Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 99

Bölüm 99: Dağ Tanrısı ve Bambu Kılıcı Beyaz yılanın vücudu siyah yılanınkinden daha inceydi ve kanatları vücuduna göre daha da küçüktü. Dahası, şeffaf oldukları için dikkatlice bakılmadıkça fark edilmeleri kolay değildi.

Böylesine küçük bir çift kanadın, platodan yukarıya, gökyüzüne yükselmesine olanak sağlayabileceğini düşünmek şaşırtıcıydı; bu yüzden belki de, tıpkı uygulayıcıların kullandığı türden, uçmayla ilgili mistik bir yeteneğe sahip olduğu tahmin edilebilirdi.

Beyaz yılan, Zhu Lu’ya saldırmadan önce dikildi ve onu bütün olarak yutmak için kocaman ağzını açtı; tam o sırada, elinde bıçak olan genç bir çocuk aniden ortaya çıktı. Siyah yılanın sırtını ve başını merdiven ve sıçrama tahtası olarak kullanarak havaya sıçradı ve elindeki bıçağı beyaz yılanın kanadının gövdesine bağlandığı yere sapladı.

Beyaz yılanın uçmak ve havadayken hareket yönünü kontrol etmek için kanatlarına ihtiyacı vardı; bu yüzden kanadı koptuktan sonra, vücudu ivme sayesinde ileri doğru uçmaya devam etse de, anında orijinal hedefinden 3 metreden fazla uzaklaştı. Sonuç olarak, mağara gibi ağzı Zhu Lu’nun omzunun hemen yanından geçti ve tüm vücudu taş platoya sertçe çarptı.

Zhu Lu ve arkasındaki üç çocuk ölümden kıl payı kurtulmuştu ve beyaz yılan yere baş aşağı düşmenin şokunu henüz atlatamamışken, Li Baoping aceleyle kitaplığını sırtına yükledi ve herkese kaçmalarını söyledi. Lin Shouyi eşyalarını topladıktan sonra onun arkasından koştu, Li Huai ise o kadar korkmuştu ki dişleri birbirine çarpıyordu.

Diğer iki çocukla bir süre kaçtıktan sonra, Li Huai aniden Zhu Lu’nun yanında olmadığını fark etti ve onu aramak için arkasına döndüğünde gördüğü şey karşısında şok oldu. Meğer Zhu Lu, bir anda donakalmış, adeta kendini av olarak sunuyormuş gibi görünüyordu.

“Ne yapıyorsun Zhu Lu?! Kaç!” diye bağırdı Li Huai.

Zhu Lu bunu duyunca hafifçe ürperdi ve sonunda biraz kendine geldi, ama hâlâ sersemlemişti. Şaşkın bir ifadeyle Li Huai’ye baktı, Li Huai ise “Kaç! Ölmek mi istiyorsun?!” diye bağırmaya devam ediyordu.

Zhu Lu kendine gelir gelmez, ikinci seviyenin zirvesindeki bir dövüş sanatçısının hızını ve çevikliğini sergileyerek, sadece dört beş adımda Li Huai ve diğerlerinin yanına koştu ve onlarla birlikte beyaz yılandan kaçtı.

Zhu Lu olay yerinden kaçar kaçmaz, beyaz yılan kanadını kaybetmenin acısıyla şiddetli bir şekilde çırpınmaya başladı, yarasından durmadan kan akıyordu. Kuyruğu acı içinde çılgınca savruluyor, platoya öyle bir kuvvetle çarpıyordu ki, kaya parçaları her yöne saçılıyordu. Zhu Lu daha geç tepki vermiş olsaydı, büyük olasılıkla beyaz yılanın savrulan kuyruğu tarafından paramparça edilirdi.

Kanadını kaybetmek beyaz yılan için çok ciddi bir yaralanma olmuş gibiydi ve uzun süre şiddetli bir şekilde çırpınmaya devam etti, bir türlü sakinleşmedi.

Ancak Chen Ping’an’ın da durumu pek iyi değildi. Kılıç kullandığı sol elinin başparmağı ile işaret parmağı arasındaki deri tamamen yarılmıştı ve eli kan içindeydi.

Dizlerinin üzerine çöktü ve alnındaki teri silmek için kolunu kaldırdı, böylece ter gözlerine kaçıp görüşünü bulanıklaştırmasın.

Çalı bıçağının yarısı zaten kırılmıştı ve eğer Chen Ping’an zamanında tepki verip, bıçak parçası havada geri uçarken kafasını hızla yana çevirmeseydi, bıçak parçası tarafından tamamen delinmese bile yüzünden büyük bir et parçası kopacaktı.

O sırada Chen Ping’an, siyah yılan ve beyaz yılanla üçgen bir dizilim oluşturmuştu. Siyah yılan çok kurnazca davranıyordu. Beyaz yılanın aldığı yarayı gördükten sonra, Zhu He’yi hemen terk edip Chen Ping’an’ın peşine düşmedi.

Bunun yerine, eskisinden de daha sakin ve kontrollü hale geldi, üst bedenini yavaş ve metodik bir şekilde bir yandan diğer yana sallayarak, tüm süre boyunca Zhu He’ye doğrudan karşı koydu. Aynı zamanda, uğursuz gümüş gözleri ara sıra beyaz yılana kayıyordu ve bu gözlerdeki ifade, beyaz yılanın Zhu Lu’ya bakarken takındığı ifadeden farklı değildi.

Bu sırada yaşlı dağ lordu, platounun ortasında korkudan titriyordu. Çalı bıçağının kırılmış parçası tam da ayaklarının dibine saplanmıştı ve adam çekinerek yaklaştı, sonra çömeldi ve parmağını dikkatlice bıçağın üzerinde gezdirdi. Dikkatli yaklaşımına rağmen, parmağından anında toprak sarısı bir kan damlası aktı ve adam korkuyla elini hızla geri çekti.

Ardından parmağıyla bıçağın kenarına hafifçe dokundu ve kendi kendine mırıldanırken yüzünde şaşkın bir ifade belirdi: “Ne inanılmaz keskin bir bıçak! Sıradan bir doğa bıçağı, ama yüzlerce kez bilenmiş dövüş sanatçıların bıçakları bile bunun keskinliğiyle kıyaslanamaz.”

“Bu bıçağın tek kusuru çok kırılgan olması. Sağlamlığı keskinliğiyle eşleşseydi, belki o canavarı öldürme şansı gerçekten olurdu, ama şu anki durumda tüm umutlar tükenmiş durumda.”

Yaşlı dağ lordu, bıçağın zarif hatlarını dikkatlice incelemeye devam ederken şöyle düşündü: “Bu bıçağın keskinliğinin ardındaki sebep, kullandığı bileme taşı olmalı, ama bu da şu soruyu akla getiriyor: Böylesine ucuz ve ilkel bir dağ bıçağına eşsiz derecede keskin bir kenar kazandırmak için bileme taşı ne kadar olağanüstü olmalı?”

Bunu aklında tutan yaşlı dağ lordu, gözlerinde bir miktar açgözlülük ve özlemle grubun eşyalarına şöyle bir göz attı. Mantıklı olarak, bileme taşı orada olmalıydı.

Ancak daha sonra derin bir iç çekti. Böylesine olağanüstü bir bileme taşına sahip olsa bile, kısa süre sonra öleceği için bunun bir önemi olmayacaktı.

Beşinci seviye dövüş sanatçısının o toprak şekillendirme tekniğini aniden kullanmasına sadece lanet okuyabildi. Bu teknik yıllardır kaybolmuştu ve yaşlı dağ lordu yer altında saklanırken Zhu He’yi eğlenerek ve alay ederek izlemişti. Bu toprak şekillendirme tekniğinin onun sonunu getireceğini asla düşünmemişti.

Bu Toprak Şekillendirme Tekniği aslında özellikle gelişmiş bir mistik teknik değildi; yaşlı dağ lordu hazırlıksız yakalanmıştı çünkü bu teknik daha önce sadece bir kez, onu ikametgahından dışarı davet etmek için kullanılmıştı ve o seferde de dağ zirvesini go-kart tahtası olarak kullanan iki ölümsüz tarafından kullanılmıştı.

Elbette, o ikisi akıl almaz derecede güçlü dünyevi ölümsüzlerdi ve sadece beşinci seviye bir dövüş sanatçısı olan Zhu He, onların hizmetkarı olmaya bile layık değildi. O zamanlar, iki ölümsüz onu dağın zirvesine Toprak Şekillendirme Tekniği kullanarak davet etmelerinin nedeni, bazı eski gelenekleri bozmak istememeleriydi, onun gibi sıradan bir dağ lordunu gücendirmekten endişe duydukları için değil.

Chen Ping’an’ın bu fırsattan yararlanıp beyaz yılanın hayatına son vermek istememesinin sebebi, iç organlarının şiddetli bir şekilde çalkalanması ve hiçbir şey yapamamasıydı. Yüzündeki teri sildiği anda yerine yeni bir tabaka çıkıyordu, bu yüzden sonunda Chen Ping’an bununla uğraşmaktan vazgeçti.

Bunun yerine, nefes alışverişine odaklanmaya başladı ve kaotik ve huzursuz havasını yatıştırmak için elinden gelenin en iyisini yaptı. Bu tür bir ayarlama, yağmurlu bir günde kırık pencereleri onarmaya benziyordu. Pek etkili değildi, ama elinden gelenin en iyisini yapmaktan başka çaresi yoktu.

Göğsünden bir kez daha davul sesi yankılandı ve giderek daha da şiddetlendi. Ancak ses kulaklarına ulaşmıyordu. Bunun yerine, içsel olarak yankılanan, tarif edilemez bir sesti ve vücudunun çektiği gerilimi ona açıkça iletiyordu.

Bu tür içgüdüsel bir hissi Chen Ping’an daha önce sadece iki kez yaşamıştı; bunlardan ilki Kil Vazo Sokağı’nda yaşadığı o yürek burkan acıydı, ikincisi ise dağlara yaptığı başka bir gezi sırasında olmuştu.

Ancak bu sefer acı içinde kıvranmıyordu ve bunun sebebi vücudundaki o ateşli ejderha benzeri auraydı. Karnından yukarı doğru yükseliyor ve vücudunda yukarı doğru çıkarken, Song Jixin’in evindeki o tahta figürde gördüğü akupunktur noktalarından geçiyor olsun ya da vücudundaki tüm önemli noktaları birbirine bağlayan meridyenlerden akıyor olsun, acısını önemli ölçüde azaltıyordu; tıpkı bir isyanı bastırmak için orduyu yöneten bir general gibi.

Etkisi oldukça belirgindi ve yaralarını anında iyileştirmedi, ancak en azından acısından dolayı güçsüz düşmemesini sağladı.

Zhu He ağır yaralanmış olmasına rağmen, aurası daha da yükselmişti ve tüm vücudu amansız bir savaş azmi yayıyordu. Kolları rüzgarda duyulur bir şekilde dalgalanıyordu ve kesinlikle bir dövüş sanatçısı imajına uygun davranıyordu.

Siyah yılan, plato kenarında sürünürken gözlerini hafifçe kıstı ve Zhu He’nin sergilediği müthiş dövüş yeteneğine rağmen sakin ve soğukkanlı kaldı. Başını dramatik bir şekilde bir yandan diğer yana sallıyordu, sanki Zhu He’nin savunmasında bir açık arıyormuş gibiydi, ancak bunu yaparak Zhu He’ye yaralarının etkilerini bastırması için zaman kazandırıyordu.

Dağ lordu kenardan olanları izliyordu ve bir anlık tereddütten sonra güçsüz bir sesle iç çekti: “Boşuna çabalamanıza son vermenizi tavsiye ederim. Yılan sizi yemek için acele etmiyor çünkü qi ve enerjinizi tamamen aktive etmenizi bekliyor.”

“O sadece meyvenin olgunlaşmasını bekliyor, bu yüzden sizi yenemeyeceğini düşünmeyin. Aksi takdirde, vücudunuzu yutsa bile, enerjinizi, özünüzü ve ruhunuzu sindiremez ve bunlar onun en çok arzuladığı değerli şeylerdir.”

Yaşlı dağ lordu kederli bir iç çekişle derin bir nefes aldı, sonra dağınık saçlarını ve kıyafetlerini düzeltmeye başladı ve kendini küçümseyen bir ses tonuyla, “Burada ölecek olsam bile, yine de bir dağ lorduyum, bu yüzden onurlu bir şekilde ölmeliyim,” diye düşündü.

Yaşlı dağ lordu yere oturmuş, kendini temizlerken yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Bu arada, bunu söylemeyi unuttum ama bu yılan, hızı ve güçlü bedeninin yanı sıra, yüz yıldan fazla bir süre önce Orta Beşinci Kademe’den bir Taoist uygulayıcısını yutmuştu. Bu noktada, en az bir iki mistik yeteneğe sahip olduğundan eminim.”

“Bu yeteneklere hakimiyeti oldukça ilkel olabilir, ancak onları kullanmaya karar verirse, hayatta kalabileceğinizden şüpheliyim. Sonuçta, suçlayabileceğiniz tek şey kendi şanssızlığınızdır. Altıncı seviye bir dövüş sanatçısı olsaydınız bile, bu iki canavar sizi yine de parçalayabilirdi, ancak belki de kendileri ciddi yaralanmalara maruz kalma korkusuyla sizinle savaşa girmeye istekli olmazlardı.”

“Yedinci seviye bir dövüş sanatçısı olsaydınız, bu ikisi sizden uzak durur, mağaralarına sinip bir an önce Table Mountain’dan ayrılmanız için dua ederlerdi.”

Zhu Lu bunu duyunca dehşete kapıldı ve umutsuzluğu daha da derinleşti.

“A’Liang kıdemli nerede?” diye mırıldandı Lin Shouyi kendi kendine.

Birdenbire Li Huai, Li Baoping’in kitaplığında bir şeyler karıştırdığını fark etti ve küçük bir porselen şişe çıkarıp elinde sıkıca tuttu.

Bakışlarının yönünü takip ettiğinde, Chen Ping’an’ın uzaktan onlara gizlice başıyla onay verdiğini gördü ve Li Baoping’in küçük amcasıyla olan taktiksel anlayışına birden biraz imrendi.

Okuduğu kitaplarda bu, iki kalp arasındaki bir bağlantı olarak tanımlanmıştı.

Yaşlı dağ lordundan bu açıklamayı duyduktan sonra bile Zhu He en ufak bir endişe veya korku duymadı. Bunun yerine, bileklerini esneterek kaygısız bir gülümsemeyle, “Kendimi yenmeye izin verirsem öleceğim ve sonuna kadar savaşsam bile muhtemelen yine de öleceğim. Zaten öleceksem, ölümümden sonra bu canavarın ejderhaya dönüşmesi için bir basamak taşı olmamın neden umrumda olsun ki?” dedi.

Beşinci seviye bir dövüş sanatçısı olan Zhu He, son derece kararlı bir iradeye sahipti. Kesin ölümle karşı karşıya kaldığında bile korku veya çekingenlik göstermedi ve aurası zaten zirveye ulaşmıştı. Vücudunu en uygun duruma getirmişti ve geriye kalan tek şey son bir direniş sergilemekti.

Aniden, siyah yılan kayıtsız ve umursamaz tavrından sıyrıldı, sanki Zhu He’nin gizli potansiyelinin tamamına zaten eriştiğini doğrulamış gibiydi. Ruhu ve duyuları akupunktur noktalarında toplanmış, qi’si ve kanı tüm vücudunda hızla dolaşmaya başlamış, onu adeta toplanmayı bekleyen olgun bir meyveye dönüştürmüştü.

Siyah yılan başını yukarı kaldırdı ve aynı anda ağzını açarak, güçlü bir genç adamın kolları kadar kalın, fildişi renginde bir çift dişini yavaş yavaş ortaya çıkardı. Ağzını her açtığında salya akıtan beyaz yılanın aksine, siyah yılan çok daha temiz ve zarif görünüyordu.

Yılanın ağız boşluğu tamamen kar beyazı rengindeydi ve içinden buzul enerjisi fışkırıyordu. Siyah ve beyaz arasındaki keskin kontrast, yılana eşsiz bir ihtişam ve otorite hissi veriyordu ve onu, dağınık yaşlı adamdan çok bir dağ lorduna benzetiyordu.

Siyah yılan aniden tekrar saldırdı ve bu sefer Zhu He’ye doğrudan saldırmadı. Bunun yerine, ağzını olabildiğince geniş açarak Zhu He’nin kafasını ısıracakmış gibi bir görüntü sergiledi, ancak gerçekte bu sadece bir aldatmacaydı. Zhu He’ye doğru hızla yaklaşırken ağzından son derece mide bulandırıcı bir sis bulutu saldı ve sis, sanki madde içeriyormuş gibi, bir ok gibi doğrudan yere doğru fırladı.

Zhu He, tüm hayatını Li Klanı’nda geçirmişti, bu yüzden pratik savaş deneyimi pek yoktu. Dövüş sanatları yolculuğu boyunca çoğunlukla sadece Li Klanı’nın reisiyle antrenman yapmıştı, bu yüzden bu onun ilk ölüm kalım savaşıydı.

Ancak, kara yılanın sinsice saldırısına zaten maruz kalmış olan Zhu He, yılanın ne kadar kurnaz ve hain olabileceğinin farkındaydı, bu yüzden hemen kaçınma önlemleri aldı ve saldırısına doğrudan karşılık vermekten kaçındı.

Gerçekten de, buz gibi enerji dalgası yere iner inmez, anında parçalandı. Zhu He birkaç adım uzaklaşmıştı ki, yandan şiddetli bir rüzgar esti. Yılan, doğrudan saldırısının ardından yine sinsice bir saldırı düzenlemişti. Zhu He bunu önceden tahmin etmişti ve geri çekilmek yerine, doğrudan ileri atılarak kara yılanın karnına saldırdı.

Bunun üzerine siyah yılan geriye doğru sıçradı ve ağzından ardı ardına buzlu sis bulutları saldı; amacı Zhu He’yi yere sermek değil, ilerlemesini engellemekti. Aynı zamanda kuyruğunu uzatarak dağın zirvesini çevreledi ve Zhu He’yi içine hapseden bir kafes oluşturarak onu siyah yılanla doğrudan bir mücadeleye zorladı.

Siyah yılanın gövdesi o kadar uzundu ki, Zhu He’nin etrafında iki katmanlı bir kuşatma oluşturduktan sonra bile kuyruğunu kaldırıp, devriye gezen bir asker gibi kullanarak Zhu He’nin kuşatmadan kurtulmasını engelleyebiliyordu. Zhu He oldukça hızlı tepki vermiş, ikinci kuşatma katmanı oluşur oluşmaz kaçmaya çalışmıştı, ancak havaya sıçradığı anda siyah yılanın kuyruğu yıkıcı bir güçle aşağı indi.

Zhu He, kollarını başının üzerine siper etmeden önce sert bir şekilde platoya geri savruldu ve iç organları zarar görmese de, enerjisi kaynar su gibi çalkalanarak yüzünün kıpkırmızı olmasına neden oldu. Ev sahibini daha fazla yaralanmadan korumak için, ruhları ve duyuları meridyenlerinden ayrılıp derisine ve etine sızmak zorunda kaldı.

Bunu gören kara yılanın soğuk, gümüş rengi gözlerinde bir zafer parıltısı belirdi.

Eğer Zhu He daha önce sadece %70 pişmiş bir yemek idiyse, şu anki haliyle %90 oranında yenmeye hazırdı.

Bu nedenle, kara yılan daha fazla zaman ve enerji kaybetmeden, mağara gibi ağzını açarak Zhu He’nin üzerine tekrar saldırdı.

Buna karşılık Zhu He, kara yılanın bedeninin oluşturduğu geçici arenada çevik bir şekilde hareket ederken yumruklarıyla saldırdı. Kollarından masmavi enerji fışkırıyor ve her yumruğu şiddetli bir rüzgar estiriyordu.

İçinde bulunduğu durum çok vahim olsa da, Zhu He’nin gözleri her zamanki gibi keskin ve kararlıydı; enerjisi, özü ve ruhu ise eşi benzeri görülmemiş derecede boldu.

Yaşlı dağ lordu bunu görünce oldukça meraklandı. Savaşın gerçekleştiğini göremese de, neler olup bittiğini kabaca anlayabiliyordu ve Zhu He’nin bir dövüş sanatçısı olarak büyük bir gelişme potansiyeline sahip olduğunu, ancak burada ölecek olmasının üzücü olduğunu fark etti.

Aniden, sanki sırtı yanmış gibi yerden fırladı ve yerden yeşil bambu çubuğunu alıp Zhu Lu ve diğerlerine bağırdı: “Biriniz buraya gelsin! Aranızdan herhangi biri olur, yeter ki çocuk olsun. Ayağınızla yere 岳 (Zaman) işaretini düz bir şekilde çizin, böylece tılsımın kısıtlamalarından kurtulacağım. Ondan sonra, savaşta ona yardım edebileceğim.”

“O iğrenç canavarı öldüremeyeceğiz ama en azından kaçmasına kesinlikle yardım edebileceğim! Acele edin!”

Yaşlı adam konuşurken, telaşlı bakışları Zhu Lu ve diğerlerinin yüzlerinde dolaşıyordu.

Yaşlı dağ lordunun söylediklerini duyduktan sonra Lin Shouyi’nin yüzünde soğuk bir alay belirdi, Li Huai ise dağ lordunun talimatlarını yerine getirmek için cesaretini toplamak üzereyken Li Baoping tarafından geri çekildi.

Yaşlı dağ lordu bunu görünce şaşkına döndü ve çaresizlik içinde ayağını yere vurarak bağırdı: “Ahmaklar! Onu o yılanın öldürmesini öylece izleyecek misiniz?! Vicdanınızı köpekler mi yedi?!”

Sonunda Zhu Lu daha fazla dayanamadı ve dağ lordunun çağrısına uyarak, yerdeki tılsıma doğru olabildiğince hızlı bir şekilde koştu.

Uzaktan Chen Ping’an aceleyle bağırdı: “Gitme, Zhu Lu! Ona yardım etmezsen, burada bizimle kalacak ve belki de bizimle birlikte savaşmaya razı olur. Ona yardım edersen, ne kadar korkak olduğunu zaten gösterdiği için kesinlikle kaçacaktır! Ayrıca, o iki yılanla ittifak kurup kurmadığından da emin değiliz, bu yüzden onun dediğini yapamayız!”

“En başından beri bize sürekli yardım ediyormuş gibi görünüyor, ama aslında düşününce, Zhu Amca’ya hiç yardım etmedi!”

Zhu Lu, Chen Ping’an’ın mantıklı sözlerine kulak asmadı ve körü körüne bir kararlılıkla ilerlemeye devam etti.

Chen Ping’an, Zhu Lu’ya bu uyarıyı yaptığı anda, dağ lorduna doğru hızla ilerlemeye başlamıştı ve hızı Zhu Lu’nunkinden hiç de aşağı kalmıyordu.

Beklenmedik bir aksilik yaşanmadığı takdirde, onu durdurabilme ihtimali oldukça yüksekti.

Dağ lordu bunu görünce kaşlarını hafifçe çattı.

Kanatlarından biri koptuktan sonra, beyaz yılan bir süre çırpındıktan sonra hızla sakinleşti; sanki savaşta daha fazla yer alamayacak kadar bitkin düşmüş bir güç gibi görünüyordu.

Ancak Chen Ping’an yaşlı dağ lorduna doğru hızla ilerlerken, beyaz yılanın başından yaklaşık on metre uzaktan geçti ve beyaz yılan, az önce yerde güçsüzce yatarken, aniden ve hiçbir uyarı vermeden ileri atılarak Chen Ping’an’ı bütün olarak yutmaya çalıştı; her zamanki gibi vahşi ve enerjik görünüyordu.

Chen Ping’an aniden durdu, sonra beyaz yılanın saldırısından kaçmak için geriye sıçradı ve bağırdı: “Gördün mü Zhu Lu? Bu yılan da Zhu Amca’nın yarattığı 岳 karakterini yok etmeni istiyor! Bana sorarsan, o adamın başından beri bu iki yılanla iş birliği içinde olduğuna dair güçlü bir ihtimal var!”

Beyaz yılanın gövdesi Chen Ping’an’ın görüşünü engellediği için ileride neler olup bittiğini göremiyordu.

Bu sırada beyaz yılan, gözlerinde hafif bir panik ifadesiyle Zhu Lu’ya baktı, ancak hemen ardından alaycı bir ifadeyle Chen Ping’an’a geri döndü.

O anda Chen Ping’an’ın kalbi birdenbire hayal kırıklığı ve umutsuzlukla doldu.

Yoğun duygularının etkisiyle, akupunktur noktalarından geçen ateşli ejderha aniden yavaşladı ve çok daha ürkek ve itaatkar hale geldi, ancak Chen Ping’an önünde olup bitenlere o kadar odaklanmıştı ki bu değişimi fark etmedi.

Bu noktada Zhu Lu’nun zihni tamamen karışmıştı ve gözlerinden yaşlar süzülürken, 岳 karakterine doğru koşup onu yere ezerek hıçkırarak, “Babamı kurtarmalıyım! Hiçbiriniz onu umursamıyorsunuz çünkü o sizin babanız değil, ama onu kurtarmalıyım!” diye bağırdı.

Zhu Lu’nun panik içinde ayaklarıyla ezmesiyle 岳 karakterinin üzerindeki sarı tılsımın külleri toprağa karıştı ve 岳 karakteri de hızla ezildi.

Yaşlı dağ lordu Zhu Lu’nun ayaklarına boş boş baktı ve aniden dudaklarından uğursuz bir kıkırdama döküldü.

Ardından başını kaldırdı, panik içindeki Zhu Lu’ya alaycı bir sırıtışla döndü ve bileğini gelişigüzel bir hareketle salıvererek elindeki yeşil bambu çubuktan yeşil bir ışık fışkırdı. Yeşil ışık vücudunu kaplarken, buruşuk yüzü hızla gençleşmeye başladı ve onaylayarak başını salladı. “Ne kadar iyi bir kızsın!”

Yaşlı adam hızla uzamaya başladı, görünümü giderek gençleşti ve eklemleri ile tendonları bir dizi çıtırtı ve patlama eşliğinde uzamaya başladı. Çok geçmeden orta yaşlı bir adamın şekline geri döndü ve sevinçle gökyüzüne doğru kıkırdayarak başını geriye attı.

Bu yeni görünümünde dağ lordu çok yakışıklı olmuştu ve gülümseyerek beyaz yılana döndü ve şöyle dedi: “Anlaşmamıza göre, o korkak kılıç ustasıyla ben ilgileneceğim. Diğerlerine gelince, onlarla istediğin gibi davranabilirsin. Elbette, bundan sonra, geçmiş birkaç yüzyıldır olduğu gibi aynı şekilde birlikte yaşayamayacağız.”

“Şundan emin ol, dağ tanrısı olarak atandığımda seni de dağ lordu yapacağım ve ayrıca ortağına nehirden denize doğru yolculuğunda yardımcı olacağım. Birlikte çalıştığımız sürece hepimiz gelişecek ve refah içinde yaşayacağız.”

Beyaz yılana bu açıklamayı yaptıktan sonra, dağ lordu şaşkına dönmüş Zhu Lu’ya gülümseyerek döndü ve şöyle dedi: “Düşününce, gerçekten babanıza teşekkür etmeliyim. En fazla, Büyük Li İmparatorluğu’nun dağ ve nehir tanrılarını ataması sayesinde dağ lordu statümü geri kazanabilirdim, ama babanız Üç Dağın ve Dokuz Lordun Efendisi’nin adını anabildi.”

“Bu benim için gerçekten büyük bir şok oldu ve özünde, daha önce o ölümsüzler tarafından elimden alınan dağ lordu unvanını geri kazanmama yardımcı oldu. Doğrusunu söylemek gerekirse, eğer 岳 karakteri yerine 嶽 karakterini şekillendirmiş olsaydı, belki de Büyük Li İmparatorluğu’ndan bir görevlendirmeye ihtiyaç duymadan Go Masa Dağı’nın dağ tanrısı olmuş olurdum.”

Dağ lordu, yavaşça ileri geri yürürken, gülümseyerek elini sallarken büyük bir sevinç içinde şöyle düşündü: “Sorun değil, bana verilenlerle zaten son derece memnunum. Babanız iyi bir insan, siz de öyle. İkiniz de benim iyilikseverlerimsiniz, sadece bana bahşettiğiniz muazzam iyiliğin karşılığını ödeyememem üzücü.”

Zhu Lu’nun yüzü bembeyaz kesilmişti ve dudakları titreyerek tekrar tekrar, “Bana yalan söyledin… Bana yalan söyledin…” diye mırıldanıyordu.

Dağ lordu beyaz yılana bir bakış attıktan sonra şöyle devam etti: “İkimiz de burada kanadınızın kopacağını tahmin edemezdik, bu yüzden size tazminat ödememi beklemeyin. Şu anda size verecek hiçbir şeyim yok. İkiniz de Masa Dağı’nın birkaç yüz kilometrelik yarıçapındaki tüm değerli kaynakları tükettiniz ve ben hiçbir şey elde edemedim. Ne kadar saçma bir durum bu!”

Beyaz yılan uysal bir şekilde başını salladı ve başını hafifçe sağa sola sallarken yüzünde yaltaklanma ifadesi belirdi.

Dağ lordu, elindeki bambu bastonunu küçümser bir şekilde sallayarak, “Yıllar boyunca biriktirdiğiniz tüm bu çöplerle ilgilenmiyorum ve tüm anlaşmazlıklarımızı geride bırakıp geçmişi geçmişte bırakmaya razıyım,” dedi.

Ardından etrafına bakındıktan sonra, “Hepinizin A’Liang diye bahsettiği o adam nerede? Dağa secde etmeyi reddetmekle kalmadı, tahtlarıma oturmaya cüret etti ve hatta o adamı 嶽 karakterini 岳 karakterine indirgemeye ikna etti…” diye sordu.

Bir anda, dağ lordunun yüzündeki sevinç yerini acı ve şaşkınlığa bıraktı ve aşağı baktığında göğsünden sıradan bir bambu kılıcın çıktığını gördü.

Yanında konik bambu şapkalı bir adam duruyordu, ancak yüzleri zıt yönlere bakıyordu. Adam bambu kılıcının kabzasını bıraktı, sonra dağ lordunun omzuna hafifçe vurarak, “Beni mi çağırdın?” diye sordu.