Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 49

Bölüm 49: Porselen Parçası Enkaz yığınının ortasında, Bai Yuan etrafındaki en ufak sesleri bile duymak için kulaklarını hafifçe oynatıyordu. Sinsi bir sırıtışla yavaşça çömeldi, kırık bir çatı kiremitini aldı ve elinde bir an tarttıktan sonra aniden ayağa kalkıp havaya fırlattı. Çatı kiremiti, bir bıçağın tofuyu kesmesi gibi kolayca duvarı ve çatıyı delip geçti ve Bai Yuan’ın az önce bir ses duyduğu noktaya doğru hızla ilerledi.

Ne yazık ki, Chen Ping’an’ı fark edemedi. Ayağını yere vurarak devasa bedenini yerden kaldırdı ve eski bir tahta kirişe basarak, onu bir fırlatma rampası gibi kullanarak tavandaki delikten dışarı fırladı ve çatıya indi.

Uzakta, başka bir çatının üzerinde duran Chen Ping’an, omzuna astığı tahta yayıyla Bai Yuan’ı tedirgin bir ifadeyle izliyordu.

Bai Yuan küçük bir hata yaptığının farkındaydı. Az önce fırlattığı çatı kiremitiyle çok fazla gürültü çıkarmıştı. Sonuç olarak, Chen Ping’an, Bai Yuan’ın fırlatma gücünün ne kadar müthiş olduğunu anlamış ve sadece ok ve yayı olduğu için saldırı menzili konusunda bir avantajı olduğu fikrinden tamamen vazgeçmişti.

Bai Yuan, Chen Ping’an’a hiçbir şey tutmadığını göstermek için ellerini açarak gülümsedi, ardından genç çocuğa işaret ederek Chen Ping’an’ı elinde başka hangi numaralar olduğunu göstermeye kışkırttı ve bu kedi fare oyununa devam etmeye hazır olduğunu belirtti.

Bai Yuan’ın Chen Ping’an’ı kandırmaya çalıştığını söylemek yanlış bir suçlama olurdu. Muazzam gelişim seviyesi ve gerçek formuyla Bai Yuan, esasen yıkıcı bir doğa gücünün ete kemiğe bürünmüş haliydi.

Uzun ve zorlu gelişim yolculuğunda, özellikle Güneş Yanığı Dağı’nın varlığının ilk aşamalarında, küçük ve zayıf bir tarikatken sayısız savaşa ve zorluğa katlanmış, ancak hak ettiğinden çok daha fazla düşman edinmişti.

Güneş Yanığı Dağı’nın kurucusu savaşta öldükten sonra, Bai Yuan tarikatın en güçlü savaşçısı olmuş ve her türlü zorlu dövüşçüye karşı sayısız savaş vermişti. Bir bakıma, bu çatı savaşı Bai Yuan’ın geçmişte verdiği savaşlara oldukça benziyordu.

O zamanlar, karşılaştığı tüm uygulayıcılar ve Qi arıtıcıları da ona uzaktan hazineleriyle saldırma stratejisini benimsemişlerdi ve hiçbiri onunla doğrudan savaşa girmeye cesaret edememişti. Bu, hafif süvari askerinin ağır piyade askeriyle asla doğrudan savaşa girmemesi gibiydi. Bunun yerine, hafif süvariler gerilla savaşı taktikleri benimseyerek, hız ve manevra kabiliyetindeki avantajlarını kullanarak zaman içinde piyadeleri yavaş yavaş yıpratıyorlardı.

Şu anda Bai Yuan, bu yerin İlahi Yolu tarafından ne kadar baskı altında tutulduğu konusunda muhtemelen Song Changjing’den sonra ikinci sıradaydı. Özel kimliği nedeniyle, kaplan tılsımını taşıyan savaşçı bu yer tarafından “kutsanmıştı”, bu yüzden son derece güçlü olmasına rağmen, ona uygulanan kısıtlamalar hiç de ağır değildi. Bai Yuan, karşısında dövüş sanatlarında henüz deneyimsiz sıradan bir genç çocuk olmasına rağmen, yıllar önce hissettiği aynı savaş heyecanını hissediyordu.

Bai Yuan, Chen Ping’an’ın şu ana kadar kendisine birçok sürpriz yaşattığını kabul etmeye hazırdı. Son derece kurnaz ve becerikli olduğunu göstermiş, tuzaklar kurmuş, araziden faydalanmış ve Bai Yuan’ın psikolojisini ona karşı kullanmıştı. Elbette, Bai Yuan için en büyük sürpriz, Chen Ping’an’ın sergilediği cesaretti.

Başını kaldırıp gökyüzüne baktığında, havanın karardığını fark etti. Bu noktadan itibaren görüş mesafesi giderek daha da kötüleşecekti ve kasabanın coğrafyasına tamamen yabancıydı. Bu, Chen Ping’an’ın güvendiği avantajlardan biriydi muhtemelen, ama bu onu ancak belli bir yere kadar götürebilirdi.

Bunu aklında tutan Bai Yuan, dörtnala koşan bir at gibi ileri atılmaya başladı ve attığı her adımda şaşırtıcı bir mesafe katetti.

Bai Yuan harekete geçtiği anda Chen Ping’an arkasını dönüp kaçtı. O yöndeki sayısız çatının arasından kuzeye doğru acele etmedi. Sonuçta, Şans Sokağı ve Şeftali Yaprağı Sokağı o yöndeydi ve şehrin varlıklı ailelerinin hepsi orada yaşıyordu. Eğer onlar devreye girip Bai Yuan’a yardım ederlerse, Chen Ping’an kaçma şansının kalmayacağını biliyordu.

Güney de bir seçenek değildi çünkü orada kapalı köprü vardı. Oradaki arazi son derece açıktı ve saklanabileceği hiçbir yer yoktu. Hızlarındaki farkı göz önünde bulunduran Chen Ping’an, güvende kalmak istiyorsa birçok engel ve saklanma yeri olan bir yere gitmesi gerektiğini biliyordu. Bu nedenle, hızla batıya doğru kaçmaya karar verdi.

Kasabanın batısında, birçok gizli patika ve saklanma yerinin yanı sıra avcılar tarafından kurulmuş çok sayıda tuzak bulunan yoğun bir dağ ormanı vardı.

Dağın zirvesine, önceden belirlenmiş bir patika izlenmediği sürece ulaşmak çok zordu ve Chen Ping’an bunu herkesten daha iyi biliyordu; çünkü hayatı boyunca bu dağlara sayısız kez tırmanmıştı.

Düşünce süreci doğru olsa da, Bai Yuan’ın yeteneklerini yanlış değerlendirmişti. Güneşin Yaktığı Dağ’ın Dağları Hareket Ettiren Maymunu olarak Bai Yuan, dağlar konusunda Chen Ping’an’dan çok daha derin bir anlayışa sahipti.

Chen Ping’an son çatıdan yere atladığında, çarpmanın şiddetini azaltmak için dizlerini hafifçe büktü, ardından hızla arkasına baktı ve son hızla ilerlemeye devam etti.

Bu noktada, yayı ve ok kılıfı artık ortada yoktu.

Ormana girdikten sonra, eğer bilindik yollardan ayrılıp çalılıkların arasına girerse, bu şeyler kesinlikle onun için bir engel haline gelecekti.

Bai Yuan, Chen Ping’an’ın ormana doğru kaymak üzere olduğunu görünce biraz tedirgin oldu. Arkasına dönüp, Şans Sokağı’ndaki Li Klanı’nın malikanesine doğru bir bakış attı. Dağa doğru ilerlemeye kalkışsa, coğrafi avantajın tamamen kendisine ait olacağından emin olamazdı, ancak Chen Ping’an’ı kasaba boyunca kovalamaktan kesinlikle daha kolay olurdu.

Seçeneklerini tarttıktan sonra Bai Yuan hızla bir karara vardı. Chen Ping’an’ın hayatına son vermek için yeterli olan derin bir nefes aldı ve yüzü yeşil ve mor tonları arasında gidip gelmeye başladı. Aniden, devasa figürü hiçbir uyarı vermeden ayağa fırladı ve ayaklarının altındaki evin büyük bir kısmı anında çöktü.

Kasabanın batı bölgesi tamamen kasabanın daha yoksul sakinleri tarafından iskan edilmişti, bu nedenle buradaki evler Fortune Caddesi’ndekilere göre çok daha az sağlamdı ve Bai Yuan’ın fırlatma rampası olarak kullanıldıktan sonra evin ayakta kalmasının imkanı yoktu. Bu karanlık bulutun tek tesellisi, evde yaşayan dört kişilik ailenin evin yıkıldığı anda evde olmamasıydı.

Bai Yuan havaya doğru yüksekçe sıçradı, parabolik bir yörünge izleyerek kendini yukarı doğru fırlattı ve Chen Ping’an’ın hemen yanına indi. Ayaklarının altındaki zeminde iki devasa krater oluştu ve yumuşak, killi toprak her yöne saçıldı.

Bunun hemen ardından Bai Yuan, Chen Ping’an’ın göğsünün arkasına bir yumruk attı.

İnsan sırtında birçok akupunktur noktası bulunurdu, bu nedenle meridyenler ve iç organlar tamamen sırtla bağlantılıydı. Özellikle göğüs kafesinin arkası kalbe sadece birkaç santim uzaklıktaydı, bu da onu son derece hassas bir yer haline getiriyordu.

Bai Yuan’ın inişiyle çıkan gürültüyü duyar duymaz Chen Ping’an hemen ileri atıldı; bunu, Bai Yuan’ı daha önce o harap çatıya çektiği zamankinden bile daha hızlı yaptı.

En azından bu durum, gücünün bir kısmını bunca zamandır gizlediğini gösteriyordu.

Sonuç olarak, Bai Yuan’ın yumruğu, hayal ettiği gibi Chen Ping’an’ın sırtını delip kalbini paramparça edemedi. Bunun yerine, sadece Chen Ping’an’ın sırtını sıyırıp geçti.

Buna rağmen, Chen Ping’an sanki sırtına koçbaşıyla vurulmuş gibi havada ileri doğru savruldu.

Bundan sonra Chen Ping’an’ın inanılmaz çevikliği ve el-göz koordinasyonu sergilendi.

Aldığı hafif darbeden dolayı dudaklarının kenarından kan sızıyordu ve tam yere kapaklanacak gibi görünürken, iki elini birden uzatıp avuç içlerini yere bastırdı.

Ardından dirseklerini büktü ve sonra kuvvetlice uzatarak havada bir takla attı; yere ayaklarının üzerine indikten sonra, en ufak bir yavaşlama göstermeden, ileriye doğru ivmesini kullanarak canını kurtarmak için kaçmaya devam etti.

Bai Yuan sayısız savaşa katılmış ve her türden rakiple karşılaşmış olsa da, Chen Ping’an’ın azmi ve direnci karşısında hayrete düşmeden edemiyordu.

Elini kaldırdığında elinin arkasının kanadığını fark etti.

Bu yara çok ciddi değildi ve ona pek aldırış etmedi, ama Chen Ping’an’ı öldürme kararlılığı daha da arttı.

Yaralanmasının sebebi ise oldukça basitti.

Normalde Chen Ping’an çok hafif giyinirdi, ancak o gün Bai Yuan’ın karşısına çıktığında, önceki günlere göre çok daha kalın giysiler giydiği açıkça belliydi. Kendi kıyafetlerinin yanı sıra, Liu Xianyang’ın eski cübbelerinden birini de giymişti ki bu da ona çok bol geliyordu. Bu fazladan giysiyi bir şeyi gizlemek için giymişti.

Sonradan anlaşıldığı üzere, kendisi için ahşap porselenden bir zırh yapmıştı. Zırh, üzerlerine delikler açılmış ve bu deliklerden geçirilen iplerle sıkıca birbirine bağlanmış altı uzun ahşap kalastan oluşuyordu. Göğsünün önünde üç, sırtında da üç kalas vardı. En önemlisi, son derece ilkel olan bu ahşap zırh, sayısız küçük porselen parçasıyla kaplıydı.

O anda Bai Yuan’ın keyfi kaçmıştı. Sanki yüksek rütbeli bir memur yanlışlıkla pis kokulu köpek dışkısına basmış ve o iğrenç dışkıyı çizmesinin altından çıkarmanın hiçbir yolu yokmuş gibi hissediyordu.

Yerinde dururken yumruklarını sıkıca kenetlemişti, kendi çalkalanan aurasını zorla bastırıyordu ve yüzündeki mor ve yeşil renk aniden mor ve altın rengine dönüşüp bir anda kayboldu.

Aniden, havada asılı duran bir şeyi yakalamak için elini kaldırdı. Meğerse, çalılıkların arasından kendisine küçük bir taş fırlatılmıştı.

Bai Yuan, yaklaşık bir tırnak büyüklüğündeki taşı sıkıca tutuyordu ve Chen Ping’an’ın ormanın derinliklerine doğru kaçtığını gösteren bir patlama veya hışırtı sesi duyabiliyordu.

Yüzünde karanlık bir ifade belirdi, arkasına dönüp kasabaya baktı; bunun Chen Ping’an’ın onu Tao Zi’den uzaklaştırmak için kurduğu bir komplo olabileceğinden endişeleniyordu.

Ancak içgüdüleri ona Chen Ping’an’ı mümkün olan en kısa sürede öldürmesi gerektiğini söylüyordu.

————

Tam o sırada, Chen Ping’an’ın daha önce tırmandığı, Kader Sokağı’ndaki akasya ağacının bir dalında istenmeyen bir misafir daha belirdi. Figür, ağırlığını taşıyabilen en yüksek dalda oturuyordu ve Li Klanı’nın malikanesinin çatılarının çok yukarısındaydı. Ondan biraz daha aşağıda, başka bir dalda ise başka bir figür duruyordu.

Li ailesinin malikanesindeki herkes teyakkuz halindeydi, ancak akasya ağacının üzerinde aniden beliren iki figürü görmezden gelmekten başka çareleri yoktu. Çünkü bunlar fırın denetim görevlisi Song Changjing ve yeğeni Song Jixin’den başkası değildi. Song Changjing, Song Jixin’i akasya ağacının tepesine getirmiş ve onlara güzel bir gösteri sunacaklarını söylemişti.

Ancak Song Jixin geceyi görebilecek görüşe sahip değildi, bu yüzden Song Changjing’in Kil Vazo Sokağı’nın çatılarından başlayarak gerçekleşen kovalamacayı anlatmasını sadece dinleyebildi.

Song Changjing dirseğini dizine, çenesini de eline yaslamış, uzaklara bakıyordu. Song Jixin’e kovalamacayı anlatırken, arada sırada kasabanın bazı gizli sırlarını veya geliştirdiği bazı sıradan dövüş tekniklerini de anlatıyordu.

“Diğer her şeyi bir kenara bırakıp sadece eserler ve hazinelerden bahsedecek olursak, o meşhur kılıç yazıtı kasabadaki en iyi üç eser arasında yer alabilir. Zaman çizgisini genişletip kasabanın 3000 yıllık tarihine baktığımızda, onu ilk 10’a yerleştirmek biraz abartı olabilir, ancak kesinlikle ilk 20’de yer alabilir.”

“Bu oldukça düşük bir rakam gibi gelebilir, ama aslında zaten çok yüksek, üstelik o pullu zırhı hiç hesaba katmadık bile. Eğer Liu Xianyang bu iki şeyi tam olarak kullanabilseydi, benim gözümde gelecekte siz beşinizden daha kötü bir durumda olmazdı.”

Song Jixin, Song Changjing’in ayağı tam tepesinde sallandığı için başını kaldırmadı, ama yine de meraklı bir sesle sordu: “Öyleyse neden o Güneş Yanığı Dağı’ndaki yaşlı maymun tarafından öldürüldü?”

Song Changjing’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve şöyle yanıtladı: “Büyük servetiyle kıskançlığı kendine çekti ve onu koruyacak destekçileri de yoktu. Bunu anlamak bu kadar zor mu?”

Song Jixin’in yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve sordu: “Öyleyse, Kil Vazo Sokağı’nda onu kazanmak için neden daha fazla çaba göstermedin?”

Song Changjing kahkahalara boğuldu ve uzun süre neşeyle kıkırdadıktan sonra, “Bu yetiştirme dehalarına gelince… Boş verin, şimdilik açıklamayacağım. Bu kasabadan ayrılıp takma adlarımdan birini duyduğunuzda her şeyi anlayacaksınız.” diye cevap verdi.

Song Changjing aniden ayağa kalktı, bakışlarını uzaklara çevirdi ve belindeki yeşim kemeri nazikçe okşarken gözlerinde yoğun bir ifade belirdi.

Kasabanın en batı ucunda Bai Yuan’ın kuralları çiğnediğini ve bunun sonucunda aurasının anında şiddetli bir şekilde çalkalanmaya başladığını, o bölgedeki her şeyin paramparça olmuş bir porselen parçası gibi tamamen karmakarışık hale geldiğini görebiliyordu.

Song Changjing sözlerine şöyle devam etti: “Belki de tüm bu yabancıların kasaba halkına karınca gibi bakmalarının nedenini merak ediyorsunuzdur. Gerçekten de hepsinin kendini beğenmiş ve kibirli olmasından mı kaynaklanıyor bu? Herkesten üstün olduklarını mı düşünüyorlar? Kişilikleri sadece küçük bir faktör, çok daha önemli olan faktör ise yetiştirilme biçimleri. Daha önce hiç kasabadan ayrılmadınız, bu yüzden o uygulayıcıların dış dünyada ne kadar saygı gördüğünü bilmiyorsunuz.”

“Bunu hiç merak etmiyordum,” diye yanıtladı Song Jixin.

Song Changjing bunu duyunca şaşırmadı ve iç çekti, “İşte bu yüzden bilginlerle konuşmayı sevmiyorum. Mesele şu ki, sizinle onların arasında bir çizgi var. Bazı insanlar için bu, bir hendekten daha ince ve kolayca geçilebilen küçücük bir çizgi. Siz de o insanlardan birisiniz, diğer örnekler ise Liu Xianyang ve kasabanın dışındaki büyük bir Taoist tarikat tarafından seçilen çocuk Zhao Yao.”

“Ancak bazıları için bu çizgi, aşılması imkansız derecede geniş bir uçurum gibidir. Bu kasabadaki insanların çoğunluğu için bu çizgi, ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar asla aşamayacakları bir şeydir. Çizgiyle ayrılan insanlar arasındaki uçurum çok büyük, neredeyse… canlı varlıklar ve cansız nesneler arasındaki uçurum gibi, ya da yaşam ve ölüm sonrası arasındaki ayrım gibi, belki de onlardan bile daha büyük.”

Song Changjing birdenbire burada bir an durakladı ve yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi, ardından da hafif bir sevinçle kıkırdadı: “Görünüşe göre o yaşlı maymun bu sefer biraz şanssızmış. Kolay bir av olacağını sanmıştı, ama anlaşılan kurnaz bir kirpiyle karşı karşıya geldi.”

“Şimdi seni anlamaya başlıyorum, Song Jixin. Böyle bir rakiple karşılaşan herkes son derece sinirlenir. Onu tek bir darbeyle öldüremezsen, yapışkan bir topak gibi inatla etrafta dolaşmaya ve baş belası olmaya devam edecek!”

Song Jixin’in yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi.

Çok uzak olmayan bir yerde, Li Klanı’nın malikanesinde aniden yüksek bir gürültü koptu ve klanın reisi bile harekete geçti.

Beklendiği gibi, Chen Ping’an’ın bir suç ortağı vardı ve bu suç ortağı sıradan bir kişi değildi.

Song Changjing’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve suikastçı, çekirge ağacının üzerinde hızla yanından geçerken bile onları durdurmaya çalışmadı.

Bu sırada Bai Yuan, batıdan hızla geri dönüyor, attığı her sıçrayışta havaya yükseliyordu. Her inişinde kasabadaki evlere ve binalara verdiği yıkıma ise hiç aldırış etmiyordu.

Song Changjing’i uzaktan fark eden Bai Yuan, öfkesini boşaltmak için onu hedef olarak belirlemiş gibi görünüyordu.

Bunu gören Song Changjing’in kaşları hafifçe çatıldı, ardından vücudundan amansız bir savaş azmi fışkırdı.

Song Changjing’in hayattaki üç hobisinin, savaş alanında zafer kazanmak, dahi çocukları alt etmek ve tanrılarla savaşmak olduğu yaygın olarak biliniyordu.

Bir sonraki anda, Song Jixin’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Daha ne olduğunu anlamadan, Song Changjing çoktan Şans Sokağı’na inmiş ve vahşice bir şekilde yaklaşmakta olan Bai Yuan’a doğru hücum ediyordu.

İkisi de birbirlerine göğüslerine yumruk attılar.

Song Changjing geri çekilmek yerine bir adım ileri attı, Bai Yuan ise bir adım geri çekildi.

İki dövüşçü arasında bir yumruk daha alışverişi oldu, bu sefer yumruklardan biri diğerinin alın bölgesine isabet etti.

Song Changjing bir adım daha ileri attı ve bu sefer yumruk atan tek kişi o oldu.

Yere sertçe ayaklarını bastı, dizlerini hafifçe büktü, sol elini öne doğru uzatırken sağ yumruğunu geri çekti.

Tertemiz beyaz cübbesi etrafında uçuşuyordu, ayaklarının altındaki mavi taş levhalar ise tamamen parçalanmıştı.

Yumruk savrulurken, Bai Yuan’ın Song Changjing’in yumruğundan korunmak için avucunu uzatmaktan başka çaresi kalmadı.

Ard arda iki şiddetli patlama sesi duyuldu ve Bai Yuan 30 metreden fazla geriye savrulup, taş döşeli sokağa kocaman bir hendek açtı.

Song Changjing hafifçe kolunu savurdu, sonra bir elini arkasına kenetleyip diğer elini yeşim kemerine koyarak hafif bir gülümsemeyle düşündü: “Hâlâ müdahale etmeyecek misin, Qi Jingchun? Bu şehri kendi haline mi bırakacaksın? Henüz pes etme, en azından biraz daha sabret!”

Bai Yuan yavaşça nefes verdi, Song Changjing ise gülümseyerek elini kaldırdı ve “Buradan ayrıldıktan sonra bu savaşa devam edebiliriz. Şimdilik ikimizin de halletmesi gereken meseleler var.” dedi.

Bai Yuan sırıtarak şöyle cevap verdi: “Buradan çıktıktan sonra beni yenseniz iyi olur. Yoksa güney sınırındaki Büyük Li İmparatorluğu güçleri hiç de iyi vakit geçirmeyecek.”

“Nasıl isterseniz,” dedi Song Changjing gülümseyerek.

Bai Yuan soğuk bir homurtu çıkardıktan sonra tek başına Li Klanı’nın malikanesine girdi. Anlaşıldığı üzere, Tao Zi tamamen yara almamıştı ve kimse peşine düşmemişti. Olanların ayrıntılarını öğrendikten sonra Bai Yuan, bunun kendisini oyalamak için yapılmış bir hileden başka bir şey olmadığını anladı. Kısa bir düşünme anından sonra, tekrar batıya doğru yola koyuldu ve dağa yeniden girip avına devam etmeye hazırlandı.