Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 564

Bölüm 564: (1): Öğretmen ve Öğrenci Seyahat İkilisi

Bahar Çiğ Bahçesi atalar salonunda atmosfer oldukça garipti. Bazı insanlar çok somurtkan ve endişeli görünüyordu. Bu grup, atalar salonunun dışında nadiren görülen birkaç yaşlı şahsiyetin yanı sıra Bahar Çiğ Bahçesi’nde ibadet eden birkaç misafir büyüğü de içeriyordu.

Sadece izleyenler de vardı ve onların da özellikle kötü bir ruh hali yoktu. Örneğin, atalar salonunun en ucundaki sandalyede her zaman oturan ve aynı zamanda Song Lanqiao’nun metresi olan Gece Işığı Çimen Salonu’nun sahibi Tang Xi vardı.

İkisi hiçbir zaman özellikle yakın olmamışlardı, ancak o anda birbirlerine baktılar ve başlarıyla onayladılar; ikisi de birbirlerinin gözlerinde kendi eğlencelerini yansıtılmış olarak görebiliyordu.

Tan Ling gibi, durum karşısında ne yapacağını tam olarak bilemeyenler de vardı.

Song Lanqiao, atalar salonuna art arda iki uçan kılıç mektubu göndermişti. İlk mektupta, akıl almaz bir gelişim seviyesine sahip dışarıdan bir uygulayıcının gemisine bindiğini bildirmişti. Son derece yakışıklı, beyaz cübbeli genç bir adamdı ve Keten Cübbe Tarikatı’nın kıtalararası gemisiyle İskelet Sığlığı’na vardığında yaptığı ilk şey, hiçbir uyarıda bulunmadan İskelet Duvarı Şehri’ne ölümsüz hazinelerden oluşan bir bombardıman yağdırmak olmuştu.

Gao Cheng misilleme yapmamayı tercih etmişti, bu da suçludan oldukça şüphelendiğini gösteriyordu. İkinci mektupta Song Lanqiao, söz konusu anlaşılmaz uygulayıcının Chen Ping’an’ı öğretmeni olarak adlandırdığını ilan etti. Ayrıca genç adamın çok garip ve dengesiz bir kişiliğe sahip olduğunu ve ikisi arasında bir savaş çıkarsa Chen Ping’an’ın kesinlikle hiçbir şansı olmayacağını bildirdi.

Tan Ling iki mektubu herkese gösterdi ve mektuplar elden ele dolaşıp tekrar eline geçtikten sonra, onları nazikçe kolunun içine saklayarak, “Bu kişinin kimliğini öğrenmek için bizzat Ahşap Giysi Dağı’na uçan kılıç mektubu gönderdim, ancak henüz bir yanıt almadım.” dedi.

“Bu durumu nasıl ele almamız gerektiği konusunda iyi bir fikri olan var mı aranızda? Tüm umudumuzu Keten Cübbe Tarikatı’na bağlayamayız çünkü bu kişinin Ahşap Giysi Dağı ile iyi ilişkileri olduğu açıkça belli. Ayrıca, Bay Chen’in geçen yıl Kutsal Lotus Ulusu’nda Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’ndan Kılıç Ölümsüzü Liu ile birlikte uçan kılıçlarını serbest bırakan kılıç ustası olduğunu düşünüyorum.”

Onun bu açıklaması tam bir sessizlikle karşılandı.

Bahar Çiğ Bahçesi, Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki ikinci sınıf ölümsüz güçler arasında, Şimşek Tanrısı Malikanesi ve Aslan Tepesi gibi yerlerle aynı seviyede, sembolik bir yer olarak kabul ediliyordu. Dahası, çok iyi bir üne ve geniş bir bağlantı ağına sahipti ve sağlam bir temeli de bulunuyordu.

Kıtadaki birinci sınıf ölümsüz güçlerden biri olmasını engelleyen tek şey, başında İşlenmemiş Yeşim Seviyesi bir uygulayıcının olmamasıydı. Bahar Çiğ Bahçesi çok garip bir durumdaydı çünkü Tan Ling, bu hayatta Beşinci Üst Seviyeye ulaşacak yeteneğe ve imkanlara sahip değildi.

Saflarında Beşinci Üst Seviye bir uygulayıcının bulunmaması nedeniyle, Chen Ping’an ve sözde öğrencisi olan bu ikili, Bahar Çiğ Bahçesi için potansiyel olarak yıkıcı bir tehdit oluşturuyordu ve burada atılacak herhangi bir yanlış adım, bahçenin yok olmasına yol açabilirdi.

“Tang Xi, Bay Chen hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Tan Ling.

Tang Xi’nin sandalyesi, atalar salonunun en ucunda, girişe en yakın yerde bulunuyordu. Sandalyesinin kolçaklarını hafifçe okşarken, bir an durup dikkatlice bir yanıt düşündü ve ardından şöyle cevap verdi: “Onun yetişim seviyesini öğrenemiyorum ve kişisel bilgileri açısından da hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorum. Ancak, iş ilişkileri konusunda konuşabilirim ve çok dürüst ve vicdanlı bir iş adamı olduğunu söyleyebilirim.”

Bahar Çiğ Bahçesi’nin atalar salonu üyeleri arasındaki bir toplantıda Tang Xi’nin sözlerinin bu kadar ciddiye alındığı ilk seferdi bu.

“Genç Efendi Chen çok terbiyeli ve sevimli bir genç adam,” diye gülümsedi Song Lanqiao’nun hanımı. “Belki hiçbiriniz onu çok tanımıyorsunuzdur, ama ben gerçekten çok sevdim. Beni iki kez ziyaret etmek için zahmete girdi ve bana Gökkuşağı Serçesi Konağı’ndan bir ruh aleti ve biraz çay yaprağı hediye etti. Bir dahaki ziyaretinde ona karşılık ne vereceğimi düşünüyorum.”

“Onu üç kez eli boş gönderemem! Genç Efendi Chen bile iyi şeylerin üçer üçer geldiğini söylemişti, bu yüzden ona karşılık vermeden önce üçüncü ziyaretini beklemeliyim. Ne yazık ki, ben sadece yoksul bir yaşlı kadınım ve ona sunabileceğim herhangi bir hediyenin yetersiz kalacağından korkuyorum. Bu durumda, sadece kendimi rezil etmekle kalmayacağım, aynı zamanda Bahar Çiğ Bahçemizi de utandıracağım.”

Açıkçası, bu çok yerinde bir yorumdu ve ardında önemli sonuçlar doğuruyordu.

Tan Ling gülümseyerek, “Böyle bir şey için endişelenmenize gerek yok, Lin Kardeşim,” dedi. “Sayın Chen bir dahaki ziyaretinde ona sunmak üzere bugün atalarımızın tapınağından uygun bir hediye seçebilirsiniz.”

“Bu kesinlikle uygunsuz!” diye haykırdı Song Lanqiao’nun metresi sahte bir gülümsemeyle. “Bahar Çiğ Bahçemize böyle bir yük olamam. Dürüst olmak gerekirse, tüm eşyalarımı satıp, o işe yaramaz öğrencimden biraz borç alsam, ölümsüz bir hazine için yeterli parayı bir araya getirebilirim.”

Tan Ling’in ifadesi değişmedi, gülümsedi ve şöyle dedi: “Song Lanqiao’yu üzmeye gerek yok. Bunca yıldır ölümsüz gemiye özenle bakıyor ve eminim ki zaten yeterince işi var.”

Song Lanqiao’nun efendisi, durumu anlamış gibi yaparak, “Ne kadar iyi bir hafızanız var, Kıdemli Ablam Tan! Sanırım bu, sizin gibi Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcı ile benim gibi Altın Çekirdek Seviyesi bir uygulayıcı arasındaki fark olmalı. Song Lanqiao gibi Altın Çekirdek Seviyesi bir öğrencim olduğunu neredeyse unutmuştum!” diye haykırdı.

Atalar salonundaki tüm kurnaz yaşlı tilkiler, onun alaycı sözü üzerine anında birazcık canlandılar. Yaşlı kadının bunu, müritini atalar salonuna sürüklemek için bir fırsat olarak kullanmayı planladığı anlaşılıyordu.

Bu önemsiz bir mesele değildi.

Ancak herkesin şaşkınlığına rağmen yaşlı kadın sözlerine şöyle devam etti: “Şu çalışkan öğrencimden hiç bahsetmeyelim. O, lüks bir hayat yaşamak için doğmamıştı.”

Ardından Tang Xi’ye dönerek şöyle yakındı: “Konuk Yaşlı Tang, Song Lanqiao’dan bile daha zor bir hayat yaşıyor. Çok çalışıyor ve Bahar Çiğ Bahçemiz için çok şey yaptı, yine de hâlâ kapıya çok yakın oturuyor. Bahar Çiğ Bahçemizin işlerinin yarısı Gece Parıltısı Çim Salonu’ndan geçiyor.”

“Aslında, doğru hatırlıyorsam, bu atalar salonundaki sandalyeler bile Gece Parıltısı Çimen Salonu tarafından sağlanan fonlarla yapılmıştı. Onun emeğinden çok uzun zamandır faydalanıyoruz, karşılığında hiçbir şey vermiyoruz. Bana sorarsanız, Tang Xi ile yer değiştirmeliyiz. Girişe taşınan ben olmalıyım ki artık buradaki herkesin gözünü rahatsız etmeyeyim.”

Tang Xi hemen ayağa kalktı, sonra yumruklarını birleştirerek derin bir reverans yaptı ve karşı çıktı: “Bu hiç olmaz! Ben sadece ortalama bir yetiştirme yeteneğine sahip bir iş adamıyım. İşlerim iyi gidiyor olsa da, elde ettiğim her şeye ancak Bahar Çiğ Bahçesi sayesinde ulaşabildim.”

“Yeteneklerim yetersiz olabilir, ama asla eksik olmayan bir şey var: öz farkındalık. Atalarımızın anıt salonunda yer almak bile benim için büyük bir onur. Daha fazlasını istemek benim açımdan inanılmaz bir nankörlük olurdu!”

Yaşlı kadın, “Kendin için düşünmesen bile, kızın Tang Xi’yi düşün,” diye ısrar etti. “Yakında Demir Savaş Gemisi Sarayı Wei Klanına gelin gidecek, ancak Wei Klanı ve Büyük Guan İmparatorluğu imparatoru, Bahar Çiğ Bahçesi’ndeki düşük statün nedeniyle sana her zaman aşağılayıcı bir gözle baktılar.”

“Belki de bu tür aşağılayıcı sözlere tahammül edebiliyorsunuzdur, ama dışarıdan biri olarak bile insanların sizi böyle küçümsemesini duymak beni üzüyor. Size sunabileceğim hiçbir tebrik hediyem yok, bu yüzden yapabileceğim tek şey, statünüzü biraz yükseltmek için sizinle yer değiştirmek.”

Tang Xi, Bahar Çiğ Bahçesi’ndeki paranın sorumlusu olmasa da, Bahar Çiğ Bahçesi’nin baş para kazandırıcısı olarak geniş çapta tanınıyordu. Statü ve yetki eksikliğine rağmen, iş zekası ona Bahar Çiğ Bahçesi’ndeki herkesten büyük saygı kazandırmıştı.

Görünüşe göre Tang Xi ve yaşlı kadın bir tür karşılıklı anlayışa varmışlardı ve kasıtlı olarak herkesin gözü önünde bir gösteri yapıyorlardı.

Orada bulunan kıdemli kişilerden biri, atalar salonunun mali işlerinden sorumluydu ve yüzünde oldukça memnuniyetsiz bir ifadeyle alaycı bir şekilde, “Kılıç Ölümsüzü Chen ve öğrencisiyle başa çıkmak için bir plan yapmıyor muyuz? Neden birdenbire Konuk Yaşlı Tang’ın kızının yaklaşan evliliğinden bahsediyoruz?” dedi.

“Atalar salonu, önemli konuların görüşüldüğü bir yerdir, toplanıp boş sohbetler yapıldığı ve önemsiz saçmalıkların tartışıldığı bir yer değil! Eğer böyle konudan sapmaya devam edersek, saatlerce burada kalırız ve ele alınması gereken konuyu bile çözemeyiz!”

“Yani Tang Xi’nin tek kızının evliliği ve bunun sonucunda Bahar Çiğ Bahçesi ile Büyük Guan İmparatorluğu imparatoru arasında kurulan ittifakın önemsiz bir saçmalık olduğunu mu söylüyorsunuz?” diye karşılık verdi yaşlı kadın gülümseyerek. “Ah, evet, sanırım sizin gibi güçlü ve otoriter biri için bunların hepsi gerçekten de önemsiz bir saçmalık.”

“Ağzıma laf sokmaya kalkma!” diye çıkıştı yaşlı adam, öfkeyle elini sandalyesinin kolçakına vurarak. “Ne yapmaya çalıştığınızı bilmediğimizi mi sanıyorsunuz? Gözünüzde hepimiz kör ve hiçbir şeyden haberi olmayan aptallar mıyız?!”

“Demek kör ve bilgisiz değilsin, öyle mi? Yanlış anladım, Gao Ağabey,” dedi yaşlı kadın alaycı bir şekilde.

Tang Xi sessizce izlerken yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. Yeni müttefiki biraz fazla ileri gidiyor ve agresif davranıyordu, bu yüzden ateşi daha da körüklemek akıllıca olmazdı. Bunun yerine, şimdilik bekleyip gözlemlemek çok daha iyiydi.

“Elbette bunlar önemsiz konular değil ve mevcut kriz atlatıldıktan sonra hepsi zamanı geldiğinde ele alınacak,” diye araya girdi Tan Ling. “Aslında bu konuları bugün ele alacağız, ama şu an değil. Öncelikle, Bay Chen ve öğrencisinin ayrılış tarihini belirlememiz gerekiyor. İkincisi, bu süre zarfında riski nasıl azaltabileceğimiz ve tehlikeden olabildiğince nasıl kaçınabileceğimiz konusunda bir plan geliştirmemiz gerekiyor.”

“Bu krizi bir fırsata dönüştürüp ikisiyle de arkadaş olup olamayacağımız konusuna gelince, bu umduğumuz bir şey değil, öncelik verilmesi gereken bir şey de değil. Son olarak, onlara kim yaklaşacak? Birini seçmemiz gerekiyor, bu Song Lanqiao olsun ya da olmasın.”

“Ancak şunu önceden açıkça belirtmek isterim: Sonuç olumlu veya olumsuz olsun, onlara yaklaşmak için gönderilen kişi görevi üstlendiği için ödüllendirilmelidir. Sonuç istenenden daha az olumlu olsa bile, kimse o kişiden şikayet etmemeli veya onu eleştirmemelidir. Bunu yapan herkes, atalarımızın salonunun kurallarına göre cezalandırılacaktır.”

Tan Ling burada kısa bir süre durakladıktan sonra gülümseyerek şöyle devam etti: “Eğer herkes benim şahsen onlarla iletişime geçmem gerektiği sonucuna varırsa, atalar salonunun aldığı karar buysa, bunu memnuniyetle yaparım. Eğer işimi iyi yapmazsam, hepiniz beni açıkça yüzüme karşı eleştirebilirsiniz. Bahar Çiği Konutu’nun dağ ustası olarak, tüm geçerli eleştirileri içtenlikle kabul edeceğim.”

Yaklaşık on beş dakika sonra Tang Xi, atalar salonundan ayrıldı; diğer herkes ise onun dönüşünü endişeyle bekliyordu.

Yaşlı kadın kıkırdayarak, “Özellikle kriz zamanlarında, hangi insanların gerçekten faydalı olduğu ve hangilerinin hiç var olmamalarının daha iyi olacağı çok açık bir şekilde ortaya çıkıyor,” dedi.

Bu acımasız söz üzerine Tan Ling’in kaşları hafifçe çatıldı, yaşlı adam ise öfkeyle patladı: “Bunu tekrar mı söylemek istiyorsun, Lin Cuo’e?!”

“Sen sağır mısın?” diye karşılık verdi yaşlı kadın.

“Gao Song, Lin Cuo’e, ikiniz de susun!” diye çıkıştı Tan Ling.

İkisi de sustu, ancak biri öfkeden köpürüyordu, diğeri ise soğuk bir alay ifadesi takınmıştı.

Tan Ling içinden derin bir iç çekti. Gao Song ve Lin Cuo’e bir zamanlar neredeyse yol arkadaşı olmaya çok yaklaşmışlardı ve ilişkileri inanılmaz derecede karmaşıktı.

Bahar Çiğ Bahçesi’nin konuk yaşlılarından biri aniden, “Parlak Yeşim Kayalığı’nda neler olup bittiğini kontrol etmek için bir gözlem tekniği kullanmalı mıyım, Dağ Üstadı Tan?” diye sordu. “Böylece, işler ters giderse önceden hazırlıklı olabiliriz.”

Yaşlı kadın alaycı bir şekilde, “Zaten sağır bir tane vardı, şimdi de kör bir tane çıktı!” dedi.

Tan Ling ve konuk yaşlı, Lin Cuo’e’nin hakaretlerine aldırış etmediler ve Tan Ling başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Bu muhtemelen iyi bir fikir değil. En azından Bay Chen’in bu öğrencisi Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcı ve büyük olasılıkla İşlenmemiş Yeşim Seviyesi bir kıdemli.”

“Eğer henüz başlangıç aşamasındaysa belki de bu durumdan sıyrılabiliriz, ama eğer işlenmemiş yeşim aşamasındaysa, ne kadar dikkatli olursak olalım mutlaka fark edecektir ve bu da Tang Xi’yi büyük bir tehlikeye atacaktır.”

Yaşlı kadın alaycı bir şekilde sırıttı. “Tang Xi her zaman Bahar Çiğ Bahçesi’nin bir yabancısı olarak görülmedi mi? Şu anda bu atalar salonunda onun ölmesini ve mal varlığını ele geçirmeyi dört gözle bekleyen epey insan var! Eğer Tang Xi’yi öldürürsek, Genç Efendi Chen ve öğrencisi kesinlikle yatışacak ve Bahar Çiğ Bahçesi onun mal varlığını ele geçirecek! Bana harika bir plan gibi geliyor!”

Konuk yaşlı adam, buruk bir gülümsemeyle sadece başını sallayabildi.

Tan Ling sonunda öfkesini daha fazla tutamadı, ayağa fırladı, sert yaşlı kadına öfkeyle baktı ve çıkıştı: “Lin Cuo’e! Song Lanqiao’nun atalar salonunda yer edinmesine yardım etmek istiyor musun, istemiyor musun?!”

“Pekala, pekala, susacağım,” dedi yaşlı kadın kıkırdayarak. “Geçmişte bu atalar salonunda sesimi duyurma fırsatım hiç olmamıştı. Şimdi böyle bir onura eriştiğime göre, biraz konuşmak istemeden edemedim. O öğrencim atalar salonuna girebildiği sürece, girişin hemen yanındaki küçük bir tabureye bile oturabilse, söz veriyorum bir daha benden tek kelime bile duymayacaksınız.”

Lin Cuo’e konuşurken bakışlarını atalar salonunun dışına çevirdi ve Tan Ling, daha fazla haddini aşmaması için onu biraz daha azarlamak üzereydi ki, Lin Cuo’e’nin yaşlı ve buruşuk yüzüne baktığında bunu yapmaya dayanamadı.

Dahası, Lin Cuo’e ile aynı fikirdeydi; Bahar Çiğ Bahçesi atalar salonunda insanların artık üzerlerine düşeni yapmaya başlamalarının zamanı gelmişti.

Dolayısıyla, Tan Ling’in gözünde, Tang Xi, Song Lanqiao ve Lin Cuo’e’nin ittifak kurmuş olması mutlaka kötü bir şey değildi.