Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 631.5

Eğer bir şekilde ölümsüz bir varlık Kamış Çiçeği Adası’ndan deniz yoluyla yola çıkıp doğrudan Şemsiye Yaprağı Kıtası’na doğru ilerleseydi, Planchette Yazı Tarikatı’nın yakınlarında bir yere karaya çıkardı.

Planchette Yazı Tarikatı’nın atalarının yaşadığı dağa Asılı Giysi Dağı adı verilmişti ve yıl boyunca bulutlarla kaplıydı.

Geçmişte, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın merkez bölgesinde, Barış ve Huzur Dağı ile birlikte sıralanırdı ve ikisi de biri batıda diğeri doğuda yer alarak, kuzeydeki Şemsiye Yaprağı Tarikatı ve güneydeki Yeşim Tablet Tarikatı ile bir denge oluştururdu.

Planchette Yazı Tarikatı bir Taoist tarikat olmasına rağmen, Cennet Dünyası’ndaki Beyaz Yeşim Başkenti’nin üç kolundan birine girmiyordu. Bu açıdan, Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki Longhu Dağı ve Cennet Dünyası’ndaki Gizemli Başkent Tapınağı’na benziyordu.

Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nı vuran büyük krizden önce, Planchette Yazı Tarikatı, itibar açısından Barış ve Huzur Dağı’ndan biraz daha üstündü. İki tarikat çok uzun zamandır birbirleriyle çekişme halindeydi ve kıtada yıkıma yol açan iki büyük iblisten biri Planchette Yazı Tarikatı’na, diğeri ise Barış ve Huzur Dağı’na ağır bir darbe indirmişti.

Ortak talihsizlikleri karşısında, iki mezhep geçmişteki farklılıklarını bir kenara bırakarak müttefik olmuşlardı. Her iki mezhepten de uygulayıcılar uzun yıllardır birlikte savaşıyorlardı ve aralarındaki ilişki oldukça gelişmişti.

Bir gece, genç bir adam ve genç bir kadın, uzun yıllardır kendisini dış dünyadan izole etmiş olan Planchette Yazı Tarikatı’na doğru yola koyuldular.

Bundan önce, Planchette Yazı Tarikatı, dağın ortasında bulunan Gökyüzü Çağırma Sokağı’nı dağın eteğine taşımıştı. O zamandan beri, bu hareketli sokak, Tarikat Lideri Ji Hai için sürekli bir üzüntü kaynağı haline gelmişti; çünkü her gördüğünde, bu sokağı bizzat yaratan Dao ortağını hatırlıyordu.

Gökyüzü Çağrısı Sokağı’nda, Konfüçyüs cübbesi giyen genç adam birkaç küçük biblo satın aldı ve on kar tanesi parasından daha pahalı olan hiçbir şeyi almayı reddetti.

Yanında sırtında kılıç taşıyan son derece güzel bir kadın vardı, ama kimse ona yaklaşmaya cesaret edemedi; bunun çok basit bir sebebi vardı: sırtındaki kılıç, onun Barış ve Huzur Dağı’ndan geldiğini gösteriyordu ve Barış ve Huzur Dağı’nda bu kadar çarpıcı güzellikte sadece bir tane Taoist rahibe vardı.

Evet, o kişi, Yeni Başlayan Seviye kılıç ustası ölümsüz Huang Ting’den başkası değildi.

Eskiden, şu anda Kuzey Tam Kamış Kıtası Fermente Tarikatı’nın lideri olan İlahi Ferman Tarikatı’ndan He Xiaoliang bile, servet bakımından Huang Ting’in ardından ikinci sırada yer alıyordu.

Huang Ting’in yanındaki genç adam, eski Konfüçyüsçü soylu bilgin Zhong Kui idi ve Chen Ping’an’ın muhasebeci olma konusunda ilham kaynağı olan kişi de oydu.

“Artık Konfüçyüsçü bir mürit olmasam da, sonuçta Planchette Yazma Tarikatı’nın doğrudan bir mürit değilim ve sadece öğretmenim sayesinde Tarikat Lideri Ji’nin bana o gizli tekniği öğretmesini bekleyemem,” dedi Zhong Kui gülümseyerek. “Chen Ping’an’ın çok yakın bir arkadaşıyım ve sen de Chen Ping’an ile iyi ilişkiler içindesin, bu da bizi arkadaş yapıyor. Durum böyleyken, benim için iyi bir referans olman gerektiğini düşünüyorum.”

Huang Ting, Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’na yaptığı yolculuktan henüz yeni dönmüştü ve orada Başlangıç Seviyesi darboğazını aşamamıştı. Huzur ve Sakinlik Dağı’na döndükten sonra inzivaya çekileceğini ilan etti, ancak gerçekte kimseyi görmek istemiyordu.

Dönüş yolunda, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndan geçerken, Pei Qian’ın kılıç ve kılıç tekniklerinin ne durumda olduğunu kontrol etmek amacıyla Büyük Li İmparatorluğu’nu ziyaret etmişti. Ancak Pei Qian o sırada Ezilmiş Dağ’da değildi.

Bunun yerine, onu oldukça ahlaksız ama bir o kadar da misafirperver iki kişi karşıladı. İkisinden yaşlı olanı onu dağda misafir bir yaşlı olmaya ikna etmeye çalışırken, diğeri ise aç bir adamın lezzetli bir yemeğe bakması gibi ona göz kırpıyordu.

Huang Ting’in Zhong Kui ile şakalaşacak havası yoktu. Bu yolculuğa onunla birlikte gelmesinin tek sebebi, dağ ustasının onu neredeyse zorla götürmesiydi.

Bunun üzerine ciddi bir ifadeyle şöyle cevap verdi: “Dağ ustamızdan size yardımcı olabilecek bir mektup aldım, ama bunun ötesinde sizin için hiçbir şey yapmayacağım. Eğer Ji Hai reddederse, size şans dilemekten başka yapabileceğim bir şey yok.”

Bunu duyan Zhong Kui’nin yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

Huang Ting biraz sinirlenmeden edemedi. Bu çok önemli bir meseleydi, bu yüzden daha önce ciddiye almalıydı. Neden sadece şimdi, Asılı Giysi Dağı’ndayken ciddiye alıyordu? Dağın eteğindeki Gökyüzü Çağıran Sokak’ta, Zhong Kui sokak satıcılarıyla pazarlık yaparken son derece utanmaz davranmıştı.

Huang Ting de çok seyahat etmiş biriydi, ama bu konuda Zhong Kui’ye karşı yetersizliğini kabul etmek zorundaydı. Ancak Huang Ting’in Zhong Kui’ye yardım etmek için özel bir çaba göstermeye niyeti olmamasına rağmen, aslında ondan oldukça olumlu bir izlenim edinmişti.

Barış ve Huzur Dağı’ndaki savaş sırasında, düşmanın bir sonraki hamlesini tahmin eden ve dağı kesin bir felaketten kurtaran kişi Zhong Kui’ydi. Huang Ting, Barış ve Huzur Dağı’nı savunmadaki başarısızlığından dolayı zaten çok suçlu hissediyordu ve eğer Zhong Kui hasarı sınırlamasaydı, suçluluk duygusu daha da artacaktı.

Buraya gelirken Zhong Kui birçok yerde durmuştu. Nehir ve göl kıyılarında durup içlerindeki su ruhlarıyla uzun uzun sohbet etmiş, mezarlıklarda dolaşan ruhlarla da sıradan konuşmalar yapmıştı. Huang Ting onun istediğini yapmasına izin vermişti. Eğer o acele etmiyorsa, bir yabancı olarak o da doğal olarak acele etmiyordu.

İkisi dağa tırmanırken Ji Hai hâlâ ortada yoktu ve bu hiç de iyiye işaret değildi.

İkisi de Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda olağanüstü önemli figürler değillerdi, ancak Ji Hai, statüsüne göre oldukça misafirperver ve yaklaşılabilir biri olarak biliniyordu. Huang Ting sadece Planchette Yazı Tarikatı’nı ziyaret ediyor olsa bile, Ji Hai ya onu karşılamak için dağın girişine giderdi ya da en geç dağın zirvesine çıkan merdivenlerin en tepesinde çoktan görünmüş olurdu.

Ancak Zhong Kui hiç etkilenmedi ve Huang Ting ile hâlâ rahat bir şekilde sohbet ediyordu. “Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’ndaki Temper Dağı’nda Liu Jinglong ile savaştığınızı duydum. O zamandan beri kılıç ölümsüzü olmuş ve kılıç ölümsüzü olarak yaptığı ilk üç savaşın çok görkemli olduğunu duydum.”

“Onun kılıç ölümsüzü olması hiç de şaşırtıcı değil,” diye yanıtladı Huang Ting başını sallayarak. “Benim Başlangıç Seviyesi darboğazım onunkinden daha büyük ve dik, bu yüzden biraz geride kaldım, ama bizim gibi uygulayıcılar için birkaç yıllık bir gecikme endişe edilecek bir şey değil. Ondan daha üst seviyede olan Lin Su ve Xu Xuan ile karşılaştırıldığında, bence aslında ikisinden de daha büyük zirvelere ulaşacak. Tabii ki, bu sadece benim kişisel görüşüm.”

“Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’na yaptığınız yolculukta size ilk görüşte aşık olan oldu mu?” diye sordu Zhong Kui meraklı bir ifadeyle.

“Aslında epey kişi vardı,” diye yanıtladı Huang Ting, bu bilgiyi saklamak için bir neden görmeyerek. “Keten Elbise Tarikatı’ndan bir uygulayıcı vardı. Gerçekten iyi bir adamdı ve küçük kız kardeşimi onunla tanıştırmayı düşünüyordum.”

“Bir erkeğin, kalbinin kadını tarafından ‘iyi adam’ diye çağrılmasından daha yıkıcı bir şey olabilir mi?!” diye feryat etti Zhong Kui, daha önce hiç tanışmadığı Keten Elbise Tarikatı üyesi için son derece üzgündü. “Lütfen bir daha asla böyle bir şey söyleme, Göksel Bakire Huang! Eminim ki, böylesine yıkıcı bir şey duymaktansa onu görmezden gelmeni tercih ederdi!”

Huang Ting cevap vermeye tenezzül etmedi.

Zhong Kui, batıdaki denize doğru bakışlarını çevirerek kendi kendine mırıldandı: “Kılıç Qi Çin Seddi’ni gerçekten görmek istiyorum, ama öğretmenim izin vermiyor.”

Huang Ting ona şöyle bir baktı ve buruk bir gülümsemeyle devam etti: “Ben senin gibi bir kılıç ustası değilim; istediğimi yapamam. Biz bilginler her zaman bir sürü kurala uymak zorundayız.”

“Soylu bilgin unvanını kaybettin, artık Konfüçyüs öğrencisi bile değilsin, yine de inatla bilgin olma statüne tutunuyorsun,” diye belirtti Huang Ting, eğlenmiş bir gülümsemeyle.

Zhong Kui’nin tek iyi yanı, şakaya tahammül edebilmesi ve yaralarına tuz dökülse bile hiç etkilenmemesiydi.

“Eğer bir bilgin, çıkarları zarar gördükten sonra bile soğukkanlılığını koruyabiliyorsa, o bilginin hatırı sayılır bir zihinsel gelişim seviyesine ulaştığı söylenebilir,” dedi Zhong Kui. “Ben bu seviyenin bile ötesine geçtim ve Chen Ping’an tam da dürüst auram yüzünden bana çekildi. Aslında bana o kadar hayrandı ki, onunla yeminli kardeş olmamı rica etti, ama ben reddettim çünkü çok cahil ve iyi şiir bile yazamıyor.”

“Bunu göremiyorum,” dedi Huang Ting ifadesiz bir şekilde ve Zhong Kui yüzünde hafif bir hüzünle bakışlarını dağın zirvesine çevirdi.

Jiu Niang’ın hanını düşünüyordu. O artık yokken, bahar şiirlerini kim yazacaktı?

Birdenbire Zhong Kui, Huang Ting’e dönerek, “Şimdi düşününce, Huzur ve Sükûnet Dağı’nda huzur ve sükûnetten başka her şey var . Adının bu kadar ironik olması göz önüne alındığında, kıtadaki tüm huzursuzluğun kısmen sorumlusu sizin dağınız değil mi?” dedi.

“Dayak mı yemek istiyorsun?” diye sordu Huang Ting gülümseyerek.

“Eğer beni ölümden hayata döndürmeyi başarabilirsen, buyur bakalım.” diye sırıttı Zhong Kui.

“Kaderine hiç kızmıyor musun?” diye sordu Huang Ting, yüzündeki gülümseme kaybolurken.

“Hayır,” diye yanıtladı Zhong Kui başını sallayarak. “Benim olması gereken her şey benim olur, elimden kaçması gereken ise her zaman elimden kaçar. Hayat ve ölüm için de aynı şey geçerli.”

***

Du Mao’nun yükselişinden beri, Şemsiye Yaprağı Tarikatı hiç bu kadar kötü bir durumda olmamıştı.

Tarikat liderleri, bazı alışılmadık teknikler kullanarak tıkanıklığı aşmış ve Ölümsüz Seviye kılıç ustası olmuştu, ancak bunun bedeli, gelişiminde daha fazla ilerleme kaydedememesi olmuştu. Buna ek olarak, tarikatın dağ koruma yapısının hala ayakta olması, işleri biraz daha kolaylaştırmıştı. Aksi takdirde, Şemsiye Yaprağı Tarikatı için önümüzdeki birkaç yıl çok daha zorlu geçecekti.

Tarikatın disiplinden sorumlu büyüğü, tarikatın en değerli hazinelerinden birini alıp firar etmiş ve zaten son derece düşük olan morale ağır bir darbe daha vurmuştu.

Şemsiye Yaprağı Tarikatı yetenekten yoksun değildi. Aksine, birçok olağanüstü dâhiye sahipti, ancak bunların büyük çoğunluğu henüz tam potansiyellerine ulaşmamıştı.

Geçtiğimiz birkaç bin yıl boyunca, Şemsiye Yaprağı Tarikatı her şeyde son derece baskıcı ve otoriter olmuştu ve diğer tüm ölümsüz güçler buna zaten alışmıştı. Hatta, kendilerine yaranmak için Şemsiye Yaprağı Tarikatı’na aktif olarak yardım bile ediyorlardı. Ancak, Şemsiye Yaprağı Tarikatı gözden düştüğüne göre, geçmişte yaptıkları ve cezasız kaldıkları tüm ihlaller şimdi başlarına bela oluyordu.

Şemsiye Yaprağı Tarikatı her yönden eleştiri alırken, biraz daha uzakta bulunan ve hatırı sayılır bir güce sahip olan bazı tarikatlar da Şemsiye Yaprağı Tarikatı’na karşı aktif olarak çalışmaya başlamıştı. Bu noktada, tarikatın alt kademesindeki birçok konuk büyüğü, daha parlak bir gelecek ve daha yüksek bir statü vaadiyle diğer tarikatlara geçmişti bile.

Bu nedenle, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın lideri Ölümsüz Seviyeye ulaşmış olsa bile, uğraşmak zorunda kaldığı her şeyden dolayı sürekli olarak yorgunluk hissediyordu.

Daha önce Şemsiye Yaprağı Tarikatı’na tamamen itaat eden dağ ve su tanrıları bile gizlice birbirleriyle ittifak kurmuş ve Şemsiye Yaprağı Tarikatı ile pazarlık yapmaya cesaret etmişlerdi.

Geçmişte birçok ölümlü imparatorluk, en parlak yetiştirme dehalarını Şemsiye Yaprağı Tarikatı’na sunardı, ancak o zamandan beri birçoğu bu dehaları, daha uzakta olsalar bile, Planchette Yazı Tarikatı’na veya Barış ve Huzur Dağı’na götürmeye başladı.

Şemsiye Yaprağı Tarikatı geçmişte birçok yanlış yapmıştı, ancak tüm kıtaya fayda sağlayan birçok iyi iş de yapmışlardı; bu nedenle, karşılık beklemeden sadece çevrelerindeki herkesi sömürdüklerini söylemek kesinlikle adil olmazdı.

Ne yazık ki, bu toplumsal ortamda, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki hiçbir yetiştirici Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın geçmişteki iyi işlerinden bahsetmeye yanaşmadı.

Mor cübbeli bir adam, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın topraklarındaki bir nehir kıyısında duruyordu. Burası, Kılıç Ölümsüzü Zuo You’nun daha önce kısa bir süre kaldığı bir yerdi.

Başlangıçta, adam Zuo You’ya karşı yoğun bir öfke ve kin besliyordu, ancak zaman geçtikçe, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın çok uzun zamandır kötü karma biriktirdiğini ve bu durumun da tarikatının felaketle sonuçlanan düşüşüne yol açtığını fark etmeye başladı.

Geçmişte, Şemsiye Yaprağı Tarikatı statüsünü korumak için Du Mao’nun gücüne aşırı derecede bağımlıydı ve Du Mao da kendi iyiliği için fazla baskıcı ve kibirliydi.

Du Mao’nun ve genel olarak Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın gücünden cesaret alan tarikat müritleri, sürekli olarak istediklerini yapıyorlardı. Tarikat dışında herhangi bir çatışmayla karşılaştıklarında, suçlu kim olursa olsun, karşı tarafı öldürüyorlardı. Bunu yapamazlarsa, kendilerine haksızlık edenleri kendi iradelerine boyun eğdirmek için Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nı bir gözdağı taktiği olarak kullanıyorlardı.

Eğer bu da işe yaramazsa, tarikata geri dönerler ve ustalarından ve büyüklerinden kendilerini savunmalarını rica ederlerdi. Sonuçta her zaman aynı şey olurdu ve Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın müritleri her zaman istediklerini elde ederlerdi.

Daha önce de belirtildiği gibi, Şemsiye Yaprağı Kıtası son birkaç bin yıldır birçok iyi şey yapmıştı, ancak kötülük iyiliklerden çok daha fazlaydı ve tarikatın bencil doğası Du Mao tarafından son anlarında mükemmel bir şekilde yansıtılmıştı.

Hayatta kalabilmek için Du Mao, tüm tarikatın çıkarlarını hiçe sayarak küçük bir dünyayı yok etmişti. Bu inanılmaz bencil son hareket, tarikatın tüm müritlerini ve konuk büyüklerini tamamen hayal kırıklığına uğratmakla kalmamış, tarikat liderini bile derinden üzmüştü. Bununla birlikte, eğer kendisi Du Mao’nun yerinde olsaydı, aynı seçimi yapacağından emindi.

Utangaç görünümlü genç bir kadın adamın yanına geldi ve adam gülümseyerek ona döndü ve sordu: “Kılıç yarası iyileşmeye başladı mı?”

Adam, tarikatın kılıç ustası olma potansiyeli taşıyan ve Du Mao tarafından bizzat uzun bir kılıç hediye edilen dahi çocuğundan bahsediyordu; ancak Zuo You’nun birkaç iğneleyici sözü, kılıç yüreğini neredeyse tamamen paramparça etmişti.

“Büyük abimin kılıç kalbi çok iyi iyileşiyor, Tarikat Lideri,” diye sevinçle bildirdi genç kadın. “Kılıç kalbi tamamen iyileştiğinde, hemen bir atılım yapabilecektir.”

Adam tamamen bitkin düşmüştü ve tarikatın iyiliği uğruna gelişiminde daha fazla ilerleme şansını feda etmişti; ancak Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın gelecekteki temel taşları olacak bu genç erkek ve kadınların yüzlerine her baktığında, biraz daha az umutsuz ve daha parlak bir gelecek için biraz daha umutlu hissediyordu.

“Biliyorum, son birkaç yıldır hepiniz çok zor zamanlar geçirdiniz,” diye iç çekti adam. “Büyüklerinizin üstlenmesi gereken birçok sorumluluk sizin omuzlarınıza kaldı.”

Genç kadın, atalar meclisi tarafından kendi iyiliği için fazla çekingen biri olarak değerlendirilmişti. Tarikatın barış ve refah dönemlerinde her zaman kararlılıktan yoksun olmuş, kişiliği de sesi kadar yumuşak ve sakin kalmıştı. Ancak bu zor zamanlar, içindeki azmi ve cesareti uyandırmış gibi görünüyordu ve birçok kişi cesaretini kaybedip yenilgiye uğrarken, onun azmi ve Dao Kalbi daha da güçlenmişti.

Genç kadın cesaretini toplayarak başını şiddetle salladı, sonra sesini yükselterek yüksek sesle cevap verdi: “Bence hiçbir şey benim için zor olmadı, Tarikat Lideri! Hem fiziksel hem de zihinsel gelişimim son birkaç yılda çok ilerledi, bu yüzden benim için hiç endişelenmenize gerek yok!”

Mor cübbeli kılıç ustası çok memnundu. Daha önce başkalarıyla göz teması kurmaktan bile korkan çekingen genç kadın, artık tarikat liderinin karşısında bile yüksek sesle konuşacak cesarete sahipti.

Ayrılmadan önce, “Şemsiye Yaprağı Tarikatımız için hâlâ umut var. Hepinize inanıyorum ve hepiniz de kendinize inanmalısınız” dedi.

Bunun üzerine, uçan kılıcının üzerinde uçarak uzaklaştı ve genç kadını tek başına bıraktı.

Adam çoktan gittikten sonra nehir kıyısına oturdu ve boş boş uzaklara bakmaya başladı.

Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki Vahşi Dünya karşısında o mantıksız kılıç ölümsüzünün hâlâ aynı derecede mantıksız olup olmadığını merak etmeden edemedi.