Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 371

Bölüm 371: Yılın İlk Ayı

Li Er’in ziyaretinin ardından, Eski Ejderha Şehri’ndeki durum daha da netleşti. Sadece kısa bir süreliğine Toz İlaç Dükkanı’nı ziyaret etmiş olsa bile, onuncu seviye bir dövüş sanatçısının bu dükkanı ziyaret etmesi bile başlı başına çok şey ifade ediyordu.

Belki de Güneş, Ding, Fang ve Hou Klanları bunun farkında değildi, ancak bundan sonra yaşanacak her şey esasen önceden belirlenmişti. Eski Ejderha Şehri’nin güçleri ve kaynakları kuzeye doğru hareket etmeye başlayacak ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesinde zaten yerleşmiş olan Büyük Li İmparatorluğu ordusuna giderek daha da yaklaşacaktı.

Öte yandan, Fu Klanı, Fan Klanı ve Dust Medicinal Shop’taki herkes bunun tamamen farkındaydı zaten.

Li Er ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Fan Klanı’ndan bazı kişiler herkese yeni yıl dileklerini iletmek için dükkana geldiler; hepsi Chen Ping’an için tanıdık yüzlerdi. Tabii ki, Fan Junmao ve Fan Er de ziyarete gelmişlerdi ve onlara Osmanthus Adası’ndan Gui Teyze ve onun tek doğrudan öğrencisi, Osmanthus Adası’nda Chen Ping’an’a hizmet etmiş olan osmanthus kızı Jin Su eşlik ediyordu.

Ayrıca, Chen Ping’an’ı bir süredir kılıç sanatında eğiten Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustası Ma Zhi de vardı.

Teyze Gui, Eski Ejderha Şehri’ne çok nadiren ayak basardı. Osmanthus Adası her yıl iki kez Eski Ejderha Şehri ile Sarkıt Dağı arasında gidip gelse de, Fan Klanı’nın atalar salonundaki birçok kişi onu bir kez bile görmemişti.

“Ay Boyu Mızrak” lakaplı yaşlı adam, bunun her zamanki gibi sıradan bir gün olacağını düşünmüştü ve Sui Youbian’ı bir an bile göremeyeceği düşüncesi onu üzmüştü; bu yüzden dükkanı ziyaret eden bu kadar çok kadını görünce çok sevinmişti. Hemen kendini faydalı hale getirmeye başladı, kadınlarla özenle ilgilendi, onlara içecek ve atıştırmalıklar getirdi ve neredeyse dükkanın bir çalışanı olmuş gibiydi.

Dükkana girdikten sonra, Teyze Gui yaşlı adama bir an baktı; tesadüfen yaşlı adam da ona bakıyordu ve gözleri bir an için buluştu. Teyze Gui, adama kibarca gülümsedikten sonra tekrar bakışlarını kaçırdı. Yaşlı adamın gözünde, Teyze Gui’nin görünüşü özellikle olağanüstü değildi, ancak çok nazik ve zarif bir kadındı; eş ve anne olarak mükemmel bir tipti.

Jiang Shangzhen’in en büyük oğlunun, Yeşim Tablet Tarikatı ile olan bağlarını kullanarak ona baskı yapması ve Eski Ejderha Şehri ile Sarkıt Dağı arasında gidip gelen Osmanthus Adası’nı Yelpaze Klanı’ndan satın almayı umması hiç de şaşırtıcı değildi.

Teyze Gui, yaşlı adamın gelişim seviyesini tespit edememişti, ancak onun hakkında yaptığı değerlendirme, kusursuz bir bedene, canlı bir ruha ve esnek bir kalbe sahip olduğu yönündeydi. Eğer şu anda gerçekten sadece bir yeryüzü ölümsüzü ise, gelecekte Beşinci Üst Seviyeye ulaşma potansiyeline kesinlikle sahipti.

Yeryüzündeki ölümsüzler arasında bile güç ve yetenek bakımından büyük farklılıklar vardı.

Chen Ping’an, Gui Teyze’yi bizzat selamlamak için dükkana girdi. Ona her zaman minnettar olmuştu ve bunun onun statüsü veya gelişim seviyesiyle hiçbir ilgisi yoktu.

Sarkıt Dağı’na giderken, Chen Ping’an, Sel Ejderhası Çukuru’ndan geçerken yaşadığı kriz sırasında bir anlık zihin boşluğu hissetmişti. Bu, Chen Ping’an’ın etrafındaki herkesin kalbine bakabildiğini hissettiği ve onu tamamen hazırlıksız yakaladığı, tüm dünyanın kötülük ve art niyetle dolu olduğu hissine kapıldığı bir andı.

Bundan sonra avlusunda hafif bir bunalıma girdi. O karanlık dönemde hayatındaki sadece iki sıcaklık ve ışık kaynağını hatırlayabiliyordu; bunlardan ilki, kendisi için üç resim çizmiş olan Fan soyadlı sanatçı, ikincisi ise dünyanın birçok yönünü gördükten sonra bile sakin bir ruh halini koruyabilen Gui Teyze idi.

Fan Er, Zheng Dafeng’in odasına bir ziyaret için izin istedi, ancak Sui Youbian’ın portresinin artık orada olmadığını görünce hayal kırıklığına uğradı.

Bu sırada Chen Ping’an, dışarıdaki misafir salonunda Gui Teyze ve diğerleriyle sohbet ediyordu.

Odasında, Zheng Dafeng boğazını temizleyerek ciddi bir şekilde, “Zihnin geliştirilmesi de bedenin eğitimi kadar önemlidir, bu yüzden artık böyle ahlaksız işlere bulaşmayın,” dedi.

Fan Er, Zheng Dafeng’in ciddi tavrından ilk başta oldukça şaşırmıştı, ancak daha sonra yüzünde hemen bir farkındalık ifadesi belirdi ve ardından sahte bir utanç ve pişmanlık ifadesiyle, “Bunda sanatçımın da kısmen suçu var. Asıl niyetim, sizin moralinizi yükseltmek umuduyla güzel bir kadının resmini yapmasıydı.” dedi.

“Biliyorum ki, Göksel Bakire Sui’ye her zaman büyük hayranlık duydunuz ve ben de bir öğrenciniz olarak sizin için bir şeyler yapmak istedim. Bu yüzden, ressamıma Göksel Bakire Sui’nin çarpıcı güzelliğinin bir tarifini verdim, umarım onun güzelliğini yansıtan bir portresini çizer…”

Zheng Dafeng, öğrencisinin ne kadar bilgeleştiğini görünce çok memnun oldu.

Sonuç olarak, Sui Youbian bir ara Zheng Dafeng’in odasının girişine varmıştı ve alaycı bir şekilde, “Sizin Fan Klanı’ndan o sanatçı, sadece sizin sözlü tarifinize dayanarak benim böylesine doğru bir portremi çizdiğine göre, gerçekten de bir mucize yaratıcı olmalı,” dedi.

Jin Su bunu duyunca kaşlarını hafifçe çattı.

Fan Er’e karşı romantik duyguları olmasa da, Fan Er, Fan Klanı liderinin tartışmasız varisiydi ve Osmanthus Adası teknik olarak zaten onun mülkiyetindeydi. Chen Ping’an’a göre Sui Youbian da onun takipçilerindendi.

Daha olumlu bir şekilde ifade etmek gerekirse, misafir bir yaşlı gibiydi, ama daha açık konuşmak gerekirse, özünde sadece bir hizmetkardı ve Jin Su’nun gözünde, onun gibi bir hizmetkarın Fan Er’e böyle konuşması hiç yakışık almıyordu. Ancak, Eski Ejderha Şehri’ndeki son karışıklıklar göz önüne alındığında, Gui Teyze ona sözlerine ve davranışlarına çok dikkat etmesi konusunda uyarıda bulunmuştu.

Bu nedenle, Sui Youbian’ın saygısız davranışından oldukça rahatsız olmasına rağmen, hiçbir şey söylemedi. Teyze Gui’nin tek öğrencisi olmasına rağmen, bu toplantıda konuşma hakkının olmadığını gayet iyi biliyordu.

Bu nedenle, bakışlarını Sui Youbian’dan ayırıp dikkatini Chen Ping’an’a çevirdi.

Son görüşmelerinin üzerinden çok uzun zaman geçmemişti ama onun gözünde Chen Ping’an büyük bir değişim geçirmişti. Artık eskiden olduğu gibi küçük, taşralı, alkolik biri değildi. Çocuksu olgunsuzluğu tamamen yok olmuş, yerini bir tür… sakinlik ve huzur almıştı.

Şu anda beyaz bir cübbe giymiş, saçında beyaz bir yeşim tokası vardı ve o tanıdık kırmızı şarap kabı hala beline bağlıydı. Boyu epey uzamıştı ve çok resmi bir şekilde oturuyordu, ama nedense hiç de gergin görünmüyordu. Konuştuğu kişilerle göz teması kurmayı severdi ve sürekli rahat ve içten bir gülümseme takınırdı.

Jin Su, Chen Ping’an’ın yanında duran esmer tenli küçük kızı fark etti. Kızın çok büyük gözleri, bir yandan diğer yana hızla geziniyor, Jin Su ile Gui Teyze arasında gizlice bakışlar atıyordu.

Jin Su ona sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi ve Pei Qian da aynı şekilde karşılık verdi.

Pei Qian’ın bakış açısından, Yao Jin ve Su Youbian gibi güzel ablaların hepsinin ağzına kadar dolu para keseleri vardı. Zheng Dafeng’e göre, serveti ortalıkta dolaştırmayı çok seven bir tür ruh vardı ve Pei Qian kendisini böyle bir ruhun insanlaşmış hali gibi hissediyordu.

Jin Su, burada küçük bir kızla karşılaşacağından habersizdi, bu yüzden yanında yılbaşı parası getirmemişti. Buna karşılık, Gui Teyze çok daha hazırlıklıydı ve özenle işlenmiş küçük bir parfüm kesesi çıkardı. Parfüm kesesi beyaz ruhani enerji yayıyor ve içinde hafif yeşil ışık parıltıları görülebiliyordu. Üstelik, hoş bir koku yayıyordu ve sıradan bir parfüm kesesi olmadığı açıktı.

Chen Ping’an, kesenin büyük olasılıkla Osmanthus Adası’ndaki atalarından kalma ağaçtan koparılmış bir osmanthus yaprağı içerdiğini hemen tahmin etti ve hediyeyi derhal reddetti. Pei Qian bu noktada çok dikkatli hale gelmişti ve Chen Ping’an’ın bu hediyeyi kabul etmesini istemediğini anlayabiliyordu, bu yüzden başını sallayarak o da reddetti.

Teyze Gui, ilk tanışma hediyesi olarak Pei Qian’a parfüm kesesini vermekte ısrar etti ve sonunda Chen Ping’an’ın başka çaresi kalmadı ve hediyeyi kabul etmesini söyledi. Elbette, parfüm kesesi güvenli bir şekilde saklanması için onun elinde olacaktı. Pei Qian, Teyze Gui’den parfüm kesesini iki eliyle saygıyla aldı, ardından minnetle eğildi ve Teyze Gui’ye sağlık ve sonsuz gençlik diledi.

Teyze Gui, Pei Qian’ın kusursuz görgü kurallarından çok memnun kaldı ve Chen Ping’an’ın Osmanthus Adası’nda kendi adına bir avlusu olduğunu ve Pei Qian’a da gemide Kurbağa Sarayı adında küçük, boş bir avlu vermek istediğini anlatırken küçük başını okşadı.

Pei Qian bu hareket karşısında gerçekten şaşırdı.

Bana koca bir ev mi veriyor? Acaba yeryüzündeki tüm yaşlı kadınlar son derece cömert mi?

“Gui Teyze, bunu kabul edemem. Bu çok fazla,” dedi Chen Ping’an buruk bir gülümsemeyle.

“Avluyu Pei Qian’a veriyorum, bunun seninle ne ilgisi var?” diye karşılık verdi Gui Teyze, küçümseyici bir ifadeyle.

Chen Ping’an boğazını temizledi, sonra sert bir sesle “Pei Qian!” diye seslendi.

Pei Qian hemen doğruldu ve yumuşak bir sesle, “Bir günlüğüne efendi, ömür boyu baba. Efendimin emirlerine karşı gelemem. Aksi takdirde, sadakat ve evlatlık görevinin erdemlerine sırtımı dönmüş olurum!” dedi.

“Bunu ona sen mi öğrettin?” diye sordu Gui Teyze, yüzünde eğlenmiş bir ifadeyle Chen Ping’an’a dönerek.

Chen Ping’an, son derece mahcup bir şekilde, “Bunu her gün ona kopyalattığım kitaplardan kendi kendine öğrenmiş olmalı,” diye yanıtladı.

“Bütün bunlar, bana çok iyi öğrettiğiniz için, Üstadım!” diye iltifat etti Pei Qian, ancak çabalarının karşılığında kafasına bir darbe aldı.

Pei Qian, yüzünde şaşkın ve öfkeli bir ifadeyle hemen onu kucakladı ve ne yanlış yaptığını merak etti.

Teyze Gui ve diğerlerini sokaktan çıkardıktan sonra Chen Ping’an, Ma Zhi ile yan yana yürüyerek ona kılıç bakımı ve kılıç geliştirme hakkında bazı sorular sordu ve Ma Zhi de bilgilerini memnuniyetle paylaştı.

Birinci ayın dokuzuncu gününde, Eski Ejderha Şehri’ndeki tüm evlerin, gökyüzüne iyi şans dilemek için, gökten herhangi bir koruma sağlamayan yerlerde, örneğin gök kuyularında ve sokak köşelerinde, çiçekler, mumlar ve vejetaryen yemekler hazırlayıp gökyüzüne dua etmeleri gelenekti.

Tozlu Şifalı Bitki Dükkanı’nda Eski Ejderha Şehri’nin gerçek sakinleri olmamasına rağmen, Zheng Dafeng bu geleneği Eski Ejderha Şehri vatandaşlarından bile daha titizlikle yerine getirdi. Yılbaşı için fazla bir hazırlık yapmamış olmasına rağmen, o gün çiçekleri, mumları ve meyveleri bizzat kendisi hazırladı, ardından birkaç vejetaryen yemeği de kendisi pişirdi.

Arka bahçenin gökyüzü boşluğuna farklı yüksekliklerde üç tütsü masası kurdu, ardından üç tütsü çubuğu yaktıktan sonra üç kez diz çöktü ve dokuz kez secde etti. Bunlar, imparatorların göğe tapınırken gösterdikleri formalitelerden daha azdı, ancak aynı vesileyle ortalama bir insandan beklenen formalitelerin çok ötesindeydi.

Zhao Klanı’nın yin ruhu da bunu çok ciddiye aldı ve tütsü sunmasa da, Zheng Dafeng’in yaptığı gibi diz çökmek ve secde etmek gibi formaliteleri aynı titizlikle yerine getirdi.

Pei Qian, ikisini de meraklı bir bakışla izliyordu; Chen Ping’an ise sadece bir an baktıktan sonra gözlerini kaçırdı. Bu, Zheng Dafeng ve yin ruhuyla ilgili bazı sırlar içeriyordu ve Zheng Dafeng bunu Chen Ping’an’dan saklamaya çalışmamış olsa da, Chen Ping’an’ın bakması kaba ve müdahaleci olurdu.

O gün Chen Ping’an, her zamanki gibi ilaç dükkanının geçici dükkân sorumlusu ve muhasebecisi olarak görev yapıyordu. Su mührünü arıtmak için gerekli hazırlıkları çoktan yapmıştı, bu yüzden yakında tekrar bulut denizine çıkabilecekti.

Fu Qi’nin tam olarak hangi sözde göksel aleti sunacağı konusuna gelince, bunu görmeyi çok istiyordu.

Sonuç olarak, Büyük Li İmparatorluğu imparatorunu bu duruma düşüren Du Mao ve Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın eylemleriydi. Büyük Li İmparatorluğu imparatoru elbette Chen Ping’an ve Zheng Dafeng’i düşman edinmeye çalışmayacaktı, ancak Yükseliş Seviyesi bir uygulayıcının kuralları çiğneyip tarikatından ayrılması için gereken fedakarlığı açıkça hafife almıştı.

Dolayısıyla, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatoru ne kadar altın özlü bakır sikke sunarsa sunsun, Chen Ping’an her zaman daha fazlasını istemekte kendini haklı görürdü.

Zheng Dafeng’in çok eski zamanlarda ona verdiği altın özlü bakır paralarla dolu kese, Altın Tatlı Şarap cübbesi tarafından çoktan “yutulmuştu”. Cübbenin ortasına işlenmiş altın ejderhanın ağzındaki mücevher, ruhani enerjiyle giderek daha da zenginleşiyordu ve cübbe sadece yepyeni bir duruma geri dönmekle kalmamış, bu süreçte kesinlikle daha da güçlenmişti.

Zhao Klanı’nın yin ruhuna göre, Chen Ping’an ona daha fazla altın özlü bakır para beslemeye devam ettiği sürece, bu elbise kesinlikle yarı göksel bir alete dönüşebilecektir.

Ancak Chen Ping’an bu kadar ileri gitmek konusunda oldukça isteksizdi. Altın özlü bakır paraları bulmak oldukça zordu ve üstelik Zheng Dafeng ona Üç Zihin Dengeleme Seviyesine ulaştığında elindeki ölümsüz eserlerin giderek daha az kullanışlı hale geleceğini, hatta engelleyici birer unsur haline gelebileceğini söylemişti.

Birinci ayın on birinci gününde, Eski Ejderha Şehri’ndeki tüm haneler başka bir geleneği yerine getirirdi; bu geleneğe göre, değirmenler, havanlar ve havan tokmağı gibi taş aletler de dahil olmak üzere hiçbir taş alet bu gün kullanılamazdı.

Bu noktada Pei Qian, transkripsiyonlarını yatmadan hemen önceye bırakmak yerine her gün daha erken bitirmeyi öğrenmişti. Bu durum büyük olasılıkla Chen Ping’an’ın transkripsiyon yaparken onu her gün denetlemesinin bir sonucuydu.

O gün Pei Qian transkripsiyonlarını yaparken aniden Chen Ping’an’a bir soru sordu. Soru, bir kitapta geçen ve ilkbaharda balık yememek veya kuş öldürmemek gerektiğini belirten bir pasajla ilgiliydi; bu da onun, bunun ilkbaharda balık tutmamak gerektiği anlamına gelip gelmediğini merak etmesine yol açtı. [1]

Chen Ping’an sorusuna hemen cevap vermedi. Bunun yerine, Pei Qian’ı transkripsiyonlarına devam etmesi için teşvik etti ve ancak işi bittikten sonra Chen Ping’an ona cevap verdi. Bunun, insanları çevrelerine karşı nazik olmaya teşvik eden bir söz olduğunu söyledi. Ancak, hayatta kalmak için çok çalışmak zorunda olan birinin, yalnızca daha ayrıcalıklı konumdakiler için geçerli olması gereken bu tür mantralara uymasının aptallık olacağını belirtti.

Eğer hayatta kalmak için yiyecek konusunda endişelenmek zorunda olmasaydınız, bu sözü benimseyebilirdiniz; ancak aynı zamanda, ilkbaharda karnını doyurmak için balık ve kuş avlayan aç bir insanı azarlamak da yanlış olurdu. Sadece diğer insanlara karşı sempati ve anlayış göstererek tüm dünyaya karşı empati geliştirilebilirdi; bu nedenle, bu söz bir kitapta yer alsa bile, yalnızca belirli koşullar altında geçerliydi.

Pei Qian başıyla onaylayarak Chen Ping’an’a söylediklerini anladığını hissettiğini söyledi.

“Anlamasanız bile sorun değil. Söylediklerimi aklınızda tutun ve daha sonra anlamaya çalışın,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

“Az önce sana yalan söyledim, hiç anlamadım,” diye itiraf etti Pei Qian, kendi de gülümseyerek. Dürüstlüğü yüzünden başına bir darbe daha yedi.

Dust Medicinal Shop’ta yine sakin bir gündü ve Pei Qian, avluda Chen Ping’an’ın altı adımlı yürüyüş meditasyonunu uygulamasını izliyordu.

Aniden Chen Ping’an olduğu yerde durdu, ardından Pei Qian’a dükkana kendisiyle birlikte gelmesini emretti ve Zhao Klanı’nın yin ruhundan ikisi için izole edilmiş küçük bir dünya yaratmasını istedi.

Ancak o zaman Pei Qian’a mantrayı, Qi dolaşım yolunu ve On Sekiz Durak Tekniği’nin temposundaki değişiklikleri öğretmeye başladı. Ardından, üzerinde tüm akupunktur noktaları işaretlenmiş bir insan figürünü gösteren bir diyagram çıkardı ve Pei Qian’a ilgili akupunktur noktalarını tek tek gösterdi.

Bu, A’Liang tarafından değiştirilmiş olan On Sekiz Durak Tekniği versiyonuydu.

Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki genç nesil kılıç ustalarının arasında, Ning Yao da dahil olmak üzere sadece küçük bir grup insan, A’Liang tarafından geliştirilen On Sekiz Durak Tekniği versiyonunu öğrenmişti.

Pei Qian’ın dövüş sanatları eğitiminin fiziksel zorluklarına dayanamayacağı açıktı, bu yüzden Chen Ping’an ona vücut için çok zorlayıcı olmayan ve esas olarak kişinin Kılıç Yolu (Sword Dao) yetiştirme yeteneğine bağlı olan On Sekiz Durak Tekniği’ni öğretmeye karar verdi. Bu yolda ne kadar ilerleyebileceğine gelince, Chen Ping’an’ın hiçbir beklentisi yoktu.

Pei Qian’ın hafızası Chen Ping’an’ınkinden bile daha iyiydi; bu, dört resimli parşömen dövüş sanatçısının çok uzun zaman önce fark ettiği bir şeydi.

Bu nedenle Chen Ping’an, ona her şeyi sadece iki kez gösterdikten sonra, şemayı kendi başına incelemesi için onu gönderdi.

Aynı gün, akşamüstü, Pei Qian suçlu bir ifadeyle Chen Ping’an’a yaklaştı ve sonuçta kendisinin bu işe uygun olmadığını söyledi. Uzun süre pratik yapmasına rağmen, kılıç enerjisinin sadece üçüncü durağa kadar dolaşabildiğini ve bundan daha ileriye gidemediğini belirtti.

Chen Ping’an, sert bir şekilde azarlayarak kafasına bir kez daha vurdu: “Bir şey öğrenmeye çalışırken aşırı hırslı olma! Her şeyi adım adım yapmaya özen göster!”

Pei Qian olumlu bir yanıt verdikten sonra “ateşle oynamaya” devam etmek için aceleyle odasına geri döndü.

O zaten o küçük ateş akımını kontrol edebiliyor, istediği yere yönlendirebiliyordu. Akupunktur noktaları ve meridyenlerinden hızla geçebiliyor ve son derece itaatkardı. Şu anda dördüncü durağa ulaşamıyordu, ancak Pei Qian bunun üzerinde durmadı ve ateş akımını başka akupunktur noktalarında oynamaya yönlendirdi.

Chen Ping’an’ın kendi ilerlemesiyle onunkini kıyasladığında ne kadar aşağılık hissettiğinden haberi yoktu.

Birinci ayın on birinci gününde, Dust Tıbbi Ürünler Dükkanı nadir bir misafiri ağırladı.

Bu, Huzur ve Sükûnet Dağı’ndan Huang Ting’di.

Vardığında, dükkanın girişinde çömelmiş ve ayçiçek çekirdeği yiyen yaşlı bir adam gördü.

Kadın anında olduğu yerde mıhlandı.

Yaşlı adam gözlerini kırpıştırarak ona baktı, belli ki kimliğini açığa vurmasını istemiyordu, bu yüzden kadın onu tanımamış gibi davranmaktan başka çaresi yoktu, ama içten içe çığlık atıyordu.

Kıdem açısından, bu yaşlı adam, Huzur ve Sükûnet Dağı’nın eski Göksel Lordu’ndan bile daha üstün bir konumdaydı; aslında, onunla kıyaslanabilecek tek kişi Du Mao’ydu.

Yetiştirme seviyesine gelince… Du Mao’nun sonu gelmişti ve Büyük Yolu tamamen çökmüştü, bu yüzden ruhunun bile kalıp kalmadığını söylemek zordu. Bununla birlikte, yaşlı adam Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki en güçlü yetiştirici olmuştu.

Yeşim Tablet Tarikatı hiçbir şey yapmamıştı, ancak Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki bir numaralı yetiştirme tarikatı statüsü onların kucağına düşmüştü ve tarikat lideri olarak yaşlı adamın statüsü doğal olarak daha da yükselmişti.

Gerçekten de şanslı bir yaşlı adamdı.

Huang Ting’in yaşlı adam hakkındaki izlenimi oldukça tarafsızdı. Sonuçta, kişilikleri birbirlerinden o kadar farklıydı ki, onun hakkında somut bir fikir edinmesi zordu.

Chen Ping’an onun ziyaretine çok şaşırmıştı, ancak doğrudan ve açık bir şekilde şunları söyledi: “Bazı ipuçlarını ve sezgilerimi takip ederek, yerin derinliklerinde eski bir yeraltı sarayı buldum ve sonunda içeride Ejderha Kilitleme Platformu’nu bulabildim, ancak o hain yaşlı maymun hala ortada yok. Sanki Muhteşem Dünya’dan tamamen kaybolmuş gibi.”

“Bundan sonra, tarikat liderimizden uçan kılıçla yazılmış bir mektup aldım; aramaya devam etmeme gerek olmadığını söylüyordu, bu yüzden hemen tarikata döndüm. Ardından, sizden o atalar salonu yeşim tabletini aldık. Tarikat liderimiz, Büyük Boyun Eğdirme Akademisi ve bir Doğacı uygulayıcı, Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın orta bölgesindeki krizin arkasındaki suçlunun, Barış ve Huzur Dağı’ndan o Yeni Başlayan Seviye uygulayıcıdan başkası olmadığı sonucuna vardılar; o uygulayıcı, ebegümrüt dao şapkasına sahipken ölmüştü.”

“Barış ve Huzur Dağımız bu durumdan doğal olarak son derece utanıyor ve tarikat liderimiz de sizi görmeye gelmekten çok utanıyor, bu yüzden ayrılmadan önce sizinle görüşebilme umuduyla Eski Ejderha Şehrine bir yolculuk yapmamı istedi. Buraya gelmemin tek amacı sizden özür dilemek.”

“Kriz sırasında ciddi kayıplar yaşadık, bu yüzden şu anda ayıracak hiçbir servetimiz yok. Tarikat liderimiz size bir miktar tazminat vermek istedi, ama onu ikna ettim, bu yüzden birini suçlamak istiyorsanız beni suçlayın, ama tarikatımızı cimrilikle suçlamayın. Normal şartlarda asla böyle bir şey yapmazdık.”

Huang Ting’in yüzünde buruk bir gülümseme belirdi ve şöyle devam etti: “Tarikatımız, kuyu hapishanesinden serbest kalan tüm iblis varlıkları avlama sürecinde son derece ağır kayıplar verdi.”

“Tahmin edebiliyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an ağır bir yürekle.

Ardından Huang Ting’in yüzünde aniden bir gülümseme belirdi ve şöyle devam etti: “Dürüst olmak gerekirse, Barış ve Huzur Dağı’mızı Şemsiye Yaprağı Tarikatı’na kıyasla şanslı saymalıyım. Bir şekilde, Du Mao tam tırmanmaya çalışırken onu öldüren kudretli bir kılıç ustasının gazabına uğradılar.”

“Bundan kısa bir süre sonra, onuncu seviye bir dövüş sanatçısı, atalarının dağının eteğinden zirvesine kadar fırtına gibi esti ve atalarının salonunu paramparça etti. Bu süreçte, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın Cilalanmamış Yeşim Seviyesindeki uygulayıcılarından sadece birkaçının saldırılarından kaçınmayı başardı, tarikatın diğer uygulayıcılarının tüm saldırıları ise derisinden sekip geçti!”

“Onu izlemekten büyük keyif aldım ve Yeşim Tablet Tarikatı’ndan Jiang Shangzhen daha da heyecanlıydı. Hatta, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın tam üzerinde bir geminin havada asılı kalmasını sağladı ve onuncu seviye uygulayıcının dağa doğru ilerleyişini izlerken gemide bir kutlama ziyafeti verdi.”

Chen Ping’an şaşkınlığını bastırmak için aceleyle bir yudum şarap içti.

Bu sırada Zheng Dafeng, Zhu Lian ve yaşlı adam gizlice Huang Ting’e bakıyorlardı.

Görünüş açısından Huang Ting, tartışmasız bir şekilde Majestic World’ün en çarpıcı kadınlarından biriydi; hatta Sui Youbian, Fan Junmao ve Jin Su gibi isimlerden bile üstündü.

Chen Ping’an, Huang Ting’e bundan sonraki planlarının ne olduğunu sordu; Huang Ting ise asıl niyetinin Orta Dünya İlahi Kıtası’nı keşfetmek olduğunu, ancak tarikat liderinin oraya gitmesini şiddetle yasakladığını ve kendisine karşı gelmesi halinde kendini asmakla tehdit ettiğini söyledi.

Bunun yerine, seçeneklerini yalnızca Doğu Değerli Şişe Kıtası ve Kuzey Tam Kamış Kıtası ile sınırladı. Huang Ting çok dürüst ve açık sözlüydü ve Chen Ping’an’a Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın onun zevkine göre çok küçük olduğunu söyledi.

Bunun aksine, Kuzey Kamış Kıtası kılıç ustalarıyla dolup taşıyordu ve bu da onun kılıç ustalığını geliştirmesi için mükemmel bir yerdi; belki de orada İşlenmemiş Yeşim Seviyesine bile ulaşabilirdi. Wei Jin’in Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki tüm kılıç ustalarını utandırmasına izin vermemeye kararlıydı.

Huang Ting zaman kaybetmeyi sevmeyen biriydi ve Chen Ping’an ile konuşması bittikten hemen sonra ayrılmaya hazırlandı.

Ancak, tam da bunu yaparken, avluda kılıç ustalığı pratiği yapan Pei Qian’ı tesadüfen gördü. Huzur ve Sakinlik Dağı’nın Chen Ping’an’a hâlâ büyük bir iyiliği vardı, bu yüzden Pei Qian’ın Chen Ping’an’ın “ilk öğrencisi” olduğunu öğrendikten sonra, Pei Qian’a Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki en hızlı kılıç ve kılıç tekniklerini öğrenmek isteyip istemediğini sordu.

Pei Qian ona acıyıp acımayacağını sordu, bunun üzerine Huang Ting kahkahalarla güldü ve acımayacağına dair güvence verdi.

Pei Qian meraklı bir bakışla Chen Ping’an’a döndü ve Chen Ping’an da ona gülümseyerek başıyla onayladı.

Bu nedenle Huang Ting, Pei Qian’a bir dizi kılıç tekniği ve bir kılıç kullanma tekniği, yani Beyaz Maymun Kılıç Taşıma Tekniği ve Beyaz Maymun Kılıç Kullanma Tekniği öğretmek için fazladan bir gün daha kaldı.

Gitmeden önce Pei Qian’ın küçük başına hafifçe vurdu, sonra da hüzünlü bir ifadeyle başını sallayarak yanağını sıktı.

“Çok zeki bir kızsın, ama görünüşün çok iç karartıcı olması çok üzücü.”

Pei Qian bunu duyunca tamamen yıkıldı ve bütün gün keyifsizdi.

Sarı kağıttan yapılmış tılsımı kendi alnına yapıştırdıktan sonra bile hâlâ çok üzgün ve keyifsiz hissediyordu.

Chen Ping’an, Pei Qian’a bakarken ister istemez Li Baoping’i hatırladı.

————

Dağ Kayalığı Akademisi’ndeki herkesin gözünde Li Baoping oldukça tuhaf bir küçük kızdı. Her gün, sırtında küçük bir bambu kitaplıkla, sıcak bir teneke çatıda koşturup duran bir kedi gibi oradan oraya koşturur, derslerine tek başına gider ve tek başına dönerdi. Sürekli ya ağaçlara, dağlara ve binalara tırmanır ya da göl kenarında çömelip balıkları, suda yüzerken, boş boş bakardı.

Fırsat buldukça akademiden ayrılır, başkentin sokaklarında ve ara sokaklarında amaçsızca dolaşırdı. Akademinin içinde veya dışında nereye giderse gitsin, her zaman yalnızdı ve etraftakilerin gözünde oldukça yalnız bir görüntü sergilerdi.

Dengesiz yapısına rağmen, çok kibar bir kızdı. Akademinin öğretmenlerinden herhangi biriyle karşılaştığında, her zaman aniden durur, saygılı bir şekilde eğilip selam verdikten sonra rüzgar gibi hızla uzaklaşırdı.

Başlangıçta, öğretmenler durup onun selamına karşılık verirlerdi, ancak konuşmak için ağızlarını açtıklarında o çoktan gitmiş olurdu. Zamanla buna alıştılar ve artık durup onunla konuşmaya çalışmak yerine, saygılı selamlarına sadece gülümseyerek ve başlarını sallayarak karşılık verirlerdi.

Li Baoping, Dağ Kayalığı Akademisi’nde oldukça iyi vakit geçirdiğini düşünüyordu.

Li Huai ve Lin Shouyi’yi, tıpkı Yu Lu ve Xie Xie’de olduğu gibi, çok nadiren görürdü ve görse bile aralarında pek bir şey konuşmazdı.

Dağın zirvesindeki ağaç dalında Cui Dongshan ile yaptığı konuşmadan sonra, bu konulara artık eskisi kadar önem vermiyordu.

Artık Chen Ping’an’ı pek özlemiyorlardı, ama bu onun gözünde önemli değildi. Onların eksikliğini gidermek için onu daha da çok özlemesi gerekecekti.

Günler birbiri ardına geçti ve çok geçmeden yılın ilk ayı sona ermek üzereydi.

Fener Bayramı günü, Li Baoping asılmış olan tüm kırmızı fenerlere baktı ve babasını, annesini, dedesini, kardeşlerini ve evini özlemeye başladı.

Elbette, küçük amcasını da özlemişti.

Küçük amcasının akademiye en son mektup göndermesinin üzerinden çok uzun zaman geçmişti ve bu onun için oldukça moral bozucu bir düşünceydi.

1. İlkbahar genellikle birçok hayvanın yavru dünyaya getirdiği mevsimdir; bu nedenle birçok balık yumurta taşıyacak ve birçok kuş yavrularına bakacaktır. Dolayısıyla hem insani hem de sürdürülebilirlik açısından onları öldürmemek en iyisidir. ☜