Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 641.4

Bakımsız, iri yapılı ve kambur bir adam, küçük kasabadaki şarap dükkanına ilk önce gitti, bazı narin ellere dokundu ve bunun üzerine şakacı bir şekilde azarlandı. Ardından Yang ailesinin eczanesinin bulunduğu sokağa doğru yürüdü.

Shi Lingshan hem bir dükkan çalışanı hem de Yaşlı Adam Yang’ın öğrencisiydi ve genç çocuk şu anda tezgahın arkasında oturmuş, ruhunu arındırmak için Suda Yürüme tekniğini kullanıyordu. Kendini tamamen bu uygulamaya kaptırmış, yarı bilinçli hale gelmiş ve benlik duygusunu unutmuştu.

Su Dian, küçük kardeşinden bile daha çalışkan bir şekilde kendini geliştiriyordu, ancak şaşırtıcı bir şekilde bugün garip yumruk tekniğini uygulamıyordu. Bunun yerine, eczanenin girişinde oturmuş güneşleniyordu. Ağabeyi Zheng Dafeng’in yanına geldiğini görünce ayağa kalktı ve ağabeyi el sallayarak, “Küçük Su, nasıl da eskisinden daha güzel olmuşsun? Eğer böyle güzelleşmeye devam edersen, ağabeyin gelecekte evleneceğini düşündüğünde morali bozulacak.” dedi.

Zheng Dafeng, yüreği acıdan sızlayarak Su Dian’ın yanına doğru yürürken göğsüne vurdu.

“Büyük ağabey, Üstadı mı arıyor?” diye sordu Su Dian.

“Hayır, Üstadı aramıyorum. Sadece dağlar çok soğuk ve geceleri battaniyelere sarınsam da ısınamıyorum. Tam anlamıyla buz gibi. Yani, kollarımı ve bacaklarımı hareket ettirmek için dağlardan aşağı indim,” diye çaresizce açıkladı Zheng Dafeng. “Küçük Su, senin hakkında ne diyebilirim ki? Evime sadece birkaç adım uzaklıktasın ama beni ziyaret etmeyi hiç düşünmüyorsun. Benim büyük evim, söğüt ağacı kadar ince olan Küçük Su’yu barındıramaz mı?”

Su Dian başını sallayarak, “Orada geceyi geçirmeye cesaret edemezdim. Bütün gece duvarlarımın dışında farelerin cirit atmasından korkuyorum.” diye yanıtladı.

“Küçük Su, seni eleştirmek için kıdemime güvenmiyorum, ama dövüş sanatlarıyla uğraşanların kahramanca bir cesarete sahip olması gerekir,” dedi Zheng Dafeng ciddi bir ifadeyle. “Bir dövüş sanatçısı nasıl bu kadar korkak olabilir? Tamam, o zaman karar verildi. Bu gece cesaretini geliştirmek için benim evimde kalabilirsin.”

“Ağabey, söyleyecek bir şeyiniz varsa lütfen doğrudan söyleyin,” dedi Su Dian bıkkınlıkla.

Su Dian, ağabeyinin sadece ağzını çalıştırmakta iyi olduğunu ve asla fiziksel şiddete başvurmadığını bilmeseydi, çoktan ona kızmış olurdu.

Zheng Dafeng ellerini arkasında kenetledi ve küçük tabureyi görür görmez hemen oturmaya çalıştı. Muhtemelen hâlâ sıcaktı. Ancak Su Dian ayağıyla tabureyi yukarı doğru itti ve eliyle yakaladı.

Zheng Dafeng eczaneye girdi ve Shi Lingshan’ı görünce başını sallayarak, “Derler ki, avantajlı konumda olanlar en çok fayda görür, ama anlaşılan bu senin için geçerli değil, genç delikanlı. Her gün görüştüğün ablanı bile kazanamıyorsun. Bekle de gör. Bir gün pişmanlık ve üzüntü duyacaksın. O romanda ablaların ve küçük kız kardeşlerin kalplerinin ve bedenlerinin yakışıklı ve zengin genç beyler tarafından çalındığından bahsedilmemiş miydi? Uyan artık, Shi Lingshan! Ablan başka biriyle evlenmek üzere!” dedi.

Shi Lingshan çok öfkelendi, antrenmanını durdurdu ve kambur adama öfkeyle bakarak, “Alevleri körüklemeyi ve tamamen saçma sapan konuşmayı bırak, Zheng Dafeng!” diye bağırdı.

Zheng Dafeng gözlerini devirerek, “İnsanları nasıl azarlayacağını bile bilmiyorsun. Aslında ne biliyorsun ki?” dedi.

Shi Lingshan tam bir şey söylemek üzereydi.

Ancak beklenmedik bir şekilde ablası, “Ağabey, daha önce dördüncü seviyenin engelini aşıp beşinci seviyeye geçmek istiyorsam eski bir savaş alanı kalıntısı seçmem gerektiğini söylemiştin. Aklında bir yer var mı? Biraz dışarı çıkmak istiyorum.” dedi.

Shi Lingshan şaşkına döndü.

Zheng Dafeng, genç çocuğa yan gözle baktı ve kıkırdayarak, “Dağdan aşağı inmeden önce karnımı doyurmadım, o yüzden tuvalete gitmeme gerek yok. Senin yiyecek bir şeyin yok.” dedi.

Shi Lingshan hem kırgın hem de öfkeliydi; bu iki duygunun birleşimi onu neredeyse Zheng Dafeng’e bir dövüş maçı teklif etmeye itecekti. Ancak, ağabeyinin kamburlaşmış sırtına baktığında bir hüzün hissetmeden edemedi, bu yüzden olayları olduğu gibi bırakmaya karar verdi.

Zheng Dafeng gülümsedi ve Su Dian’a dönerek, “Aklımda birkaç yer var, ancak Üstad’ın bu önemli konularda kendi planları var. Benim ilgilenmem gereken bir şey değil.” diye yanıtladı.

“Ağabey de benim artık tek başıma evden çıkabileceğimi düşünüyor mu?” diye sordu Su Dian.

Zheng Dafeng başını sallayarak şöyle cevap verdi: “En iyisi o gereksiz yükü yanınızda götürmeniz. Böylece en azından birbirinize yardımcı olabilirsiniz. Yetiştirme seviyeleriniz çok düşük ve pek de zeki sayılmazsınız. Dış dünyadaki tehlikeler illa ki yüksek yetiştirme seviyesine sahip olanlardan değil, kötü niyetli olanlardan gelir.”

“Shi Lingshan bu konuda iyidir ve çoğu zaman yumuşak kalpli olmasına rağmen kritik anlarda kararlı davranabilir. Sana gelince, Küçük Su, işler zaten baştan beri taş kalpli olduğun için sorunlu. Şöyle yapalım mı? Dışarıda seyahat ederken Küçük Su, Shi Lingshan’ın senin oğlun olduğunu söyleyebilir ve böylece o utanmaz bekar erkekler seni rahatsız etmeye kalkışmazlar. O bekar erkeklerin seni rahatsız etmesini düşünmek bile kalbimi acıtıyor ve geceleri uyuyamıyorum.”

Su Dian nasıl cevap vereceğini bilemedi.

Shi Lingshan sanki ilahi bir yıldırım çarpmış gibi görünüyordu.

Zheng Dafeng, bambu perdelerine şöyle bir göz attıktan sonra arkasını dönüp Yang ailesinin eczanesinden ayrıldı.

Dört levhanın mistik niteliğini çoktan yitirdiği kemerli geçide doğru ilerledi ve etrafında bir kez dolaştı. Levhalar hâlâ yerindeydi ve üzerlerindeki ifadeler üzerinde düşünmeye değerdi.

Zheng Dafeng daha sonra, zaten bir ölümsüz güce ait olan ve yasak bölge ilan edilmiş Demir Kilit Kuyusu’na doğru ilerledi. Ölümsüz güç bu bölgeyi satın almak için büyük bir servet harcamıştı, ancak en ufak bir fayda bile elde edememişlerdi. Bu, aptalların paralarının kolayca harcanmasının tam bir örneğiydi.

Zheng Dafeng, Bulut Ormanı Jiang Klanı’nı düşününce yüzünü buruşturdu ve etrafta kimseyi görmeyince elini aşağıya eğip kasıklarını kaşıdı. Bunca kitap okuyup bunca beceri öğrenmesine rağmen, gücünü kullanabileceği bir yer bulamayan küçük kardeşi için üzüldü.

Küçük kasabayı terk etti ve artık o isimle anılmayan ölümsüz mezarı ziyaret etti. İster kasıtlı olsun ister olmasın, Büyük Li İmparatorluğu bu eski atasözünün popülaritesini azaltmıştı ve bölgedeki hasar görmüş tüm tanrı heykelleri çoktan onarılarak eski hallerine getirilmiş ve tekrar dikilmişti. İmparatorluk sarayı bu konuya oldukça önem vermişti.

Zheng Dafeng, son derece geniş bir alanı kaplayan yepyeni dövüş sanatları tapınağına gitmedi. Orada konuşacak kimse yoktu ve insanlara bakmak onları daha çekici hale getirmezdi.

Yolunu değiştirerek Demir Tılsım Nehri ve Ejderha Bıyığı Nehri’nin kesiştiği noktada bulunan şelaleye ulaştı.

Çömeldi ve nehirlere taş attı.

Kavak yaprakları, tıpkı su mercimeği gibi, aşağı doğru uçuşuyor ve akıntılarla savruluyordu.

Zheng Dafeng, suyun daha derin ve akıntının daha yavaş olduğu bir yere doğru yürüdü. Suyun yüzeyine bakarak kendi kendine mırıldandı: “Dünyada gerçekten böyle yakışıklı bir adam mı var? İnsanlar ona ne kadar çok bakarsa, dayak yemeyi o kadar çok hak ediyor gibi görünüyor.”

Sonunda Zheng Dafeng, Ruan Qiong’un en eski kılıç yapım atölyesinin önünden geçti.

Taş kemerli köprüye çıktı; üzerindeki koridor çok uzun zaman önce yıkılmıştı ve köprünün gerçek görünümü ortaya çıkmıştı.

Zheng Dafeng taş köprüde tek başına oturuyordu.

Arkasını dönüp küçük kasabanın kuzeyine, porselen dağının ve çok sayıda ejderha fırınının bulunduğu yere baktı.

Ardından bakışlarını geri çekti.

Üç bin yıl önce bir kılıç ölümsüzü hızla şöhrete kavuşmuş, ancak aynı hızla da ortadan kaybolmuştu. Belki de beyninde bir sorun vardı ve şöhrete kavuştuktan sonra özellikle sel ejderhalarını öldürmeye odaklanmış, ardında şiddet ve kan dökücülük bırakmıştı. Söylendiğine göre, Yükseliş Seviyesini geçen ilk kılıç ölümsüzü olmayı çok arzuluyordu.

Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki en gururlu bilgin, sonuçta bir kılıç ustası değildi; gerçekten de sadece bir bilgindi. Aksi takdirde, Görkemli Dünya’daki durum tamamen farklı olabilirdi.

Yaşlı adam bu gizli mesele hakkında kesinlikle daha çok şey biliyordu, ancak öğrencisine hiçbir açıklama yapmadı. Zheng Dafeng başlangıçta dolaylı yoldan Li Er’e yalvarmış, ağabeyinin bu konuda ustalarına sormasını ummuştu. Li Er kabul etmişti, ancak Zheng Dafeng ondan sonra başka hiçbir şey duymamıştı.

Bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. İşler zaten şimdi daha iyiydi ve en azından Yaşlı Yang tarafından azarlanacaktı. Ancak geçmişte, efendisinin onunla on kelimeye yakın konuşması bile Zheng Dafeng için Yeni Yılı kutlamak gibi olurdu.

Böylece Zheng Dafeng, dünyadaki son Gerçek Ejderha’nın, son derece uzun bir geçmişe sahip olan denizin dibindeki o gizli yasak topraklara ulaşmaya çalışmadığını biliyordu. Bunun yerine, Gerçek Ejderha Eski Ejderha Şehri’ne karaya çıkmış, yer altında bir ejderha kanalı açmış ve sonunda Büyük Li İmparatorluğu’nda sonunu bulmuştu.

Gerçek Ejderha’nın amacı korunma arayışıydı; belirli bir kadim varlığın yükseliş sunağını yeniden açmasını sağlayarak, bilgelerin bile bulmakta zorlandığı bilinmeyen topraklara doğru yükselmeyi hedefliyordu.

Ancak yaşlı adam bu dileği yerine getirmemiş, bunun yerine bir seyirci gibi olup biteni izlemeyi tercih etmişti.

Sonunda, otuz altı küçük dünyadan biri olan Mücevher Küçük Dünyası yaratıldı.

Üç Öğreti ve Bir Tarikat’tan dört bilge, bir dizi kural belirledi ve dört levhalı kemeri inşa etti; Mücevher Küçük Dünyası sakinleri bu kemere şaka yollu “yengeç kemeri” adını verdiler.

Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı o zamanlar neden taş kemerli köprünün üzerine bu kapalı köprüyü inşa etmişti? Bunun amacı, Büyük Li İmparatorluğu’nun egemenliğini genişletmek ve dünyanın büyük gidişatı için savaşacak gücü ona kazandırmaktı.

Song Changjing, Song Jixin ve hizmetçisi Zhi Gui ile birlikte ayrılmadan önce, Prens Song Jixin’e özellikle kapalı köprünün ayağında tütsü yakmasını tembih etmişti.

Trajik ve haksız ölümlerle hayatını kaybeden İmparatorluk Song Klanı’nın kraliyet soyundan gelenlere saygılarını sunuyordu.

Fırın Gözetim Sorumlusu Song Yuzhang bu meseleden sorumluydu, dolayısıyla İmparatorluk Song Klanı’nın bu kanlı bölümünü esasen o denetlemişti.

Sonunda, iyi bir oğul doğuran cariye, yıkılan Lu İmparatorluğu’nun generali Wang Yifu’ya Song Yuzhang’ın başını kesmesini ve başını bir kutuya koymasını emretti; kutu daha sonra Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine teslim edildi.

Song Yuzhang’ın ölümünün ardından, kahramanlık ruhu Ezilmiş Dağ’ın dağ tanrısı oldu ve bunun imparatorun liyakatli bir memura verdiği bir ödül mü yoksa ölümünden sonra onu cezalandırmanın başka bir yöntemi mi olduğu söylemek zordu. Gerçekten de, Song Yuzhang bir konuda merhum imparatorun kırmızı çizgisini aşmış, Song Jixin’e babacan bir sevgi göstermeye cüret etmişti.

Aynı zamanda Song Jixin de Song Yuzhang’a karşı karmaşık ve tarif edilemez duygular besliyordu; Kil Vazo Sokağı’nda kaygısız bir hayat sürerken kendisini fırın denetim görevlisinin gayrimeşru oğlu olarak tanıtıyordu. O yıllar boyunca Song Jixin, Song Yuzhang’ı gerçekten babası gibi görmüş, kalbinin derinliklerinde hem kızgınlık hem de hayranlık duyuyordu.

Zheng Dafeng, istemeden de olsa Eski Ejderha Şehri’ndeki Toz İlaç Dükkanı’nı hatırladı.

Aslında o eczaneyi biraz özlemişti.

İnsanlar geçmişin geçmişte kaldığına inanarak, gerçekten mutlu olan şeyleri pek düşünmezlerdi. Ancak, tamamen kötü olmayan o üzücü şeyleri sık sık düşünürlerdi.

Zheng Dafeng arkaya yaslandı, ellerini yastık gibi kullanarak gözlerini kapattı ve mırıldandı: “Kendini üstün görmekten ve başkalarını aptal yerine koymaktan kaçınmak gerçekten bu kadar zor mu? Ne garip bir dünya.”

————

Ruan Xiu, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’na geri döndü ve Ejderha Binme Sokağı’ndaki pastanede Pei Qian ve Zhou Mili ile buluştu.

Üçü de pastanenin girişinde oturup güneşin tadını çıkardılar.

Ruan Xiu, Küçük Mili’nin kendisinden kaçındığını, Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası hakkında fantastik hikayeler anlatırken eskisine göre daha az özgüvenli ve akıcı davrandığını fark etti. Ruan Xiu genç kıza baktı ve durumu aşağı yukarı anladı.

Konu, Güzel Şarap Nehri’ndeki su tanrıçasının ikametgahıyla ilgiliydi ve Ruan Xiu ayrıntıları merak etmiyordu. Sormaya da tenezzül etmedi. Küçük Mili bu konuda konuşmak istemediğine göre, neden genç kızın hayatını zorlaştırsın ki?

Ruan Xiu, para ödemek zorunda kalmadığı şeftalili keklerin tadını çıkardı.

Eğer çok titiz davranmak isteseydi, bu iki dükkanın ilk sahibi kendisiydi.

“Büyük abla Xiuxiu, bu uzak yolculuk sırasında çok ama çok uzaklara gittim,” dedi Pei Qian.

“Bu gerçekten etkileyici,” diye yanıtladı Ruan Xiu gülümseyerek.

Pei Qian başını ciddi bir şekilde sallayarak onayladı, “Evet, gerçekten çok etkileyici. Ben bile kendimden etkilendim.”

Bir an tereddüt ettikten sonra kısık bir sesle sordu: “Abla Xiuxiu, sen de çok uzaklara seyahat ettin mi?”

Ruan Xiu bir an düşündükten sonra kayıtsız bir sesle cevap verdi: “Gökyüzünde ve yer altında, göllerin arasından ve denizlerin ötesinde, dağların tepesinde ve kadim vadilerde… Gitmeyeceğim yer yok. Ayak izlerim güneşin aydınlattığı toprakları işaretliyor; yetki alanım ateşli ışığın ulaştığı bölgeleri kapsıyor.”

Zhou Mili aceleyle ellerini kaldırdı, alkışlamadı ama hızla, “Vay canına! Ablam Xiuxiu inanılmaz! Ablam Xiuxiu kesinlikle birçok ayakkabı eskitmiş, değil mi?” diye haykırdı.

Ruan Xiu gülümsedi ve “Çok da kötü değildi” diye yanıtladı.

Hikayeyi bitirmek için beynini zorladıktan sonra, Zhou Mili, Jiu’er ile sohbet etmek için yakındaki Burclover dükkanına koştu.

Pei Qian ona Kızıl Mum Kasabası’ndaki meselelerden bahsetmemesini söylemişti ve Zhou Mili de bu meseleleri çoktan unutmuştu. Ancak Pei Qian’ın hatırlatmasıyla, uyurken bile bunları düşünmeden edemedi. O kadar endişeliydi ki, yemekler bile eskisi gibi lezzetli gelmiyordu ve kavrulmuş tohumlar artık açlığını gideremiyordu. Bu yüzden bugün Xiuxiu Ablam’ı görünce kendini çok garip hissetti.

Ruan Xiu ayağa kalktı ve “Hadi gidip oynayalım” dedi.

“Lütfen Şarap Nehri’ne gitmeyin, Ablam Xiuxiu,” dedi Pei Qian ayağa kalkarak.

Ruan Xiu genişçe gülümsedi ve genç kızın başını okşayarak, “Seni sevmek ve Küçük Mili’nin hikayelerini sevmek ayrı bir konu, ama nasıl davranacağım bana kalmış bir şey,” diye yanıtladı.

Bir sonraki an, Pei Qian sadece ayaklarını yere vurup endişeyle başını kaşıyabildi. Ne yapmalıydı?

Neyse ki Zhu Lian geldi ve Pei Qian’a, “Sorun yok,” dedi.

Pei Qian’ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve “Aşçıbaşım, böylesine tahmin edilemez bir şekilde ortaya çıkıp kaybolmaya bağımlı mı oldunuz?” dedi.

Zhu Lian pastanenin içine girdi.

Pei Qian onun arkasından giderek kıkırdayarak, “Aile ve arkadaşlar yüzde yirmi indirimden faydalanıyor,” dedi.

Zhu Lian gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Aslında ben de bazı tatlılar yapmayı biliyorum ve altın top şeklindeki hünnap ezmeli pastam oldukça meşhur. Tamamen kendi başıma icat ettiğim bir şey.”

Pei Qian şüpheci bir ifadeyle, “O zamanlar Güney Bahçeler Ülkesi’nin başkentinde satılan aşırı pahalı hünnap ezmesi pastası mı?” diye sordu.

Zhu Lian ellerini arkasında birleştirip çeşitli tatlılara baktı, başını sallayarak, “Bunu hiç hayal etmemiştin, değil mi?” dedi.

“Yaşlı aşçı, gerçekten de aşçı olmaya adanmışsın,” diye övdü Pei Qian. “Ancak, görünüşünün pek de iyi olmaması üzücü. Yoksa, bu kadar yaşlı olmana rağmen bekar olmazdın!”

Zhu Lian onaylayarak başını salladı.

Shi Rou’nun yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

Başka bir yerde, Ruan Xiu Güzel Şarap Nehri’ne uçtu ve bir an tereddüt ettikten sonra isteksizce bir illüzyon tekniğini kullandı.

Uçağı nehre doğru düştü.

Su, sanki nehre güneş batmış gibi anında köpürmeye başladı.

Muhteşem bir göksel kudret vardı.

Ruan Xiu, su tanrıçasının ikametgahının büyük salonuna girdiğinde, az önce tanrısal bedenini onarmak için su şansına güvenen su tanrıçası çoktan yerde diz çökmüş haldeydi. Aslında, su tanrıçası bu genç kadını görünce neden istemsizce hızlı bir ölüm dilemek istediğini anlamamıştı!

Ruan Xiu, korkudan titreyerek yere yığılmış olan sözde su tanrıçasının yanından geçti. Platforma çıktı, arkasını döndü ve büyük salonun ana koltuğuna oturdu. Yanağa yaslandı, elini yanağına dayadı ve uzaklara daldı.