Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 368.4

Bölüm 368: (4): Anlatılmaz Zorluklar

Lu Baixiang, Chen Ping’an’ın sorusundan hiç etkilenmedi ve ona tamamen beklenmedik bir cevap verdi: “Evet, daha önce bok yedim.”

Chen Ping’an herhangi bir yanıt vermedi.

Lu Baixiang hiç de utanmış görünmüyordu. Gülümsedi ve devam etti: “Benim geçmişim de Wei Xian’ınkiyle hemen hemen aynı. Aslında, büyürken ondan daha kötü bir durumdaydım. Çok küçük yaşta yetim kaldım ve memleketimde çok kötü insanlar vardı.”

“On dört yaşındayken bir grup zorba tarafından bir bok çukuruna atıldım ve ikisi de bok çukurunun başında bekleyip, kafamı dışarı çıkarmaya çalıştığım anda bambu sopayla kafama vurmaya başladılar. Bu yüzden karnım bok dolu bir şekilde yutmaktan başka çarem kalmadı. Ondan sonra da bir bıçak ele geçirmeyi başardım.”

“Ve onları teker teker mi öldürüyorsunuz?” diye sordu Chen Ping’an.

“Hayır,” diye yanıtladı Lu Baixiang başını sallayarak. “Onlardan birini sarhoş bir şekilde eve doğru sendelerken yakaladım ve karnına bıçak sapladım. Ondan sonra altıma işedim ve sonunda yakalanıp hapse atıldım. Ondan sonra memleketimde daha fazla kalamadım, bu yüzden dünyayı keşfetmeye gittim. Dürüst olmak gerekirse, sadece hayatta kalmaya çalışıyordum.”

“Bir gün, şansım aniden döndü ve hayatım birdenbire çok daha iyiye doğru değişti. Nadir bir ruhani bitki yedim ve güçlü bir yetiştirme sanatı elde ettim. Oradan itibaren birçok romantik ilişkiye girdim ve birçok ruh eşi buldum. Ancak, her zaman düşük özgüvene sahiptim ve kendimi zengin ve kültürlü göstermek için elimden gelen her şeyi yaptım.

“Bilim insanı olmak, herkes tarafından zarif ve incelikli olarak kabul edilmek istedim. Neyse ki oldukça zekiyim ve olayları çabuk kavrıyorum. Bunun da ötesinde, ne yaparsam yapayım her zaman bir numara olmak, en iyi olmak istiyorum, ama eğer oraya ulaşamazsam, aynı kolaylıkla vazgeçebilirim.”

“Zhu Lian’ın gerçekten zengin bir aileden geldiğini biliyorum. Sui Youbian’ın yetiştirilme tarzı onunkinden biraz daha kötüydü, ama yine de son derece güçlü bir aileden geliyordu ve bir şans eseri Lotus Çiçeği Kutsal Diyarı’ndaki en büyük tarikatın doğrudan müritlerinden biri oldu. Lotus Çiçeği Kutsal Diyarı’ndaki şeytani ortodoksluğun kurucu babası olduğuna inanmak çok zor.”

Lu Baixiang’ın yüzünde nostaljik bir gülümseme belirdi ve şöyle cevap verdi: “Gücümün zirvesindeyken, dövüş sanatları dünyasında dürüst veya şeytani yollar diye bir şey yoktu. Herkes sadece tarikatına havalı bir isim vermek istiyordu. Bunu oldukça sıkıcı buldum, bu yüzden şeytani ortodoksluğu kurmaya karar verdim, sadece en erdemli dürüst tarikatlardan bile daha erdemli olmak için. Bana en ilginç gelen şey buydu.”

“Ölümümden sonra şeytani ortodoksluğa ne olduğunu bana anlatmanıza gerek yok, neye dönüştüğünü gayet iyi biliyorum. Yeterince tarih kitabı okuduğunuzda, tarihin her zaman kendini tekrar ettiğini anlayacaksınız. İster imparatorluk sarayında olsun ister dövüş sanatları dünyasında, her şey daireler çizmekle ilgili.”

“Bazen erdemli bir bilge veya dövüş sanatları dehası ortaya çıkar ve biraz daha ilerleyerek çemberi biraz daha genişletebilirler; onlardan sonra gelenler de bu döngüyü tekrarlarlar.”

“Bazen insanlar amaçsızca ve rastgele etrafta dolaşırlar,” dedi Chen Ping’an.

Lu Baixiang yanıt olarak başını salladı.

“Kargaşa zamanlarında, insan hayatının tavuk ve köpek hayatından daha değerli olmadığı zamanlarda işte böyle şeyler olur.”

İkisi de uzun süre sessiz kaldı.

“Bu arada, çok merak ediyorum, doğru olduğuna inandığınız ilkeleri öğrenmek ve bunlara uymak konusunda neden bu kadar kararlısınız?” diye sordu Lu Baixiang.

“Sanırım bu aynı zamanda düşük özgüvenden de kaynaklanıyor.”

“Nasıl yani?”

“İnsan her zaman eksik olanı ister, değil mi?”

“Hım? Biraz daha detaylandırabilir misiniz?”

“Annemle babam ben çok küçükken vefat ettiler. Tek başıma yaşadığım için beni azarlayacak kimse yok, ama beni övecek kimse de yok. Komşularımın arkamdan kötü konuşmaması için her zaman her şeyi doğru yapmak istedim. Kötü konuşsalar da umurumda olmazdı, ama bu anne babamın itibarını zedeleyecekti.”

“Üstelik, gerçek yoksulluğu da yaşadım, bu yüzden ondan korkmaya başladım. Bu nedenle, insanların ilkelerden bahsetmesini dinlemeyi seviyorum ve parayı da seviyorum. İnsanlara borçlu olmayı sevmiyorum, başkalarının bana borçlu olmasını da sevmiyorum.”

Lu Baixiang uzun süre sessiz kaldı, sonra şöyle yanıtladı: “Bu… çok açık sözlü bir yaklaşım.”

İkisi birbirleriyle sohbet ederken, Zhu Lian taburesine oturmuş kitabını okuyordu ve konuşmalarını bölmüyordu.

Bu sırada Sui Youbian da ellerini arkasında birleştirmiş bir şekilde yakınlarda duruyordu.

Chen Ping’an’ın kendisine borçlu olan insanlardan hoşlanmadığını söylemesini dinledikten sonra, soğuk bir şekilde homurdanarak odasına geri döndü.

Zhu Lian okumaya devam ederken keyifle kıkırdadı.

Lu Baixiang ayağa kalktı ve vedalaşırken yumruklarını birleştirerek, “Beni aydınlattığınız için teşekkür ederim,” dedi.

“Beni öyle bir yere koymayın, sadece aklımdan geçenleri söyledim,” diye kıkırdadı Chen Ping’an.

Birdenbire aklına bir fikir geldi.

Bu gidişle Pei Qian’ın dövüş sanatlarını öğrenmesi imkansız görünüyordu, bu yüzden son bir çaba olarak ona On Sekiz Durak Tekniği’ni öğretmeyi denemeye karar verdi.

Ancak yüzünde tereddütlü bir ifade belirdi ve dikkatlice düşündükten sonra şimdilik beklemeye karar verdi.

O isimsiz küçük handa, son birkaç gündür her gün Dust Medicinal Shop’a uğrayan yaşlı adam, yıkanıp yeni kıyafetler giymişti ve masasının önüne resmi bir şekilde oturdu.

Masada yirmi otuz kadar el yazması, içinde farklı miktarlarda su bulunan çok sayıda kase ve bir sürü başka ıvır zıvır eşya vardı.

Bunların hepsi, ölümsüz tarikatlara ait büyülü resimli parşömenlere benzer eserlerdi.

Bu su kapları, mavi giysili küçük çocuğun Göksel Bakire Su Jia’yı gözetlemek için kullandığına görünüş olarak çok benziyordu.

Eğer mavi giysili küçük çocuk bu yaşlı adamla karşılaşsaydı, şüphesiz ki yaşlı adamı idolü olarak ilan ederdi.

Sonradan anlaşıldığı üzere, mavi giysili küçük çocuğun kendine taktığı “İmparatorluk Nehri’nden Şövalye Genç Adam” lakabı, “Yakışıklı Şövalye Genç Adam” lakaplı bu kıdemliden esinlenilmişti. Yakışıklı Şövalye Genç Adam ve Uzun Mızraklı Adam, bu alanda tartışmasız iki lider olarak kabul ediliyor ve astları tarafından büyük saygı ve hayranlıkla karşılanıyorlardı.

Bu iki yaşlı adam son derece zengin ve cömertti ve aralarındaki ilk çatışma, Su Jia ile He Xiaoliang’dan hangisinin Doğu Değerli Kase Kıtası’ndaki gerçek bir numaralı göksel bakire olduğu konusunda bir tartışmaydı. Yakışıklı Şövalye Genç Adam, bunun Su Jia olduğunu ilan etti.

Su Jia’nın görünüşü, tavrı ve çekiciliği olduğunu, He Xiaoliang’ın ise kendi başına güzel olduğunu ancak çekicilik ve samimiyet konusunda biraz eksik kaldığını, bu yüzden biraz soğuk ve mesafeli olduğunu söyledi.

Uzun Mızrak öfkeden kudurmuştu ve hemen He Xiaoliang’ı savunmaya başladı; ikisi de birbirlerine üstünlük sağlamak için sırayla kasenin içindeki suya daha az ısı veren paralar atmaya başladılar.

Temel arıtma işleminden geçmiş kar tanesi paraları, her türlü büyülü resim nesnesine atılabiliyordu, ancak mesaj iletmek için yeterli manevi enerji içermiyorlardı.

Bu “bağışların” tamamı, bu göksel bakirelerin ait olduğu tarikatlardaki manevi enerjiye katkıda bulunacaktı. Tek bir kar tanesi parası çok fazla değildi, ancak zaman içinde istikrarlı bir şekilde birikmesinin etkilerini küçümsememek gerekirdi. Gerçekten de, güzel kadın müritleri ve zengin kişilerden bağış çekme yetenekleri sayesinde muazzam manevi enerji akışları alan bazı küçük tarikatlar vardı.

Daha düşük değerli bir ısı parası, bir veya iki cümlelik sözlü bir mesaj iletmeye yetecek kadar ruhsal enerji içeriyordu ve sonuç olarak, Uzun Mızrak ve Yakışıklı Şövalye Genç Adam, ilk karşılaşmaları sırasında her biri yetmiş ila seksen adet daha düşük değerli ısı parasını yere sermişti!

Bu savaş, tarihe geçecek ve çağlar boyu sürecek bir rekabetin başlangıcı olarak tarih kitaplarına anında geçti.

Daha küçük mezheplerden sayısız göksel bakire, bu iki kadim ölümsüzün varlıklarıyla mezheplerini kutsamaları ve hayatlarını değiştirecek miktarda para bağışlamaları için göklere dua ediyordu.

Uzun Mızrak, az konuşan, genellikle sadece sessiz bağışlar yapan bir adamdı; Yakışıklı Şövalye Genç Adam ise son derece konuşkandı, bağışlarına sık sık yüksek sesli sözlü mesajlar eklerdi ve birlikte olduğu tüm göksel bakirelerden gelen iltifatlardan ve flörtöz yaklaşımlardan son derece keyif alırdı.

Yaşlı adamın bakışları bir süre masanın üzerinde dolaştıktan sonra nihayet bir resim rulosuna takıldı. Ruloyu açtı ve bir an bekledikten sonra, rulodan bir sis bulutu yükselmeye başladı ve sade ama zarif mobilyalarla döşenmiş bir odanın görüntüsünü oluşturdu. Elinde bir pipa taşıyan genç bir göksel bakire zarif bir şekilde ortaya çıktı ve onu, arkasında bir köşede itaatkâr bir şekilde duran bir hizmetçi takip etti.

Göksel bakire pipasıyla bir şarkı çaldı, ancak odasında tek bir sözlü mesaj bile yankılanmadı.

Bu, hiç kimsenin tek bir düşük değerli ısı parası bağışlamadığı anlamına geliyordu. Alternatif olarak, böyle bir bağış yapılmıştı ancak sözlü bir mesaj eşlik etmiyordu. Ancak bu son derece düşük bir olasılıktı.

Göksel bakire yapmacık bir gülümseme takındı ve oldukça beceriksiz bir konuşma yaptı. Profesyonel bir fahişe ya da benzeri bir şey değildi ve tarikatı tarafından bu tür “para toplama” faaliyetine zorlanmıştı, bu yüzden hala çok beceriksiz ve utangaç hissediyordu.

Tam o sırada odasında aniden bir sözlü mesaj yankılandı: “Yakışıklı, centilmen genç adam orada mı?”

Bu, anında şu yanıtla karşılandı: “Hayır.”

Göksel bakire çok sevinçliydi ve aceleyle ayağa kalkarak reverans yaptı ve onları şöyle selamladı: “Hoş geldiniz, Kıdemli Genç Yükselmiş Ölümsüz ve Kıdemli Onuncu Seviye Dövüş Sanatçısı.”

Bunlar, “Uzun Mızrak” ve “Yakışıklı Şövalye Genç Adam”ın alternatif unvanlarıydı.

Göksel bakire, böylesine büyük iki balığı oltaya takmış olmaktan son derece heyecanlanmıştı ve tekrar yerine oturarak, bu son derece zengin ve cömert iki yaşlı için pipasıyla başka bir şarkı çalmaya hazırlanıyordu.

Ancak bunu yaparken, gözünün ucuyla hareketsiz duran hizmetçisini fark etti ve gözlerinde soğuk bir ifade belirdi, ama gülümseyerek, “Bu saygıdeğer ölümsüzlere teşekkür etmelisin, Shi Qiu,” dedi.

Bunu duyan hizmetçi kız da reverans yaptı.

Göksel bakire şarkısını bitirdikten sonra, handaki yaşlı adam daha düşük değerli bir madeni para daha atarak, “Yakışıklı Şövalye Genç Adam, Eski Ejderha Şehrine vardım. İkimiz bir içki içmek için buluşsak nasıl olur?” dedi.

Yakışıklı ve centilmen genç adamın cevabı çok kısa ve özlüydü: “Defol git.”

Yaşlı adam daha az değerli bir madeni parayı daha içeri attı.

“Neden bu kadar soğuksun? Seni ziyarete gelebilirim, yani senin hiçbir yere gitmene gerek yok, üstelik sadece birkaç günlüğüne geleceğim.”

Yakışıklı ve centilmen genç adam: “Vaktim yok.”

Uzun Mızrak: “Böyle yapma! Eminim ki en azından birlikte yemek yiyecek vaktin vardır!”

Yakışıklı ve Şövalye Ruhlu Genç Adam: “Hayır.”

Uzun Mızrak çok öfkeliydi.

“Onuncu Seviye Dövüş Sanatçısı! Sen onuncu seviye dövüş sanatçısı kılığına girmiş bir Qi arıtıcısısın! Hiç utanman yok mu?”

Yakışıklı ve Şövalye ruhlu genç adam şöyle cevap verdi: “Öyleyse neden henüz yükselmemişken sana Genç Yükselmiş Ölümsüz deniyor? Neden göklere yükselip bir de tuvaletini yapmıyorsun? Eğer bunu yapabiliyorsan, ağzımı açıp onu yakalayacağıma garanti veriyorum!”

Foot-Long Spear taktik değiştirmeye başladı.

“Yakışıklı, centilmen genç adam, herkes senin harika bir adam olduğunu biliyor. Eğer bunca yolu boşuna gelmiş olsaydım, kendini suçlu hissetmez miydin?”

Yakışıklı ve cesur genç adam bir an sessiz kaldı, uzun mızrak ise endişeyle cevabını bekledi.

Sonunda, yakışıklı ve centilmen genç adam, “Pekala, illa gelmek istiyorsan gel,” diye yanıtladı.

Uzun mızrak çok sevinmişti ve hemen, “Teşekkür ederim, teşekkür ederim! O halde karar verildi. Tarikatınıza ulaştığımda size gizlice haber vereceğim.” dedi.

Yakışıklı ve Şövalye Ruhlu Genç Adam: “Sus!”

Uzun Mızrak, hiç etkilenmeden, “Dileğiniz benim emrimdir! Sizinle tanışmak için sabırsızlanıyorum!” diye yanıtladı.

Yeşim Tablet Tarikatı’nın müritlerinden herhangi biri, eski tarikat liderlerinin sergilediği bu utanmaz gösteriye şahit olsaydı, muhtemelen şoktan ağızları açık kalırdı.

Birkaç gün sonra yılın son günü olacaktı.

O gece, akşam yemeğinden sonra Pei Qian, Zhu Lian’ın masayı toplamasına yardım etti ve transkripsiyonlarını tamamladıktan sonra Chen Ping’an’ı aramak için dükkana gitti.

Chen Ping’an, Fan Junmao’nun getirdiği şarap sürahisini çoktan Kılıç Besleme Kabına boşaltmıştı. En fazla günde iki veya üç yudum içebilirdi. Bundan daha fazlasını içerse, bunun kendisine zararlı bir etkisi olurdu.

Her şeyde olduğu gibi, aşırılık asla iyi bir şey değildi ve ciddi sonuçlar doğurmak için çok fazla aşırılığa gerek yoktu.

Chen Ping’an, sade bir şaraptan bir yudum almıştı, bu yüzden yüzü biraz kızarmıştı. Pei Qian ise tezgahın diğer tarafında parmak uçlarında yükselmiş, Chen Ping’an’ın şaraptan bir yudum daha almasını sessizce izliyordu.

Chen Ping’an, Kılıç Yetiştirme Kabını yere koydu ve kayıtsızca sordu: “Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nı özlüyor musun?”

Pei Qian karşılık olarak başını salladı.

“Anne babanı özlemiyor musun?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek.

Pei Qian bir an tereddüt ettikten sonra tekrar başını salladı.

“Bana kızgın mısın?” diye sordu.

Chen Ping’an, sorusuna cevap vermek yerine, “Neden onları düşünmüyorsun?” diye sordu.

Pei Qian’ın yüz ifadesi sakinliğini korudu, dudaklarını büzerek “Sadece istemiyorum” diye yanıtladı.

Chen Ping’an daha fazla bir şey söylemedi.

Pei Qian çenesini tezgâha yaslamış, tılsımını alnına vuruyordu. Uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra konuşmaya devam etti: “Çok küçükken memleketimde bir doğal afet olmuştu ve canımızı kurtarmak için kaçarken annem yolda açlıktan öldü, bu yüzden babam beni tek başına Güney Bahçe Ulusu’nun başkentine getirdi.”

“Yol boyunca babam, annemi yiyecek karşılığında başka erkeklere fuhuş yapmaya zorladı. Başlangıçta annem isteksizdi, ama babam onu saçından tutup döverek boyun eğdirdi. O zamanlar yapabildiğim tek şey ağlamaktı. Babamın yoluna çıkmaya çalıştığım her seferinde beni kenara itiyordu. O bir erkekti, bu yüzden doğal olarak annemden ve benden daha güçlüydü.”

“Bundan sonra, annem ne zaman yemekle geri dönse, en çok o yerdi, annem ondan daha az yerdi ve ben en az yemeği yerdim. Bir keresinde, gece yarısı uyandığımda annemin bana haber vermeden dışarı çıkıp çok kirli görünen bir buharda pişmiş çörek yediğini gördüm. Hiçbir şey söylemedim ve tekrar uyudum.”

“Bundan sonra annem hastalanmış gibiydi ama babam umursamadı. Onu sırtında taşıdı, muhtemelen hâlâ ona faydalı olduğu için, ama bir gün babam bana annemin açlıktan öldüğünü söyledi. Bundan sonra babam beni satmaya çalıştı ama başaramadı, bu yüzden bana gidip hırsızlık yapmamı söyledi.

“Birçok kez yakalanıp dövüldüm ve bana aptal ve işe yaramaz derdi. Başkente kadar yürüdük ve şans eseri zengin bir adamın açtığı bir yardım amaçlı yemek tezgahına rastladık. Tezgahta pirinç lapası ve güzel, beyaz buharda pişmiş çörekler satılıyordu. Babam ağzına olabildiğince hızlı yemek tıkarken birdenbire yere düştü ve öldü, görünüşe göre aşırı yemekten öldü.”

“Ölümünü izledim ve nedense o sırada aklımdan geçen tek şey, umarım babam öbür dünyada anneme yetişir de birlikte ahirete geçebilirler oldu.”

Chen Ping’an öne eğildi ve Pei Qian’ın başını okşayarak, “Hadi yat,” dedi.

Pei Qian geniş bir gülümsemeyle başını şiddetle salladı, sonra odasına gidip uyumaya koyuldu. Giderken, “Ey kötü ruhlar, geri durun, yoksa tılsımım sizi vurur!” diye bağırdı.

Chen Ping’an tek başına oturmaya devam etti.

O günden itibaren Chen Ping’an, Pei Qian’a karşı giderek daha da katılaştı, hatta her gün onun yanında oturup transkripsiyonlarını yapmasını izlemeye kadar gitti.