Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 556

Bölüm 556: (1): Dağlarda En Çok Ne Hareket Ediyor?

Yuan Lai okumayı ve çalışmayı tercih ederdi ve dövüş sanatlarıyla uğraşmaktan pek hoşlanmazdı. Acıya ve zorluklara dayanamadığı için değil, sadece ablası kadar dövüş sanatlarına ilgi duymadığı için böyleydi.

Üstatları Lu Baixiang’a tekrar Ezilmiş Dağ’a kadar eşlik ettiler, ancak hem o hem de kız kardeşi, atalar salonunun soyağacı kayıtlarına isimlerini yazdıramadılar. Bunun nedeni, genç dağ ustasının yine orada olmamasıydı. Yuan Lai bunu fazla önemsemedi, ancak ablası Yuan Bao çok öfkelendi ve üstatlarına haksızlık yapıldığından emindi.

Yuan Lai, her gün yumruk teknikleri çalışmak, yürüyüş meditasyonu yapmak ve kız kardeşiyle antrenman yapmak dışında, boş zamanının çoğunu okuyarak geçirirdi. Yuan Bao okumaya ilgi duymuyordu ve bir keresinde Yuan Lai ile özel olarak konuşarak, böylesine iyi bir ustaya sahip oldukları için şanslarına nasıl değer vermeleri gerektiğinin büyük ilkesini açıklamıştı. Yuan Lai onun bakış açısını kabul etmişti, ancak yine de kendi ilkelerinden ve düşüncelerinden bazılarını dile getirmek istemişti. Ancak, kız kardeşinin soğuk ifadesini ve elindeki sıkıca tuttuğu tahta sopayı görünce hiçbir şey söylemeye cesaret edememişti.

Tahta asa, silahlı koruma olarak çalışan vefat etmiş babalarından geriye kalan tek eşyaydı. Yuan Bao, tahta asayı Yuan ailesinin aile yadigarı olarak görüyordu ve bunun Yuan Lai’ye miras kalması gerektiğini düşünüyordu. Ancak Yuan Lai’nin çok yumuşak ve uysal olduğunu, gençliğinden beri cesaret ve ruhtan yoksun olduğunu hissediyordu. Tahta asaya sahip olmayı hak etmiyordu.

Yuan Bao doğal olarak, canlı ama kuralların katı olduğu, efendilerinin önderliğindeki ölümsüz gücü tercih etti. Ölümsüz güç, Işıltılı Kızıl İmparatorluğun savaş dünyasındaki bir iblis gücünün eski yuvasında konuşlanmıştı ve efendileri önce sınır yakınlarında bir grup haydut ve eşkıya toplamış, ardından da kimliklerini gizleyen bir dizi tuhaf ve olağanüstü insanı yavaş yavaş bünyesine katmıştı.

Etin kaba saba olduğunu hissettiren, sakin ve kaygısız kalan, hatta kötü yemekler yiyip berbat şaraplar içseler bile rahat tavır sergileyen yaşlılar vardı; sıradan kıyafetler giymiş, büyük porsiyon et görünce kaşlarını çatan ve uzun süre tereddüt ettikten sonra yemeye razı olan genç müritler vardı; ve kılıçlarına bakarken şaşırtıcı bir şekilde gözyaşı döken suskun adamlar vardı.

Yuan Lai, Ezilmiş Dağ’ı tercih etti.

Çünkü Ezilmiş Dağ’da Cen Yuanji adında genç bir bayan vardı.

O da tıpkı ablası gibi yumruk tekniklerini ciddiyetle çalıştı, ancak Yuan Bao’dan daha güzel ve çok daha nazikti.

Yuan Lai, Cen Yuanji’nin sabah ve akşam olmak üzere günde iki kez Ezilmiş Dağ’ın basamaklarını inip çıkacağını biliyordu, bu yüzden saate dikkat eder ve biraz daha erken dağın zirvesindeki tapınağa gider, bir süre etrafta dolaştıktan sonra basamaklara oturup kitap okurdu.

Bugün Yuan Lai yine en üst basamağa oturmuş, ay ışığı altında kitap okuyordu. Bayan Cen, yaklaşık bir saat içinde dağın zirvesine varıp yumruk teknikleri çalışacaktı. Genellikle on beş dakika dinlendikten sonra aşağı inerdi. Dinlenme süresi boyunca Bayan Cen ara sıra Yuan Lai’ye hangi kitabı okuduğunu sorar, o da önceden hazırladığı cevaplarla ona anlatırdı. Örneğin, kitabın adı, nereden aldığı ve konusu gibi. Bayan Cen asla sabırsızlanmaz veya sinirlenmez, dinlerken gözlerini ona dikerdi. Yuan Lai onun gözlerine tek bir bakıştan fazlasını atmaya cesaret edemezdi, ama çoğu zaman kendini tutamayıp bakardı.

Bayan Cen’in gözleri ışıl ışıl ay gibiydi.

Gökyüzünde tek bir ay vardı ve yukarı bakan herkes onu görebilirdi.

Ancak, Yuan Lai, Bayan Cen’in gözlerine hafifçe baktığında, onun gözlerindeki ışıltılı ayı sadece o fark edebildi.

Bilinmeyen bir nedenden dolayı, Yuan Lai’nin ablası da bugün Bayan Cen ile birlikte temel yürüyüş meditasyonunu yapıyor ve merdivenleri çıkıyordu.

Yuan Lai biraz huzursuz ve tedirgin hissediyordu; dürüst kız kardeşinin, Bayan Cen’in önünde tembel ve verimsiz olduğu için onu azarlayacağından endişeleniyordu. Eğer durum böyle olsaydı, Bayan Cen gelecekte onunla konuşmaya ve hangi kitabı okuduğunu sormaya istekli olur muydu?

Yuan Bao ve Cen Yuanji birlikte dağın zirvesine vardılar, yumruk antrenmanlarına ara verip sohbet edip güldüler. İkisi de güzeldi ve kendilerine özgü güçlü yönleri vardı, ancak Yuan Lai birini seçmek zorunda kalsaydı, Cen Yuanji doğal olarak ikisi arasında daha güzel olanıydı.

Yuan Bao daha önce Cen Yuanji ile özel olarak antrenman yapmış, ikisi de bazı zaferler kazanmış ve bazı yenilgiler yaşamıştı. İkisi de yumruk tekniklerine yeni başlamıştı ve gelecekte birlikte efsanevi Vajra Vücut Seviyesine yükseleceklerine dair birbirlerine söz vermişlerdi.

Yuan Lai yakınlarda oturuyordu, okuyamayacak kadar dalgındı ama öylece ayrılmak da istemiyordu. Yüzü hafifçe kızarmıştı ve sadece Bayan Cen’in berrak ve melodik sesini dinlemek için kulaklarını dikmeye cesaret etti. Bu bile onu tatmin etmeye yetmişti.

İki genç kadın yan yana oturmuş, Yuan Bao ustasının mistik dövüş sanatları yeteneklerinin yanı sıra müzik aletleri, hat sanatı ve resim alanlarındaki olağanüstü yeteneğinden bahsediyordu. Ustası her alanda etkileyici derecede yetenekliydi.

Cen Yuanji ayrıca Bay Zhu’nun çeşitli güçlü yönlerinden bahsetti ve onun cana yakın, nazik ve büyük bir sofraya yetecek kadar lezzetli yemek pişirebilecek yeteneğe sahip olduğunu anlattı.

Yuan Lai dağın aşağısına doğru baktığında üç genç kız gördü; aralarında en uzun boylu ve en tuhaf olanı liderdi. Adı Pei Qian’dı ve inanılmaz derecede kavgacı bir kişiliğe sahipti. Ustasıyla veya Kıdemli Zhu Lian ile konuşurken asla geri adım atmazdı ve olabildiğince cesurdu. Daha sonra Yuan Lai, ustasına Pei Qian hakkında sorular sordu ve sonunda onun genç dağ ustasının ilk öğrencisi olduğunu öğrendi. Dahası, geçmişte ustası ve diğer üç dövüş sanatçısıyla birlikte memleketini terk etmiş, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndan Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki Ezilmiş Dağ’a kadar uzun bir yolculuk yapmıştı.

Ezilmiş Dağ henüz düzgün bir atalar salonu inşa etmemişti, ancak her zaman bir avuç kavrulmuş tohum çıkarabilen pembe elbiseli küçük kız, kendi soyağacı kayıtlarını çoktan tutmuştu. Adı Chen Ruchu olarak kaydedilmişti, ancak ona Nuanshu diye de hitap edebileceklerini söylemiş ve bu ismin kökenini, “Baharın ılık güneşi ağaçları ve çiçekleri filizlenmeye nazikçe davet eder, yemyeşil vadiler de yumuşak ve rahat hale gelir; Sabahleyin ağaçlar arasında dans ederken çiğ, sarıasma kuşlarının altın elbiselerini hafifçe nemlendirir.” şiirinin ilk ve son karakterlerinin birleşimi olarak açıklamıştı.[1]

Omuzunda bir yürüyüş sopası taşıyan siyah giysili genç kız yavaş ve aptalca görünüyordu ve Yuan Lai’nin onunla ilk karşılaşmasında, ona Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki Sessiz Göl’ü daha önce duyup duymadığını ve orada yaşayan büyük su canavarından haberdar olup olmadığını sormuştu.

Cen Yuanji, Pei Qian’ı görür görmez hafif bir korku ve rahatsızlık hissetti.

Yuan Bao, Ezilmiş Dağ’ın tepesindeki “küçük dağ”la pek ilgilenmek istemiyordu. Chen Ruchu ise çok zeki ve düşünceli bir çocuk olduğu için sorun değildi. Ancak Yuan Bao, Pei Qian ve Zhou Mili’yi gerçekten sevemiyordu; sanki bebekken başlarına bir şey düşmüş gibiydiler. İki genç kız her zaman çok garip şeyler yapmayı severdi.

Ezilmiş Dağ ve Ejderha Binme Sokağı’nda çok fazla insan yoktu, ancak şaşırtıcı bir şekilde birbirleriyle birlikte var olan üç “dağ” vardı. Bunlar Kıdemli Vekil Zhu Lian, Kuzey Dağı’nın Dağ Tanrısı Wei Bo ve Kapı Bekçisi Zheng Dafeng’di. Ezilmiş Dağ’da uzun süre kaldıktan ve onlarla etkileşim kurduktan sonra, Yuan Bao bunların sıradan insanlar olmadığını hissetti.

Pei Qian ve çocuklardan oluşan grup, bir bakıma küçük bir dağ gibi görülebilir.

Ejderha Binme Sokağı’ndaki pastanenin sahibi Shi Rou’nun, Burclover dükkanının ustası ve iki çırağıyla yakın bir ilişkisi olduğu anlaşılıyor.

Yeşil giyinmeyi seven Chen Lingjun, genellikle tek başına dolaşır, çeşitli “dağlardan” hiçbirine ait olmazdı.

Yuan Bao daha önce Cen Yuanji’ye genç dağ ustası hakkında soru sormuştu, ancak Cen Yuanji de durumu net bir şekilde açıklayamamış, sadece dağ ustasının kötü bir insan olmadığını ve bir dağ ustasına yakışır bir egoya sahip olmadığını belirtmişti. Ancak, yıl boyunca dünyayı gezerken görevleri başkalarına devretmeyi seviyordu ve bu da Bay Zhu’nun zamanını ve emeğini her türlü büyük küçük meseleyle uğraşmak zorunda kalmasına neden oluyordu.

Pei Qian’ın Yuan Bao ve Yuan Lai ile de konuşacak pek bir şeyi yoktu, bu yüzden Chen Ruchu ve Zhou Mili’yi dağ tanrısı tapınağının dışına oyun oynamaya götürdü. Eğer Yuan Bao, Cen Yuanji ve diğer yabancılar orada değilse, tanrı meslektaşları tarafından altın başlı dağ tanrısı olarak alay edilen Song Yuzhang ortaya çıkar ve Pei Qian’ın yaşlı aşçıdan ve Bulut Örtüsü Dağı’ndan duyduğu bazı ilginç hikayeleri anlatmasını dinlerdi. Song Yuzhang ayrıca, hayattayken fırın denetim memuru olarak çalıştığı geçmişten bazı önemsiz deneyimlerini de anlatırdı. Pei Qian bu küçük ve önemsiz hikayeleri dinlemekten keyif alırdı.

Yuan Bao ve diğerlerinden biraz daha uzaklaştıktan sonra, Zhou Mili aniden parmak uçlarına yükseldi ve Pei Qian’ın kulağına fısıldadı: “Yuan Bao denen genç kızın oldukça yavaş ve saf olduğunu düşünüyorum.”

Pei Qian, Zhou Mili’ye öfkeli bir bakış fırlattı ve “Ezilmiş Dağ’ın gerçek koruyucusu olarak, nasıl olur da birinin arkasından böyle konuşabilirsin?!” diye haykırdı.

Zhou Mili hasta bir şekilde başını öne eğdi.

Ancak Pei Qian hızla sırıttı ve şöyle devam etti: “Onun yavaş ve saf olduğunu söylemenize gerek var mı? Zihnimizde bunu bildiğimiz sürece sorun yok.”

Zhou Mili’nin yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

Pei Qian uzanıp Zhou Mili’nin başını okşadı, hafifçe eğilerek nazik bir ifadeyle, “Her gün o kadar çok pirinç yiyorsun ki, bir kase dolusu, neden boyun uzamıyor?” dedi.

Zhou Mili parmak uçlarına kalktı ve göğsünü kabarttı.

Pei Qian, Zhou Mili’yi nazikçe yere iterek teselli etti: “İnsanın hırsı boyuyla sınırlı değildir.”

Zhou Mili’nin yüzündeki gülümseme silinemiyordu.

Pei Qian ellerini uzatıp Zhou Mili’nin yanaklarını kavradı ve Sessiz Göl’ün büyük su canavarının ağzını bir şaplakla kapatarak uyardı: “Mili, sen zaten Ezilmiş Dağ’ın gerçek koruyucususun ve Dağ Tanrısı Song’dan dağın eteğindeki Zheng Dafeng’e ve Ejderha Binme Sokağı’ndaki iki dükkândaki insanlara kadar herkes senin konumunun farkında. Zaten son derece ünlüsün ve konumun ne kadar yüksekse, her gün o kadar çok öz eleştiri yapman gerekiyor. Kibirli olamazsın ve ustamı utandıramazsın. Anladın mı?”

Chen Ruchu kuzeydeki Gri Peçe Dağı’na doğru baktı. Bu devasa dağ da onlara aitti ve Ao Sırtı ile birlikte Bambu Parşömen Gölü’ndeki Mücevherli Saç Tokası Adası’na kiralanmıştı.

“Görünüşe göre Bay Zhu’nun bu sefer uzun süre dışarıda seyahat etmesi gerekecek,” dedi Chen Ruchu kısık bir sesle.

Pei Qian başını sallayarak onayladı, “Birçok yeri ziyaret etmesi gerekiyor ve duyduğuma göre en uzak gideceği yer, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın en güney bölgesinde bulunan Eski Ejderha Şehri.”

Ardından kolundan bir para kesesi çıkardı ve şöyle devam etti: “Bunu daha önce de söylemiştim, ama bana bu para kesesini veren Gui Teyze, Eski Ejderha Şehri’nden bir tanrıça. Gülüşü son derece güzel.”

“Para kesesine bir göz atabilir miyim?” diye sordu Zhou Mili.

Pei Qian onu uzatarak, “Dikkatli olun. İçinde paha biçilmez hazineler var,” dedi.

“Çok ağır,” dedi Zhou Mili para kesesini alırken.

Pei Qian dudaklarını büzdü ve homurdandı, “Buna zenginlik denir!”

Pei Qian, ustasını taklit ederek dağın tepesindeki korkuluğa atladı ve yavaş, akıcı bir şekilde yumruklar savurmaya başladı.

Sanki her durduğunda ve kollarını silkelediğinde boğuk bir patlama sesi geliyordu.

Korkuluktaki tüm toz, ayağını hafifçe yere vurduğu anda anında döküldü.

Ancak, taş basamaklarda bulunan üç kişinin dağdan çoktan inmiş olması üzücüydü.

————

Bir grup insan, Öküz Boynuzu Dağı’nda ölümsüz bir gemiye binerek, Büyük Li İmparatorluğu’nun eski topraklarını terk etti ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesine doğru yolculuğa çıktı.

Gerçekte, tüm kıta zaten Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı tarafından yönetiliyordu.

Liu Chongrun, Zhu Lian’dan aldığı bir yüz maskesini takarak sıradan bir görünüm kazandı. Odasındaki makyaj masasının önünde oturup parmaklarıyla saçlarını nazikçe okşadı, gülmek mi ağlamak mı gerektiğini bilemiyordu.

Ancak, hazine arama yolculuğunu düşündüğünde hâlâ huzursuz hissediyordu. Geçmişte perdelerin arkasında oturup imparatorluk sarayının siyasi tartışmalarını dinleyen bir prenses olarak, Liu Chongrun’un su sarayını ve ejderha teknesini bulması doğal olarak kolay olurdu. Ancak, onları Ejderha Pınarı Bölgesi’ne geri getirmek büyük bir zorluk olacaktı. Bu konuda Zhu Lian, dağlardakilerin doğal olarak parlak planları olduğunu söylemişti, bu yüzden Liu Chongrun işleri adım adım ele almalı ve Mavi Boğaz Adası’ndaki muhasebeciye güvenmeliydi. Chen Ping’an, Ezilmiş Dağ’ı Zhu Lian’a emanet etmeye razı olduğuna göre, bu yaşlı adam muhtemelen sadece lafta kalmıyordu.

Zhu Lian, Lu Baixiang’ın odasında bağdaş kurarak oturuyordu. Masada bir sürahi şarap, bir porselen fincan ve bir tabak soya fasulyesi vardı. Şarabı yavaş yavaş içti.

Lu Baixiang onun karşısına oturdu ve içki içme isteğine dair hiçbir işaret göstermedi.

Cui Dongshan’ın mektubunda Wei Xian’dan kısaca bahsedilmiş ve onun General Cao Jun’un yanında yardımcı bir uygulayıcı olarak başladığı belirtilmişti.

Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında askeri liyakat memuru rütbesine yükseltilmiş olması, hatırı sayılır bir askeri başarı biriktirmesine ve gelecekte uygun bir memur olmasına olanak sağlamıştı.

Şu anda, Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’ndan gelen dört resimli parşömen dövüş sanatçısının her biri kendi yolunda ilerliyordu.

Wei Xian orduya katıldı, Sui Youbian Qi arıtıcısı oldu ve Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki Yeşim Tablet Tarikatı’nda eğitim görüyordu, Lu Baixiang dövüş sanatları dünyasında kendi gücünü kurmuştu ve sadece Zhu Lian Ezilmiş Dağ’da kalmayı seçmişti.

Zhu Lian’ın gizli mektubunu aldıktan sonra Lu Baixiang, hemen üç ölümsüz hazine ve bir sandık dolusu ölümsüz para hazırlamıştı; bu ölümsüz paralar, Ölümden Kaçınmak İçin Para Ödeyen Kızıl İmparatorluk mültecilerinden geliyordu. Ancak Chen Ping’an daha sonra Ejderha Sarayı Küçük Dünyası’ndan Ezilmiş Dağ’a bir yanıt mektubu gönderdi ve bunun üzerine Zhu Lian, Lu Baixiang’dan zorlukla kazanılmış hazineleri kabul etmedi. Dahası, Lu Baixiang’a bunun yerine on tane yağmur tanesi parası verdi.

Aynı zamanda Zhu Lian, Lu Baixiang’a ordusunu büyütmesinin ve üye toplamasının sorun olmadığını, ancak mültecilerin diriliş girişimlerine karışmamasının en iyisi olduğunu söyledi. Sonuçta, Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin bir sonraki görevi, aradan sızmayı başaran bu tehditleri hedef almak olacaktı. Chen Ping’an mektubunda sadece bir öneride bulundu ve Lu Baixiang’a talimatlarını izlemesini emretmedi.

Zhu Lian ve Liu Chongrun hazineleri nasıl arayacaklarını tartıştıkları sırada Lu Baixiang da oradaydı, ancak sadece dinledi ve hiçbir katkıda bulunmadı.

Zhu Lian tek taşla üç kuş vurdu.

Downtrodden Mountain’ın Liu Chongrun ve Bejeweled Hairpin Island ile uzun vadeli müttefik olmanın değip değmeyeceğini teyit etmesine yardımcı oldu.

Mücevherli Saç Tokası Adası artık Ezilmiş Dağ’a önemli bir iyilik borçluydu.

Liu Chongrun ayrıca bu seyahatten elde edilen kârın yüzde onunu da genç dağ ustasına borçluydu.

Elbette, Ezilmiş Dağ, Chen Ping’an ve Zhu Lian bu iyilikleri kıskanmazlardı ve eğer Liu Chongrun ve Mücevherli Saç Tokası Adası gelecekteki ticari işlemlerinde bu iyiliklerin karşılığını vermeye çalışırlarsa, Ezilmiş Dağ doğal olarak bunu başka bir yerde telafi etmenin yollarını bulacaktır.

Liu Chongrun, o zamanki kararının, Mücevherli Saç Tokası Adası’nın doğrudan müritlerinin Ao Sırtı’nda kalıp eğitimlerine devam edip edemeyecekleri konusundaki kaderini belirlediğinin muhtemelen hala farkında değildi.

Eğer açgözlülüğe kapılıp, iki hazineyi aramanın birçok gizli tehlikesini öğrendikten sonra bile büyük riskler almaya devam etseydi, şu anki durum doğal olarak çok farklı olurdu.

Lu Baixiang gülümseyerek şöyle dedi: “Eğer Liu Chongrun yanlış bir karar vermiş olsaydı, Zhu Lian, aslında gereksiz yere abartmış ve kendine sorun yaratmış olurdun. Eğer Liu Chongrun’un bizim için uygun bir müttefik olmadığını düşünseydin, o zaman bizim elde etmemiz gereken su sarayı ve ejderha teknesi konusunda Ezilmiş Dağ ne yapardı? Ezilmiş Dağ onları geri alır mıydı, almaz mıydı? Almazsa, ortak kârın yüzde ellisini boş yere kaybetmiş olurduk. Alırsak, Liu Chongrun ve Mücevherli Saç Tokası Adası ile bağlarımız kaçınılmaz olarak daha da güçlenir ve Ezilmiş Dağ için birçok gizli tehlike ortaya çıkardı.”

Zhu Lian birkaç altın sarısı kızarmış soya fasulyesini avuçlayıp ağzına attı, çıtır kabuklarını çiğnerken gözlerini kısarak gülümsedi ve “Eğer mi? O ‘eğer’ artık ortadan kalkmadı mı?” diye sordu.

Lu Baixiang başını salladı, Zhu Lian’ın davranışlarına ve değerlendirmesine açıkça katılmıyordu.

Eğer bu meseleyi halledebilseydi, Cui Dongshan’ın cevap mektubunu aldıktan sonra her şey çoktan çözülmüş olurdu. Su sarayı ve ejderha teknesinden birinin mutlaka Ezilmiş Dağ’a taşınması gerekirdi. Her şey basit ve net olurdu.

Diğer konulara gelince, örneğin Liu Chongrun ve Mücevherli Saç Tokası Adası’ndaki uygulayıcıların gelecekteki haklı ve haksız durumları gibi, bunlar önemsiz şeylerdi. Çünkü Lu Baixiang, Ezilmiş Dağ’ın ilerleme hızına güveniyordu; bu da Mücevherli Saç Tokası Adası’ndaki uygulayıcıların kısa sürede hayranlığını kazanacaktı.

O zamanlar, isteseler bile yanlış bir şey yapmaya cesaret edemezlerdi. Mücevherli Saç Tokası Adası’ndan bir uygulayıcı, devasa olarak gördükleri bir suç işlese bile, Ezilmiş Dağ’dan Lu Baixiang, elinin sıradan bir hareketiyle suçluyu kolayca ortadan kaldırabilirdi.

1. Bu Liu Yong’un 黄莺儿·园林晴昼春谁主 şiirinden bir satırdır. Liu Yong, Kuzey Song Hanedanlığı döneminde Çinli bir şairdi. Nuan (暖) sıcağa, Shu (树) ise ağaca karşılık gelir. ☜