Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 564.2

Bölüm 564: (2): Öğretmen ve Öğrenci Seyahat İkilisi

Tang Xi, uçakla seyahat etmek yerine, Bahar Çiğ Bahçesi tılsımlı bir tekneyle Işıltılı Yeşim Kayalığı’na gitti.

Uzaktan Tang Xi, Chen Ping’an ve öğrencisinin derede ilerleyerek çakıl taşları topladıklarını fark etti. Atalar salonundaki gergin sahnelere kıyasla, bu kesinlikle sakin ve rahatlatıcı bir manzaraydı.

Chen Ping’an, Song Lanqiao’nun gemisinin ertesi gün Tılsımlı Su Feribot İstasyonu’na varacağını duymuştu ve Cui Dongshan ile birlikte beklemeye razıydı. İkisi birlikte dereye geri döndüler, çakılların arasından dikkatlice ilerlerken Cui Dongshan, Chen Ping’an’a kıtalararası yolculuğunu anlattı.

İskelet Sığlığı ve İskelet Duvar Şehri’nden bahsedilince Chen Ping’an bir soru sordu. Keten Cübbe Tarikatı’nın lideri Zhu Quan’ın şu anda küçük bir kasabada konuşlandığını biliyordu ve Gao Cheng ile güçlerinin, gerçekten isterse o küçük kasabayı ortadan kaldırıp, baş belası olan bu kişiyi tek seferde yok edebileceklerinden şüpheleniyordu.

Cui Dongshan hiç tereddüt etmeden cevap verdi ve Chen Ping’an’a cevabın çok basit olduğunu söyledi. Eğer Zhu Quan olay yerinden kaçmaya razı olsaydı, elbette gizlice kaçıp Ahşap Giysi Dağı’na dönebilirdi. Ancak kişiliği göz önüne alındığında, Kötücül Hayalet Vadisi’nde ölümüne savaşması neredeyse kesindi.

İskelet Duvar Şehri’ne ağır bir darbe indirmek ve Du Wensi ve Pang Lanxi gibi isimlerin de aralarında bulunduğu Ahşap Giysi Dağı’nın yeni neslinin büyümesi ve gelişmesi için zaman kazanmak adına hem hayatını hem de Yeşil Kulübe Kasabası’ndaki yapılanmayı feda edecekti.

Ancak Cui Dongshan, Gao Cheng’in Zhu Quan için başka planları olduğunu ve bu nedenle savaş ilan etmek yerine mevcut durumu korumaktan memnun olduğunu da açıkladı.

“İskelet Sığlığı’nda bu kadar kısa bir süre kalmışken nasıl bu kadar çok şey biliyorsun?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek.

Cui Dongshan gülümseyerek, “Detaylara dikkat etmek, sahip olduğum az sayıdaki yetenekten biri,” diye yanıtladı. “Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki bu yolculuğumda Gao Cheng hakkında oldukça iyi bir bilgi topladım. Ayrıca, Keten Elbise Tarikatı da bana yardımcı oldu ve Gao Cheng’in kesin doğum tarihini, sekiz karakterini, doğum yerini ve klanının atalarının mezarının feng shui’sini elde edebildim.”

“Normalde, bu bilgilerin hiçbirinin bir önemi olmazdı. Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki herhangi bir uygulayıcı için, hatta Ölümsüz Seviye bir uygulayıcı bile bu bilgileri İskelet Duvar Şehri’ne önemli bir zarar vermek için kullanamazdı. Ne yazık ki Gao Cheng için, bu bilgiler benim elime geçti ve sonuç olarak çok önemli hale geldi.”

Chen Ping’an, eline bembeyaz bir çakıl taşı alıp, cübbesinin ön kısmından yaptığı derme çatma keseye koyduktan sonra, “Gao Cheng’in Zhou Mili’ye yaptığı gerçekten de çok şaibeli bir davranıştı,” dedi.

“Gerçekten de,” diye onayladı Cui Dongshan başıyla. “Hatta bunun düpedüz alçakça bir şey olduğunu bile söyleyebilirim. Şu anda Gao Kardeş’in bir erkek kardeşi var. Onu bu yolculuğa yanımda getirmedim ama fırsat bulduğunuzda gidip görmelisiniz, Öğretmenim. Oldukça yakışıklı bir çocuk ama çok zeki değil.”

“Acaba o, Bay Li’nin bilgili yardımcısına benziyor mu?” diye sordu Chen Ping’an.

Cui Dongshan başını sallayarak açıkladı: “Birini deneme amaçlı kullandım, diğerini ise çok daha titizlikle ele aldım, bu yüzden biraz farklılar.”

Chen Ping’an bir an tereddüt etti, sonra şöyle dedi: “Mümkünse, bir gün onu gerçek bir insan olarak ele almak isterim. Bununla birlikte, bunun iyi bir fikir olup olmadığına siz karar verin. Ben sadece ne görmek istediğimi söylüyorum, eğer mümkün değilse bunu gerçekleştirmek için kendinizi zorlamanıza gerek yok.”

Cui Dongshan geniş bir gülümsemeyle, “Öğretmenin dileği öğrencinin emridir,” dedi.

İkisi de Tang Xi’yi ve yaklaşan tılsımlı tekneyi fark edince sessizliğe büründüler.

Tang Xi yavaşça derenin kıyısına geldi, ardından saygılı bir şekilde eğilerek selam verdi: “Gece Parıltısı Çimen Salonu’ndan Tang Xi, Bay Chen’e saygılarını sunar.”

Chen Ping’an, bir eliyle çakıl taşlarıyla dolu kesesini tutarken diğer eliyle Tang Xi’ye el salladı ve dereden çıktığında Tang Xi’yi gülümseyerek selamladı.

Cui Dongshan’ın kesesi daha da büyük ve daha da iri çakıl taşlarıyla doluydu, bu yüzden keseyi iki eliyle tutmak zorunda kaldı ve bu da ona oldukça komik bir görünüm verdi.

Chen Ping’an ve Tang Xi yan yana yürürken, Tang Xi doğrudan ve açık bir şekilde, “Bahar Çiğ Bahçesi atalar salonunda küçük bir sorun var, bu yüzden sizi görmeye gönderildim. Rahatsız ettiğim için özür dilerim, Bay Chen.” dedi.

“Bayan Tan’a endişelenecek bir şeyinin olmadığını söyleyin,” dedi Chen Ping’an güven verici bir gülümsemeyle. “Öğrencim ve ben yarın Kıdemli Song’un gemisiyle İskelet Sığlığı’na doğru yola çıkacağız ve size söz veriyorum ki ikimiz de Bahar Çiğ Bahçesi’ne hiçbir sorun çıkarmayacağız. Aksi takdirde, iyiliğe nankörlükle karşılık vermiş oluruz.”

“İlkbahar Çiğ Bahçesi’ne birçok iyilik borçluyum; bu Işıltılı Yeşim Kayalığı’ndan Eski Akasya Sokağı’ndaki Pi Fu Dükkanı’na kadar, bir de siz ve Kıdemli Lin’i saymıyorum bile. Ahşap Giysi Dağı’na vardığımda, oradaki tanıdıklarıma İlkbahar Çiğ Bahçesi için iyi şeyler söylemeye çalışacağım.”

“Bahar Çiğ Bahçesi, Keten Cübbe Tarikatı ile zaten iyi ilişkiler içinde ve umarım ikisi arasındaki ticari ilişkileri daha da artırmak için elimden gelenin en iyisini yapabilirim. Ancak, sınırlı etkiye sahip tek bir kişiyim, bu yüzden sözlerimin gerçekten bir etkisi olup olmayacağı konusunda herhangi bir söz veremem. Eğer sözlerim duymazdan gelinirse, bir sonraki Bahar Çiğ Bahçesi ziyaretimde beni Gece Parıltısı Çimen Salonunuzdan geri çevirmemenizi umuyorum.”

Tang Xi bunu duyunca çok rahatladı ve kalbinde gerçek bir minnettarlık duygusu belirdi. Tekrar eğilerek, “Bana yaptıklarınızı asla unutmayacağım, Bay Chen!” dedi.

“Dükkan sahibi Wang Tingfang dükkanı çok iyi işliyor, bu yüzden bundan sonra çok yakından takip etmenize gerek yok,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek. “Yoksa size minnettar kalırım ve Dükkan Sahibi Wang da çok baskı altında hisseder.”

“O halde, bunu Wang Tingfang’a bırakıyorum,” diye yanıtladı Tang Xi başını sallayarak. “Ama emin olun, eğer yanlış yola sapmaya başlarsa, onu mutlaka hizaya getireceğim. Zaten çok kolay bir işi var. Eğer gevşemeye cüret ederse, o zaman dürüstlüğü sorgulanacak ve Gece Parıltısı Çimen Salonum ona doğru değerleri aşılamakta başarısız olduğu için suçlanacak.”

“Eğer bu olursa, bir dahaki sefere Gece Parıltısı Çimen Salonuma çay içmeye geldiğinizde, ceza olarak önce üç bardak şarap içeceğim ve ancak ondan sonra sizinle çay içmeye cesaret edeceğim.”

Chen Ping’an gülümsedi ve başıyla onayladı.

Tang Xing oyalanacak biri değildi ve amacına ulaştıktan sonra Chen Ping’an’a veda ederek atalar salonuna doğru yola koyuldu.

Tılsımlı teknesinde yavaş bir tempoda yolculuk etmek yerine, olabildiğince hızlı bir şekilde direkt olarak geri döndü.

Cui Dongshan tüm süre boyunca tek bir kelime bile söylemedi.

Chen Ping’an, Cui Dongshan’a dönerek, “Görünüşe göre sen burada olduğun sürece bana çok daha fazla saygı duyuluyor,” dedi.

Cui Dongshan ciddi bir tonda, “Bir öğretmenin öğrencisini azarlaması gayet doğal,” dedi.

Chen Ping’an bıkkınlıkla kıkırdadı. “Ne saçmalıyorsun?”

İkisi birlikte çardakın yanına doğru yürüdüler ve Chen Ping’an basamaklara oturdu. Cui Dongshan da yanına oturdu; bunun kasıtlı olup olmadığı belli değildi ama Chen Ping’an’ın bir basamak altına oturdu.

İkili çoktan çakıllarını üst üste yığmıştı ve bu sırada Cui Dongshan geriye yaslanmış, dirsekleriyle üst bedenini daha yüksek bir basamağa dayamış, bakışlarını uzaklara çevirmişti.

Sonbahar gelmiş olmasına rağmen, manzara her zamanki gibi yemyeşil ve canlılığını koruyordu. Bahar Çiğ Bahçesi için dört mevsim de adeta bahar gibiydi.

Chen Ping’an kollarını ve pantolonunun paçalarını aşağı sıyırdı ama yalınayak kaldı. Ayakkabıları arkasındaki pergolada, bankı işaret ediyordu.

Cui Dongshan’ın yürüyüş batonunu, pergolanın bir direğine çapraz bir şekilde yaslamıştı.

Chen Ping’an’ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve şöyle düşündü: “Ejderha fırınında çırakken, gittiğim her yerde toprağa bakıp çömlek pişirmeye uygun olup olmadığını anlamaya çalışırdım. Seyyar satıcı olduktan sonra da, gittiğim her yerde para kazanma fırsatları aramaya, daha çok para kazanabileceğim yerleri bulmaya başladım.”

“Doğru toprağı seçmek çok önemli, çömlek pişirme süreci ise daha da önemli. Fırına girmeden önce bir çömlek ne kadar güzel görünürse görünsün, pişirme sürecinde en ufak bir sorun bile yaşanırsa kaçınılmaz olarak mahvolur. En az yarım yıl boyunca onlarca insanın emeği boşa gider ve bu yüzden Yaşlı Adam Yao her zaman pişirme sürecini bizzat kendisi denetlemekte ısrar ederdi.”

“En değerli öğrencisi Liu Xianyang’a bile böyle önemli bir sorumluluk üstlenmesine asla izin verilmemişti. Yaşlı Yao, geceleri taburesinde oturup sürekli ateşi izlerdi. Ancak sık sık söylediği bir şey vardı: Ne kadar özen ve dikkat gösterirse göstersin, bir çömlek fırına girdiğinde, nihai sonucun tamamen göklerin iradesine bağlı olduğuydu.”

“Pratikte bu doğru çıktı. Ürettiğimiz parçaların büyük çoğunluğu nihayetinde porselen dağının bir parçası oldu. O zamanlar bize söylenen şey, bu porselenlerin imparator tarafından şahsen kullanılacağıydı, bu yüzden en ufak bir kusur bile kabul edilemezdi.

“O zamanlar imparator kavramı çok uzak ve soyut geliyordu, neredeyse gökyüzündeki bir tanrı gibiydi. Öte yandan, o zamanlar her şey çok yüksek ve uzak geliyordu. Yaşlı akasya ağacının tepesi, porselen dağının zirvesi… Her şey çok uzak ve erişilmez geliyordu. Hatta dağlara odun kesip kömür elde etmek için yapılan yolculuk bile imkansız derecede uzak görünüyordu.”

“En azından, çocukken dağlardan şifalı otlar toplamak için yaptığım yolculuktan çok daha uzaktı.”

Cui Dongshan tüm bu süre boyunca dalgın bir şekilde dinlemişti, ancak sonunda sessizliğini bozarak, “Çocukken köşke kilitlenip zorla kitap okumaya zorlandığımda, yüksekte olup olmadığımın farkında değildim. Sadece o küçük pencereden uzaklara bakabiliyordum.” dedi.

“O zamanlar en çok nefret ettiğim şey kitaplardı. Gördüğüm ve okuduğum her şeyi hatırlatan çok iyi bir hafızam var, bu yüzden kitaplardan nefret etmeme rağmen içeriklerinin tamamını ezberlemiştim. O zamanlar kendime yemin etmiştim ki, bir öğretmen bulma zamanı geldiğinde, mümkün olan en az bilgili, koleksiyonunda en az kitap bulunan ve özgürlüğümü kısıtlamaya çalışmayacak birini bulacağım.”

“Bu beni, o dökük sokakta zar zor geçinen yaşlı bilginle tanıştırdı. Başlangıçta, kriterlerime uyan mükemmel bir öğretmen bulduğumu sanıyordum, ancak daha sonra fark ettim ki, kendime bulduğum öğretmen ilk düşündüğümden çok daha bilgiliydi. Ondan sonra, yaşlı bilginle birlikte dünyayı gezmeye başladım.”

“O zamanlar, daha sonra olacağı gibi bilgili bir bilge değildi ve çok alay konusu olduk, ama aynı zamanda birçok gerçek entelektüelle de karşılaştık. Yaşlı bilgin bir kitap yazacağını açıkladığında, biz zaten çok uzun bir yol kat etmiştik. O zamanlar son derece kendine güveniyordu ve kitabının yayınlanırsa en az bin adet satacağını ve diğer illere ve bölgelere de satılacağından emin olduğunu söylüyordu.”

“Bu cesur açıklamayı yaparken çok yüksek sesle konuşuyordu, bu yüzden aslında göründüğü kadar kendine güvenli olmadığını ve herkesten çok kendini ikna etmeye çalıştığını biliyordum.”

“Başlangıçta beni Bay Qi yüzünden seçti, yani aslında benimle pek bir ilgisi yoktu,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek. “Senin de öğrencim olmakta bu kadar ısrarcı olman da aynı şekilde. Sadece Bilge Kişi tarafından buna zorlandın ve başlangıçta benimle pek bir ilgisi yoktu.”

Cui Dongshan bir şey söylemek istedi ama Chen Ping’an elini savurarak, “Belki benimle çok ilgisi yoktu ama yine de az da olsa ilgisi vardı. Zamanın belli bir anında ben o tekil varlıktım, küçücük bir tekil varlık ama yine de sonrasında gelen her şeyin başlangıç noktasıydı. Bu bana yabancı bir şey değil.” dedi.

“Aslında, bana göre, birçok şeyin bütününü kapsayan daha büyük tekillikler de var. Örneğin, babam gittikten ve annem hastalandıktan sonra, ben tek ve bütünsel bir tekillik oldum. Eğer hiçbir şey yapmasaydım, gerçekten de hiçbir şey kalmazdı. O zamanlar, Gu Can’ın avlusunun kapısı ve masalarının üzerindeki pirinç kasesi de kendi başına birer tekillikti.”

“Eğer kapıyı açıp beni içeri almasalardı, belki hayatta kalmanın başka bir yolunu bulurdum ama kesinlikle şu an burada oturup sizinle konuşan aynı Chen Ping’an olmazdım.”

Chen Ping’an elini gevşek bir yumruk haline getirdi, sonra göğsüne vurarak şöyle devam etti: “Bu dünyaya çok bağlandığımızda, hayatımız zorluklarla dolu, meşakkatli bir mücadeleye dönüşüyor. Neyse ki, zorluklara katlanmaktan başka her şeyden korkuyorum. Aslında, ne kadar çok çalışmak zorunda kalırsam, bu dünyada gerçekten yaşadığımın kanıtı olduğunu o kadar çok hissediyorum.”

“En azından kendime bunu söylemeliyim. Yoksa hayat çok daha zorlu bir mücadele gibi gelecek. Öğretmeniniz olarak, bu konuda sizden üstünüm, ama bunu benden öğrenmeye çalışmayın. Kötü bir özellik olduğu için değil; sadece sizin için gerekli olmadığı için.”

Cui Dongshan başıyla onaylayarak karşılık verdi.

Chen Ping’an arkaya yaslandı, ellerini birleştirerek oluşturduğu geçici yastığa başının arkasını dayadı ve sordu: “Pei Qian’ın aniden dövüş sanatlarıyla ilgilenmeye karar vermesinin sebebi Cao Qinglang, değil mi?”

Cui Dongshan olumlu yanıt verdi.

Chen Ping’an, Pei Qian’ın dövüş sanatları öğrenmeye başladığını tahmin etmişti, tıpkı bu kararının ardındaki sebebi tahmin ettiği gibi.

“Onu tekrar gördüğümde, Cui’nin yokluğunun normal olduğunu, ancak ölümünden dolayı suçluluk duymaması gerektiğini söyleyeceğim,” dedi Chen Ping’an. “İdeal olarak, başını sallayıp onaylayacaktır, ancak pratikte bunu yapamayacak ve eminim ki durum böyle olacak. Pei Qian, sen, ben… Aslında hepimiz aynıyız. Tüm ilkeleri biliyoruz, ama yine de kendimizi aşamayız.”

“Büyüdüğünde, eve her döndüğünde bir suçluluk ve üzüntü duygusu hissedecek, ama yaşlandıkça bunu daha iyi gizleyebilecek. Onun için, Ezilmiş Dağ’daki bambu bina zihinsel bir engel olacak.”

“Güney Bahçe Ulusu’nda Senior Cui ile olan yolculuğu sayesinde bir zamanlar yaşadığı zihinsel engeli aşmayı başarmıştı, ancak Senior Cui artık aramızda olmadığı için, onun yerini asla aşamayacağı yeni bir zihinsel engel aldı. Bununla birlikte, hayatta aşılmaz bazı zihinsel engellerin olması ve bunlardan ancak gizlice geçilebilmesi kötü bir şey değil diye düşünüyorum.”

Chen Ping’an’ın sesi yavaş yavaş kesildi ve Cui Dongshan arkasını döndüğünde, Chen Ping’an’ın gözlerinin kapalı olduğunu, görünüşe göre uyuyakaldığını fark etti.

Cui Dongshan da gözlerini kapattı ve düşüncelerinin serbestçe dolaşmasına izin verdi; geriye kalan tek şey deredeki akan suyun ortam sesiydi.

Kendini son derece güvende ve huzurlu hisseden Cui Dongshan da uykuya daldı.

Bir süre sonra Cui Dongshan aniden, “Küçük Baoping ve Pei Qian’ın büyüdüğünü görünce duyacağınız üzüntü, Qi Jingchun’un sizin büyüdüğünüzü görünce duyacağı mutluluğa eşdeğer olacaktır.” dedi.

Chen Ping’an hiçbir şey söylemedi ve hâlâ uyuyor gibiydi.

Uzun bir sessizliğin ardından Cui Dongshan, “Usta?” diye seslendi.

“Buradayım,” diye yanıtladı Chen Ping’an kısık bir sesle.