Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 367.2

Bölüm 367: (2): Li Er İçin Uzun Bir Yolculuk

“Bu şarabı kabul ediyorum, ama siz bir iş insanısınız, eminim karşılığında bir şey istiyorsunuzdur, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an.

Fan Junmao karşılık olarak başını salladı.

“Bu, Taraftar Klanımızın Dust Medicinal Shop’a ödediği tazminatın bir parçası, bu yüzden bana geri ödeme yapmanıza gerek yok.”

Chen Ping’an yüzünde boyun eğmiş bir ifadeyle, “Dürüst olmak gerekirse, bu açıklamayı duyduktan sonra, senden böyle değerli bir hediyeyi kabul etmekten biraz korkuyorum,” dedi.

“Peki ya size Fan Klanımızın da Cennet Sarayı Tepesi’ndeki Yeşil Keçi Sarayı’na olan elli tahıl yağmur parası borcunuzu ödediğini söylesem?” diye alay etti Fan Junmao.

“Bütün bunları neden yapıyorsun?” diye sordu Chen Ping’an.

Fan Junmao, Chen Ping’an’ı süzdükten sonra bir an sessiz kaldı ve şöyle cevap verdi: “Yükseliş Seviyesi bir uygulayıcının bağlı göksel silahıyla vücudunda bir delik açılmıştı, ama seni kurtaran biri vardı, bu yüzden ölmemen şaşırtıcı değil. Dikkat çekici olan, böylesine ağır bir yara aldıktan kısa bir süre sonra gayet iyi bir şekilde yürüyebiliyor olman ve bu da bana son derece sağlam bir dövüş sanatları temeline sahip olduğunu gösteriyor.”

“Dolayısıyla, Fan Klanı’nda perde arkasında ipleri elinde tutan kişi olarak, sana bahse girme bahanesine sahibim ve sana büyük bir bahis oynamayı tamamen niyet ediyorum! Chen Ping’an, son zamanlarda Gerçek Qi dolaşımın giderek zorlaşıyor, değil mi? Üstelik, Altın Tatlı Şarap elbisen şu anda deliklerle dolu bir sazdan kulübeye benziyor.”

“Gerçek Qi’niz azaldıkça, giderek daha fazla ruhsal enerji akupunktur noktalarınıza yönlendirilecek ve bunun sonucunda sadece dövüş sanatları gelişim seviyeniz düşmekle kalmayacak, ölümsüzlük köprünüz bile çökebilir. Peki, ne dersiniz? Siz de bu riski almaya hazır mısınız?”

Chen Ping’an kesin bir yanıt vermekte acele etmedi ve gülümseyerek sordu: “Bu kumar neyi içeriyor?”

Fan Junmao, başının üzerindeki bulut denizini işaret ederek, “Su niteliğine sahip bir bağlanmış eşyayı rafine etmek istiyordunuz, değil mi? Uygun bir mantra, bir kazan ve yeterli miktarda malzeme temin ettiğinize göre, insani koşulların hepsini zaten yerine getirdiniz, bu yüzden benim yapmam gereken tek şey zamanlama ve çevresel koşulları sizin için sağlamak.” dedi.

“Bir bağlı nesneyi başarıyla arındırdığınızda, vücudunuzda cennetin ve yeryüzünün ruhsal enerjisini depolayabilen bir akupunktur noktasına sahip olacaksınız, böylece Gerçek Qi’nizi tamamen anlamsız yıpratma savaşlarına harcamanıza gerek kalmayacak. Dolayısıyla, bir taşla iki kuş vurmuş olacaksınız. Ne düşünüyorsunuz?”

“Yanılmıyorsam, o iki kişiden birini kesinlikle tanıyorsunuz, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an aniden.

Fan Junmao bunu yalanlamadı ve kaşını kaldırarak, “Onu bir insan olarak mı kastediyorsunuz?” diye sordu.

Chen Ping’an bu konuda herhangi bir yanıt vermedi.

Birdenbire, sanki Fan Junmao’nun yüzüne bir gölge düşmüş gibiydi ve güzel gözleri dipsiz, simsiyah kuyulara benzeyerek, “Sen ona kesinlikle, kesinlikle, kesinlikle layık değilsin!” dedi.

Düşüncesini vurgulamak için art arda üç kez “tamamen doğru” ifadesini kullanmıştı.

“Buna sen mi karar vereceksin?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek.

Fan Junmao’nun buna verecek bir cevabı yoktu ve sadece sessizce öfkesini dışa vurabiliyordu.

Çabuk sinirlendiği belliydi, bu yüzden Chen Ping’an onu daha fazla kışkırtmaya çalışmadı. “Fan Er iyi mi?”

Fan Junmao, Fan Er’in adını duyunca istemsizce gözlerini devirdi ve şöyle cevap verdi: “Tamamen ruhunu kaybetmiş. Konağa kapanmak zorunda kaldı ve bütün gün bahçede küçük kazmasıyla kazı yapmaktan başka bir şey yapmıyor.”

“Zaten on çuvaldan fazla toprak biriktirmiş, acil bir durum için sakladığını söylüyor. Hem annesi hem de benim annem ona çok acıyorlar ama onu bu durumdan nasıl kurtaracaklarını bilmiyorlar.”

Bunu duyan Chen Ping’an’ın yüzünde hafif bir tebessüm belirdi.

Eski Ejderha Şehri ne kadar harap bir yer haline gelirse gelsin, Fan Er burada olduğu sürece Chen Ping’an her zaman onu ziyaret etmek için geri dönecekti.

Ayrılmadan önce Fan Junmao’nun yüzünde ciddi bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Şemsiye Yaprağı Tarikatı, yaptıklarının sonuçlarıyla son derece ağır bir şekilde karşı karşıya kalacak gibi görünüyor.”

“Ne ekersen onu biçersin. Eğer bu kadar kibirli ve mantıksız olacaksan, seni boyun eğdirecek biriyle karşılaşmamak için göklere dua etsen iyi olur. Eğer karşılaşırsan, kaderine razı ol ve alacağın dayağı kabullen. Eğer dövülerek ölürsen, yeniden doğ ve bir sonraki hayatta tekrar dene,” dedi Chen Ping’an gözlerinde soğuk bir ifadeyle.

O anda Fan Junmao, Chen Ping’an’ı ilk kez tanıyormuş gibi hissetti.

Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’nda, Yeni Doğan Seviye bir yeryüzü ölümsüzünün hüküm sürdüğü bir Aslan Zirvesi vardı.

Kuzey Tam Kamış Kıtası’nda sayısız kılıç ustası vardı ve orada güç her şeyin üstünde tutuluyordu. Bir çatışmanın patlak vermesi için genellikle rastgele bir göz teması yeterli oluyordu. İnsanlar ayrıca düşman mezheplere saldırmak için sık sık sahte kimlikler kullanıyorlardı; bu esasen, olay yerinden kaçmadan önce mümkün olduğunca fazla hasara yol açtıkları bir vur-kaç taktiğiydi.

Mağdur olan mezheplerin atalarının kutsal mekanları yıkılır ve kendilerine kimin saldırdığını bile bilmezler. Bundan sonra, öfkelerini yakındaki daha küçük mezheplere saldırarak dışa vururlar ve böylece kısır bir döngü oluşur.

Bu, Kuzey Tamamen Kamışlık Kıtası gibi bir yerin aşırı doğasıydı. Aksi takdirde, aslında kuzeydoğuda yer almasına rağmen, çok daha hak eden Saf Beyaz Kıta’dan “kuzey” karakterini zorla almazdı.

İşler ancak Büyük Karabatak Akademisi’nden bir bilgenin müdahale edip üç uygulayıcıya, yani iki Başlangıç Seviyesi uygulayıcısına ve bir İşlenmemiş Yeşim Seviyesi uygulayıcısına ders vermesinden sonra düzelmeye başladı. Bundan sonra, kıtadaki tüm kılıç ustalarının kendilerinden daha zayıf olanlara zulmetmekten kaçınmaları gerektiğini ilan etti ve herkes bundan sonra çok daha ölçülü davrandı.

Aslan Tepesi’nin tamamı, Li Liu’nun yeryüzü ölümsüzlerinin bile erişemediği kısıtlı bölgeye girip altın bir aslan mührüyle geri döndüğüne ve bu süreçte Orta Beş Seviyeye ulaştığına şahit olmuştu.

Bu olaydan sonra, hepsi Li Liu’nun sıradan bir kadın olmadığını anlamıştı ve zaman geçtikçe, uygulayıcılar arasındaki statüsü yükselmeye devam ederek şu anda yaşlı dağ ustasından sonra ikinci sırada yer alacak kadar önem kazanmıştı. Büyük Karabatak Akademisi’nin bilgesi bile özelde Li Liu’ya her zaman büyük bir saygı gösteriyor, ona ortalama bir uygulayıcıdan daha fazla saygı duyuyordu.

Li Liu’nun annesi, dağın eteğindeki küçük kasabada bir dükkan açmıştı ve kızının Aslan Tepesi’ndeki vasat ölümsüzlerden biri tarafından öğrenci olarak kabul edilmesinin son derece büyük bir şans olduğunu düşünerek, olanlardan habersiz olan tek kişi oydu.

Ayrıca bu düzenlemeyle ilgili birçok soru sordu; bunun, Li Liu’ya şehvet duyan ve ondan faydalanmak için onu öğrencisi olarak kabul edeceğini söyleyen yaşlı bir sapık olduğundan korkuyordu.

Li Liu’nun en güzel yıllarının boşa gideceğinden ve yaşlandığında artık onu isteyecek yakışıklı ve zengin erkeklerin kalmayacağından endişeleniyordu. En büyük korkusu ise Li Liu için kasabada bir koca bulmak zorunda kalmaktı.

Daha utanmaz davranıp Situ soyadlı o genç adamdan bir yıl daha onlarla kalmasını istememesine pişman olmaya başlamıştı. Eğer o kalmış olsaydı, belki de bunların hiçbiri yaşanmazdı ve Li Liu zengin bir aileye gelin olup lüks ve huzurlu bir hayat yaşayabilirdi.

Li Huai yeterince büyüdüğünde, annesi onu Li Liu’nun yanına göndermiş olabilir ve belki de eniştesi ona fazla çalışma gerektirmeyen, iyi maaşlı bir iş ayarlayabilirdi.

Bu dükkanı yaklaşık iki yıldır işletiyordu ve bu onun için oldukça moral bozucu bir dönem olmuştu. Çok para kazanamamış, bütün gün Li Huai’nin Dağ Kayalığı Akademisi’nde zorbalığa uğrayıp uğramadığını ya da Li Liu’nun bir gün Aslan Tepesi’nden eskisi kadar güzel görünmeden inip inmeyeceğini düşünerek endişelenmişti.

Li Liu, dağdan aşağıya her indiğinde annesinin dükkanında yardım eder ve birkaç gün anne babasının yanında kalırdı.

Aslan Tepesi’ndeki herkes, yaşlı dağ ustasından bu dükkana yaklaşmalarını yasaklayan sert emirler almıştı ve bu kuralı çiğneyen herkes anında idam edilecekti.

Dolayısıyla, Li Liu’nun annesi, kızının Aslan Tepesi’nde sıradan bir hizmetçi olarak değil, bir ölümsüzün günlük ihtiyaçlarını karşılayan bir kadın olarak değil, bir Bodhisattva gibi tapıldığından bugüne kadar tamamen habersizdi.

Li Liu kısa süre önce bir seyahatten dönmüştü ve o gün dükkânda annesinin omuzlarına masaj yaparken, kasabadaki diğer evler hakkında anlattığı dedikoduları dinliyordu.

Li Er, dükkanın girişinde çömelmiş, kış sonu güneşinin altında keyif yapıyordu ve kadın ona baktıkça daha da huzursuz oluyordu.

Ne kadar da işe yaramaz bir aptal!

Kasabadaki diğer erkeklere gelince, görünüşleri ne kadar çirkin olursa olsun, eşleri yine de kocalarının arkalarından bazı kadınlarla aldattığından ağlayıp sızlanırlardı. Buna karşılık, Li Er söz konusu olduğunda böyle bir endişesi yoktu ve bu iyi bir şey olsa da, onu daha da korkak gösteriyordu!

Eğer Li Er gerçekten bir ilişki yaşamışsa, o zaman Li Er’in üçüncü bacağını kasap bıçağıyla kesip, diğer kadınla yüzleşmeye karar vermişti. Ancak, kasap bıçağını yabancılara karşı kullanmaya cesaret edemezdi. Burası onun için hala yeni ve yabancı bir yerdi ve kasabada birini kasap bıçağıyla tehdit ederse, kesinlikle bir araya gelip ona saldıracaklardı.

O, yalnızca kendisine yakın olanlara sataşmaya cesaret ederdi ve Li Huai de bu konuda ona çok benziyordu.

Karısının aksine, Li Er burada huzurlu bir yaşam tarzından gerçekten keyif alıyordu. Bu, her zaman en alışkın olduğu yaşam tarzıydı. Ancak üçü Kuzey Kamışlık Kıtası’ndaydı, Li Huai ise Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki Dağ Uçurum Akademisi’nde tek başına kalmıştı ve üzüntülerinden bahsetmeyi asla sevmemesine rağmen, oğlu sürekli aklındaydı.

Li Liu, annesine masaj yaptıktan sonra iki küçük tabureyi dışarı taşıdı ve Li Er’in yanına oturdu.

Güney Girdap Kıtası’ndan Cao Xi, Li Liu’nun yol koruyucusu olarak görev yapıyordu ve bir süredir Aslan Tepesi’nde kalıyordu. Dağdan her ayrılışında, Li Liu’ya çeşitli gizli bölgelere veya ölümsüz tarikatların miras alanlarına hazineleri almak için eşlik ediyordu.

Burada kilit kelimeler “almak” idi.

Cao Xi’nin, Li Liu’nun ardı ardına bol kazançlar elde etmesini izlemekten başka bir şey yapmasına gerek yoktu.

Aslan Tepesi’ne geri döndüklerine göre, Cao Xi artık onunla birlikte daha fazla yabancı yere gitmek zorunda kalmamıştı ve kendi başına bir yolculuğa çıkmıştı.

O anda Li Liu’nun beline altın bir aslan mührü ve kısa bir kılıç takılıydı; her ikisine de önceden gizlilik kısıtlamaları getirilmişti, bu yüzden Başlangıç Seviyesinin altındakiler için görünmezdiler.

Aniden Li Liu bakışlarını Li Er’e çevirdi ve göz göze geldiler. Bunun üzerine Li Er ayağa kalkıp yürüyüşe çıkacağını söylerken, Li Liu annesiyle sohbet etmek için odaya geri döndü.

“Sonunda o yerden ayrılıyorsun!” diye alay etti karısı. “Eğer biraz cesaretin varsa, git kendine bir kadın getir. Hatta seni onunla bile paylaşabilirim!”

Li Er hızlandı ve daha da hızlı bir şekilde uzaklaştı.

Karısı gözlerini devirerek Li Liu’ya sitem etti: “Babanla evlendiğime göre gerçekten kör olmalıyım. O zamanlar kasabada benimle evlenmek isteyen bir sürü yakışıklı genç vardı; babanda ne gördüğümü bilmiyorum.”

“Ama babamla evlenmediysen, kardeşime nasıl sahip olabilirdin?” diye sordu Li Liu, hafif bir gülümsemeyle.

Kadın, soğuk bir şekilde homurdanarak Li Liu’nun alnına dürttü, “Li Huai büyürken hep çok iyi bir çocuktu, ama sen tamamen farklısın! Onun ablasısın, ama ona hiç önem vermiyorsun! Ölümsüzlük tekniklerini öğrenmek için neden buraya gelmekte ısrar ettin? Çok aptal bir kızsın, bu kadar zor bir şeyi nasıl öğrenebilirsin ki?”

“Ölümsüzler dünyasında zaman çok hızlı geçiyor. Üç ya da beş yıl onlar için göz açıp kapama kadar kısa bir süre ve o zamana kadar sen çoktan yaşlı bir kadın olmuş olacaksın. O zaman kim seninle evlenmek ister ki? Sadece daha az nişan hediyesi vermekle kalmayacaklar, bir de kardeşinin evliliği için ayırdığım paraya dokunmak zorunda kalacağım! Nasıl bu kadar bencil olabilirsin?”

Her zamanki gibi, Li Liu’nun annesi gülünç derecede cinsiyetçi davranıyordu, ama Li Liu bunu hiç umursamadı ve gülümsemesi değişmeden, “Aslan Tepesi’nde eğitim aldığım için her ay bir ödenek alıyorum ve hepsini Li Huai için biriktiriyorum, böylece gelecekteki karısı ona tepeden bakmaya cesaret edemesin,” dedi.

Kadın bunu duyunca çok sevindi, ardından yüzünde öfkeli bir ifade belirdi ve sertçe, “Bunu neden daha önce söylemedin?! Çabuk parayı ver! Ya tatlı dilli bir dolandırıcı paranı çalarsa? O zaman Li Huai’nin hali ne olacak? O parayı senin için güvende tutmalıyım!” diye bağırdı.

Li Liu, yaklaşık otuz tael gümüş içeren bir keseyi çıkararak, “Aslında Aslan Tepesi’nde bıraktığım daha fazlası var,” dedi.

Kadın aceleyle gümüş dolu keseyi sakladı ve kızına karşı nadir görülen bir şefkat gösterisiyle, “Geri kalanını kendine saklayabilirsin. Aslan Tepesi’ndeki ölümsüzlerle iyi ilişkiler kurmak istiyorsan biraz paraya ihtiyacın var, bunu ben bile anlıyorum. Git ve tüm müritlerine dükkanıma geldiklerinde indirim alabileceklerini söyle.” dedi.

Li Liu itaatkar bir şekilde başını salladı.

Annesinin haberi olmadan, servetinin geri kalanı, Güney Girdap Kıtası’ndaki tüm kılıç ölümsüzlerinin gözünde bile dudak uçuklatan bir miktar olarak kabul edilirdi.

Kadın, kucağına düşen bu beklenmedik para miktarıyla çok daha iyi bir ruh haline girmişti ve Li Liu’nun narin elini okşayarak, “İyi bir adamla evlendiğinde, hem baban hem de ben rahat bir nefes alabileceğiz. Kardeşine yardımcı olabilecek varlıklı bir aileye gelin olmaya çalışmayı unutma.” dedi.

“Pekala,” diye yanıtladı Li Liu yumuşak bir sesle.

Li Er yürüyüşünden döndüğünde yüzünde çok nadir gösterdiği öfkeli bir ifade vardı.

Karısı bunu görünce oldukça şaşırdı ve sordu: “Ne oldu? Bir kadın sana çok baktığın için mi bağırdı? Nasıl cüret eder! Kendini kim sanıyor bu?! Gidip onunla konuşayım!”

Li Er başını sallayarak, “Hadi arka bahçede konuşalım,” dedi.

Daha önce, Li Er’in önünde aniden bir alev belirmişti ve o da hemen dağa tırmanarak Aslan Tepesi’nde tenha bir yer bulmuş, ardından kendisine gönderilen mesajı dinledikten sonra dükkana geri dönmüştü.

Ana salondaki masada oturan kadın, giderek daha da huzursuz oluyordu. Li Er’i böyle görmek son derece nadirdi. Aslında, daha önce bu kadar yoğun duygular sergilediği tek bir olayı hatırlayabiliyordu.

Normalde, yabancılara karşı sesini bile yükseltmeye cesaret edemeyen tam bir korkaktı, ama o olayda ona dağlara odun kesmeye ve kömür yapmaya gittiğini söyledi. Dağlardan ancak uzun bir süre sonra döndü, ama neyse ki, çabalarının karşılığında çok miktarda gümüş getirmişti.

Li Liu annesinin yanına oturdu ve Li Er tam konuşmak üzereyken araya girdi: “Memleketimizden bir mektup aldın mı?”

Li Er aptal değildi ve Li Liu’nun ne yaptığını görebiliyordu. Hemen başıyla onaylayarak, “Efendim bana bir mektup gönderdi ve mektubun içeriğini sizinle görüşmek istedim,” diye açıkladı.

Karısı endişeyle yutkundu, sonra sordu: “Acaba o yaşlı bunak aniden öldü de onu gömecek kimse yok mu, bu yüzden cenazesini düzenlemek için seni geri mi gönderiyor? Şu anda tamamen farklı bir kıtadayız! Biraz para gönderip Yang ailesinin eczanesindeki insanlardan yardım isteyemez miyiz?”

“Şu ihtiyar herif ne kadar da baş belası! Ölmek için en kötü zamanı seçti, değil mi? Daha yeni hayata alışmıştık ki, birdenbire öldü! Geriye dönebilseydim, ona öyle bir azar çekerdim ki, hayata geri dönerdi!”

Li Liu’nun yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi, Li Er ise ağzı açık bir şekilde uzun süre karısına bakakaldı ve ancak uzun bir sessizliğin ardından başını sallayarak cevap verdi: “Efendim iyi, ama… aynı şey Zheng Dafeng için söylenemez.”

“O şerefsiz tanıdığım herkesten daha utanmaz ve kurnaz! Başına ne gelmiş olabilir ki?” diye sordu kadın. “Güney’e falan gitmemiş miydi? Ne oldu? Bir kadının iç çamaşırını çalmaya çalışırken dövülerek mi öldürüldü?”

Li Er, yüzünde kasvetli bir ifadeyle masaya bakarak cevap verdi: “Ölmedi, ama fena halde dövüldü. Sırtının tamamı kırıldı ve şu anda hâlâ yatağa bağlı. Bir gün ayağa kalkmayı başarsa bile, sırtını bir daha asla düzeltemeyecek.”

“Üstelik bu sefer suçlu o değildi, onu hedef alan başka biriydi. Üstad’a müdahale edip etmeyeceğini sordum ve Üstad bana Zheng Dafeng’in babası olmadığı için Zheng Dafeng ölse bile bunun onu ilgilendirmediğini söyledi.”

Li Liu’nun gözleri hafifçe kısıldı, annesi ise şaşkınlıktan sessizliğe büründü.

Zheng Dafeng gerçekten de tam bir sapıktı ve kadın sürekli onun hayatının geri kalanını yalnız geçirmeye mahkum olduğunu söylüyordu, ama… kötü bir insan değildi.

Li Er, karısına bakarak, “Zheng Dafeng’i ziyaret etmek istiyorum ama izin verip vermeyeceğinizden emin değilim,” dedi.

Kadının gözleri yaşlarla dolmaya başladı ve “Gitmezsen kalpsiz bir herifsin!” diye bağırdı.

Li Er’in yüzündeki endişe, bunu duyunca anında yerini bir gülümsemeye bıraktı.

“Sağ salim geri dönebileceğinizden emin olabilir misiniz?” diye sordu kadın dikkatli bir şekilde.

Li Er başıyla onaylayarak karşılık verdi.

“Eğer onları yenemezsem, kaçarım. Sorun olmamalı.”

“Ne? Onlarla mı savaşacaksınız?!” diye sordu kadın endişeli bir sesle.

Li Er, karısına yalan söylemek istemediği için, kafasında çelişkili bir ifadeyle başını öne eğdi.

Li Liu aceleyle teselli etti: “Sorun yok anne. Zheng Dafeng’in şu an bulunduğu yer bizim memleketimizden farklı. Para ödemeye ve yetkililere gitmeye razı olduğun sürece, adil bir karar vereceklerdir. Biraz pahalıya mal olur ama çatışmalardan kaçınmış olursun, değil mi baba?”