Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 591.3

Bölüm 591: (3): Ning Yao Kılıç Darbesi Yaparsa Ne Olacak?

Kılıç Ölümsüzü Sun Juyuan’ın ikametgahında, Zhu Mei ve Jiang Guancheng bir köşkün önünde başları öne eğik bir şekilde duruyorlardı; Yan Lü ve diğerleri ise yakınlarda dururken gülümsemeye cesaret edemiyorlardı.

Köşkün içinde, tek başına Go oyununu inceleyen genç bir adam olan Lin Junbi vardı. Yanında her zaman çok sevdiği Go tahtalarını ve Go taşı kaplarını taşırdı; bunların hepsi en üst düzey ölümsüz hazinelerdi. Bu hazinelerin başlangıçta Beyaz İmparator Şehrine ait olduğu ve daha sonra Lin Junbi’nin eline geçtiği söyleniyordu.

Go taşlarının bulunduğu iki kap, “Her zaman tanrıların gözetimi altında” ve “Her zaman göklerin koruması altında” ifadeleriyle süslenmişti ve Go tahtasındaki çok sayıda Go taşı, her biri farklı renkte kılıç enerjisi yayan iki kılıçtan çıkan göz kamaştırıcı kılıç ışığı gibi görünüyordu. Go tahtasında bir gerilim yaşanıyor ve üzerinde kılıç enerjileri çarpışıyordu.

Lin Junbi her Go taşını alıp Go tahtasına koyduğunda, çaprazlama geçen kılıç enerjisinden kaçınma eylemi baş döndürücü ve derin bir anlam taşıyordu.

Gerçekte Lin Junbi o anda iki kişiyi azarlamamış, sadece açıklamalarını dinlemiş ve detaylar hakkında birkaç soru sormuştu. Ancak Zhu Mei ve Jiang Guancheng oldukça gergin ve korkmuşlardı.

Lin Junbi’nin aslında bir serseri yetiştirici olduğunu hayal etmek zordu, özellikle de son birkaç yıldaki başarıları o kadar inanılmazdı ki, insanlar onun ölümlü sokak ve ara sokaklardaki mütevazı başlangıçlarını çok kolay unutabiliyorlardı.

Lin Junbi, Go tahtasına kısa bir bakış attıktan sonra elinin yanında duran Go kılavuzuna baktı. Ardından arkadaşlarına dönerek gülümseyerek, “Bu kadar gergin olmanıza gerek yok. Durum değişmedi, hepiniz geri dönüp antrenman yapabilirsiniz.” dedi.

Üçü de üç gün içinde üç ayrı duruşmayla karşı karşıya kalacaktı.

Lin Junbi daha sonra onlardan birini geri çağırdı ve “Bian Jing ağabey, Go oynamaya ne dersin?” diye teklif etti.

Yan Lü ve diğerleriyle birlikte şarap dükkanını ziyaret eden genç adam, başıyla onaylayarak pavilyona girdi ve oturdu.

Şarap dükkanında ise Chen Ping’an’ın Jiang Guancheng’e saldırısının ardından en yavaş tepki veren kişi o olmuştu.

Ancak, durum şimdi tamamen farklıydı ve Bian Jing adındaki genç kılıç ustası, elindeki Go taşlarını alıp yanağını yanağına yaslayarak rahat ve tembel bir şekilde Lin Junbi’ye Go tahtasını temizlemede yardım etti. Lin Junbi gibi çaprazlama kılıç enerjilerinden kaçınmak yerine, Go taşlarını alıp kaplarına geri koyarken onları zorla parçalamayı tercih etti.

Lin Junbi tam bir şey söyleyecekken, Bian Jing araya girip homurdanarak, “Bunu zaten iki kere söyledin. Hafızam bu kadar mı kötü? Situ Weiran’a yenilmiş gibi yapmam yeterli, değil mi? Yoksa Kılıç Qi Büyük Duvarı itibarını kaybedecek ve bu da gelecekte bize sonsuz sorunlar çıkaracak, kaçınılmaz olarak Yan Lü ve Zhu Mei’nin huzurlu gelişimini etkileyecek.” dedi.

Lin Junbi gülümseyerek, “Anladığınız sürece her şey yolunda,” diye yanıtladı.

“İlk savaşı kazanacağınızdan hiç şüphem yok, ama Yan Lü’nün ikinci savaşı kazanacağından emin misiniz?” diye sordu Bian Jing.

“Bir şans var, ama çok büyük değil,” diye yanıtladı Lin Junbi. “Eğer sen, Kıdemli Kardeş, hâlâ Ejderha Kapısı Seviyesinde olsaydın her şey sorunsuz ilerlerdi ve sanırım Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki kılıç ustaları, iki denemeyi kaybettikten sonra bize sorun çıkarmaya cesaret edemezlerdi.”

“Yani şanslı olup çok hızlı ilerlemem benim suçum mu?” diye sordu Bian Jing alaycı bir şekilde.

Altın Çekirdek Seviyesindeki bu kılıç ustası Bian Jing, aralarındaki Shaoyuan İmparatorluğu’na mensup olmayan tek kılıç ustasıydı. Yirmili yaşlarında görünse de aslında otuzlu yaşlarındaydı. Buna rağmen, otuzlu yaşlarında Altın Çekirdek Seviyesinin zirvesine ulaşmak zaten olağanüstü bir başarıydı.

Lin Junbi’nin hocası, Yüce Dünya’daki altıncı büyük imparatorluğun imparatorluk danışmanıydı ve Bian Jing de onun gayri resmi öğrencisiydi.

Lin Junbi, “Deniz Gözlem Seviyesi”nde olduğu söylenen bu az tanınan kılıç ustasının gerçek geçmişi hakkında pek bir şey bilmiyordu ve ustası da fazla bilgi vermeye istekli değildi. Sadece Kılıç Ölümsüzü Ku Xia, Sarkıt Dağı’na yaptıkları yolculuk sırasında bazı ipuçlarını fark etmişti ve hatta yaşlı Başlangıç Seviyesi ustası bile Bian Jing’in gerçek gelişim seviyesi hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Yan Lü ve diğerleri ise, yanlarında yüzen ve onları eğlence ve şaka için izleyen bir sel ejderhasının varlığından bile habersizdi.

Eğer Lin Junbi’nin en büyük amacı Go oynayacak birini bulmak ve Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki eğitimi sırasında Büyük Kılıç Ölümsüzü Zuo You’nun kılıç tekniklerine tanık olmaksa, üvey ağabeyi Bian Jing’in de Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki en yetenekli kılıç ustası Kılıç Ölümsüzü Wei Jing’i hedeflediği kesindi.

Her halükarda, Kıdemli Kardeş Bian Jing, Sarkıt Dağı’ndaki Erik Çiçeği Bahçesi’nde oldukça şanslı görünüyordu ve bahçenin gözetiminden sorumlu kadınla çok iyi anlaşıyordu.

Doğduğu şehir olan Shaoyuan İmparatorluğu’nda, Bian Jing, sözde Deniz Gözlem Seviyesi bir uygulayıcı olmasına ve en fazla imparatorluk hocasının gayri resmi öğrencisi statüsüne sahip olmasına rağmen, hâlâ su içinde yüzen bir balık gibiydi. Kaderin ona bahşettiği birçok fırsattan yararlandı ve hatta Lin Junbi bile bazen Bian Jing’in büyük bir zekâyla doğmuş efsanevi bir öteki dünyalı ölümsüz olup olmadığından şüphelenirdi.

“Chen Ping’an’ın göksel bir alete sahip olduğunu duydum, ancak Pang Yuanji ile olan şiddetli savaşında bile bu göksel aleti kullanmadı. Chen Ping’an’a karşı nasıl bir performans sergilerdiniz?” diye sordu Lin Junbi.

Bian Jing, Go taşını tahtaya yerleştirdikten sonra, iki parmağıyla son derece değerli beyaz taşı gelişigüzel bir şekilde tahtanın üzerinde sürükledi, sanki taşla kavga ediyormuş gibi görünüyordu.

“Önceliğimiz yetiştirme olmalı, bu yüzden sözde zafer veya yenilgi uğruna başkalarıyla savaşmak oldukça anlamsız,” diye kayıtsız bir ses tonuyla yanıtladı.

Lin Junbi hafifçe gülümsedi ve bir avuç Go taşı alarak, “Önce kimin başlayacağına karar verelim?” dedi.

Bian Jing Go oyununa başlamak için acele etmiyordu ve başını kaldırıp, “Bunu zaten biliyor musun?” diye sordu.

Lin Junbi başını sallayarak, “Döndüğünde yaralanmış olduğun belliydi, ama normalden daha çok gülümsüyordun ve daha yüksek sesle konuşuyordun. Bu yüzden tahmin edebildim.” diye yanıtladı.

Bian Jing üzüntüyle iç çekti ve şöyle yakındı: “Ama rakibim Cao Ci’ydi. Ona yenilmek utanç verici değil, değil mi?”

Lin Junbi başını sallayarak onayladı, “Cao Ci’ye yenilmek utanç verici değil. Ancak bence, isteyerek gidip dayak yemek pek akıllıca bir hareket değil.”

Bian Jing sustu.

“Kaç yumruk attın?” diye sordu Lin Junbi merakla.

Bian Jing çenesini yukarı kaldırdı ve beyaz Go taşı üzerinde duran iki parmağını işaret etti.

“Tek bir yumruk mu?” diye sordu Lin Junbi şaşkınlıkla.

Bian Jing öfkeyle kıkırdadı ve “İki yumruk! İlk yumruğu uçan kılıcımı alt etti, ikinci yumruğu ise beni şaşkın ve pişman etti. Doğrusu, yeterince utanmaz olsaydım birkaç yumruğa daha dayanabilirdim.” diye bağırdı.

Lin Junbi gülümsedi ve başka bir şey söylemedi.

“Yan Lü’nün zafer kazanmasının kesin olmadığı göz önüne alındığında, başka bir planınız yok mu?” diye sordu Bian Jing.

Lin Junbi, “Başlangıçta bir planım vardı ve Kılıç Qi Büyük Duvarı Guo Zhujiu’yu ikinci denemeyi yapmak üzere gönderseydi, doğrudan orada atılım yapardım,” diye yanıtladı. “Daha sonra, Gao Yehou veya Situ Weiran’ı üçüncü denemeyi yapmak üzere gönderselerdi, yine atılım yapardım.”

“Ancak buraya yerleştikten sonra fikrimi değiştirdim. Bunu yapmama gerek yok ve bu şekilde davranmak sadece başkalarına fayda sağlar. Örneğin, Chen Ping’an orada olsaydı kesinlikle dördüncü bir yargılama olurdu. Sonuçta ben sen değilim ve dört savaş yapmış olan Chen Ping’an’a kesinlikle kaybederdim. Bu da sadece Chen Ping’an’ın itibarını artırırdı.”

“Chen Ping’an’ı bu kadar mı önemsiyorsun? Zhu Mei ve diğerleri senin kasıtlı planların yüzünden mi şarap dükkanında acı çekti?” diye sordu Bian Jing eğlenerek.

Lin Junbi hafif bir gülümsemeyle, “Chen Ping’an benim ona kulak verdiğim için mutlu olmalı,” diye yanıtladı.

————

Lin Junbi’nin kendisine olan ilgisinden habersiz olan genç adam Chen Ping’an, Ning Konağı’ndaki gizli bir odada dördüncü bağlı eşyasını geliştirmeye başlamıştı.

Su sarayındaki su mührü, dağ tapınağındaki beş renkli toprak, ahşap konutundaki tanrı heykeli ve şimdi de metal elementinden yapılmış bir bağlı nesne. Bundan sonra, son bağlı nesnenin ateş elementinden olması gerekecekti, ki bunu henüz bulamamıştı.

Chen Ping’an, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın en güney noktası olan Eski Ejderha Şehri’ndeki bulut denizinin üzerinde su mührünü arındırmıştı.

Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’nda, Bolluk Nehri’nin denize döküldüğü bölgenin yakınlarında beş renkli toprağı rafine etmişti.

Ejderha Sarayı Küçük Dünyası’ndaki bir adada, ölümsüz bir mekânın kalıntıları içindeki bir dağ tepesindeki Taoist tapınağından elde ettiği ahşap tanrı heykelini mükemmelleştirmişti.

Ve şimdi, metal elementinden yapılmış, altın harflerle yazılmış altın bir sayfayı, yani birleştirilmiş bir nesneyi arıtmak üzereydi. Daha doğrusu, bu sayfa tam bir Budist kutsal metniydi.

Chen Ping’an daha önce Kıdemli Kardeş Zuo You’ya planını sormuştu ve Zuo You da basitçe, “Soylu bir kişi bir araç değildir, o halde bu eşyayı rafine etmenin ne sakıncası var?” diye cevap vermişti.[1]

Kullandığı kazan, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndan yaşlı Başlangıç Seviyesi uygulayıcısı Lu Yong’dan aldığı Beş Renkli Altın Kutu Kazanıydı. Son derece yüksek kalitedeydi, ancak Jiang Shangzhen ile olan ilişkisi nedeniyle kazanın yarısı satılmış, yarısı da ona hediye edilmişti ve sadece elli tahıl yağmuru parasına mal olmuştu.

Lu Yong bir zamanlar metal elementinin sonsuz ve yok edilemez bir özelliğe sahip olduğunu belirtmişti, bu nedenle bu hap arıtma kazanı aslında Beş Elementten biri olan metalleri arıtmak için en uygun olanıdır.

Gizli odada çok sayıda doğal hazine uygun şekilde hazırlanmıştı.

Nalan Yexing, gizli odanın dışında bağdaş kurarak oturuyordu ve Chen Ping’an’ın güvenliğinden sorumluydu.

Büyükanne Bai, Ejderha Avı Kayalığı’ndaki köşkte Ning Yao ile sohbet ediyordu.

Yaşlı kadın gülümseyerek ve güven verici bir şekilde, “Endişelenmenize gerek yok. Şans iyilerin yanındadır ve Ning Hanedanı’nın damadı dürüst bir insandır, bu yüzden kesinlikle göklerin nimetlerini alacaktır. Her halükarda, inanılmaz derecede bilgili ve dünyayı gezmiş, Konfüçyüsçü bir öğrenci olmasına rağmen birçok hayırlı iş yapmış biridir. Genç Hanımım, onun bağlı eşyayı arındırması konusunda endişelenmenize gerek yok.” dedi.

Yine de Ning Yao biraz endişeli hissetmeden edemedi, ama yine de gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Büyükanne Bai, bunları Chen Ping’an’ın önünde söylemeyin, onu rahatsız edersiniz.”

“Yani onu Ning Konağı’nın damadı olarak mı kastediyorsun?” diye sordu Büyükanne Bai bilerek. “Chen Ping’an sadece dışarıdan rahatsız görünse de aslında son derece memnun.”[2]

Konunun bu neşeli şekilde değiştirilmesinin ardından Ning Yao biraz daha rahatladı ve gülümseyerek, “Eğer arınma süreci başarılı olursa, iki gün sonra yapılacak üç duruşmayı birlikte izleyeceğiz,” dedi.

“Geçmişte bu konularla hiç ilgilenmemiştin,” diye belirtti Bai Nine.

“Bu konularla hâlâ ilgilenmiyorum ve sadece rahatlamasına yardımcı olmak için ona eşlik edeceğim,” diye yanıtladı Ning Yao.

Bir an sessiz kaldıktan sonra ekledi: “Fark etmemiş olabilirsiniz, ancak Chen Ping’an, metal elementinden oluşan bağlı eşyasını rafine ederken en büyük zorlukla karşılaşacak.”

“Zihinsel olarak mı zor, yoksa fiziksel olarak mı üstesinden gelmek zor?” diye sordu yaşlı kadın.

“İkisi de,” diye yanıtladı Ning Yao.

Büyükanne Bai birdenbire endişelendi, hatta genç hanımından bile daha çok endişelendi.

Ning Yao gülümsedi ve “Sorun yok, Bai Nine, hiçbir problem olmayacak. Chen Ping’an her zaman kendi başına zorlukların üstesinden gelebilir, hep böyle olmuştur. Aslında, ancak bizim endişelendiğimizi bilirse endişelenir. Aksi takdirde…” dedi.

Ning Yao, pavyonun ötesindeki antrenman sahasına bakarak sözlerine şöyle devam etti: “Üstesinden gelemeyeceği ve aşamayacağı hiçbir zorluk yok.”

“Öyleyse güzel,” diye yanıtladı Bai Nine başıyla onaylayarak.

Ning Yao kolundan bir mühür çıkardı ve alçak sesle, “Bunu onun koleksiyonundan çaldım,” diyerek Büyükanne Bai’ye uzattı.

Büyükanne Bai ne güleceğini ne de ağlayacağını bilemedi ve mühür üzerindeki yazıya baktıktan sonra dalgın bir halde kaldı. Mührü dikkatlice kolunun içine yerleştirirken, gülümsemesini gizleyemeyerek, “Chen Ping’an’ın yazıları gerçekten çok güzel,” dedi.

Mühür üzerindeki yazılar özellikle teselli ediciydi: Siyah saçları karla kaplıydı, ama yine de her zamanki gibi güzeldi.

Ning Yao başını sallayarak, “Kendisi de el yazısının son derece düzgün ve sıkıcı olduğunu söyledi. Normal yazısı fena olmasa da, yarı el yazısı, el yazısı ve mühür yazısı konusunda acemi. Kaligrafi ustaları onun el yazısını sadece bir şaka olarak görürler. Ancak, sıradan malzemelerden yapılmış bu mühürlere karakter yazmak için fazlasıyla yeterli.” dedi.

Bu sırada Nalan Yexing, gizli odanın dışında dururken biraz şaşkınlık içindeydi. İki saat geçmişti, peki Chen Ping’an neden hâlâ kazanı yakmamıştı?

Gizli odanın içinde Chen Ping’an, tüm zaman boyunca gözleri kapalı bir şekilde, düşüncelere dalmış halde oturdu.

————

Şişman Yan, duvarları adeta “Bu klan zengindir” yazılarıyla kaplı olan Yan Klanı’nın gösterişli evinde otururken son derece huzursuz hissediyordu. O mührü aldıktan sonra heyecanla eve dönmüştü, ancak eve vardığında şaşırtıcı bir şekilde huzursuzluk hissetmeye başlamış ve onu çıkarmaya cesaret edememişti. Bu nedenle, mesele belirsiz bir süre ertelenmişti.

Bugün, babasının çalışma odasının dışındaki koridorda tereddütle ileri geri yürüdü.

Çalışma odasının kapısı yoktu, bu da babasının, Yan Klanı’nın liderinin, daha kolay girip çıkmasına olanak sağlıyordu. Aslında buna gerek yoktu, ama Yan Zhuo’nun babası bu kararı kendisi vermişti. Kollarının artık olmadığını kabullenmesi gerektiğini söyleyerek çalışma odasının kapısını kaldırmıştı. Neden kılıç enerjisiyle kapıyı açıp kapatıyordu ki? Eğlence olsun diye mi?

Yan Ming, oğlunun koridorda volta attığını en başından beri fark etmişti; oğlu çok şişmandı ve yürürken tüm yeri sarsıyordu. Yetişme seviyesi ne kadar düşmüş olursa olsun, Yan Ming hâlâ Başlangıç Seviyesindeydi, bu yüzden bunu nasıl fark etmemiş olabilirdi ki?

Kaşlarını çatarak, “İçeri girmeyecekseniz acele edin ve defolun,” dedi.

Yan Zhuo, çocukken gördüğü terbiye ve dayak göz önüne alındığında, babasına karşı hâlâ aşırı saygı ve korku duyuyordu ve bu kaçınılmazdı. Sonrasında babası muhtemelen ondan vazgeçmiş, tek oğlunu dövmeyi veya azarlamayı bile zahmet etmemişti. Ancak Yan Zhuo’yu şehir surlarından eve taşımak zorunda kaldığı zamandan sonra, Yan Zhuo’ya karşı tutumu biraz daha iyileşmiş, ara sıra onun gelişimindeki ilerlemeyi sormaya başlamıştı.

Sonrasında, en büyük yeteneği onu şımartmak olan Yan Zhuo’nun annesine, kocası tarafından bir değişiklik yapması söylenmiş gibi görünüyordu. Ve böylece, şaşırtıcı bir şekilde, ister yetiştirme, ister iş, isterse arkadaş edinme olsun, Yan Zhuo’ya karşı daha katı davranmaya başladı.

Yan Zhuo, babasının tavsiyesine uyup oradan uzaklaşmak üzereydi ki, birkaç adım attıktan sonra dişlerini sıktı ve geri dönerek çalışma odasına girdi.

Yan Ming, kollarını sıvamış, sandalyesinde oturmuş, ciddi ve ağırbaşlı bir orta yaşlı adam görünümündeydi. Önündeki masada yığın yığın kitap duruyordu ve sayfaları çevirmekten sorumlu küçük bir ruh vardı.

Yan Ming kaşlarını çatarak, “Bir sorun mu var?” diye sordu.

Yan Zhuo çekingen bir şekilde mührü aldı ve nazikçe masaya koyarak, “Bu senin için bir hediye baba. Başka bir iş yoksa ben gideyim,” dedi.

Yan Ming bir an tereddüt etti, sıradan malzemeden yapılmış mührü inceleyerek sordu: “Paranız mı bitti? Bu yüzden mi bana bunu veriyorsunuz?”

Yan Zhuo kıpkırmızı oldu ve açıklama yapmaya bile cesaret edemeden başını öne eğerek hızla çalışma odasından çıktı. Koridordan ayrıldıktan sonra büyük bir rahatlama hissetti.

Çalışma odasının içinde, itaatkâr ve zeki küçük ruh, mühürün yanına gidip çömeldi, mührü iterek üzerindeki yazıları efendisine gösterdi.

Yan Ming uzun süre baktıktan sonra birden sordu: “Acaba Zhuo’er’e karşı çok mu katı davrandım?”

Küçük ruh şiddetle başını salladı.

Yan Ming kıkırdadı, arkasını dönüp pencereden uzaktaki yüksek şehre baktı.

Üç ayı korkutup kaçırmamak için kılıcımla şehir surlarına çıkmaya cesaret edemiyorum. Baban nasıl bu kadar güçlü olabilir ki?

Küçük ruh gözlerini kırpıştırdı. Efendisine yıllarca sadakatle hizmet etmişti, ama efendisinin daha önce hiç bu kadar geniş bir şekilde gülümsediğini görmemişti.

Şehir surlarının üzerinde, soylu bilgin Wang Zhai , Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan sorumlu Konfüçyüsçü bilge Ye Laolian’a Yüz Kılıç Ölümsüzü Mühür Kılavuzu’nun yeni basılmış bir kopyasını vermişti .

Kitap son derece ilkeldi, hele de bilgin klanların topladığı enfes kitaplardan hiç bahsetmeye gerek bile kalmadan, görkemli dünyada basılan sıradan kitaplarla bile kıyaslanamazdı.

Bilge adam, foklar kılavuzunu karıştırırken, ilgisini çeken bir şey gördüğünde anlamlı bir gülümseme takınıyordu.

“Burada doğal güzellikler veya manzaralar yok, ama dünyanın en yüksek şehri var.”

“Çocukların oynadığı, kılıç ustalarının içki içtiği yer.”

Belli bir sayfaya ulaştıktan sonra, Konfüçyüs bilgesi sayfaları çevirmeyi bıraktı ve hafifçe başını salladı.

Wang Zhai baktı ve şu ifadeyi gördü: “Don çöktüğü için ancak üç yüz hurma hasat edilebilecek.”

O da gülümseyerek, “Şu anda konuşuyorsak, Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda bu eğlenceli sözü takdir edebilecek başka kimse olmayabilir,” dedi.

Konfüçyüs bilgesi Ye Laolian gülümseyerek, “Öyleyse belki de hem zamanı hem de parası olan biri kitaplar satın alıp bunları inceleyerek bu yazıtların kökenini araştırabilir” dedi.

————

Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki Parlak Kırmızı İmparatorluğu gibi, Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki Shaoyuan İmparatorluğu’nda da birçok kılıç ustası vardı.

Dolayısıyla, bugün üç duruşmayı da izleyen insan denizi vardı.

Üç duruşmanın yapıldığı yer, ünlü ailelerin ve varlıklı klanların yaşadığı Ink Stick Sokağı’ydı.

Duruşma, Chen Sanqiu ve Dong Huafu’nun ailelerinin bulunduğu Taixiang Caddesi’nde yapılmadı, çünkü buna cesaret edemediler. Taixiang Caddesi’nde duruşma yapmaya cesaret etseler bile, muhtemelen kimse gidip izlemeye cesaret edemezdi.

Şişman Yan parmak uçlarında yükseldi ve şaşkınlıkla etrafına bakındı, “Chen ağabey neden henüz gelmedi?”

Dong Huafu kocaman bir krep yiyordu ve Dong Klanı’nın bu genç efendisi her zaman Chen Sanqiu ve Yan Zhuo’nun parasıyla alışveriş yapardı.

Fan Dache yakındaki bir klan konutunun girişine baktı ve Chen Sanqiu onu teselli etmek için omzuna hafifçe vurdu. Fan Dache gülümsedi ve “Sorun yok,” dedi.

Sokağın iki ucunda, Qi Shou ve Gao Yehou önderliğindeki bir grup yerel kılıç ustası ile Yan Lü ve Jiang Guancheng’in de aralarında bulunduğu bir grup yabancı kılıç ustası duruyordu. Genç Lin Junbi, yıldızlar denizinin ortasında parlayan bir ay gibiydi, Bian Jing ise grubun en sıradan üyesi olarak kalmıştı.

Gao Yehou’nun küçük kız kardeşi Gao Youqing, ilk duruşmayı yönetmekle görevliydi, bu yüzden Gao Yehou, geçen sefer Chen Ping’an’ın duruşmalarını izlemek için gelmemiş olmasına rağmen, bu sefer doğal olarak oradaydı. Pang Yuanji, Gao Yehou’nun yanında duruyor ve şu anda nispeten kısa boylu Gao Youqing’e talimatlar veriyordu. Gao Yehou’nun sorumluluk almak istememesinden değil, küçük kız kardeşinin onun gevezeliklerini dinlemekten hiç hoşlanmamasından kaynaklanıyordu bu durum.

Lin Junbi yavaşça ilerlerken, Gao Youqing kendinden emin adımlarla yanına yaklaştı. İkisi de uçan kılıçlarını çağırma niyeti göstermeden birbirlerine yaklaştılar.

Bir grup ölümsüz kılıç ustası, bir evin önündeki basamaklarda çömelmiş, gülümseyerek ve alaycı bir şekilde, “Küçük Gao, rakibin gerçekten yakışıklı ve sana fazlasıyla layık. Onu yendiğinde, omzuna atıp istediğin her şeyi yapabileceğin sessiz bir yer bulabilirsin!” diyorlardı.

Gao Youqing onlara hiç aldırış etmedi, tamamen odaklanmış ve yaklaşan genç adama dikkatle bakıyordu.

Lin Junbi, şaşırtıcı bir şekilde, Mürekkep Çubuğu Sokağı’nın her iki tarafındaki gösterişli konutları inceleyip değerlendirmek için vakit buldu.

Deniz Gözlem Seviyesi’ndeki iki kılıç ustası, savaşlarını tek bir hamleyle sonlandırdı.

Gao Youqing, gürültü çıkarmaya veya gösteriş yapmaya çalışmadan, havayı yarıp bir anda kaybolan uçan kılıcını ilk kullanan kişi oldu.

Lin Junbi uçan kılıcını daha sonra fırlattı, ancak kılıç hedefine ilk ulaşan oldu; Gao Youqing’in bağlı uçan kılıcını kolaylıkla savuşturmakla kalmadı, aynı zamanda Gao Youqing’in kaşlarının arasına birkaç santim kala anında isabet etti.

Gao Youqing’in yüzü bembeyaz kesildi.

Alnının önünde havada süzülen kılıç, geldiği gibi hızla kayboldu; Lin Junbi de arkasını dönüp sokağın diğer ucuna doğru gitti.

Yan Lü derin bir nefes aldı ve öne doğru bir adım atarak ilerlerken Lin Junbi’nin yanından sıyrıldı.

Lin Junbi ona hafifçe gülümsedi ve “Bu savaşı biraz daha uzatmayı deneyebilirsin,” dedi.

Yan Lü başıyla onaylayarak karşılık verdi.

Caddenin iki tarafında çok sayıda kılıç ustası toplanmıştı, ancak ilk denemenin bitiminden sonra hiçbiri yabancılara yuh çekmedi veya küfretmedi. Zaferi ve yenilgiyi bir anda belirlemek, genç adamın gücünün bir yansımasıydı.

Ancak o genç adam yumruk atmayı fazlasıyla hak ediyordu, o kadar ki neredeyse ikinci dükkan sahibine yetişiyordu. Ve bu düşünceyle, ikinci dükkan sahibinin varoluşunu dilediler.

Chen Ping’an, Ning Yao ile birlikte yürürken, tesadüfen Lin Junbi ve diğerlerinin durduğu sokağın ucundan ortaya çıktı.

Lin Junbi, hafif solgun ve hasta gibi görünen mavi giysili genç adama baktı, gülümsedi ve ardından bakışlarını hızla yanındaki genç kadına çevirdi. Kadın, sayısız insanın övgüsünü duyduğu, daha da güçlü ve etkileyici görünüyordu.

Aslında Lin Junbi, Sarkıt Dağı’ndaki Erik Çiçeği Bahçesi’nde kaldığı süre boyunca onun hakkında birçok övgü duymuştu. Ancak on yaşından önce Deniz Gözlem Seviyesine yükselmenin etkileyici bir yanı var mıydı?

Yirmili yaşlarındaydı ama henüz Altın Çekirdek Seviyesinin zirvesindeydi ve Başlangıç Seviyesine geçmemişti, değil mi? Dolayısıyla, şaşırtıcı derecede etkileyici veya eşsiz olmaktan çok uzaktı.

Lin Junbi başını salladı ve ona birkaç kez daha baktı, hatta onun özellikle güzel olduğunu bile düşünmedi. Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki Ning Yao’dan beklentilerinin çok altındaydı.

Chen Ping’an ellerini kollarının içine soktu ve yavaşça öne doğru yürürken, Lin Junbi’ye geriye doğru bakıp gülümseyerek, “Gözlerine dikkat et,” dedi.

Islık sesleri anında sokağı doldurdu; Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndakiler kendi aralarında dalga geçmekten asla çekinmiyorlardı. Özellikle de ikinci dükkan sahibi Gao Youqing gibi genç bir kız değil, aksine iş hayatında kavgalardan bile daha vicdansız olan utanmaz bir kişi olduğu için bu durum daha da belirgindi.

“Kendinden mi bahsediyorsun?” diye karşılık verdi Lin Junbi hafif bir gülümsemeyle.

Chen Ping’an, uyarısını yaptıktan sonra Lin Junbi’ye bakmadı, bunun yerine kalabalığın arasında saklanan Bian Jing’e baktı.

Bian Jing’in yüz ifadesi sakindi, ama içinden homurdanmadan edemedi. Acaba daha önce şarap dükkanında bazı ipuçları vermiş miydi? Elbette hayır, değil mi?

Ning Yao, Chen Ping’an’ın kolunu çekiştirdi, ardından durdu ve nazik bir sesle sordu: “Sorun ne?”

Ning Yao ona bakmaya devam etti.

Chen Ping’an gülümsedi ve başıyla onayladı.

Bunun üzerine Ning Yao, Lin Junbi’ye dönerek, “Sana gözlerini izlemeni söyledi, o yüzden sessiz kal ve gözlerini izle.” dedi.

Lin Junbi dudaklarını büzdü.

Ardından Ning Yao başka bir şey söyledi ve bu söz üzerine tüm sokak anında sessizliğe büründü.

Chen Sanqiu ve Yan Zhuo birbirlerine baktılar, gözlerindeki acıma duygusunu sezdiler. Kahkahalarını zorlukla bastırdılar.

Üstelik, şehir surlarını korumakla görevli birçok kılıç ustası, ölümsüz gözlem tekniklerini kullanma zahmetine bile girmeden doğrudan kılıçlarıyla surlara saldırdı.

Bunun sebebi Ning Yao’nun şöyle demiş olmasıydı: “Eğer cesaret edip de burada Ejderha Kapısı Seviyesinde bir kılıç darbesi indirirsen, o zaman ben de yetişim seviyemi Deniz Gözlemi Seviyesine düşürüp seninle yüzleşeceğim. Eğer tekrar cesaret edip de Altın Çekirdek Seviyesinde bir kılıç darbesi indirirsen, o zaman da yetişim seviyemi Ejderha Kapısı Seviyesine düşürüp seninle yüzleşeceğim. Şimdi yenilgiyi kabul etmek mi istiyorsun?”

1. “Soylu insanlar alet değildir” (君子不器) sözü Konfüçyüs’ün Analektleri’nden gelir. Bu, soylu insanların, daha derin anlamlarını düşünmeden tek bir görevi düşüncesizce tamamlayan aletler gibi davranmamaları gerektiği anlamına gelir. ☜

2. Büyükanne Bai, Chen Ping’an’dan sık sık Ning Konağı’nın damadı olarak bahseder, ancak kolaylık ve akıcılık açısından bu genellikle sadece Chen Ping’an olarak kısaltılır. ☜