Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 586

Bölüm 586: (1): Dünyanın Çirkin Pisliğini İçkiyle Yok Etmek

Chen Ping’an, olaydan on gün sonra şarap dükkanını ziyaret etti ve yılbaşına yakın olmasına rağmen Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda hiçbir şenlik havası yoktu. Bu durum, Görkemli Dünya’nın tam tersiydi.

İkinci dükkan sahibi sayesinde, Die Zhang Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda giderek daha da tanınır hale geliyordu. Ayrıca Chen Ping’an’dan ticaret konusunda çok şey öğrendi ve müşterilerle başa çıkmada giderek daha yetenekli hale geldi. Kısacası, Die Zhang artık daha özgüvenli ve daha utanmazca davranabiliyordu.

Eğer biri, “Dükkan sahibi, bugün müşterilere bedava şarap ikram etmeyecek misiniz? Bizden o kadar çok ölümsüzlük parası kazandınız ki, en azından bir kerecik de olsa bize ikramda bulunmanız gerekiyor, değil mi?” diye sorsa…

Die Zhang şöyle yanıt verirdi: “Sizin gibi kılıç kullanan ölümsüzlerin iblisleri öldürürken veya şarap içerken yardıma veya desteğe ihtiyacı var mı?”

Masalardan hep yuhalamalar yükseliyordu ama Die Zhang artık hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu.

Die Zhang ve tanıdığı birkaç müşteriyi selamladıktan sonra, Chen Ping’an küçük bir tabure alıp dar sokak ile caddenin kesiştiği yere oturdu. Ancak bugün kimse onun fantastik hikâyelerini dinlemeye gelmedi; çünkü birçok çocuk, mavi giysili genç adamı görünce tereddüt edip başka bir yoldan gitti.

Seramik para kabını taşıyan küçük çocuğun ailesi tarafından evde kilit altında tutulması ve Zhang Jiazhen’in para kazanmak için başka bir yerde çalışması gerektiği dışında, diğer çocuklar gelmeye cesaret edemediler.

Chen Ping’an’ın kötü bir insan olduğunu düşünmüyorlardı, ancak sonuçta şarap dükkanında birini yumrukla öldürmüştü. Çocuklardan bazıları ve büyüklerden bazıları buna bizzat şahit olmuştu.

Bu insan doğasıydı ve Chen Ping’an hiç şaşırmadı, hele ki hayal kırıklığına uğramadı. Bir süre orada oturup, kışın son günlerinin ılık güneşinde kavrulmuş tohumlar yiyerek keyif yaptıktan sonra, küçük tabureyi alıp şarap dükkanına geri döndü. Müşterilere hizmet etmedi; bunun yerine tezgahın arkasına oturup hesap defterini incelerken abaküs kullandı. Şarap ve atıştırmalık servisi arasında boş bir an bulan Die Zhang yanına geldi ve bir an tereddüt ettikten sonra, “İşler etkilenmedi,” dedi.

Chen Ping’an hesap defterini kapattı ve elini hafifçe abaküsün üzerinde gezdirdi, başını kaldırıp gülümseyerek sordu: “O kişinin gerçekten iblis kabilesinin casusu olup olmadığını bana sormak için can atıyor muydun? Ve gerçek ne olursa olsun, Ning Yao’nun ve benim arkadaşım olduğun için benden net bir cevap duymak istiyorsun, değil mi?”

Die Zhang tereddüt etmeden başını salladı ve “Hayır, bunu sormak istemiyorum. Aklımda zaten bir cevap var.” diye yanıtladı.

Chen Ping’an abaküsü ustaca kullanarak yavaşça şöyle dedi: “Eğer güç farkı çok büyükse veya rakip son derece hesapçıysa, kaybetseniz bile sonucu kabul etmek zorundasınız. Ağzınız kabul etmese bile, kalbiniz sonucu kabul etmek zorundadır. Bu koşullar altında daha önce, hatta birden fazla kez kaybettim. Bunlar çok acı verici kayıplardı, ama sonrasında bunları gözden geçirmekten büyük fayda gördüm.”

“Korkutucu olan, tek bir bakışta anlaşılabilecek, ancak yine de başarılı olabilen ve insanları gerçekten tiksindiren planlardır. Suçlular herhangi bir zafer elde etmeye çalışmıyorlar, bunun yerine sadece başkalarıyla oynuyorlar.”

Chen Ping’an’ın söylemediği başka bir şey daha vardı. Vahşi Dünya çok yakında Kılıç Qi Büyük Duvarı’na tüm gücüyle saldıracaktı ve bu saldırı, bir sonraki savaş olmasa bile, çok uzaklarda olmayacaktı. Durum böyle olunca, kuzeydeki şehirdeki önemsiz piyonlarından bazılarını pervasızca yakabilirlerdi.

Bu aynı zamanda daha derinlerde gizlenmiş olan bazı kritik piyonları da hatırlatacaktır.

Chen Ping’an şarap dükkanının dışına baktı ve şöyle devam etti: “Birileri perde arkasında hazırlık yapıyor, bu yüzden eğer dikkatsiz davranır ve Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki planların Muhteşem Dünya’daki planlardan tamamen daha zayıf olduğunu düşünürsem, eninde sonunda yaralanırım, hatta öldürülebilirim, belki de etrafımdakileri bile etkileyebilirim. Perde arkasındaki baş planlayıcı, beni hedef alırken kişiliğimi hesaba katıyor ve işleri yaparken hata yapmaktan kaçınmayı sevdiğimi fark etmişler. Bu yüzden, bilerek küçük zaferlerin tadını çıkarmama izin veriyorlar.”

Die Zhang gülümsedi ve şöyle dedi: “Küçük kazanımlar mı? Pang Yuanji ve Qi Shou bunu duysalar ayaklarını yere vurup küfrederlerdi. Qi Shou’yu saymazsak, Pang Yuanji kesinlikle bir daha buraya içki içmeye gelmezdi. En ucuz içkiyi bile almak istemezdi.”

Chen Ping’an kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Bu gerçekten de küçük bir zaferdi. Pang Yuanji ve Qi Shou bunu biliyor, izleyen kılıç ustaları da biliyor ve bilmesi gerekenler de biliyor. O genç adam beni kasten kışkırtmış olsa da, gerçek bir kılıç ustası olmadığımı ve Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın yerlisi olmadığımı göz önünde bulundurursak, söylediklerinin çoğu aslında haklıydı.”

“Ancak, sözlerinin tamamen tahmin edilebilir olması onun için üzücüydü; bu da beni yenmesini çok zorlaştırıyordu. Daha önce Qi Shou ve Pang Yuanji’yi yenebilmiştim çünkü ben daha tahmin edilemezdim.”

Die Zhang içini çekerek, “Chen Ping’an, ne kadar korkutucu olduğunun farkında mısın?” dedi.

Sanki iki kişi Go oyunu oynuyordu, ama oyunculardan biri her zaman diğerinin hamlelerini tahmin edebiliyordu. Diğer oyuncu nasıl hissederdi acaba?

Bazı şeyler zaten olmuştu, ancak Chen Sanqiu, Şişman Yan ve diğerlerinin henüz bilmediği bazı konular da vardı. Örneğin, Die Zhang’dan üzerine yazı yazacağı bir kağıt getirmesini istediğinde, Chen Ping’an gülümseyerek, tuzağına düşen kişinin kesinlikle yüksek bir gelişim seviyesine sahip olmayan, ancak daha önce güneydeki savaş alanına mutlaka gitmiş genç biri olacağını söylemişti.

Bu nedenle, bu kişi Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki birçok kılıç ustasından daha fazla empati kazanabilir ve onların sempati ve acıma duygusu hissetmelerine neden olabilir. Aynı zamanda, bu kişi ona karşı ortak bir düşmanlık da uyandırabilir.

Belki de bu kişi, memleketinde inanılmaz bir üne sahip, yıl boyunca komşularına iyilik yapan sıradan bir insan bile olabilirdi. Planlayıcı, bu kişinin ölümünden sonra alevleri körüklemeye gerek duymazdı, sadece geriye çekilip olayların gelişmesini izlemesi yeterli olurdu. Aksi takdirde, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın Gizli Görevlisi tarafından atanan müfettişlere tamamen kayıtsız kalmış olurlardı.

Fısıltılar, toplumun en alt kademesinde doğal olarak oluşacak ve yavaş yavaş sokaklara, ara sokaklara, restoranlara, şarap dükkanlarına, her türlü diğer dükkanlara ve nihayetinde büyük ve zengin klanlara, ayrıca birçok kılıç ustası ölümsüze yayılacaktı. Bazıları bunu görmezden gelecek, bazıları ise sessizce hafızalarına kaydedecekti. Elbette, Chen Ping’an bunu en kötü senaryo olarak tanımlamıştı, gerçekleşmesi şart değildi. Her halükarda, perde arkasındaki beyni sadece bunu küçük bir test olarak gördüğü için işler çok kötüye gitmeyecekti.

Die Zhang başlangıçta Chen Ping’an’ın sözlerine kızacağından endişelenmişti, ancak şaşırtıcı bir şekilde Chen Ping’an doğal ve rahat bir şekilde gülümsemeye devam etti, sanki o da bu yorumu ondan bekliyormuş gibiydi.

Bu, Chen Ping’an’ın bu türden bir yorumu ikinci kez alışıydı.

“Bunu yüzüme karşı söylüyor olman, beni gerçekten bir arkadaş olarak gördüğün anlamına geliyor.” Chen Ping’an başını salladı ve devam etti, “Ayrıca, düşmanlarımın korkması da gayet doğal.”

Die Zhang, “Ning Yao’nun yanında senin olman beni biraz daha rahatlatıyor,” dedi.

“Güneyde yapılacak bir sonraki büyük çaplı savaştan sonra da aynı şeyi söylemeye devam ederseniz, ben de kendimi daha rahat hissederim,” diye gülümsedi Chen Ping’an.

Die Zhang’ın yüz ifadesi birden ciddileşti.

Chen Ping’an başını salladı ve kısık bir sesle devam etti, “Aslında bu da perde arkasındaki o ustaların kasıtlı bir oyunu. Öncelikle, Bilgin Bilge’nin öğrencisi ve Ning Konağı’nın damadı olan yeni gelen Chen Ping’an’ın gerçekten de kılıç ustalarıyla birlikte savaşmak için şehir surlarını aşıp aşmayacağını doğrulamak istediler.”

“İkincisi, şehri terk edip güneydeki savaş alanına giderek iblislerle savaşmaya cesaret eder miydi? Üçüncüsü, hayatta kalmak için ihtiyatlı bir şekilde savaşmakla tüm gücüyle vahşice savaşmak arasında nasıl bir denge kurardı?”

“Her şeyden önce güvende kalmayı mı seçerdi, yoksa şerefi ve Ning Hanedanlığı’nın şerefi için ölmeye razı olur muydu? Elbette, bu işin arkasındaki kişiler için en iyi senaryo, güneydeki savaş alanında cesur bir şehit olarak ölmem olurdu. Eğer iyi bir ruh halinde olsalardı, hatta bazı kişilere beni övmeleri talimatını bile verebilirlerdi.”

Chen Ping’an’ın yüzünde alaycı bir ifade vardı ve sordu: “Ustamın oturduğu sandalyeyi aile yadigarı gibi görüp, küçük konutunuzun yan odasında güvenli bir şekilde saklıyorsunuz, peki sizce herhangi biri Bilge Adam’ın iki yanında duran küçük taburelere oturabilir mi?”

Die Zhang, elindeki şarap kabını alıp, kil kapağını kırarak iki kaseye şarap doldurduktan sonra büyük bir yudum alırken, zihninde ağır duygular hakimdi. Umutsuz ve sessiz görünüyordu.

Chen Ping’an şarap kadehini kaldırıp bir yudum şarap içti ve gülümseyerek, “Fazla içmeyin. Biz dükkan sahibi olabiliriz ama şarabın parasını da ödememiz gerekiyor,” dedi.

Elinde hâlâ şarap kadehini tutan Die Zhang bir şey söylemek istedi ama tereddüt etmekten kendini alamadı.

“Hâlâ sorularınız mı var? Sormaktan çekinmeyin,” dedi Chen Ping’an.

“İlk ayağa kalkan kişi ücretli bir oyuncu muydu?” diye sordu Die Zhang kısık bir sesle.

Chen Ping’an elini sıkarken yüzünde geniş bir gülümseme belirdi ve “Hayır, değildi” diye yanıtladı.

Ardından Die Zhang’ı işaret ederek şöyle devam etti: “Dükkan sahibi, rahat olun ve işinize devam edin. Siz gerçekten de entrika çevirmeye ve plan yapmaya uygun değilsiniz. Eğer ücretli bir oyuncu tutsaydım, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki tüm kılıç ustalarını, özellikle de uzaktan gözlem yapan kılıç ölümsüzlerini, kılıç tekniklerinden başka bir şey bilmeyen saf aptallar olarak görmez miydim?”

“Bazı konularda mükemmelliğe ulaşabileceğimiz ve daha fazla fayda sağlayabileceğimiz gibi görünse de, gerçekte kesinlikle çok bilinçli hareket edemeyiz. Aksine, böyle davranmak bir leke olur. Örneğin, beni ele alalım. İlk amacım sadece yenilgiden kaçınmaktı, bu yüzden o kişiyi öldürmek zaten bir tür denge kurmaydı. Ancak, daha ileri gidip daha da iyisini yapmaya çalışsaydım, başkalarından gereksiz öfke ve küçümseme çekerdim.”

Die Zhang derin bir iç çekerek, yüzünde karmaşık bir ifadeyle şarap kadehini kaldırdı ve Chen Ping’an’ın daha önce söylediklerini tekrarladı: “Dünyanın çirkin pisliğini içerek yok edelim!”

Chen Ping’an gülümsedi ve şarap kadehini kaldırarak Die Zhang’ın kadehiyle bir araya getirdi ve “İkramınız için teşekkürler, Dükkâncı Die Zhang,” dedi.

————

Şehrin batısında, Gizli Memurun soğuktan korunmak için kullandığı bir kış sarayı vardı. Şehrin doğusunda da bir yaz sarayı bulunuyordu ve her iki saray da çok büyük değildi. Ancak, bunların bakım masrafları muazzamdı.

Gizli Memur, kış sarayında saklanıyor ve ana salonda, Görkemli Dünya’nın Akıcı Şafak Kıtası’ndan getirilmiş ölümsüz bir kraliyet tahtının üzerinde duruyordu. Kırmızı ahşabın damarları, akan su ve süzülen bulutlar gibiydi.

Ana salonda, Gizli Memur’a hizmet eden iki yerli kılıç ustası daha vardı. Adamın adı Zhu An, kadının adı ise Luo Shan’dı; ikisi de nispeten yaşlı, İşlenmemiş Yeşim Seviyesi uygulayıcılarıydı.

Bunların dışında, istihbaratı özetleyip raporlamakla görevli bir de Başlangıç Seviyesi uygulayıcısı vardı ve şu anda şarap dükkanındaki kargaşayı ayrıntılı bir şekilde anlatıyordu. Ölen Deniz Gözlem Seviyesi kılıç uygulayıcısı hakkında her şey araştırılmıştı; soyundan, uygulama soyuna, arkadaşlarına, kıdemli tanıdıklarına ve benzerlerine kadar her şey Kılıç Ölümsüzü Zhu An’a ayrıntılı olarak rapor edilmişti. Gizli Memur ise bu konularla hiç ilgilenmemişti.

Ana salonda ayrıca Pang Yuanji’nin yanı sıra Konfüçyüsçülük mezhebinden soylu bir bilgin de bulunuyordu. Bu soylu bilginin adı Wang Zhai idi ve Kılıç Qi Büyük Duvarı’nı yöneten önceki Konfüçyüsçü bilginle bazı bağları vardı.

Gizli Memur, gözleri kapalı bir şekilde sandalyenin etrafında volta attı; vücudu sallanıp dururken ve elleriyle örgülü saçlarını çekiştirirken, sanki uyurgezer gibi görünüyordu.

Kılıç Ölümsüzü Zhu An, astının raporunu dinlerken elindeki istihbarat raporunu karıştırdı. İnce ayrıntılar son derece önemliydi, bu yüzden istihbarat raporu doğal olarak çok ayrıntılı ve uzundu. Gizli Memurun bu istihbarat raporlarına asla dokunmamasının sebebi de buydu.

Kılıç Ölümsüzü Luo Shan, yuvarlak yakalı işlemeli bir elbise ve göz kamaştırıcı kırmızı bir çiçek tokası takıyordu.

Soylu Bilgin Wang Zhai, Yüce Dünya’daki bir imparatorluk sarayındaki imparatorluk sansürüne benzer bir konumdaydı, bu nedenle bu istihbarat meselelerine açıkça müdahil olma hakkına sahip değildi. Bununla birlikte, kesinlikle gerekli olması durumunda önerilerde bulunabilir ve tavsiyelerde bulunabilirdi.

Lord Gizli Yetkilinin sözleriyle, kraliyet kılıcı taşıyan bu yabancılara en azından birkaç söz söyleme fırsatı vermeleri gerekiyordu. Ancak dinleyip dinlemeyeceği tamamen onun ruh haline bağlıydı.

İstihbarat raporlarını dinledikten sonra Wang Zhai, “Gerçek şu ki, Huang Zhou’nun iblis kabilesi için casusluk yaptığına dair somut bir kanıt yok. Bu durumda, Chen Ping’an masum birini öldürmekle suçlanabilir mi? Bir adım geri çekilip bakarsak, Huang Zhou gerçekten iblis kabilesi için casusluk yapsa bile bu meseleyi biz halletmeliydik. Eğer casus değilse ve çatışma sadece gençler arasındaki ego meselesiyse, bu insan hayatına saygısızlık değil midir?” dedi.

Pang Yuanji kaşlarını çattı ve hiçbir şey söylemedi, bunun yerine başını öne eğerek içmeye devam etti.

Gizli Memur’un tek doğrudan öğrencisi olarak, sözleri birçok kez iki kıdemli kılıç ustası Zhu An ve Luo Shan’ınkinden bile daha etkili olmuştur. Ancak Pang Yuanji bu tür sorunlu işlere karışmaktan hoşlanmaz ve tüm dikkatini yetiştirmeye vermeyi tercih ederdi.

“Kötü insanlar, diğer kötü insanlar tarafından cezalandırılmalı, yaptıkları kötülüklerden pişman olana kadar acı çekmelidirler,” dedi Luo Shan kayıtsızca. “Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda konuşurken herhangi bir tabu konusunda endişelenmeye gerek yok, hatta Beşinci Seviyenin altındaki uygulayıcılar bile Dong Sangeng’i azarlayabilirler, yeter ki Dong Sangeng kendisi aldırsın. Tabii ki, Dong Sangeng öfkeyle karşılık verirse, ölümlerini isteyeceklerdir.”

“Chen Ping’an’ın başkalarının gelip ona meydan okumasını beklediği açıktı, bu yüzden Huang Zhou daha akıllı olsaydı, Chen Ping’an’ın arkasında kaldırılan ilk kağıdı gördükten sonra geri adım atmalıydı. Şeytan kabilesi için casus olup olmaması önemli mi? Kendi aptallığı yüzünden öldü, bu yüzden Chen Ping’an’ın çok sert tepki vermesini suçlayamaz.”

“Chen Ping’an’a gelince, gerçekten de Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda kılıç ustası olduğunu mu sanıyor? Ne küstahça! Güneyde yapılacak bir sonraki büyük çaplı savaşta Chen Ping’an’ın performansını özellikle takip etmesi için birini görevlendireceğim.”

Zhu An sert bir ifadeyle, “Bu konuda fazla konuşmaman gerek, Luo Shan,” dedi.

Kılıç Ustası Luo Shan, geçmişte Ning Hanedanı’ndaki çiftle bazı anlaşmazlıklar yaşamış ve bu durum her iki tarafı da mutsuz etmişti.

Luo Shan’ın durum değerlendirmesine gelince, Chen Ping’an adına konuştuğu söylenemezdi. En fazla, her kişi için elli sopa öneriyordu, ancak bu sopaların yarısı ölen kişinin bedenine isabet edecekti.

Wang Zhai, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki yedi sekiz yıllık görevi boyunca büyük ölçekli bir savaşa katılmıştı, ancak çatışmaların çoğunda yer almamış, daha çok askeri gözetmen ve savaş alanı kayıtçısı gibi davranmıştı.

Gizli Memur, soylu bir bilgin olduğu için birçok kutsal kitap ve eser okumuş biri olduğunu söylemişti. Aynı zamanda, kesinlikle narin ve kırılgan biri olduğu için bu tür şiddetli savaşlara karışmaması gerektiğini de eklemişti. Wang Zhai bunu duyunca çok öfkelenmiş ve hatta konuyu bir Konfüçyüs bilginine bildirmişti. Ancak bu da işe yaramamıştı.

Luo Shan gülümseyerek sordu: “Öyleyse ne önerirsiniz, Kılıç Ölümsüzü Zhu An? Chen Ping’an’ı çağırıp fikrini soralım mı? O, Bilge Bilgin’in öğrencisi ve ayrıca şehir surlarından onu izleyen, kılıç ustalığında ilahi yeteneğe sahip bir ağabeyi de var.”

Zhu An’ın yüzünde endişeli bir ifade vardı.

Kurallara göre, doğal olarak Chen Ping’an’ın fikrini sorması gerekiyordu.

Ancak o genç adam konuşma ve başkalarıyla etkileşim kurma konusunda çok yetenekliydi ve destekçileri de çok güçlüydü.

“Bilge kişi artık Bilge kişi değil ve Chen Ping’an da Konfüçyüsçülük mezhebinin bir öğrencisi olarak kurallara ve görgü kurallarına uygun hareket etmeli. Rastgele insanları öldürmemeli. Bilgelik tapınağında artık bir görevi olmayan o yaşlı adam orada olsa bile aynı şeyi söylerdim. Bu genç, eğer iki büyüğüm için sorun teşkil ediyorsa Chen Ping’an’ı sorgulayabilir,” dedi Wang Zhai.

“Onu nerede sorgulamalıyız? Burada mı? Yoksa Ning Konağı’nda mı?” diye sordu Zhu An.

Wang Zhai, kılıç ustasının ima ettiği şeyi anladı, bu yüzden yumuşadı ve “Chen Ping’an için işleri çok utanç verici hale getirmemek adına Ning Konağı’nı ziyaret edebilirim” dedi.

Luo Shan dudaklarını büzerek, “Bu daha iyi olur. Yoksa, Chen Ping’an’ın hemen ardından Büyük Kılıç Ölümsüzü Zuo’nun da aceleyle gelmesinden endişelenmem gerekecek.” dedi.

Pang Yuanji iç çekti ve şarap testisini yerine koyarak hafif bir gülümsemeyle, “Sıradan kılıç ustaları Huang Zhou’nun iblis kabilesinin bir piyonu olup olmadığını düşünebilirler, ama biz bunun farkında değil miyiz?” dedi.

“Ben sadece gerçeklere bağlı kalıyorum,” dedi Wang Zhai. “Huang Zhou, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın Dayu Sırtı Geçidi’nde geniş çapta övgü topladı ve ben de savaş alanındaki performansını dikkatlice inceledim. Tam gücüyle savaştığı söylenebilir. Çok açık konuşayım. Huang Zhou gibi kılıç ustaları yüksek bir gelişim seviyesine sahip olmayabilir ve savaş alanında birçok düşmanı öldürmeyebilir, ancak Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın temelini oluştururlar.”

“Eğer bu mesele gerektiği gibi ele alınmaz ve geçiştirilirse, birçok sıradan kılıç ustasının hayal kırıklığına uğrayacağını söylemeye cesaret ediyorum. Ödül ve cezada adil olmak, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nın değişmez bir kuralıdır, ancak Chen Ping’an bir bilgenin öğrencisi ve büyük bir kılıç ölümsüzünün küçük kardeşi diye bu gerçeği göz ardı mı edeceğiz?”

Bunu söyledikten sonra Wang Zhai, Zhu An ve Luo Shan’a kararlı bir ifadeyle baktı; bu asil bilginin tavrı, on binlerce insan tarafından karşı çıkılsa bile geri adım atmayacakmış gibiydi.

Gizli Memur gözlerini açtı ve sandalyenin kenarında, tıpkı bir oyuncak bebek gibi ileri geri sallanarak ayağa kalktı. Soylu bilgine tek bir bakış bile atmadan tembel bir sesle, “Eğer şehirde Huang Zhou gibi on bin kişi varsa, dokuz bin dokuz yüz doksan dokuzunu öldürmeyi başarsam bile, o yaşlı büyük kılıç ustası beni görevimi yerine getiremediğim için azarlardı. Beni, kaç yıl olursa olsun, şarap içmekten men ederek cezalandırırdı.” dedi.

Konuşmasının ardından Zhu An ve Luo Shan hemen ayağa kalktılar.

Başlangıç Seviyesi kılıç ustası, sanki imparatorluk fermanını dinliyormuş gibi daha da ciddi bir ifade takındı.

Gizli Memur ağzını kapatıp esnedi ve şöyle dedi: “Ard arda birkaç büyük çaplı savaştan sonra beyniniz tamamen karıştı mı? Eğer öyleyse, daha çok su için, daha çok pirinç yiyin ve sadece kılıç pratiğine, kılıç pratiğine ve daha çok kılıç pratiğine odaklanmayı bırakın. Bu, beyninizi mahvetmenin kesin bir yoludur. Sizin için hala her şey yolunda, ama bazı insanların beyni çok fazla kitap okumaktan bozuldu. Onları kurtaramam.”

Saygın bilgin Wang Zhai hiç etkilenmedi.

Gizli Memur kendi kendine başını salladı ve devam etti, “Chen Ping’an’ı hiç sevmesem de, ona kıyasla çok daha hoş göründüğünü düşünüyorum. Ah, acaba neden böyle? Neden?”

Luo Shan’ı işaret ederek, “Neden bana söylemiyorsun?” dedi.

“Bu gece ay çok güzel,” diye yanıtladı Luo Shan gülümseyerek.

“Haklısın,” dedi Gizli Memur başıyla onaylayarak.

Wang Zhai hiç kıpırdamadan orada durdu.

Gizli görevli, bu bilginin utanmazlığından oldukça etkilenmişti ve gözleriyle Zhu An’a işaret etti; bunun üzerine Zhu An hemen bir bahane uydurarak Wang Zhai’yi ana salondan uzaklaştırdı.

Luo Shan da Başlangıç Seviyesi kılıç ustasıyla birlikte ayrıldı.

Ana salonda yalnızca Gizli Görevli ve öğrencisi kaldı.

Pang Yuanji gülümsedi ve sordu: “Üstat, İkinci Bilge’nin soyu, Bilgin Bilge’nin soyundan bu kadar mı nefret ediyor?”

Gizli Memur elini sallayarak Pang Yuanji’yi kraliyet tahtına çağırdı ve Yuanji yanına geldiğinde hemen yanağını tutup sertçe buruşturarak azarladı: “Yuanji, kılıç tekniklerini çalışmaktan beynini en çok sen karıştırdın!”

Pang Yuanji, efendisinin önünde çok da düzgün davranmak zorunda kalmadı, bu yüzden onun küçük elinden kurtuldu ve çaresizce yanağını ovuşturarak, “Lütfen beni aydınlatın, Efendim,” dedi.

Gizli Memur gözlerini devirdi ve hayıflandı, “Kendimi nasıl böyle aptal bir öğrenci olarak buldum? Wang Zhai’nin Chen Ping’an’ı hedef aldığını gerçekten mi sandın? Chen Ping’an’ın masumiyetine kefil olmamız için bizi bir araya getirmeye çalışıyordu. Bu kadar basit bir oyunu nasıl fark etmedin? Her neyse, ben ona karşı çıkmakta ısrarcıyım ve Chen Ping’an gibi ukala biri bundan hiç etkilenmeyecek.”

Pang Yuanji bunu bir an dikkatlice düşündükten sonra başıyla onayladı. Wang Zhai’nin ustasına karşı plan kurmaya cüret etmesine de biraz kızmıştı.

Ancak Gizli Memur elini sallayarak, “Bu hiçbir şey değil. Wang Zhai’nin Dong Klanından ve bizden de şüphelendiği açıkça ortada. Daha doğrusu, Wang Zhai, Chen Qingdu ve Çin Seddi’ni denetleyen üç bilge dışında herkesten şüpheleniyor. Örneğin, Wang Zhai benden, Gizli Memur’dan da şüpheleniyor. Bana yenilen Konfüçyüs bilgesinin, kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp gidecek ve tekrar rezil olmak için Çin Seddi’ne tam bir aptalı atayacak kadar ezik olduğunu mu düşünüyorsunuz?” dedi.

Pang Yuanji acı bir gülümsemeyle, “Bu tür işlerde iyi değilim,” diye yanıtladı.

Gizli Görevli, elleriyle bir kılıç mührü oluşturdu ve anlamsızca sallayarak, “Bu işlerde neden iyi olmanız gerekiyor ki? Siz bir sonraki Gizli Görevli olmaya, kılıcını savurup birçok insanı öldürebilecek biri olmaya yazgılısınız.” dedi.

“Ama Üstat, bu konularda çok yeteneklisiniz,” diye belirtti Pang Yuanji.

“Çünkü ben senin efendinim,” diye yanıtladı.

“Haklısın,” diye onayladı Pang Yuanji başıyla.

Gizli Memur sinirlenerek ayağa fırladı ve azarladı: “Ne utanmazlık! Benim sözlerimi mi kopyalıyorsunuz? Ödeyin! Şarap da ödeme sayılır!”

Pang Yuanji, efendisine bir sürahi Bambu Denizi Küçük Dünya Şarabı fırlattı ve Gizli Memur da bunu kolunun içindeki minyatür dünyaya yerleştirdi. Karıncaların yuva taşıması gibi, gizlice şarap stoğu biriktiriyordu. Şimdi içemezdi ama sonraya saklayabilirdi, değil mi?