Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 631.4

Dokuz Savaş Zirvesi adında, saraylar ve köşklerle dolu bir dağ vardı ve burası küçük bir dünya olmasa da, kesinlikle öyle görünüyordu.

Dağ, Yeşim Tablet Tarikatı’nın atalarının dağı dışındaki tüm dağlardan ve tarikatın tüm nehirlerinden, göllerinden ve derelerinden sürekli olarak ruhani enerji alıyordu. Dağ çok özeldi çünkü Yeşim Tablet Tarikatı’nın tarihi boyunca tüm tarikat liderleri bir zamanlar zirvesinde ibadet etmişti.

Aynı durum mevcut tarikat lideri Xun Yuan için de geçerliydi ve ancak tarikat lideri olduktan sonra dağdan ayrıldı.

Rivayete göre, Jiang Shangzhen Altın Çekirdek Seviyesine ulaştığında Dokuz Savaş Zirvesi’ni ele geçireceğini düşünmüş, ancak her şey altüst olmuştu.

Dokuz Savaş Zirvesi’ne yerleşme girişiminin beklenmedik bir şekilde başarısız olması onu o kadar öfkelendirmişti ki, Şemsiye Yaprağı Kıtası’nı terk edip Kuzey Tam Kamış Kıtası’na giderek ortalığı altüst etmiş ve bu süreçte Yeşim Tablet Tarikatı’nın Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki itibarını tamamen yerle bir etmişti.

Xun Yuan’ın Dokuz Savaş Zirvesi’nden ayrılmasından ve Wei Ying’in oraya yerleşmesinden önce, dağ boş kalmıştı çünkü herkes dağda Altın Çekirdek Seviyesine ulaşan bir sonraki kişinin şüphesiz bir sonraki tarikat lideri olacağını biliyordu.

Wei Ying, Yeşim Tablet Tarikatı’na götürüldüğünde henüz bir bebekti ve on dokuz yaşında Dokuz Savaş Zirvesi’ne geçti; bu durum kimseyi şaşırtmadı.

Dokuz Savaş Zirvesi’ne taşındığından beri Wei Ying, bakışlarını her zaman İlahi Yazıt Zirvesi’ne çevirmeyi severdi ve bakışlarını gizlemeye hiç çalışmazdı. Ona göre orası bir sonraki yuvasıydı. Bu süre zarfında huzur içinde inzivaya çekildiği ve gereksiz hiçbir şey yapmadığı sürece, İlahi Yazıt Zirvesi sonunda onun olacaktı, bu yüzden hırslarını gizlemesine gerek yoktu.

O gün Wei Ying, bir binanın en üst katındaki koridorda durmuş, gözlerini İlahi Yazıt Tepesi’ndeki belirli bir noktaya dikmişti; ancak bu sefer yanında uzun ve ince yapılı genç bir adam vardı. Babasının aksine, genç adam oldukça sıradan bir görünüme sahipti. Kaşları çok seyrekti ve babasına benzeyen tek özelliği son derece uzun ve dar gözleriydi.

Adamın adı Jiang Heng’di, ancak Yeşim Tablet Tarikatı’nın atalar salonunda ve Jiang Klanı’nın soyağacı kayıtlarında adı Jiang Beihai olarak geçiyordu. Bununla birlikte, onu tanıyanlar ona hâlâ alışkanlık gereği Jiang Heng diye hitap ediyorlardı.

Yeşim Tablet Tarikatı’nın genç kuşağı arasında, Jiang Beihai’ye Jiang Heng diye hitap edip edemeyecekleri önemli bir farklılık noktası olarak kabul ediliyordu; çünkü ister Jiang Heng ister Jiang Beihai olsun, gerçek şu ki o Jiang Shangzhen’in tek oğluydu.

Şu anda Wei Ying, Xun Yuan’ın veliahtıydı, bu yüzden Jiang Heng statü olarak kesinlikle ondan aşağıdaydı, ancak yine de Bulut Mağarası Kutsal Toprakları’nın bir sonraki sahibi olma olasılığı en yüksek olan kişiydi. Bununla birlikte, son yıllarda Jiang Shangzhen’in Lotus Çiçeği Kutsal Toprakları’nda Zhou Fei takma adıyla başka bir oğlu olduğuna dair bazı söylentiler çıkmıştı ve bu, Jiang Heng için son birkaç yıldır sürekli bir sıkıntı kaynağı olmuştu.

Yine de, memnuniyetsizliğini bastırmaktan başka çaresi yoktu ve kesinlikle küçük kardeşini öldürmek için Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’na birini gönderme niyetini açığa vurmaya cesaret edemedi. Bunun sebebi çok basitti: Jiang Heng’in en çok korktuğu kişi, kendi babası Jiang Shangzhen’den başkası değildi. Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki herkes Jiang Shangzhen’in ne kadar korkunç olduğunun farkındaydı ve Jiang Heng ondan ortalama bir insandan bile daha çok korkuyordu.

Jiang Heng’in annesi, Yeşim Tablet Tarikatı’nda son derece yüksek bir statüye sahip eski bir atanın kızıydı ve Jiang Shangzhen’in onu hiçbir zaman gerçekten sevmediğini biliyordu. Ancak, Jiang Heng henüz çocukken ona Jiang Shangzhen’den bahsettiğinde, yüzünde her zaman içten bir mutluluk ifadesi belirir ve ona Jiang Shangzhen’in yanında kalabildiği için çok mutlu olduğunu söylerdi.

Vefat ettiği gün, Jiang Shangzhen, annesinin yatağının başında, nazik bir ifadeyle, sessizce elini tutmuştu. Ölümün eşiğinde bile, Jiang Heng’in annesi Jiang Shangzhen’in elini sıkıca tutmuş ve Jiang Heng’in kalbini burkan bir şey söylerken gülümsemişti.

“Bir keresinde o kadını gizlice ziyarete gittim. O zamanlar zaten yaşlı bir kadındı ve gençken bile o kadar güzel olmadığını anlayabiliyordum. Jiang Heng’e o ismi onun hatırına verdiğinizi biliyorum ve ben de isteğinizi yerine getirdim, ama bana hiç teşekkür etmediniz. Birlikte geçirdiğimiz bunca yılda, size kızdığım tek şey bu.”

Jiang Shangzhen diğer elini uzatarak nazikçe elinin sırtını okşadı ve kıkırdadı, “Biliyor muydun ki, sen onu gizlice gözlemlerken ben de seni gizlice gözlemliyordum? O sırada, sanki büyük bir zafer kazanmış gibi, çok sevimli bir şekilde zafer kazanmış görünüyordun.”

Kadın başıyla onayladı, ardından dudaklarında hâlâ bir gülümseme varken dünyadan ayrıldı.

Jiang Heng, yatağın yanındaki bir sandalyede oturmuş, tesellisi mümkün olmayan bir şekilde hıçkırarak ağlıyordu.

“Daha ne kadar süre ağlamaya devam edeceksin?” diye sordu Jiang Shangzhen, gülümseyerek Jiang Heng’e dönerek.

Çocuk hemen doğruldu ve korkuyla hıçkırıklarını bastırdı.

O sırada Jiang Shangzhen ona anlamadığı ama yine de aklına kazıdığı bir şey söyledi: “Kendin olamıyorsan, kendini kandırmayı öğren. Benim oğlum olmak kolay olmayacak.”

Ancak, babasına karşı duyduğu derin korkuyu bir kenara bırakırsak, Jiang Heng aslında Yeşim Tablet Tarikatı’nda çok iyi bir hayat yaşadı. Hatta, tarikat içindeki birkaç kişi dışında, ki bunlardan biri Wei Ying’di, herkesten daha iyi bir hayat sürdü.

O sırada Jiang Heng, Wei Ying’in bakışlarını takip ederek İlahi Yazıt Tepesi’ne doğru bakıp gülümsedi ve sordu: “Sui Youbian’ı hâlâ unutamıyor musun?”

“Evet, ama aynı zamanda hayır,” diye yanıtladı Wei Ying başını sallayarak. “Onu hâlâ unutamıyorum, doğru, ama ona aşık olduğum için ya da buna benzer bir şey yüzünden değil. Beni en çok rahatsız eden şey, Dokuzuncu Savaş Tepesi’ni ziyaret etmektense ölmeyi tercih etmesi.”

Wei Ying korkuluğa yaslandı, sonra bakışlarını Jiang Heng’e çevirip kıkırdadı, “Bir kadının kalbini bilme konusunda Jiang Amca’nın uzmanlığı rakipsizdir.”

Jiang Heng dirseklerini korkuluğa dayadı, bu konuyu tartışmak istemiyordu.

Adı, Yeşim Tablet Tarikatı’nın eski ataları arasında bir şaka konusu olmuştu ve birçoğu hem savaşta hem de zekâ oyunlarında babasına denk değildi; bu yüzden Jiang Shangzhen’e duydukları öfkeyi Jiang Heng’le alay ederek gidermekten zevk alıyorlardı. Hepsi de Jiang Shangzhen’in Jiang Heng’den zaten pek umudu olmadığını biliyordu, bu yüzden ona hiç tereddüt etmeden sataşabiliyorlardı.

“İlahi Yazıt Zirvesi’nin durumuna bakılırsa, tarikat liderimizin Yükseliş Seviyesine ulaşabileceğinden eminim,” dedi Jiang Heng konuyu değiştirerek.

“Evet,” diye onayladı Wei Ying gülümseyerek ve başını sallayarak. “Tarikat liderliği pozisyonunu devralmak istiyorsam önümde uzun bir bekleme süresi var gibi görünüyor. Neyse ki, Yeşim Tablet Tarikatı’nın sadece tek bir tarikat lideri olabilir, ancak Şemsiye Yaprağı Kıtası iki veya üç Yükseliş Seviyesi uygulayıcıyı barındırabilir. Üçüncü liderin kim olacağını merak ediyorum.”

“Bana sorarsanız, Huzur ve Sükûnet Dağı’ndan Huang Ting ve Planchette Yazı Tarikatı’nı terk edip Konfüçyüs akademisine giden çocuk en muhtemel adaylardır.”

Jiang Heng, Wei Ying’in istediği her şeyi söyleme cesaretine ve istekliliğine gerçekten hayranlık duyuyordu. Bu cesareti Dokuz Savaş Zirvesi’ne taşındıktan sonra kazanmamıştı. Aksine, yetiştirme yoluna ilk başladığı günden beri hep böyleydi.

Jiang Shangzhen, Wei Ying’e her zaman çok düşkündü. Sık sık öz oğlunun kendi oğlu gibi olmadığını söylerdi, ama neyse ki Dokuz Savaş Tepesi’nde yaşayan ve ona öz oğlundan daha çok bir oğul gibi gelen Wei Ying’i vardı.

Şu an için Yeşim Tablet Tarikatı’nın işleri çok iyi gidiyordu ve bu sadece Şemsiye Yaprağı Kıtası ile sınırlı değildi.

Tarikat Lideri Xun Yuan Yükseliş Seviyesine ulaşmak üzereyken, Yeşim Tablet Tarikatı’nın alt tarikatı olan Gerçek Alem Tarikatı da Bambu Parşömen Gölü’nde kendini tamamen kurmuştu.

Bunun da ötesinde, Şemsiye Yaprağı Tarikatı, Huzur ve Sükûnet Dağı ve Planchette Yazı Tarikatı yakın zamanda ağır darbeler almıştı ve birçok kişi, Yeşim Tablet Tarikatı kuzeye doğru genişlemek istiyorsa, adı geçen üç tarikat güçlerini birleştirse bile kimsenin onlara karşı koyamayacağını ilan ediyordu.

Yeşim Tablet Tarikatı, binlerce yıldır Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda her zaman ikinci sırada yer almıştı, ancak birdenbire, aslında hiçbir şey yapmadan zirveye yükselmişti. Geleceğe bakıldığında, Yeşim Tablet Tarikatı’nın konumunun, hiçbir şey yapmaya devam etse bile, en azından önümüzdeki birkaç bin yıl boyunca sorgulanmadan kalacağı anlaşılıyordu.

Tarikat lideri Xun Yuan’ın geceleri kahkahalarla uykusuz kaldığına şüphe yoktu.

Elbette, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın gözden düşmesi, Yeşim Tablet Tarikatı’nın zirveye yükselişinde çok önemli bir rol oynamıştı.

İlk olarak, Yükseliş Seviyesi ataları Du Mao, açıklanamaz bir şekilde öldü ve dahası, küçük bir dünyayı da beraberinde yok etti. İşleri daha da kötüleştiren şey ise, geride bıraktığı renkli sırlı altın beden parçalarının tamamının Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın eline geçmemesiydi.

Bunun da ötesinde, Zuo You tüm tarikatı dize getirmiş ve bu süreçte tarikatın neredeyse her bir uygulayıcısının Dao Kalplerini farklı derecelerde yaralamıştı. Şemsiye Yaprağı Tarikatı o kadar düşmüştü ki, Jiang Shangzhen Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın topraklarının sınırında, bulutların arasında bir ziyafet vermeye bile cüret etmişti.

Geçmişte, Du Mao hayattayken, Jiang Shangzhen, eğer anında öldürülmek istemiyorsa, canını kurtarmak için kaçmak zorunda kalırdı.

Bu talihsiz olaylar zincirinin hemen ardından, Beşinci Üst Kademe’den o atanın firar etmesi ve Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın en değerli hazinelerinden biriyle birlikte Yeşim Tablet Tarikatı’na katılması gerçekleşti.

Aynı Beşinci Üst Kademe atası, nihayetinde Yeşim Tablet Tarikatı için daha alt bir tarikat kurmak üzere Jiang Shangzhen’e Doğu Değerli Şişe Kıtası’na kadar eşlik etmişti, ancak son yıllarda ondan hiçbir haber alınamamıştı. Görünüşe göre, inzivaya çekilmişti.

“Huang Ting’e gelince, servetinin sadece tek bir kıtayla sınırlı kalması oldukça üzücü,” dedi Wei Ying aniden. “Eğer Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın kılıç ustaları bu kadar içine kapanık olmasaydı ve daha fazlası Kılıç Qi Büyük Duvarı’na seyahat etmeye istekli olsaydı, Şemsiye Yaprağı Kıtası nihayetinde Kuzey Tam Kamış Kıtası olmasa bile, en azından çoktan bir veya iki Ölümsüz Seviye kılıç ustası yetiştirecek kadar servet biriktirmiş olurdu.”

“Eğer Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın sorumlusu ben olsaydım, tüm kılıç ustalarını hemen Sarkıt Dağı’na gönderirdim ve her dönüşlerinde yanlarında bir miktar servet getirirlerdi. Zamanla, Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın Kılıç Yolu’ndaki serveti her geçen yıl daha da artardı.”

“Elbette, bu gezgin kılıç ustalarının haberdar edilmemesi gerekiyordu. Aksi takdirde, hepsi kötü niyetlerle Şemsiye Yaprağı Kıtası’na giderdi ve işler yolunda gitmezdi. Eğer Sui Youbian Yeşim Tablet Tarikatı’nda kalsaydı, Kılıç Yolu’nda Huang Ting’e karşı yarışmasına yardım etmeye razı olurdum.”

Jiang Heng, Wei Ying’in bunu kendi başına mı düşündüğünü yoksa Xun Yuan’ın ona söylediklerini mi tekrarladığını bilmiyordu. Her halükarda, sormayacaktı.

Sui Youbian’ın Yeşim Tablet Tarikatı’na nasıl geldiği ve Wei Ying’in ona neden bu kadar değer verdiği konularını Jiang Heng hiç merak etmiyordu.

Jiang Heng, gözlerini uzaklara dikerek tembel bir gülümsemeyle, “Ben sadece var olmak için yaşayan işe yaramaz biriyim,” dedi. “Bütün bu büyük resmi düşünmeyi sana bırakıyorum.”

Jiang Heng uzaklara dalmışken, düşünceleri geçmişe, Sarkıt Dağı’na yaptığı yolculuğa, Osmanthus Adası’ndaki Leydi Gui’ye, Eski Ejderha Şehri’ndeki bulutların üzerindeki kılıca, Sarkıt Dağı’ndaki Erik Çiçeği Bahçesi’ne doğru kaymaya başladı…

Jiang Heng, Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın ilk kıtalararası gemisine sahip olmak ve Jiang Klanı için yeni bir gelir kaynağı açmak amacıyla, tam bir güven ve kararlılıkla bu yolculuğa çıkmıştı. Çok fazla gelir getirmeyecekti belki, ama en azından bir şeydi ve belki de sonunda babasının onu takdir etmesini sağlayacaktı.

Ancak, o yolculukta her şey ona karşı gelişmiş ve sonuçta başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Sıkıntılarını daha da artırmak için, Yeşim Tablet Tarikatı’na döndükten kısa bir süre sonra, bir şekilde kendisinden küçük bir erkek kardeşi olduğu yönünde iğrenç bir söylenti yayılmaya başlamıştı.

Dokuz Savaş Zirvesi’nden ayrıldıktan sonra Jiang Heng, bir zamanlar annesinin yaşadığı aynı eski eve döndü.

Kapı eşiğinde oturmuş, boş odaya bakıyordu ve sesi titremeye başladı, “Babam sana yalan söylüyordu anne. O zamanlar hâlâ Bulut Mağarası’ndaki Kutsanmış Topraklar’daydı, nasıl olur da seni görmeye gelebilirdi? Yalan söylediğini biliyor muydun? Elbette biliyordun. Sen her zaman çok zeki ve içe dönük bir insandın; bilmemen imkansız. Hayatın boyunca hep böyleydin.”

“Yaptığınız her şey o kalpsiz piç kurusu içindi. Beni bekleyin, Anne. Bir gün onu şahsen sizden özür dilemeye zorlayacağım; yemin ederim! O günden itibaren artık Jiang Heng olmayacağım. Adım Jiang Beihai olacak…”

Birdenbire, yakından son derece tanıdık bir ses yankılandı; bu ses Jiang Heng’in tüylerini diken diken etti. “Şimdi, şimdi, baban hakkında böyle konuşulmaz, değil mi?”

Jiang Heng arkasını dönüp arkasındaki gülümseyen adama bakarken tüm vücudu kaskatı kesildi.

“Sonunda eve geldim ve hemen oğlumun benim düşüşümü planladığını duydum,” diye iç çekti Jiang Shangzhen. “Neyse ki seni umursamıyorum. Yoksa kesinlikle çok öfkelenir ve hayal kırıklığına uğrardım, Dao Kalbim anında kırılır ve gelişim seviyem birkaç kademe düşerdi.”

Jiang Heng, yüzü bembeyaz olmuş bir halde, sendeleyerek ayağa kalktı.

Jiang Shangzhen, Jiang Heng’i bir an gözlemledi, sonra gülümsedi ve başını sallayarak, “Biraz aptalsın, ama sanırım annene benzediğini düşünürsek bu kaçınılmaz bir şey, ama bu tamamen kötü bir şey de değil. Derler ki, aptallar genellikle şanslıdır çünkü üzüntülerini çabuk unuturlar. Seni bu seferlik affedeceğim.” dedi.

“Baban olarak, aslında hiç yanında olmadım, bu yüzden seni azarlamak bana düşmez. Ancak, en iyi baba olmasam bile, iyi bir evlat olman gerektiğini ve kardeşlerine de iyi davranman gerektiğini unutmamalısın. Bana gereğinden fazla sorun çıkarma.”

Jiang Heng’in zihni tamamen bulanıktı ve sadece donuk bir şekilde başını sallayabiliyordu.

Jiang Shangzhen içini çekerek arkasını dönüp gitti, “Senin gibi çirkin bir velet nasıl doğurdum ben? Göz kamaştırıcı bir çirkinliğin var! Bu kadar yakışıklı anne baban varken bu kadar çirkin olmaktan utanmıyor musun? Bundan sonra, ne zaman yanımda olsan, sadece başını eğerek konuş.”

Jiang Shangzhen gittikten sonra ancak Jiang Heng yüzündeki ter ve gözyaşlarını silmeye cesaret edebildi; sanki ölümle burun buruna gelmiş gibi hissediyordu.

Eğer biri Jiang Shangzhen’in oğluna yönelttiği acımasız sözleri duysaydı, belki Jiang Heng’e sempati duyabilirdi, ancak gerçekte, Jiang Shangzhen’in geçmişte ona söylediği bazı şeylerle karşılaştırıldığında, bu o kadar da kötü değildi.

Konuttan ayrıldıktan sonra Jiang Shangzhen, Yükseliş Seviyesine başarılı bir şekilde ulaşmasının ardından inzivadan çıkan Xun Yuan’ı karşılamak için doğrudan İlahi Yazıt Zirvesi atalar salonuna gitti.

Wei Ying, atalar salonunda yer almak için gereken hem gelişim seviyesine hem de oldukça yüksek bir statüye sahipti, ancak Dokuz Savaş Zirvesi’nin özel doğası nedeniyle atalar salonunda yer alamadı.

Bu, tarikat içinde çok uzun zamandır var olan bir kuraldı ve pazarlık payı yoktu.

Jiang Shangzhen, daha önce Jiang Heng’in konuşmasını duyduktan sonra oldukça kötü bir ruh halindeydi, ancak atalar salonuna girer girmez ruh hali anında düzeldi.