Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 571.3

Bölüm 571: (3): Görkemli Dünyadan Chen Ping’an Burada

“Osmanthus Adası’ndan Jin Su bu sefer sizinle değil mi?” diye takıldı hancı. “Günümüzde, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki insanlar çok daha kendini beğenmiş hale geldi. Peki, Genç Efendi Chen? İşlerimi halletmek için birinci sınıf odalardan birini seçmek ister misiniz?”

“Geçen seferkiyle aynı odayı alacağım,” dedi Chen Ping’an başını sallayarak.

Han sahibi hayal kırıklığıyla başını salladı, sonra çekmeceden bir anahtar çıkarıp Chen Ping’an’a fırlattı ve şöyle dedi: “Gerçekten de davranışlarını değiştirip bu cimriliğinden kurtulmalısın Chen Ping’an. Yoksa hiçbir şey başaramayacaksın!”

Chen Ping’an odasına gitmek için acele etmiyordu. Bunun yerine tezgâha yaslandı ve tanıdık sokağa bakarak alaycı bir şekilde, “Ben sadece Beşinci Seviyenin altındaki bir Qi arıtıcısıyım, ne kadar param olabilir ki?” dedi.

Han sahibi yılları parmaklarıyla saydı, sonra alaycı bir şekilde, “Son görüşmemizden bu yana neredeyse on yıl geçti, ama ne para kazandınız ne de gelişiminizde ilerleme kaydettiniz. Sarkıt Dağı’ndan ayrıldığınızdan beri bunca zamandır ne yaptığınızı sorabilir miyim, Genç Efendi Chen?” dedi.

“Çoğunlukla etrafta dolaşıyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

“Şaşırmadım, hâlâ benim bu derme çatma küçük hanımda kalıyorsun,” diye iç çekti hancı başını sallayarak. “Beni boş yere heyecanlandırdın.”

Chen Ping’an iki sürahi şarap çıkardı ve birini hancıya uzatarak, “Bu benim memleketimden bir şarap,” dedi.

Han sahibi sürahiyi açıp kokladıktan sonra haykırdı: “Bu sıradan pirinç şarabı! Bunu başkalarına ikram etmekten utanmamanıza inanamıyorum!”

“Sarkıt Dağı’ndaki ölümsüz şarabı içmenin ne anlamı var ki? İşte asıl karakteri olan şey bu,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Han sahibi bu düşünceye katılmadı ve ikisi birlikte içmeye başladılar. Chen Ping’an, Sarkıt Dağı’ndaki mevcut durumu sordu; han sahibi ise, Yalnız Tepe’nin Yüce Göksel Lordu’nun iki kılıç ölümsüzüyle güçlerini birleştirerek Kılıç Qi Büyük Duvarı’na bir geçit kurması ve böylece ticaret yapanlar için başka bir yol oluşturması dışında pek bir şeyin değişmediğini söyledi.

Son on yılda yaşanan iki korkunç savaşın ardından, kaynakların taşınması için orijinal ayna kapısı artık tek başına yeterli değildi. Dahası, daha sıkı düzenlemeler getirilmiş ve turizm tamamen yasaklanmıştı.

Bu nedenle, özel ayrıcalıkları veya bağlantıları olmayan turistlerin Kılıç Qi Çin Seddi’ni ziyaret etmesi çok zor hale gelmişti. Artık mesele sadece para değildi. Kılıç Qi Çin Seddi’ne kimlerin girişine izin verildiğine dair düzenleme eksikliği nedeniyle daha önce büyük bir kaza meydana gelmişti.

Sarkıt Dağı, yaşananların ayrıntılarını kesinlikle gizli tutmuştu, bu yüzden tam olarak ne olup bittiğini kimse bilmiyordu, ancak kesinlikle önemli bir olaydı. Aksi takdirde, bu kadar hızlı ve güçlü bir tepki olmazdı.

Daha önce benzeri görülmemiş bir gece sokağa çıkma yasağı uygulanmış ve tek bir gün içinde, Sarkıt Dağı’ndaki tüm yetiştiricilerin, dört büyük özel konut da dahil olmak üzere, bellerindeki rozetler incelenmişti. Bunun sonucunda başka bir çatışma ortaya çıkmış ve genel olarak oldukça çalkantılı bir dönem yaşanmıştı.

Chen Ping’an, handa kalan adama üçüncü savaşın ne zaman başlayacağını kabaca sordu; adam ise şakayla karışık bunun göklerin bile cevaplayamayacağı bir soru olduğunu söyledi.

Sonunda, hancı şarabından bir yudum aldı ve içini çekerek, “Sarkıt Dağı şu anda gerçekten de huzurlu bir yer değil,” dedi.

Önceki iki savaşın koşulları çok garipti. Geçmişteki savaşlar kadar acımasız olmuşlardı, ancak çok kısa bir zaman diliminde gerçekleşmişlerdi ve sonuç olarak her iki taraf da normalden çok daha hızlı bir şekilde büyük kayıplar vermişti. Özellikle iblis kabilesi, geçmişteki savaşlara kıyasla çok daha büyük bir bedel ödemişti.

Geçmişte savaşlar genellikle yirmi ila otuz yıl boyunca aralıklı olarak devam ederdi, ancak son iki savaş sadece on yılda sona ermişti. Bir zamanlar Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın kılıç ustalarının önde gelen isimlerinden biri olan o ölümsüz kılıç ustası, ikinci savaş sırasında ölmüştü.

“Burada normalden daha az huzurlu olmasının ne anlamı var? Zaten on bin yıldır durum böyle değil mi?” diye sordu Chen Ping’an.

“Buna itiraz edemem,” diye kıkırdadı han sahibi.

İkisi de kadehlerini nazikçe birbirine değdirdiler, ardından içlerindeki kalan şarabı bitirdiler.

Chen Ping’an odasına doğru ilerledi ve oda, geçen seferden hatırladığı gibiydi.

Bırakacak hiçbir eşyası yoktu, bu yüzden bir süre sessizce oturduktan sonra handan ve sokaktan ayrılıp Lone Peak’e doğru yola koyuldu.

Geriye sadece tek bir bekçi kalmıştı, o da çocuksu bir görünümü olan ama aslında çok kıdemli bir figür olan küçük Taoist rahip. Her zamanki gibi kitap okuyordu ve uygulanan sıkı kurallar nedeniyle neredeyse hiç kimse buradan geçmediği için, Sarkıt Dağı’ndan giderek daha fazla çocuk burada oynamaya geliyordu.

Geçmişte olduğu gibi, içlerinden biri genç Taoist rahibe yaklaştığında, havaya fırlatılıp sonra da uzaklaşıyorlardı. Daha yaramaz çocuklardan bazıları bunu eğlence olsun diye kasten tekrar tekrar yapıyor, yere iner inmez genç Taoist rahibe geri koşuyorlardı, ancak genç Taoist rahip pek umursamıyordu ve çocuklar yorulana kadar onları sadece eğlendiriyordu.

Chen Ping’an, Yalnız Tepe’nin etrafından dolaşarak dağın arkasına doğru ilerledi. Leylek Hanı’nın sahibine göre, bir zamanlar ona eşya arıtma mantrasını öğreten, kılıcına sarınmış orta yaşlı adam hâlâ cezasını çekiyordu, ancak yeri değiştirilmiş ve şu anda dağın arkasındaki kapıyı gözetliyordu.

Chen Ping’an’ın ayrılmasının ardından, genç Taoist rahip aniden başını kaldırarak, çocuksu yüzünde tuhaf bir ifadeyle Chen Ping’an’ın giden silüetine baktı.

Çok geçmeden Chen Ping’an, girişin yanındaki taş bir sütunun üzerinde oturmuş, kılıcına sarılmış halde uyuklayan adamı fark etti.

Lone Peak’in ön girişinde sadece genç bir Taoist rahibin Sarkıt Dağı ve Kılıç Qi Büyük Duvarı’na giriş çıkışları denetlemesinin aksine, arka girişte aynı sorumluluk iki kişiye devredilmişti.

Kılıcını sıkıca tutan adam arkada konuşlanmış, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan Sarkıt Dağı’na dönen herkesi gözetlemekle görevliydi; Sarkıt Dağı’ndan başka bir yaşlı Taoist rahip ise önde yer alıyordu.

Sokak, hepsi Kılıç Qi Büyük Duvarı’na doğru giden atlar ve arabalarla doluydu, ancak kapı bekçisi, gökler altında sel ejderhasının bıyıklarından yapılmış tek iblis bağlama zincirini rafine eden tanıdık yaşlı Taoist rahip değildi.

Chen Ping’an, ellerini kollarının arasına sokmuş bir şekilde taş sütunun yanında sessizce duruyordu. Etrafta neredeyse hiç insan olmadığı için burası çok daha sessizdi.

Yaklaşık on beş dakika sonra, kılıcına sarılı adam gözlerini açarak alaycı bir şekilde, “Görünüşe göre Küçük Ning’i hiç sevmiyorsun evlat. Onu bunca yıldır burada yalnız bırakmakla kalmadın, şimdi geri döndüğünde bile onu tekrar görmek için acele etmiyorsun.” dedi.

Chen Ping’an büyük bir rahatlama hissetti ve saygılı bir selam vererek yumruğunu sıktı, “Hiç yaşlanmamış gibi görünüyorsunuz, Üstadım.”

Kılıcını sıkıca tutan adam, “Size iki haberim var, biri iyi biri kötü. Hangisini önce duymak istersiniz?” diye sordu.

“Önce kötü haberi duyacağım,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

“Bu berbat bir seçim!” diye alaycı bir şekilde söylendi adam. “Önce size iyi haberi vereyim.”

“Pekala, ne diyorsanız o, kıdemli,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Adam, bacaklarını çaprazlamış bir şekilde taş sütunun üzerinde oturmaya devam etti ve Chen Ping’an’a bakarak, “İyi haber şu ki, Küçük Ning önceki iki savaştan da sağ çıkmayı başardı ve gelişim seviyesi de oldukça arttı. Duyduğuma göre, çok güzel bir genç kadın olmuş. Onu sevmen hiç de garip değil, ama onun da senin duygularına karşılık vermesi tam anlamıyla akıl almaz!” dedi.

Chen Ping’an sessiz kaldı ve adamın konuşmaya devam etmesini bekledi.

Adamın yüzünde bir tür kötücül sevinç ifadesi belirdi ve şöyle devam etti: “Kötü haber şu ki, şu anda çok katı kurallar yürürlükte ve birçok kural ihlal eden kişi hayatıyla bedel ödemek zorunda kaldı. Güçlü bağlantılarınız yoksa, Kılıç Qi Büyük Duvarı’na bile giremeyeceksiniz. Benden bir istisna yapıp sizin için uçan kılıç mektubu göndermemi beklemeyin.”

Eğer bunu yaparsam, bu işi bile kaybedeceğim! İçeri giremezsin ve içeriden kimse sana yardım etmek için torpil yapamaz, bu yüzden burada kalıp bana eşlik et. Sohbet edebileceğim birini çok özlemiştim ve buradayken ikimiz için de biraz şarap ve atıştırmalık getirebilirsin. Ne dersin? Harika bir zaman geçirmek gibi olmaz mı?”

“Şu anda, Sarkıt Dağı’nda kim bana Kılıç Qi Büyük Duvarı’na girme izni verebilir?” diye sordu Chen Ping’an.

Adam parmağını arkasına doğru uzatarak, “Sarkıt Dağı’ndaki Yüce Göksel Tanrı’nın elbette yetkisi var,” diye yanıtladı.

Chen Ping’an’ın söyleyecek sözü kalmamıştı.

Söz konusu Yüce Göksel Lord, bir zamanlar denizde Zuo You’ya karşı şiddetli bir savaş vermişti, bu yüzden yardım etmeye hiç niyeti yoktu. Aslında, Chen Ping’an, Yüce Göksel Lord’un onu sabote etmeye çalışmadığı sürece şanslı sayılabilirdi.

Kılıcını sıkıca tutan adam sözlerine şöyle devam etti: “Çocuk gibi görünen o Taoist rahip de işe yarar ama biraz tuhaf bir kişiliği var ve onu akıl veya duygu yoluyla etkileyemezsiniz. Bir de altın iblis bağlama zinciri olan adam var. Bunun dışında, muhtemelen ancak bir sürü para harcamaya istekliyseniz şansınız olur.”

“Örneğin, Ape Rub Residence’tan biri sizin için ödeme yapmaya istekliyse, bu sadece daha az değerli jetonlarla ilgili bir durum olmayacak. Bunun da ötesinde, kuralları çiğnediğiniz için risk alacaksınız; yani bir sürü para harcayabilirsiniz, ancak yine de girişiniz engellenebilir veya daha kötüsüyle karşılaşabilirsiniz.”

Chen Ping’an sustu.

Adam kıkırdadı. “Size aklınızdan komik şeyler geçirmemenizi tavsiye ederim. O tüccar konvoyları Kılıç Qi Büyük Duvarı’na girebiliyor, ama paranızı alsalar ve sizin için bir mesaj iletmeyi kabul etseler bile, aslında hiçbir şey yapmayacaklar, bu yüzden sizin için sadece para kaybı olacak.”

“Yelpaze Klanı’nın Osmanthus Adası’na gelince, Kılıç Qi Büyük Duvarı’na ayak basabilecek kimseleri yok ve eğer sinsi bir şey yapmaya kalkışırlarsa, yakalanmanın sonuçları katlanamayacakları kadar ağır olacaktır. Sadece birçok insan ölmekle kalmayacak, aynı zamanda Osmanthus Adası’nın tamamı da büyük olasılıkla yerle bir olacaktır.”

“Sarkıt Dağı’na zaten vardım, bu yüzden Kılıç Qi Büyük Duvarı’na gitmeden geri dönmemin imkanı yok,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

“Öyle mi? Dördüncü seviye bir Qi arıtıcısı için bayağı büyük laflar ediyorsun,” dedi adam gülerek.

“Ben de yedinci seviye bir dövüş sanatçısıyım, değil mi?” diye sırıttı Chen Ping’an. “Neden seviyelerimi toplayıp beni on birinci seviye bir dövüş sanatçısı olarak saymıyorsun?”

“Senin hakkında başka pek bir şey değişmediğini söyleyebilirim ama son görüşmemizden beri çok daha utanmaz olmuşsun,” diye alay etti adam. “Eminim seyahatlerin sırasında bir sürü saf kızı dolandırmışsındır!”

“Lütfen böyle şakalar yapmayın, Üstat!” diye uyardı Chen Ping’an, yüz ifadesi anında karardı.

Adam tekrar kıkırdadı. “Merak etme, suçsuz olup olmadığını anlayabilirim.”

Chen Ping’an bileğini bir hareketle sallayarak ölümsüzlük şarabı dolu bir sürahi çıkardı, ancak kılıcına sarılı adam onu elinden almak üzereyken, Chen Ping’an yüzünde bir gülümsemeyle şimşek hızıyla onu tekrar yerine koydu.

Adam çenesini ovuşturarak, “Bu yaptığın çok inciticiydi, Chen Ping’an,” diye yakındı.

“Tek isteğim, bana açık bir yol göstermeniz, Üstadım,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Adam bir an etrafına bakındı, sonra alçak sesle, “Şimdilik gidip biraz yürüyüş yapın. Ben sizin için bir yol bulmaya çalışacağım,” dedi.

Chen Ping’an hemen kabul etti, başıyla onayladıktan sonra ayrılmak için döndü.

Adam öfkeyle bağırdı: “Öylece gidecek misiniz? Benden hiçbir ücret almadan nasıl çalışmamı bekliyorsunuz? En azından iyi niyet göstergesi olarak önce bana bir sürahi şarap ikram edin!”

Chen Ping’an, kılıcına sarılmış adama sırtını dönerek el sallarken arkasını bile dönmedi.

Oradan Ganoderma Hanı’na gitti ve daha önceki ziyaretinde ilgisini çeken beyaz yeşim taşından bir tablet satın aldı. Yeşim tablette hiçbir yazı yoktu, ancak sırf değerli malzemesi nedeniyle inanılmaz derecede yüksek bir fiyata satılıyordu. Tabletin henüz başka biri tarafından satın alınmadığını fark edince Chen Ping’an’ın yüzünde anında geniş bir gülümseme belirdi.

Ganoderma Hanı’nda pazarlık kesinlikle yasaktı, bu yüzden Chen Ping’an yirmi adet yağmur tanesi parası ödedi ve yeşim tableti dikkatlice sakladı. Ganoderma Hanı’ndan ayrıldıktan sonra gökyüzündeki parlak güneşe baktı ve şu an için Kılıç Qi Büyük Duvarı’na ulaşamamış olsa da morali biraz düzeldi.

Bundan sonra Kılıç Saygı Pagodası’na doğru yol aldı. Pagodayı ilk kez ziyaret eden bir turist gibi yavaşça yürüyerek etrafı inceledi. Sonunda, bir çift portrenin önünde bir süre durduktan sonra sessizce ayrıldı.

Leylek Hanı’na döndüğünde, Chen Ping’an az önce satın aldığı yeşim tableti çıkardı, ardından daha önce oyma pratiği için kullandığı sıradan bir yeşim tableti çıkardı. Pratik için kullandığı yeşim tabletteki yazılara bakarak, konsantrasyonunu artırmak için derin bir nefes aldı ve ardından seçtiği alet olan On Beşinci’yi kullanarak yeni yeşim tableti yavaşça oymaya başladı.

O gece geç saatlerde Chen Ping’an nihayet yeşim levhanın her iki tarafındaki yazıları tamamladı, üzerine kısa bir süre üfledi, ardından nazikçe eliyle sildi ve kolunun içine sakladı.

Oradan handan ayrıldı ve kılıcına sarılmış adamın yanına döndü.

Kılıç ustası, elinde kılıcıyla taş sütunun yanında duruyordu ve gülümseyerek, “Yine iyi ve kötü haberlerim var. Hangisini duymak istersiniz?” dedi.

Chen Ping’an, önceden hazırladığı ve küçültme hazinesinde sakladığı sekiz sürahi osmanthus şarabını fırlatırken hiçbir şey söyleme zahmetine girmedi. Şarap sürahileri düzenli bir şekilde taş sütunun üzerine düştü ve bunların hepsi Fan Er tarafından Dağ ve Deniz Kaplumbağası gemisine bindiğinde Chen Ping’an’a verilmişti.

Adamın yüzünde hafif bir mahcubiyet ifadesi belirdi ve şöyle dedi: “İyi haber şu ki, sizi Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’na götürmeye karar verdim. Kötü habere gelince, nasıl söyleyeceğimi bilemiyorum. Beni tanıyorsun, hassas biriyim ve kolayca utanırım.”

“Kılıç Qi Büyük Duvarı’na gitmemi geciktirmediği sürece, bana vereceğiniz her türlü kötü haberi dinlemeye hazırım, Üstadım,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Adam başıyla onayladı, ardından anında Chen Ping’an’ın yanına geldi, omzundan yakaladı ve onu kapıya doğru fırlattı.

“Kötü haber şu ki, bana bunca güzel şarabı boşuna verdin!” diye kıkırdadı. “Aptal olmalısın! Sarkıt Dağı’na zaten varmışken, tüm bu kurallar yüzünden içeri giremeyeceğini mi sandın? Sadece şaka yapıyordum!”

Chen Ping’an içini çekerek, aynalı kapıdan içeri adımını attıktan sonra hiçbir yanıt vermedi ve bir anda ortadan kayboldu.

Adam uzaktan bir şarap sürahisini eline aldı, sonra kahkaha atarak büyük bir yudum aldı ve şöyle dedi: “Biraz büyümüşsün ama benim yanımda hâlâ saf ve masum bir çocuksun!”

***

Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın kapılarından birinin yanında, Daoist Kılıç Odası’ndan yaşlı bir Daoist rahibe gözlerini açıp gülümsedi ve şöyle dedi: “Sen bir kılıç ustası değilsin, ama sırtında böyle güzel bir kılıç taşıyorsun. Acaba Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki önde gelen klanlardan birinden mi geliyorsun?”

“Yetiştirme seviyeniz özel bir şey değil, ancak olağanüstü bir temeliniz var. Tahminim doğru olabilir gibi görünüyor. Şimdi düşününce, ortalama bir dünya ölümsüzü bile sizin yaptığınız kadar istikrarlı bir iniş yapamazdı. Daha önce burada bulundunuz mu?”

Chen Ping’an bu soruların hiçbirine cevap vermek yerine kendi sorusunu yöneltti: “Liu Boqi’nin metresi misiniz, Üstat?”

Taoist rahibe başıyla onayladı.

“Benim o deli öğrencimi tanıyor musun?” diye sordu Taoist rahibe, ardından yüzünde anında bir idrak ifadesi belirdi. “Ha, sen Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndan Chen Ping’an denen adamsın, değil mi?”

“Adımı nereden biliyorsunuz, Üstat?” diye sordu Chen Ping’an şaşkın bir şekilde.

“Bu biraz aptalca bir soru,” dedi Taoist rahibe anlamlı bir gülümsemeyle.

Kapının öbür tarafında duran kılıç ustası, soğuk bir homurtuyla alay ederek, “Bu yaşta hâlâ Beşinci Seviyenin Altındaki bir dövüşçü olduğuna inanamıyorum. Bana sorarsan, Küçük Ning’in deliliği Liu Boqi’ninkinden çok daha öte!” dedi.

Chen Ping’an’ın gülümsemesi değişmedi, acımasız sözleri hiçbir tepki vermeden geçiştirdi.

Diğer konularda Chen Ping’an doğal olarak bu büyüklerine büyük saygı duyuyordu, ancak Ning Yao ile olan ilişkisine gelince, onun için hepsi de birer birer yokmuş gibiydi!

***

Şehrin içinde, Chen Ping’an uğurlu bir malikanenin girişine vardı ve kapıyı hafifçe çaldı, duvardan dışarıya bakan bir sıra başı kasten görmezden geldi.

Hepsini tanıyordu ama önceki ziyaretinde onlarla pek konuşmamıştı.

Kapı yavaşça açıldı.

“Sen kimsin?” diye sordu.

Chen Ping’an kollarını onun etrafına doladı ve şöyle cevap verdi: “Görkemli Dünyadan Chen Ping’an, Ning Yao’yu görmeye geldi.”