Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 355

Bölüm 355: (1): Artık Huzurlu ve Sakin Değil

Dağın zirvesinde yağmur gittikçe şiddetleniyordu ve Liu Cong’un askerlerinin giydiği zırhlara duyulabilir bir şekilde şiddetli bir biçimde çarpıyordu.

Xu Qingzhou ve Xu Tong’un, kendisini koruma endişesi duymadan, yalnızca önlerindeki göreve odaklanabilmeleri için Liu Cong, dağın yarısına kadar çekilmişti. Yanında, diğer askerlerinin giydiğinden çok daha ağır ve sağlam zırhlar giymiş, en güvenilir düzinelerce muhafızı da vardı.

Ayrıca, yanında son derece güçlü üç uygulayıcı da bulunuyordu: Keskin ve müthiş bir bağlı uçan kılıca sahip Deniz Gözlem Seviyesi bir kılıç ustası, dizilimler oluşturmada usta bir Taoist rahip ve Çiğ Zırhı giymiş bir Askeri uygulayıcı.

Liu Cong, Chen Ping’an’ın kellesini almaya kararlıydı, ancak tedbirli olmakta fayda vardı ve kesinlikle bir anlık rehavet yüzünden burada hayatını kaybetmek istemiyordu.

Şu anda Wang Qi’nin nerede saklandığı belirsizdi ve bu komploya bizzat dahil olmaya istekli olması, Liu Cong’un gözünde onu güvenilmez bir figür haline getiriyordu. Gao Shizhen’in sunduğu son derece cazip şartlar ve Xu Klanı ile Flora Manastırı’nın dahil olması olmasaydı, Liu Cong böylesine büyük bir riski göze almaya cesaret edemezdi.

Yeşil Gezici Konut’un hazinelerinin ne kadar kıymetli olduğu konusunda son derece meraklıydı; öyle ki, soylu bir bilgin bile bu hain planı düzenlemek için ahlaki değerlerini bir kenara bırakmaya razı olabilirdi.

Elbette Wang Qi, olaydan sonra kendi yaptıklarını açıklayabilirdi. Büyük Hükümranlık Akademisi’nin dağ ustasına, Barış ve Huzur Dağı’nın atalar salonunun doğrudan öğrencisi gibi davranan bir sahtekarı avladığını söyleyebilirdi.

Aslında, Chen Ping’an’ın sahte bir görünüm benimsemiş güçlü bir iblis olduğundan şüphelendiğini ve bu yüzden dağı kuşatmak için beş bin askerin yardımını almak zorunda kaldığını iddia ederek onu daha da karalayabilirdi. Ancak bu, Liu Cong’un gözünde kusursuz bir mazeret olmaktan çok uzaktı.

Her halükarda, bu onun için önemli değildi. Şu anda Wang Qi, Büyük Fetih Akademisi’nin gerçek bir soylu bilginiydi ve soylu bir bilginin sözü, ölümlü bir imparatorluğun imparatoru için bile kutsal bir ferman gibiydi, hele Liu Cong gibi bir prens için hiç değildi.

Wang Qi’nin tüm eylemleri, akademi tarafından belirlenen kurallara tam olarak uygundu. Wang Qi’nin Chen Ping’an’ı öldürdükten sonra akademiye yaptıklarını nasıl açıklayacağı ise Liu Cong’un endişelenmesi gereken bir şey değildi.

Bununla birlikte, Wang Qi’nin gizlice Mirage Şehrini terk edip sınırda onu bulması ve Li Li tarafından yerleştirilmiş bazı gizli piyonları ona açıklaması Liu Cong’u gerçekten şaşırtmıştı.

Bu bilgiyi alan Liu Cong gerçekten şaşkına dönmüştü. Li Li her zaman Büyük Quan İmparatorluğu’nun imparatorluk koruyucusu olarak anılmıştı ve Li Li’nin tüm imparatorluk genelinde bu kadar karmaşık bir piyon ağı kurduğundan hiç haberi yoktu.

Aynı zamanda, Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın orta bölgesinde saygı gören deneyimli bir soylu bilgin olan Wang Qi’nin neden bir hadımla ilişki kurduğunu merak etmekten de kendini alamadı.

Li Li’nin imparatorluk sarayında ne kadar parlak bir itibara sahip olursa olsun, sonuçta o yine de bir çift testisten yoksun yaşlı bir bunaktı ve onun gibi birini saygın bir soylu bilginle kıyaslamak hakaretten başka bir şey değildi.

Li Li’nin ölümü Liu Cong için çok şanslı bir gelişmeydi; Li Li, on yıldan fazla bir süredir titizlikle bir komplo kuran ve hatta bizzat Kuzey Jin Ulusunun derinliklerine kadar giden üçüncü prensin ateşli bir destekçisiydi.

Çam İğnesi Gölü’ndeki su tanrısı tapınağının ve Jin Huang Dağı Tanrısı Konağı’nın planlarını bozmayı başardı, ancak Yao Klanı topraklarında Gao Shuyi’yi kaybetti ve hatta Li Li de öldü. Bir anda her şeyini kaybetti ve Liu Cong’un gözünde bu, göklerin bile onun yanında olduğunun tartışılmaz bir işaretiydi!

Ancak Liu Cong, yıllarca sınırda birliklerine liderlik etmiş ve sayısız savaşa bizzat katılmış olmasına rağmen, şu anda hissettiği kaygıyı bastıramıyordu.

————

Tıpkı handa yaşanan çatışmada olduğu gibi, Wei Xian da harap haldeki tapınağın önünde sağlam bir şekilde konuşlanmış, girişini savunuyor ve kendisine yaklaşmaya cüret eden tüm düşman askerlerini etkisiz hale getiriyordu.

Batı Dağı zırhını kuşanmış halde, düşman saldırılarından hiç korkmuyordu; sadece saldırıların kendisine çarpıp sekmesine izin veriyor, ardından yumruklarıyla karşılık vererek düşmanları savuruyordu. Girişin yakınında cesetler birikmeye başladığında, savaş alanını net bir şekilde görebilmek için onları tekmeleyerek uzaklaştırıyordu.

Kaçınmaya özen gösterdiği tek saldırı, ara sıra kendisine doğru gelen özel yapım oklardı; bunların hepsi, son derece yüksek çekme ağırlığına sahip ve sonuna kadar gerilmiş yaylar kullanan usta okçular tarafından atılmıştı.

Zhu Lian’ın yarattığı yıkıcı kasırgaya kıyasla, Wei Xian’ın yaklaşımı neredeyse nazik sayılabilir.

Zhu Lian’ın bir kol mesafesine kadar yaklaşmasına izin veren herkes şüphesiz felaket sonuçlarla karşılaşacak, zırhları paramparça olacak ve ya olay yerinde ölecek ya da korkunç yaralar alacaktı.

Bu sırada Sui Youbian, her yöne doğru havayı süpüren ve sık sık düşman askerlerinin yanındaki ağaçları deviren müthiş kılıç ışınları savurmaya devam etti. Savaşın bu noktasında, etrafındaki birkaç yüz metrelik yarıçap içinde tek bir ağaç bile ayakta kalmamıştı.

Lu Baixiang ise çevik bir yusufçuk gibi etrafta uçuşuyor, ona Halting Snow eşlik ediyordu ve ardında gecenin karanlığında beliren parlak beyaz kılıç yansımalarından başka bir şey görünmüyordu.

On beş dakikadan daha kısa bir süre içinde Liu Cong’un altı yüz askeri öldürülmüştü ve eğer ormanın dar ortamı büyük asker akınlarına uygun olmasaydı bu sayı daha da yüksek olurdu.

Chen Ping’an tüm bu süre boyunca tapınağın girişinde duruyordu ve aniden gülümseyerek aşağı baktığında, yerden küçük bir lotus çiçeği ruhu fışkırdı.

Lotus ruhu, geriye kalan tek kolunu ona doğru sallayarak anlaşılmaz sesler çıkardı, sonra da belli bir yöne işaret etti.

Chen Ping’an bakışlarını o yöne çevirdiğinde, küçük lotus ruhunun uzaktaki bir dağ zirvesini işaret ettiğini ve ona o dağ zirvesinden savaşı izleyen iki çok güçlü figürün olduğunu ve onlara yaklaşmaya cesaret edemediğini söylediğini gördü.

“Ebegümrüt şapkalı o genç Taoist rahibi gördün mü?” diye sordu Chen Ping’an.

Küçük nilüfer çiçeği ruhu buna karşılık olarak başını şiddetle salladı.

Chen Ping’an başparmağını yukarı kaldırarak onayladı ve ardından “Git, tapınağa saklan” diye talimat verdi.

Küçük lotus ruhu başıyla onayladıktan sonra, koşarak tapınağın eşiğinden yüksekçe atladı. Tapınağa girdiğinde Pei Qian’ı gördü ve yüzünde hemen endişeli bir ifade belirdi. İlk tanıştıkları zaman bile ondan pek hoşlanmamıştı. Zamanla, ona karşı duyduğu endişe biraz azalmış gibiydi ve zaman zaman Chen Ping’an’ın yanında görünüyordu.

Bir keresinde, küçük lotus ruhu topraktan başını yeni çıkarmıştı ki Pei Qian yürüyüş sopasıyla ona saldırdı. Neyse ki, saldırıdan kurtulmayı başardı ve başka bir yerde tekrar ortaya çıktı. Pei Qian da yürüyüş sopasını sallayarak onu kovalamaya devam etti. Sonunda tamamen bitkin düştü ve küçük lotus ruhuna tek bir darbe bile indiremedi.

Bunun da ötesinde, Chen Ping’an onu cezalandırmak için yarım kilometre boyunca kulağından sürükledi ve kız bu süre boyunca sürekli bağırıp ağladı.

Pei Qian, yürüyüş sopasına doğru sessizce ilerlemeye başladı ve küçük lotus ruhunun yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi. Bu sefer ondan hiç korkmuyordu ve yanına doğru ilerleyip tam ayaklarının dibine yere uzandı.

Pei Qian, elindeki yürüyüş batonunu eline aldıktan sonra tereddütle Chen Ping’an’a baktı ve sonunda gülümseyerek çömelirken batonunu tekrar bir kenara fırlattı ve “Sen tamamen ve kesinlikle işe yaramazsın! Babam kesinlikle seni satıp bana bir sürü tangul alacak!” dedi.

Küçük nilüfer ruhu yan döndü ve yüzünde hoşnutsuz bir ifadeyle Pei Qian’ı umursamazca görmezden geldi.

Pei Qian, koltuk altına hafifçe vurarak, “Eğer benim uşağım olursan, babamı seni satmaması için ikna ederim. Ne dersin?” diye sordu.

Küçük nilüfer ruhu hızla ayağa kalktı, sonra da tıpkı Chen Ping’an’ın kitap okurken yaptığı gibi bacaklarını çaprazlayarak oturmadan önce hızla uzaklaştı.

Pei Qian gözlerini devirerek devam etti: “Şu anda ne kadar zengin olduğumu biliyor musun? Her türlü hazineyle dolu küçük bir hazine sandığım var, bu yüzden bana daha saygılı olmayı öğrensen iyi olur, anladın mı? İyi ve itaatkâr olduğun sürece seni kanatlarımın altına alıp uşağım yapacağım ve bir gün keyfim yerindeyse, hazine sandığımdan güzel bir bakır para çıkarıp sana ödül olarak verebilirim!”

Küçük nilüfer çiçeği hiç etkilenmedi.

“Nasıl bu kadar cahil olabilirsin, küçük aptal!” diye homurdandı Pei Qian. “Eşsiz bir kılıç ustası olduğumda, kafana vurup her yerini morartacağım! Yeraltında saklanırken nerede olduğunu bilmediğimi mi sanıyorsun?”

Küçük lotus ruhu bunu duyunca biraz korktu ve acınası bir ifadeyle Chen Ping’an’a döndü.

Pei Qian aceleyle teselli edici bir gülümseme takınarak, “Sadece şaka yapıyordum! Şakayı anlamayı öğrenmelisin,” dedi.

Tapınağın girişinde duran Chen Ping’an, biraz daha rahatlamıştı.

Yakındaki dağdan olup bitenleri izleyen iki kişi olduğu için, en azından aniden vurulup öldürülmeyeceğinden emindi.

O iki kişiden birinin Mirage Şehrinde görev yapan akademi soylu bilgini olduğundan şiddetle şüpheleniyordu.

Daha önce Zhong Kui gibi gerçek bir soyluyla karşılaşmıştı ve bu sefer de sahtekar biriyle karşı karşıya olduğunu tahmin etmekten başka çaresi yoktu.

Kişinin bilgi birikimi, ahlaki pusulasının gücüyle mutlaka doğru orantılı değildi. Buna ek olarak, birçok akademi öğrencisi aynı zamanda birer uygulayıcıydı ve uygulama dünyasında ne kadar yükselirse, o kadar çok tehlike ve ayartmayla karşılaşırdı; bu nedenle, ilk inançlarına sadık kalmak kolay bir iş değildi.

Yeşil Gezgin Konutu’na döndüğünde Chen Ping’an, Büyük Quan İmparatorluğu’nun nehirdeki o büyük iblisi, su tanrıçasını rahatsız etmesine rağmen, dizginlemek için hiçbir şey yapmamasını çok garip bulmuştu.

Belki de o soylu bilgin, bir zamanlar çok değer verdiği bilgece öğretilerden çoktan vazgeçmişti. Belki de artık kitleleri eğitmek yerine ölümsüzlüğü ya da başka bir bencil amacı peşinde koşuyordu.

Geçmişte birçok iyi insan açgözlülük yüzünden yozlaşmıştı ve ileri yaşta soylu bir bilginin ölümsüzlük arzusuna yenik düşmesi gerçekten de o kadar garip değildi.

Cui Chan, en parlak döneminde on ikinci seviye bir ölümsüzün ilk öğrencisiydi, ancak nihayetinde o da küfür yoluna sapmıştı.

Ancak Chen Ping’an’ın şu anda en çok endişelendiği kişi, onu bu tehlikeli duruma sokan Huzur ve Sakinlik Dağı’ndan gelen genç Taoist rahip idi.

O, Vinç Şehri’ndeki o aktarma istasyonunu ziyaret edip Chen Ping’an’a o yeşim tableti bizzat teslim eden kişiydi ve Liu Cong’un daha önce söylediklerini duyduktan sonra bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti.

Chen Ping’an doğası gereği her zaman çok temkinli ve titiz biriydi, ancak bu tuzağa istemeden düşmüştü ve bunun sebebi de Huzur ve Sakinlik Dağı’nın onda bıraktığı olağanüstü izlenimdi.

Chen Ping’an, Daoist Rahibe Huang Ting’den çok iyi bir izlenim edinmişti ve dağdaki iki ölümsüz kılıcı feda ederek Bai Yuan’ı öldüren ve Zhong Kui’nin ruhunun kalıntılarını kurtarmak için kendi gelişim seviyesini gönüllü olarak feda eden Huzur ve Sükûnet Dağı’nın büyük büyüğüne daha da büyük bir hayranlık besliyordu.

Chen Ping’an, Huzur ve Sükûnet Dağı’nı ilk kez Lu Tai ile birlikte Uçan Kartal Kalesi’ndeki o kötü Altın Çekirdek Seviyesi uygulayıcısının yüzyıllık planını bozdukları zaman duymuştu. O Altın Çekirdek Seviyesi uygulayıcısı neredeyse Chen Ping’an’ı öldürmüştü ve ayrıca kale lordunun karısının kalbindeki o hayalet bebeği beslemeye de çalışmıştı.

Bundan önce, Barış ve Huzur Dağı’ndan Altın Çekirdek Seviyesindeki uygulayıcıyı takip eden genç Taoist rahip büyük olasılıkla Huang Ting’di.

Lu Tai’ye göre, bir zamanlar Barış ve Huzur Dağı’nda ölümsüzlüğün ulaşılmaz olduğunu bilen, yeni yetişen bir uygulayıcı vardı. Hem bedeni hem de ruhu tükenmek üzereydi ve hayatının sonuna yaklaştığını biliyordu; bu yüzden, ölümünden önce olabildiğince çok iyilik yapmayı umarak bir yolculuğa çıktı.

Nedense, onunla Planchette Yazı Tarikatı’ndan Altın Çekirdek Seviyesi bir toprak ölümsüzü arasında bir çatışma çıktı. İkisi arasında acımasız bir savaş yaşandı ve Altın Çekirdek Seviyesi toprak ölümsüzü, hayata bir iplikle tutunan rakibinin Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcı olduğunu keşfedince şaşkına döndü.

Altın Çekirdek Seviyesindeki ölümsüz varlık, Uçan Kartal Kalesi’nin bulunduğu dağa kadar takip edildi ve son çare olarak Planchette Yazı Tarikatı’nın tanrı çağırma tekniğini kullandı; ancak bir tanrı çağırmak yerine, kendi kan özünü feda ederek yasak bir teknik uyguladı ve kadim bir iblis tanrısının avatarını çağırdı.

Sonunda, savaşta her iki taraf da hayatını kaybetti.

Savaşın ardından bölgede o kadar çok yin enerjisi toplandı ki, bu durum yüz binlerce insanın öldüğü eski bir savaş alanına eşdeğerdi ve bu da kötü Altın Çekirdek Seviyesindeki uygulayıcının hain planını kurması için gereken koşulları sağladı.

Chen Ping’an’ın gördüğü veya duyduğu Barış ve Huzur Dağı’nın tüm Taoist rahipleri, onun gözünde son derece hayranlık uyandıran kişilerdi. Aslında, Lu Baixiang’ın Duraksayan Karı, o Yeni Doğan Seviye yeryüzü ölümsüzü tarafından geride bırakılmıştı.

Dolayısıyla, kendisine bahşedilen yeşim tablet onda hiçbir şüphe uyandırmamıştı. Bunun yerine, belki de büyük büyüğün aktarma istasyonundan ayrıldıktan sonra ani bir kararla ona yeşim tableti hediye ettiğini ya da Zhong Kui’nin onun için iyi bir referans verdiğini düşünmüştü; ancak şimdi geriye baktığında, çok saf ve kayıtsız davrandığı açıkça görülüyordu.

Chen Ping’an belindeki yeşim tableti çıkardı. Tablet, kısa sürede rafine edilmesi veya yok edilmesi imkansız olan olağanüstü bir malzemeden yapılmıştı.

Bunu aklında tutarak, tableti Pei Qian’a fırlattı ve “Bu yeşim tableti yağlı kağıt şemsiyenin içine koy, sonra şemsiyeyi kapat ve bir daha açmamaya dikkat et” diye talimat verdi.

Pei Qian, güzel yeşim tableti uzun zamandır gözüne kestirmiş olsa da, hiç tereddüt etmeden, hatta bir an bile incelemeye vakit ayırmadan söylenenleri yaptı.

Bu şartlar altında, Chen Ping’an’ın öfkesini çekebilecek herhangi bir şey yapmaya cesaret edemedi.

Chen Ping’an’ın ona kızdığı tek zaman, Tilki Kasabası’ndaki o berbat handa çalışmaya zorlandığı zamandı ve eğer Zhong Kui, Chen Ping’an’ı onu affetmeye ikna etmeseydi, büyük olasılıkla hala orada olurdu.