Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 560.3

Bölüm 560: (3): Sabah Çanı ve Akşam Davulu

Xu Ruo kapıda durmuş, kollarını kavuşturmuş bir şekilde kapı eşiğine yaslanmış, şikayet ediyordu: “Bana böyle mi karşılık veriyorsun? Buraya eli boş gelmekle kalmadın, hemen bana sorun çıkarmaya başladın!”

Wei Bo, içini çekerek ve hayal kırıklığıyla ayağını yere vurdu. “Hiçbir hediye getirmedim çünkü bana o kadar büyük bir iyilik yaptınız ki, size nasıl teşekkür edeceğimi bile bilmiyorum!”

Xu Ruo, bıkkınlıkla yüzünü ovuşturmaya başladı ve alaycı bir şekilde, “Senin, Görkemli Dünya tarihinin en eşsiz dağ tanrısı olduğunu kabul etmeliyim,” dedi.

“Ne diyebilirim ki?” diye iç çekti Wei Bo. “Size ilgi çekici bir şey sunacak kadar param yok.”

“Gözümün önünden kaybol! Hemen!” diye emretti Xu Ruo gülümseyerek.

“Evet, efendim!” diye yanıtladı Wei Bo ve hemen oradan ayrıldı.

Biraz düşündükten sonra Xu Ruo, Jin Qing’in kasvetli bir ifadeyle olduğu yerde durduğu Katlanmış Kayalık Tepesi’ne uçtu.

Xu Ruo hiçbir şey söylemedi.

Jin Qing birdenbire, “Sayısız insan, üstlerindekilerin emirlerini yerine getirmek için kavurucu güneşin sıcağına ve dağların, taş ocaklarının tehlikeli arazilerine göğüs germek zorunda kaldı,” dedi.

Xu Ruo neye atıfta bulunduğunu biliyordu. Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun tarihi boyunca sayısız insan, en iyi mürekkep taşı malzemelerini aramak için dağları yararak son derece zorlu işlerde çalışmaya zorlanmıştı.

Jin Qing hayattayken tesadüfen o işçilerden biriydi. Kimileri onun kazara boğularak öldüğünü, kimileri ise gözetmenler tarafından kırbaçlanarak öldürüldüğünü iddia etti. Ölümünden sonra, duyduğu kin onu bu dünyada tuttu, ancak kötü niyetli bir hayalet olmak yerine, bir zamanlar emek verdiği dağları ve çevreyi koruyan kahraman bir ruha dönüştü.

Sonunda, eski Mor Çizim Dağı Tanrısı’nın dikkatini çekti ve rütbe atlayarak Katlanmış Uçurum Zirvesi’nin dağ tanrısı oldu.

Xu Ruo, “Gökyüzünün altında elleri tamamen temiz olan hiçbir yönetici yoktur,” dedi.

“Bir hükümdarı yalnızca ahlak ölçütüne göre değerlendirirseniz, bu kesinlikle adaletsiz olur. Dünyanın durumu ve insanların refahı söz konusu olduğunda, Yüz Düşünce Okulumuzun her birinin kendi değerlendirme kriterleri vardır ve bunlar büyük ölçüde farklılık gösterebilir. Her halükarda, bir dağ tanrısı olsanız bile insanlığınızı ve empati duygunuzu koruduğunuz için size saygı duyuyorum.”

“Ancak dünyevi işler karmaşıktır ve neredeyse kaçınılmaz olarak bazen kendi isteklerinize karşı gelmek zorunda kalacaksınız. Size herhangi bir şey yapmanızı tavsiye etmeyeceğim. İsterseniz Wei Bo’ya katılabilirsiniz, isterseniz de onu reddedebilirsiniz. Ne yapmayı seçerseniz seçin, Mor Çizim Dağı’nın tanrısı olarak kendinizi utandırmayacaksınız.”

“Artık buradan ayrılmamın vakti geldi. İsterseniz, sizi ve Mor Çizim Dağı’nı başkası tarafından aşağılanma kaderinden kurtarmak için gitmeden önce tanrısal bedeninizi şahsen parçalayabilirim.”

Jin Qing gülümseyerek, “Kılıcını kınından tamamen çektiğin takdirde yıkıcı bir güçte bir darbe indirebilecek misin?” diye sordu.

Xu Ruo başını sallayarak onayladı, “Kılıcımı yıllarca geliştirdim ve bu süre zarfında büyük bir güç biriktirdi.”

“O halde, bu kılıç darbesinin hedefi başkası olsun. Mor Çizim Dağım için bu çok ağır olur,” dedi Jin Qing gülümseyerek.

Xu Ruo bir an tereddüt etti, sonra şöyle tavsiye etti: “Bulut Örtüsü Dağı’na giderken yanınızda çok ağır bir hediye götürmenize gerek yok.”

Jin Qing eğlenerek alay etti. “Sen ve o tamamen aynı!”

Xu Ruo, gülümseyerek yumruğunu birleştirip selam verdi ve şöyle dedi: “Burada çok uzun süre kaldım. Başkente vardığınızda mutlaka benimle iletişime geçin. Size şarap ısmarlayacağım.”

Jin Qing başıyla onayladıktan sonra, “Başlangıçta bilerek mi benim Mor Çizim Dağıma geldiniz?” diye sordu.

Xu Ruo, kayıtsız bir tavırla, “Hem sen hem de ben burada kayıpları en aza indirmek amacıyla bulunuyoruz. Bu durumda, Mohizm ekolümüzün neden Büyük Li İmparatorluğu’nu seçtiğini ve bunun sonucunda Doğu Değerli Kase Kıtası’nda bu kadar çok ek kayıp yaşandığını sorabilirsiniz. Bu soruyu şu an cevaplayamam, ancak sabırla beklerseniz, cevap zamanla ortaya çıkacaktır.” diye yanıtladı.

Jin Qing hiçbir şey söylemedi.

Xu Ruo, Mühürlü Ejderha Zirvesi’ne geri dönmek yerine, Mor Çizim Dağı’ndan ayrıldı ve Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine doğru yolculuğa başladı.

Bunu uçarak yaptı, ama uçan kılıcının üzerinde değil. Uçan kılıcını uçma aracı olarak kullanmaktan hoşlanmıyordu çünkü kılıçların ve kılıç ustalarının eşit olması gerektiğine, dolayısıyla birinin kılıcının üzerine basmasının uygunsuz olduğuna her zaman inanmıştı.

Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun cilasız yeşim kılıç ustası, yıllarca inzivada kaldıktan sonra, Büyük Li İmparatorluğu’nun yeni atanan askeri valisi Cao Ping’i öldürmeyi planlamıştı. Ancak, daha harekete geçme fırsatı bulamadan öldü.

Aslında ölmesine gerek yoktu. Xu Ruo onu sadece ağır yaralamıştı. Ancak, bir asırdan fazla süren inzivadan sonra bile nihayetinde bir atılım yapamayan yaşlı kılıç ustası, hapse girmektense ölümü tercih etmişti ve kesinlikle Büyük Li İmparatorluğu’na iltica etmeyecekti.

Böylece, kılıcı kırılıp zafer şansı kalmayınca, kaderine razı oldu ve ölümünü memnuniyetle karşıladı. Son anlarında zarif bir şekilde gülümsedi ve bu planının kendi sonunu getireceğini bildiğini, Xu Ruo’nun celladı olmasından onur duyduğunu söyledi.

***

Pei Qian küçük bir tabureye oturmuş, etrafını inceliyordu. Küçük avlu, geçen seferkiyle aynıydı. Aslında, her şey son ziyaretine o kadar benziyordu ki, Pei Qian neredeyse hiç ayrılmamış gibi hissediyordu. Bunun yerine, efendisi ona sadece kuyudan bir kova su almasını söylemiş ve bu kısa yolculuğun ardından hemen geri dönerek Cao Qinglang ile yeniden bir araya gelmişti.

Daha önce, Cao Qinglang’ı dışarıda beklerken, avlu kapılarına yapıştırılmış beyitleri en az yüz kere incelemişti. Kaligrafi harikaydı, ama onu beceriksiz ve aşağılık hissettirecek kadar da değildi.

Cao Qinglang ona bakıyordu ve sormak istediği birçok soru vardı. Örneğin, bunca yıl geçmesine rağmen neden hala pek uzamamıştı? Şu anda ikisi arasında yaklaşık 30 cm’lik bir boy farkı olmalıydı. Ayrıca, neden aniden bambu bir kitaplık, bambu bir kılıç ve bambu bir kılıç taşıyordu? Ve Bay Chen’in durumu nasıldı?

Pei Qian, sırtındaki bambu kitaplığı çıkarıp arkasına koyduktan sonra, yürüyüş batonunu yatay olarak kucağına yerleştirdi. Bakışlarını Cao Qinglang’dan uzağa, doğrudan ileriye çevirerek, açık ve net bir şekilde şunları söyledi: “Biliyorsun, ustam aslında seni Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndan yanına almak istiyordu. Beni hiç istemiyordu.”

Cao Qinglang bir an tereddüt etti, sonra gülümseyerek sordu: “Bay Chen sizi öğrencisi olarak kabul etti mi?”

Pei Qian’ın gözleri anında gök cisimleri gibi parlamaya başladı, başını sallayarak onayladı: “Doğru! Üstatla birlikte çok uzak mesafeler kat ettim ve beni asla yalnız bırakmadı!”

Cao Qinglang ellerini gevşek yumruklar halinde dizlerinin üzerine koymuştu ve yüzünde hafif bir gülümseme belirirken, “Bay Chen’in beni yanına almamasına çok üzülsem de, onunla böyle uzun bir yolculuğa çıkabilmeniz harika bir şey ve sizi çok kıskanıyorum,” dedi.

Pei Qian sessiz kaldı.

Cao Qinglang sordu: “Bay Chen sizden şimdi kuyudan bir kova su almanızı isteseydi, daha geri dönmeden yarısını döker miydiniz?”

Pei Qian öfkeli bir ifadeyle ona dik dik baktı, ancak karşılığında eğlenmiş bir bakışla karşılaştı. Yumruklarında muazzam bir güç olduğunu hissediyordu, ancak sürekli olarak pamuktan bir duvara yumruk atıyor ve tüm gücünü işe yaramaz hale getiriyordu.

Kollarını kavuşturarak soğuk bir şekilde homurdandı: “Sen hiçbir şey bilmeyen bir aptalsın! Ben artık eskisi gibi değilim! Üstad’dan çok şey öğrendim ve asla tembellik etmiyorum! Sadece her gün transkripsiyon yapmakla kalmıyorum, aynı zamanda dövüş sanatları da çalışıyorum ve Üstad yanımda olsun ya da olmasın bu alışkanlıklarımı sürdürmeye özen gösteriyorum!”

Cao Qinglang, durumu anlamış gibi yaparak, “Anlıyorum,” diye düşündü.

Pei Qian biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Bunca yıl geçmesine rağmen neden hâlâ Cao Qinglang’a karşı bir sevgi besleyemiyordu? Bir zamanlar sessiz, sızlanan korkak halinden çok daha cesur birine dönüşmüştü ve bu da onu daha da sinir bozucu hale getiriyordu!

“Son görüşmemizde seni öldürmek istedim aslında,” diye itiraf etti Pei Qian birden. “Ustamı benden alacağından endişeleniyordum. Usta her zaman aklındaydın. Senden pek bahsetmez, sadece nadiren, bir şeyler içtikten sonra, ama bazen dalgın dalgın uzaklara bakar ve ne zaman böyle olsa, gözlerindeki ifadeden seni düşündüğünü anlayabiliyorum.”

“Seni hep yanında götürmek istedi ve Lotus Çiçeği Kutsanmış Topraklarında tek başına acı çekeceğinden çok endişelendiğini anlayabiliyorum.”

Pei Qian, elleri bembeyaz olmuş bir halde, sırtındaki damarlar belirginleşmiş bir şekilde, yürüyüş batonunu iki eliyle sıkıca tuttu ve ciddi bir tonla, “Özür dilerim!” dedi.

Cao Qinglang başını sallayarak, “Özürünüzü kabul ediyorum çünkü böyle bir şeyi düşünmeniz gerçekten yanlıştı,” dedi. “Ancak, bu hain dürtülerinizi nihayetinde reddedebilmeniz de çok iyi bir şey bence. Bu nedenle, ustanızı sizden alabileceğim ihtimalinden endişelenmenize gerek yok. Bay Chen sizi öğrencisi olarak aldı ve sizi keyfi olarak terk edecek türden bir insan değil.”

“Eğer bir gün bu hain arzular kalbinizde hiç canlanmazsa, o zaman yeryüzünde hiç kimse, ne ben ne de başkası, Bay Chen’i sizden alamaz.”

“Beni sıradan bir öğrenci gibi gösteriyorsunuz! Ben Üstadın ilk öğrencisiyim!” diye gururla belirtti Pei Qian.

“Evet, evet, çok etkileyici,” diye yatıştırdı Cao Qinglang bıkkın bir şekilde.

Pei Qian ona göz ucuyla baktıktan sonra, “Gerçekten kızgın değil misin?” diye sordu.

Cao Qinglang, bakışlarını Pei Qian’a çevirdi ve sanki dışarıdaki kapılara yapıştırılmış öfkeli ve otoriter kapı tanrılarından biriymiş gibi öfkeli bir ifade takınarak, “Çok öfkeliyim!” diye ilan etti.

Pei Qian alaycı bir şekilde, “Ne kadar çocukça olabilirsin?” dedi.

Cao Qinglang, “Bu sefer Güney Bahçe Ulusuna tek başınıza mı geldiniz?” diye sordu. “Bay Chen sizinle gelmedi mi?”

Pei Qian başını sallayarak cevap verdi: “Bana yumruk tekniklerini öğreten yaşlı bir adam benimle birlikte Güney Bahçe Ulusuna geldi. Buraya gelmek için çok uzun bir yolculuk yapmak zorunda kaldık.”

Cao Qinglang merakla, “Bahsettiğiniz bu yaşlı adam nerede?” diye sordu.

Pei Qian arkasını döndü ve şaşkın bir sessizlik içinde bakışlarını Kalp Tezahürü Tapınağı yönüne çevirdi.

Birdenbire ağzı açıldı ve hiçbir ses çıkarmadı, ama gözlerinden yaşlar ve sümükler akmaya başladı, bu da Cao Qinglang’ı çok endişelendirdi.

Bir sonraki anda, o kadar hızlı ayağa fırladı ki, kucağında duran yürüyüş sopası havaya fırladı, ama ona bir bakış bile atmadı. Hemen ardından, dışarı fırladığında tüm avluda şiddetli bir sarsıntı meydana geldi.

Duygularındaki bu tutarsızlıktan endişelenen Cao Qinglang da zarif bir kuş gibi havaya sıçrayarak, onu uzaktan takip ederken çatıların üzerinden hızla uçtu.

Pei Qian, Kalp Tezahürü Tapınağı’ndaki geçidin dışına indi ve hemen dinlenmekte olan Cui Cheng’i fark etti.

“Gözlerini aç, yaşlı adam! Uyumana izin yok!” diye bağırdı gözyaşları içinde, güçlü bir yumruk duruşu alarak. “Kalk, Cui Büyükbaba! Antrenman yapma zamanım geldi!”

Cao Qinglang, Pei Qian’ın arkasından yavaşça aşağı indi. Orta yaşlı bir keşiş de olay yerine geldi ve Cao Qinglang özür dilercesine ellerini birleştirdi.

Keşiş hafifçe başını salladı, sonra ellerini birleştirip yavaşça oradan ayrıldı.

Pei Qian, gözleri yaşlarla dolu bir şekilde Cui Cheng’e sert bakışlarını sürdürerek yumruk pozisyonunu korudu.

Cao Qinglang yanına doğru yürüdü, sonra elini nazikçe yumruğunun üzerine bastırarak, “Yaşlı büyüğümüz bizi çoktan terk etti,” dedi.

Ancak, yumruğunu bir santim bile aşağıya doğru itemediğini fark etti.

Pei Qian ona hiç aldırış etmeden bağırdı: “Uyan Cui Büyükbaba! Eve gitmeliyiz! Burası bizim evimiz değil, evimiz Ezilmiş Dağ’da!”

Cao Qinglang, Pei Qian’ın çok anormal ve tehlikeli bir duygusal durumda olduğunu hissedebiliyordu ve elini daha da büyük bir kuvvetle yumruğunun üzerine bastırarak sert bir sesle bağırdı: “Pei Qian! Kendine gel!”

Pei Qian’ın öfkeli yumrukları Cao Qinglang’ın avucunu alev gibi yaktı, ancak Cao Qinglang’ın ifadesi hiç değişmeden kaldı ve etrafından dolaşmaya başladı. Diğer elini arkasında kılıç kilidi yaparak kenetledi ve Pei Qian’ın yumruğunu bir santim kadar aşağı itmeyi başardı. Ardından, “Dur! Yaşlı büyüğü rahat bırak! Böyle devam edersen, öbür tarafta bile rahat edemez!” diye bağırdı.

Şiddetli yumruklaşma niyeti kesintiye uğrayınca, Pei Qian biraz kendine gelmiş gibiydi ve yere çömelerek elleriyle başını tırmalayarak acı içinde ağlamaya başladı, gözleri ise tüm süre boyunca Cui Cheng’e kilitlenmişti.

Cui Cheng’in yumruk niyeti ölümle birlikte sönmüştü, ancak aniden Pei Qian’ın Tanrısal Davul Tekniği yumruk niyetine karşılık olarak yeniden dirilmiş gibiydi.

Cui Cheng’in elleri, dinlenme pozisyonunda kucağında nazikçe katlanmıştı, ancak aniden parlak bir şekilde parlamaya başladılar ve içlerinden güneşin ve ayın parlaklığıyla yarışan iki göz kamaştırıcı ışık küresi ortaya çıktı. Tüm yumruk gücü, kurumuş bedeninden fışkırarak hızla bu iki ışık küresine enjekte oldu; bu küreler o kadar inanılmaz derecede parlaktı ki, Cao Qinglang gözlerini kapatmak ve yüzünü koluyla örtmek zorunda kaldı.

Üstelik, ışık kürelerinden yayılan dağ gibi güçlü niyet, onu istemsiz bir geri çekilmeye zorladı ve sırtı arkasındaki duvara sıkıca yaslanana kadar geriye doğru sürükledi. Orada, tamamen hareketsiz kaldı ve ruhsal enerjisinin hiçbirinden yararlanamadı.

Gökyüzü ve yeryüzü bile bu kudretli yumruğun niyetini sınırlamaya cesaret edememiş gibiydi, ama bu durum Pei Qian üzerinde hiçbir etki yaratmamış gibi görünüyordu.

Kadın ayağa kalkarken ellerini yumruk yaptı ve kürelerden biri önünde havada asılı kaldı, sonra yavaşça etrafında dönmeye başladı.

Diğer küreye gelince, o gökyüzüne doğru uçtu, göklere çarptıktan sonra şiddetli bir şekilde içe doğru patladı ve Lotus Kökü Kutsanmış Topraklar’a savaş dolu bir şans yağmuru yağdırdı.

Cui Cheng’in dövüş sanatlarındaki bu servetinin yarısı, Cui Cheng ve Pei Qian ile birlikte Lotus Kökü Kutsanmış Diyarı’na girme seçeneğine sahip olan Zhu Lian’a verilmeliydi. Cui Cheng’in ölümünün ardından, Zhu Lian, Uzaklara Yolculuk Seviyesi’ndeki yetişim düzeyi göz önüne alındığında, bu kutsanmış diyarın en önde gelen dövüş sanatçısı olacaktı ve dövüş sanatlarındaki bu servetten büyük ölçüde faydalanabilecekti, ancak bu fırsatı geri çevirmeyi seçti.

Pei Qian, Cui Cheng’in kendisine bıraktığı dövüş sanatları şans küresini kabul etmeye cesaret edemedi.

Ya dedem Cui ölmemişse? Ya da ancak bunu kabullendikten sonra gerçekten ölecekse? Artık büyüdüğüme göre böyle ayrılıklarla uğraşmak zorunda kalmayacağımı sanıyordum, ama neden hala oluyor?

Cao Qinglang, yumuşak bir sesle, “Farklı bir gerçeklik için ne kadar çaresiz olursanız olun, asla kendinize yalan söylemeyin,” diye uyardı. “Yaşlı büyüğümüz aramızdan ayrıldı. Şimdi yapabileceğimiz tek şey, onun öbür dünyada huzur içinde yatabilmesi için elimizden gelen en iyi hayatı yaşamaktır.”

Sırtı Cao Qinglang’a dönük olan Pei Qian, hafifçe başını salladı, ardından titreyen eliyle uzanıp dövüş sanatları şans küresini yakaladı.

Pei Qian, Cao Qinglang’a dönerek, “Büyükbaba Cui’nin Üstada anlatamadığı birçok şey vardı,” dedi.

Akşam davulunun sesi manastırın içinde yankılandı.