Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 565.3

Bölüm 565: (3): Eve Dönüş

Olayın ardından Zhu Quan, Cui Dongshan’a yaklaşarak Keten Elbise Tarikatı’nın ona nasıl karşılık verebileceğini sordu. Cui Dongshan, Zhu Quan’ın bir fiyat belirtmesi halinde, varlıklarını satmak ve borç almak zorunda kalsalar bile, Keten Elbise Tarikatı’nın onu mutlaka memnun edeceğinden emin olduğunu söyledi.

Cui Dongshan bu fırsatı kaçırmadı. Du Wensi ve Pang Lanxi’nin Başlangıç Seviyesine ulaştıktan sonra Ezilmiş Dağ’ın misafir büyüğü olmalarını şart koştu. Ancak misafir büyüğü statüleri resmi olmayacaktı, bu yüzden Ezilmiş Dağ onları, elbette istemedikleri sürece, hiçbir şey yapmaya zorlamayacaktı.

O sırada Zhu Quan, Cui Dongshan’ın talep ettiği tazminatın bu kadar az olmasına oldukça şaşırmıştı.

Yüzünde suçluluk duygusuyla karışık bir ifade belirdi ve içini çekti. “Chen Ping’an’ın senden bana hiç bahsetmemesi gerçekten çok yanlıştı! Ne kalpsiz bir herif! Bir daha İskelet Sığlığı’na geldiğinde ona haddini bildireceğimden emin ol!”

Cui Dongshan’ın gözleri anında yaşlarla doldu ve acınası bir şekilde suçladı: “Bunu tekrar gündeme getirmek zorunda mıydın gerçekten? Bence asıl kalpsiz olan sensin, Zhu Ablam!”

Zhu Quan, “Chen Ping’an senin gibi bir öğrenciye sahip olduğu için gurur duymalı,” diyerek övgüde bulundu.

“Aynı şekilde, öğretmenim de senin gibi bir arkadaşa sahip olduğu için gurur duymalı,” diye yanıtladı Cui Dongshan. “Senin gibi güzel bir kadının hâlâ bir Dao ortağı olmaması tam bir rezalet.”

Bu karşılıklı hakaretleşmelerin ardından ikisi neredeyse kavga edeceklerdi ve Zhu Quan, Yeşil Kulübe Kasabası’na giderken bile hâlâ çok öfkeliydi.

Wei Yusong çok kurnaz ve deneyimli bir iş adamıydı. Aksi takdirde, Zhu Quan gibi güvenilmez bir tarikat lideri ve Yan Su gibi bir sürü güvenilmez yaşlıyla, Keten Cübbe Tarikatı, İskelet Duvar Şehri tarafından yavaş yavaş yok edilene kadar ortadan kaldırılırdı. Wei Yusong, atalar salonundaki toplantılara her gittiğinde, Zhu Quan ve ustası olan Yan Su’ya bile her zaman çok sert ve acımasız davranırdı.

Dahası, her zaman hesap defterlerini yanında taşımayı severdi ve sayfaları tek tek çevirirken herkese iğneleyici sözler söylerdi. Zamanla, mabeddeki büyükleri onun acımasız sözlerine alıştı ve onu duymamış gibi yapmaya başladılar.

Wei Yusong, Bahar Çiğ Bahçesi’nin mallarını Doğu Değerli Şişe Kıtası’na taşımasına yardım etme fikrine doğal olarak karşı değildi, ancak gelir paylaşım modeli üzerinde biraz düşünülmesi gerekiyordu.

Wei Yusong hesap defterlerini tekrar çıkarırken, Yan Su ve Pang Shanling, onun bir sonraki söyleyeceklerini alışkanlık gereği dinlememeye başladılar. Cui Dongshan sohbete dahil olmayı uygun görmedi ve bu yüzden kendisinden çok çekinen Pang Lanxi’ye yüzünü buruşturmaya başladı. O hala genç bir çocuktu ve sevgili çocukluk arkadaşının Cui Dongshan gibi inanılmaz yakışıklı birine karşı duygular beslemesinden endişeleniyordu.

Endişeleri, dükkanına yaptığı son ziyarette, kadının sohbetleri sırasında Cui Dongshan’dan rastgele bahsetmesiyle daha da arttı. Elbette, sadece Cui Dongshan’ın oldukça tuhaf bir kişiliğe sahip olduğunu söylemişti, ancak ondan bahsetmiş olması bile Pang Lanxi’nin kendini çok rahatsız hissetmesine yetmişti.

Bu yüzden son zamanlarda çok endişeliydi ve Chen Ping’an’a dertlerini anlatmayı gerçekten çok istiyordu.

Chen Ping’an, Wei Yusong ile pazarlık yapmaya başladığında, büyük bir hayal kırıklığıyla, Wei Yusong’un inanılmaz derecede cimri olduğunu keşfetti. Daha büyük kârlar peşinde koşarken, böylesine güçlü bir tarikatın büyüğü olarak sahip olduğu saygınlığı hiç umursamıyor gibiydi.

Wei Yusong, görüşmeler sırasında Chen Ping’an’dan herhangi bir muhalefetle karşılaştığında, hemen tarikatın eski atalarından birini, şu anda tarikat dışında olan birini gündeme getirirdi. Bu eski atanın, tarikatın maliyesi söz konusu olduğunda son derece titiz ve katı olduğunu, her şeyi en küçük kuruşuna kadar kontrol ettiğini söylerdi.

Görünüşe göre, tarikatın çıkarlarına zarar verecek herhangi bir şey yaptığından şüphelenilen herkes, bu yaşlı atadan acımasız bir azar işitiyordu. Wei Yusong da kendini çok acınası bir durumda göstererek, Keten Cübbe Tarikatı’nın atalar salonunda sadece bir kum torbası olduğunu iddia etti.

Herkes sürekli ondan para istiyordu ve eğer vermeyi reddederse, üstün yetiştirme seviyelerini veya kıdemlerini kullanarak onu baskı altına alıp taleplerine boyun eğmeye zorluyorlardı.

Wei Yusong’a inanacak olursak, Keten Cübbe Tarikatı’nda adeta bir paspas gibiydi; tarikat içindeki herkes onu sonuçları hiç umursamadan ezip geçebilirdi.

Çaresiz kalan Chen Ping’an, çay fincanını yere bırakıp boğazını temizlemekten başka bir şey yapamadı.

Cui Dongshan neredeyse uyuklayacaktı ama hemen doğrulup, “Dağ koruma yapısında aslında hala yapılabilecek bazı iyileştirmeler var,” dedi.

Bu, Wei Yusong’un duymayı beklediği şey gibiydi ve hemen elini masaya vurarak, “Dediğiniz gibi yapacağız, Genç Efendi Chen!” diye ilan etti.

Chen Ping’an ciddi bir şekilde, “Umarım bu durum Keten Elbise Tarikatı’nda işlerinizi zorlaştırmaz,” dedi.

Wei Yusong’un yüzünde gururlu bir ifade belirdi ve alaycı bir şekilde, “Saçmalık! Keten Elbise Tarikatı’nın mali işlerine gelince, bana ne yapacağımı kimse söyleyemez, tanrılar bile, hele ki Tarikat Lideri Zhu hiç söyleyemez!” dedi.

Chen Ping’an, durumu anlamış gibi yaparak gülümsedi ve başını salladı, Wei Yusong’un gülümsemesi ise değişmeden kaldı.

***

Wei Yusong, Yan Su ve Pang Shanling birlikte ayrıldılar.

Wei Yusong, Cui Dongshan’a yetişmekte ısrar etti, bu yüzden Cui Dongshan da onunla gitmekten başka çaresi kalmadı.

Geriye sadece Chen Ping’an ve Pang Lanxi kaldı; Pang Lanxi yerine oturdu ve kısık bir sesle, “Bay Chen, Cui gerçekten sizin öğrenciniz mi?” diye sordu.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Şüpheci olmanız çok normal,” diye yanıtladı.

Pang Lanxi bir şeyler söylemek istedi ama oldukça tereddüt etti.

“Benden bir şey istemek istiyorsanız ama nereden başlayacağınızı bilemiyorsanız…” Chen Ping’an’ın sesi burada kesildi ve ellerini kaldırıp bir hareket yaptı.

Pang Lanxi, neye atıfta bulunduğunu hemen anladı ve hızla avludan ayrıldı, kısa bir süre sonra geri döndü ve masanın üzerine iki tahta kutu bıraktı.

Ayrıca, Bulut Tepesi Şehrinden de bir mektup vardı. Mektubun alıcısı Pang Lanxi’ydi ve Chen Haoren’e iletilmesi gerekiyordu.

Chen Ping’an mektubu kolunun içine sakladı, sonra gülümseyerek sordu: “Böyle daha iyi değil mi? Şimdi isteğinizi dile getirme konusunda çok daha fazla özgüveniniz yok mu?”

“Biraz endişeliyim, Bay Chen,” diye itiraf etti Pang Lanxi kısık bir sesle.

Chen Ping’an, Pang Lanxi’nin endişesinin nedenini hemen anladı.

O, son derece yetenekli bir genç çocuktu ve gelişimi konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Onun için endişe kaynağı olabilecek diğer bir konu ise Keten Cübbe Tarikatı’nın hayatta kalmasıydı, ancak şu anda tarikatın varlığını tehdit eden devam eden bir kriz yoktu.

Aslında, tarikatın sürekli olarak yok olma tehdidi altında olduğunu söylemek daha doğru olurdu; bu nedenle tüm uygulayıcıları, sürekli tehlike halinde olmaya zaten alışmışlardı. Bu durumda, endişe duyulacak tek bir olası neden daha kalıyordu.

Chen Ping’an gülümseyerek, “Seni bu kadar endişelendiren şeyi anlat, durumu analiz etmene yardımcı olayım,” diye cesaretlendirdi.

Pang Lanxi, Chen Ping’an’a kendisini bu kadar endişelendiren şeyi anlattı; aslında önemli bir şey değildi, ama onun yaşındaki bir çocuk için dünyanın ağırlığı omuzlarındaymış gibi hissettiriyordu.

Chen Ping’an, düşünceli bir ifade takınarak, “Endişelenmene gerek yok. Hoşlandığın kız kesinlikle seni Cui Dongshan için terk etmeyecek, Cui Dongshan da kesinlikle onun gibi birine aşık olmayacak,” dedi.

Pang Lanxi bunu duyunca çok sinirlendi.

“Bunu nasıl söyleyebilirsiniz, Bay Chen? ‘Onun gibi biri’ derken neyi kastediyorsunuz? Sanki o, onun için layık değilmiş gibi konuşuyorsunuz!”

Bay Chen ne zamandan beri bu kadar duyarsızlaştı? Eskiden böyle değildi!

Chen Ping’an eğlenmiş bir gülümsemeyi bastıramadı, Pang Lanxi ise öfke patlamasından dolayı utançtan başını kaşıdı.

Bunun üzerine endişeleri tamamen yok olmuş, aynı zamanda kalbinde yeni bir inanç duygusu doğmuştu. Kendini geliştirmek için daha da çok çalışmaya ve ona kendisini seçmekle doğru bir karar verdiğini, bu karardan asla pişman olmayacağını göstermeye kararlıydı.

“O kız senden hoşlanmıyor çünkü sen bir dahi çocuksun,” dedi Chen Ping’an. “Ancak, gerçekten de anlatıldığı kadar dahi olduğunu kanıtlayabilirsen, hem senin için hem de kendisi için çok daha mutlu olacaktır.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Pang Lanxi, kırılgan bir sesle.

“Gerçekten mi?” diye onayladı Chen Ping’an. “Bundan kesinlikle eminim.”

Pang Lanxi dalgın bir şekilde masanın üzerine uzanırken, Chen Ping’an tahta kutulardan birini açıp içinden bir tanrıça duvar resmi replikası çıkardı ve masanın üzerine serdi.

Portreyi dikkatlice inceledi ve gerçekten de Pang Shanling’in en güzel eserlerinden biri olduğunu gördü.

“Sizi beğenen birçok kız olmalı, değil mi Bay Chen?” diye sordu Pang Lanxi aniden.

“Kesinlikle hayır,” diye reddetti Chen Ping’an başını sallayarak ve portreyi dikkatlice kutuya geri yerleştirdi.

“Sana inanmıyorum,” dedi Pang Lanxi, ikna olmamış bir şekilde başını sallayarak.

Chen Ping’an, Xu Xingjiu’dan gelen, oldukça özlü ve Bulut Tepesi Şehri’nin mevcut durumunu anlatan mektubu açtı. Mektupta ayrıca, Liu Jinglong’un üç rakibiyle dövüştükten sonra Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’nı ikinci kez ziyaret edeceğini ve tekrar yola çıkmaya hazır olduğunu belirtti. Bu sefer, kuzeydeki Büyük Amblem Kılıç Tarikatı’na kadar uzanan ve güneydeki İskelet Sığlığı’na kadar inen uzun bir yolculuk olacağını da ekledi.

Mektubu okuduktan sonra Chen Ping’an, “Bu mektubu yazan kişi arkadaşım. Adı Xu Xingjiu ve Bulut Tepesi Şehrinden geliyor. Belki ileride Ahşap Giysi Dağı’nı ziyaret eder.” dedi.

“Eğer ziyaretine geldiğinde biraz boş vaktiniz varsa belki onunla görüşebilirsiniz, ama meşgulseniz, onu görmek için özel çaba sarf etmenize gerek yok, bunu söylerken ciddiyim. Benim arkadaşım olması, sizin de arkadaşınız olacağı anlamına gelmez, bu yüzden hiçbir şeyi zorlamaya gerek yok.”

Pang Lanxi başını sallayarak cevap verdi: “Pekala, daha sonra Bulut Tepesi Şehrine bir mektup gönderip buluşmak için bir zaman ayarlayacağım. Arkadaş olup olmayacağımız konusuna gelince, zamanı gelince göreceğiz.”

Aynı zamanda, Bay Chen’in herhangi bir arkadaşının en azından tanışmaya değer olduğunu kendi kendine düşünüyordu.

Pang Lanxi’nin Keten Elbise Tarikatı’nın idari işlerinde hiçbir rolü olmamasına rağmen, tarikatın tamamında çok az sayıda uygulayıcı bulunduğundan, yine de bazı şeyler öğrenmişti. Keten Elbise Tarikatı’nın Bahar Çiğ Bahçesi’nden nefret etmediğini biliyordu, ancak kesinlikle dostane ilişkiler içinde de değillerdi.

Tüm işlemleri tamamen ticari amaçlıydı. Bahar Çiğ Bahçesi biraz fazla para odaklıydı ve bu, Keten Elbise Tarikatı’nın yetiştiricilerinin pek hoşlanmadığı bir özellikti. Bu nedenle, yıllar boyunca Bahar Çiğ Bahçesi sürekli olarak Wei Yusong’u memnun etmeye çalıştı, ancak yaklaşımlarında aşırıya kaçmaya cesaret edemediler.

Dahası, Bahar Çiğ Bahçesi ölümsüz gemisinin sorumlusu olan Song Lanqiao, Wei Yusong ile neredeyse hiç söz bile edemiyordu. Sonuçta, Wei Yusong Keten Cübbe Tarikatı’nda çok yüksek bir statüye sahipti ve aynı zamanda sert, tavizsiz kişiliğiyle de tanınıyordu.

Ancak Pang Lanxi, Chen Ping’an’ın Ezilmiş Dağ, Bahar Çiğ Bahçesi ve Keten Elbise Tarikatı arasında kıtalararası bir iş birliği ortaklığı teklifinde bulunmasının hemen ardından Wei Yusong’un bu fikre sıcak baktığını fark etti. Pang Lanxi, bu fikrin başka biri tarafından önerilmiş olması durumunda Wei Yusong’un anında reddedeceğinden neredeyse emindi.

Pang Lanxi, bu konuda da Bay Chen’den çok şey öğrenebileceğini hissetti.

Başkalarıyla ve çevreyle etkileşim kurmak çok önemli bir beceriydi ve ustalaşması hiç de kolay değildi.

“Biliyor muydun ki, Cui Dongshan’a ne kadar çok ilgi gösterirsen, hoşlandığın kız o kadar çok mutlu oluyor?” diye sordu Chen Ping’an. “Bu yüzden Cui Dongshan’dan bahsettiğinde daha neşeli görünüyor. Anlamalısın ki, onu iyi hissettiren şey Cui Dongshan’dan bahsetmek değil. Aksine, senden hissettiği endişe.”

Pang Lanxi’nin yüzünde anında bir aydınlanma ifadesi belirdi, ardından da canlı bir gülümseme geldi.

“Hâlâ burada ne yapıyorsun? Onu görmeye gitmek için mükemmel bir zaman!” diye ısrar etti Chen Ping’an.

“Bana her zaman çok değerli tavsiyelerde bulunuyorsunuz, Bay Chen. Büyük dedemden sizin için fazladan bir takım duvar resmi kopyası istemeliydim,” dedi Pang Lanxi ayağa kalkıp hemen oradan ayrılırken.

Chen Ping’an avluda tek başına oturmaya bırakıldı ve bir süre sonra Cui Dongshan geri döndüğünde öğretmeninin önündeki masaya bir tuğla bırakıldığını gördü.

Kalbinde aniden bir panik duygusu yükseldi ve olduğu yerde donakaldı, aceleyle, “Öğretmenim, Pei Qian’ın dövüş sanatlarıyla ilgilendiğinden haberim yoktu! Zhu Lian, Zheng Dafeng ve Wei Bo bunu sizden gizleyenlerdi! Benimle hiçbir ilgisi yok! Yemin ederim!” dedi.

“Seni suçlamayı hiç düşünmedim,” diye alaycı bir şekilde gözlerini devirdi Chen Ping’an. “Burada suçlu olanların kim olduğunu biliyorum.”

Cui Dongshan’ın yüzünde hemen geniş bir gülümseme belirdi ve “Eğer o üçüne ders vermek istiyorsanız, seve seve yardımcı olurum!” dedi.

Chen Ping’an, Cui Dongshan’ın teklifini görmezden gelerek, hâlâ suyun getirdiği şans ve Dao niyetinin izlerini taşıyan eski bir tapınak tuğlasını işaret etti ve şöyle dedi: “Toplamda otuz altı tane bu tuğlalardan topladım. Bunları, altı kişinin, yani benim, Pei Qian, Zhu Lian, Zheng Dafeng, Lu Baixiang ve Cen Yuanji’nin, yumruk tekniklerini çalışabileceği bir yer olarak, Ezilmiş Dağ’ın zeminine döşemeyi planlıyorum.”

Cui Dongshan anında perişan oldu, kendini işaret ederek umutsuzca feryat etti: “Peki ya ben, öğretmenim? Ben sizin en değerli öğrencinizim!”

“Pekala, benim payımı alabilirsin,” diye içini çekti Chen Ping’an bıkkın bir şekilde.

Cui Dongshan’ın yüzünde anında geniş bir gülümseme belirdi ve “Üzüntü gözyaşlarım sevinç gözyaşlarına dönüştü. Teşekkür ederim, öğretmenim!” dedi.

Chen Ping’an ona göz ucuyla baktı ve hemen itaatkar bir şekilde yerine oturdu.

Chen Ping’an, tuğlayı masanın üzerinden Cui Dongshan’a doğru kaydırırken, “Az önce aklıma bir fikir geldi. Sen benden çok daha iyi bir hattatsın, bu yüzden bu tuğlaların alt tarafına hayırlı mesajlar kazımanı istiyorum. Ezilmiş Dağ’a döndüğümüzde, kimse yokken tuğlaları gizlice oraya yerleştireceğiz.” dedi.

“Belki bir gün birileri bu mesajlara rastlar ve bu onlar için hoş bir sürpriz olur. Çok önemli değil, sadece eğlenceli olacağını düşünüyorum.”

Cui Dongshan, bacaklarını çaprazlayarak taş taburesine oturduktan sonra başını itaatkar bir şekilde salladı ve ardından masaya yaslanmak için öne eğildi.

“Öğretmenim, üzerine yazmak istediğimiz mesajları dikkatlice düşünmeliyiz. Mesajların anlamlı ve şaşırtıcı olması gerekiyor!” derken ellerini tuğlaya bastırdı.

“Ezilmiş Dağ’a herkes için birer mesaj yazsak nasıl olur?” diye önerdi Chen Ping’an. “Geri kalanına gelince, farklı kutsal metinlerden istediğiniz ifadeleri kullanabilirsiniz.”

“Ne harika bir fikir!” diye haykırdı Cui Dongshan büyük bir heyecanla.

Chen Ping’an gözlerini devirerek alaycı bir şekilde, “Artık tamamen ikna oldum ki, Ezilmiş Dağ’daki herkesi samimiyetsiz dalkavuklara dönüştüren sensin,” dedi.

“Ben yapmadım! Yemin ederim!” diye bağırdı Cui Dongshan, ellerini teslim olurcasına havaya kaldırarak.

***

Chen Ping’an ve Cui Dongshan, Keten Elbise Tarikatı’nın kıtalararası gemisine bindikten sonra ancak gerçek anlamda eve dönüş yolculuklarına başladılar.

Chen Ping’an, dövüş ve yumruk tekniği pratiğine ara verirken, komşusu olan Cui Dongshan’ın kulübesine giderek ona bir soru sormak istedi.

“Konfüçyüs bilginleri inanılmaz derecede bilge ve bilgili kişiler, peki neden öğretilerinde zihinsel gelişim, öğrenme ve iyi işler yapma gibi konulara daha detaylı değinmiyorlar? Ayrıca, öğretiler neden bu kadar çeşitli ve kaotik? Herkes kendi bildiğini söylüyor gibi geliyor ve bu belki de tartışma için iyi olsa da, neredeyse herkes birbiriyle tartışıyormuş gibi hissettiriyor.”

Bu soruya karşılık olarak Cui Dongshan, nadir görülen bir ciddiyet örneği sergileyerek, “Birçok insanın öğretilerinin çok karmaşık ve belirsiz olduğunu, bu nedenle kitleleri kafa karışıklığına sürüklediğini düşünüyorsunuz, değil mi?” diye sordu.

Chen Ping’an soruyu bir an düşündü, sonra başıyla onayladı.

Cui Dongshan başını sallayarak karşılık verdi: “Bazı öğretiler ve ilkeler yüce ve belirsiz olmalıdır. İnsanları diğer tüm canlılardan farklı kılan da budur. Elbette, kolayca benimsenip anlaşılabilecek pratik ve uygulanabilir ilkeler de olmalıdır, ancak insanları daha derin kavramları ve çevrelerindeki dünyayı keşfetmeye teşvik eden yüce ilkeler olmasaydı iyi olmazdı.”

Chen Ping’an uzun süre sessiz kaldıktan sonra nihayet başını sallayarak, “Bu doğru,” dedi.

Cui Dongshan sözlerine şöyle başladı: “Şimdi asıl sorunuza geri dönelim.”

Ancak Chen Ping’an elini kaldırarak sözünü kesti ve “Sorun değil, şimdilik kendim düşüneceğim, cevabı kendim bulabilir miyim diye bakacağım. Hadi bir Go oyunu oynayalım mı?” dedi.

Cui Dongshan, “Öğretmenim, Go becerileriniz benimkinden çok daha üstün,” diyerek iltifat etti. “Sizin yanınızda vasat becerilerimi sergilemekten son derece utanırım.”

Sözlerinin mütevazılığına rağmen, hevesle bir Go tahtası ve iki Go taşı kavanozu çıkarmıştı.

Chen Ping’an sert bir ifadeyle, “Bundan sonra Ezilmiş Dağ’da olabildiğince az konuşmanı istiyorum,” diye emretti.

Chen Ping’an gülümseyerek bir taşı alıp havaya kaldırdı ve “Öğretmen konuşmazsa, öğrenci de tek kelime etmeye cesaret edemez,” dedi.

Chen Ping’an da bir Go taşı aldı.

Cui Dongshan Go tahtasının önüne oturur oturmaz, tüm havası ve tavrı anında değişti ve şöyle dedi: “Öğretmenim, size on iki taşlık bir dezavantaj verme cesaretini gösterebilir miyim?”

Chen Ping’an, ciddi ve odaklanmış Cui Dongshan’a şöyle bir baktıktan sonra, sessizce Go taşını kavanoza geri koydu ve tek kelime etmeden oradan ayrıldı.