Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 552.3

Bölüm 552: (3): Sadece Başkalarına Veda Etmek Değil

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası, konuları tekrar tekrar düşünmeyi seven genç adama bakarken gülümsedi.

Gezgin yetiştiricilere gelince, hiçbir şeyi umursamazlardı ve elde ettikleri değerli hazineleri aceleyle rafine ederlerdi.

Düzenli bir miras sistemine sahip resmi ölümsüzler söz konusu olduğunda, ölümsüzler birliğinin kıdemlileri, astları için planlar yapmaya yardımcı olur ve belki de müritlerinden daha ciddi ve dikkatli davranırlardı.

“Arındırma işlemine başlamadan önce zihninizi sakinleştirmeniz gerekiyor,” dedi Ruhani Üstat Ateş Ejderhası.

Ardından kıkırdadı ve şakayla karışık, “Başka hazineleriniz var mı? Neden hepsini çıkarıp bana göstermiyorsunuz?” dedi.

Chen Ping’an artık kendini tutmuyordu ve küçültülmüş hazinesinden birer birer hazineler çıkarmaya başladı.

Sonunda, sadece tek bir sayfadan ibaret olan o Budist kutsal metnini bile kurtarmayı başardı.

Ruhani Üstat Ateş Ejderi, Budist kutsal metinlerini görünce bir tür anlayışa ulaştı.

Chen Ping’an’ın hazineleri değerlendirmesine yardım ederken, zarif yuvarlak yelpazeyi eline aldı ve sanki üzerindeki tozu silkeliyormuş gibi hafifçe salladı. Gülümsedi ve yuvarlak yelpazeyi Chen Ping’an’a uzatarak, “Bir daha bak,” dedi.

Chen Ping’an, üzerinde hala yelpaze tutan genç bir bayanın resmi olan yuvarlak yelpazeyi aldı. Ancak yakından baktığında, genç bayanın elindeki küçük yuvarlak yelpazede de yelpaze tutan genç bir bayanın resmi olduğunu fark etti. Bu, bir resmin içinde başka bir resimdi. Chen Ping’an bir an durakladıktan sonra aceleyle gözlerini kapattı, elini yumruk yaparak hafifçe kaşlarının arasına koydu.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası gülümsedi ve şöyle dedi: “Artık onu kaldırabilirsiniz. Ona iyi bakın.”

Ardından Ejderha Kral Sepetlerini kollarına yerleştirdi ve şöyle dedi: “Bunlar çok hasar görmüş, o yüzden onları alıp sizin için tamir edeyim. Övünmeye çalışmıyorum ama bu artık sadece birkaç ölümsüz paraya mal olacak bir tamir işi değil. Aksine, bu Ejderha Kral Sepetleri, özlerine zarar vermeden ancak ateş ve su karışımı kullanılarak titiz bir arıtma ile orijinal hallerine geri döndürülebilir. Bu küçük sepetleri satmamanız en iyisi, eğer dağlarınızda gelecekte büyük su kütleleri olursa, bunları sel ejderhaları ve akrabalarını yetiştirmek için kullanabilirsiniz. Anlamanız gereken şey şu ki, sel ejderhalarını bastırmanın yanı sıra, Ejderha Kral Sepetleri küçük ejderha sarayları olarak da kullanılabilir. Bunlar, uygulayıcıların elinde silah, sel ejderhalarının pençelerinde ise doğal su saraylarıdır.”

Chen Ping’an eğilerek yaşlı ruhani üstadına teşekkür etti.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası, Chen Ping’an tüm hazinelerini yerine koyduktan sonra bir şeyler söylemek istedi, ancak tereddüt etmeden edemedi.

Sonunda gülümsedi ve sordu: “Bu muhtemelen sizi kişisel olarak ilgilendiren bir konu değil. Şimdi anlıyorum. Yere Yatan Zirvem hakkında mı kafanız karıştı?”

Chen Ping’an ancak cesaretini toplayıp şu cevabı verebildi: “Küstahtlığım için özür dilerim, Yaşlı Ruhani Üstat, ama sanırım Zhang Shanfeng’e şimdi daha yüce bazı Dao yetenekleri öğretebilirsiniz.”

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası bunu duyunca kahkahalarla güldü.

Belki de yetiştiricilerin yetiştirme temelleri, dünyadaki en önemli ölümsüz para birimi olarak görülebilir.

Ancak, Ruhani Üstat Ateş Ejderhası’nın, tam da bu nedenle, Yer Üstü Zirvesi’nde öğrencilerinin hiçbirinin gelişim seviyelerini kullanarak argüman öne sürmesine izin vermediği ortaya çıktı.

Yaşlı ruhani üstat, sebebini hiçbir yabancıya açıklamadı.

Ancak karşısındaki genç adam bir yabancı olarak görülemezdi.

Bunun üzerine Ruhani Üstat Ateş Ejderhası gülümseyerek sordu: “Shanfeng’den neden bilerek bir şeyler sakladığımı çok mu merak ediyorsun?”

Chen Ping’an başıyla onayladı.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası arkasını döndü ve Kılıç Ölümsüzü’nün asılı olduğu duvara doğru yürüdü, hafif bir gülümsemeyle şöyle açıkladı: “Öğrenci alırken sadece kişinin karakterine ve huyuna bakarım, yeteneğini hiç dikkate almam. Ölümsüz güçlerin zenginlik ve nüfuz biriktirmek için sözde dâhiler için savaşması gerektiğini kim söyledi? Bir ölümsüz güç, barışçıl bir şekilde birkaç iyi kalpli Beşinci Alt Seviye uygulayıcı yetiştirebilir veya yanlışlıkla piç Beşinci Üst Seviye bir uygulayıcıyı yetiştirebilir. Hangisi daha iyi, hangisi daha kötü?”

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası bakışlarını geri çekti. Bu iyi bir kılıçtı, ama aslında kendi içinde de savaşıyordu.

Chen Ping’an’dan beklendiği gibi.

Arkasını dönüp gülümseyerek, “Bunları söyleyebilmemin sebebi yetiştiğim seviye değil, aksine bu prensiplere göre hareket etmem ve Dao’yu kararlılıkla takip ederek hem gücümü hem de kalbimi geliştirmemdir; bu sayede şu anki yetiştiğim seviyeye ulaşabildim” dedi.

“Elbette,” diye onayladı Chen Ping’an.

“Sanki Yer Üstadı Tepesi’ne büyük bir ağaç dikmişim gibi, bu ağaç birçok dal çıkarıyor ve her türlü farklı çiçek ve meyve veriyor. Bazıları yukarıda, bazıları aşağıda, bazıları daha erken çiçek açıyor, bazıları daha geç olgunlaşıyor,” diye devam etti Ruhani Üstat Ateş Ejderhası.

“Bazı insanlar yetenekleriyle sınırlıdır ve bu da dallarının ve meyvelerinin yere düşmesine neden olur. Örneğin, Zhang Shanfeng’in kıdemli kardeşlerinin çoğu, gelişim engellerini aşamadıkları için dünyadan ayrıldılar. Öte yandan, bazı öğrencilerim gerçekten de doğal gelişim yeteneğine sahiptir ve bu da onların daha uzun yaşamalarına ve daha büyük Dao gücüne ulaşmalarına olanak tanır. Örneğin, diğer dalların yanı sıra, Derin Şafak Dalı, Şeftali Dağı Dalı, Gizli Derin Dalı ve Beyaz Bulut Dalı’nın kurucuları.”

“Bana göre, bir mürit sadece daha yüksek bir gelişim seviyesine sahip olduğu için etkileyici veya özel olmaz. Bir kişinin Dao gücünün seviyesi yumruklarıyla değil, kalbiyle belirlenir. Elbette, daha büyük bir Dao gücüne sahip olmak, mantıklı konuşmayı biraz daha kolaylaştırır; sebep aynı olabilir, ancak daha büyük bir Dao gücüne sahip birinin ağzından daha mantıklı görünecektir.”

“Gerçekte, Yere Yatan Zirve bu olayın yayılmasını engellemeye çalışıyor. Benim bakış açımdan, bu dünyadan ayrılan birçok öğrencim, Beyaz Bulut Dalı ve diğer dalların Beşinci Üst Seviye uygulayıcılarından aşağı değildi. Onların sözleri ve eylemleri hâlâ kalbimde yaşıyor.”

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası gülümsedi ve şöyle devam etti: “İster Yere Yatan Zirve’de eğitim gören öğrenciler olsun, ister Yere Yatan Zirve’yi terk edip kendi dağlarını kuran öğrenciler olsun, karakterlerine ve eğilimlerine göre onlara farklı Dao teknikleri öğreteceğim. Bazı öğrenciler doğru yola girmeleri ve daha az dolambaçlı yollara sapmaları için benden azar işitmeye ihtiyaç duyarken, diğerleri biraz daha hızlı yürümeleri ve biraz daha cesur olmaları için benden bir itmeye ihtiyaç duyarlar.”

“Genel olarak, onlara temelleri ben öğretiyorum ve onlar da kendi başlarına gelişim yolunda ilerliyorlar. Zhang Shanfeng biraz farklı. Sıradan ustaların öğrencilerine ders verip her şeyi anlamalarını sağlamasının aksine, ona açıkça bir şey öğretmeme gerek yok. Zhang Shanfeng’e aktardığım şey en doğal olanı, her şeyi kendi başına anlamasına ve diğer tüm konuları göz ardı etmesine olanak tanıyor. Bencil miyim ve kayırmacılık mı yapıyorum? Evet ve hayır. Zhang Shanfeng’in büyük kardeşleri bunu umursuyor mu? Hiç düşünmüyorlar bile. Burası, öğrencilerin Dao’yu geliştirdiği ve gerçeği aradığı Yer Altı Zirvesi.”

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası gülümsedi ve düşündü: “Temelde, bir uygulayıcının gelişim temelleri, hazineler ve kader fırsatlarına bakış açısıyla ölümlü bir insanın zenginlik, güç ve şansa bakış açısı arasında bir fark var mı? Uygulayıcılar dağlarda gerçek ölümsüzler olmak istiyorlarsa, sonuçta bazı eşsiz düşünceler sergilemek zorundalar, değil mi? Sadece yumruğu daha güçlü, ömrü daha uzun ve ölümsüz teknikleri daha fazla olduğu için daha yüce bir ölümsüz olunabilir mi? Eğer öyleyse, dünyada gerçekten de biraz fazla yüce ölümsüz var demektir.”

Chen Ping’an, yaşlı ruhani üstadın sözlerini dikkatle düşündü.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası’nın bugün dile getirdiği ilkelerden bazıları, gelecekte Ezilmiş Dağ’ın kuralları olarak doğrudan alınabilir ve kullanılabilir.

“Yetiştirme seviyeniz çok yükseldiğinde ve şöhretiniz arttığında, doğal olarak diğer insanlardan giderek artan sayıda şikayet ve eleştiriyle karşılaşacaksınız; bu yabancılar size nasıl yaşamanız gerektiğini öğretmek isteyecekler,” dedi Ruhani Üstat Ateş Ejderhası.

Ardından gülümsedi ve bazı tavsiyelerde bulunarak şunları söyledi: “Öyleyse, hatırlamanız gereken birkaç şey var. Şu anda yaşayanların geçmiştekileri eleştirmesi ve hayatta olanların ölenleri eleştirmesi, her ikisi de artık kendilerini savunamayan insanlara sataşma durumudur. Bu yüzden, öncelikle, ölmemelisiniz, Chen Ping’an. İkincisi, gerçekten kötü niyetli insanlar aslında en çok iyi insanların varlığından hoşlanırlar.”

“Sadece aptallar iyi insanlardan gönülden nefret eder, gün boyu göklere ve yere söylenir, iyi insanların yeterince iyi iş yapmadığından ve yeterince yüksek standartta davranmadığından memnuniyetsizlik duyarlar. Bu insanlar anlayışsızdır, eğitilemezler ve değişmeyi reddederler. Beyinleri bulamaçla doludur ve bedenleri düşmanlıkla doludur. Benim gözümde bu aptallar dünyanın en etkileyici insanlarıdır – onlarla başa çıkmakta tamamen acizim.”

“Dünyadaki insanların dile getirdiği birçok ilke, sadece tartışmaları kazanmak ve tatmin duygusu elde etmek içindir; bu da aşırılıklara yönelme eğilimine yol açar. İnsanlar, aşırı pozisyonlar benimsemezlerse ilkelerinin çok dar ve yetersiz kalacağından korkarlar. Bu insanlar görünüşte ilke ve akıl ustalarıdır, ancak gerçekte en mantıksız olanlardır. Bu zeki insanlara karşı dikkatli olmalısınız.”

“İşte bu yüzden Bilgin Bilge’ye içtenlikle hayranım. Başkalarıyla akıl yoluyla konuştuğunda, doğru olan doğru, iyi olan da iyi olarak kabul edilir. Akıl yoluyla konuşmak asla başkalarıyla kavga etmek, zaferi ancak sözleriyle başkalarını dövüp, yere serip merhamet dilemeye zorlamakla elde etmek anlamına gelmez. Aksine, akıl yoluyla konuşmak, ortak zemin bulmak ve karşılıklı fayda sağlamak içindir.”

Chen Ping’an tüm süre boyunca hiç konuşmamış olsa da, Ruhani Üstat Ateş Ejderi artık belirli bir spekülasyonla ilgili cevabın bir kısmını biliyordu.

Bu zaten yeterliydi.

Bunlar, binlerce kilometreye ve yüz binlerce yıla yayılan planlar ve düzenlemelerle hayata geçirilen iyi niyetlerdi.

Anlaşıldığı üzere, bu şekilde de bir Dao koruyucusu olarak hareket etmek mümkündü.

Görünüşe göre, daha önce de Qi Jingchun’un bilgi ve yeteneklerini hafife almış.

Gerçekten de, Bilgin Bilge’nin soyundan gelen herkes kendi akrabalarını inanılmaz derecede koruyordu.

Böylece Ruhani Üstat Ateş Ejderhası son derece anlamlı ve mistik bir şey söyleyerek şöyle dedi: “Chen Ping’an, bazen bir şeyi tamamen kaybettiğini düşünebilirsin, ancak tam da bu zamanlarda aslında onu elde etmeyi başarmışsındır. Bu anlamda, algıladığın bazı hayal kırıklıkları, başkalarının umutlarının beşiğidir.”

Sonunda, yaşlı ruhani üstat genç adamın omzuna vurarak, “Pekala, demir sıcakken dövülmeli ve üçüncü bağlı eşyanı arıtmak için acele etmelisin! Şahsen ben sana işleri denetlemede yardımcı olacağım ve bu, sıradan uygulayıcıların hayal bile edemeyeceği bir ayrıcalık. Yoksa, üçüncü seviye bir Qi arıtıcısı olarak rastgele ortalıkta dolaşmaktan utanmaz mısın?” dedi.

Chen Ping’an buruk bir gülümsemeyle, “Efendim, diğer uygulayıcıları gelişim düzeylerine göre yargılamamak gerektiğini söylememiş miydiniz?” diye sordu.

Ruhani Üstat Ateş Ejderi kıkırdadı. “Ama Chen Ping’an, sen Yeraltı Zirvesi’nden bir uygulayıcı değilsin.”

Chen Ping’an iç çekerek, “Buna itiraz edemem,” dedi.

Yaşlı ruhani üstat hayretle dilini şaklattı ve “İnsanları pohpohlamakta pek iyi değilsin, genç adam,” diye yargıladı.

“Konuşma konusunda gerçekten pek iyi değilim,” diye onayladı Chen Ping’an başıyla.

“Acımasızca dövülseniz bile, vicdanı rahat olan iyi bir insan olabilirsiniz,” dedi Ruhani Üstat Ateş Ejderhası anlamlı bir gülümsemeyle.

————

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası’nın gözetimi altında, Kürek Adası istese bile sorun yaşama olasılığı düşük olurdu.

Chen Ping’an, gözlerden uzak bir şekilde üçüncü bağlama tekniğini geliştiriyordu.

Bundan önce, Ruhani Üstat Ateş Ejderhası, Chen Ping’an’a Üç Dağı Arındırma adlı kadim bir arındırma mantrasını öğretmiş ve dağ tapınağını güçlendirmek ve onu dağ sırasının temel damarı haline getirmek için otuz altı gri tuğlanın gerçek niyet gücünü arındırmakla başlamasını söylemişti. Ancak Chen Ping’an şaşırtıcı bir şekilde yaşlı ruhani üstadına, gri tuğlaları arındırmadan sadece gerçek niyetlerini arındırıp arındıramayacağını sordu. Ruhani Üstat Ateş Ejderhası sadece “Sorun değil” diye yanıtladı ve Chen Ping’an’a otuz altı gri tuğlanın gerçek niyetlerinden ve su şanslarından arındırıldıktan sonra ne için kullanılacağını sormadı.

Gri tuğlaların önce rafine edilmesinin nedeni, aksi takdirde ahşap elementli bağlı eşyanın başarılı bir şekilde rafine edilmesiyle ortaya çıkan auranın son derece önemli olacak olmasıydı. Su sarayında fazla bir karışıklık olmayacaktı, ancak Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın Beş Dağı’nın beş renkli toprağından oluşan dağ tapınağı kaçınılmaz olarak bu auradan etkilenecekti. Üç bağlı eşya birbirini tamamlamalı ve olumlu bir durum oluşturmalıydı, ancak işler ters giderse ve dengeyi kaybetmeye başlarlarsa, Chen Ping’an bağlı eşyalarını onarmak için çok fazla zaman ve çaba harcamak zorunda kalacaktı. Ruhani Üstat Ateş Ejderhası kendini böyle bir duruma düşürmeyi göze alamazdı.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası, gerçekten de dağların zirvesinden gelen biriydi ve bu sayede yukarıdan bakarak Chen Ping’an’ın mevcut durumunu açıkça anlayabiliyordu.

Chen Ping’an’ın su sarayına bakıldığında, su mühürünün varlığı, şeklini almış ancak hayata geçirilmesi için en önemli dokunuşu henüz almamış olan duvar resmi ve küçük gölet göz önüne alındığında, daha fazlasını istemeye gerek kalmamıştı.

Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’nda bu kadar etkileyici su saraylarına sahip en fazla yirmi dahi vardı. Dahası, kritik olan küçük göletin gelecekteki büyümesiydi. Küçük gölet ne zaman derin bir havuza, derin havuz da ne zaman bir ejderha havuzuna dönüşecekti?

Chen Ping’an’ın bağlı dağ tapınağına gelince, kullanılan malzeme nispeten sıradandı, ancak tarikat düzeyindeki ölümsüz güçlerin atalarının salonlarındaki doğrudan müritlerin kullandığı malzemelerden aşağı kalmıyordu. Ayrıca, gelecekteki potansiyeli açısından da avantajlıydı. Yine de, sonuçta su sarayı ve gelecekteki ahşap konutuyla kıyaslanamazdı.

Şaşırtıcı bir şekilde Chen Ping’an, otuz altı gri tuğlanın su falını çıkarmak ve Dao niyetini arındırmak için tam on gün harcadı.

Eğer kendi dağlarını kuranlar eski ruhani üstadın müritleri olsaydı, üç gün muhtemelen yeterli olurdu.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası bunu pek önemsemedi. Bazı insanlar Büyük Yol’da daha erken ve daha hızlı yürüyorlardı, ancak zor olan dağlara tırmanırken bu tempoyu korumaktı. Bu nedenle, bazı insanların sürekli olarak yavaşlaması çok yaygındı. Bir kademeden diğerine hızla ilerleyen dâhileri bile göz önünde bulundursak, hiçbiri yeryüzü ölümsüzü olduktan sonra atılım hızlarını koruyamamıştı. Aslında, Li Liu bile istisna değildi, bir süre Başlangıç Kademesinde oyalanmıştı. Beşinci Üst Kademe’ye yükseldikten sonra yavaşlamak gerekiyordu.

Ancak, farklı olan ve ilerlemeye devam ederken hızlarını artıran son derece az sayıda insan vardı.

Birinci tip insanlar sıradan dâhilerdi, ikinci tip insanlar ise bu sıradan dâhilerin yıllarca mutlu olduktan sonra bir gün aniden kendilerini önemsiz hissetmelerine neden olabiliyorlardı.

Chen Ping’an yoğun bir şekilde yetiştirme işleriyle meşguldü.

Bu sırada Zhang Shanfeng, Kürek Adası’nda vakit geçirerek Qi’sini arındırıyor, yumruk teknikleri çalışıyor ve ustasıyla sohbet ediyordu.

Zhang Shanfeng şemsiyesini açıp yağmurlu bir günde kıyı boyunca yürürken, sudan başını çıkaran genç bir adamla karşılaştı. Bu kişi ona çok garip bir soru sordu; Zhang Shanfeng’in kendisine bir kez yumruk atarsa efendisine gidip ağlayıp ağlamayacağını merak ediyordu.

Zhang Shanfeng suyun kenarına çömeldi ve genç adama bunun hafif bir yumruk mu yoksa güçlü bir yumruk mu olacağını sordu.

Genç adam belli ki sıkılmıştı ve yapacak daha iyi bir şeyi yoktu, bu yüzden genç Taoist rahiple yumruğun gücünü dikkatlice tartışmaya başladı.

Su İşleri Yetkilisi Li Yuan, Zhang Shanfeng ile yaptığı görüşmenin ardından bir şansı olduğunu düşündü.

Ancak genç Taoist rahip doğrudan şöyle dedi: “Bu yumruğu yiyip yiyemeyeceğime karar vermeden önce ustamın fikrini sormamın gerekli olduğunu düşünüyorum.”

Li Yuan, sanki yıldırım çarpmış gibi hissetti. Son birkaç gündür genç Taoist rahibi gizlice gözlemlemiş ve bu kişinin oldukça saf ve aptal olduğu sonucuna varmıştı. Ancak, neden şu anda safça davranmıyordu?

“Şaka yapıyorum.” Zhang Shanfeng istemsizce kıkırdadı. “Kürek Adası’nda defalarca dolaştım ve sonunda sohbet edebileceğim başka birini buldum.”

Sadece başı suyun dışında kalan Li Yuan, kıyıya atladı, bağdaş kurarak oturdu, ellerini dizlerine koydu ve sordu: “Genç Taoist rahip, bu kadar iyi bir ustan olmasına rağmen neden gelişim seviyen bu kadar acınası?”

Zhang Shanfeng gülümsedi ve “Üstat benim yerime eğitim yapamaz” diye yanıtladı.

Aslında, yanındaki genç adamın beyninde bir sorun olduğuna dair içini kemiren bir his vardı.

Li Yuan başını çevirip, Yeraltı Zirvesi’nden gelen bu aptala acıyarak hayretle dilini şaklattı ve şöyle dedi: “Ne kadar şanslı olduğunun farkında değilsin, Genç Daoist Rahip. Yeteneğin kesinlikle çok vasat, yoksa başkası çoktan Altın Çekirdek Seviyesine veya Başlangıç Seviyesine yükselmiş olurdu. Sonra ağlayıp bağırarak ustandan birkaç değerli hazine istemelisin. Böylece dağların dışına çıktığında istediğini yapabilirsin ve diğerleri de sana genç efendi diye hitap etmek zorunda kalır, değil mi?”

Zhang Shanfeng hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Yeraltı Tepesi’nden olduğum için övünmüyorum ya da kendimi yüceltmiyorum, ama tavrınız ve mizacınız göz önüne alındığında, Yeraltı Tepesi’nde bir Taoist rahip olmaya layık olmadığınızı söyleyebilirim. Elbette, her insanın kendi kaderi vardır, bu yüzden Yeraltı Tepesi’nde bir Taoist rahip olamamanız mutlaka kötü bir şey değil. Görünüşe göre, Ejderha Sarayı Küçük Dünyası’ndaki su tanrılarından birisiniz, değil mi? Suda seyahat etme konusundaki doğuştan gelen mistik yeteneğinizle size oldukça imreniyorum. Bu konuda oldukça yetersizim ve ustamla ölümsüz teknikleri öğrenme ve geliştirme konusunda son derece yavaşım.”

Li Yuan genç Taoist rahibe yan gözle bakıp kıkırdadı, “Ama sanki hiç aciliyet hissetmiyorsun?”

Zhang Shanfeng gözlerini devirerek, “Eğer endişelenmek faydalı olsaydı, endişelenmez miydim? Faydalı olmadığını bildiğime göre, endişelenmenin ne anlamı var?” diye cevap verdi.

“Yaşlı ruhani üstat, senin gibi dayanılmaz derecede sıradan bir öğrenciyi kabul etmekten kesinlikle rahatsız olmuştur,” dedi Li Yuan iç çekerek.

Zhang Shanfeng yanıt olarak kıkırdadı.

Li Yuan, bu genç Taoist rahibin biraz aptal olduğuna giderek daha çok inanmaya başladı.

Durum böyleyken, Ruhani Üstat Ateş Ejderhası büyük bir aptal olarak görülebilir mi?

Li Yuan bunu düşündükçe oldukça memnun oldu ve genç Taoist rahiple birlikte kıkırdadı.

Ancak çok geçmeden gülümsemesi dondu.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası, Zhang Shanfeng’in yanında dururken gözlerini kısarak gülümsüyordu.

Li Yuan ayağa kalkarak, “Böylesine olağanüstü yetenekli bir öğrenciyi kazandığınız için tebrikler, Üstat. O, milyonda bir görülen bir yetenek ve Büyük Yol’a ulaşması çok uzun sürmeyecek. Çok uzun sürmeyecek.” dedi.

Belki de Li Yuan’ın Su Ejderi Tarikatı Lideri Sun Jie’den daha etkileyici olduğu nokta buydu.

Serap Gölü’nün su tanrısı Sun Jie ve elbette Li Yuan’ın meslektaşı Shen Lin de dahil olmak üzere, Ruhani Üstat Ateş Ejderhası’na böyle konuşmaya kim cüret etti?

“Gidip Beyaz Zırh Adası’na ve Gri Sakal Adası’na bir mesaj iletin. Ardından Güney Kokulu Su Sarayı’na haber verin ve bundan sonra ne olacağı konusunda endişelenmenize gerek olmadığını söyleyin,” diye talimat verdi Ruhani Üstat Ateş Ejderhası.

Bu, usulüne uygun bir meseleydi.

Böylece, Su Memuru Li Yuan artık oyalanmadı, başını salladı ve altın ışık noktalarına dönüşerek bir anda ortadan kayboldu. Beyaz Zırh Adası ve Gri Sakal Adası’nda kendini göstermek istemediği için çözüm çok basitti. Shen Lin’e ve Güney Kokulu Su Sarayı’na bu karışıklıkla ilgilenmelerini söyleyecekti.

Li Yuan, Bolluk Nehri ve küçük dünyanın tütsü adaklarıyla ilgili olmayan bu meselelerle uğraşmak istemiyordu.

Zhang Shanfeng, Kürek Adası’nda yağmurun tekrar durduğunu fark edince, yağlı kağıt şemsiyesini kapattı ve kısık bir sesle, “Üstat, Kürek Adası bana oldukça garip geliyor. Buradaki yağmur hiç uyarı vermeden başlayıp duruyor.” dedi.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası başını sallayarak, “Shanfeng, gözlem yeteneğin oldukça keskin ve derinlemesine,” dedi.

Zhang Shanfeng gülümseyerek, “Bunu Chen Ping’an’dan öğrendim,” dedi.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası gülümseyerek sordu: “Peki Chen Ping’an senden bir şey öğrendi mi?”

Zhang Shanfeng bu soruyu dikkatlice düşündükten sonra, “Acıyan, yoksul ve aç mı?” diye yanıtladı.

“Bu da fena değil,” diye kıkırdadı Ruhani Üstat Ateş Ejderhası.

Yaklaşık on beş dakika sonra, Zhang Shanfeng ve Ruhani Üstat Ateş Ejderhası, Su Ejderhası Tarikatı’ndan kiraladıkları tılsımlı tekneyle bulut denizine doğru yol alırken, uzaktan Kürek Adası’na bakıyorlardı.

Zhang Shanfeng aniden, Beyaz Zırh Adası ile Gri Sakal Adası arasındaki göl bölgesinden atlı bir arabanın hızla çıktığını ve önünde dişi bir tanrıçanın durduğunu, görünüşe göre cennet ve yeryüzünün ruhani enerjisini Kürek Adası’na yönlendirmek için mistik bir yetenek kullandığını gördü.

Zhang Shanfeng aniden, “Chen Ping’an’ın mizacıyla, bu su tanrıçasının yaptıklarını öğrenirse bu minnet borcunu kesinlikle uzun süre hatırlayacaktır,” dedi.

“Gökyüzü ve yeryüzü sayısız şey ve sayısız insan doğurur ve gökyüzü ile yeryüzüne nasıl bakılacağı, uygulayıcılar için derin bir sorudur,” dedi Ruhani Üstat Ateş Ejderhası yavaşça. “Örneğin, bir yemek sofrasını ele alalım. Bazıları yemeği hızla yutar, bazıları yavaş yavaş yer ve çiğner, bazıları ise şükranlarını sunar ve iyiliği hatırlar. Bunlar sıradan insanlardır. Bazıları ise tek bir kuruşluk borçtan bile korkarak hesabı öder. Bunlar da bizim gibi uygulayıcılardır.”

“Bazı insanlar da yemek yedikten sonra masayı devirirler, başkalarının da yemek yeme ayrıcalığından yararlanabileceğinden korkarlar. Ancak arkalarındaki insanlar, masayı devirenlerin güçlü varlıklar olduğunu söyleyerek, saygı ve korku duygusuyla arkalarını dönüp başka yemek masaları aramaya başlarlar. Güçlü varlıkları taklit ederek, masayı deviremeseler bile, çubuklarını masaya sertçe vurup küfretmekte ısrar ederler. Ayrılmadan önce, masadaki kaselere ve tabaklara tükürebilirler bile.”

“Bazı insanlar da kalkıp gittikten sonra kaseleri ve çubukları toplayıp götürüyorlar. Ancak yine de hemen ayrılmak istemiyorlar ve hatta sallanan sandalyeleri ve masaları tamir etmeye yardım ediyorlar. Buna rağmen, arkalarında bekleyenler memnuniyetsizlikle homurdanıyor, hatta belki de yanlarına gidip birkaç kez tekme atıyorlar.”

Zhang Shanfeng biraz şaşırdı.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası duyguyla iç çekti ve şöyle dedi: “Konfüçyüs bilginlerinin en çok hayal kırıklığına uğradığı kişiler her zaman bilginlerdir, Dao’ya en çok kirliliği getirenler her zaman uygulayıcılardır ve Budizmin doğru Dharma’sına en çok zararı verenler her zaman sutra okuyanlardır.”

“Ne yapabiliriz?” diye sordu Zhang Shanfeng.

“Kendinizi kontrol edin, hakikatin peşinden koşun ve kendinizi geliştirin,” diye yanıtladı yaşlı ruhani üstat yavaşça.

Zhang Shanfeng endişeyle dolu bir sesle sordu: “Chen Ping’an’ın durumu nasıl?”

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Qi Jingchun’un bilgisi asla göz ardı edilmedi.”

“Chen Ping’an bunu biliyor mu?” diye sordu Zhang Shanfeng.

“O bilmiyor,” diye yanıtladı Ruhani Üstat Ateş Ejderhası.

“Bunun doğru olduğunu düşünüyorum,” dedi Zhang Shanfeng birden.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası nadir görülen bir şekilde sendeledi, bakışlarını odaklayıp aşağıya baktıktan sonra başını sallayıp kıkırdadı. “Küçük bir ara sokakta ahşap bir ev, ama birdenbire hiç yoktan akasya ağacından bir kapı belirdi. Bu oldukça mantıksız.”

Küçük evin akasya ağacından yapılmış avlu kapısı yarı aralıktı ve her yanından geçildiğinde hafif bir ağlama sesi duyulabiliyordu.

İçeride bir şeftali ağacı vardı, ancak henüz yaprak açmamış ve çiçek açmamıştı.

Kalbin kapısını adeta çalan o hafif ağlamanın ne zaman yavaş yavaş dineceği bilinmiyordu. Şeftali yapraklarıyla ne zaman buluşulabileceği ve şeftali çiçeklerinin tadının ne zaman çıkarılabileceği de bilinmiyordu.

Belki de gelecek yıl bahar olur.

Belki de bu daha da uzak bir gelecekte olabilir.

Küçük evin kapısının önünde, lacivert giysili yalnız bir genç adam, küçük ara sokaktaki yakındaki bir alana dalgın dalgın bakıyordu. Bir çocuk neşeyle eve doğru koşuyor ve yakında bir çubuk tanghulu (bir tür Hint tatlısı) yiyebileceğini haykırıyordu.

Chen Ping’an artık küçük bir çocuk değildi ve sanki çocuğu selamlıyormuş gibi yavaşça elini kaldırdı.

Neşeli ve masum çocuk durdu ve başını yana eğerek genç adama baktı.

Sonuç olarak, çocuk mavi giysili bu kişiyi tanımakta başarısız oldu.

Ancak çocuk da sevinçle bağırmayı kesti ve sessizce genç adamın yanından geçti. Ardından küçük eve girdi ve avlu kapısını kapattı.

Yaşlı halini kapının dışında bıraktı.

Sonunda çocuk biraz daha büyümüş, boyu biraz uzamış ve eskisinden çok daha bronzlaşmış görünüyordu. Kapıyı açıp sırtında büyük bir sepetle evden çıktı. Sepette wok tavalar, kaseler, mutfak eşyaları, ilaç kapları ve hatta yırtılmış ve solmuş bahar şiirleri vardı.

Çocuk başını öne eğmiş, sepetin iplerini sıkıca kavrayarak sendeleyerek evinden ve küçük sokaktan ayrıldı ve bir daha asla geri dönmedi.