Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 53

Bölüm 53: Hediye Chen Ping’an, Ning Yao’yu omzuna alarak hızla uzaklaştı; hızı, az önce dağa tırmandığı zamankinden bile daha fazlaydı. Sanki birinin masum ve namuslu kızını kaçırıyormuş gibiydi.

Ning Yao’nun yaraları oldukça ağırdı ve Chen Ping’an’ın omzunda bir aşağı bir yukarı zıplarken kendini daha da kötü hissediyordu. Ancak şu an duygularını ya da yüzünü dert etmenin zamanı değildi. Aksi takdirde, yaşlı maymun onlara tekrar saldırırsa, kendisinin ve Chen Ping’an’ın “aşk uğruna” birlikte ölmeleri son derece muhtemeldi.

Ning Yao’nun alnı terden sırılsıklam olmuştu, “Nasıl hayatta kaldın? Taş sana isabet etmedi mi? Yaşlı maymunun beni değil de seni hedef alacağını nereden bildin?” diye sordu.

Bütün bu soruları sorduktan sonra Ning Yao birden aklını başına topladı ve şöyle dedi: “Önce bunu unutalım. Yaşlı maymun enerjisini yenilerken, biz de olabildiğince uzağa kaçmalıyız! Uçan kılıcımı onu engellemesi için görevlendirdim bile, ama sanırım onu çok fazla oyalayamaz.”

Chen Ping’an hafifçe başını salladı ve sokaklarda rüzgar kadar hızlı bir şekilde, adeta suyun içinde hızla ilerleyen bir balık gibiydi.

Küçük kasabanın batı tarafından uzaklara kaçtıktan sonra, Chen Ping’an sessizce açıklama fırsatı buldu: “Kil Vazo Sokağı’nda kavga ederken, yaşlı maymunu eski ve yıkık bir çatının üzerine atlaması için kandırdım ve evin içine düşmesine neden oldum. O aşağıdayken, gizlice yakındaki çatıya küçük bir kırık kiremit parçası attım. Elbette, dikkatsiz davrandığımı ve yerimi açığa çıkardığımı düşündü, bu yüzden aniden bir kiremit fırlattı ve hem duvarı hem de çatıyı kırdı. Bu gerçekten korkunçtu.”

“Tam o sırada, aslında yakındaki bir çatıda epey bir süredir yatıyordum ama sizi rahatsız etmekten korktuğum için dışarı çıkmaya cesaret edemedim. Ayrıca o yaşlı maymunu okla vurup vuramayacağımı da düşünüyordum. Ancak, onun o taşı havaya fırlattığını görünce, nasıl olur da hâlâ dikkatsiz davranabilirdim ki? Gökyüzüne yükselen bir ateş ejderhası gibiydi ve eminim ki küçük kasabadaki herkes yukarı baksa görebilirdi.”

“O anda bir adım daha ileri gittim ve onun yerinde olsaydım ne yapacağımı düşündüm. Kesinlikle seni yem olarak kullanıp yakındaki saklanan kişiyi ortaya çıkarırdım. Onlarla işim bittikten sonra dikkatimi tekrar sana çevirirdim. Tek yemle iki balık yakalamak, ne kadar harika olurdu değil mi? Bu yüzden önce Liu Xianyang’ın gömleğini çıkarıp atmaya karar verdim. Ancak ondan sonra seni kurtarmak için dışarı fırlamaya cesaret ettim.”

Ning Yao’nun gözleri parladı ve hayretle dilini şıklattı. Ancak gizemli bir şekilde onu sorgulamaya başladı ve sordu: “Chen Ping’an, bu alçakça planları kimden öğrendin?! Dürüst ve dindar görünüyorsun ama kesinlikle göründüğün kadar dürüst değilsin! Konuş! Daoist Lu beni kurtarıp evine getirdikten sonra, peçemi çıkardıktan sonra bana başka bir şey yaptın mı?”

Chen Ping’an sersemlemişti ve yüz ifadesi, küçükken başına inek kuyruğuyla vurulduğu zamanki gibiydi. “Ne?” Ning Yao sorgulamasına devam etmedi, bunun yerine kendi kendine kıkırdamaya başladı.

Chen Ping’an açgözlü bir insandı, ama kesinlikle sapık değildi.

Ning Yao buna kesinlikle inanıyordu, tıpkı gelecekte kesinlikle kudretli bir kılıç ustası olacağına olan inancı gibi. En güçlülerden biri değil, en güçlüsü olacağına.

“Beni aşağı indirin,” dedi kısık bir sesle.

“Artık kendi başına yürüyebiliyor musun?” diye sordu Chen Ping’an.

“Henüz değil,” diye isteksizce yanıtladı Ning Yao. “Ama böyle kaçmaya devam edersen, kalbim ve bağırsaklarım bile senin yüzünden paramparça olacak. O zaman belki de yaşlı maymunun yumruğuyla öldürülmeyeceğim, ama senin omzunda öleceğim. Yaşlı maymun bunu duyarsa gerçekten de gülmekten ölecek.”

Chen Ping’an yavaşladı ve baş ağrısıyla, “Öyleyse ne yapmalıyız? Yakınlarda saklanacak bir yer mi bulmalıyız? Aslında bu küçük kasabadan ayrılmak istiyordum. Bulması kolay olmayan bir yer var.” dedi.

Ning Yao birden bir şey hatırladı ve merakla sordu: “Kendin yaptığın o tahta ve porselen zırh nerede? Neden onu giymiyorsun?”

Chen Ping’an acı bir gülümsemeyle, “O yaşlı maymuna karşı pek işe yaramaz, yardımcı olmak yerine beni daha da yavaşlatır. Bu yüzden çıkarmaya karar verdim. Neyse ki çıkardım, yoksa seni nasıl taşırdım bilmiyorum. Seni omzumda veya sırtımda taşıyamazdım, kollarımda da taşıyamazdım. Düşünmesi bile başımı ağrıtıyor.” dedi.

Ning Yao içini çekti, sonra kararını verip, “Chen Ping’an, önce beni yere indir. Sonra da beni sırtında bahsettiğin yere götür.” dedi.

Chen Ping’an’ın elbette hiçbir itirazı yoktu. Ning Yao’yu yere bıraktı ve hiç tereddüt etmeden sırtına aldıktan sonra tekrar koşarak uzaklaştı.

“Ning Yao, kılıcın nerede? Neden sadece kılıç kılıfın var?” diye sordu.

Kollarını Chen Ping’an’ın boynuna dolayarak homurdandı, “Toprağa gömüldü.”

Chen Ping’an, küçük kasabanın dışındaki tenha bir yere doğru koşarken başka soru sormadı.

Burası, artık kimsenin ziyaret etmediği mezarlarla dolu, ıssız bir alandı. Mezarların üzerini otlar kaplamıştı ve otlar o kadar sık büyümüştü ki, burası bir mezarlıktan çok sebze bahçesine benziyordu. Zaman zaman baykuş sesleri duyuluyordu ve bu da çevreyi daha da ürkütücü hale getiriyordu.

Neyse ki Chen Ping’an yaşıtlarından farklıydı ve bu yere karşı eşsiz bir his besliyordu. Bu yüzden hiç rahatsızlık hissetmedi. Yaklaşık 15 dakika sonra, Chen Ping’an sırtında Ning Yao ile sayısız kırık ve yıkılmış heykelin arasından geçerek, bir şekilde yıkılmış ve başı eksik olan devasa bir tanrı heykelinin arkasına ulaştı. Heykelin gövdesi altı metre uzunluğundaydı ve bir zamanlar sağlam ve sessizce bir tapınakta dururken ne kadar güçlü ve asil göründüğünü hayal etmek mümkündü.

Chen Ping’an çömeldi ve Ning Yao’nun sırtından inmesine izin vermeye çalıştı. Ancak bir süre bekledikten sonra şaşırtıcı bir şekilde hiçbir yanıt gelmedi ve Chen Ping’an, Ning Yao’nun buraya gelirken ölmüş olabileceğini düşünerek neredeyse ölümden korktu. Orada şaşkın bir ifadeyle, şoktan tamamen dilsiz bir şekilde dururken, tüm bu süre boyunca güzel ve rahat bir uyku çeken genç kız nihayet uyandı, içgüdüsel olarak elinin tersiyle ağzının kenarlarını sildi. Ardından uykulu bir sesle, “Vardık mı?” diye sordu.

Nedense, Chen Ping’an onun sesini duyunca neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı.

Aceleyle derin bir nefes aldı ve sakinleşti. Ardından Ning Yao’nun bacaklarındaki tutuşunu nazikçe gevşetip onu yere indirdi, sonra arkasını dönerek gülümseyerek, “Bu geçen sonbaharda yaptığım geçici bir kulübe. Eskiden Gu Can’ı hep buraya oyun oynamaya getirirdim ve o da sürekli benden onun için eğlenceli bir şeyler yapmamı isterdi. Bu yüzden birkaç dal topladım ve bir iskelet yaptım, sonra da üzerine yapraklar ve otlar koydum. Oldukça sağlam ve geçen kış iki kez yağan yoğun kardan sonra bile yıkılmadı.” dedi.

Ning Yao ayağa kalktı ve arkasına baktı; uçan kılıcın dağınık bir şekilde geri dönmediğini gördü. Bu iyi bir işaretti, çünkü yaşlı maymunun henüz saklandığı yeri bulamadığı anlamına geliyordu.

Chen Ping’an eğilerek küçük kulübeye girerken Ning Yao’dan biraz beklemesini istedi. İçeriyi biraz toparladıktan sonra kapıyı açıp onu içeri davet etti.

Ning Yao, çok dar gelmeyen kulübede otururken bir rahatlama hissetti.

Chen Ping’an, kaba ahşap kapıyı kapatmadı, bunun yerine sırtını Ning Yao’ya dönerek kapı aralığında oturdu.

“Neden kapıyı kapatmıyorsun?” diye sordu Ning Yao.

“O yaşlı maymun bizi bulsa da bir şey değişmez,” dedi Chen Ping’an başını sallayarak.

Bağdaş kurarak oturan Ning Yao başını sallayarak, “Doğru,” dedi.

Bir an sessiz kaldıktan sonra Ning Yao sözlerine devam etti: “Sormak istediğiniz bir soru yok mu?”

Chen Ping’an, “Yaşlı maymun üç nefeslik qi’yi de kullandı mı?” diye sordu.

“Hımm. Ancak size kötü bir haberim var,” diye yanıtladı Ning Yao. “Kuralları en az bir kez daha çiğnerse, bu bizim gibi iki yaralıyı alt etmek için fazlasıyla yeterli olur.”

“Ning Yao, bunun için ne gibi bir bedel ödeyecek?” diye sordu Chen Ping’an.

Yakındaki çimenlerin kokusu küçük kulübeye sızarak havayı serin ve ferahlatıcı hale getirdi. Hafif nemli olmasına rağmen, Ning Yao bunun zaten çok iyi olduğunu düşündü. Daha fazlasını isteyemezdi.

Shen, cevap vermeden önce bir an dikkatlice düşündü, “Yaşlı maymun üç kez savaştı. İlkinde seni Kil Vazo Sokağı’ndan küçük kasabanın batı tarafına kadar kovaladı. O zaman daha temkinliydi ve bunun nedeni esas olarak dışarıdan bir desteğin olup olmadığını anlamaya çalışmasıydı. Sonuçta, birilerinin onu tuzağa düşürmeye ve Güneş Kavurma Dağı’ndaki genç metresini hedef almaya çalıştığından korkuyordu. Bu yüzden muhtemelen ömründen sadece üç ila beş yıl eksilmişti.”

“İkinci karşılaşmamız dere kenarında gerçekleşti. Bu karşılaşma muhtemelen ömründen 20 yıl kadar eksiltmişti. Üçüncü karşılaşmamızda ise muhtemelen en az 50 yıl daha kaybetti. Bir sonraki karşılaşmamızda ise muhtemelen en az 100 yıl daha kaybedecek.”

Chen Ping’an, yerden bir ot sapı çekip köklerindeki toprağı silkeledikten sonra ağzına koyarken gözlerinde parlak bir ışıltı vardı. “O zaman buna 180 yıl diyelim. Bu zaten büyük bir zafer!” dedi ışıl ışıl bir gülümsemeyle. “Cai Jinjian’ın bana yaptıklarını görmezden gelirsem ve çoğu sıradan insan gibi 60 yaşına kadar yaşayabileceğimi varsayarsam, bu zaten iki ekstra can kazanımı demek! Neyse, o yaşlı maymunun benimle uğraşmak için neredeyse 200 yılını feda ettiğini düşündüğünde çok sinirleneceğini hissediyorum.”

Ning Yao kaşlarını çatarak, “Chen Ping’an, gerçekten hayatının bu kadar değersiz olduğunu mu düşünüyorsun?” dedi.

“Binlerce yıldır yaşayan o yaşlı maymun gibi ölümsüz bir canavarla kıyaslandığında, benim gibi küçük bir kasabadan gelen köylü bir çömlekçinin elbette hiçbir değeri yok,” diye yanıtladı Chen Ping’an tereddüt etmeden. “Bunu itiraf etmek utanç verici değil.”

Ning Yao, Chen Ping’an’ın saçma sapan gerekçelerini duyduktan sonra kendini son derece bunalmış hissetti.

Chen Ping’an arkasını dönüp gülümseyerek, “Elbette, bunu kabul etmek bir mesele, ama bu, hiç haksızlığa uğradığımı hissetmediğim anlamına gelmiyor. Bir düşünün. Hepimiz bu dünyaya eşit olarak doğduk, öyleyse neden benim hayatım değersiz olsun ki?” dedi.

Ning Yao tam onun sorusunu cevaplayıp, bilgisini sergilemek için Bilgelerin birkaç motive edici sözünü okumak üzereydi ki, beklenmedik bir şekilde Chen Ping’an kendi sorusunu hızla cevapladı.

Kendi kendine içtenlikle şöyle dedi: “Belki de önceki hayatımda yeterince iyilik yapmadım? Ama bu hayatta da iyilik yapmak için yeterli zamanım olmadı! O halde bir sonraki hayatım için de yine mahvoldum, değil mi? Ne yapmalıyım?”

Ning Yao, bacaklarının üzerinde duran boş yeşil kılıç kılıfını aldı ve ucuyla Chen Ping’an’ın sırtına hafifçe dokundu.

Chen Ping’an yüzünü buruşturdu ve öfkeli bir ifadeyle hemen arkasını dönerek ona baktı.

Ning Yao ona öfkeyle baktı ve “Ölmeye daha çok var, neden şimdiden öbür dünyayı düşünüyorsun?!” dedi.

Chen Ping’an aceleyle parmağını kaldırarak ona sessiz olmasını işaret etti.

Ning Yao hemen sustu.

Chen Ping’an biraz öne doğru kayarak, kendisiyle Ning Yao’nun kılıç kılıfı arasında biraz mesafe yaratmaya çalıştı.

Ning Yao bir şey söylemek istedi ama söyleyip söylememesi konusunda kararsız kaldı. Sonunda, kısık bir sesle Chen Ping’an’a gerçeği söylemeye karar verdi: “Chen Ping’an, bunu hiç düşündün mü? Ömründen 180 yıl kaybetmiş olsa bile, Güneş Kavurma Dağı’ndan gelen bu Dağ Hareket Ettiren Maymun’un başlangıçtaki ömrü ne kadardı?”

Sırtını genç kıza dönmüş, gökyüzüne bakarak Chen Ping’an başını sallayarak cevap verdi.

Böyle gizemli bir şey hakkında nasıl bilgi sahibi olabilirdi ki? Muhtemelen ne kadar kafa yorsa da doğru tahmin edemezdi.

Bazı şeyler tıpkı Fortune Caddesi ve Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki mavi taş levhalar gibiydi; eğer Chen Ping’an oraya mektup teslim etmek için gitmeseydi, dünyada çamur yollarından başka yolların da var olduğunu asla bilemezdi.

Ning Yao iç çekerek, “Gökyüzü ve yeryüzünün tuhaf bir olayından doğan kadim canavarların soyundan geldikleri için, bu canavarların akupunktur noktaları biz insanlarınkinden çok daha aşağıdadır. Bu nedenle, onların akupunktur uygulamaları son derece zordur. Ancak bunun iyi yanı, yaşam enerjilerinin bizimkinden çok daha yavaş tükenmesidir ve bu da onlara son derece uzun ömürler sunar. En düşük ömürleri 500 yıl, en yüksek ömürleri ise 5000 yıla kadar ulaşabilir.” dedi.

“Dağları hareket ettiren maymunlar çok fazla yer değiştirmeyi severler, bu yüzden eğer kendilerini geliştirmezlerse, doğal olarak aşırı uzun bir ömre sahip olamazlar. Doğal olarak kaplumbağalar ve sel ejderhaları kadar uzun yaşamazlar. Ancak, dağları hareket ettiren maymunlar geçmişte bazı bölgelerde baskın güçtü, bu yüzden ömürleri yine de 2000 yıla kadar ulaşabilir. Dahası, bu yaşlı maymun açıkça bazı mistik yeteneklere zaten hakim olmuş durumda, bu yüzden Beşinci Üst Seviyeye yükseldiğinde, Dokuzuncu Seviye fiziğiyle birleştiğinde, 2000 yıldan bahsetmiyorum bile, 3000 yıl hatta 4000 yıl ömür sürmesi mümkün.”

Ning Yao, karşısındaki hafif zayıf çocuğa bakarak, “Demek ki yeterince hayat yaşamışsın gibi hissetmiyorsun,” dedi.

Chen Ping’an hiçbir şey söylemedi.

Bu sırada Ning Yao onun adına biraz üzüldü.

İkisi de sessizliğe büründü. Ning Yao bu sırrı ifşa ettiği için biraz suçluluk duymaya başladı ve Chen Ping’an’ı teselli edecek birkaç kelime bulmak için beynini zorlamaya çalıştı.

Ancak, çok fazla düşünmekten başı ağrımaya başlayınca, aniden önünden gelen hafif bir horlama sesi duydu.

Ning Yao şaşkına dönmüştü.

Burası Kayısı Çiçeği Sokağı’nın derinliklerinde bulunan büyük bir evdi. Dışından içine kadar temiz ve düzenliydi, hatta avlu kapısının önündeki yol bile komşularınınkinden daha temizdi.

Yüzü asla nazik ve iyiliksever olarak tanımlanamayacak yaşlı bir kadın, odayı biraz daha aydınlatmak için elindeki mumu kaldırdı. Sonra torununa sevgi dolu bir ifadeyle bakarak milyonuncu kez, “Gecenin bu kadar geç saatinde neden çatıya çıktın yine? Atasözünde dendiği gibi, kışın soğuğu bahara da taşınır. Ancak sen beni hiç dinlemiyorsun. Hala büyüyorsun, peki ya soğuk hava seni iyileşmesi mümkün olmayan bir hastalığa yakalarsa ne olacak? O zaman büyükannen nasıl yaşayacak?” dedi.

Aptal genç çocuk sırıtarak cevap verdi.

Yaşlı kadın otururken içini çekti ve şöyle dedi: “Ah, sevgili torunum, biliyor musun? Sabahleyin o nankör velet, Tanrı bilir hangi sebeple, elinde büyük küçük hediyelerle kapımızı çaldı. O sırada evde değildin, bu yüzden yüz ifadesini göremedin. Ama o, görevini yerine getiren bir evlat ve ilgili bir baba gibi görünüyordu. Büyükannen neredeyse ağlayacaktı!”

Yaşlı kadın bunu söylerken alaycı bir ifade takındı ve aniden arkasını dönerek yere kalın bir balgam topu tükürdü. Ancak hemen pişman oldu ve aceleyle ayağının ucuyla balgamı ezdi. Yukarı bakıp torununun kayıtsız ifadesini görünce birden öfke ve sinirle doldu.

Yine de ona vurmaya cesaret edemedi, bu yüzden sadece homurdanarak, “Ah, kalpsiz velet, büyükanneni umursamayı bile bilmiyorsun. Asıl adın Ma Xuan’dı, ama anne baban tarafından terk edildiğin için hayatın acı ve zor değil mi? Bu yüzden büyükannen adına Ku[1] karakterini ekledi. Eğer çok uğursuz olduğunu düşünüyorsan, istersen gelecekte eski haline geri çevirebilirsin. Önemli bir şey değil, bu yüzden büyükannenin ne düşündüğünü umursamana gerek yok. Büyükannen küçük bir kasabadan yaşlı bir kadından başka bir şey değil, ben de tarlalardaki saf bir kurbağa gibiyim. Bu kadar bilgisizlikle, böyle zor bir hayat sürmeyi hak ettim neredeyse.” dedi.

Yaşlı kadın gözyaşlarını silmeye başladı.

Ma Kuxuan uzanıp büyükannesinin kuru ve kemikli eline dokundu.

Yaşlı kadının gözlerinde nihayet bir duygu belirtisi belirdi, torununa bakarken yüzünde bir gülümseme belirdi ve elini kaldırıp Ma Kuxuan’ın elinin sırtını okşadı. “Büyükannen oldukça talihsiz bir insan. Büyükbaban vicdan sahibi biriydi ama becerikli değildi. Bu yüzden ona güvenilemezdi. Öte yandan, oğlum becerikliydi ama vicdan sahibi değildi. Bu yüzden ona da güvenilemezdi. Sonuç olarak, hâlâ önemsediğim tek kişi sensin.”

“Eğer yakında biraz ilerleme kaydetmezsen, büyükannen tüm bu zorluklara gerçekten boşuna katlanmış olacak. Ancak, birkaç zorluk ne ki? Gelecekte büyükannen gibi olma. Kesinlikle büyüyüp gelecekte kendine bir isim yapmalısın. Eğer biri sana zorbalık yaparsa, bin kat daha sert bir şekilde karşılık ver! Kesinlikle iyi bir insan olmamalısın. Kötü bir insan olmak, birkaç kez için sorun değil. Sadece sürekli başkalarına zarar vermeyi düşünme. Sonuçta ceza ve intikamla karşılaşmaktan kaçınmak gerekiyor, değil mi? Gökyüzü yıllarca uyuklayabilir, ama sonuçta gökyüzünün gözlerini açtığı anlar da vardır. Eğer yakalanacak kadar şanssızsan… o zaman acı çekersin!”

Ma Kuxuan çok küçük yaşlardan beri bu gevezelikleri dinlemek zorunda kalmıştı ve muhtemelen tüm bunları dinlemekten kulaklarında nasırlar oluşmuştu. Hatta muhtemelen birkaç kez nasır oluşum döngüsünden geçmişti bile. Ancak Ma Kuxuan sonunda elini çekmedi ve büyükannesinin elini hafifçe tutmasına izin verdi.

Yaşlı kadın birden sordu: “O aşağılık Zhi Gui’yi neden seviyorsun?”

“Çünkü güzel görünüyor,” diye yanıtladı Ma Kuxuan hafif bir gülümsemeyle.

Yaşlı kadın, Ma Kuxuan’ın elinin arkasına hafifçe vurarak azarladı: “Kalpsiz küçük solucan! Büyükannene bile gerçeği söylemeyecek misin?”

Ma Kuxuan gülümsedi ve “Endişelenme büyükanne, bu iyi bir şey,” dedi.

Yaşlı kadın şüpheciydi, ama şimdilik bu konuyu kapatmaya karar vererek, “Anne babanızın sizi neden terk ettiğini biliyor musunuz?” dedi.

Ma Kuxuan gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Çünkü o zamanlar fakirdik, değil mi? Bu yüzden beni büyütmeye güçleri yetmedi?”

Yaşlı kadın aniden sesini yükselterek, “Yoksul mu? Son yedi sekiz nesildir Ma Klanı gerçekten yoksul olmadı. Ancak başkalarına boyun eğmeye o kadar alıştık ki artık efendi gibi davranmayı bile bilmiyoruz. Aslında atalarımız bize bir talimat bıraktı. Ne kadar zengin olursak olalım, ikametgahımızı asla Servet Sokağı’na veya Şeftali Yaprağı Sokağı’na taşıyamayız.” diye bağırdı.

“Eğer zavallı anne babanız fakir olsaydı, her gün altın ve gümüş takabilirler miydi? Her öğünde lezzetli yemeklerin tadını çıkarabilirler miydi? Dört Soyadının ve On Kabilenin toplandığı Servet Sokağı ve Şeftali Yaprağı Sokağı’na taşınmaya cesaret edememelerinin dışında, hangi konfordan mahrum kalmış olabilirler ki?”

Yaşlı kadın, oğlu ve gelini hakkında her konuştuğunda öfkeleniyordu. Soğuk bir şekilde kıkırdadı ve şöyle dedi: “O atalarımızdan kalma öğretiler ve öğütler, zamanla çamurda çürümüş şeylerden başka bir şey değil. Bunca yıldan sonra ne değerleri kaldı ki? Sevgili torunum, gelecekte kendine bir isim yaptığında onları boş ver. Büyükanne bunca yıldır yaşadı ve her türlü zengin ve fakir insanı gördü. Ama günün sonunda, sadece yeteneksiz aptallar dürüst olmayı seçer!”

Ma Kuxuan’ın yüzünde göz kamaştırıcı bir gülümseme vardı ve bunun büyükannesiyle aynı fikirde olduğu için mi yoksa sözlerini saçma bulduğu için mi olduğunu söylemek zordu.

O her zaman böyleydi ve başkalarının zorluklarına ve tacizlerine her zaman dayanabilmişti. Ancak bir şeye kafasına koyduğunda, o kadar inatçı olurdu ki, büyükannesi bile onu ikna edemezdi.

Yaşlı kadın bir an düşündükten sonra avlu kapısının kilitli olup olmadığını kontrol etmek için koştu. Ardından içeri geri döndü ve yerine oturarak kısık bir sesle, “Ma Kuxuan, büyükannenin bunca yıldır garip davrandığını düşünme. Ebelik yapmanın ve başkalarına büyülü su sunmanın yanı sıra, utanmadan başkalarından çöp de topladım. Ancak büyükannenin topladığı her şey son derece değerli bir hazineydi.” dedi.

Ma Kuxuan o an bitkin bir ifade takınmıştı ve büyükannesinin büyük mücevher kutusuyla hiç ilgilenmediği aşikardı.

Ancak yaşlı kadın, yüzündeki ifade neşeli ve kibirli bir şekilde, geçmişte başkalarını nasıl kandırıp dolandırdığını anlatmaya devam etti.

Ma Kuxuan birden sordu: “Büyükanne, Chen Ping’an’ın babası nerede öldü…?”

Yaşlı kadının ifadesi birdenbire değişti ve aceleyle uzanıp torununun ağzını kapatarak sert bir ifadeyle, “Bazı şeyler yapılabilir, ama bunlar hakkında konuşulamaz!” dedi.

Genç çocuk gülümseyerek başını salladı ve bu konu hakkında başka soru sormadı.

Yaşlı kadın geçmişteki başarılarıyla övünmekten de vazgeçmişti ve birdenbire biraz hasta ve bitkin görünmeye başlamıştı. Sanki aklını kurcalayan bir şey vardı ve zaman zaman pencereden gece gökyüzüne bakıyordu.

Ma Kuxuan gülümsedi ve şöyle dedi: “Büyükanne, bunca yıldır küçük kasabamızın büyücüsü oldunuz ve Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki komşularımız sizi övüyor, yin ve yang arasındaki uçurumu aşabileceğinizi ve hayaletleri yaşayanların dünyasına geri getirebileceğinizi söylüyorlar.”

Yaşlı kadın gözlerini devirdi ve “Gerçekten onların saçmalıklarına mı inanıyorsun? Büyükannen gök gürültüsünden bile korkan biri, o halde ben gerçekten bir hayalet görürsem ölesiye korkmaz mıyım?” dedi.

“Korkma büyükanne,” dedi Ma Kuxuan gülümseyerek.

“İnsanlar ve hayaletler iki farklı dünyada yaşarlar, tıpkı tanrıların ve ölümsüzlerin iki farklı âlemde yaşaması gibi. Bir yanda Büyük Yol, diğer yanda ise cennet ve yeryüzü vardır.”

Yeni bir şafak doğdu.

Küçük kulübenin içinde oturan Ning Yao, yavaşça gözlerini açtı.

Chen Ping’an ortalarda görünmüyordu.

Ning Yao aceleyle ayağa kalktı ve küçük kulübeden çıkmak için eğildi. Ayağıyla hafifçe yere vurarak, yıkılmış ve kırılmış heykelin geniş omuzuna sıçradı.

Chen Ping’an uzaktan koşarak geliyordu, adımları ne aceleci ne de yavaştı. Birinden kaçıyormuş gibi görünmüyordu. Yeşil elbiseli genç kızı görünce aceleyle elini sallayarak aşağı inmesini işaret etti.

Ning Yao heykelden aşağı atladı ve Chen Ping’an’ın önüne indi.

“Yaşlı maymun henüz saklandığımız yeri bulamadı,” dedi Chen Ping’an.

Bunu söyledikten sonra Chen Ping’an ellerini birleştirip başsız tanrı heykeline doğru eğildi ve sessizce bir şeyler mırıldandı. Ning Yao onun ne dediğini belirsiz bir şekilde anlayabiliyordu; tanrıdan kendisine saygısızlık ettiği için onu suçlamamasını rica ediyor gibi şeyler söylüyordu. Gözlerini devirdi ama hiçbir şey söylemedi.

Ardından Chen Ping’an sesini alçaltarak gizemli bir ifadeyle, “Size iki heykel göstereyim; son derece ilginçler!” dedi.

“Size kendini göstermeye hazır olan bir tanrı mı yoksa ölümsüz bir varlık mı? Bana samimiyetinizin anında sonuç vereceğini mi söylemeye çalışıyorsunuz?”

Chen Ping’an homurdanarak, “Ning Yao, sözlerin gerçekten…” dedi.

Ning Yao kaşını kaldırdı.

Chen Ping’an hemen taktik değiştirdi ve yumuşak bir üslupla devam etti: “Tıpkı iyi okumuş bir insan gibi!”

Sanki Ning Yao o anda bambaşka birine dönüşmüştü. Birkaç kez öksürdü ve mütevazı kalması gerektiğini kendine hatırlattı.

Chen Ping’an önden gidiyordu, Ning Yao ise sessizce onu takip ediyordu.

Farkında olmadan parmağını kaldırdı ve kaş arasını ovuşturdu.

O, gerçekten de yaşamla ölüm arasında ince bir çizgide yürümüştü.

Uzun süren içsel bir mücadelenin ardından derin bir nefes aldı ve güçsüzce iki kelime söyledi: teşekkür ederim.

Chen Ping’an tüm süre boyunca gözlerini ve kulaklarını açık tutmuştu, bu yüzden Ning Yao’nun ani teşekkür sözlerini doğal olarak duydu. Her ne kadar içinden, onun kendisine teşekkür etmesine gerek olmadığını düşünse de, aslında teşekkür etmesi gerekenin kendisi olduğunu hissetti.

Ancak Chen Ping’an nereden başlayacağını gerçekten bilemediği için bu konuyu tamamen görmezden gelmeye karar verdi.

Chen Ping’an aniden olduğu yerde durdu. Şaşkınlıkla güneye doğru baktı ve mırıldandı: “Ya o yaşlı maymun Bay Qi tarafından bu küçük dünyadan çoktan kovulmuşsa? Ve bu yüzden henüz bizi bulamadıysa? O zaman ne yapmalıyız?”

Ning Yao buna ne diyeceğini bilemedi.

Chen Ping’an, herhangi bir rahatsızlık belirtisi göstermeden yürümeye devam etti.

Ning Yao adımlarını hızlandırdı ve yanına giderek, “Chen Ping’an, iyi misin?” diye sordu.

Chen Ping’an başını sallayarak, “İyiyim. Bazı şeylerin böyle olduğunu ve değiştirmek için yapabileceğimiz bir şey olmadığını biliyorum,” diye yanıtladı.

Daha önce okula gitmediği için, o anki duygusunu tam olarak özetleyen şu ifadeyi doğal olarak bilmiyordu: “Herkesin yeteneklerinin bir sınırı vardır.”

Ning Yao aniden durdu. Chen Ping’an şaşkınlıkla arkasını döndüğünde, kaşındaki kırmızı noktayı işaret ederek, “Merak ettiğini ama sormaya cesaret edemediğini biliyorum. O yüzden sana gerçeği söyleyeyim. Bu benim kozum. Güneş Yanığı Dağı’ndaki yaşlı maymun çok güçlü mü? Bizi çok perişan bir hale getirdi, değil mi? Ancak, kaşımdaki bu noktanın içinde annemin 11. yaş günümde bana verdiği doğum günü hediyesi var. Bu benim kutsal hazinem ve onu serbest bıraktığımda, sadece yaşlı maymun ölmeyecek, aynı zamanda…” dedi.

Birden bire duraksadı ve sonunda doğrudan bu konuyu geçmeye karar vererek şöyle devam etti: “Bütün bunları size bir şey söylemek istediğim için söylüyorum; dünya çok büyük, bu yüzden kendinizi küçümsemeyin ve cesaretinizi kaybetmeyin. Zaten dövüş sanatları yapmıyor musunuz? Neden kılıç ustalığı da yapmıyorsunuz?”

“Kılıç tekniklerini nasıl öğreteceğinizi biliyor musunuz?” diye sordu Chen Ping’an.

Ning Yao, tam bir güvenle şöyle yanıtladı: “Yeteneklerim çok büyük ve kılıç tekniklerini çok genç yaşta öğrenmeye başladım. Bu yüzden beceri seviyem de son derece hızlı yükseliyor. Ancak başkalarına kılıç tekniklerini öğretme konusunda nereden başlayacağımı bile bilmiyorum!”

Chen Ping’an başını kaşıdı.

Ning Yao bir an düşündükten sonra ciddi bir ifadeyle, “Uçan kılıcımı sana vermek istesem bile, uçan kılıç kesinlikle kabul etmez. Üstelik onu böyle küçük düşürmek de istemem. Memleketimde, ruh taşıyan kılıçları eşit ve aynı düşüncede olan varlıklar olarak görürüz.” dedi.

Sonunda Ning Yao belindeki bembeyaz kılıç kılıfını çıkardı ve “Ama bu kılıç kılıfını sana verebilirim!” dedi.

Chen Ping’an şaşkına döndü ve “Neden?” diye sordu.

Ning Yao, Chen Ping’an’ın omzuna sertçe vurarak anlamlı bir şekilde, “Madem kılıç kılıfın var, kılıç ustası olmaktan çok uzakta mısın?” dedi.

Chen Ping’an şaşkınlıkla boş kılıç kılıfını aldı, yüzündeki ifade şaşkınlıkla, “Ne dedin?” dedi.

Ning Yao ileri doğru adımlarla ilerledi.

Sanki son derece doğal ve etkileyici bir şey yapmış gibi hissetti. Hepsi bu kadardı.

Chen Ping’an kılıç kılıfını dikkatlice tutarken kendi kendine, ‘Dünyanın neresinden kılıç bulacağım ben?’ diye düşündü.

1. Burada bahsedilen Çince karakter Ku, kelimenin tam anlamıyla acı veya zorluk anlamına gelir. ☜