Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 558.2

Bölüm 558: (2): İçimizde Gerçek Niyet Vardır

“Dağların zirvesindeki uygulayıcıların hepsi, dokuz kıtanın topraklarında dolaşan savaş şansını görebiliyor mu?” diye sordu Chen Ping’an merakla.

“Dünyadaki savaş şansının akışı, Konfüçyüsçü tarikatının bile kavrayamadığı ve kontrol edemediği bir şey olmuştur. Geçmişteki Konfüçyüs bilginlerinin savaş şansını Konfüçyüs kuralları ve düzenlemeleri kapsamına almak istememeleri söz konusu değildi; ancak Görgü Kuralları Bilgesi buna katılmadı, bu nedenle öneri sonuçta sonuçsuz kaldı. Bu çok ilginç. Görgü Kuralları Bilgesi açıkça kuralları ve düzenlemeleri koyan kişiydi, ancak görünüşe göre her zaman sonraki nesil Konfüçyüs bilginlerine ve alimlerine karşı çıkmış, Konfüçyüsçü tarikatının gelişimine faydalı olacak birçok öneriyi şahsen reddetmiştir.”

Li Liu bu konuları açıklamaya devam ederek birçok sırrı ortaya koydu. “Yükseliş Seviyesinin zirvesindeki bir uygulayıcı olmadıkça, bu ince hareketleri ancak zar zor tespit edebilenler dışında, herhangi bir izi tespit etmek çok zordur. Gökyüzünü koruyan Konfüçyüs Tarikatı’nın yetmiş iki bilgesi, bu dövüş şansının akışını en net şekilde görebilir. Her halükarda, saf dövüş sanatçıları arasında en güçlü olma kavramı, dokuz kıtadaki aynı nesilden ve aynı gelişim seviyesindeki diğer dövüş sanatçılarıyla karşılaştırıldığında sadece geçicidir. Bu nedenle, Cao Ci veya siz Bay Chen gibi dövüş sanatçıları belirli bir gelişim seviyesinde çok uzun süre kalırlarsa, aynı gelişim seviyesindeki başka hiçbir dövüş sanatçısı en güçlü olmayı ve dövüş şansını elde etmeyi hayal edemez.”

Chen Ping’an başını sallayarak, “Cao Ci ile aramda hâlâ çok büyük bir uçurum var,” dedi.

Li Liu gülümsedi ve şöyle dedi: “Ben sadece gerçeği söylüyorum. Dokuzuncu ve onuncu seviyelere daha yakından bakarsak, bu iki gelişim düzeyi arasındaki uçurum, cennet ile yeryüzü arasındaki uçurum gibidir. Her halükarda, onuncu seviye gerçek bir Son Seviye falan değil ve üç alt seviye arasındaki fark da çok büyük.”

“Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Changjing’i, dokuzuncu kademeye kadar babamdan daha zayıftı, ancak şimdi aralarında kimin daha güçlü olduğunu söylemek zor. Song Changjing doğuştan bol miktarda Qi’ye sahip, bu yüzden ikisi de onuncu kademenin Gelişen Qi Seviyesindeyse, babamın kişiliği onu geride bırakacak ve dövüşmeleri durumunda dezavantajlı duruma düşmesine neden olacaktır. Babamın evden ayrılıp Kuzey Tam Kamış Kıtası’na gitmesinin nedeni de buydu. Song Changjing şu anda hala Gelişen Qi Seviyesinde, babam ise Basitleştirme Seviyesine ulaşmış durumda. İkisi gerçekten ölümüne dövüşse bile, Song Changjing yine de kaybeden olacaktır.”

“Ancak, ikisi de ‘Son Seviye’ye en yakın olan İlahi Seviye’ye ulaşırsa, babamın kaybetme olasılığı daha yüksek olur. Elbette, babam önce efsanevi on birinci dövüş sanatları seviyesine yükselmeyi başarırsa, Song Changjing babama meydan okumaya cüret ederse neredeyse kesin ölümle karşı karşıya kalır. Tabii ki, bunun tersi de doğrudur.”

“Eğer Li Amca Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda kalsaydı, ikisi de yükselme şansını kaybeder miydi?” diye sordu Chen Ping’an kısık bir sesle.

Li Liu başını sallayarak, “Hiçbir şey kesin değildir, ama büyük olasılıkla durum böyle olmuştur,” diye yanıtladı.

Ardından gülümseyerek karşılık verdi: “Bay Chen, bu sırların kökenini merak etmiyor musunuz? Babam mı bana bunları açıkladı, yoksa ben mi kendim biliyorum?”

Chen Ping’an başını sallayarak, “Bunu anlamanıza gerek yok. Hem sizin hem de Li Amca’nın ailevi ve dışsal meselelerinizi düzgün bir şekilde halledebileceğinize güveniyorum.” diye yanıtladı.

“Eğer antrenman seanslarının ve dayakların hala yetersiz olduğunu düşünüyorsanız ve daha yoğun bir sertleşme ve yumruklaşma seansı istiyorsanız, burada uygun bir adayımız var. Onu hemen çağırabilirim. Ancak, dövüştüklerinde ölüm kalım meselesine karar vermeyi severler.” diye aniden söyledi Li Liu.

“Bu zaten fazlasıyla yeterli,” diye yanıtladı Chen Ping’an tereddüt etmeden. “Ek eğitimler, gelecekte Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’nı tekrar ziyaret ettiğimde bekleyebilir.”

Chen Ping’an, Li Er ile yapacağı son antrenman seansına bile dayanamayabileceğini tahmin etti.

Dahası, Bolluk Nehri boyunca yaptığı yolculuğun neredeyse sonuna gelmişti, bu yüzden dövüş sanatlarında yedinci seviyeye ulaştığında, hemen geri dönüp Doğu Değerli Şişe Kıtası’na gitmesi gerekecekti. Ezilmiş Dağ’da halletmesi gereken bir sürü iş vardı ve bundan sonra doğal olarak tekrar güneye, Eski Ejderha Şehri’ne gitmesi ve oradan da Sarkıt Dağı’na giden kıtalararası bir gemiye binmesi gerekiyordu.

“Aslında Bay Chen, siz de o kişiyi tanıyorsunuz. O da o zamanlar Kötü Niyetli Hayalet Vadisi’ndeki Hazine Aynası Dağı’ndaydı,” diye açıkladı Li Liu.

Chen Ping’an’ın yüzünde bir idrak ifadesi belirdi.

Chen Ping’an’ın bir türlü çözemediği, ancak ona son derece tehlike hissi veren o tuhaf kişiydi.

Saygın Gizemler Dairesi’nden gelen olağanüstü yetenekli Yang Ningxing söz konusu olduğunda bile böyle hissetmemişti. Daha doğrusu, bu his bu kadar güçlü olmamıştı.

“Bu soruyu daha önce hiç düşündünüz mü? Yetiştirme seviyeleriniz birbirine yakın olduğunda, karşınızda duran rakipler ne hissedecek?” diye sordu Li Liu.

Chen Ping’an bir an duraksadıktan sonra başını sallayarak, “Bunu daha önce hiç düşünmemiştim,” diye yanıtladı.

Geçtiğimiz birkaç yıllık seyahatleri boyunca çok fazla savaşa girmiş ve çok fazla düşman öldürmüştü.

Bunu söyledikten sonra Chen Ping’an’ın aklına ilk gelen kişi, uzun zamandır görmediği Kayısı Çiçeği Sokağı’ndan Ma Kuxuan oldu. Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda aniden ortaya çıkan ve Askeri Tarikatın atalarından kalma bir gücü olan Gerçek Savaş Dağı’nın doğrudan öğrencisi olan bir yetiştirme dehasıydı. Ma Kuxuan hiçbir engelle karşılaşmadan hızla yükselmişti ve ikisi, Renkli Giysiler Ulusu sokaklarındaki savaşlarından sonra bir daha karşılaşmamışlardı.

Chen Ping’an, Ma Kuxuan’ın son derece başarılı olduğunu ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki dağlarda Li Tuanjing ve Wei Jin’den sonra en yetenekli uygulayıcı olarak kabul edildiğini duymuştu. Son ölümsüz gazetelere göre, Deniz Dalgası Süvari Birliği’nin yaşlı bir generalini bizzat öldürmüş ve ailesinin intikamını eksiksiz bir şekilde almıştı.

Li Liu hafifçe gülümsedi ve “Eğer ben olsaydım ve gelişim seviyem sizinkine benzer olsaydı, Bay Chen, kesinlikle kavga aramazdım.” dedi.

“Bayan Li, bana çok iltifat ediyorsunuz,” dedi Chen Ping’an başını sallayarak.

“Aşırı mütevazı olmak iyi değil,” dedi Li Liu.

“Bu, zayıflık numarası yapma konusunda hâlâ yetersiz olduğum anlamına geliyor,” diye belirtti Chen Ping’an.

Li Liu istemsizce kıkırdadı. “Bay Chen, lütfen rakiplerinize acımayın.”

“Bu isteğinizi gerçekten kabul edemem,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Farkına bile varmadan, Li Liu ile birlikte Aslan Tepesi’nin zirvesine varmıştı. Erken değildi ama yatma vakti de gelmemişti. Dağın eteğindeki küçük kasabada birçok ışığın parladığını görebiliyordu ve özellikle dikkat çekici olan birkaç ince ve ejderha benzeri ışık izi vardı. Bu ışık izleri muhtemelen nispeten varlıklı klanların ve ailelerin yaşadığı sokakları işaret ediyordu. Bu arada, küçük kasabanın diğer bölgelerinde sadece seyrek ışık parıltıları vardı.

“Çok uzaklara seyahat ettin, peki küçük dünyaların, kutsanmış toprakların ve gizemli alemlerin gerçek kökenini biliyor musun?” diye sordu Li Liu.

Chen Ping’an başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Bir arkadaşım bir keresinde şöyle demişti: Yüce Dünya’nın dokuz kıtasının ötesinde, diğer üç dünya da eski gök ve yerin çöküşünden kaynaklanan parçalardır. Hatta bazı mistik alemler, kadim tanrıların başları veya cesetleridir; oysa… yere düşen gök cisimleri bir zamanlar kadim tanrıların sarayları ve ikametgahlarıydı.”

“Arkadaşınız gerçekten de bunu söylemeye cüret etmiş,” diye yorumladı Li Liu.

Chen Ping’an gülümseyerek, “Bir kıtayı bir yığın ölümsüz hazineyle geçmeye cesaret ettiği için cesur olarak değerlendirilebilir. Ancak, rüzgarda uçmaya cesaret edemeyen bir uygulayıcı olduğu için korkak olarak da değerlendirilebilir. Yükseklik korkusu var.” dedi.

“İyi bir arkadaş mı?” diye sordu Li Liu.

“Evet, iyi arkadaşlarımdan biri,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Dağın tepesinden esen hafif esinti, güneş terminde yağan tahılların dağ kokusunu da beraberinde getirdi.

Li Liu bir an sessiz kaldıktan sonra, gelişigüzel bir şekilde, “Son zamanlarda hiç kitap okudunuz mu?” diye sordu.

Chen Ping’an gülümsedi ve “Evet, bu bir…” diye yanıtladı.

Bir an durakladıktan sonra duygulu bir iç çekişle devam etti: “Hayat ve ölüm hakkında birçok kısa öykü içeren garip bir kitap bu. Onu, Dao’ya ulaşmış ve ünlü dağları arındırmayı seven büyük bir iblisten aldım.”

Li Liu bunu duyunca kitaba olan ilgisini kaybetti. Yıllar boyunca çok fazla yaşam ve ölüm görmüştü, bu yüzden bu konuların mevcut Büyük Yoluna kesinlikle hiçbir fayda sağlayamayacağını düşündü.

Ona göre, Yaşlı Adam Yang, şu anki yaşamında özel bir okulda öğretmen gibiydi; kendisi ise onun verdiği bir ödevi tamamlaması gereken bir öğrenciydi. Bu ödev, ahlak ve erdemle ilgili bilgiyle ya da bilgelerin ve soyluların denemeleriyle ilgili değildi. Hatta Yükseliş Seviyesine ulaşmakla veya benzeri şeylerle bile ilgili değildi. Aksine, bu ödev, bir insan olarak nasıl davranması gerektiğiyle ilgiliydi.

Gerçekte bu, oldukça garip ve rahatsız edici bir görevdi.

Li Liu, yalnızca evde, anne babası ve küçük kardeşi Li Huai ile birlikteyken rahat hissediyordu. Evden ayrıldığında, dış dünyaya tıpkı önceki birçok yaşamında olduğu gibi aynı şekilde bakıyordu.

Chen Ping’an, dağın eteğindeki ışıklara bakarak yumuşak bir sesle, “Bir zamanlar bir edebiyatçının notlarını okumuştum; orada ölümlü insanların kısa ömürlerinin yarısını yatakta geçirdiklerinden bahsediliyordu. Görünüşe göre uygulayıcılar da çok daha iyi durumda değiller ve çok fazla zamanı uygulama yaparak geçirmek, esasen ömürlerinin yarısını uyuyarak geçirmekle aynı şey. Ancak bunu dikkatlice düşündüğümüzde, ikisi arasında nihayetinde bazı farklılıklar var. Aynı şeyi farklı konumlardan gözlemlemek tamamen farklı sonuçlara yol açabilir.” dedi.

“Ayrıca, geçmişte hayaletler ve canavarlar ile bunların dünyevi meselelerle etkileşimleri hakkında edebiyatçılar tarafından yazılmış iki kitap okudum; bunlardan biri yüksek bir mevkide hizmet etmiş ve yaşlılığında memleketine dönmüş bir edebiyatçı tarafından, diğeri ise imparatorluk sınavlarında başarısız olup nihayetinde memur olamamış umutsuz bir bilgin tarafından yazılmıştı. Başlangıçta bu iki kitap hakkında fazla düşünmedim, ancak seyahatlerim sırasında canım sıkıldığında ve yapacak daha iyi bir şeyim olmadığında tekrar sayfalarını karıştırdım. Bu da bana bazı yeni bakış açıları kazandırdı.”

“Yüksek bir noktadan uzaklara bakarak insan doğasını daha kapsamlı bir şekilde anlayabiliriz. Yakından bakarak ise insan kalbini daha derinden kavrayabiliriz.”

Bunu söyledikten sonra Chen Ping’an duygulu bir şekilde iç çekti ve “Belki de on bin el yazması okumanın ve on bin mil yolculuk yapmanın faydası budur” dedi.

Birden gülümsedi ve devam etti, “Rüzgarda uçmaya cesaret edemeyen arkadaşım birçok konuda bilgili, öyle ki kendimden utanıyorum. Bir keresinde ona şöyle bir soru sormuştum: Eğer memleketimdeki küçük bir sokakta, iki ucunda birer tane olmak üzere, birbirlerini göremeyen iki ot yaprağı olsaydı, bu kadar yakın olmalarına rağmen, eğer bilinç sahibi olsalardı üzülürler miydi? Bu soruyu dikkatlice düşünmeye başladı ve sonunda bana birçok tuhaf ve gizemli cevap verdi. Ancak, tüm süre boyunca kendimi gülmekten alıkoydum. Bayan Li, neye gülmek istediğimi biliyor musunuz?”

Li Liu anlamlı bir gülümsemeyle cevap verdi: “Tavuklar ve köpekler sürekli Kil Vazo Sokağı’nda dolaşıyor, özellikle de tavuklar ve civcivleri, bütün gün sağa sola gagalarıyla gagalamayı çok seviyorlar. Burada nasıl ot olabilir ki?”

Chen Ping’an, yüzündeki gülümsemeyi silemeden, içtenlikle başını salladı.

Li Liu aniden gülümsemesini geri çekti, eğilerek “Rehberliğiniz için teşekkür ederim, Bay Chen.” dedi.

Chen Ping’an bunu görünce duraksadı, Li Liu’nun ne yaptığını anlamadı. Sadece etrafta dolaşıp onunla rahat rahat sohbet etmiyor muydu? Belki de bir şekilde bir şeyleri anlamıştı?

Chen Ping’an’ın o anki tek düşüncesi, gerçekten de bir yetiştirme yeteneğine sahip olmadığıydı. Yeteneği orta seviyedeydi, bu yüzden Aslan Tepesi’nde Li Amca ile yaptığı ilk eğitim bittikten sonra daha da ciddi bir şekilde yetiştirme yapması gerekiyordu.

Li Liu veda etti, şaşırtıcı bir şekilde rüzgarla savrulup elindeki yemek kabıyla dağın eteğindeki kumaş dükkanına doğru yol aldı.

Chen Ping’an son derece şaşkındı. Ölümsüz ikametgahına döndü ve Zhang Shanfeng’in yumruk duruşunu uygulamaya devam ederek kayığıyla dev aynaya doğru kürek çekti. Yumruk gücünü artırmayı değil, sadece zihnini gerçekten sakinleştirmeyi amaçlıyordu.

————

Geceydi ve Liu Teyze kumaş dükkanının tezgahının arkasında durmuş, hesap defterlerini karıştırıyor, hesaplamaları tekrar tekrar yaparken iç çekiyordu. Yarım aydan fazla zaman geçmişti ve hala fazla bir gelir yoktu. Kârda iki üç tael gümüş bile yoktu.

Bu durum, Chen Ping’an’ın kumaş dükkanına her gün iki üç tael gümüş kar getirerek yardım ettiği döneme tam bir tezat oluşturuyordu. Kendini başkalarıyla kıyaslamak gerçekten endişe vericiydi. Neyse ki, bu küçük kasabada fazla masraf yoktu.

Liu Teyze, tezgâhın üzerindeki lambaya bakarken dalgınlaştı, sonra da aptalca yanında duran adama döndü. “Li Er, burada heykel gibi ne işin var? Kendini lamba mı sanıyorsun?” diye öfkeyle söylendi.

Li Er karşılık olarak başını salladı.

Onu tamamen anlıyordu.

Son zamanlarda çok fazla şarap almıştı ama suç tamamen ona yüklenemezdi. Sonuçta Chen Ping’an da epey şarap içmişti.

Teyze Liu, Li Er’in düşüncelerini anlamış gibiydi ve azarlayarak, “Para harcamak ve acı çekmek ayrı bir şey, ama Chen Ping’an’ı eğlendirmek bambaşka bir şey. Chen Ping’an’ı suçlamayı bırak Li Er. Eğer bu kadar yetenekliysen, içtiğini tükür ve parasını geri ver! Bunu yapabilirsen seni affedebilirim! Sürekli amaçsızca dolaşıyorsun ve şurada burada yaptığın ufak tefek işlerle yılda kaç tael gümüş kazanıyorsun ki?! Şarap içmek ve et yemek sana yeter mi?” dedi.

“Chen Ping’an yakında gidecek, o yüzden ben de altı ay boyunca içkiyi bıraksam nasıl olur?” diye önerdi Li Er kasvetli bir sesle.

Ancak, Chen Ping’an’ın yakında ayrılacağından bahsedilince Liu Teyze beklenmedik bir şekilde daha da sinirlendi ve şöyle haykırdı: “Kızımız evlenemiyor ve bu senin onu engellemen yüzünden. Eğer bu kadar yetenekliysen, neden memur olmayı denemiyorsun? O zaman bakalım kapı eşiği bile aşınacak ve kırılacak kadar çok çöpçatan gelecek mi!”

Li Er sessiz kaldı.

“Eğer Li Huai ileride evlenirse ve gelinimizin ailesi bize burun kıvırırsa, inanın bana, sizi kışın ortasında avluya atıp uyuturum!” diye kederle yakındı Liu Teyze.

Li Er başını kaşıdı.

Liu Teyze tam yağ lambasını söndürmek üzereyken aniden kapının gıcırtıyla açıldığını duydu. Hemen tezgahın arkasından fırlayıp Li Er’in yanına saklandı ve titrek bir sesle, “Li Liu dağlara geri döndü, belki de hırsızdır? Eğer para için geldilerse, aceleci davranma Li Er. Dükkândaki gümüşleri hırsıza bırakalım.” dedi.

Li Er başıyla onaylayarak karşılık verdi.

Neyse ki kapıda beliren kişi onların kızı Li Liu’ydu.

Teyze Liu hemen Li Er’in ayağına bastı ve azarladı: “Pekala o zaman. Gerçekten bir hırsız gelse bile, maymun kadar zayıf olsa bile sana güvenemezdim! Aslında o zaman kimin kimi koruyacağını söylemek zor…”

Kadın, Li Er’i azarlamaya aralıksız devam etti.

Yağ lambasını söndürdükten sonra, üç kişilik aile arka bahçeye çıktı. Liu Teyze’nin artık kocasına ve kızına kızacak enerjisi kalmamıştı, bu yüzden önce kendi odasına gidip yattı.

Li Er ve Li Liu uzun bir banka oturdular ve Li Liu birdenbire ölümsüzlük şarabı dolu bir kap çıkardı. Li Er başını salladı.

Eğer gerçekten içki içmeyi seviyorsa ve iyi şarap içmek istiyorsa, Li Er’in karşılayamayacağı ve elde edemeyeceği hangi şarap olabilirdi ki?

Ancak Li Liu bu sefer ısrar ederek, “Bu seferlik bir istisna yap lütfen, baba,” dedi.

Li Er biraz şaşırmıştı, şarabı aldı ama kil mührü açmadı. Kıkırdadı ve kısık bir sesle, “Bunu ileride Li Huai ile birlikte içmek için saklayacağım. Artık içki içebilecek yaşa geldi. O zaman, bunun Aslan Tepesi’nden saygıdeğer bir yaşlı ölümsüz tarafından bize bahşedildiğini söyleyebilirim.” dedi.

Li Liu gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

“Annen aslında Doğu Değerli Şişe Kıtası’na dönmeyi birçok kez düşündü,” diye açıkladı Li Er. “Sonuçta orada akrabaları var ve komşularımızla da nesillerdir tanışıyoruz. Öte yandan, bu küçük kasabada sonuçta yabancıyız. Bu yüzden o zaman annenin isteğini kabul ettim, ancak sonunda kendisi dönmekten vazgeçti ve Li Huai’nin sonuçta bir Konfüçyüs akademisinde okuduğunu, bu yüzden zorbalığa uğrasa bile işlerin çok kötü olmayacağını söyledi. Ancak, özellikle kız olduğun için durum senin için farklı. Annen seni burada yalnız bırakmak konusunda rahat hissetmiyor. Seni dağlardan ayrılmaya da ikna etmek istemiyor, bu da onun düşünmeye bile cesaret edemediği o ölümsüz kader fırsatını kaybetmene neden oluyor.”

Li Liu başını salladı, bacaklarını uzattı, bağdaş kurup parmaklarını birbirine kenetledi ve yumuşak bir sesle sordu: “Baba, bir gün gerçek bedenimi benimsemem gerekeceğini hiç düşündün mü? O zaman, ilahi yönüm insanlığımı çok aşacak ve bu hayattaki deneyimlerim bir kum tanesi kadar küçük kalacak. Belki seni, annemi ve Li Huai’yi unutmayacağım, ama kesinlikle bugün olduğu kadar önemsemeyeceğim. O zaman ne yapabiliriz? Aslında, o zaman hiç üzüntü bile hissetmeyebilirim. Ya siz?”

Li Er gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Elbette, bunu daha önce de düşündüm. Sonuçta babanız gerçekten aptal değil. O zaman ne yapabiliriz? Başka ne yapabiliriz ki? Kızımızın inanılmaz derecede başarılı olduğunu kabul edeceğiz, tıpkı… Hım, tıpkı hayatları boyunca tarlalarda çalışan çiftçi anne babaların bir gün oğullarının şampiyon bir bilgin, kızlarının ise imparatorluk cariyesi olduğunu keşfetmeleri gibi. Ancak oğulları yine oğulları, kızları da yine kızları, değil mi?”

“Belki de konuşacakları ortak konular giderek azalacak; çünkü ebeveyn aile evine ve tarlalara bakmak için geride kalacak, oğlu uzakta olacak ve ülkeyle ve insanlarıyla ilgilenmek zorunda kalacak, kızı ise ailesini ziyaret etmek için eve dönme fırsatı bulamayacak. Yine de, ebeveynler çocuklarını düşünmeye devam edecek ve çocuklarının iyi durumda olduğunu bildikleri sürece mutlu hissedecekler.”

Li Liu başını eğerek sordu: “Bu kadar basit mi yani?”

Li Er başını sallayarak, “Hiç de karmaşık değil, düşündüğün kadar karmaşık olmasına da gerek yok. Geçmişte bunları seninle konuşmadım çünkü biraz daha düşünmenin, hatta fazla düşünmenin bile kötü bir fikir olmayacağını düşündüm.” diye yanıtladı.

Bir an tereddüt ettikten sonra şöyle devam etti: “Ancak, eğer bir gün gerçekten ilahi özünüzü geri kazanırsanız, kişiliğinize aykırı davranmak ve bir maske takmak anlamına gelse bile, annenize biraz daha iyi davranmanızı umuyorum. Gerçekte kim olduğunuzu düşünürseniz düşünün, anneniz sizi sonsuza dek kızı olarak, on ay boyunca karnında taşıdığı, doğurduğu ve büyüttüğü biri olarak görecektir. Babanız olarak, bunu kabul ettiğiniz sürece başka bir isteğim yok.”

“Pekala,” diye yanıtladı Li Liu yumuşak bir sesle.

Li Er iç çekerek, “Chen Ping’an’ın senden hoşlanmaması ve senin de Chen Ping’an’dan hoşlanmaman gerçekten üzücü,” dedi.

“Baba!” diye haykırdı Li Liu memnuniyetsizlikle.

“Sadece söylüyorum. Neden bu kadar sinirleniyorsun?” dedi Li Er sırıtarak.

Li Liu gülümsedi, güzel gözleri hilal şeklini aldı.

“Chen Ping’an’ın burada kalmamayı tercih etmesinin, dile getiremediği diğer sebebini biliyor musun?” diye sordu Li Er.

“Belki de bir şeyden endişeleniyordur? Bize sorun çıkarmaktan mı korkuyordur?” diye sordu Li Liu şaşkınlıkla.

Li Er başını sallayarak, “Ailemiz yeniden bir araya geldi, Li Huai hariç, ama o hala burada bir yabancı. Chen Ping’an her türlü acıya ve zorluğa dayanabilir, ama dayanamayacağı tek şey bu.” dedi.

————

Li Liu o gün eve döndü.

Chen Ping’an gülümsedi ve veda etti.

Yabancı bir şehirde, lacivert giysili genç bir adam tek başına sokakta yürüyordu, ara sıra arkasına dönüp kumaş dükkanına bakıyor ve bakışlarını uzun süre ondan ayırmıyordu.