Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 606

Bölüm 606: Her İki Oyuncunun da Kazanabileceği Bir Go Oyunu

Tanımadığınız bir çocuk şarap dükkanına gelmiş ve en ucuz şaraptan bir sürahi sipariş etmişti.

O gün dükkânda işler çok sakindi, bu da oldukça nadir görülen bir durumdu.

Böylece, inanılmaz derecede yakışıklı, beyaz elbiseli genç çocuk çok şanslıydı ve bir masada yer bulmayı başardı. Ancak ten rengi biraz solgundu, bu da sağlığının pek iyi olmadığını gösteriyordu.

Zhang Jiazhen ona bir sürahi şarap, bir kase ve bir tabak turşu getirdi, ardından henüz getirilmemiş olan ücretsiz yangchun eriştesini beklemesini söyledi.

Müşteri, içindeki şarabı koklamadan önce sürahiyi açtı, sonra başını kaldırıp otantik Kılıç Qi Çin Seddi lehçesiyle haykırdı: “Böylesine büyük bir kase, böylesine güzel kokulu ölümsüz şarap ve bedava turşu ve yangchun eriştesi mi?! Emin misiniz bunların hepsi sadece bir kar tanesi parasına mı yoksa daha düşük bir ısı parasına mı mal oluyor?! Böylesine inanılmaz bir fırsat nasıl olabilir? Beni kandırmaya kalkışmayın sakın! Ben güçlü destekçileri olan kudretli bir uygulayıcıyım, bu yüzden beni kandırmaya kalkarsanız pişman olacaksınız!”

Zhang Jiazhen birçok müşteri şikayeti duymuştu, ancak şarabın çok ucuz olmasından şikayet eden birini ilk kez duyuyordu. Belli ki bu, Yüce Dünyadan bir yabancıydı. Aksi takdirde, yerli kılıç ustaları veya Taixiang Caddesi ve Mürekkep Sokağı’ndaki varlıklı kişiler bile sadece şarabın çok pahalı olmasından veya ucuz şarabın ne kadar kötü tadından şikayet ederlerdi.

Zhang Jiazhen gülümseyerek, “İçiniz rahat olsun, bu bir dolandırıcılık değil,” diye söz verdi. “Gerçekten de sadece bir kar tanesi parasına mal oluyor.”

Cui Dongshan sürahiyi kendisinden uzaklaştırdı, sonra ellerini karşılıklı kollarının içine sokup başını sallayarak, “Bu şarabı içmeye cesaret edemem. Çok ucuz; burada mutlaka bir şeyler ters gidiyor olmalı!” dedi.

Yan masadaki yaşlı bir kılıç ustası Cui Dongshan’ın yanına oturdu, sonra gülümsedi ve “Bizim lehçemizi akıcı konuşuyorsunuz, ama sizi daha önce hiç görmedim, demek ki yabancısınız. Eğer bu şarap sürahisini içmek istemiyorsanız, ben sizden alırım.” dedi.

Cui Dongshan bunu duyunca aceleyle sürahiyi kaptı ve sıkıca tuttu.

“Kim diyor ki ben şarabımı satıyorum? Parası az olan biri gibi mi görünüyorum?”

Yaşlı kılıç ustası biraz sinirlenmişti. Ona göre Chen Ping’an her zaman çok keskin bir göze sahipti, peki neden bu sefer böyle beceriksiz bir uşağı seçmişti?

“İkinci dükkân sahibi için de rüşvet veriyorsun, değil mi?” diye sordu yaşlı kılıç ustası zihninin gölünden. “İyi niyetli olduğunu anlıyorum, ama berbat bir iş çıkarıyorsun. İkinci dükkân sahibi için rüşvet verdiğini çok belli ediyorsun. Bunu kendi isteğinle mi yapmaya geldin? Eminim ikinci dükkân sahibi sana bunu söylemeni asla söylemezdi.”

Gerçekten de, masaya oturmak yerine yol kenarında çömelerek içki içmekte ısrar eden bir başka yaşlı kılıç ustası alaycı bir şekilde, “Görünüşe göre o utanmaz ikinci dükkan sahibi kendisine yardım edecek tam bir acemi bulmuş. Bu tür bir işi ilk defa mı yapıyorsun? İkinci dükkan sahibi sana işin inceliklerini öğretme fırsatı bulamadı, öyle mi?” dedi.

“Sanırım bu mantıklı. Bizi o kadar çok dolandırdı ki, yeni paralı elemanlar yetiştirmek yerine paralarını saymakla meşgul olmalı. İkinci dükkan sahibi gelmeden önce, Kılıç Qi Büyük Duvarımızda sadece kumar paralı elemanları vardı, ama o gerçekten paralı eleman sektöründe bir öncü! Neden gidip bir tarikat kurmuyor?”

Yaşlı kılıç ustası, bugün erken saatlerde Chen Ping’an’a bahis oynayarak büyük bir para kaybetmişti ve şöyle devam etti: “Senden bahsetmiyordum, Die Zhang. Eğer burayı sen işletmiyor olsaydın, sudan başka param olmasa bile buraya içki içmeye gelmezdim!”

Die Zhang hiç de rahatsız olmamıştı. Chen Ping’an’ın sözleriyle, müşteriler onu istedikleri kadar kötüleyebilirlerdi. Eğer ona çok fazla hakaret etmekten susarlarsa, susuzluklarını gidermek için daha fazla şarap almak zorunda kalacaklardı. Ancak, sadece ona hakaret etmek için bir kez gelip bir daha asla gelmeyenler, tamamen bir kar tanesi parası karşılığında içlerini dökmek için buradaydılar.

Chen Ping’an, Die Zhang’dan bu kişilerin isimlerini ve görünüşlerini kendisine bildirmesini rica etti ve elbette dostane ve uzlaşmacı bir şekilde, bir noktada gidip onlarla görüşeceğini ve şikayetlerini ele alacağını belirtti.

Başka bir masadaki bir müşteri başını sallayarak, “İkinci dükkan sahibi gerçekten de olabilecek en aşağılık insanlardan biri, ama böyle birini işe alacak kadar aptal olduğunu sanmıyorum. Bence bu, ikinci dükkan sahibine kin gütmek için buraya gönderilmiş başka bir şarap dükkanının tetikçisi. Hadi, sana bir kadeh kaldırayım. Yöntemlerin biraz kaba, ama bu kadar genç biri için ikinci dükkan sahibine karşı böyle bir cesaret gösteriyorsun ve bu yüzden saygımı hak ediyorsun.” dedi.

Die Zhang tam o masanın yanından geçerken, hoşnutsuz bir ifadeyle masaya hafifçe vurdu.

Müşteri mahcup bir şekilde şarap kadehini yere bıraktı, sonra özür dileyen bir gülümsemeyle, “Sizinle hiçbir sorunumuz yok, Die Zhang. Sadece böyle şaibeli bir iş ortağı bulmuş olmanızdan ve onun da sizin itibarınızı zedelemesinden dolayı gerçekten üzgünüz.” dedi.

Müşteri kendine oldukça acıyordu. Die Zhang tarafından yanlışlıkla muhalif olarak tanımlanmıştı, oysa gerçekte o da bir tetikçiydi. İkinci dükkan sahibinden bu durumda ne yapması gerektiğine dair kişisel talimatlar almıştı, ancak uygulamada biraz aşırıya kaçmıştı.

Ancak, ikinci dükkan sahibiyle çalışarak epey para kazanmış olması ona teselli veriyordu. Bahis makineleri işleterek herkesin parasını dolandıran ikinci dükkan sahibi, her zaman kazancını kendi yakın çevresiyle paylaşıyordu. Herkesin ne kadar pay aldığı ise tamamen ikinci dükkan sahibine bağlıydı.

Kârdan pay alabilenler için ikinci dükkan sahibi en başından beri teşekkür etmelerine gerek olmadığını söylemişti. Bunun yerine, minnettarlıklarını sık sık dükkanına gelip içki içerek ifade edebileceklerini belirtmişti.

Şarap dükkanında içki içebilmek için epey zihinsel hazırlık gerekiyordu, ancak zamanla, işin inceliklerini öğrendikten sonra, bu süreçten keyif almaya başlardınız.

Örneğin, şarap dükkanında düzenli olarak içki içenler, çevrelerindekileri inceleme ve onların dost mu düşman mı olduğunu ortaya çıkaracak ayrıntıları bulmaya çalışma alışkanlığı geliştirmişlerdi.

Adam, ikinci dükkân sahibinin birçok müşterisi arasında en bilge, en başarılı ve en kıdemli kişilerden biri olmak zorunda olduğunu hissediyordu. Başlangıçta sadece şarabın ucuz olması nedeniyle burada içiyordu, ancak Bamboo Sea Small World şarabından çok içtikten sonra tadını gerçekten sevmeye başlamıştı.

Cui Dongshan bir kar tanesi şeklinde madeni para çıkardı, sonra nazikçe masanın üzerine koydu ve içmeye başladı.

Başkalarının kalplerini incelemeye gelince, Chen Ping’an bile Cui Dongshan ile kıyaslanamazdı, şarap dükkanındaki sarhoşlar ve kumarbazlardan bahsetmeye bile gerek yok.

Chen Ping’an’ın Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda geçirdiği geçen yıl boyunca yaptığı her şey oldukça rastgele ve amaçsız görünse de, Cui Dongshan’ın gözünde her şey aslında çok basit ve açıktı.

Gerçekte yaptığı tek şey, dışarıdan güç ödünç almaktı.

Bu hedefe ulaşmanın ilk adımı, Qi Shou, Pang Yuanji ve diğerlerine karşı kazandığı dört savaştı. Bundan sonra, Chen Sanqiu, Yan Zhuo, tüm Ning Malikanesi, Zuo You, şarap dükkanına içki içmeye ve güvenlik levhaları yazmaya gelen tüm kılıç ölümsüzleri ve Kılıç Qi Büyük Duvarı’nda mühürlerini ve yelpazelerini satın alan herkes de dahil olmak üzere birçok müttefik edindi.

Bu amacına ulaştığında, kendi varlığını koruyabilecek ve bunun ötesinde bazı şeyler yapabilecekti.

Kendini koruma sadece hayatta kalmakla ilgili değil, aynı zamanda kişinin zihinsel sağlığını korumakla da ilgiliydi. Kişi, başkalarına zarar vermediğinden emin olmak için kendi eylemlerini incelemeye ve üzerinde düşünmeye istekli olduğu sürece, bu amacı gerçekten başarabilse de başaramasa da, kendini diğerlerinden ayırmış olurdu. Kişi bu tür konuları düşünmese bile, başkalarına zarar vermeyebilir, ancak bu tür şeyleri dikkate almaya istekli olması doğal olarak daha iyi olurdu.

Ancak Cui Dongshan’ın gözünde Chen Ping’an, dünyayı hâlâ aşırı basitleştirilmiş bir şekilde görüyordu; iyiliğin iyiliği doğurduğunu ve kötülüğün sadece daha fazla kötülüğe yol açtığını düşünüyordu.

İyiliğin kötülüğe, kötülüğün de iyiliğe yol açabileceği ihtimaline gelince, bu şimdiye kadar üzerinde fazla düşünmediği bir şeydi. Peki, Chen Ping’an’ın Kil Vazo Sokağı’ndaki ata evinin dışında yaptıkları konuşma sırasında ortaya çıkan hayalet gelin konusu üzerine Cui Dongshan neden çok basit bir şeyi kasten bu kadar karmaşık göstermişti?

Amacı sadece Chen Ping’an’ın işini daha da zorlaştırmak mıydı? Elbette hayır. Chen Ping’an’ın kötü niyetli olmadığını kesinlikle bildiğini biliyordu, ancak sözlerinin ardındaki anlamı henüz tam olarak kavrayamamıştı.

Ancak Cui Dongshan’ın aceleci bir tavrı yoktu. Chen Ping’an’ın attığı her adım sağlam ve istikrarlı olduğu sürece, biraz yavaş yürümesinin bir önemi yoktu.

Başkalarına fayda sağlamak iyi bir şeydi, ancak bu sadaka şeklinde olamazdı. Aksi takdirde, fayda gören kişi kendisine verilen şeyleri hafife alırdı ve gereksiz karmik bağlar oluşurdu.

Chen Ping’an daha çok Qi Jingchun’a mı benziyordu, yoksa Cui Chan’a mı?

Cui Chan’ın, Chen Ping’an için Bambu Parşömen Gölü’nde kurduğu bu öz eleştiri sınavının amacı, kendisiyle Qi Jingchun arasında kimin gerçekten üstün geleceğini görmek istemesi miydi?

Çünkü Cui Chan, zamanla Chen Ping’an’ın kendisine çok benzediğini fark etmişti. Qi Jingchun zaten ölmüştü, bu yüzden yenilgiyi kabul edemezdi, ama yine de Cui Chan ondan intikam almak istiyordu. Qi Jingchun’un tüm ihtiyatlı seçimlerinden sonra, umutlarını başka bir “Cui Chan”e bağlaması onun için son derece tatmin edici olurdu.

Qi Jingchun, Mücevher Küçük Dünyası’nda altmış yıl boyunca düşünüp taşınmıştı ve eğer kendisini ve başkalarını kurtarabilecek kişinin Cui Chan gibi biri olduğuna inanıyorsa, bu şüphesiz Cui Chan için büyük bir ahlaki zafer olurdu.

Bilge kişi neden Cui Chan’ın ruhunu ikiye bölerek Cui Dongshan’ı ortaya çıkarmıştı? Çünkü Cui Chan’a kendi yaptıklarının aynısını yaşatmak ve tamamen haklı olmadığını göstermek istemişti.

Cui Dongshan bir kase şarap içti, sonra turşu tabağını tattı. Biraz fazla tuzluydu. Hocası hâlâ çok titiz bir iş adamıydı. Çok fazla tuz kullanıyordu.

Yaşlı bilgin, son öğrencisinin başkalarındaki yalnızca iyiyi ve kötüyü gözlemleyeceğini mi umuyordu? Hayır, ondan çok daha yüksek beklentileri vardı.

Peki ya başkalarındaki iyiliği ve kötülüğü görebilseydi ne olurdu? Chen Ping’an çoktan kendiyle çelişen bir yola girmişti. Başkalarındaki iyiliği ve kötülüğü görebilmek ona elbette büyük fayda sağlayacaktı, ama yine de yeterli değildi.

Yaşlı bilginin asıl istediği, Chen Ping’an’ın başkalarının kalplerine daha derinlemesine bakması ve insan doğasının sayısız yüzünü incelemesiydi. Bunu yapmayı öğrenen kişi, iyilik ve kötülük kavramlarının yüzeyde göründüğünden çok daha karmaşık ve incelikli olduğunu keşfedecekti.

Bu, yıllar önce gerçekleşmiş önemsiz bir olayla ilgiliydi.

O sırada Qi Jingchun artık Cui Chan ile Go oynamak istemiyordu, bu yüzden yaşlı bilgine gidip her iki oyuncunun da kazanabileceği bir Go türü olup olmadığını sordu.

Yaşlı bilgin biraz şarap içiyordu ve bu soruyu duyunca hemen kahkahalara boğuldu, şarabı boğazına kaçırdı ve şarap ağzından fışkırarak çıkarken gözyaşlarına boğuldu.

A’Liang’ın bakışları, gözlerinde bir özlem iziyle yaşlı bilginin şarabına sabitlenmişti ve kayıtsızca şöyle yanıtladı: “Oynamazsan kaybetmezsin. Kaybetmezsen zaten kazanmışsın demektir. Tıpkı para harcamamanın dolaylı olarak para kazanmanın bir yolu olması gibi.”

Zuo You, A’Liang’ı dikkatle izliyor, yaşlı bilginin şarabından çalmadığından emin olmaya çalışıyordu ve cevabı şu oldu: “Eğer bir gün öyle yetenekli bir Go oyuncusu olursam ki herkesi yenebilsem, ama rakibimin farkında olmayacağı şekilde incelikli bir biçimde kaybetmeyi seçersem, o zaman ikimiz de kazanmış oluruz.”

Cui Chan kapı eşiğinde oturmuş, kapı çerçevesine yaslanmış, gülümseyerek, “Oyunun kurallarını çiğnemeden, her iki oyuncu için de zafer ancak sonsuz büyüklükte bir tahtada mümkün. Aksi takdirde imkansız.” dedi.

Sonunda Qi Jingchun, yaşlı bilginin cevabını duymak için ona döndü.

Yaşlı bilgin gülümsedi ve şöyle dedi: “Bu karmaşık bir soru, size cevap vermeden önce iyice düşünmem gerekecek. Belki şarabımı bitirdikten sonra bir cevabım olur.”

“Öyleyse lütfen daha hızlı için, Öğretmenim,” diye yalvardı Qi Jingchun.

Yaşlı bilgin gülümsedi ve başıyla onayladı, kendinden emin bir tavır sergiledi; ancak şarabını bitirdikten sonra, ağır sarhoşmuş gibi yaparak sendeleyerek ayağa kalktı ve öğle uykusuna yattı.

Cui Dongshan yemek çubuklarını bıraktı ve şekli Go tahtasına benzeyen kare masaya baktı. Masadaki şarap sürahisine ve kaseye baktıktan sonra hafifçe iç çekti ve kalkıp gitti.

Cui Dongshan, Ning Malikanesi’ne vardığında kapıyı çaldı ve kapıyı Nalan Yexing açtı.

“Ben Dongshan, Nalan dede,” dedi Cui Dongshan gülümseyerek. “Eminim öğretmenim size benden sık sık bahsetmiştir.”

Nalan Yexing, Cui Dongshan’ın Chen Ping’an’ın öğrencisi olduğunu biliyordu, ancak Cui Dongshan’ın pek zeki olmadığını bilmiyordu. Görünüşü çok güzel olduğu düşünüldüğünde bu oldukça üzücüydü.

Nalan Yexing kapıyı kapattıktan sonra, Cui Dongshan şaşkın bir ifadeyle sordu: “Nalan dede, açıkça Yükseliş Seviyesi kılıç ustası olabilecek yeteneğe sahipken neden hala İşlenmemiş Yeşim Seviyesindesiniz? Acaba güçlü bir iblis tarafından ağır yaralandınız ve bu da gelişim seviyenizde düşüşe neden oldu mu? Ama eğer öyleyse, bu hikaye neden tüm Görkemli Dünyada bilinmiyor?”

Nalan Yexing sadece gülümsedi ve hiçbir yanıt vermedi. Cui Dongshan’ın kafasında açıkça önemli bir eksiklik vardı, bu yüzden söylediklerine aldırış etmeye gerek yoktu.

Cui Dongshan kolundan sarı bir boncuk çıkardı, sonra onu Nalan Yexing’e uzatarak, “Tesadüfen yol kenarından bulduğum bir hapım var. Ölümsüz Seviyeye geri dönmene yardımcı olması pek mümkün değil, ancak mevcut İşlenmemiş Yeşim Seviyesindeki gelişim temelini sağlamlaştırmana yardımcı olabilir.” dedi.

Nalan Yexing hapta özel bir şey göremediği için kabul etmemeyi tercih etti ve gülümseyerek, “Düşüncen için teşekkür ederim, ama hapı sende kalabilir,” dedi.

Cui Dongshan elini uzatmış bir şekilde gülümseyerek ekledi: “Bunu Beyaz İmparator Şehri’ndeki Parıldayan Bulut Sokağı’nın kenarından aldığımı söylemiş miydim?”

Nalan Yexing’in eli anında şimşek gibi uzandı, Cui Dongshan’ın elinden hapı kaptı ve samimiyetsiz bir şekilde yakınarak kolunun içine sakladı: “Gerçekten gerek yoktu Dongshan. Hepimiz burada bir aileyiz; bana karşı çok kibar ve resmi davranırsan kendini yabancı gibi hissedersin.”

“Haklısın!” diye haykırdı Cui Dongshan, Nalan Yexing’e tekrar elini uzatarak. “En içten özürlerimi sunarım, Üstadım. Lütfen ilacı bana geri verin.”

Nalan Yexing, Cui Dongshan’ın elini nazikçe itti ve ardından anlamlı ve içten bir şekilde, “Verdiğin bir hediyenin geri verilmesini isteyemezsin. Bu bizi daha da yabancı gibi gösterir.” dedi.

Cui Dongshan, Nalan Yexing’in sözlerine ikna olmuş gibiydi; arkasını dönüp Ning Malikanesi’nden dışarı koştu, sonra girişte durup, “Pekala, hapı şimdi bana geri verebilirsiniz,” dedi.

Nalan Yexing tamamen şaşkına dönmüştü. Bu herif kesinlikle Chen Ping’an’ın öğrencisi ve muhtemelen ona en çok benzeyen de o!

Nalan Yexing hiçbir şey duymamış gibi davranarak arkasını döndü ve gitti, ancak kapıyı kapatmadı.

Cui Dongshan aceleyle Nalan Yexing’in peşinden gitti, kapıyı arkasından kapatıp, “Artık kim olduğumu biliyorsun, değil mi Nalan Büyükbaba?” diye sordu.

“Evet,” diye yanıtladı Nalan Yexing gülümseyerek. “Sen Chen Ping’an’ın en değerli öğrencisi değil misin?”

“Keşke Beyaz İmparator Şehrinden senin için daha fazla hap alsaydım,” dedi Cui Dongshan iç çekerek. Aniden iki parmağını uzattı ve başının yanındaki bir şeyi yakaladı.

“O halde bu doğrulanmış oldu,” dedi Nalan Yexing gülümseyerek. “Görünüşe göre hapların Beyaz İmparator Şehrinden geldiği konusunda yalan söylemiyormuşsun.”

“Lütfen kimseye sadece Yükseliş Seviyesi bir uygulayıcı olduğumu söylemeyin, Büyükbaba Nalan,” diye yalvardı Cui Dongshan elini indirerek. “Buradaki kılıç ölümsüzlerinin düşük uygulama seviyemden dolayı beni küçümsemesinden ve bunun da öğretmenimi utandırmasından endişeleniyorum.”

Nalan Yexing zihinsel olarak biraz yorgun hissetmeye başlamıştı. Şimdiye kadar Cui Dongshan’ın söylediklerinin ve yaptıklarının hiçbirini tahmin edememişti.

Az önce Cui Dongshan’ı test etmek için uçan kılıcıyla saldırmıştı. Cui Dongshan’ın gelişim seviyesinde, saldırıyı tamamen görmezden gelmeyi veya kolayca savuşturmayı seçebilirdi.

Ancak, uçan kılıcı yakalamayı seçmişti, fakat bunu kasten bir saniye geç yapmıştı ve sonuç olarak kılıcı bıçağından değil, kabzasından yakalamıştı.

Nalan Yexing çok endişeliydi.

Cui Dongshan, Nalan Yexing’in yanında yürürken etrafındaki Ning Malikanesi’ni inceliyordu ve sırıtarak sordu: “Öğretmenimin öğrencisi olmak için çok kötü bir insan olduğumdan mı endişeleniyorsun, yoksa öğretmenimin bana layık olmadığından mı? Öğretmenimi alt edecek zekâya sahip olmadığıma mı daha çok inanıyorsun, yoksa öğretmenimin yargı yeteneğine ve öngörüsüne mi daha çok güveniyorsun?”

“Çok fazla gizemle örtülü olmamdan mı endişeleniyorsunuz, yoksa Ning Malikanesi’ndeki ve çevresindeki kılıç ölümsüzlerinin beni çevreleyen gizem perdesini kıramayacağından mı? Gözden düşmüş Beşinci Üst Seviye bir kılıç ustası olarak, uçan kılıcınızın gücüne mi inanmalısınız, yoksa kılıç kalbinizin yeterince saf ve lekesiz olduğuna mı güvenmelisiniz? İnancınız olsa bile, tüm bu soruları duyduktan sonra kendinize olan güveniniz mi azaldı?”

Nalan Yexing’in yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

Cui Dongshan, “Güçlü olanlar her zaman mümkün olan en az çabayla işlerini halledebileceklerini düşünürler, ancak bu iyi bir alışkanlık değil,” diye düşündü.

Nalan Yexing’in kaşları iyice çatılmıştı.

Cui Dongshan gözlerini yakındaki Ejderha Katli Kayalığı’na çevirdi, sonra iç çekti, “Öğretmenim yanımızdayken endişelenecek bir şeyimiz yok, ama bu onu hafife almamız gerektiği anlamına gelmez, Nalan Kardeş.”

Nalan Yexing sessiz kaldı.

Cui Dongshan, Chen Ping’an’ın evine vardığında Pei Qian ve Cao Qinglang’ın da orada olduğunu fark etti.

Nalan Yexing’e minnettar bir şekilde eğildi; Nalan Yexing de gülümseyerek Chen Ping’an’a döndü ve “Dongshan ile çok iyi anlaşıyoruz. Hatta yeminli kardeş olmamızı bile teklif etti!” dedi.

“Anlıyorum,” diye düşündü Chen Ping’an gülümseyerek ve başını sallayarak.

Pei Qian gizlice Cui Dongshan’a onay işareti verirken, Cui Dongshan şaşkın bir ifadeyle Nalan Yexing’e dönerek itiraz etti: “Öyle bir şey demedim, Nalan dede!”

“Öğretmeniniz bana mı inanacak, yoksa size mi?” diye sordu Nalan Yexing gülümseyerek.

Cui Dongshan aceleyle elini alnına götürdü, sonra da dengesiz bir şekilde ayakları üzerinde sallanmaya başladı.

“Az önce şarap dükkanında çok fazla içtim… Ne dedim ben? Neredeyim ben? Kimim ben?”

Nalan Yexing yaptığı işten oldukça memnun bir şekilde oradan ayrılırken, Chen Ping’an ise Cui Dongshan’a onaylamayan bir bakış fırlattı.

Cui Dongshan kapının eşiğine oturdu ve “Affedersiniz öğretmenim. Biraz ayılmak için temiz hava almam gerekiyor.” dedi.

Chen Ping’an yerine döndü ve Cao Qinglang’ın yardımıyla yelpazelerin üzerine yazı yazmaya devam etti.

Pei Qian da yardım etmek istedi ama Chen Ping’an izin vermedi, bu yüzden yan masaya tek başına oturdu ve Ning Yao’nun kendisine verdiği iki hediyeyi işaret ederek Cui Dongshan’a surat astı.

İki eşya, üzerinde 108 figürün kazılı olduğu bilinmeyen bir malzemeden yapılmış bir tesbih ve bir çift Go taşı kavanozundan oluşuyordu. Kapağı açıldığında, beyaz taşlı kavanozdan beyaz bir sis bulutu çıkarken, siyah taşlı kavanozdan ise Eski Ejderha Yağmur Getiricilerinin yarattığına benzer koyu bir bulut çıkıyordu.

Tespih taneleri çok sayıdaydı, ancak iki kavanozda daha da fazla taş vardı. Pei Qian’ın gözünde, bunların değerli hazineler olup olmaması önemli değildi, çünkü o her zaman servet biriktirirken nitelikten ziyade niceliği tercih etmişti. Aksi takdirde, bir sonraki simülasyon savaşında Li Huai’ye karşı nasıl üstünlük sağlayabilirdi ki?

Cui Dongshan ona gülümsedi ve başıyla onayladı, ardından elini ona doğru uzattı; o da uzaktan elini kaldırarak onunla tokalaşma taklidi yaptı.

Pei Qian bacak bacak üstüne atmış bir şekilde banka oturmuş, başını ve omuzlarını neşeli bir şekilde sağa sola sallıyordu.

“Oturma adabı hakkında ne demiştim?” diye sordu Chen Ping’an, sırtını Pei Qian’a dönerek. Bunun üzerine Pei Qian, sanki üzerine bir hareketsizleştirme büyüsü yapılmış gibi, anında tamamen hareketsiz kaldı.

Cui Dongshan kapı çerçevesine yaslanmış, odadaki üç kişiyi gülümseyerek izliyordu.

Pei Qian kendinden çok memnundu.

Budist manastırlarına rastladığı her seferinde Bodhisattva’nın önünde diz çökmeyi alışkanlık haline getirmişti.

Güney Bahçe Ulusunun başkentinde bulunduğu her seferinde Kalp Tezahürü Tapınağı’nı sık sık ziyaret ederdi, ancak nedense dua ederken avuçlarını birleştirdiğinde, avuçları tam olarak birbirine yapışık olmazdı. Bunun yerine, avuçlarının arasına dikkatlice bir şey koymuş gibi görünürdü.

Zhong Qiu’ya göre, Pei Qian eski bir arkadaşını da ziyaret etmişti. Elbette bu, Chen Nuanshu, Zhou Mili, Zhu Lian veya Lu Baixiang gibi şu anki arkadaşlarından biri değildi. Bunun yerine, Güney Bahçe Ulusu’nun başkentinden, kısa süre önce evlenmiş bir kızdı. Lotus Kökü Kutsanmış Toprakları’ndan ayrılmadan önce Pei Qian kıza gidip özür diledi, ancak kız özrü kabul edip etmediğini söylemedi.

Pei Qian’ın boyu ve görünüşü pek değişmemişti, bu yüzden kız onu tanıdı ama korktuğu için Pei Qian’ı tanımıyormuş gibi yaptı. İki kız ayrıldıktan sonra Pei Qian, Zhong Qiu’ya gidip ondan bir iyilik yapmasını istedi. Zhong Qiu kabul etti ve Pei Qian ona yaptığı şeyin doğru olup olmadığını sordu.

Zhong Qiu ona yanlış bir şey yapmadığını, ancak bunun mutlaka iyi bir şey olmadığını ve yaptıklarının hatalarını telafi edip edemeyeceğini de söylemedi. Bunun yerine, sadece gidip ustasına sormasını söyledi. Ancak o zamanlar Chen Ping’an’a sormaya cesaret edemedi. Kendi sözleriyle, ancak ustası onu biraz daha sevdiğinde bu soruyu sormaya cesaret edebilirdi.

Cao Qinglang, tıpkı belli birine benzeyen bir şekilde, tamamen yazıtlarına odaklanmıştı.

Yaptığı her şeyde her zaman ciddi ve titizdi. Bu nedenle, her şeyin ciddiye alınmaması gerektiğini ona öğretecek birine ihtiyacı vardı. Aksi takdirde, kendini çıkmaz sokaklara sürükleme riskiyle karşı karşıya kalırdı.

Cao Qinglang’ın öğretmeninin neden seyyar satıcı olarak bu kadar çaba harcamaya istekli olduğunu bilip bilmediği belirsizdi. Bunun ardındaki en büyük motivasyon kaynağı, Cao Qinglang’ın yetişme yıllarında yaşadığı zorluklarla hiçbir ilgisi olmamasına rağmen, ona karşı beslediği suçluluk duygusuydu.

Cui Dongshan’ın söylemeyeceği birçok şey vardı. Bunun yerine, öğrencilerine ve müritlerine yol göstermeyi ve onları aydınlatmayı Chen Ping’an’a bırakacaktı.

Odada bulunan üç kişi aslında belirli bir açıdan birbirlerine çok benziyordu; o da üçünün de çok genç yaşta anne babalarını kaybetmiş olmalarıydı.

Bir noktada, üçü de büyümek fikrine çok direnmiş olmalıydı, ama başka seçenekleri kalmamıştı.

Cui Dongshan, elindeki yürüyüş batonunu kucağına koymuş, dalgın bir şekilde boşluğa bakarak kapının eşiğinde oturmaya devam etti.

Birdenbire Chen Ping’an masaya sert bir darbe indirdi ve bu durum hem Cao Qinglang’ı hem de Pei Qian’ı büyük bir korkuya sürükledi.

“Aramızda en güzel el yazısına sahip olan kişi neden şu anda hiçbir şey yapmıyor?!” diye bağırdı Chen Ping’an, yüzünde alaycı bir öfke ifadesiyle.

“Haklısınız, öğretmenim!” diye haykırdı Cao Qinglang.

“Buraya gel!” diye bağırdı Pei Qian ve masaya da sertçe vurdu.

Cui Dongshan aceleyle ayağa kalktı ve işine gitmek için kapının eşiğinden içeri girdi.

Chen Ping’an ayağa kalktı, sonra Pei Qian’ın masasına oturdu ve “Sana Go oynamayı öğreteceğim” dedi.

Pei Qian, Go taşı kavanozlarını açarken başını şiddetle salladı ve “Küçük ağabey bana daha önce öğretti ama ben gerçekten yavaş öğrenen biriyim ve onu ancak bana on taşlık bir dezavantaj verirse yenebilirim.” dedi.

Chen Ping’an’ın gülümsemesi değişmemişti, ama ayağa kalkarak, “Öyleyse bunu başka bir zaman yapalım. Şimdilik, transkripsiyonlarınıza devam edin. Ne bekliyorsunuz burada? Gidip küçük kitaplığınızı getirin!” dedi.

Pei Qian hemen başıyla onayladıktan sonra odadan fırladı ve küçük bambu kitaplığını sırtına alarak hızla geri döndüğünde, Chen Ping’an’ın hâlâ odanın girişinde durup ona baktığını fark etti.

“Beni mi bekliyordunuz, Üstat?” diye sordu Pei Qian şaşkın bir ifadeyle.

“Yıllar önce kovayla su almaya gittiğinde bu kadar hızlı olduğunu hatırlamıyorum,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Pei Qian’ın yüzünde hafif bir panik ifadesi belirdi.

Chen Ping’an gülümseyerek başını okşadı ve “O zaman bile Cao Qinglang ile birlikte senin eve dönmeni bekliyorduk, bu yüzden şimdi de seni bekleyeceğiz.” dedi.

“Öğretmenle ilk tanışan ben oldum!” diye yakındı Cui Dongshan.

Pei Qian neşeli bir gülümsemeyle, “Üstatla Cao Qinglang’dan biraz daha önce tanıştım,” dedi.

Cao Qinglang sadece gülümsedi ve sessiz kaldı.

“Böyle bir şey için yarışmanın ne anlamı var? Beni küçük düşürmeye mi çalışıyorsun?!” diye çıkıştı Pei Qian, tehditkar bir ifadeyle Cui Dongshan’a dönerek.

“Haklısınız, Ablam. Yanılmışım,” diye kabul etti Cui Dongshan ellerini teslim olurcasına kaldırarak.

Chen Ping’an, Pei Qian’ın başını okşayarak, “Git, transkripsiyonlarını yap,” diye ısrar etti.

Sonunda, daha önce Cui Dongshan’ın oturduğu kapı eşiğine oturdu ve Kılıç Besleme Kabından su içti.

Odada bulunan üç kişi de ona şöyle bir baktıktan sonra işlerine geri döndüler.

“Sana da bir yürüyüş batonu yapacağım, Cao Qinglang,” dedi Chen Ping’an aniden.

“Öğretmenim, zaten bir tane var,” diye yanıtladı Cao Qinglang.

“Ama bu benden değil,” diye ısrar etti Chen Ping’an gülümseyerek. “Sakıncası yoksa, bunun karşısındaki odadakini alabilirsiniz.”

Cao Qinglang bir an düşündükten sonra, “Hasır sandalet olmadığı sürece her şeyi alırım,” diye yanıtladı.

Cui Dongshan başını sallayarak homurdandı, “Ne kadar şanslı olduğunu bilmiyorsun!”

Pei Qian da yüzünü buruşturarak kendi kendine, “Böylesine kıymetli bir şeyi nasıl olur da hafife alabilir?” diye mırıldandı.

Ancak masanın üzerindeki küçük bambu kitaplığı görünce keyfi yerine geldi. Bu, sadece ona özgü bir şeydi.

Chen Ping’an, gökyüzüne doğru pencereden bakarken gülümsedi. O günkü Bamboo Sea Small World şarabı özellikle hoşuna gitmişti.