Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 69

Bölüm 69: Gece Şehir aniden tamamen karanlığa bürünmüştü, o kadar karanlıktı ki insan kendi elini önüne serse bile göremezdi; sanki son derece nadir görülen bir güneş tutulması yaşanıyordu.

Bunun yanı sıra, kasabanın dışındaki tanrı heykellerinden gelen çatırtı ve patlama sesleri giderek daha sık duyulmaya başlamıştı. Bu sesler özellikle gecenin sessizliğinde rahatsız ediciydi ve kasaba sakinlerinin kalplerindeki spekülasyonları daha da körüklemekten başka bir işe yaramıyordu. Son zamanlarda kasabadan ayrılan öküz ve at arabalarını hatırlayan tüm sakinler, her geçen gün daha da huzursuz oluyordu.

Varlıklı klanların malikanelerinde, bir hizmetçi karanlığı aydınlatmak için fener asmaya kalkıştığında, hemen yüksek sesle azarlanırdı ve bu klanların özellikle huysuz üyelerinden bazıları, fenerleri aşağı çekip ayaklarıyla ezerek söndürmek için aceleyle dışarı fırlardı. Bunu yaparken, hizmetçilerin iyi niyetli olmalarına rağmen, onlara sanki yeminli düşmanlarıymış gibi öfkeyle bakarlardı.

Demirci atölyesinde, Chen Ping’an, bir kuyunun kenarında oturmuş Ning Yao ile öğle yemeği yiyordu ve gündüzden geceye ani geçiş karşısında oldukça şaşırmıştı, ancak hiç vakit kaybetmeden yemeye devam etti. Demirci atölyesindeki tüm işçiler çok iyi besleniyordu ve her öğünde işaret parmağı büyüklüğünde yağlı bir et parçası alıyorlardı.

Ayrıca, bir kaşık yağ ve yiyebilecekleri kadar pirinç alırlardı, ancak sadece o tek parça eti. Chen Ping’an her öğünde yaklaşık iki büyük kase pirinç yerdi, bu yüzden şeften haşlanmış et parçasını aldıktan sonra, her zaman ilk kase pirinci sadece etin suyunda yer, eti tamamen dokunmadan bırakırdı.

Böylece et parçası yavaş yavaş kasenin tepesinden dibine doğru ilerlerdi ve ancak ikinci kase pirincini aldıktan sonra nihayet et parçasını bitirirdi.

Ning Yao bunu her gördüğünde, hoşuna giden bir eğlence duygusuna kapılırdı.

Ancak Ruan Xiu için durum böyle değildi. Aksine, o da yemeklerini Chen Ping’an’ın yediğiyle tamamen aynı şekilde yedi.

O sırada Chen Ping’an bir elinde boş bir kase, diğer elinde ise yemek çubukları tutuyordu ve tüm gücüyle etrafına bakmasına rağmen görüş mesafesi yaklaşık 20 ila 30 fit ile sınırlıydı.

Geçtiğimiz iki gün boyunca, Usta Ruan’ın demirci atölyesinde çalışmanın yanı sıra, Chen Ping’an her zaman ayakta meditasyon yapmak için üç saat ayırıyordu; gündüz 11:00-13:00 arası iki saat ve gece 21:00-01:00 arası dört saat. Bu rutini bir süre uyguladıktan sonra, Chen Ping’an günlük işlerine yürüyerek meditasyonu da dahil etmeyi denemeye başladı, ancak bunun nefes alış verişinde ve adımlarında tutarsızlığa yol açtığını fark etti ve bu denemeden hemen vazgeçti. Sadece işine ara verdiği zamanlarda, kimse ona dikkat etmediğinde, kendi bedenini beslemek için Kılıç Ocağı’nı çalıştırırdı. Onun için bu, Dağ Sarsıntısı Rehberi’nde belirtildiği gibi, önceki çömlek şekillendirme görselleştirme pratiğini ayakta meditasyon pratiğiyle değiştirmekten ibaretti.

Başlangıçta Ning Yao, gün içinde yaptığı iki saatlik yürüyüş meditasyonu sırasında ara sıra ona eşlik eder, yardımcı olacak tavsiyelerde bulunuyormuş gibi yapardı, ancak çok geçmeden bu çabasından vazgeçti.

Chen Ping’an dikkat çekmek istemediği için, her zaman demirci atölyesinden derenin aşağısına doğru yaklaşık yarım kilometre koşar ve ancak ondan sonra gün içinde iki saatlik yürüyüş meditasyonuna başlardı. Genel olarak, bu seans yaklaşık beş kilometrelik bir yürüyüşle sonuçlanırdı.

Chen Ping’an için bu, istisnasız her gün yaptığı bir şeydi.

O sırada Ning Yao da kuyunun kenarında oturmuş, sanki üzerine koyu bir örtü örtülmüş gibi görünen karanlık gökyüzüne bakarken kaşları hafifçe çatılmıştı.

“Bunun Bay Qi ile bir ilgisi var mı?” diye sordu Chen Ping’an kısık bir sesle.

Ning Yao, ona gerçeği söylemek yerine oldukça belirsiz bir yanıt verdi: “Bay Qi bu küçük dünyanın efendisi, bu yüzden muhtemelen onunla bir ilgisi var.”

“Song Jixin ve Zhi Gui’ye göre, Bay Qi başlangıçta Zhao Yao ile birlikte şehri terk etmeyi planlıyordu. Sonunda neden bu kararından vazgeçti?” diye sordu Chen Ping’an.

Ning Yao gülümseyerek başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Bir bilgenin düşünceleri, her yöne uzanan, engin mesafeleri kapsayabilen kıvrımlı bir dağ silsilesi gibidir. Onun düşüncelerini kavrayamıyorum, kavramaya çalışmakla da uğraşamam.”

Bundan sonra, kasesini ve çubuklarını Chen Ping’an’ın ellerine tutuşturdu, sonra ayağa kalktı ve sadece kendisine tahsis edilmiş olan sarı toprak kulübeye doğru ilerledi. Ning Yao, Usta Ruan’ın kendisine neden bu kadar iyi davrandığı konusunda oldukça şaşkındı ve onun kimliğini bilip bilmediğini merak etmekten kendini alamadı.

Bunun olma ihtimali son derece düşüktü. Sonuçta, Sarkıt Dağı Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda bulunmuyordu ve dış dünyayla neredeyse hiçbir bağlantısı yoktu. Son derece ünlü bir yerdi, ancak çok az ziyaretçi alıyordu. Dahası, Sarkıt Dağı’ndakiler bile onun kimliğinden habersizdi.

Ancak Ning Yao’nun dobra kişiliği göz önüne alındığında, bu durum onu pek rahatsız etmedi. Her ne sebeple olursa olsun, Usta Ruan ona oldukça iyi davranıyordu ve o da bu iyiliği memnuniyetle kabul etti.

Chen Ping’an, kullanılmış kaseler ve çubuklarla mutfağa doğru ilerlemek üzereyken, çok uzak olmayan bir yerden birinin yaklaştığını fark etti. Geniş, uçuşan kollu bir cübbe giymiş genç bir adamdı ve Chen Songfeng’den bile daha bilgin bir havası vardı. Onu Bay Qi’ye ve fırın gözetmeni Usta Song’a bir şekilde benzeten, tarif edilemez bir özelliği vardı.

Adam Chen Ping’an’ı da fark etmişti ve genç çocuğun kendisine baktığını görünce oldukça şaşırmıştı. Chen Ping’an’ın yanına gidip sıcak bir gülümsemeyle sordu: “Usta Ruan ile bir işim var. Nerede olduğunu biliyor musun?”

Bu sefer Chen Ping’an, Kil Vazo Sokağı’nda Cai Jinjian ve Fu Nanhua’ya yaptığı gibi yalan söylemeye kalkışmadı. Bunun yerine, adama nereye gitmesi gerektiği konusunda net talimatlar verdi.

Çünkü Ning Yao ona Usta Ruan’ın kendi başının çaresine bakabilecek kadar yetenekli olduğunu söylemişti ve üstelik Chen Ping’an bu adamdan herhangi bir kötü niyet sezmemişti.

“Sizi oraya götürmemi ister misiniz?” diye sordu Chen Ping’an kibar bir şekilde.

Genç adamın ayrılmak için aceleci olmadığı anlaşılıyordu ve gülümseyerek, “Çok uzak değil, o yüzden tek başıma da sorun yaşamam, ama teklifiniz için teşekkür ederim,” diye yanıtladı.

Chen Ping’an gülümsedi ve başıyla onayladı, ardından mutfağa doğru yöneldi; adam ise uzaktaki bir kılıç yapım atölyesine doğru ilerledi.

Kaseleri ve çubukları geri verdikten sonra Chen Ping’an, tüm çırakların birkaç odada toplandığını fark etti. Yağ lambaları yakılmıştı ve çıraklar günün neden aniden geceye döndüğünü tartışıyorlardı. Bazıları kendinden emin bir şekilde, bunun belirli bir dağın dağ tanrısının bölgeden geçmesinden kaynaklandığını, bu durumun kuyulardaki ve deredeki su seviyelerinin düşmesine ve su kaynaklarını yöneten nehir tanrısının gazabına uğramasına neden olduğunu iddia etti.

Böylece, tanrılar arasında bir savaş yaşanıyor, doğal düzen tamamen altüst oluyor ve gece ile gündüz tersine dönüyordu. Ancak bazıları bu hikayeye itiraz ederek, dağların imparatorluk sarayı tarafından tamamen kapatılmış olması nedeniyle hiçbir dağ tanrısının var olamayacağını, ayrıca bu kadar küçük bir derenin bir nehir tanrısına ev sahipliği yapmasının mümkün olmadığını belirtiyordu.

Chen Ping’an tartışmaya katılmadı. Zaten yapacak bir şeyi de yoktu, bu yüzden olağanüstü görme yeteneğini kullanarak son kuyunun dibine kadar kendi başına ulaştı ve kuyudan birer birer sepet sepet toprak taşıdı.

Bir keresinde, Chen Ping’an kuyudan çıkan tahta merdivenden yukarı tırmanırken, kılıç atölyesinden dönen adamı tesadüfen gördü. Adam da onu fark etti, ancak Chen Ping’an’a yaklaşmadı ya da olduğu yerde durmadı. Bunun yerine, uzaktan ona el sallayarak veda etti.

Chen Ping’an bunu görünce biraz duygulandı. O adamın iyi ya da kötü biri olup olmaması önemli değildi, en azından Güneş Kavurma Dağı, Şafak Bulutu Dağı, Hafif Esinti Şehri ve Eski Ejderha Şehri’nden gelen yabancılardan farklıydı.

Chen Ping’an kuyudan bir sepet dolusu toprak çıkarırken, Ruan Xiu elinde bir mendil ve üzerine yerleştirilmiş bir dizi nefis hamur işiyle kuyu vincinin yanına geldi. Chen Ping’an kuyudan çıktığında, Ruan Xiu hamur işlerini işaret etti; bunun üzerine Chen Ping’an gülümsedi ve başını salladı.

Bundan sonra Ruan Xiu, Ejderha Binme Sokağı’ndaki dükkânda satılan özenle hazırlanmış pastaların tadını çıkarmak için kuyunun kenarına oturdu. Kısa sürede yemeğine kendini kaptırdı ve mutluluk ve neşe dolu bir aura yaydı.

Bu sırada Chen Ping’an kuyudan toprak taşımaya devam etti ve yaklaşık bir düzine seferden sonra Ruan Xiu artık ortada yoktu, ancak mendilinin üzerinde, kuyunun kenarına onun için bir parça hamur işi bırakmıştı. Bu, Ejderha Binme Sokağı’ndaki dükkânda satılan en ünlü hamur işi olan şeftali çiçeği şaraplı kekti.

Chen Ping’an bunu görünce biraz sendeledi, sonra sepeti sırtından indirip ayaklarının dibine koydu. Mendilin yanındaki kuyunun kenarına oturdu, sonra ellerini elbisesine sildi ve iki parmağıyla pastayı alıp ağzına attı.

Gerçekten de çok lezzetliydi ve Chen Ping’an yerken onaylayarak başını sallamadan edemedi.

Bu küçük pasta tek başına 10 bakır paraya değerdi ve bu düşünce Chen Ping’an’ın pastanın tadını daha da güzelleştirmesine neden oldu.

Sonraki birkaç saat boyunca gökyüzü karanlık kaldı ve zaman zaman yukarıdan boğuk bir uğultu duyuldu. Bunun dışında kasabada anormal bir şey olmuyordu ve Usta Ruan, eşi benzeri görülmemiş bir hareketle, gece gündüze dönene kadar çalışmaya devam etmelerini beklemek yerine, demirci atölyesindeki tüm işçileri iki günlüğüne evlerine göndererek dinlenmelerini emretti.

Chen Ping’an da görevden alındı ve kasabaya geri döndü. Liu Xianyang’ın evini ziyaret etti ve hiçbir şeyin kayıp olmadığını doğruladıktan sonra, hızla ışıkları söndürdü, kapıyı kilitledi ve kendi evine geri koştu.

Nedense Chen Ping’an, kasabanın birdenbire tüm canlılığını kaybettiğini ve tamamen ölü bir yer haline geldiğini hissetti.

Adam köprüden aceleyle geçerken, farkında olmadan, köprünün altındaki suda, uçuşan beyaz bir elbise giymiş uzun boylu bir kadın havada süzülüyordu.

Saçları kar gibi beyazdı, açıkta kalan elleri ve ayakları ise koyun yağından oyulmuş yeşim taşından yapılmış gibi görünüyordu.

Başını yana eğmişti ve saçlarını elleriyle tararken deredeki suyu ayna gibi kullanıyordu, ama nedense yüz hatları seçilemiyordu.