Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 339.2

Bölüm 339: (2): Garip Kişi, Garip Rüya

Chen Ping’an, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki kuzeye doğru yolculuğunu düşünmeye başladı. Sonuçta, Doğu Hazine Şişesi Kıtası’ndaki Eski Ejderha Şehri’ne kıtalararası gemi seferi yapan ölümsüz feribot istasyonu, Büyük Quan İmparatorluğu’nun kuzey bölgesinde bulunuyordu; bu yüzden eğer dolambaçlı bir yol izlemeye karar verirse, bir iki bin kilometre daha yol kat etmesi gerekecekti.

Büyük Quan İmparatorluğu’nun üçüncü prensini zaten gücendirmişti ve aralarındaki düşmanlık o kadar şiddetliydi ki, bir taraf için ölümle sonuçlanabilirdi. Eğer Chen Ping’an üçüncü prens olsaydı, o da kuzeye doğru doğrudan ilerlemeye cesaret edemezdi.

Üçüncü prens, Chen Ping’an ve Büyük Fetih Akademisi’nden Soylu Bilgin Zhong Kui’nin elinde gerçekten büyük bir kayıp yaşamıştı. Ancak, düşman topraklarının kalbine uzun bir yolculukta orduya liderlik edebilecek, bir komutanlık valisini ele geçirebilecek ve bir su tanrısı tapınağını yıkabilecek biri olduğu için, ölümüne savaşmasa bile Chen Ping’an’a muhtemelen birçok sorun çıkaracaktı.

Durum gerçekten gerektiriyorsa, Chen Ping’an’ın dolambaçlı bir yol izlemekten başka seçeneği kalmayacaktır.

Aynı katta “inzivaya çekilmiş” olan Pei Qian’ı görmezden gelirsek, Wei Xian da odasında oturmuş, Tilki Kasabası’ndan satın aldığı rastgele bir kitabı karıştırıyordu. Güney Bahçe Ulusu’nun kurucu imparatoru kendine hiç kötü davranmamıştı; önündeki masada hem et hem de şarap duruyordu.

Ayrıca Askeri zırh topu da vardı. Wei Xian, Qi arıtıcılarıyla yaptığı savaştan sonra yarım gün boyunca onu dikkatlice incelemişti. Yüce Dünyadaki Qi arıtıcılarının ilahi becerilerine hayranlıkla iç geçirmekten kendini alamamış, aynı zamanda bu dünyada var olan doğal hazinelere de hayret etmişti. Bu, akıl almaz bir şeydi.

Koridorun ilerisinde, Dövüş Sanatları Manyakı Zhu Lian, kamburlaşmış sırtının arkasında ellerini birleştirmiş, odasındaki masanın etrafında daireler çizerek dolaşıyordu.

Yan odada, Lu Baixiang pencerenin önünde durmuş, uzaklara bakıyordu. Chen Ping’an’ın geçici olarak yanında bıraktığı Kar Durdurucu, belinde asılıydı. Bunun, Yeni Doğan Seviye bir toprak ölümsüzünün geride bıraktığı ölümsüz bir emanet olduğu söyleniyordu. Gerçekten de, bu, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndaki sözde ilahi silahlarla kıyaslanabilecek bir şey değildi.

Sui Youbian yatağında bağdaş kurmuş oturmuş, nefes alma tekniği uyguluyordu. Bu sırada, Deep Infatuation adlı eser de yakındaki masanın üzerinde duruyordu.

Chen Ping’an, artık boş olan resimli rulolardan birini çıkardı ve o gece hissettiği o anlık öldürme niyetini hatırladı. Yüzünde istemsizce acı bir gülümseme belirdi.

İnsan asla başkalarına zarar verme niyetinde olmamalı, ancak her zaman başkalarının kötü niyetlerine karşı da dikkatli olmalıdır.

Akşam oldu ve Chen Ping’an akşam yemeği yemek için aşağı indi. Resimli parşömenlerdeki dört kişiden sadece Zhu Lian aynı anda aşağı inip Chen Ping’an’ın yanına oturdu. Lu Baixiang ve diğerleri odalarından çıkmadılar. Pei Qian ise tüm süre boyunca odasında kaldı ve tek bir ses bile çıkarmadı. Akşam yemeğinden sonra Chen Ping’an tek başına dışarı çıktı ve Tilki Kasabası’na giden resmi yolda yavaşça yürüdü.

Çukurlarla dolu engebeli toprak yolda bir süre yürüdükten sonra Chen Ping’an başını çevirip batıya baktı. Ardından geri dönüp hana doğru yürüdü.

Hana neredeyse tam olarak başka bir grup insanla aynı anda vardı. Şaşırtıcı bir şekilde, orada Yao Klanı’nın yaralı lideri Büyük General Yao Zhen ve suikastçılara karşı ölümcül savaşta ona eşlik eden genç çocuk vardı. Ayrıca, handa yaşanan yoğun çatışmayı bizzat deneyimlemiş olan genç dövüş sanatları dehası Yao Lingzhi de oradaydı. Yanlarında peçeli bir şapka takan başka bir genç kız vardı.

Dört kişinin yanı sıra, arkalarında duran beş altı süvari daha vardı. Ancak bu kişiler Yao Klanı’nın sınır ordusuna mensup değildi; bunun yerine, zırh giymeleri gerekmeyen uygulayıcılara eşlik ediyorlardı. Büyük Li İmparatorluğu’nda, orduya katılmaya karar veren dağlık bölgelerden gelen uygulayıcılara askeri sekreter denirdi.

Bugün Chen Ping’an’ı masmavi cübbeler içinde görünce, hana bizzat gelmekte ısrar eden bitkin yaşlı general hemen atından indi ve hızla genç çocuğun yanına yürüdü. Minnetle ellerini birleştirip, “Yao Klanını iki kez kurtardığınız için teşekkür ederiz, size sonsuza dek minnettarız! Bugün özellikle iyilikseverimizi ziyaret etmeye geldik, lütfen benden bir selam kabul edin!” dedi.

Yaşlı adam tam Chen Ping’an’a derin bir saygı duruşunda bulunmak üzereyken, Chen Ping’an’ın başka seçeneği kalmadığı için Yao Zhen’in kollarını tutarak, en büyük saygıyı göstermesini engelledi.

Ancak Chen Ping’an sadece Yao Zhen’i durdurabildi, ama Yao Klanı’nın diğer üyelerinin ve ona eşlik eden Qi arıtıcılarının hep birlikte ona saygı göstermelerini engelleyemedi.

Yaşlı General Yao’nun yüzü bembeyazdı, ancak savaş meydanlarında geçirdiği uzun yılların törpülediği ve olgunlaştırdığı bir dürüstlüğe sahipti. Doğrudan bir şekilde sordu: “Yao Klanı size nasıl teşekkür etmeli?”

Chen Ping’an’ın sessiz kaldığını gören yaşlı adam gülümsedi ve ekledi: “Sizin şövalyelik ve doğruluk anlayışınızı küçümsemiyoruz. Aksine, böylesine büyük bir minnet borcunu görmezden gelirsek, Yao Klanı’nın sınır ordusu artık askeri sancaklarımızda ‘Yao’ karakterini sergilemeye cesaret edemez.”

Chen Ping’an daha fazla dayanamadı ve sordu: “Yaşlı General Yao, imparatorluk sarayının gözlerinden kaçıp kuzeydeki Cennet Sarayı Tepesi’ne gitmeme izin verecek bir yolunuz var mı?”

“Yanınızda kaç arkadaşınız var, Hayırsever?” diye sordu Yao Zhen.

Chen Ping’an önce “altı” diye cevap vermek istedi, ancak hemen kendini toparlayıp “Beş” dedi.

Yao Zhen bir an düşündükten sonra başını sallayarak cevap verdi: “Bunu bana bırakın! Eğer Yao Klanına güveniyorsanız, lütfen birkaç gün burada bekleyin. Size ve beş arkadaşınıza Cennet Sarayı Zirvesine sağ salim ulaşmanızda kesinlikle yardımcı olacağız.”

“Bu durum sizin ve Yao Klanı için herhangi bir soruna yol açacak mı?” diye sordu Chen Ping’an.

Yao Zhen kahkaha atarak, “En büyük felaketi atlattık, artık hiçbir şey sorun olarak görülemez,” diye yanıtladı.

Yaşlı general bu sözleri söylerken son derece rahattı. Yaraları oldukça ciddi olmasına ve hana giderkenki sarsıntılı yolculuk nedeniyle daha da kötüleşmiş olmasına rağmen, sözlerinde belirgin bir rahatlama hissediliyordu.

Ancak Yao Zhen’in arkasında duran herkes son derece ciddi bir tavır sergiliyordu ve yüzlerinde büyük bir isteksizlik ifadesi vardı.

Yao Zhen hana girmeye isteksiz görünüyordu, bu yüzden Chen Ping’an’ın bir süre resmi yoldan kendisine eşlik etmesini önerdi. Chen Ping’an’ın elbette bunda bir sakıncası yoktu ve ikisi diğerlerinin önünde yaklaşık on iki adım yürürken Yao Zhen bir sırrı açıkladı: “Sizi kandırmaya cesaret edemem, Hayırseverim. Yıllarca savaş meydanında savaştım, bu yüzden imparator bana bir lütufta bulundu ve yaşlılığımı başkentte geçirmeme izin verdi. Bana Savaş Bakanlığı baş bakanlığı görevini verdi.”

“Yanımda yüz aile üyesi ve astımı getirebilirim, bu yüzden siz ve arkadaşlarınız da bu grubun bir parçası olarak beni takip edebilirsiniz. Sizin ve arkadaşlarınız için uygun bir kimlik düzenlemek üzere orduyla birkaç gün geçirmem gerekiyor. Doğrusunu söylemek gerekirse, imparatorluk sarayı bu yüz kişinin kimliklerini kesinlikle çok dikkatli bir şekilde inceleyecektir. Herkesi tek tek sorgulayacaklar. Durum böyle olduğu için, siz ve arkadaşlarınız bir süre buna katlanmak zorunda kalacaksınız, Hayırseverim.”

Yaşlı General Yao biraz suçluluk duydu ve özür diledi.

Bir süre düşündükten sonra Chen Ping’an başını sallayarak Yao Zhen’in planını kabul etti.

Yaşlı General Yao’ya başkente kadar eşlik edebilmek, Chen Ping’an’ın da daha rahat uyumasını sağlayacaktı.

Gerçekte, yaşlı generalin ilk iki cümlesi imparatorluk sarayının yazılı olmayan kurallarına uymuyordu. Başkente girip Savaş Bakanlığı baş bakanlığı görevini üstlenmesi doğrudan bir atamaydı. Aslında, kesinlikle bir rütbe düşürme olarak değerlendirilemezdi.

Savaş Bakanlığı baş bakanlığı, Büyük Quan İmparatorluğu’nda ayrılmaz ve saygın bir makamdı ve birçok büyük generalin elde etmeyi hayal ettiği bir pozisyondu. Ancak Yao Zhen için, atından indiği ve zırhını çıkardığı gün, yaşlılığın tadını çıkarmaya başlayacağı gündü.

Dahası, Yao Klanının nesillerdir yaşadığı güney bölgesini terk edip başkente hizmet etmek üzere gitmek, atalarının yuvasından kopmak ve ayrılmak olarak da görülebilirdi. Yao Zhen’in yaşlılığı ve Büyük Quan İmparatorluğu’nun güney bölgesinin bel kemiği olması göz önüne alındığında, İmparator Liu Zhen’in onu başkente transfer etme kararı, imparatorluk sarayındakiler için durup düşünmeye değer bir durumdu.

Ancak bir şey açıktı: İmparatorluk sarayı Yao Klanını korumaya hazırdı. Daha doğrusu, imparator çoktan kararını vermiş ve Yao Klanını kaos girdabından kurtarmaya karar vermişti. Yao Zhen’e durumdan uzak durma ve yaşlılığının tadını çıkarma fırsatı vermişti. Bu oldukça iyi bir sonuçtu.

İmparatorluk Liu Klanı’nın bu neslinde üç prens arasındaki çatışma ve rekabet normalden daha şiddetli olsa da, üç prens de imparatorluk sarayındaki itibarlarına büyük önem veren bireylerdi. Bu durum, genç yaşından beri başkenti terk edip kuzeyi korumakla görevli olan en büyük prens için bile geçerliydi.

Açık konuşmak gerekirse, Yao Zhen’in güney sınır bölgelerinde yaşlılıktan ölmesi, savaş meydanında ölmesi veya gizemli nedenlerle ölmesi kimseyi şaşırtmazdı. Ancak, imparatorun burnunun dibinde başkentte ölmesi kesinlikle mümkün değildi.

Bu durum, Büyük İnfaz Akademisi’nden mezun olmuş, son derece nitelikli ve soylu bir bilginin akademiden ayrıldıktan sonra uzun yıllar başkentte ders verdiği yönündeki bir söylentiden kaynaklanıyordu.

Yao Zhen, Chen Ping’an’ın niyetini yanlış anlamasını ve başkente doğru kuzeye yolculukları sırasında Yao Klanını korumakla görevlendirildiğini düşünmesini istemiyordu. Bu nedenle, Chen Ping’an’a Büyük Quan İmparatorluğu’nun mevcut durumunu ve Yao Klanının mevcut durumunu ayrıntılı olarak anlattı ve genç çocuğa neden tehlikeden kurtulduklarını açıkladı. Bu kısmen başkentteki soylu bilginin sayesinde, büyük ölçüde de genç bilginin handa gösterdiği şekilsiz kudretin sayesinde olmuştu.

Chen Ping’an neredeyse hiç konuşmadı ve zamanının çoğunu Yaşlı General Yao’nun durumu açıklamalarını dinleyerek geçirdi.

Üçüncü prens tarafından taşınan mahkumlarla ilgili sadece tek bir soru sordu.

Yao Zhen inanılmaz derecede inatçı bir insandı ve yöneticiler ile memurlar, babalar ile oğullar arasındaki hiyerarşik ilişkiler konusunda, titiz Konfüçyüs bilginlerinden bile daha katıydı.

Ancak son felaket onu tamamen yıkılmış ve bu süreçte karakterini de büyük ölçüde değiştirmişti. Büyük Quan İmparatorluğu’nun geçmişte, ölümüne dövülse bile asla açıklamayacağı birçok sırrı vardı. Şimdi ise hepsini sakin ve rahat bir şekilde ortaya koydu.

Derin üzüntünün yanı sıra, Yaşlı General Yao’nun hafif bir rahatlama hissi de duyduğu çok muhtemeldi. Rahatlayacak ve yaşlılığının tadını çıkaracaktı.

Komutanlık Valisi Jin Huang ve Çam İğnesi Gölü’nün su tanrısı büyük bir kayıp yaşamış ve Kuzey Jin Ulusu’nun servetine ciddi zarar vermişti. O zamanlar on iki kadar mahkum vagonundan birinde, Kuzey Jin Ulusu’nun Beş Dağı’ndan birinin resmi dağ tanrısı bulunuyordu. Üçüncü prens bu başarıyı elde etmek için yedi veya sekiz yıl boyunca gizlice plan yapmış ve ayrıca Büyük Quan İmparatorluğu’ndan çok sayıda gizli güçten de yararlanmıştı.

Eğer o dağ tanrısını, yani komutanlık valisini, Büyük Quan İmparatorluğu’nun başkentine taşımayı başarabilseydi, bu kesinlikle başkenttekilerin gözünde eşsiz bir başarı ve katkı olarak görülecekti. Bu, bir generalin beş yüz kilometrelik bir bölgeyi fethetmesine eşdeğerdi.

Ancak, başarıya çok yaklaşmıştı ve onu tökezleten engel, sınır yakınlarındaki küçük handan başkası değildi. Hadım Li Li öldürülmüş, dükün tek oğlu Küçük Dük Gao Shuyi de öldürülmüştü. On yıl boyunca çok çalışmış, sonunda itibar kazanmış ama özünü ciddi şekilde yaralamıştı.

Gece vaktiydi ve iki kişi resmi yolda yürüyordu. Yao Zhen son derece rahat bir şekilde konuşuyor ve Chen Ping’an’ı hamisi gibi görüyordu. Chen Ping’an’ın genç yaşı nedeniyle bunu garip bulmuyordu.

Chen Ping’an ve Yaşlı General Yao sohbet ederken, handaki atmosfer son derece garipti.

Jiu Niang kapı çerçevesine yaslanmış, kambur Üçüncü Dede nadir görülen bir şekilde şarap yudumluyor, Zhong Kui ise kapı eşiğinde oturmuş Jiu Niang’ın yüzünün yan tarafına bakıyordu.

Han’da sadece tek bir masada müşteri vardı: sırtında kılıç taşıyan göz kamaştırıcı güzellikteki kadın, elinde kılıç tutan vakur ve heybetli görünümlü adam ve çok fazla içki içebildiğini iddia eden kısa ve zayıf adam. Şarap sipariş etmediler ve sadece üç sıradan yemek sipariş ettiler.

Sakat genç çocuk da çok acıkmıştı, bu yüzden masada boş bir yer görünce oturup üç kişiyle birlikte yemek yemeye karar verdi. Üç yemeğin hiçbirinden yemedi, bunun yerine kasesindeki pirince odaklandı.

Sakat genç çocuk zaman zaman karşısında oturan güzel kadına gizlice göz atardı.

O, gerçekten de hancıdan çok daha güzeldi. Böylesine güzel bir kadın dünyada nasıl var olabilirdi?

Üstelik sırtında bir kılıç taşıyordu, yani o, dövüş sanatları dünyasından cesur bir kılıç ustasıydı, değil mi?

Gelecekte tekrar oradan geçip hana uğrar mıydı? O zaman belki de hanın baş aşçısı olmuştur. Artık yerleri süpürmesine, masaları silmesine ve müşterilere çay ve şarap servisi yapmasına gerek kalmazdı.

Bu düşünceleri aklından geçirmeye başlayan topal genç çocuk, kasesindeki sade pirincin, Zhong soyadlı bilginin bahsettiği egzotik lezzetlerden hiç de aşağı kalmadığını hissetti.

Chen Ping’an nihayet döndüğünde, han çoktan kapanmıştı. Birinci katta sadece Zhong Kui kapıyı kilitlemek için bekliyordu.

Kapıyı kilitledikten sonra Zhong Kui, Chen Ping’an’ı içki içmeye davet etti. Ancak pek konuşmadılar ve içkilerini içerken çoğunlukla kendi hallerinde kaldılar. İçkilerini bitirdikten sonra Zhong Kui, geceyi geçirmek için tezgahın arkasındaki yere uzandı. Bu sırada Chen Ping’an, dinlenmek için ikinci kattaki odasına döndü.

İçkilerini bitirmeden önce Zhong Kui kıkırdayarak şarap parasının Chen Ping’an’ın hesabına ekleneceğini söylemişti. Chen Ping’an kendini biraz çaresiz hissetmişti; bu son derece güçlü soylu bilginin neden başkalarının keyfine ve iyi niyetine bağlı olduğu böylesine acınası bir yaşam tarzında ısrar ettiğini anlamıyordu.

Chen Ping’an yolculukları sırasında birçok sözde güçlü kişiyle karşılaşmıştı, ancak hiçbiri bu kadar rahat ve kaba olmamıştı. Gerçek gücünü gizleyen Leydi Gui, Sarkıt Dağı’nın girişini koruyan kılıç tutan adam, eskiden kendisi ve Fan Er için araba şoförlüğü yapmış olan yaşlı Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustası ve benzerleri… Gerçekte, hiçbiri özellikle sevimli ve yaklaşılabilir olarak nitelendirilemezdi.

Ancak Zhong Kui, Chen Ping’an’a şaşırtıcı bir şekilde şu son sözü söylemişti: “Yetiştirme dünyasında yolculuk ederken para kazanmak zor, yemek ise iğrenç. İyi bir gün, yemek için kendi paramı harcamak zorunda kalmadığım bir gündür.”

Resmi yolda, Yao Klanı üyeleri küçük handan gittikçe uzaklaştılar.

Peçeli şapka takan genç kadın, Yao Zhen’in hemen yanında at sürüyordu. Peçe o anda yukarı çekilmişti ve kadının doğal çekiciliği ve göz kamaştırıcı güzelliği ortaya çıkmıştı. Muhtemelen Zhong Kui’nin bahsettiği güzel kadındı. Büyleyici görünmesine rağmen, aurası nispeten soğuk ve mesafeliydi. Buna rağmen, şeftali çiçeği rengindeki gözleri yıl boyunca doğuştan gelen bir canlılıkla doluydu.

Yao Zhen hâlâ yaralıydı, bu yüzden atını çok hızlı koşturamadı. Hayatının tamamını at sırtında savaşarak geçirmişti, ancak yaşlılığını ve azalan sağlığını yavaş yavaş kabulleniyordu.

“Büyükbaba, neden dokuzuncu teyzeyi ziyaret etmek için hana girmedin?” diye sordu genç kadın. “Aradan bunca yıl geçti, üstelik bu sefer başkente kadar gitmek zorunda kaldın. Bir kere bile onu ziyaret etmeyecek misin?”

“Boş ver gitsin,” diye yanıtladı Yao Zhen başını sallayarak.

Genç kadın başını çevirerek kılıç taşıyan genç kıza ve sessiz genç oğlana baktı ve “Lingzhi ve Xianzhi şu anda oldukça üzgünler,” dedi.

Yao Zhen gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Bu, onların sürekli dünyanın en güçlü dâhileri olduklarını düşünmelerini engelleyecek. Bu iyi bir şey. Başkent Mirage Şehrine vardıklarında daha da hayal kırıklığına uğrayacaklar.”

Genç kadın bir şeyler söylemek istedi ama tereddüt etmekten kendini alamadı.

Yao Zhen bir an sessiz kaldıktan sonra, “Bu sonuç zaten oldukça iyi,” diye devam etti.

Ancak genç kadın dayanamayıp sordu: “Büyükbaba, Dokuzuncu Teyzeyi ve kocasını hiç suçlamıyor musun?”

Yaşlı adam cevap vermedi.

Geceleyin at sürerken Yao Zhen aniden kıkırdadı ve sordu: “Daha önce bir keresinde, sakin ve hırslı insanlar, zeki ve kurnaz insanlar ve dürüst ve doğru insanlar olduğunu söylediğini duymuştum. Bu niteliklerin sıralaması nasıldı yine?”[1]

Genç kadın biraz şaşırmıştı, dedesinin bu konuyu birdenbire neden gündeme getirdiğinden emin değildi. Ancak yine de, “Sıralamada sırasıyla birinci, üçüncü ve ikinci sıradalar,” diye yanıtladı.

“Peki, hayırseverimizi nasıl değerlendirirsiniz?” diye sordu Yao Zhen gülümseyerek.

Genç kadın başını sallayarak, “Bize iyilik yapan kişiyi aceleyle yargılamaya cesaret edemem,” diye yanıtladı.

Yaşlı General Yao başıyla onayladıktan sonra başını çevirerek, “Jinzhi, benimle Mirage Şehrine gelmemelisin. Bunu yeniden düşünmeyecek misin? Şimdi geri dönmek için çok geç değil.” dedi.

Yao Jinzhi gülümsedi ve “Falcı öyle demişti…” diye yanıtladı.

Ancak sözünü bitiremeden Yao Zhen ona sert bir bakış fırlattı ve “Söyleme! Falcının kehanetini ifşa edemezsin. Başkente vardığımızda, falcının sözlerini ifşa etmemen daha da önemli!” diye bağırdı.

Yao Jinzhi, nefes kesen güzelliğini gizleyerek ince peçeyi yüzüne doğru çekerken masum bir şekilde gülümsedi.

Han ve Fox Town’da iki gün huzur içinde geçti.

Pei Qian nadiren odasından çıkardı ve yiyecek aramak için dışarı çıktığında Chen Ping’an’dan özellikle uzak dururdu.

Bu süre zarfında Chen Ping’an sık sık kapı eşiğinde oturup Zhong Kui ile içki içerdi. Soylu bilgin, Tilki Kasabası’na göz kulak olması gerektiğini söyledi. Ancak en önemli şey bu değildi. Aksine, en önemli şey her gün Jiu Niang’ı görebilme yeteneğiydi.

Chen Ping’an ona Jiu Niang’ı neden bu kadar çok sevdiğini sordu. Zhong Kui bunu uzun süre düşündü, ancak sonunda açıklanamaz bir şekilde ona karşı bir çekim duyduğu sonucuna vardı.

Chen Ping’an şakayla karışık Zhong Kui’ye Jiu Niang’ı ne kadar sevdiğini sordu, Zhong Kui ise iç çekerek onu sadece orta derecede sevdiğini, ona delicesine aşık olmadığını söyledi. Bu yüzden Jiu Niang’a karşı sürekli bir suçluluk duygusu hissediyordu.

Chen Ping’an’ın dili tutuldu.

Bu saygın bilgin, tuhaf bir kişiydi.

Yao Klanı’nın konvoyu hana varmadan ve Chen Ping’an ile arkadaşlarından başkente birlikte yola çıkmalarını istemeden önce, Sui Youbian Chen Ping’an’ın kapısını çaldı ve birinin ondan kendisine bir mesaj iletmesini istediğini söyledi.

İkisi karşılıklı oturmuşlardı ve Sui Youbian yavaşça, “Ölümsüzlük köprünüzü yeniden inşa ettikten sonra, Üst Beş Seviyeye yükselmek istiyorsanız beş ölümsüz hazineyi arıtmanız gerekecek. Bu ölümsüz hazinelerin beş elemente karşılık gelmesi ve her birini tatmin edici bir derecede yenilemesi gerekiyor. Arıttığınız ölümsüz hazinelerin derecesi ne kadar yüksek olursa, doğal olarak gelişim potansiyeliniz de o kadar yüksek olacaktır.” dedi.

“Örneğin?” diye sordu Chen Ping’an.

Sui Youbian bu soruyu önceden tahmin etmiş gibiydi. Daha doğrusu, bu mesajı Chen Ping’an’a iletmesini isteyen kişi her şeyi düşünmüş ve tüm olasılıkları değerlendirmişti. Sui Youbian, o kişinin açıklamasını kelimesi kelimesine tekrarlayarak şöyle cevap verdi: “Örneğin, metal elementi altın özlü bakır paralardan veya altın bir bilgin çekirdeğinden gelebilir; tahta elementi Mücevher Küçük Dünyası’nın akasya ağacından veya Mavi İlahi Dağ’ın ilahi bambusundan gelebilir; su elementi bir su mühründen gelebilir; toprak elementi bir Ejderha Avlama Platformu’ndan veya Büyük Li İmparatorluğu’nun Beş Dağı’ndan gelen topraktan gelebilir; ve ateş elementi bazı belirli yılan safra taşlarından veya hatta bir ateş ejderha bileziğinden gelebilir.”

Son olarak Sui Youbian şunları ekledi: “Bunlar sadece örnekler. Gerçekte neyi rafine edeceğiniz, nasıl rafine edeceğiniz ve ne zaman rafine edeceğiniz tamamen Genç Efendi’nin kararına kalmış.”

Sui Youbian gittikten sonra Chen Ping’an kapıyı kapattı ve ayakta meditasyon yapmaya başladı.

O gece Chen Ping’an, derin bir uykuya dalmak için Ebediyet adlı uyku meditasyon tekniğini kullandı. Garip bir rüya gördü ve rüyasında, kolları parçalanmış, kanlar içinde bir kişi yolunu kesti. Kişi, sırtı Chen Ping’an’a dönük bir şekilde eğilmişti ve akıl almaz bir kılıç duruşuyla kılıcının kabzasını ağzında tutuyordu.

Chen Ping’an uyandığında ve gözlerini açtığında, bu garip rüyanın ayrıntılarını hatırlamaya çalıştı. Ancak, o bulanık sırtla ilgili yalnızca belirsiz anılar hatırlayabildi.

Chen Ping’an yatakta uzanırken biraz şaşkınlık içindeydi; tam o sırada, bir yetişkin ve küçük bir çocuk, handan uzakta küçük bir toprak yığını inşa ediyorlardı. Bunlar Zhong Kui ve Pei Qian’dan başkası değildi. İlki orada çömelmiş bir şekilde izliyor, diğeri ise bir çukuru doldurup üzerine toprak ekliyordu. Mezara benzeyen küçük bir toprak yığını inşa etmiş ve hatta “mezarın” önüne ince bir taş levha bile yerleştirmişti.

Bu devasa işi başarıyla tamamladıktan sonra, zayıf küçük kız çamurlu yüzünü Zhong Kui’ye çevirerek ciddi bir sesle, “Burası Chen Ping’an’ın mezarı. Bugünden itibaren ikimiz de her yıl buraya gelip saygılarımızı sunmalıyız!” dedi.

“Bütün bunlar da neyin nesi?” diye sordu Zhong Kui şaşkınlıkla.

Pei Qian yere çöktü, kollarını göğsünün önünde kavuşturdu, dişlerini sıktı ve “Chen Ping’an benim için öldü!” diye yanıtladı.

“Ah, demek durum böyleymiş. O halde bu küçük mezar bir anıt mezar olarak kabul edilebilir,” diye belirtti Zhong Kui.[2]

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu Pei Qian kaşlarını çatarak.

Zhong Kui çenesini kollarına yaslamış, küçük mezarın önündeki minik mezar taşına dalgın dalgın bakıyordu. Aslında ise gözünün ucuyla Pei Qian’ın parlak gözlerini gözlemliyordu.

Saygın bilgin, sanki bir tür farkındalığa varmış gibi, bir şeyleri derinden düşünüyordu.

1. Bu sınıflandırmalar, Ming Hanedanlığı döneminden bir devlet memuru ve filozof olan Lü Kun tarafından yapılmıştır. ☜

2. Anıt mezar, geçici bir mezardır; yani kişi aslında oraya gömülmemiştir. ☜