Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 565.2

Bölüm 565: (2): Eve Dönüş

Chen Ping’an zaman zaman yıpranmış bir kar tanesi şeklindeki paraya bakıp, bu paranın kaç tane uygulayıcı gördüğünü merak ederdi. Bin mi? On bin mi? Acaba bu para, Yüce Dünyanın dokuz kıtasının tamamını dolaşmış olabilir miydi?

Song Lanqiao, Chen Ping’an ile yaptığı konuşmaya tamamen odaklanmıştı. Konuşmalarının içeriğinin, Bahar Çiğ Bahçesi’nin önümüzdeki yüzyıldaki genel yönünü belirleyebileceğini hissediyordu.

Ancak konuşmaları sırasında Chen Ping’an duvara doğru bir bakış attı ve Song Lanqiao da içgüdüsel olarak aynı yöne baktı.

Orada, Cui Dongshan elleriyle sandalyesinin iki yanından tutunmuş, sandalyenin ayaklarını kendi bacaklarının yerine kullanarak, dengesiz bir şekilde yavaşça ileri doğru sallanıyordu.

Chen Ping’an’ın kendisine baktığını fark eder etmez, yaptığı işi hemen bıraktı, sonra da dikkat çekmemek için başka yere bakıyormuş gibi yaparak ıslık çalmaya başladı.

Song Lanqiao ona kibar bir gülümseme gönderdikten sonra bakışlarını kaçırdı.

Zihinsel engelli mi bu?! Onda kesinlikle bir sorun olmalı!

Chen Ping’an, Song Lanqiao ile iki saatten fazla konuştu ve ikisi de gelecekteki olası bir iş birliği için birçok fikir ortaya attı.

Konuşma devam ettikçe Song Lanqiao giderek daha rahat ve gevşemiş hale geldi ve bu, yıllardır aklında olan ama paylaşma fırsatı bulamadığı bazı fikirlerini nihayet ifade edebildiği için onun için adeta arındırıcı bir deneyim haline geldi. Dahası, Chen Ping’an ile konuşmak çok keyifliydi; Song Lanqiao’nun önerileri ve fikirleri hakkında asla kesin veya aşırı somut yargılarda bulunmadı.

Bunun yerine, çoğunlukla çok nazik ve saygılı bir üslup benimsedi; örneğin, “Bu kısmı tam olarak anlamadım. Lütfen biraz daha detaylandırabilir misiniz, Kıdemli Song?” ve “Bu konu hakkında farklı fikirlerim var. Lütfen söylediklerimi dinleyin ve itirazlarınız varsa, bunları belirtmekten çekinmeyin.”

Ancak Chen Ping’an’ın kesin yargılara varmakta aceleci olmaması, karar vermekten korktuğu anlamına gelmiyordu; kararlarının sorumluluğunu üstlenmeye tam bir istek ve hazır olduğunu gösterdi.

Bu sırada Cui Dongshan, masanın etrafında turlar atarak sandalyesinde ağır ağır yürümeye devam etti. Neyse ki, bu çocukça oyunu oynarken sandalyesinden hiçbir ses çıkmamasına özen gösterdi ve çok geçmeden Song Lanqiao onu tamamen aklından çıkarmayı başardı.

Konuşma sona erdiğinde, artık hiç çay kalmamıştı. Song Lanqiao için Chen Ping’an ile konuşmak çok keyifli bir deneyim olmuştu ve konuşmaya devam etmeyi çok isterdi, ancak sonunda ayrılacağını duyurmak için ayağa kalktı.

Chen Ping’an’a kendisine eşlik etmesine gerek olmadığını söyledi ve Chen Ping’an da gülümseyerek başını salladı, Song Lanqiao’ya kapıya kadar eşlik ettikten sonra Cui Dongshan’a onu uğurlamasını söyledi.

Song Lanqiao koridora çıktığında, kendini Cui Dongshan ile yalnız bulduğunu, Chen Ping’an’ın ise ortalıkta olmadığını fark edince içini bir kötü his kapladı.

Cui Dongshan odadan geri geri çıktı, ardından kapıyı yavaşça kapatıp yüzünde bir gülümsemeyle Song Lanqiao’ya döndü.

Song Lanqiao’nun gülümsemesi anında donuklaştı.

Ancak, o bir şey yapmaya fırs bulamadan, Cui Dongshan çoktan ayağa fırlamış, kolunu boynuna dolamış ve onu sürükleyerek ileri doğru yürümeye başlamıştı.

“Aferin Lanqiao Kardeş! Orada çok ilginç görüşler ve fikirler sundun.”

Song Lanqiao, Chen Ping’an’dan yardım istemek için duyduğu dürtüyü neredeyse bastıramadı.

Kalbi korku ve huzursuzlukla dolu olan Song Lanqiao, hareketsiz kalmaya çalıştı, ancak Cui Dongshan tarafından istemsizce sürüklendi ve bir adım attığı anda bir şeylerin çok yanlış olduğunu hemen anladı.

Bir sonraki anda Cui Dongshan ortadan kaybolmuştu.

Song Lanqiao kendini, etrafında hiçbir belirgin işaret bulunmayan, uçsuz bucaksız beyaz bir sisin ortasında buldu. Sanki ölü bir küçük dünyaya adım atmıştı. Gözün görebildiği her yönde bomboş bir beyazlık vardı ve yürümeye başladığında, oldukça yumuşak ve killi bir şeyin üzerinde durduğunu fark etti, ancak bu, bu dünyanın herhangi bir toprağı değildi.

Üzerinde durduğu şeyin ne olduğunu anlamak için sertçe yere bastı, ancak ayaklarının altındaki “zemin” sadece dalgalandı ve hiçbir cevap vermedi.

Tereddütlü bir şekilde öne doğru yürümeye başladı. Yaklaşık on beş dakika sonra uçmaya başladı. İki saat sonra o kadar telaşlanmıştı ki, bu rahatsız edici yerden kurtulmak için ölümsüz hazinelerden oluşan büyük bir koleksiyonu çağırmıştı, ancak etrafındaki küçük dünya tamamen etkilenmemişti. Bir yıl sonra, bacak bacak üstüne atmış, yüzünde umutsuz bir ifadeyle oturuyordu; kaderine çoktan razı olmuştu.

Aniden yukarı baktığında kocaman bir kafa gördü. Bu Cui Dongshan’a aitti. Yüzünde bir gülümseme vardı ama gözlerine yansımamıştı; gözleri soğuk ve umursamazdı. Kolunu yavaşça kaldırdı ve ancak o zaman Song Lanqiao, bunca zamandır Cui Dongshan’ın kolunun içinde hapsolduğunu fark etti.

Bir sonraki an, kendini geminin koridorunda ayakta buldu. Cui Dongshan, ellerini kollarının arasına sokmuş, hafif bir gülümsemeyle onu izliyordu.

Song Lanqiao, araftan kurtulmanın verdiği sevinçten neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı.

“Öğretmenim seni uğurlamamı söyledi ama biraz abartmış olabilirim ve seni beklediğinden biraz daha uzağa kadar eşlik ettim,” dedi Cui Dongshan gülümseyerek. “Bunu öğretmenime anlatma sakın. Yoksa bir dahaki sefere seni on yıl, hatta belki de bir yüzyıl sonra uğurlayacağım. Belki bu sana düşüncelerini kontrol altında tutmayı ve başkalarını geri zekalı diye suçlamamayı öğretir.”

“Dersimi aldım, Üstadım,” dedi Song Lanqiao korkulu bir şekilde.

“Bahar Çiğ Bahçesi’ndeki bol manevi enerjiye alıştınız, sonra da bu gemideki az manevi enerjiye alıştınız, peki neden kanunsuz yere alışamıyorsunuz?” diye sordu Cui Dongshan.

Song Lanqiao bu soru karşısında şaşkına döndü.

Cui Dongshan, Song Lanqiao’nun yanından geçerken omzuna hafifçe vurarak anlamlı ve içten bir şekilde, “Zihinsel gelişimin çok zayıf ve altın özün kağıttan yapılmış gibi,” dedi.

Song Lanqiao, Cui Dongshan’a döndü ve bu kez içten bir minnet ifadesiyle eğilerek, “Sözleriniz beni gerçekten aydınlattı, Üstadım. Bana tünelin sonundaki ışığı göstermediniz, ama kesinlikle doğru yönü gösterdiniz.” dedi.

Cui Dongshan, sanki onu hiç duymamış gibi kulübenin kapısını çaldı ve “Öğretmenim, size biraz atıştırmalık ve çay getirmemi ister misiniz?” diye sordu.

Cui Dongshan’ın yan profiline bakarken, Song Lanqiao sanki bir ömür boyu süren bir rüyadan yeni uyanmış gibi hissetti.

Chen Ping’an kapıyı açtı, ardından Cui Dongshan’ın başına elini bastırarak sordu: “Öğrencim size saygısızlık mı etti, Song Üstadı?”

Song Lanqiao ne olduğunu anlamadı ama birden cesaretini toplayıp, “Beni çok zorlu bir sınava tabi tuttu,” diye yanıtladı.

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek ve başını sallayarak.

Bir sonraki anda, Cui Dongshan kulağından çimdiklendi ve Chen Ping’an tarafından acı içinde bağırarak kabine sürüklendi.

“Song Lanqiao, nankör herif! Bekle de gör! Öğretmenim, ben sadece Lanqiao kardeşime gelişiminde yardımcı oluyordum! Ona hiçbir saygısızlık göstermedim! Lütfen beni affet!”

Song Lanqiao memnun bir gülümsemeyle oradan ayrıldı.

***

Gemi İskelet Sığlığı feribot istasyonuna vardığında, Song Lanqiao ortada bile yoktu. Bunun yerine, bir bahane uydurarak gemiyi tamamen terk etti ve yerine bir başkasından Chen Ping’an ve Cui Dongshan’ı uğurlamasını istedi.

Cui Dongshan hayal kırıklığıyla etrafına bakarken hafifçe çenesini ovuşturdu.

Gemiden indikten sonra ikisi birlikte Ahşap Giysi Dağı’na doğru yola koyuldular.

Yolda Cui Dongshan yakındı: “Zhu Quan benimle ilk karşılaştığında, bana senden hiç bahsetmediğini ve beni tanımıyormuş gibi davrandığını söyledi. Bu beni gerçekten çok üzdü.”

“Tarikat Lideri Zhu’ya senden birkaç kez bahsettiğime eminim, ama o böylesine büyük bir tarikatın lideri olarak çok meşgul ve ayrıca Kötücül Hayalet Vadisi’ni de sürekli gözetim altında tutmak zorunda, bu yüzden unutmuş olması şaşırtıcı değil,” diye açıkladı Chen Ping’an gülümseyerek. “Tarikat Lideri Zhu, yetiştirme dünyasında çok nadir bulunan bir taze nefes ve ona çok saygı duyuyorum, bu yüzden Ahşap Giysi Dağı’nda herhangi bir sorun çıkarmaya kalkma.”

“Ayrıca, Pang Lanxi’ye ne söylediğinize dikkat edin. O, tüm Ahşap Giysi Dağı’nın büyük umutlar bağladığı atalar salonunun doğrudan bir öğrencisi, bu yüzden ona saçma sapan şeyler söylemeyin. Bazen nasıl görünseniz de aslında çok ölçülü bir insan olduğunuzu biliyorum, ama buranın İskelet Sığlığı olduğunu, bizim Ezilmiş Dağımız olmadığını unutmayın.”

Cui Dongshan, hayal kırıklığıyla dolu bakışlarını Ahşap Giysi Dağı’na çevirerek başıyla onayladı.

Tüm bu kısıtlamalarla, oldukça sıkıcı bir konaklama olacağı belliydi.

Ahşap Giysi Dağı’nın girişine kadar olan yolculuk oldukça sorunsuz geçti. Chen Ping’an, Keten Elbise Tarikatı’nın çoğu uygulayıcısını tanıyordu ve birçoğu tarafından sıcak bir şekilde karşılandı.

Zhu Quan dağda değildi. O çoktan Yeşil Kulübe Kasabası’na gitmişti.

Ancak Du Wensi çoktan atalar salonuna dönmüş ve bir atılım için inzivaya çekilmişti. Yeni Doğan Seviyesine ulaşma şansı son derece yüksekti.

Du Wensi’nin adı geçince Cui Dongshan’ın yüzünde eğlenceli bir sırıtış belirdi ve şöyle dedi: “Bu çocuk biraz umutsuz bir romantik. Anlaşılan, Huzur ve Sakinlik Dağı’ndan Huang Ting bir keresinde Kötü Niyetli Hayalet Vadisi’ni ziyaret etmiş ve bunu özellikle Du Wensi’yi görmek için yapmış, ancak niyetini yanlış anlamasını istemediği için ona bu hayatta asla evlenmeyeceğini söylemiş.”

Du Wensi’nin kalbi kırılmıştı, ama aynı zamanda biraz da sevinmişti. Hayallerindeki kadına sahip olamasa da, en azından onun başka bir adamla evlenmesinden endişelenmesine gerek kalmayacaktı. Biraz düşündükten sonra, sorunun yetiştirme seviyesinde yattığına karar verdi.

“Yeterince yüksek bir gelişim seviyesine ulaşırsa Huang Ting ile en azından bazı şansları olacağını düşünüyordu. Örneğin, belki bir gün Huzur ve Sakinlik Dağı’nı ziyaret edebilir, hatta daha da iyisi, belki Huang Ting ile birlikte bir yolculuğa çıkabilirdi.”

“Ahşap Giysi Dağı’nda çok uzun süre kalmamış olsan da, epey şey biliyormuşsun gibi görünüyor,” dedi Chen Ping’an gülerek.

“Yapacak başka bir şeyim yoktu, o yüzden eğlenmek için etrafta dolaştım,” diye yanıtladı Cui Dongshan başını sallayarak. “Yetiştirme dünyasının insanları, ölümlü dünyadaki muadillerinden çok farklı değil. Herkes ilişkiler hakkında dedikodu yapmayı sever ve işin komik yanı, Du Wensi’ye karşı hisleri olan bazı genç kadın yetiştiriciler, onun adına ondan daha çok üzülüyorlar.”

“Hepsi de Huang Ting’i Du Wensi’yi reddettiği için kötüleyip, yüksek bir eğitim seviyesine, güzel bir görünüme ve güçlü bir geçmişe sahip olmasının dışında övünebileceği hiçbir şeyi olmadığını söylüyorlar…”

Ölümsüz ataların konaklarına ev sahipliği yapan dağların çoğunda olduğu gibi, Ahşap Giysi Dağı’na da doğrudan yukarı çıkan bir merdiven vardı.

Ancak, doğrudan müritlerin dağa uçarak çıkmalarına genellikle izin verilirdi ve bazı dağlarda sıradan müritler için bile uçuş kısıtlaması yoktu. Bununla birlikte, yine de bir hiyerarşi sistemi mevcuttu; tarikatın daha önde gelen isimleri genellikle daha yüksekten uçarlar ve daha düşük rütbeli meslektaşlarından farklı rotalar izlerlerdi.

Ejderha Pınarı Bölgesi’nde böyle bir sistem yoktu; bunun ilk nedeni, bölgenin oldukça yeni kurulmuş olması ve Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı ile Ezilmiş Dağ’da çok az insan bulunmasıydı, bu yüzden bu tür formalitelere pek uyulmuyordu. Buna karşılık, Keten Cübbe Tarikatı ve Bahar Çiğ Bahçesi gibi köklü ölümsüz güçlerde birçok kural ve kısıtlama vardı ve bu, Chen Ping’an’ın gözünde iyi bir şeydi.

Ancak, kuralların var olması herkesin doğru ve dürüst yolda kalacağı anlamına gelmiyordu. Bahar Çiğ Bahçesi’nde bu kadar çok iç çatışmanın olmasının nedeni, konulan kuralların herkesle gerçekten örtüşmemesiydi.

Keten Elbise Tarikatı bu konuda Chen Ping’an’ın büyük hayranlığını kazanmıştı. Zhu Quan’dan Du Wensi’ye, Pang Lanxi’ye kadar tarikatın her üyesinin farklı kişilikleri vardı, ancak hepsinin ortak bir zihniyeti ve tavrı vardı: tarikatı kendi hayatlarının üstünde tutmak.

Tarikat mensuplarının nihai hedefi ölümsüzlüktü, ancak Keten Cübbe Tarikatı’nın tüm mensupları tarikatları için canlarını feda etmeye hazırdı. Kriz zamanlarında, Zhu Quan’dan önce gelen tüm tarikat liderleri her zaman cesurca savaşa atılmış ve örnek olmak için herkesten önce ölmeye razı olmuşlardı.

Keten Cübbe Tarikatı’nın disiplin sorumlusu büyüğü, Chen Ping’an ve Cui Dongshan’ın önünden inerken basamaklardan yavaşça aşağı indi ve gülümseyerek, “Hoş geldiniz, Genç Efendi Chen, Sevgili Tarikat Üyesi Cui,” dedi.

Chen Ping’an oldukça ilginç bir şey fark etti: Keten Cübbe Tarikatı’nın bu kıdemli rahibi Cui Dongshan’a çok düşkün görünüyordu ve onunla sanki eski bir dostunu selamlıyormuş gibi konuşuyordu.

Cui Dongshan’ın Ahşap Giysi Dağı’nda amaçsızca dolaşıp dedikoduları dinlemekten daha fazlasını yapmış olması mümkün müydü?

Aksi takdirde, İskelet Duvar Şehri’ne doğrudan meydan okumuş olsa bile, bu tek başına disiplin büyüğünden bu kadar saygı kazanmasına yetmezdi. Keten Cübbe Tarikatı’nın tüm uygulayıcıları savaşta sertleşmiş emektarlardı ve Du Wensi gibi nazik ve centilmen görünen biri bile Kötücül Hayalet Vadisi’nde sayısız savaşta yer almıştı.

Disiplin sorumlusu kıdemli kişi, ikiliyi bizzat Chen Ping’an’ın daha önce kaldığı avluya götürdü.

İskelet Sığlığı ile Eski Ejderha Şehri arasında seyahat eden Keten Cübbe Tarikatı’na ait kıtalararası geminin, bir önceki durağı olan Öküz Boynuzu Dağı’ndan Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’na dönmesi yaklaşık on gün daha sürecekti.

Pang Lanxi ve büyük dedesi Pang Shanling, avlunun girişinde zaten bekliyorlardı.

“Bay Chen!” diye seslendi Pang Lanxi, geniş bir gülümsemeyle Chen Ping’an’a el sallayarak.

Chen Ping’an, vardığında Pang Lanxi’den hemen güzel bir haber aldı; Pang Lanxi, büyük büyükbabasından iki takım daha ilahi bakire duvar resmi replikası elde ettiğini sessizce ona bildirdi.

“Peki ya fiyatı?” diye sordu Chen Ping’an kısık bir sesle.

“Onları piyasa fiyatından alacaksınız,” diye yanıtladı Pang Lanxi gülümseyerek. “Hayır, şaka yapıyorum. Onları bedava alacaksınız!”

“Görünüşe göre Ölümsüz Pang gerçekten de sana hayranmış,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek. “Bununla birlikte, piyasa fiyatından hareket edelim. Dostluk ve iş asla birbirine karışmamalı, ikisi arasında net sınırlar çizmek en iyisidir.”

Pang Lanxi bunu duyunca biraz hayal kırıklığına uğradı.

“Ayrılalı çok kısa bir süre oldu, ama şimdiden çok uzaklaştınız.”

Chen Ping’an sesini alçaltarak, “Nezaketin bir maliyeti yok. Önce sen bana nezaket gösterirsin, sonra ben de karşılığını veririm ve bundan sonra ikimizin de birbirimize başka bir nezaket göstermesine gerek kalmaz.” dedi.

Pang Lanxi’nin hayal kırıklığı dolu ifadesi anında geniş bir sırıtışa dönüştü.

Chen Ping’an’dan sürekli olarak her türlü farklı konuda yeni şeyler öğreniyordu.

Üç adam oturdu, Pang Lanxi ise saygı göstergesi olarak büyük dedesinin arkasında ayakta kaldı.

Chen Ping’an lafı uzatmadan doğrudan Bahar Çiğ Bahçesi konusunu açtı.

Disiplin sorumlusu büyüğün adı Yan Su idi ve hemen tarikatın Başlangıç Seviyesi uygulayıcılarından biri olan Wei Yusong adlı bir adama uçan kılıç mektubu gönderdi. Wei Yusong teknik olarak Yan Su’dan bir nesil aşağıdaydı, ancak yaş olarak ondan büyüktü.

Pang Lanxi’nin ağabeyiydi ve tarikatın mali işlerini denetlemekle görevliydi; Bahar Çiğ Bahçesi’ndeki Gao Song’a benzer bir rol üstleniyordu. Kısa boylu ve zayıf bir yaşlı adamdı ve Chen Ping’an ile Cui Dongshan’a karşı çok kibar ve terbiyeliydi.

Zhu Quan, Ezilmiş Dağ’ın Öküz Boynuzu Dağı feribot istasyonuyla o küçük anlaşmayı başarıyla yaptıktan sonra, ilk işi Wei Yusong ile sohbet etmeye gitmek oldu. Görünüşte Wei Yusong’un tarikat lideri olarak yetişme seviyesi hakkında soru soruyormuş gibi görünse de, aslında övgü almak için gitmişti.

Niyetini anladıktan sonra Wei Yusong, hem eğlenmiş hem de sinirlenmişti ve Chen Ping’an’a tek bir övgü sözü bile söylemeyi reddetti; bu da Chen Ping’an’ı oldukça hayal kırıklığına uğrattı. Chen Ping’an’a gelince, Wei Yusong’un söyleyebildiği tek şey, genç adam hakkında olumlu bir ilk izlenime sahip olduğuydu.

Ancak, Cui Dongshan’a karşı son derece saygı ve hürmet besliyordu ve bunun sebebi çok basitti. Cui Dongshan, Ahşap Giysi Dağı’na vardıktan sonra iki gün boyunca dağın her yerini dolaştı, ardından doğrudan Keten Elbise Tarikatı’nın atalar salonuna giderek büyük bir yığın planı oraya bıraktı.

Çok açık ve net bir şekilde, Ahşap Giysi Dağı’nın dağ koruma düzeninin kusurlarını işaret ederek, bu düzenin kahraman ruhlar grubunun savaş yeteneklerini boşa harcadığını ilan etti. Onun tavsiyesi üzerine, Ahşap Giysi Dağı atalar salonu, Cui Dongshan’ın planlarına uygun olarak düzeneğe değişiklikler yapması için Mohist bir mekanikçi olan yaşlı bir misafir büyüğü görevlendirdi.

Tüm proje sadece bin adet tahıl yağmuru parasına mal oldu, ancak bu, oluşumun gücünü yaklaşık %20 artırmaya yetti! Söz konusu Mohist mekanist, kendi beceriksizliğinden dolayı son derece utanmış ve suçluluk duygusuyla dolmuştu; öyle ki, oluşumda değişiklikler yaptıktan sonra misafir yaşlılık görevinden neredeyse istifa edecekti.

Bu, tüm tarikat için muazzam bir atılım olmuştu. Sadece %10’luk bir iyileştirme için on bin tahıl yağmuru parası harcamak bile, hele ki bunun onda biri fiyatına %20’lik bir iyileştirme elde etmek, tüm atalar salonunda çılgın kutlamalara layık olurdu!

Bu nedenle, Keten Cübbe Tarikatı’nın atalar salonundaki tüm uygulayıcılar, özellikle de herhangi bir maddi karşılık talep etmediği gerçeğinden dolayı Cui Dongshan’a son derece düşkün olmuşlardı.

Bunun yerine, plan çizimlerini bıraktıktan ve dikkat edilmesi gereken bazı önemli noktaları belirttikten sonra, arkasına bile bakmadan oradan ayrılmış ve Ahşap Giysi Dağı’nda amaçsızca dolaşmaya devam etmişti.