Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 641.3

İki kişi, kalın bir kar tabakasıyla kaplı bir dağdan aşağı iniyordu. Kollarında yağlı kağıttan bir şemsiye taşıyan genç bir kız öne doğru sıçradı ve ardından yerde yuvarlanmaya başladı; dağdan aşağı yuvarlanırken tüm vücudu karla kaplandı.

Arkasındaki genç kadın, yavaşça küçük kızın peşinden yürüdü.

Genç kız ayağa kalktıktan sonra, yağlı kağıttan yapılmış şemsiyeyi bir çekiç gibi sallayarak şöyle dedi: “Yaşlı efendi çekiç sallıyor, kıvılcımlar kömür tozuyla karışıyor. Haydi haydi, haydi! Yağmur tanrıları ve rüzgar tanrıları bana yardım etsin, şimşek tanrıları ve gök gürültüsü tanrıları bana el uzatsın. Güm, pat!”

“Kılıç dövme mantrasını böyle okumazsınız,” dedi genç kadın.

Genç kız yağlı kağıttan yapılmış şemsiyesini sallamayı bıraktı ve uzaktaki yüksek dağa bakarak sesini alçaltarak sordu: “O bir dağ tanrısı, Ablam Xiu, Büyük Li İmparatorluğu’nun bir dağ tanrısı! Onun bir osuruğu bile benim gibi zavallı varlıkları öldürebilecek bir yıldırım gibi. Peki neden sana bu kadar kibar davranıyor? Aslında sadece kibar değil, Ablam Xiu’dan korkuyor gibi görünüyor.”

“Çok zekisin ve cevabı zaten biliyorsun, neden hala soruyorsun?” diye yanıtladı Ruan Xiu. “Çok konuşursan acıkman kolay.”

“O zaman sen benden daha zeki değil misin, Ablacım Xiu?” diye hemen karşılık verdi genç kız.

Ruan Xiu başını sallayarak, “Düşünmeyi sevmiyorum, bu yüzden aslında oldukça aptalım,” dedi.

Genç kız bilerek korkmuş gibi yaparak kekeledi: “Çok çabuk acıkıyorsun Ablacım Xiu, ama açlıktan ölecekken beni yemeyeceksin, değil mi?”

“Tamam,” diye yanıtladı Ruan Xiu başını sallayarak.

Genç kız, biraz korkmuş bir halde, heyecanla Ruan Xiu’nun yanına koştu, onun kolundan çekiştirerek yumuşak bir sesle yalvardı: “Lütfen beni yeme, Ablam Xiu.”

Ruan Xiu konuşmak konusunda biraz isteksizdi.

Elinde “Yükseltilmiş Çiçekler” lakaplı yağlı kağıt şemsiyeyi tutan genç kız, “Dikkat et, seni şikayet etmem abla Xiu…” diye devam etti.

Bunu söyledikten sonra, Ruan Xiu’nun hafifçe vurmasıyla genç kız birkaç düzine tur döndü ve şiddetli bir şekilde uzaktaki kara çarptı. Dağdan aşağı yuvarlanmaya devam ederken, yol boyunca sayısız kuru dalı ezdi.

Ancak çok geçmeden genç kız, sanki bu duruma zaten alışmış gibi, hiç etkilenmeden Ruan Xiu’nun yanına koştu.

Dağın eteğine yaklaştıklarında genç kız aceleyle Ruan Xiu’nun arkasına saklandı.

Xu Xiaoqiao ve Xie Ling zarifçe yere indiler ve kılıçlarını kınlarına geri soktular. İkisi de aynı ustadan eğitim almıştı, ancak kılıçlarını kınlarına sokma biçimleri tamamen farklıydı. Biri net ve etkili, diğeri ise zarif ve akıcıydı.

Biri saygıyla Ruan Xiu’ya “Abla” diye hitap ederken, diğeri gülümseyerek “Büyük Abla Xiuxiu” diye seslendi.

Ruan Xiu sadece başını salladı ve “Buradasın” dedi.

Genç kız Ruan Xiu’nun arkasından başını uzattı. Ne kadar da garip. İki kılıç ustası birden gelmişti ama hiç de ölümsüz yol arkadaşı gibi görünmüyorlardı. Aksine, düzgün görünümlü genç adamın Ablam Xiu’ya ilgi duyduğu çok açıktı.

Az önce ona “Büyük Abla Xiuxiu” diye seslenmiş miydi?

Tüh, tüh, tüh…

Genç kız, bu genç kılıç ustasının çok acınası bir durumda olduğunu düşündü.

Xu Xiaoqiao, Ruan Xiu’ya bir poşet uzatarak gülümsedi ve “Bunlar pastaneden aldığımız bazı tatlılar,” dedi.

Ruan Xiu gülümsedi ve çantayı aldı; ağırlığını hissettiğinde ise gülümsemesi daha da genişledi.

“Bak, abla Xiu onu görmektense bir torba tatlıyı almaktan daha mutlu,” diye homurdandı küçük kız içinden.

Genç adamı tek bir darbeyle bayıltmayı gerçekten çok istiyordu. Sonrasında onu mağara evine sürükleyip gelecekte kocası yapabilirdi. Bu arada onu büyütebilir, yakışıklılığı sayesinde de bedava yiyecek ve barınma imkanı bulabilirdi. Sözde mağara evinde ise tek başına olacaktı.

Ruan Xiu özenle bir şeftalili kek seçti ve ağzına attı, bu da yüzünde anında geniş bir gülümsemeye neden oldu.

Ardından genç kıza bir dilim kek ikram etti; kız keki bir çırpıda yedi ve tadına hiç aldırış etmedi.

“Ödemeyi yaptın mı?” diye sordu Ruan Xiu.

“Öyle yaptık,” diye yanıtladı Xu Xiaoqiao.

Ruan Xiu başını sallayarak, “Giderken ödeme yapmama gerek yok,” dedi.

Xu Xiaoqiao’nun dili tutulmuştu ve Xie Ling’in zihninde karmaşık duygular vardı.

“Abla, Üstadım bana geri dönmeyi planlayıp planlamadığınızı sormamı söyledi,” dedi Xu Xiaoqiao.

“Elbette geri dönmeyi planlıyorum. Neden dönmeyeyim ki?” diye yanıtladı Ruan Xiu. “Küçük Mili’nin hikayelerini dinlemem gerekiyor. Onu en son gördüğümden beri uzun zaman geçti, bu yüzden muhtemelen bir sürü yeni hikaye uydurmuştur.”

Xu Xiaoqiao, bu tür bir gerekçenin Ruan Xiu için aslında çok uygun ve doğal olduğunu düşündü.

————

Bir zamanlar Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun vasal devleti olan küçük bir ülkenin ilçe merkezinde bulunan bir kitapçıda, sıradan görünümlü genç bir kadın kitap satıyordu. Adı He Jia’ydı ve oldukça biçimli bir vücudu vardı. Bu nedenle, görünüşü çok dikkat çekici olmasa da, birçok çapkın erkek kitapçının etrafında dolaşmayı severdi.

Ancak hiçbiri fiziksel temasa geçmezdi ve en fazla onunla flört ederlerdi. Genç kadın pek konuşmazdı ve bu insanların saçmalıklarına kulak asmazdı. Varlıklı ama güçlü veya zengin olmayan ailelerden bazı genç akademisyenler de buraya kitap satın almaya gelirdi. Elbette, onların ilgisi mutlaka kitaplarda değildi.

Akşam vaktiydi ve He Jia şu anda tezgahın arkasında oturmuş kitap okuyordu. Kararan gökyüzüne baktı ve tam kalkıp kitapçıyı gün için kapatmak üzereydi. Daha sonra, sadece iki sokak ötedeki evine dönüp dinlenecekti.

Tam kitabı yere bıraktığı sırada, kitapçının girişinde sırtında kılıç taşıyan genç bir adam fark etti. Bakımsız görünümü yakışıklılığını gizleyemiyordu ve zarafeti doğal ve göz alıcıydı.

“Özür dilerim, Genç Efendim, ama kitapçı kapanmak üzere,” dedi nazik bir sesle.

Genç adam girişin önünde duruyordu, sanki tek bir adım bile atmaya cesaret edemiyordu. Dudakları titriyordu ve sakin kalmaya çalışarak, “Tesadüfen buradan geçtim, sadece birkaç kitap almak istedim. Sizi özellikle aramadım,” dedi.

He Jia içinden hafifçe iç çekti. Genç adam bile kendi uydurma bahanesine inanmıyordu, öyleyse başkalarını nasıl kandırabilirdi ki?

Buna rağmen başka bir şey söylemedi, yerine oturdu ve kitabını alarak yumuşak bir sesle, “Eğer Genç Efendi gerçekten kitap almak istiyorsa, lütfen etrafa bakmaktan çekinmeyin. Dükkanı biraz sonra kapatabilirim.” diye yanıtladı.

Genç adam hâlâ içeri girmemişti.

He Jia, okumak için alacakaranlığın son ışınlarından faydalandı. Yetiştirme seviyesi şu anda neredeyse hiç yok denecek kadar düşük olsa da, sonuçta o hala bir uygulayıcıydı, sıradan bir ölümlü değildi. Bu nedenle, az ışıkta okumak zor değildi.

Genç adam cesaretini toplayıp titrek bir sesle, “Benimle Rüzgar Şimşek Tarlası’na gel, olur mu? Ne dersin Su Jia?” diye sordu.

Kadın illüzyon tekniği kullanmamış olsa bile ve görünüşü gerçekten bugünkü haline dönüşmüş olsa bile, adam onu hemen tanıyabildi.

Zaman geriye akıp birdenbire genç bir kıza dönüşse ya da zaman ileriye akıp birdenbire yaşlı ve güçsüz bir kadına dönüşse bile, Liu Baqiao onu yine de kalabalığın arasından seçebilirdi.

Ama bunu nasıl yüksek sesle söyleyebilirdi? Bunu yüksek sesle söylemeye ne hakkı vardı?

He Jia başını kaldırıp kaşlarını çatarak cevap verdi: “Artık atalar salonunun doğrudan öğrencisi olmasam da, adım hala Güneş Yanığı Dağı’nın soyağacı kayıtlarında yer alıyor. Bu açık ve net. Öyleyse neden bunu öneriyorsunuz, Genç Efendi Liu?”

Bir an durakladıktan sonra şöyle devam etti: “Şu anda esasen dağların dışında eğitim görüyorum, bu yüzden lütfen bana Su Jia diye seslenmeyin, Genç Efendi Liu.”

Liu Baqiao, iç organlarının acımasızca birbirine büküldüğünü hissetti. Altın Çekirdek Seviyesinin zirvesinde bir kılıç ustasıydı ve Büyük Yol’a ulaşmak üzereydi, yine de bunu duyduğunda şiddetli bir şekilde boğulmuş hissetti, o kadar ki neredeyse eğilip derin bir nefes almak istedi.

“Şimdi size ne deniyor?” diye sordu Liu Baqiao.

He Jia biraz sinirlendi ve sert bir şekilde, “Bu sizi hiç ilgilendiriyor mu, Genç Efendi Liu?!” diye sordu.

Liu Baqiao başını eğerek kısık bir sesle, “Senden hoşlanıyorum ve seni yıllardır arıyordum,” diye mırıldandı.

Kitapçı dükkanının sahibi He Jia -ya da daha doğrusu Güneş Kavurma Dağı’nın sahibi Su Jia- ayağa kalktı ve şöyle dedi: “Size yalvarıyorum, Genç Efendi Liu, lütfen kalan azıcık huzur ve sessizliğin tadını çıkarmama izin verin, tamam mı? Burada bir hayat kurmak için son birikimlerimi harcadım ve işler hiç de kolay değil. Ben sizin gibi değilim, Genç Efendi Liu, eskiden de değildim, şimdi ise hiç değilim. Her neyse, sizi de hiç sevmedim. Kendinize dürüstçe sorun, daha önce kaç kez karşılaştık ve konuştuk?”

Liu Baqiao başını kaldırıp hüzünlü bir gülümsemeyle, “Daha önce hiç konuşmadık, bugün ilk kez konuşuyoruz,” diye yanıtladı.

Su Jia ses tonunu yumuşatarak, “Genç Efendi Liu, sizden hoşlanmadığımı biliyorsunuzdur, değil mi?” diye sordu.

Liu Baqiao yanıt olarak başını salladı.

Su Jia ne güleceğini ne de ağlayacağını bilemedi ve şöyle devam etti: “Rüzgar Şimşek Tarlası’ndan gelen olağanüstü kılıç ustası Genç Efendi Liu, Su Jia’yı seviyor, bu yüzden Su Jia’nın karşılık olarak minnettarlığını ifade etmesi gerekiyor mu?”

Liu Baqiao başını sallayarak, “Dünyada böyle bir mantık yok. Beni sevmemen gayet doğal,” diye yanıtladı.

Su Jia kitabını kapatıp tezgâhın üzerine hafifçe koydu ve şöyle dedi: “Eğer Genç Efendi Liu, birkaç yıl önce kılıç düellosunda ağabeyinizin beni yenmesinden dolayı suçluluk duyuyorsa, size içtenlikle söyleyebilirim ki buna gerek yok. Ağabeyiniz Huang He’ye karşı hiçbir kin beslemiyorum.”

“Aksine, kılıç düellosu sırasında Huang He’nin hem Kılıç Yolu hem de yetiştirme açısından benden çok daha üstün olduğunu fark ettim. Haklı olarak kaybettim. Ayrıca, Genç Efendi Liu, atalar salonundan kovulduktan ve bu yenilgiden sonra bu duruma düştükten sonra Güneş Yanığı Dağı’na karşı kin beslediğimi düşünüyorsanız beni yanlış anlamışsınız demektir.”

Su Jia’nın gözleri berrak bir şekilde konuşmaya devam etti: “Küçük yaşta dağlara yerleşip burada eğitim gördüm, bu yüzden dış dünyayla ilgili hiçbir anım yok. Bu nedenle, Güneş Yanığı Dağı’nı her zaman tek evim olarak kabul ettim.”

Liu Baqiao yumuşak bir sesle, “Eğer Bayan Su bu dükkanı işletmeye devam ederse, hemen buradan ayrılırım ve bir daha sizi rahatsız etmeyeceğime söz veririm,” dedi.

Su Jia öfkeyle gülerek, “Sana zaten söylemiştim, bu kitapçıyı açmak ve küçük bir ev almak için son birikimimi de harcadım. Taşınmak istesem bile, başka nereye taşınabilirim ki? Sadece sözünü tutmanı umuyorum.” dedi.

“Tamam,” diye yanıtladı Liu Baqiao başıyla onaylayarak.

Liu Baqiao, sonuna kadar kitapçıya adım atmadı. Bunun yerine, “Birazcık girişte oturabilir miyim? Sadece kısa bir süre için.” diye sordu.

Su Jia tamamen çaresizdi.

Liu Baqiao gerçekten de kapı eşiğine oturdu.

Sokaktaki gölgeler uzayıp yavaş yavaş karanlıkla birleşince ancak o zaman Liu Baqiao ayağa kalkıp oradan ayrıldı.

Jia, Bilge’nin sözlerindeki Jia’da olduğu gibi, “Mahsuller tüm insanlar tarafından sevilir.”[1]

Böyle genç bir kadına ilgi duymak yanlış mıydı?

Kitapçı dükkanının içinde Su Jia başını salladı, bu gizemli olayların burada sona ermesini umuyordu.

O zamanlar bile, Güneş Kavurma Dağı ve Rüzgar Şimşek Tarlası’nda Liu Baqiao’nun Su Jia’dan hoşlandığı bir sır değildi. Ancak Su Jia, Liu Baqiao’dan gerçekten hoşlanmıyordu.

Su Jia kitapçı dükkanını kapattı ve eve doğru yürümeye başladı.

O kılıç düellosunun ardından her şeyini kaybetmişti: bir kılıç başlığı, atalar salonunun doğrudan öğrencisi olma statüsü ve ustasının ona verdiği Kılıç Yetiştirme Kabı…

Sonuç olarak, büyük bir yükseklikten aşağı düştü ve ancak ölümlü dünyada saklanabildi.

Her şey yolunda gitmemişti, ancak o, çeşitli büyüklükteki birçok zorluğun üstesinden gelme gibi zorlu bir süreci zaten atlatmıştı.

Dediği gibi, Güneş Kavurma Dağı’na karşı hiçbir kırgınlık hissetmiyordu. Aksine, kurtulamadığı bir suçluluk duygusu hissediyordu.

Unutamadığı bazı insanlar ve bazı sözler de vardı.

Li Tuanjing’in son öğrencisi, Rüzgar Şimşek Alanı’nın şu anki lideri Huang He’ye karşı Su Jia tarifsiz bir korku duyuyordu. Aslında, Huang He ile ilgili kabuslar yüzünden sık sık irkilerek uyanıyordu.

Bunu anlayamadı ve aklından da çıkaramadı.

O zamanlar Rüzgar Kar Tapınağı’nın İlahi Platformunda gerçekleşen üç kılıç düellosu sırasında Huang He, sırtında küçük kılıçlarla dolu bir kılıç sandığı taşıyordu. Ancak bunlar birbirine bağlı uçan kılıçlar değildi, bu yüzden dikkatini bölme ve hepsini kontrol etme yeteneği hayret vericiydi.

Bir kılıç Su Jia’nın kılıç tutan elini delmiş, bir kılıç kılıç besleme kabını beline bağlayan kırmızı ipi koparmış ve sonunda iki kılıç da bileklerini delmişti.

Su Jia bilincini kaybetmeden önce, gözlerini kapatmadan önce gördüğü son şey, Huang He’nin Kılıç Yetiştirme Kabı’na basıp onu nazikçe yuvarlamasıydı.

Genç adam, her açıdan soğuk ve acımasız, heybetli ve yenilmez bir dağ gibi görünmüştü.

Aslında, Su Jia’nın kalbini korku ve endişe sarmıştı, Liu Baqiao’yu az önce gördüğünde bile. İstemeden Huang He’yi ve kabuslarını, yani yıkımının kaynağını hatırladı.

Su Jia, biraz ısınmak istercesine, sessiz ara sokaktan geçerken kolunu onun omzuna doladı.

Yürürken giderek daha da solgunlaştı ve sonunda sırtını duvara yaslayıp kaş arasını kuvvetlice ovuşturdu.

Uzun bir süre sonra, elinin tersiyle alnındaki teri sildi ve ardından evine doğru yürümeye devam etti.

Su Jia, bir ara sokağın sonuna geldi ve evinin kapısını açtığında, onu karşılayan manzara karşısında şoktan donakaldı. Gözlerinden anında yaşlar süzülmeye başladı.

Orada duran kişi sıradan bir kadına benziyordu, ancak Liu Baqiao onu tek bir bakışta tanıyabildiği gibi, Su Jia da bu kadını tek bir bakışta tanıyabildi.

Bu kadın, onu dağlara tarım yapmaya götüren efendisinden başkası değildi.

Ancak bilinmeyen bir nedenden dolayı bu durum atalar salonundaki soyağacı kayıtlarına yansımamıştı. Su Jia çok erken bir dönemde eski bir atanın soyuna dahil edilmiş ve bu sayede Güneş Yanığı Dağı’ndaki atalar salonunun doğrudan öğrencisi olmuştu.

Bu arada, hocasının adına kayıtlı tek bir öğrenci bile yoktu. Hocasının kıdemi düşük değildi, ancak kendisi Güneş Kavurma Dağı’nda hiçbir zaman ün kazanmamıştı.

Su Jia’nın ustası, atalar salonundaki toplantılara neredeyse hiç katılmazdı; salonun en arka tarafındaki koltuk her zaman boş kalırdı. Bunun sebebi, ustasının dağların dışında seyahat etmeyi sevmesi ve sık sık Güneş Yanığı Dağı’ndan on yıl hatta onlarca yıl uzak kalmasıydı.

Kadın illüzyon tekniğini geri çekti ve onun, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk çalışma odasındaki toplantıda Güneş Yanığı Dağı’nı temsil eden kadın uygulayıcıdan başkası olmadığı anlaşıldı. Odanın en arka tarafında oturmuştu ve başından sonuna kadar kimse onunla konuşmamıştı.

Genç bir görünümü vardı, ancak güzel olarak nitelendirilemezdi.

Gözleri yaşlı Su Jia’nın yanına yürüdü, elini başına koydu, gülümseyerek ve nazik bir sesle, “Ben sadece birkaç yıl boyunca Güneş Yanığı Dağı’nı gezmek için ayrılmıştım, ama sen bir şekilde böyle kötü bir duruma düştün, aptal öğrencim. Sorun ne? Ustan yanında olmadan, hala geceleri dışarı çıkmaya cesaret edemeyen genç kızsın? Bunu daha önce bilseydim, seni o zaman Kanat Formasyonu Zirvesi’ne göndermezdim.” dedi.

Su Jia genişçe gülümsedi, öyle ki gözleri küçük hilal şeklini aldı.

Efendisi yanındayken sanki gerçekten korkusuz olabiliyor, geçmişteki mutlu ve tasasız genç kıza dönüşebiliyordu.

Su Jia’nın ustası, bileğine kırmızı bir ip bağlı olan elini geri çekti.

Su Jia’nın evinde bir süre daha kaldıktan sonra kalkıp ayrıldı.

Su Jia’yı atalar salonunun doğrudan öğrencisi olarak statüsünü yeniden kazandırmak için Güneş Yanığı Dağı’na geri getirmekten bahsetmedi, Kılıç Yetiştirme Kabı’nın gelecekteki sahipliğinden de söz etmedi.

Ancak Su Jia, bu yavaş ve nispeten sıradan hayatın sandığı kadar zor olmadığını hissetti. Aklında birçok pişmanlık ve hayal kırıklığı duygusu olsa da, kitapçı dükkanını işletmek ve gümüş ve bakır paralar kazanmak ona huzur veriyordu. Elbette, bu kabuslarını hesaba katmadan söylenen bir şeydi.

Su Jia’nın hocası, öğrencisinin evinden ayrıldıktan sonra bir kez daha illüzyon tekniğini kullanarak sıradan görünümlü bir kadına dönüştü.

Efendisi ayrıldıktan kısa bir süre sonra Su Jia’nın kapısı çalındı.

Su Jia, efendisinin döndüğünü sanarak hızla koşarak yanına gitti. Ancak kapıyı açıp ziyaretçiyi görünce irkildi ve korkuyla geriye sendeledi.

Kılıç kalbi paramparça olmuş ve gelişim seviyesi Beşinci Seviyenin altına düşmüş olan Su Jia, bu anda ölümlü bir kadından bile daha aşağı görünüyordu.

Kapının önünde duran genç adam soğuk bir ifadeyle yavaşça, “Su Jia, Liu Baqiao’nun gelecekte seni mutlaka ziyaret edeceğinin farkında olmalısın, her ne kadar gizlice olsa da, onu fark etmemen için. Şu anda iki seçeneğin var. Ya Güneş Yanığı Dağı’na geri dönüp zayıf varlığını sürdüreceksin, ya da evlenecek bir adam bulup kocana ve çocuklarına özenle bakacaksın. Eğer Liu Baqiao bundan sonra bile senden vazgeçmeyi reddederse ve kılıç ustalığını olumsuz etkilerse, o zaman onu tamamen vazgeçmeye zorlamak için gerekeni yapacağım.” dedi.

Su Jia dudağını ısırdı, bu yüzden incecik kan sızdı. Tek kelime bile söyleyemedi.

Bu genç adam, bilinmeyen bir zamanda inzivadan çıkmış olan Rüzgar Şimşek Tarikatı’nın lideri Huang He’den başkası değildi.

Rüzgar Kar Tapınağı’nın Kılıç Ölümsüzü Wei Jin olmasaydı, Huang He şu anda Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın bir numaralı kılıç dehası olurdu.

Huang He, Su Jia’ya bu tehdidi savurduktan hemen sonra kılıcına basıp uçarak uzaklaştı.

Eğer efendilerinin Liu Baqiao’ya olan aşırı büyük umutları olmasaydı, Huang He kesinlikle erkekler ve kadınlar arasındaki bu son derece saçma romantik ilişkilerle ilgilenmezdi.

Rüzgar Şimşek Alanı’nın, Huang He’nin başına bir kaza gelmesi durumunda her şeyi yönetecek ve bir arada tutacak birine ihtiyacı vardı ve Huang He’nin Liu Baqiao’nun işlerine karışmasının tek nedeni buydu. Aksi takdirde, Liu Baqiao ile etkileşime girmeye hiç gerek duymazdı.

İkisi de kılıç ustasıydı, ancak Büyük Yolları birbirinden çok farklıydı.

Huang He artık inzivadan başarıyla çıkmıştı, bu yüzden Güneş Yanığı Dağı’nın eski bir atasının Rüzgar Şimşek Tarlası’na kılıç düellosu için meydan okumasını bekliyordu.

Liu Baqiao’yu uzaktan takip ederken, Huang He birkaç kez kendini zorla durdurarak ona saldırmaktan vazgeçmişti. Liu Baqiao’yu kılıcıyla bayıltıp, ardından genç adamı Rüzgar Şimşek Tarlası’na geri götürüp, yeteneğini daha fazla boşa harcamaması için yüz yıl boyunca inzivada eğitim görmeye zorlama konusunda güçlü bir dürtü hissetmişti.

Su Jia kapıyı kapatırken kendini zar zor tutabildi. Arkasını dönüp kapıya yaslandı, yere çöktü ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Gelecekte Huang He ile nasıl başa çıkacaktı? O, kurtulamadığı musallat olmuş bir ruh gibiydi.

Su Jia’nın hocası, ilçe merkezinin kapılarından çıktıktan sonra gökyüzüne baktı. Yoluna devam etti, ancak Güneş Yanığı Dağı’na değil, bir sonraki öğrencisini aramaya gitti.

Rüzgar Yıldırım Alanı’na gelince, önümüzdeki birkaç yüz yıl boyunca mevcut durumundan öteye geçmeyecektir.

Ağabey ile küçük kardeş arasında ölüm kalım meselesi olan bir düşmanlık vardı.

Huang He galip gelse de Liu Baqiao ayakta kalsa da, sonuçta ikisi de birer Li Tuanjing’den başka bir şey olmayacaklardı.

İlginç olan, Su Jia’nın Liu Baqiao’dan şu anda ya da gelecekte hoşlanmaması değildi. Aksine, Su Jia bile çoktan aşık olduğu kişinin aslında Huang He olduğunun farkında değildi.

Elbette, Liu Baqiao ve Huang He’nin ikisinin de yarı ölü halde bulunması çok daha iyi olurdu.

Peki ya Li Tuanjing’in birkaç yüz yıl önce bizzat öldürdüğü Güneş Yanığı Dağı’ndan gelen kadın? Gerçekte, o da taşra şehrini yürüyerek terk eden kadının bir öğrencisi olarak kabul edilebilir. Ve Su Jia gibi, o da resmi olmayan bir öğrenciydi.

Su Jia’nın hocasının, onun öğrencisi olmayan başka kadınlarla da ilişkileri vardı.

Ya da başka bir deyişle, usta-çırak ilişkisiyle ilgisi olmayan bazı küçük şeyler yapmıştı.

Örneğin, Rüzgar Kar Tapınağı’ndan Wei Jin’in He Xiaoliang ile nasıl tanıştığı ve ona nasıl aşık olduğu gibi.

Ayrıca, yıllar önce Parlak Kızıl İmparatorluk’ta meydana gelen önemsiz olaylara dair bazı küçük hikayeler de vardı.

İnsanlar farkına bile varmadan, o zaten koca bir kıtanın ve bin yılı aşkın bir sürenin Kılıç Yolu servetiyle oynuyordu. Belki de tamamıyla oynadığını söylemek abartı olurdu, ama en azından bu servetin yarısıyla oynuyordu.

Bunun ötesinde, bir keresinde Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nı ziyaret etmiş ve Planchette Yazı Tarikatı’nda bir kehanette bulunmuştu.

Kadın kolunu silkeledi ve bileğini hafifçe kaldırarak aşağıya doğru bakarken gülümsedi. Ardından bakışlarını geri çekti ve yavaşça yürümeye devam etti.

Dağların zirvesinde duran birçok sözde zeki insan, uzun zaman dilimlerine yayılan entrikalar ve planlar kurma konusunda da yetenekliydi. Ancak bu planlar nihayetinde kırılgandı ve kolayca bozulabiliyordu, bu da onları sonrasında işe yaramaz hale getiriyordu.

Ancak dünyada öyle bir düzenek vardı ki, kılıç ustası ölümsüzlerin bile bir kez başarılı olduktan sonra koparmakta zorlanacağı bir şeydi. Yüzeyde kopmuş gibi görünse bile, ömür boyu bağlı kalacak uzantılar her zaman mevcut olurdu.

Sadece ileri görüşlü ve ipeksi uzantıları çözmek için ince ayrıntılara dalmada inanılmaz derecede yetenekli olanlar bu oyunu altüst etme umuduna sahip olabilirdi ve bu da kurbanların kendilerini biraz daha iyi hissetmelerini sağlayabilirdi.

Ancak, bu plan kurbanları başarıyla birbirine bağladıktan sonra, kılıç ölümsüzlerinin kılıç darbeleri indirmesi söz konusu olmadığı için ölmezlerdi. Bununla birlikte, çoğu zaman ölümden daha kötü bir kaderle karşılaşırlar ve ardından kurtuluş için ölümü arayabilirlerdi.

Su Jia’nın hocası rakiplerini asla hafife almadı.

Bu nedenle, önemli gördüğü kişilere karşı çeşitli entrikalar çevirirdi.

Aşk acısı çekenler her zaman yürek burkan olaylara yönelirlerdi. Acı içinde mutluluk ararlar ve kendilerini bu kısır döngüde kaybederlerdi. Gerçekten de, kalp kırıklığı yaşamamış biri nasıl aşk acısı çeken biri olarak kabul edilebilir ki?

Düşünceleri çok uzaklara daldı.

Ağabeyini uzun yıllardır görmemiş olması üzücüydü.

Aslında bir zamanlar birbirlerine çok yakın olmuşlardı, neredeyse omuz omuza gelmişlerdi diyebiliriz. Ancak, ağabeyi ondan uzak durmakta ısrar ettiği sürece, tam önünde dursa bile onu tanıyamayacaktı. Buna yapacak bir şey yoktu.

Daha önce ortaya çıktığı yerin, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki Gözlem Yolu Tapınağı’nın yakınlarında olduğu anlaşılıyor.

Ağabeyinin kötü bir yanı vardı: bileğindeki o kırmızı ipleri “ödünç aldığında” neredeyse hiç geri vermezdi.

“Planım henüz fark edilmedi, değil mi?” Su Jia’nın ustası birden kendini alaya alarak söyledi.

Ardından başını salladı ve gülümseyerek kendi kendine, “Bu kesinlikle mümkün değil. Ne kadar küçükler ki? O küçücük Güneş Kavurma Dağı’nı önemsemeleri için bir neden var mı?” dedi.

1. Jia kelimesinin Çince karşılığı kelimenin tam anlamıyla “ürünler” demektir.