Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 4

Bölüm 4: Sarıasma kuşu Eğer Şans Geyiği Sokağı’na ve Şeftali Yaprağı Sokağı’na gitmemiş olsaydı, belki de Chen Ping’an Kil Vazo Sokağı’nın ne kadar karanlık ve dar olduğunu asla fark edemezdi. Ancak kendi yaşam koşullarından dolayı morali bozulmamış, aksine bir rahatlama hissi duymuştu. İki elini de uzatarak gülümsedi; kollarının açıklığı, yanındaki toprak duvarlara dokunabileceği kadar genişti. Üç dört yıl kadar önce o duvarlara sadece parmak uçlarıyla dokunabildiğini hatırladı.

Evine döndüğünde avlu kapısının ardına kadar açık olduğunu fark etti. Hırsız tarafından soyulduğunu düşünen Chen Ping’an aceleyle içeri koştu, ancak kapının eşiğinde uzun boylu ve iri yapılı genç bir adamın oturduğunu gördü. Adam kilitli kapıya yaslanmış, sıkılmış bir ifadeyle esniyordu ve Chen Ping’an’ı görür görmez sanki poposu yanmış gibi ayağa fırladı. Ardından Chen Ping’an’ın yanına koştu, kolunu sıkıca kavradı ve onu zorla odaya doğru sürüklerken alçak sesle tısladı: “Kapıyı aç! Sana önemli bir şey söylemem gerekiyor!”

Chen Ping’an kurtulmayı başaramadı ve ancak kapıya kadar sürüklenmesine izin verebildi. Genç adam Chen Ping’an’dan iki yaş büyüktü ve fiziksel olarak daha gelişmişti. Kapı açıldıktan sonra, hızla Chen Ping’an’ı kenara itti, ardından gizlice Chen Ping’an’ın tahta yatağına çıktı ve komşuları dinlemek için kulağını duvara sıkıca dayadı.

“Ne yapıyorsun, Liu Xianyang?” diye sordu Chen Ping’an meraklı bir ifadeyle.

Liu Xianyang ona hiç aldırış etmedi ve yaklaşık yedi sekiz dakika sonra, yüzünde tuhaf bir rahatlama ve hayal kırıklığı karışımıyla tahta yatağın kenarına oturmadan önce normal haline döndü.

Ancak şimdi Chen Ping’an’ın oldukça garip bir şey yaptığını fark etti. Kapı eşiğinde çömelmiş, vücudu öne doğru eğilmiş, bir mumla sarı bir kağıdı yakıyordu. Mumdan sadece bir başparmak uzunluğunda bir parça kalmıştı ve yanan kağıdın küllerinin tamamı kapı eşiğinin dışına dökülmüştü. Chen Ping’an’ın bir şeyler mırıldandığı da anlaşılıyordu, ancak Liu Xianyang çok uzakta olduğu için ne söylediğini duyamıyordu.

Liu Xianyang, Yaşlı Adam Yao’nun en iyi öğrencisiydi. Chen Ping’an’a gelince, Yaşlı Adam Yao, zanaattaki yeteneğinin vasat olması nedeniyle onu hiçbir zaman gerçek bir öğrenci olarak kabul etmemişti. Yerel geleneklere göre, bir öğrenci ile usta arasında ancak resmi bir törenle bir fincan çay ikram edip, ustanın da bunu kabul edip içmesiyle ilişki kurulabilirdi.

Chen Ping’an ve Liu Xianyang komşu değillerdi. Hatta atalarının evleri birbirlerinden oldukça uzaktaydı. Liu Xianyang’ın Chen Ping’an’ı Yaşlı Adam Yao’ya tavsiye etmesinin sebebi geçmişlerinden kaynaklanıyordu. Liu Xianyang bir zamanlar kasabada tanınmış bir serseriydi. Büyükbabasının ölümünden önce, onu kontrol altında tutacak en az bir yetişkin vardı, ancak büyükbabası hastalıktan öldükten sonra Liu Xianyang hızla komşuları için tam bir kabus haline geldi.

O zamanlar henüz 12 ya da 13 yaşındaydı, ama fiziksel olarak genç bir adamdan aşağı kalır yanı yoktu ve bir keresinde Lu ailesinden bir grup çocuğu kendine düşman etmeyi başarmıştı.

Sonuç olarak, Kil Vazo Sokağı’nda bir grup tarafından saldırıya uğradı ve acımasızca dövüldü. Saldırganların hepsi, yaptıklarının sonuçlarını düşünmeyen genç çocuklardı ve Liu Xianyang kısa sürede kan kusacak kadar dövüldü. Kil Vazo Sokağı’nda yaşayan yaklaşık bir düzine klanın tamamı, küçük ejderha fırınlarında çalışarak geçimini sağlayan alt sınıf çömlekçilerdi ve müdahale etmeye cesaret edemediler. O sırada Song Jixin bu korkunç sahneden hiç korkmamıştı, aksine duvarın üzerine çömelmiş bir şekilde, durumun yarattığı kaosu keyifle izliyordu.

Sonunda, bir şeyler yapan tek kişi, bahçesinden gizlice çıkan ve sokağın girişine koşarak tüm gücüyle “Yardım edin! Burada biri ölecek!” diye bağıran, zayıflamış bir çocuk oldu.

Lu ailesinin çocukları ancak “öl” kelimesini duyduktan sonra acı bir gerçekle yüzleştiler. O sırada Liu Xianyang’ın tüm vücudu kan içindeydi ve ölümün eşiğindeydi. Bunu görünce Lu ailesinin çocukları yaptıkları şeyden dolayı korkuya kapıldılar ve birbirlerine birkaç bakış attıktan sonra hızla Kil Vazo Sokağı’nın diğer ucuna doğru kaçtılar.

Ancak bu olaydan sonra Liu Xianyang, hayatını kurtaran çocuğa minnettar olmak bir yana, onu sürekli olarak taciz etmeye başladı. Çocuk yetimdi ve çok inatçıydı; ne kadar taciz edilirse edilsin ağlamayı reddediyordu, bu da Liu Xianyang’ı daha da öfkelendiriyordu.

Bir yıl sonra Liu Xianyang, küçük yetimin kışı atlatamayacağını anladı ve vicdan azabı çekmeye başladı. O sırada zaten Yaşlı Adam Yao’nun öğrencisi olmuş olan Liu Xianyang, çocuğu Hazine Deresi’nin yanında bulunan ejderha fırınına götürdü.

Kasabadan batıya doğru yola koyuldular ve yoğun kar yağışı altında onlarca kilometre engebeli dağlık araziyi katettiler. Liu Xianyang, bugüne kadar, bebek bambu filizleri kadar ince bacaklara sahip o cılız genç çocuğun ejderha fırınına kadar nasıl yürümeyi başardığını hâlâ anlayamıyor.

Yaşlı Adam Yao sonunda Chen Ping’an’ı yanına almış olsa da, iki çocuğa karşı davranış biçimi arasındaki fark gece ile gündüz kadar büyüktü. En iyi öğrencisi olan Liu Xianyang da dayak ve hakaretlerden nasibini almıştı, ancak Yaşlı Adam Yao’nun sözlerinin ve eylemlerinin ardındaki iyi niyeti kör bir insan bile anlayabilirdi.

Örneğin, bir keresinde biraz fazla ileri gitmiş ve Liu Xianyang’ın alnında kanayan bir yara açmıştı. Sert bir genç olan Liu Xianyang bunu fazla önemsemedi, ancak Yaşlı Adam Yao yaptıklarından dolayı çok pişmanlık duyuyordu. Bununla birlikte, öğrencilerinin önünde her zaman sert ve otoriter bir tavır sergilediği için özür dilemeye veya durumunu sormaya cesaret edemedi.

Sonunda, neredeyse bütün gece kendi odasında bir o yana bir bu yana yürüdü ve hala Liu Xianyang için endişeleniyordu. Nihayet, Chen Ping’an’ı çağırıp Liu Xianyang’a bir şişe merhem getirmesini istemekten başka çaresi kalmadı.

Yıllar boyunca Chen Ping’an, Liu Xianyang’ı hep çok kıskanmıştı.

Liu Xianyang’ın olağanüstü yeteneği, gücü ve karizması için ona imrenmiyordu. Bunun yerine, Liu Xianyang’ın korkusuzluğuna imreniyordu. Nereye giderse gitsin, Liu Xianyang hiçbir şeyden etkilenmiyordu ve yalnız yaşamanın kötü bir şey olduğunu asla düşünmüyordu.

Gittiği her yerde, tanıştığı herkesle hızla arkadaş olabiliyor, onlarla o kadar samimi ilişkiler kuruyordu ki birbirlerine kardeş diyorlar, birlikte içki içip içki oyunları oynuyorlardı. Büyükbabasının sağlık sorunları nedeniyle Liu Xianyang çok genç yaşta kendi ayakları üzerinde durmak zorunda kaldı ve bu da onu bölgedeki çocuklar arasında bir tür lider haline getirdi.

Yılan yakalamaktan, balık tutmaya, kuş yuvalarından yumurta toplamaya, yay, olta, sapan, kuş kafesi yapmaya kadar her şeyde yetenekliydi… Yapamayacağı hiçbir şey yok gibiydi. Özellikle, tarım arazilerinden geçen su kanallarında yayın balığı ve yılan balığı avlama konusunda kasabanın tartışmasız kralıydı.

Liu Xianyang özel okuldan ayrıldığında, oradaki öğretmen Bay Xu, Liu Xianyang’ın dedesini hasta yatağında ziyaret etmiş ve Liu Xianyang’a ücretsiz eğitim verme teklifinde bulunmuştu.

Ancak Liu Xianyang ne olursa olsun geri dönmeyi reddetti ve öğretmenine tek amacının para kazanmak olduğunu, eğitimle ilgilenmediğini söyledi. Bunun üzerine Bay Xu, Liu Xianyang’a ücretli bir öğrenci asistanı işi teklif etti, ancak Liu Xianyang bu teklifi de reddetti.

Görünen o ki, Liu Xianyang oldukça iyi bir durumdaydı. Yaşlı Adam Yao vefat etmiş ve ejderha fırınları kapatılmış olsa da, Ejderha Binicileri Sokağı’ndaki demircinin dikkatini çekmesi uzun sürmedi ve şu anda kasabanın güney kesiminde kendi demirci atölyesini kurmakla meşguldü.

Liu Xianyang, Chen Ping’an’ın mumu söndürüp masaya koymasını izledi ve ardından, “Sabahleyin garip sesler duydun mu? Mesela…” diye sordu.

Chen Ping’an banka oturdu ve Liu Xianyang’ın konuşmasını bekledi.

Liu Xianyang bir an tereddüt etti ve son derece nadir ve alışılmadık bir utanç belirtisiyle hafifçe kızararak şöyle devam etti: “Kedilerin bahar aylarında çıkardığı sesler gibi mi?”

“Song Jixin’in kedi taklidi yaptığını mı söylüyorsunuz? Yoksa Zhi Gui’den mi bahsediyorsunuz?” diye sordu Chen Ping’an.

Liu Xianyang gözlerini devirdi ve ne hakkında konuştuğunu tamamen anlamamış biriyle bu konuyu daha fazla tartışmak için vakit kaybetmedi. Avuç içlerini yatak tahtasına koydu, ardından dirseklerini hafifçe büktü ve kollarını düzleştirerek kendi ağırlığını elleriyle destekledi, böylece kalçası tahtadan kalktı ve ayakları yerden kesildi.

Ardından dudaklarını büzerek alaycı bir şekilde, “Zhi Gui nasıl bir isim olmalı? Adı açıkça Wang Zhu. Bu küçük Song velet, küçücük bir veletken beri hep gösteriş yapmayı severdi. Muhtemelen Zhi Gui karakterini bir yerlerden görmüş ve bu ismin iyi bir çağrışımı olup olmadığını düşünmeden, anlık bir hevesle kullanmaya karar vermiştir. Wang Zhu’nun geçmiş yaşamında bir sürü kötü karma biriktirmiş olması gerekir. Yoksa Song Jixin’in hizmetçisi olarak yeniden doğmaz ve böylesine sefil bir hayat sürmeye zorlanmazdı.” dedi.

Chen Ping’an, Liu Xianyang’ın görüşüne katılmadı.

Liu Xianyang hâlâ tüm ağırlığını elleriyle taşıyordu ve soğuk bir şekilde homurdanarak devam etti: “Gerçekten anlamıyor musun? Wang Zhu’nun su kovasını taşımasına yardım ettikten sonra neden bir daha seninle konuşmadı? Kesinlikle o küçük, şımarık Song kızı kıskandı ve Wang Zhu’yu bir daha seninle konuşursa şiddet uygulamakla tehdit etti. Eminim ona sadece bacaklarını kırmakla kalmayıp, onu Kil Vazo Sokağı’na da atacağını söylemiştir.”

Chen Ping’an daha fazla sessiz kalmaya dayanamadı ve araya girerek, “Song Jixin ona kötü davranmıyor,” dedi.

Liu Xianyang bunu duyunca çok sinirlendi. “Nereden bileceksin? İyi ile kötüyü bile ayırt edemezsin!”

Chen Ping’an’ın gözleri parlak ve berrak bir şekilde, “Bazen, Song Jixin bahçede iş yaparken, bir tabureye oturup o Yerel İlçe Günlükleri kitabını okurdu ve sık sık ona bakıp gülümserdi,” dedi.

Liu Xianyang bunu duyunca oldukça şaşırdı.

Bir anda, ince tahtadan yapılmış yatak ortadan ikiye kırıldı, artık Liu Xianyang’ın ağırlığını taşıyamadı ve o da ağır bir şekilde yere çöktü.

Chen Ping’an ellerini başına koydu, çömeldi ve bıkkın bir iç çekişle nefes verdi.

Liu Xianyang ayağa kalkarken başını kaşıdı ve özür dilemedi ya da herhangi bir suçluluk duygusu ifade etmedi. Bunun yerine, sırıtarak Chen Ping’an’a şakacı bir tekme attı ve “Boş ver, sadece berbat bir yatak. Bugün sana çok büyük bir müjde vermek için buradayım, bu berbat yataktan çok daha değerli bir haber!” dedi.

Bunu duyan Chen Ping’an başını kaldırdı.

Liu Xianyang’ın yüzünde kendini beğenmiş bir ifade belirdi ve şöyle devam etti: “Usta Ruan şehir dışındayken ve güneydeki dereden geçerken, birdenbire birkaç kuyu kazmak istediğini söyledi. İş için yeterli adamı yokmuş ve biraz daha yardıma ihtiyacı varmış, ben de aklıma esip senden bahsettim. Ona, biraz gücü olan kısa boylu bir çocuk tanıdığımı söyledim ve Usta Ruan da kabul etti. Önümüzdeki birkaç gün içinde gidip onu görmeni istiyor.”

Chen Ping’an hemen ayağa kalktı ve tam teşekkürlerini dile getirecekken Liu Xianyang elini kaldırarak sözünü kesti. “Dur! Teşekkür etmene gerek yok, sadece senin için yaptıklarımı hatırla.”

Chen Ping’an karşılık olarak sadece yüzünü buruşturabildi.

Liu Xianyang etrafına bakındı ve köşede eğik bir şekilde duran bir olta, pencere pervazında bir sapan ve duvarda asılı tahta bir yay gördü. Bir şey söylemek üzereydi ama sonunda vazgeçti.

Kapıdan büyük bir adımla geçti, yanmış tılsımın küllerine basmamak için açıkça kasten çaba sarf ediyordu.

Chen Ping’an, uzaklaşan figürüne baktı ve aniden Liu Xianyang arkasını dönerek tekrar Chen Ping’an’a baktı.

Ardından yere çömeldi, Chen Ping’an’a doğru birkaç adım attı ve ona doğru sert bir yumruk savurdu. Daha sonra yumruğunu geri çekerken tekrar doğruldu ve kıkırdadı, “Usta Ruan bana özel olarak bu yumruk tekniğini sadece bir yıl çalışırsam tek bir yumrukla birini öldürebileceğimi söyledi!”

Performansından memnun kalmamış gibiydi ve ardından garip bir tekmeleme hareketi yaparak şöyle devam etti: “Derler ya, iyi bir kasık tekmesi sarhoş eşeği öldürebilir!”

Son olarak, Liu Xianyang başparmağıyla göğsünü işaret ederek kibirli bir şekilde şöyle dedi: “Usta Ruan bana yumruk tekniklerini öğretirken, bazı teoriler ve içgörüler geliştirdim, bu yüzden ona bazı şeylerden bahsettim; örneğin, Yaşlı Adam Yao’nun porselen yapımındaki en önemli tekniği olan zıplayan keski tekniği hakkındaki anlayışımdan. Usta Ruan beni övdü ve nesiller boyu sürecek bir dövüş sanatları yeteneği olduğumu söyledi. Benimle birlikte kaldığınız sürece, kesinlikle iyi bir hayat yaşayacaksınız!”

Liu Xianyang gözünün ucuyla Zhi Gui’nin çoktan komşu eve girdiğini gördü ve kahramanlık rolünü sürdürme isteğini anında kaybetti.

Maskesini düşürdükten sonra, Chen Ping’an’a gayriresmiyle, “Bu arada, az önce o yaşlı akasya ağacının yanından geçerken, orada yeni bir tezgah kurmuş yaşlı bir adamla karşılaştım. Bana hikaye anlatıcısı olduğunu ve bize anlatmak istediği bir sürü ilginç hikayesi olduğunu söyledi. Boş vaktinde gidip bakabilirsin.” dedi.

Chen Ping’an başıyla onayladı ve Liu Xianyang Kil Vazo Sokağı’ndan ayrıldı.

Kasabada bu asi genç adam hakkında birçok hikaye dolaşıyordu. Ancak kendisinin özellikle anlatmaktan hoşlandığı hikaye, atasının orduları savaşlarda yöneten bir general olduğu ve bu yüzden ailesinde nesiller boyu aktarılan kıymetli bir zırhın bulunduğu yönündeydi.

Chen Ping’an bu sözde kıymetli zırhı bir kez görmüştü ve son derece çirkin, siğillerle kaplı bir zırh gibi ya da yaşlı bir ağacın yaralı ve benekli yüzeyi gibiydi.

Ancak Liu Xianyang’ın çağdaşları tamamen farklı bir hikaye anlattılar. Liu Xianyang’ın atasının, kasabaya kaçan ve burada bir ailenin damadı olan bir firari olduğunu ve yetkililer tarafından yakalanmaktan ancak büyük bir şans eseri kurtulduğunu iddia ettiler. Bu hikayenin gerçekliğine son derece inanıyorlardı, sanki Liu Xianyang’ın atasının savaş alanından kaçıp küçük kasabaya nasıl gittiğini bizzat görmüş gibiydiler.

Bir süre düşündükten sonra Chen Ping’an kapısının eşiğine çömeldi ve başını eğerek külleri üfledi.

Daha ne olduğunu anlamadan, Song Jixin duvarın diğer tarafında Zhi Gui eşliğinde belirdi ve “Bizimle çekirge ağacının yanında oynamak ister misin?” diye bağırdı.

“Ben geçiyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an başını kaldırarak.

“Ne keyif kaçıran birisi,” diye homurdandı Song Jixin, hoşnutsuz bir ifadeyle.

Ardından Zhi Gui’ye dönerek gülümsedi ve “Hadi gidelim, Zhi Gui. Sana koca bir tapınak kavanozu dolusu şeftali çiçeği tozu alacağım.” dedi.

“Küçük bir kavanoz dolusu kadarı yeterli,” diye yanıtladı Zhi Gui utangaç bir ifadeyle.

Song Jixin ellerini arkasında kenetledi, başını dik tutarak ve göğsünü kabartarak büyük adımlarla ilerledi ve şöyle dedi: “Song ailesi nesillerdir lüks ve refah içinde yaşıyor! Eğer bu kadar cimri olursam, klanımı utandırmış olurum!”

Chen Ping’an, kapısının önüne oturup sinirle alnını ovuşturdu. Song Jixin saçmalamadığı zamanlarda aslında etrafında bulunması kötü bir insan değildi. Ancak böyle zamanlarda, eğer Liu Xianyang burada olsaydı, kesinlikle Chen Ping’an’a Song Jixin’in kafasının arkasına bir tuğla fırlatma isteğini dile getirirdi.

Chen Ping’an, ertesi günün nasıl geçeceğini düşünürken kapı çerçevesine yaslandı. Büyük olasılıkla tıpkı bugünkü gibi olacaktı ve ondan sonraki gün de tıpkı ertesi gün gibi olacaktı. Zihninde, tıpkı Yaşlı Adam Yao gibi, ölene kadar hayatını bu tekrarlayan döngü içinde yaşayacaktı.

Herkes yaşamı boyunca geçimini topraktan sağlardı, ancak öldüklerinde de toprak tarafından yutulurlardı.

Bir insan gözlerini son kez kapattıktan sonra, bir sonraki sefer gözlerini açtığında, çoktan öbür dünyaya geçmiş olabilir.

Chen Ping’an ayaklarındaki hasır sandaletlere baktı ve yüzünde birdenbire bir gülümseme belirdi.

Islak çamur yerine mavi taş levhalara basmak kesinlikle farklı bir histi.

Liu Xianyang, ara sokaktan çıktıktan sonra falcının tezgahının önünden geçerken genç rahip ona seslendi: “Gel bakalım genç adam! Yüzünün yağla beslenen bir ateş gibi olduğunu görüyorum. Bu kesinlikle iyi bir alamet değil! Ama korkma, felaketten kurtulmana yardımcı olacak bir yolum var!”

Liu Xianyang bunu duyunca oldukça şaşırdı. Bu rahibin her zaman insanların falına, çektikleri çubuklara bakarak baktığını biliyordu ve falının doğru olup olmaması bir yana, rahibin aktif olarak müşteri çekmeye çalıştığı bir örneği hiç hatırlamıyordu. Müşterilerinin neredeyse tamamı gönüllü olarak ona gelmişti. Acaba ejderha fırınlarının kapanmasıyla rahibin işleri de etkilenmiş ve geçim sıkıntısı çekiyor muydu, bu yüzden de tüm potansiyel müşterilerin peşinden gizlice mi gidiyordu?

Liu Xianyang küçümseyerek kıkırdadı, “Felaketi önlememe yardım etmenin yolu benden para almak mı, öyle mi? Defol git! Cebimden tek bir kuruş bile alamayacaksın!”

Genç Taoist rahip sakinliğini koruyarak şöyle bağırdı: “Herkes servet ve refah umar, ama hayatın ne gibi sıkıntılar getireceğini kim bilebilir? İnsanlar ancak işler ters gittiğinde tanrılara yönelirler, oysa güvenli ve istikrarlı bir yaşam için düzenli olarak tanrılara tütsü sunulmalıdır.”

Liu Xianyang aniden arkasını döndü ve rüzgar gibi falcı tezgahına doğru koşarak, tehditkar bir tavırla alaycı bir şekilde, “Tütsü yakmamı mı istiyorsunuz? Önce tezgahınızı yakıp kül etsem nasıl olur!” dedi.

Taoist rahip bu tehditten açıkça çok korkmuştu ve hemen arkasını dönüp tezgahını geride bırakarak kaçtı.

Liu Xianyang, tezgahın yanında durmuş, taoist rahibin korkakça hareketini görünce kahkaha atıyordu. Ardından masadaki bambu tüpü fark etti ve umursamazca devirdi. İçindeki tüm bambu çubukları anında dışarı dökülerek masanın üzerine yayıldı.

Liu Xianyang uzakta durmuş olan Taoist rahibi işaret ederek tehdit etti: “Bundan sonra seni her gördüğümde döveceğim!”

Genç Taoist rahip, merhamet dilemek için yumruğunu avuç içine alıp başını eğebiliyordu.

Liu Xianyang sonunda onu affetmeye razı oldu.

Liu Xianyang uzaklaştıktan sonra ancak taoist rahip yerine dönmeye cesaret etti ve iç çekerek, “Zor zamanlar yaşıyoruz. İnsanlar artık eskisi kadar nazik ve hoşgörülü değiller ve geçim sağlamak giderek zorlaşıyor,” dedi.

Tam o anda gözleri birden parladı ve gözlerini hızla kapatarak şu sözleri söyledi: “İnsanlar çoğu zaman huzurlarını bozan dışsal dikkat dağıtıcı şeyleri suçlarlar, ancak gerçek dikkat dağıtıcı unsur içten gelir. Başarılar, su üzerindeki nilüfer yapraklarından başka bir şey değildir, rüzgar nereye eserse oraya giderler.”

Oradan geçen iki genç onu açıkça duydu, ancak ne yazık ki durmaya niyetleri yoktu.

Taoist rahip gözlerini hafifçe araladı ve daha fazla potansiyel müşterinin yanından geçmek üzere olduğunu görünce, sesini yükselterek aceleyle elini masaya vurdu ve şöyle devam etti: “Ünlü bilginler ve başbakanlar, şöhrete kavuşmadan önce sıradan insanlardan başka bir şey değillerdi. Büyük bilgi, büyük şöhret ve özgüven getirir.”

Song Jixin ve Zhi Gui hiç duraksamadan yollarına devam ettiler.

Bu durum taoist rahibi büyük bir hayal kırıklığına uğrattı ve kendi kendine, “Her şey bitti,” diye mırıldandı.

Song Jixin, hiç beklemeden aniden arkasını döndü ve uzaktan parlak bir gülümsemeyle rahibe bir bakır para fırlattı. “Bereketiniz için teşekkür ederim!”

Taoist rahip aceleyle parayı yakaladı, elini açıp baktı, ancak bunun olabilecek en küçük değerli bakır para olduğunu görünce morali hiç bozulmadı.

Taoist rahip bakır parayı nazikçe masanın üzerine bıraktı ve aniden bir sarıasma kuşu hızla masaya kondu, bakır parayı gagasıyla hafifçe gagalayıp aldı. Ardından, tıpkı bir insanınki gibi parlak ve zeki gözleriyle taoist rahibe baktı.

Taoist rahip iç çekerek, “Git. Burası senin yerin değil,” dedi.

Sarıasma kuşu bir anda uçup gitti.

Taoist rahip bakışlarını etrafında gezdirdi ve sonunda gözleri uzaktaki yüksek kemerli geçide takıldı. Tam karşısında “eşsiz aura” yazan levha duruyordu ve kendi kendine, “Ne yazık,” diye düşündü.

Ardından şöyle ekledi: “Bunu dışarı çıkarıp satabilseydim, eminim en az 800 ila 1000 tael gümüş ederdi.”