Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 86

Bölüm 86: (1): Aynı Yolda Yürümek Erlang Sokağı’ndaki Yuan Klanı’nın atalarından kalma konutunda, Cui Chan tüm vücudu kana bulanmış halde sandalyesinde oturuyordu; elleri ise Hazine Şişesi Mührü’ne kenetlenmişti ve bedeninin parçalanmasını engellemek için canla başla mücadele ediyordu.

Bunu yapmasının nedeni sadece bu bedeni elde etmenin son derece zor olması değil, daha da önemlisi bu bedenin ruhunun hapsedildiği bir hapishane gibi olmasıydı. Yakın gelecekte, Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinde olduğu gibi uzun yolculuklara çıkmak için ruhunu serbest bırakamayacaktı.

Dahası, eğer bu beden yok edilirse, ruhu ve duyuları parçalanmış, eksik bir varlığa dönüşecek ve bu da onu kalıcı olarak Orta Beş Seviyenin en altına itecektir. Eğer bu gerçekleşirse, daha önce korku içinde ayaklarının dibinde diz çöken herkes onu kolayca öldürebilecektir.

Hem bedeni hem de ruh hali ağır darbeler almış olmasına rağmen, Cui Chan bir ağız dolusu kanı kustuktan sonra kendini ayağa kalkmaya zorladı. Sandalyesinin kolçaklarına tutunarak destek almaya çalışırken, tüm vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

Durumu ne kadar kötüleşirse, elinde kalan azıcık şeye de o kadar sıkıca tutunması gerektiğini biliyordu. Başını kaldırıp daha önce Ruan Qiong’un sesinin yankılandığı gökyüzüne baktı, ancak bu noktada, Ruan Qiong ile gizlice iletişim kurmasını sağlayan mistik yeteneğini bile kullanacak gücü kalmamıştı.

“Buraya gel,” diye emretti Cui Chan boğuk bir sesle.

Karmaşık ve kusursuz yüz hatlarına sahip genç bir çocuk, dehşete düşmüş bir ifadeyle yan odadan çıktı ve Cui Chan’ın yanına doğru ilerledi. Cui Chan ise olduğu yerde donakalmış, ne yapacağını bilemiyordu.

Cui Chan emri altındaki casuslara güveniyordu, ancak bu güven sadece ona olan sadakatlerine yönelikti, yeteneklerine ise hiç güvenmiyordu. Bu nedenle, onlara umut bağlayıp başkente dönüş yolculuğunda kendisini güvende tutacaklarını beklemeye cesaret edemedi.

Şehirden çıkma fırsatı bulamadan, Song Changjing veya o kadın tarafından dört soyadı ve on klan arasına yerleştirilen belirli bir piyonun hedefi olma ihtimali çok yüksekti.

Bunu göz önünde bulunduran Cui Chan, “Demirci dükkanına git ve Usta Ruan’dan beni ziyaret etmesini iste. Ona bir şey rica etmek istediğimi ve İlahi Zarafet Dağı’na bir dağ tanrısı atanmasıyla ilgili bir konuda onunla büyük bir anlaşma yapmaya hazır olduğumu söyle.” diye talimat verdi. “Eğer onu gelip beni görmeye ikna edemezsen, senin geri gelmene gerek yok. Benim müdahalem olmadan, geçici olarak topladığım ve bedenine yerleştirdiğim ruh, dağılmadan önce ancak birkaç gün dayanabilecektir.”

Çocuğun yüzü bembeyazdı, aceleyle başını sallayarak karşılık verdi.

Cui Chan yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde sandalyesine geri oturdu ve şöyle devam etti: “Dışarı çıkarken daha doğal davranmaya özen göster, sanki anne baban yeni ölmüş gibi ortalıkta dolaşma. Yoksa, en aptal bile bana bir şey olduğunu anlar.”

Çocuk korkuyla başını salladı, sonra hızla oradan ayrıldı.

Bu sırada Cui Chan gözlerini kapattı ve durumunun ironisinin farkındaydı. Şu anki haliyle, ruhunu bu bedene hapsetmek zorunda kalmasının yanı sıra, kendini daha da kısıtlamak için kendi kendine kurduğu bu hapishanede sürekli tamirat yapmak zorundaydı.

Tam o sırada tanıdık ayak sesleri duyuldu ve Cui Chan hemen gözlerini açtı.

Tam kuklasını beceriksizliği yüzünden azarlamak üzereyken, porselen çocuğun yanındaki davetsiz misafiri fark etti ve hemen sıcak bir gülümsemeyle, “Git, Yang Beyefendiye bir sandalye ve biraz çay getir,” diye talimat verdi.

Yaşlı Yang, bir eli arkasında kenetlenmiş halde piposunu içiyordu ve perişan haldeki Cui Chan’dan bakışlarını kaçırarak etrafını inceledi, sonra gülümseyerek, “Buradaki kısıtlamaları bizzat sen koydun, ama nedense benim senin evinin ön kapısından zorla girdiğimin farkında bile değilsin. Bir sorun mu yaşadın? Yardım etmemi ister misin?” dedi.

Cui Chan sakin bir ifadeyle başını sallayarak, “Buna gerek yok,” diye yanıtladı.

Yaşlı Yang, genç çocuğun getirdiği sandalyeye oturdu ve doğu yönüne doğru yerleşti; Cui Chan ise kuzeye, güneydeki ana salonun levhasına doğrudan bakacak şekilde oturdu. Yaşlı Yang, çekingen ama meraklı genç çocuğa bir bakış attı ve kendi kendine, “Ruh manipülasyonu konusunda gerçekten de oldukça yeteneklisin,” diye düşündü.

“Ruan Qiong şu anda konuşmamızı duyabiliyor mu?” diye sordu Cui Chan.

“Ruan Qiong’un kişiliğini bilmiyor musun? Neden seni gizlice dinlemek için uğraşsın ki? Eğer onu defalarca kışkırtmasaydın, sana ikinci bir bakış bile atmazdı!” Yaşlı Adam Yang kıkırdadı.

Cui Chan ciddi bir ses tonuyla, “Uzun ömrün anahtarı ihtiyatlı olmaktır,” diye düşündü.

Cui Chan bunu Yaşlı Adam Yang’a ikinci kez söylüyordu; ilk kez eski porselen dağında söylemişti.

“Doğru,” diye onayladı Yaşlı Adam Yang, piposundan bir nefes çekmeden önce.

Cui Chan bir süre sessizce bekledi, sonra sordu: “Şimdi devam etmemizde bir sakınca var mı?”

Yaşlı Yang başıyla onayladı. “Dilediğinizi söyleyebilirsiniz.”

Cui Chan, elinin tersiyle dudaklarının kenarından sızan kanı sildi ve sordu: “Size ‘Mavi Çocuk Göksel Lord’ mu diye hitap etmeliyim, yoksa daha da ünlü olan unvanınızı mı kullanmalıyım…”

“Yeter artık!” Yaşlı Yang ifadesiz bir şekilde sözünü kesti.

Cui Chan, şansını daha fazla zorlamanın akıllıca olmadığını biliyordu ve bir an sessiz kaldıktan sonra, “Doğrusu, o savaş hâlâ kalbimde efsanevi bir yer tutuyor,” dedi.

Sonra aniden, nedense kahkahalara boğuldu ve şöyle devam etti: “Tanrılarla tanışmadığıma pişman değilim, tek pişmanlığım tanrıların beni tanımaması. Bu, öğretmenimin yanında eğitim görürken perde arkasında gizlenen sırların farkına vardığımda verdiğim gerçek tepkiydi. O zamanlar öğretmenim beni kibirli olduğum için azarlamıştı. Şimdi geriye dönüp baktığımda, o haklıydı ve ben haksızdım.”

Yaşlı Yang elini savurarak, “Öğretmenine veya kardeşine nasıl ihanet ettiğin hakkında bir şey duymakla ilgilenmiyorum,” dedi.

“Öyleyse, buraya sadece benimle alay etmek için mi geldin?” diye sordu Cui Chan alaycı bir ifadeyle.

“Hayır, sadece bir şeyi merak ediyorum. Büyük Li İmparatorluğu’ndan Song Changjing, 11. seviye bir dövüş sanatçısı olma arzusuna ve potansiyeline sahip bir dövüş sanatçısı, peki neden onunla bu kadar azılı düşmansınız?” diye sordu Yaşlı Adam Yang.

Cui Chan karşılık olarak başını salladı. “Song Changjing’e karşı kişisel bir husumetim yok. Aksine, Büyük Li İmparatorluğu’nda ona kin besleyen güçlü bir kadın var. Chen Ping’an’ın porselenlerinin parçalanmasını o organize etti ve bunu oğlunun kaderindeki fırsatı daha kolay yakalayabilmesi için yaptı.”

“Elbette, Chen Ping’an’ı Qi Jingchun’u hedef almak için kullanabilmek adına durumdan faydalandığımı inkar etmeyeceğim ve bu, hayatım boyunca yaptığım birkaç dahiyane hamleden biriydi. Qi Jingchun benden daha üstün bir oyun oynadı ve yenilgiyi kabul ediyorum, ancak yine de bunun kötü bir hamle olduğunu düşünmüyorum.”

Yaşlı Yang bir duman bulutu üfledi ve gözlerini hafifçe kısarak düşündü: “Yapıştırılmış porseleni parçalandıktan sonra, Chen Ping’an her yönden dikkat çeken bir alev gibi oldu, bu yüzden alevin peşinden koşmaya çalışan bazı güveler kaçınılmazdı. Bahsettiğiniz kadın tahminlerinde haklıydı.”

“Başlangıçta, o gerçek ejderhanın kalan iradesi ve özüyle tezahür eden o kız, içgüdüsel olarak Chen Ping’an’ı hedef aldı. Ancak, o ejderha kilitli kuyudan kaçtıktan ve Kil Vazo Sokağı’ndaki Chen Ping’an’ın evine tökezleyerek ulaştıktan sonra, Song Jixin’in evinde bulunan zengin ejderha qi’sini fark etti.”

“Onun için bu, gökyüzünün altındaki en cazip lezzetti, bu yüzden Song Jixin’in avlusunun kapısını çalmak için can atıyordu, ancak sonunda enerjisi tükendi ve Chen Ping’an’ın evinin önündeki karda yere yığıldı. Bundan sonra Chen Ping’an tarafından kurtarıldı, ancak onun gibi sıradan bir ölümlüyle sözleşme yapmak istemedi çünkü bunu yapmak intihar etmekten farksızdı.”

“Bu nedenle, Song Jixin’in yeni hizmetçisi olduğunu ilan etti ve böylece Chen Ping’an, bu Küçük Mücevher Dünyası’ndaki en büyük kader fırsatını aptalca bir şekilde elinden kaçırdı. Düşününce, o zamanlar Chen Ping’an gerçekten de talihsizliğin ta kendisi gibiydi. Her adımda İlahi Yol tarafından engelleniyordu ve ona hiçbir zaman şans gelmeyecekmiş gibi görünüyordu.”

Cui Chan, Yaşlı Adam Yang’ın düşüncelerini sessizce dinledikten sonra konuya geri döndü ve şöyle dedi: “Majesteleri bile kardeşi Song Changjing’in tahta hiçbir zaman ilgi duymadığına inanıyor. Bir keresinde Majesteleri benden onunla Go oyunu oynamamı istedi ve o kadın da Majestelerine iyi hamleler yaparak oyunun çok çabuk bitmemesini sağlamak için oradaydı.”

“Birdenbire, Majesteleri bana Song Changjing’in ordusuyla başkente aniden geri dönüp tahtı bırakmasını talep edeceği bir günün gelip gelmeyeceğini sordu. Elbette, Song Changjing’in asla böyle bir şey yapmayacağına dair dürüst bir cevap verdim, ancak ya gerçekten de Song Changjing’in astları onun tahtı ele geçirmesine yardım etmek istedikleri bir gün gelirse?”

“Bir noktada 10. kademeye, hatta efsanevi 11. kademeye ulaşacak ve hayat onun için çok sıkıcı hale gelecek. Tüm astları onu tahtı ele geçirmeye teşvik ederken, bir gün bu cazibeye kapılıp isyan etmeye karar vermeyeceğinin garantisi yok.”

“Cevabımı duyduktan sonra Majesteleri gülmeye başladı ve ardından yanındaki kadına dönerek konu hakkındaki görüşünü sordu. Kadın ise Majestelerinin yeterince hırsı olmadığını, Doğu Değerli Kase Kıtası’nın yarısının bile onu tatmin etmeye yeteceğini söyledi. Ancak Song Changjing farklı.”

“İnsan, gelişim yolunda ne kadar ilerlerse, hedefleri de o kadar yücelecektir. Majesteleri, onun söylediklerini dinledikten sonra, şaka yollu bir şekilde, az önce söylediklerimiz yüzünden vatana ihanet suçundan idam edilmemiz gerektiğini, ancak bugünün idam için uygun olmayan hayırlı bir gün olduğunu, bu yüzden bizi şimdilik bağışlayacağını söyledi.”

“Song Changjing, böylesine kurnaz iki rakiple uğraşmak zorunda kalacak kadar kötü işler yapmış olmalı geçmiş hayatında. Biri sürekli Majestelerinin başucunda onu kötülemeye devam ederken, diğeri Majestelerinin güvenilir bir astı,” diye kıkırdadı Yaşlı Adam Yang.

“Bugün buraya tam olarak neden geldiniz?” diye sordu Cui Chan doğrudan ve açık bir şekilde.

Bunun üzerine Yaşlı Adam Yang tamamen açıklanamaz ve alakasız bir şey söyledi: “Biz kaderin insanın hayatının gidişatını belirlediğine inanıyoruz, ancak siz aynı inancı paylaşmıyorsunuz.”

Cui Chan bu konuda tamamen kararlıydı ve mevcut durumunda ne kadar savunmasız olsa da, hiç korku veya çekingenlik göstermeden alaycı bir şekilde, “Şu anki gruba pek güvenmiyorum, ama size ve diğerlerine daha da çok güveniyorum.” dedi.

Yaşlı Yang gözlerini Cui Chan’a dikti ve ardından, “Qi Jingchun’un Chen Ping’an’ı kendisi için ne iş yapması için seçtiğini bana anlat,” diye sordu.

“Tahmin etmeye ne dersin?” diye sordu Cui Chan hafif bir gülümsemeyle.

Kalbinin bütünlüğünü ilgilendirdiği için, ne olursa olsun bu sorunun cevabını asla açıklamayacağı açıktı.

“Gerçekten seni öldürmeyeceğimi mi düşünüyorsun?” diye sordu Yaşlı Adam Yang.

Cui Chan başıyla onayladı. “Bunu yapmaya cesaret edemezsin. Doğumundan beri büyüttüğüm bir köpek bile kendi çıkarı için beni öldürmeye razı olabilir, ama beni öldürmeye cesaret edemeyen tek kişi sensin.”

Yaşlı Yang’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve kıkırdadı, “Bu kadar zekiysen, Qi Jingchun’a nasıl yenildin?”

Cui Chan, kendini küçümseyen bir ses tonuyla sandalyesine yaslanarak şöyle cevap verdi: “Bu soruyu cevaplamak için Qi Jingchun’un şu sözünü kullanabilirim: ‘Kalbi temiz olanlar, bu dünyadaki en tahmin edilemez insanlardır’.”

Yaşlı Yang başını sallayarak iç çekti, “Gördün mü? Kadere inanmamanın sonucu bu. Açıklanamaz, elle tutulamaz ve kavranması imkansız.”

Cui Chan kahkahalarla gülmeye başladı. “Beni senin yolundan gitmeye mi ikna etmeye çalışıyorsun?”

“Zirvedeki gücüne geri dönmek istemiyor musun?” diye karşılık verdi Yaşlı Adam Yang. “Ayrıca, şu anda izlediğin yol bizimkine benzerlikler taşıyor.”

Cui Chan bu duruma o kadar eğlendi ki gözlerinden yaşlar akana kadar güldü ve titreyen parmağıyla Yaşlı Adam Yang’ı işaret ederek açıkça alay etti: “Öğretmenimle veya Qi Jingchun’la kıyaslanamayabilirim, ama siz benden, aşağıladığım o alçakların kucağında bir köpek yavrusu olmamı, istedikleri gibi bana emir vermelerine izin vermemi mi istiyorsunuz, sırf sözde Yok Edilemez Vajra Bedeni’ne sahip olmak için? Ben mi deliyim yoksa siz mi delisiniz?”

“Kaba olmak istemem ama ne kadar çaresizsiniz? Acaba siz de benimle aynı durumda mısınız, yani uzun zamandır üzerinde çalıştığınız bir plan beklenmedik bir gelişme yüzünden suya mı düştü?”

“Sence kim bana istediği gibi emir verebilir?” diye sordu Yaşlı Adam Yang kayıtsız bir sesle.

Cui Chan aniden gözlerini kısarak ciddi bir ifadeyle sustu.

Bu sırada Yaşlı Adam Yang bacak bacak üstüne atmış, sakin bir ifadeyle gökyüzüne bakıyordu.

Sıklıkla gökyüzünde tanrıların olduğu söylenirdi, ancak gerçekte durum artık böyle değildi.

Cui Chan derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Size bir tavsiye vereyim: Eğer Chen Ping’an’a bir şey yaptıysanız, planlarınızdan hemen vazgeçmenizi öneririm.”

Yaşlı Yang başını sallayarak karşılık verdi: “Ona hiçbir şey yapmadım.”

Cui Chan gülümseyerek sözlerine devam etti: “Sanırım Qi Jingchun ölmeden önce her şeyi halletti ve ne sen ne de ben bir şey planlamadığımıza göre, Chen Ping’an’ın başkentteki o kadın dışında yüksek mevkilerde endişeleneceği kimse kalmamış gibi görünüyor.”

“Aynı yolda yürüyemeyeceğimizi görüyorum, ama sorun değil. Yine de adil bir takas yapabiliriz,” dedi Yaşlı Adam Yang aniden.

Cui Chan, Yaşlı Adam Yang’ın ne düşündüğünü sormaya bile gerek duymadan tereddüt etmeden, “Kabul ediyorum,” diye yanıtladı.

————

Yaklaşık 2,5 kilometre yürüdükten sonra Chen Ping’an, Li Baoping’i mola vermeye teşvik etti. İkinci mola iki kilometre sonra, üçüncü mola ise 1,5 kilometre daha ilerledikten sonra verildi; ikisi de derenin kıyısındaki düz kayalara oturdular. Güneye doğru ilerlemek için geçici olarak uzun bir yoldan geçmeleri ve dereyi takip etmeleri gerekiyordu.

Aksi takdirde, dağların aşılmasının ne kadar zor olduğu göz önüne alındığında, Li Baoping’in yetişebilmesinin imkanı yoktu. Yaşıtlarına göre çok daha üstün bir dayanıklılığa sahipti, ancak sonuçta o hala sekiz veya dokuz yaşında küçük bir kızdı, bu yüzden bir yetişkinle kıyaslanamazdı ve Chen Ping’an, yalnız seyahat ediyor olsaydı gidebileceği kadar hızlı gidemeyeceğini biliyordu.