’an’ın bundan sonra söyledikleri, başına dökülen bir kova soğuk su gibiydi. Zayıf küçük kızın yüzünde bulanık bir ifade vardı, içinden homurdanıp şikayet ediyordu.

Chen Ping’an, Wei Bo’nun kendisine verdiği Mavi İlahi Dağ’dan getirilmiş bambu levhalara oyma bıçağını ustaca hareket ettirip karakterleri işlemeye devam ederken, başını eğmiş ve hareketlerini titizlikle Pei Qian’a şöyle dedi: “Sana iki resmi lehçeyi öğretmenin yanı sıra, yarından itibaren okuma yazmayı da öğreteceğim. Eğer çok çalışır ve başarılı olursan, her öğün karnını doyurabilirsin. Ama eğer çok çalışmaz ve başarılı olamazsan, doğal olarak daha az yemek yersin.”

Pei Qian yüzünü buruşturarak acıklı bir sesle, “Çok aptalım,” dedi.

“Öyleyse anlaşılan biraz para biriktirebileceğim,” diye belirtti Chen Ping’an.

Pei Qian gizlice Chen Ping’an’a bir bakış attı. Şaka yapıyor gibi görünmüyordu, bu yüzden hemen gülümsedi ve ekledi: “Yine de elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Bunu söyledikten sonra masaya uzandı ve alçak sesle, “Bana yeni kıyafetler alabilir misin?” diye sordu.

Chen Ping’an başını bile kaldırmadan, “Hava soğuyunca sana daha kalın kıyafetler alacağım,” diye yanıtladı.

“Ama zaten sonbahar geldi ve hava çok soğuk,” diye mırıldandı Pei Qian. “Ayrıca, şuna bak, ayakkabımda bir delik var. Gerçekten, sana yalan söylemiyorum. Eğer hastalanırsam, bana bakman bile gerekecek. Bu ne kadar zahmetli olurdu ki…?”

Bunu söylerken ayağını kaldırdı ve gerçekten de ayakkabısı yırtılmıştı. Bronzlaşmış ayak parmakları önden dışarı çıkmıştı.

Chen Ping’an oyma bıçağını yere koydu ve neredeyse görünmez hale gelen ince bambu parçalarını parmaklarıyla nazikçe temizledi. “Odanıza geri dönün ve uyuyun. Yarın yolculuğumuza devam etmek için erken kalkmamız gerekiyor.”

Pei Qian başka hiçbir şey söylemedi, sessizce ayağa kalktı ve yan odadaki kendi odasına döndü. Kapıyı kapattığı anda yüzünde geniş bir gülümseme belirdi, ancak hemen bu gülümsemeyi sildi ve yerine ciddi bir ifade takındı. Yüksek sesle gülmesine izin vermedi.

Ardından yatağa atladı ve neşeyle yuvarlandı. Sonunda tavana baktı ve ayakkabılarını çıkardı. Az önce Chen Ping’an’ın ifadesini hatırlayınca, onun hareketlerini taklit ederek açıkça, “Odanıza dönün ve uyuyun,” dedi.

Sesli konuşmaya cesaret edemedi ama bunu söyledikten sonra hızla yüzünü buruşturdu.

Uykuya dalmadan önce yataktan kalktı ve yağ lambasını yakmak için yürüdü. Ancak ondan sonra yatağına kıvrılıp ertesi sabaha kadar uyudu.

Yağ lambasını yakmazsa büyük bir kayıp olurdu.

Zengin insanların böyle davranması gerekiyordu.

1. Buradaki “Guangxi”, imparatorun hükümdarlık unvanını ifade eder. Her imparatorla değişir ve imparatorun ne kadar süreyle hüküm sürdüğüne bağlı olarak yıl numarasını kaydetmek için kullanılır. ☜