Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 367

Bölüm 367: (1): Li Er İçin Uzun Bir Yolculuk

Du Mao’nun açıklanamayan kayboluşunun ardından, Eski Ejderha Şehri’nin tamamına tuhaf bir sükunet dönemi çöktü. En azından, dışarıdan bakıldığında durum böyle görünüyordu.

Neler olduğu bilinmiyordu, ancak Du Mao’nun Zheng Dafeng ve Chen Ping’an’ı kolayca yendiği varsayılıyordu ve ortadan kaybolmasına rağmen, otoritesi tüm şehrin üzerinde bulut denizi gibi asılı duruyor, beş büyük klanın hepsinde büyük bir endişe ve huzursuzluk yaratıyordu.

Du Mao’nun akıl almaz ölümsüz güçlerine tanık olduktan sonra, son derece önemli bazı olaylar tamamen önemsiz görünmeye başladı. Elbette, doğrudan dahil olanlar için bu olaylar önemsiz olmaktan çok uzaktı. Örneğin, Fu Klanı, Ding, Fang ve Hou Klanlarına Zheng Dafeng ve diğerlerini durdurmak için büyüklerini göndermelerini emretmişti ve onların her biri ölmüştü.

Şans eseri hayatta kalan bir Ejderha Kapısı Seviyesi izcisine göre, Chen Ping’an’ın dört dövüş sanatçısı hizmetkarının da inanılmaz bir dövüş yeteneği sergilediği ve ölümden hiç korkmadıkları, hatta ağır yaralanma pahasına bile rakiplerini alt etmekte hiç tereddüt etmedikleri belirtiliyor.

İki kişi ölmüştü: Kılıç kullanan güzel bir kadın ve insanları çıplak elleriyle parçalamaktan hoşlanan aklı başında olmayan yaşlı bir adam. Ardından, bulut denizinden aniden bir dizi ışık sütunu indi, tıpkı kılıç ustalarının birbirine bağlı uçan kılıçları gibi, üç klanın geri kalan büyüklerini de öldürdü.

Eğer o olmasaydı, Chen Ping’an’ın kalan iki hizmetkarını neredeyse kesinlikle öldürebilirlerdi. Üç klan için daha da korkunç olan haber ise, savaştan sonra Chen Ping’an’ın kalan iki hizmetkarından birinin, ölen kadın yoldaşının kılıcını alıp, ölen yaşlıların kalplerine birer birer saplamasıydı.

Bu korkunç haberi öğrenen üç klan aceleyle gizli bir toplantı düzenledi. Du Yan da davet edildi, ancak gelmedi. Bu nedenle herkes, bunun Fu Klanı’nın Du Yan ile birlikte kurduğu ayrı bir komplo olup olmadığı konusunda spekülasyon yapmaya başladı; bu komploda Zheng Dafeng yem olarak kullanılarak üç klanın en güçlü büyüklerinin hepsi ortaya çıkarılıp öldürülecek ve böylece üç klana da en düşük maliyetle son derece ağır bir darbe indirilecekti.

Bu düşünceyi ne kadar çok değerlendirirlerse, o kadar çok mantıklı gelmeye başladı. Fu Qi, Eski Ejderha Şehri’nin lordu ve Fu Klanı’nın lideriydi, ancak nedense tüm gururunu bir kenara bırakmış, ölümüne bir savaş olması gereken şeyin ortasında utanmazca teslim olmuş ve Zheng Dafeng’i Du Mao’nun öldürmesine izin vermişti.

Üstelik, ahlaksız eylemleriyle Bulut Ormanı Jiang Klanını da rezil etmişti. Böyle bir şey yapması tamamen mantıksız görünüyordu ve tek akla yatkın açıklama, bunun baştan beri üç klana karşı bir komplo olduğu yönündeydi. Eğer durum böyleyse, Fu Klanının hırslarının hafife alındığı ve üç klanı tamamen ortadan kaldırmaya kararlı oldukları anlaşılıyordu.

Toplantıda birisi yumruğunu masaya vurarak yüksek sesle, Fu Klanı böylesine alçakça taktiklere başvuracaksa, üç klanın da onlara karşı son bir direniş için birleşeceğini ve Eski Ejderha Şehri’nin yarısını da beraberlerinde yıkmayı hedefleyeceklerini ilan etti.

Elbette bu tamamen boş bir blöften ibaretti ve toplantıdaki yetkili kişilerin hepsi sessiz kaldı, böylesine anlamsız bir düşünceyi tekrarlamayı reddetti.

Eski Ejderha Şehri’nin gerçek temeli her zaman bireysel uygulayıcıların ve dövüş sanatçılarının güçlerinden ziyade zenginliğine dayanıyordu.

Birdenbire bir görevli Fu Nanhua’nın ziyarete geldiğini duyurdu.

Fu Nanhua yanında birkaç hizmetçi getirmişti, ancak toplantı salonuna tek başına girdi ve ayrılmadan önce çok kısa bir konuşma yaptı, oturmak için bile neredeyse hiç vakit ayırmadı.

Fu Nanhua’nın ziyaretinin ardından salondaki herkes seçeneklerini değerlendirmeye ve en iyi hareket tarzını düşünmeye başladı.

Fu Nanhua konuşmasında oldukça kısa ve öz bir şekilde, Bulut Ormanı Jiang Klanı’nın yanı sıra Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın da Fu Klanı ile ittifak kurduğunu duyurdu. Bunun da ötesinde, Fu Klanı’nın şu anda kontrolü dışında olan ve Sarkıt Dağı’na giden dört kıtalararası geminin tamamını ele geçireceğini belirtti.

Üç klan, bundan böyle Eski Ejderha Şehri’nde kalmaya devam etmeleri karşılığında Fu Klanı’na yıllık karlarının %30’unu “kira” olarak verecekti. Elbette, bundan böyle Fu Klanı, yeni müttefiklerinin gücünü kullanarak kuzeye doğru bir genişlemeye girişip, yol boyunca tüm ölümlü imparatorlukları, ölümsüz tarikatları ve klanları ve dövüş sanatları güçlerini fethetmeyi hedefliyordu.

Eski Ejderha Şehri dışındaki tüm önemli güçler baskı altına alınacak ve sonunda ortadan kaldırılacaktı ve bu doğal olarak çok sayıda fırsat yaratacaktı. Belki Ding, Fang ve Hou klanları muazzam kârlar elde edip daha da büyük zirvelere ulaşabileceklerdi, ya da belki de Eski Ejderha Şehri’nde kalmak için gereken kirayı bile ödeyemeyecek kadar eşi benzeri görülmemiş bir düşüş yaşayacaklardı.

Bu sonuçlardan hangisinin gerçekleşeceği ise, üç klanın karşılarına çıkan fırsatlardan yararlanıp yararlanamayacağına bağlıydı. Tüm bunları söyledikten sonra Fu Nanhua tek kelime etmeden ayrıldı ve üç klanın karar vericilerini toplantılarına devam etmeleri için yalnız bıraktı.

Odada bulunan yaşlı bir adam gülümseyerek, “Risk ve ödül her zaman el ele gitmiştir. Bence risk almalıyız,” dedi.

Başka biri gülümseyerek, “Büyük Li İmparatorluğu’nun ordusu Doğu Değerli Şişe Kıtamızın merkez bölgesine ulaşmak üzere, değil mi? Kuzeye doğru genişlememiz başarılı olursa, acaba o kuzeyli vahşilerle çatışacak mıyız?” dedi.

Yaşlı kadının yüzünde kendini küçümseyen bir ifade belirdi ve iç çekerek, “Fu Klanı bizi muhaliflerini ısırmak için köpek gibi kullanmayı planlıyor. Bununla birlikte, eğer birkaç iyi et parçası koparabilirsek, bundan büyük kar elde edebiliriz, bu yüzden bu gerçekten hepimiz için bir fırsat.” dedi.

Odada bulunan en genç kişi, oldukça sıradan bir görünüme sahip, ancak dikkat ve saygı uyandıran eşsiz bir auraya sahip bir adamdı ve etrafı bir sürü kurnaz yaşlı tilkiyle çevrili olmasına rağmen, açıkça hala kendi başının çaresine bakabiliyordu. Başının arkasında parmaklarını kenetledi ve yukarıdaki bir fenerin ışığına bakarak mırıldandı, “Ne kadar uğraşırsak uğraşalım, tamamen Fu Klanı’nın insafına kalmış durumdayız.”

Toz Tıp Dükkanı’nda, Fan Klanı, çoğu Tıp veya Taoizm takipçisi olan ve tıp alanında üstün başarı gösteren seçkin doktorları işe almak için büyük bir para harcamıştı ve hepsi de yoğun bir şekilde çalışıyordu.

Bu sırada, Yelpaze Klanı’nın atalar salonunda kaotik bir tartışma yaşanıyordu ve başlangıçta klan liderine yöneltilen yapıcı eleştiriler, giderek açık suçlamalara dönüşüyordu. Sonunda, klanın birçok büyüğü gözyaşlarına boğularak, atalarını hayal kırıklığına uğrattıklarını ve böyle bir klan liderine sahip olmanın tüm klanın talihsizliği olduğunu haykırdı.

Umutsuzluklarının sebebi, Fan Klanı liderinin, onların gözünde klanın sonunu getirecek bir yol seçmiş olmasıydı. Onların gözünde, böyle bir zamanda Fu Klanı’na karşı çıkmayı ve zaten sakat kalmış olan Zheng Dafeng’i korumaya çalışmayı seçmesi tamamen açıklanamaz bir durumdu. Tüm bu suçlamalar karşısında, Fan Junmao ve Fan Klanı lideri sessizce çaylarını yudumladılar.

Eczanede.

Zheng Dafeng çoktan uyanmış ve konuşabiliyordu. Fan Klanı tarafından tutulan doktorların uyguladığı tedavinin yanı sıra, Zhao Klanı’nın yin ruhunun Mücevher Küçük Dünyası’ndan getirdiği bazı şeyler de iyileşmesine yardımcı oluyordu. Ortak çabaları sayesinde, Zheng Dafeng’in ruhundaki delikler onarıldı ve durumu hızla kötüleşmedi.

Zheng Dafeng umutsuzluğa kapılmadı. Çok konuşmasa da oldukça rahat görünüyordu. Pei Qian zaman zaman odasına gelir ve onunla sohbet ederdi, oldukça neşeli görünüyordu. Pei Qian her zaman yere çömelir, tabureyi masa olarak kullanarak günlük transkripsiyonlarını yapardı.

Konuşma eylemi Zheng Dafeng’in yaralarını tahriş ediyordu, bu yüzden konuşmak ona çok acı veriyordu, ama Pei Qian ile konuşmaktan her zaman mutluluk duyuyordu.

Ancak Pei Qian bundan hiç memnun değildi. Transkripsiyon yaparken her zaman işine çok odaklanmıştı ve Zheng Dafeng çok fazla konuşursa, şöyle bir şey söyleyerek şikayet ederdi: “Sessiz olabilir misin? Yanlışlıkla tek bir karakteri bile yanlış yazarsam, babam bütün pasajı tekrar yazdırır!”

Zheng Dafeng buna her zaman gülerdi, ama gülüşleri çok kısa sürerdi çünkü hemen ardından gelen acıdan dolayı yüzünü buruşturur ve aşırı derecede terlerdi. Ancak Pei Qian’ın varlığı onu her zaman iyi bir ruh haline sokmayı başarırdı.

Chen Ping’an da zaman zaman Zheng Dafeng’i ziyarete gelirdi, ancak ikisi de ağır yaralandığı için aralarında pek fazla konuşma olmazdı.

O gün, akşamüstü, Chen Ping’an, Zheng Dafeng’in odasından ayrılıp avluya çıktı. Zhu Lian yemek pişirmekle meşgulken, Pei Qian ise Çılgın Şeytan Kılıcı Teknikleri üzerinde çalışıyordu.

Avluya bir masa kurulmuştu ve Lu Baixiang ile Sui Youbian Go oynuyorlardı, Wei Xian ise masanın yanında durup onları izliyordu. Oyunu hala anlamıyordu ama sonucu sabırla bekliyordu.

Zhu Lian ve Sui Youbian’ın ikisi de Eski Ejderha Şehri dışında ölmüştü, bu yüzden Chen Ping’an onları diriltmek için iki altın özü bakır parası daha harcamak zorunda kaldı.

Doğu Denizi’nden gelen yaşlı Taoist rahibin koyduğu kurala göre, Zhu Lian’ın yaşadığı ölüm nedeniyle tavanı onuncu katta sınırlandırılmıştı.

Sui Youbian’ın durumu ise daha da kötüydü. Harabe halindeki tapınağın dışında iki kez ölmüştü ve bu sefer de düşman Altın Çekirdek Seviyesindeki bir uygulayıcıyı alt etmek için kendini feda etmişti. Sonuç olarak, ulaşabileceği en yüksek seviye dokuzuncu seviye ile sınırlı kalmıştı.

Resimli parşömenlerdeki Chen Ping’an ve dört dövüş sanatçısının Gözlem Yolu Tapınağı’nın başrahibi hakkında ne düşündükleri önemli olmaksızın, hiçbiri onun akıl almaz güçlere sahip olduğunu inkar edemezdi.

O gün, Zhao Klanı’nın yin ruhundan hiçbir iz yoktu.

Yeni doğmuş bir yin ruhu olarak, ilaç dükkanında cilalanmamış yeşim taşı seviyesinde bir güce sahipti, bu yüzden herkes onun nihayetinde durumu değiştirecek belirleyici parça olacağını düşünmüştü, ancak kaderin ironik bir cilvesiyle, tüm süre boyunca hiçbir şey yapmadan en işe yaramaz kişi olduğu ortaya çıktı. Cheng Ping’an ağır yaralanmış, Zheng Dafeng sakat kalmış, Zhu Lian ve Sui Youbian ise tamamen ölmüştü.

Lu Baixiang ve Wei Xian hayatta kalmış olsalar da, bu ancak kıl payı kurtulmuşlardı. Buna karşılık, Yin ruhu sadece ilaç dükkanının girişinde Pei Qian ile kısa bir sohbet ettikten sonra tamamen zaman içinde donup kalmıştı. Zaman akışı normale döndüğünde ise her şey çoktan bitmişti.

Chen Ping’an, eczanenin kapısına kadar yürüdü ve oturdu.

Avlunun içinde, Pei Qian iki eliyle bastonuna tutunmuş, nefes nefese kalmış bir halde, “Kılıç ustalığım hakkında ne düşünüyorsunuz, Wei Bey?” diye sordu.

Wei Xian’ın bakışları önündeki Go tahtasına odaklanmıştı. Ona göre oyun, iki ordunun savaştığı stratejik bir simülasyondan çok daha karmaşıktı ve Pei Qian’ın sorusuna isteksizce, “Harika,” diye yanıt verdi.

Pei Qian hiç memnun kalmamıştı ve sesini yükselterek sordu: “Ne kadar harika yani?!”

“Yenilmez,” diye yanıtladı Wei Xian.

Pei Qian bunu duyunca çok sinirlendi ve çıkıştı: “Beni aptal mı sanıyorsun, Wei Bey? Kim buna inanır ki?”

“Öyleyse buna inanıyor musun?” diye sordu Wei Xian, Pei Qian’a göz ucuyla bakarak.

Pei Qian’ın öfkeli ifadesinin yerini anında bir gülümseme aldı ve “Biraz” diye yanıtladı.

Wei Xian’ın övgüsünden aldığı özgüvenle, bastonunu kaldırıp Lu Baixiang’a doğrultarak sordu: “Küçük Bai, enerjini saklayıp şimdi teslim mi olacaksın, yoksa oturduğun yerden benimle savaşmaya devam mı edeceksin?”

“Teslim oluyorum,” diye kıkırdadı Lu Baixiang, sırtı Pei Qian’a dönükken.

Pei Qian daha sonra Sui Youbian’a dönerek sordu: “Abla Sui, ben on yaşından küçük olabilirim, ama benimle adil bir mücadeleye girmeye hazır mısın?”

“Ben geçiyorum,” diye kayıtsızca yanıtladı Sui Youbian.

Pei Qian mutfağa dönerek sesini daha da yükseltti ve bağırdı: “Tek kalan sensin, Zhu Lian! Yemek yapma becerilerin eşsiz olabilir, ama bu yüzden sana kolaylık göstereceğimi sanma! Çık dışarı ve karşıma çık!”

“Çok korkuyorum!” diye bağırdı Zhu Lian, beline önlük bağlamış ve elinde spatula tutuyordu.

Pei Qian, zafer edasıyla, “Beklendiği gibi, babam dışında kimse beni yenemez! Birden kendimi biraz yalnız hissediyorum. Görünüşe göre yarın kılıç tekniklerimi çalışmama gerek kalmayacak.” diye haykırdı.

Chen Ping’an oturduğu bankı avluya doğru kaydırmış ve gülümseyerek, “Çabalarınızı istikrarlı bir şekilde sürdürmeniz gerekiyor,” demişti.

Pei Qian, Chen Ping’an’ın yanına doğru sevinçle koştu, sonra da beklentili bir ifadeyle oturarak sordu: “Üstat, ben sizin ilk öğrenciniz miyim?”

Chen Ping’an gülümseyerek cevap verdi: “Cui Dongshan adında gayri resmi bir öğrencim var. Şu anda Büyük Sui İmparatorluğu’ndaki Dağ Uçurum Akademisi’nde bulunuyor, bu yüzden en kıdemli öğrencim olarak onun yerini almak istiyorsanız, ondan izin almanız gerekecek. Bununla birlikte, ‘ağabey’ diye hitap edilmekten pek hoşlanmıyor gibi görünüyor, bu yüzden kabul etme olasılığının yüksek olduğunu düşünüyorum.”

“Cui Dongshan mı? İsminden bile anladım ki, o bir hiçten başka bir şey değil,” diye alay etti Pei Qian. “Onunla karşılaştığımda, bana abla demesini söyleyeceğim ve o da benim küçük kardeşim olabilir. Emin olun, Üstadım, ondan daha kıdemli olduğum için ona zorbalık yapmayacağım, ne de onu rüşvetle ağabeylik konumunu bana devretmeye zorlamayacağım.”

Chen Ping’an, “Elbette, deneyebilirsin,” derken yüzünde tuhaf bir gülümseme belirdi.

Tam o sırada, Zhao Klanı’nın yin ruhu ilaç dükkanının girişinde belirdi ve “Chen Ping’an, seninle konuşmam gereken bir şey var,” dedi.

Chen Ping’an ayağa kalktı ve ilaç dükkanına doğru ilerledi.

Yin ruhu onu ön girişten dışarı, ara sokağa doğru yönlendirdi. Bir şekilde bu formasyonu kullanarak kendini, küçük bir dünyaya hükmeden, cilalanmamış yeşim seviyesinde bir uygulayıcıya dönüştürmeyi başardı ve ara sokaktaki ışık çok loş hale geldi.

Yüz hatları biraz bulanık olsa da, Chen Ping’an onun ne kadar çekingen ve huzursuz olduğunu açıkça hissedebiliyordu; bu duyguları yin ruhunda daha önce nadiren görmüştü.

Bu alanı dış dünyadan izole ederek meraklı gözlerden koruduktan sonra, Chen Ping’an’ın önünde durarak, “Son zamanlarda Qi Jingchun ile bağlantısı olduğunu iddia eden yaşlı bir Konfüçyüs bilgini bana yaklaştı. Daha doğrusu, beni aniden kaçırdı ve bana senin… gayri resmi öğretmenin…” dedi.

Yin ruhunun yüzünde eğlenmiş bir ifade belirdi, ama gülmeye cesaret edemedi.

Daha önce sadece gayriresmi mürit kavramını duymuştu, gayriresmi öğretmen kavramını ise hiç duymamıştı.

Majestic Dünyasında öğretmene saygı göstermek, hafife alınmaması gereken altın bir kuraldı ve bu çizgiyi aşan herkes, itibarının zedelenmesinden çok daha kötü sonuçlarla karşı karşıya kalırdı.

Chen Ping’an başıyla onayladı ve daha fazla açıklama yapmaktan kaçındı.

Yin ruhu daha fazla kurcalamaya çalışmadı, tıpkı Chen Ping’an’ın ona Mücevher Küçük Dünyası’ndaki Zhao Klanı’nın hangi kolunun atası olduğunu hiç sormamış olması gibi.

“Yaşlı beyefendi bana, en azından yıl sonuna kadar Eski Ejderha Şehri’nde kalmanızı söylememi istedi. Daha sonra size getireceği bazı şeyler olduğunu ve gelecek baharda istediğiniz yere gidebileceğinizi söyledi,” diye devam etti yin ruhu.

“Elbette,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Ardından bir an tereddüt ettikten sonra, “Yang Bey gerçekten de Zheng Dafeng’e olanları görmezden mi gelecek?” diye sordu.

Yin ruhu normalde yaşlı ilahi lordla ilgili herhangi bir konuyu tartışmaktan çok çekinirdi, ancak biraz tereddüt ettikten sonra bu sefer bir istisna yaparak şöyle cevap verdi: “Yaşlı ilahi lord hepimizden daha ileriyi görüyor, bu yüzden bizim bakış açımızdan oldukça soğuk ve duygusuz görünebilir.”

“Eğer bu kadar cesur olup Li Er ve Zheng Dafeng ile olan ilişkisi hakkında yorum yapabilirsem, her ne kadar ikisi de sadece kağıt üzerinde öğrencisi olsalar ve onlara doğrudan ders vermese de, yine de onlara diğer herkese davrandığından çok farklı davrandığını düşünüyorum.”

“Ben de öyle düşünüyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

“Zheng Dafeng dövüş sanatları eğitimini kaybetmiş olsa da, zihinsel durumu hala iyi görünüyor, bu yüzden aşırı endişelenmemize gerek yok. Eğer hepimiz ona acıma ve sempatiyle bakarsak, bu onu sadece kızdırır,” diye devam etti yin ruhu.

“Bunun farkındayım,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

“Eminim öyledir. Aslında bu konuda çok başarılı oldun,” diye yin ruhu övgüyle karşılık verdi.

Chen Ping’an aceleyle ellerini sallayarak sordu: “Neler oluyor? Tozlu İlaç Dükkanı’na gelen herkes başkalarına yaltaklanma alışkanlığı mı geliştiriyor acaba?”

Yin ruhu kahkaha atarak oradan kayboldu ve çevredeki oluşum da yok oldu; bunun üzerine Chen Ping’an, Fan Junmao’yu dışarıdaki ara sokak ve cadde kesişiminde gördü.

Chen Ping’an, üç klanın ileri gelenlerine karşı yapılan savaşın sonunda Lu Baixiang ve Wei Xian’a neden yardım etmeye karar verdiğini bilmiyordu. Acaba Du Mao’yu artık bir tehdit olarak görmediği için mi, Toz İlaç Dükkanı’nı yatıştırmak amacıyla araya girmişti?

Böyle bir şey yapacağını hiç düşünmemiştim.

Fan Junmao ara sokağa girdi ve Chen Ping’an’a bir şarap sürahisi fırlatarak, “Eski sel ejderhasının altın çekirdeğini temel arıtma işleminden geçirdim ve bu sürahinin içinde. Şu anda hem senin hem de Zheng Dafeng’in buna ihtiyacı var. Çok acı verecek ama her gün birkaç yudum bu şaraptan içmeyi unutma, bu sana haplardan veya iksirlerden daha iyi iyileşmene yardımcı olacaktır.” dedi.

“On ikinci seviye bir büyük iblisin iblis çekirdeğinin temel arıtımından elde edilen şarap çok güçlü olurdu ve mevcut durumunuzda muhtemelen sizi öldürürdü; Altın Çekirdek Seviyesindeki bir iblisten elde edilen şarap ise yeterince güçlü olmazdı, bu yüzden bu şarap mükemmel bir orta yol.”