Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 360.3

Bölüm 360: (3): Eski Ejderha Şehrine Ulaşmak

Zhu Lian ellerini bir sinek gibi ovuşturarak gülümsedi. “Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nda bir numara olmaya zaten alışkınım. Şimdi böylesine büyük bir yeni dünyada olduğuma göre, eskiden olduğum zirvelere asla ulaşamayacağım, ama en azından dördümüz arasında en üst sırayı hedeflemeliyim. Yoksa size hizmet etmekten çok utanırım, Genç Efendi.”

“Bir kadını bile yenemiyorsam, kendi kafamı duvara vurup her şeye hemen şimdi son vereyim bari! Ayrıca, risk ve ödül her zaman el ele gider. Tapınaktaki savaş sırasında biraz fazla kontrolden çıktım ve hâlâ bazı iç yaralanmalarla boğuşuyorum. Eminim ki diğer üçünün beni geride bırakmasını izleyecek kadar acımasız değilsindir.”

“Kararını verdin mi?” diye sordu Chen Ping’an ciddi bir ifadeyle.

Zhu Lian da aynı ciddiyetle başını sallayarak karşılık verdi.

“Eğer kararımı vermemiş olsaydım, gecenin bir yarısı kapınızı çalmaya ve uykunuzu bölmeye gelmezdim.”

Chen Ping’an iki şişeyi çıkardı, sonra her birinden birer hap dökerek içini çekti ve “Sanırım kendi hayatından sen sorumlusun. Bu iki hap, tapınaktaki cesur davranışının karşılığı olacak.” dedi.

Zhu Lian, Chen Ping’an’dan iki hapı aldı ve hemen yuttu, sonra gülümseyerek ayağa kalktı ve Chen Ping’an’a veda etti.

“İyi bir adamsınız, Genç Efendim. Bundan sonra size son derece sadakatle hizmet edeceğim.”

Chen Ping’an, Zhu Lian’ın dalkavukluğunu ciddiye almanın doğru olmadığını biliyordu, bu yüzden sözleri bir kulağından girip diğerinden çıktı.

O sırada Pei Qian yanağını masaya yaslamış yatıyordu ve Zhu Lian ona bakmak için döndüğünde, gözleri bir an için buluştu.

Bunun üzerine Zhu Lian oradan ayrıldı.

O gece ilerleyen saatlerde, Pei Qian komşu odada çoktan uykuya dalmıştı ve Chen Ping’an kendi odasında ayakta meditasyon yaparken kapıyı açmadan önce hafif bir iç çekti.

Sui Youbian dışarıda duruyordu.

“Ateş Ejderhası Hapı ya da Yağmur Getiren Hapı istemiyorum, tek istediğim Oturarak Meditasyon Hapı,” diye doğrudan ve açık bir şekilde belirtti.

“Zhu Lian ile kendi hayatınızı riske atmaya bu kadar mı heveslisiniz? Siz ikiniz romantik bir ölümle ölmeye çalışan bir çift misiniz? Eski Ejderha Şehrine ulaşana kadar bile bekleyecek sabrınız yoksa, size bir şişe Oturarak Meditasyon Hapı versem bile tamamen boşa gider!”

Bu sert sözleri söyledikten sonra Chen Ping’an, onu odaya bile almadan kapıyı çarparak kapattı.

Sui Youbian, uzun süre ifadesiz bir şekilde kapısının önünde durduktan sonra nihayet sessizce oradan ayrıldı.

Sonraki beş gün huzur ve sükunet içinde geçti.

Geminin Eski Ejderha Şehrine ulaşmasına hâlâ bir aydan biraz fazla zaman vardı.

O gün Chen Ping’an, gemideki Yeşil Keçi Sarayı yöneticisine, satılan yüksek kaliteli kazanlar olup olmadığını sordu ve yönetici bildiğini söyledi.

Yeşil Keçi Sarayı kazan satmasa da, Lu Yong tüm hayatını hap yapımına adamış ve zamanla büyük bir kazan koleksiyonu edinmişti.

Yönetici, Chen Ping’an’ın son derece saygın bir misafir olduğunu biliyordu, bu yüzden Chen Ping’an’a bu konuyu Lu Yong’a ileteceğine söz verdi, ancak Lu Yong’un kazanlarından herhangi birini gerçekten vermeye istekli olup olmayacağı konusunda hiçbir garanti veremezdi. Şimdilik yapabileceği tek şey, uçan kılıçla Yeşil Keçi Sarayı’na bir mesaj göndermekti.

Chen Ping’an minnettar bir şekilde ellerini birleştirerek selam verdi.

Yönetici Chen Ping’an hakkında fazla bir şey bilmiyordu, ancak Chen Ping’an’ın son derece güçlü destekçileri olan genç bir efendi olması gerektiğinden ve Jiang Klanı lideriyle oldukça yakın göründüğünden emindi. Aksi takdirde, Lu Yong’a kazan talebini iletmeyi kabul etmeye cesaret edemezdi.

Lu Yong’un kazanları en değerli eşyalarıydı ve kullanmadıkları bile özenle saklanırdı. Hap üretmediği sürece, her gün tüm kazanlarını dikkatlice silerdi.

Cennet Sarayı Zirvesi’nden gönderilen uçan kılıç mektupları, Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki büyük bir tarikat tarafından üretilen özel bir üründü. Çok pahalı bir hizmetti, ancak parasına değiyordu ve son derece hızlıydı, hızı pahasına güvenliğe öncelik veren bu gemiden çok daha hızlıydı.

Yeşil Keçi Sarayı’nın yöneticisi, Chen Ping’an’ın isteğine cevap vermek üzere yanına döndüğünde, Chen Ping’an kendini biraz garip ve huzursuz hissetti.

Lu Yong’un cevabı, yıllardır koleksiyonunda bulunan birinci sınıf bir kazanı bizzat kendisinin teslim edeceğiydi. Chen Ping’an ise, kazanı alacak kadar parası kalmadığından emin olduğu için kendini rahatsız hissediyordu; bu yüzden Eski Ejderha Şehrine vardığında Fan Er veya Zheng Dafeng’den borç para almak zorunda kalacaktı.

Ancak, Lu Yong için bu şekilde iş yapmak çok mantıksız ve adaletsiz görünüyordu. Sonuçta, Chen Ping’an, Yang ailesinin eczanesinde yaşlı Yang’ın yürüttüğü iş tarzına alışmıştı.

Bunu göz önünde bulunduran Chen Ping’an, Lu Yong’u bunca yolu tekrar gelmeye zahmet ettiği için kendini çok suçlu hissediyordu, ancak şaşırtıcı bir şekilde, mevcut mali durumunu açıkladıktan sonra Lu Yong hemen kahkaha atmaya başladı ve en ufak bir öfke belirtisi göstermemekle kalmayıp, daha da rahatlamış gibi görünüyordu.

Chen Ping’an’ın odasına vardıktan sonra Lu Yong, Altın Çekirdek Seviye yöneticisine odanın dışında gözcülük yapmasını emretti ve ancak bundan sonra Lu Yong, çok sevdiği kazanı ancak sığdıracak kadar küçük olan özel bir cep hazinesini çıkardı.

Kazan ortaya çıkarılır çıkarılmaz, masanın üzerinde yaklaşık 30 cm havada asılı kaldı ve gökkuşağı renginde bir sis her yöne yayıldı, aynı zamanda hoş bir koku tüm odayı sardı.

Kör olmadıkça herkes bunun son derece değerli bir kazan olduğunu anlayabilirdi.

Pei Qian, masanın etrafında dikkatlice dolaşırken, uzunluğu, genişliği ve yüksekliği kabaca yetişkin bir adamın kol uzunluğuna denk olan kırmızı kazana dikkatle bakıyordu.

Kazanın beş ayağı vardı ve her ayak, kazandaki beş canavarın her birinin bacağının birleştirilmesiyle oluşuyordu. Canavarların başları kazanın kenarında yer alıyordu ve ağızları, beş elemente karşılık gelen beş renkten oluşan gökkuşağı sisini salmak için açıktı.

Lu Yong’un yüzünde gururlu bir ifade belirdi, yüzünde bir gülümsemeyle havada asılı duran kazanı işaret ederek, “Bu kazana Beş Renkli Altın Kutu Kazanı denir ve onu arıtmak için kullanılan ana malzemeler metal elementidir. Eski hap arıtma atamızın öğretilerine göre, metal elementi sonsuza dek kalıcı ve bozulmaz bir özelliğe sahiptir, bu nedenle her türlü hazineyi arıtmak için mükemmeldir.” dedi.

“Bu kazanı, yıkık bir küçük dünyadaki ölümsüz bir mekândan elde edebilmem, ancak kaderin getirdiği büyük bir fırsat sayesinde oldu ve o zamanlar kazan için birçok güç savaşıyordu. Kazanı elde edebilmemin tek nedeni, herkesten daha şanslı olmamdı.”

“Normalde bu kazanı satmaya yanaşmazdım, ama kişisel kullanımınız için olduğu için memnuniyetle satarım ve size sadece elli grain rain parası gibi çok uygun bir fiyat vereceğim!”

Bunu duyunca Chen Ping’an’ın göz kapakları hafifçe seğirdi.

Elli adet tahıl tanesi yağmur parası astronomik bir fiyattı, ama böylesine olağanüstü bir kazan için bunun mutlak bir fırsat olduğunu biliyordu.

Derin bir nefes aldıktan sonra, “Saray Lideri Lu, bu kazanı kesinlikle satın almak istiyorum, ancak şu anda gerekli paraya sahip değilim ve Eski Ejderha Şehri’ndeki arkadaşımın bana bu kadar para ödünç vermeye istekli olup olmadığından emin değilim. Eğer sizi bunca yolu boşuna getirdiysem, şimdiden özür dilerim.” dedi.

Chen Ping’an konuşurken özür dilercesine yumruğunu sıktı.

Lu Yong’un kalbinde sayısız duygu kabardı ve tüm uygulayıcılar Chen Ping’an kadar kibar ve mantıklı olsaydı bu dünyanın ne kadar harika bir yer olacağını düşünmeden edemedi.

Gerçekten de bu Beş Renkli Altın Kutu Kazanı satmaya razı mıydı? Jiang Shangzhen ve Chen Ping’an ile tanışmadan önce, ondan kazanı satın almaya çalışan herkes anında hakaret yağmuruna tutulurdu ve eğer istek Başlangıç Seviyesinin altındaki bir Qi arıtıcısından gelseydi, Lu Yong onları da dövmeye meyilli olurdu.

Ancak son olayların ardından zihniyetinde büyük bir değişim yaşanmıştı. Hayatına mal olmaya ramak kala kurtardığı tahıl yağmuru paralarıyla Yeşil Keçi Sarayı’na döndükten sonra, son zamanlarda yaşanan her şeyi düşündü ve Jiang Shangzhen ile insanlarla nasıl en iyi şekilde başa çıkılacağını çözdü.

Dolayısıyla, gemiden gelen o uçan kılıç mektubunu aldıktan sonra, Chen Ping’an’ın isteğinden hiç de rahatsız olmadı, aksine çok sevindi! Elbette, neredeyse kendi hayatı kadar değer verdiği bu kazandan ayrılmak ona çok acı verdi, ama ne yapılması gerektiğini biliyordu ve Chen Ping’an onu almaya cesaret ettiği sürece, satmaya razıydı!

Beş Renkli Altın Kutu Kazanının ardında bir sır daha vardı; o da çok yüksek kalibreli bir kazan olmasıydı. İronik bir şekilde, bu durum Lu Yong için bir nimetten ziyade bir lanet oldu, çünkü kullandığı arıtma mantrası ve erişebildiği hap arıtma malzemeleri, Beş Renkli Altın Kutu Kazanına layık değildi.

Belki de kazanı ortalama olarak her yüzyılda bir kullanıyordu ve onunla rafine etmeyi başardığı haplar ancak zar zor kâr getiriyor, hatta bazen net zarara bile yol açıyordu. Bu nedenle, kazanın kendisi için neredeyse işe yaramaz olduğunu ve onu tam olarak kullanmak için yeterince yetenekli bir yetiştirici ve hap rafine etme ustası olmadığını kabul etmek zorunda kaldı.

Kısa bir süre sonra Lu Yong, memnun bir gülümsemeyle Chen Ping’an’ın odasından ayrıldı. Beş Renkli Altın Kutu Kazanı’nı ve bilinmeyen bir tür malzeme kullanılarak dikilmiş bir ilaç yapım kitabını Chen Ping’an’a bırakmıştı.

Chen Ping’an, kazanı dikkatlice küçültme hazinesine yerleştirdikten sonra, Lu Yong tarafından bizzat yazılmış olan kitabı okumaya başladı.

Kısa bir okuma seansının ardından, odasından çıkarak gemideki, özellikle uçan kılıç mektupları göndermek için ayrılmış olan kılıç odasına gitti ve Jiang Shangzhen’e bir mektup gönderdi.

Mektupta, kendisiyle Lu Yong arasında az önce gerçekleşen işlem hakkında kısa bir özet verdi ve mektubun sonunda şöyle yazdı: “Sana iki iyilik borçluyum, biri büyük, biri küçük.”

Gemideki bir odanın içinde, Altın Çekirdek Seviyesi yöneticisi Lu Yong’un yanında durarak, Chen Ping’an’ın Yeşim Tablet Tarikatı’na bir mektup gönderdiğini ona bildirdi.

Mektubun içeriğine gelince, bu doğal olarak gizli kaldı. Aksi takdirde, kimse uçan kılıç mektup servisini kullanmaya cesaret edemezdi.

“Bu genç efendi saygın bir aileden mi geliyor, Saray Lideri Lu?” diye sordu Altın Çekirdek Seviye yöneticisi meraklı bir şekilde.

Lu Yong cevabını dikkatlice düşündü, sonra gülümseyerek şöyle dedi: “Bence bu kadar genç yaşta bir küçültme hazinesine sahip olması bile başlı başına çok şey anlatıyor.”

Lu Yong, Chen Ping’an’ın odasından ayrılır ayrılmaz bir hata yaptığını anlamıştı. Beş Renkli Altın Kutu Kazanı’nı samimiyet göstergesi olarak bırakmıştı, ancak böylesine olağanüstü bir kazan herhangi bir cep hazinesine konulamazdı ve kazanı zorla bir cep hazinesine sokmak mümkün olsa bile, cep hazinesinin iç kısmının patlama ihtimali vardı.

Ancak Lu Yong tam geri dönmek üzereyken, kazanın aurasının anında kaybolduğunu görünce şaşırdı.

Hazinenin küçültülmesinden elde edilen bir tasarruf yönteminin kullanıldığına dair aklında hiçbir şüphe yoktu.

“O, son derece güçlü bir ölümsüz varlığın doğrudan soyundan geliyor olmalı,” diye tahmin yürüttü Altın Çekirdek Seviyesi yöneticisi. “Böylesine prestijli bir geçmişe sahip genç bir ölümsüzün, hizmetkarları olarak saf dövüş sanatçılarıyla seyahat etmeyi sevmesi oldukça ilginç.”

Lu Yong, Chen Ping’an hakkında daha fazla konuşmak istemediği için elini sallayarak konuşmayı sonlandırdı.

Yöneticinin ayrılmasının ardından Lu Yong odasında tek başına otururken iç çekti ve “Çektiğim acılar boşuna değildi. Yeşil Keçi Sarayım kurtuldu.” dedi.

Gemi nihayet Eski Ejderha Şehri’nin dışındaki adada bulunan feribot istasyonuna vardığında, Chen Ping’an derin bir rahatlama nefesi aldı.

Doğu Değerli Şişe Kıtası’na geri dönmüştü ve kış sonu gelmişti bile.

Fan Klanı’nın Osmanthus Adası gemisi feribot istasyonunda yoktu, bu yüzden büyük olasılıkla Sarkıt Dağı’ndan henüz dönmemişti ve Chen Ping’an, Leydi Gui’yi tekrar görme şansı olup olmayacağını merak ediyordu.

Chen Ping’an, Lu Yong’un yanında olmadan Altın Çekirdek Seviye yöneticisini kapısının önünde görür görmez içini bir kötü his kapladı.

Gerçekten de, Altın Çekirdek Seviyesi yöneticisi şu bilgiyi verdi: “Saray Lideri Lu, bazı acil meseleler nedeniyle Cennet Sarayı Zirvesi’ne dönmek zorunda kaldı ve bana size kazanın parasını ödemeniz için acele etmenize gerek olmadığını söylememi emretti. Parayı ne zaman alırsanız, birini gemiye teslim etmesi için gönderebilirsiniz, ancak kendinizi herhangi bir şekilde baskı altına almanıza gerek yok.”

“Parayı en kısa sürede toplayacağımdan emin olabilirsiniz,” diye yanıtladı Chen Ping’an, boyun eğmiş bir tavırla.

Altın Çekirdek Seviyesi yöneticisi gülümseyerek tekrar vurguladı: “Acele yok. Saray Lideri Lu, ayrılmadan önce bana hiçbir koşulda sizi acele ettirmemem talimatını verdi.”

Lu Yong’un Cennet Sarayı Zirvesi’ne dönmesinden kısa bir süre sonra, Yeşil Keçi Sarayı’na inanılmaz bir hız ve güçle uçan bir kılıç mektubu ulaştı ve dağdaki kılıç odasını neredeyse yerle bir etti.

Lu Yong çekingen bir şekilde mektubu aldı, ardından sert bir ifadeyle konağına döndü ve ancak kimsenin onu görmeyeceğinden emin olduktan sonra içten bir kahkaha attı.

Jiang Shangzhen’in gemide onun için bıraktığı yüz adet tahıl yağmuru parasına ek olarak, Yeşim Tablet Tarikatı bugünden itibaren Yeşil Keçi Sarayı tarafından üretilen her bir hapı alacak ve bu hapların Şemsiye Yaprağı Kıtası genelinde satılmasına yardımcı olacaktı.

Lu Yong derhal dağdan ayrılıp mümkün olan her yerden öğrenci toplamaları için insanlara talimat verdi; bu, köylerde genç yetenekler aramak veya doğrudan Büyük Quan İmparatorluğu, Güney Qi Ulusu ve diğer tüm yakındaki uluslardan öğrenci istemek anlamına geliyordu.

Her halükarda, Yeşil Keçi Sarayı olabildiğince çok mürit alacaktı ve yeteneklerinin biraz eksik olması bile önemli değildi. Yedi veya sekiz yıl boyunca eğitim alıp Yeşil Keçi Sarayı tarafından özenle eğitildikleri sürece, en azından en basit hapları üretebileceklerdi ve bu da tarikat için garantili bir gelir olacaktı!

Bundan sonra Lu Yong, atalar salonuna gitti ve duvarlarda asılı olan yaşlı ataların portrelerine tütsü sunarken şöyle dua etti: “Saygıdeğer atalar, lütfen Yeşil Keçi Sarayımızı kutsayın ki, gelecek bin yıllar boyunca gelişip refah içinde yaşasın.”

————

Chen Ping’an, sırtında bambu sandığıyla feribot istasyonunun iskelesine çıktı.

Son bir adımı kalmışken, Pei Qian ayaklarını bir araya getirdi, yere atladı, ellerini beline koydu, göğsünü kabartarak, “Doğu Değerli Şişe Kıtası, işte geliyorum!” diye haykırdı.

Kırmızı giymeyi seven o küçük kızın adı neydi? Li Baoping, değil mi? Dağ Kayalığı Akademisi’nde falan okuyor işte, tam bir aptal! Babama nasıl olur da “küçük amcası” diye hitap eder! Onu görünce haddini bildireceğim!

Wei Xian ve diğerleri de gemiden indiler ve Chen Ping’an’ın iki yanında toplandılar.

“Bundan sonra nereye gideceğiz, Genç Efendi? Doğrudan şehre mi gidelim?” diye sordu Zhu Lian hafifçe eğilerek.

Chen Ping’an’ın aklında zaten bir plan vardı ve gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Eski Ejderha Şehri’ndeki Fan Klanı’ndan insanlar bu feribot istasyonunda kalıyor, tek yapmamız gereken gidip onları bulmak. Klanlarının varislerinden biriyle çok iyi arkadaşım.”

“Beklendiği gibi, tüm arkadaşlarınız çok dikkat çekici, Genç Efendi,” diye övgüyle belirtti Zhu Lian.

Yeşil Keçi Sarayı’ndan aldığı o iki hapı tükettikten sonra, Zhu Lian sadece iç yaralarından kurtulmakla kalmadı, ruhu da beslenip güçlendi.

Ancak, Vajra Vücut Seviyesine ne zaman ulaşabileceğine gelince, Chen Ping’an sormadı ve Zhu Lian da söylemedi.

Aynı zamanda Lu Baixiang ve Sui Youbian’ın aklına, Chen Ping’an’ın “yakın arkadaş” diye bahsettiği kişinin gerçekten de çok yakın bir arkadaş olması gerektiği fikri geldi.

“Bana borçlu olduğun şekerleri unutma,” dedi Wei Xian, Pei Qian’a.

Pei Qian’ın yüzünde hemen acınası bir ifade belirdi ve “Şu anda hiç param yok” diye yanıtladı.

“Geçmişte bu, imparatoru aldatmak ve ölümle cezalandırılan bir suç olarak kabul edilirdi,” dedi Wei Xian sert bir şekilde.

Pei Qian gizlice Chen Ping’an’ı işaret etti, sonra Wei Xian’a, “Babamın arkadaşlarına nasıl davrandığına bak, bir de senin bana arkadaşın olarak nasıl davrandığına bak. Kendinden en azından biraz utanmıyor musun?” dedi.

“En yakın arkadaşlar arasında bile, para konularında hiçbir belirsizliğe yer olmamalı. Aksi takdirde, en sağlam dostluklar bile yıkılmaya mahkumdur,” diye yanıtladı Wei Xian.

Pei Qian, Wei Xian’ın bacağına tekme atarak, “Seninle arkadaş olmak berbat!” diye yakındı.

Chen Ping’an arkasını döndü ve Pei Qian aceleyle yere çömelip Wei Zhen’in bacağına hafifçe vurarak, kıyafetini düzeltiyormuş gibi yaptı ve “Sen yetişkin bir adamsın, Wei Bey, neden hala bu kadar pasaklısın? Pantolonuna bak, ne kadar kirli! Ben senin için tozunu alayım.” dedi.

Chen Ping’an, hafızasına göre Fan Klanı’nın Osmanthus Adası iskelesine doğru yol alırken, şu anda ödemesi gereken elli adet yağmur tanesi parası borcunu düşündükçe adımları oldukça ağır geliyordu.

Genç erkek çocukları omuzlarında umut ve hayaller taşımalı, borç yükü altında ezilmemeli değil mi? Ama öte yandan, ben artık genç bir çocuk değilim, değil mi?

Pei Qian’ın sözleriyle: “Ne kadar can sıkıcı.”