Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 229

Bölüm 229 “Bir darbe daha alırsan gerçekten ölebilirsin. Devam etmek istiyor musun?”

Henüz uyuma vakti gelmemişti ama güneş batmış ve hava kararmaya başlamıştı, Rem ayak parmaklarını kaşıdı ve sordu.

Ne kadar da umursamaz bir tavır.

Encrid, yıkanmadan önce kılıcını temizliyor ve ekipmanını kontrol ediyordu.

Yanında duran Krais, hançerini keten tohumu yağıyla parlatıyordu.

Çok nazik bir dokunuş değildi belki, ama ustaca bir dokunuştu.

Her işe el atan, iri gözlü biri.

Encrid kayıtsızca, “Ölmeyeceğim,” diye yanıtladı.

Daha açık olmak gerekirse, ölse bile yeniden hayata dönerdi.

Melez bir devle savaşırken neredeyse ölüyordu. Hızlı Kılıç’a karşı ölümden kıl payı kurtuldu.

Edin Molsen’in muhafızlarıyla yapılan kılıç dövüşü bile şaka değildi. Gerçek kılıçlarla yapılan bir karşılaşmaydı. Doğal olarak, işler ters giderse, bir yerinizden bıçaklanmanız hiç de alışılmadık bir durum değildi.

Sıradan bir insanın bakış açısından, sanki umutsuzca ölmeye çalışıyormuş gibi görünebilirdi.

Bu, gardını düşürmenin ölüme yol açabileceği bir antrenman maçıydı. Normalde müdahale etmeyi düşünebilirsiniz, ancak komutanları bu tür şeylerden zevk alan gerçek bir deliydi.

Peki bu ‘gözdağı’ ile yüzleşmek gerçekten doğru mu?

Eğer onu hemen soyup atmaya ve üstesinden gelmeye gücünüz yoksa, çıplak bedeninizle bir uçurumdan düşmek veya keskinleştirilmiş bir bıçağın üzerine atlamak gibidir.

“Bu, ağır zırhlı bir süvari birliğine sadece bir tüy kalemle saldırmaktan farksız.”

Ragna, yıkandıktan sonra saçları hâlâ ıslakken ve gündelik kıyafetler içinde, söze karıştı.

Bu, her şeyin tamamen anlamsız olduğu anlamına geliyordu.

Audin ve Jaxon’ın görüşleri farklı olur muydu?

İkisi de kendi işleriyle meşgulken benzer şeyler söylediler.

“Sorun yok.”

Sadece Encrid farklı düşünüyordu. Çünkü bir yol görmüştü? Çünkü buna karşı koymanın bir yolunu bulmuştu?

Öyle değildi.

Karşısına ne çıkarsa çıksın, geri çekilmenin bir daha asla ilerleyemeyeceği anlamına geldiğini biliyordu.

Canavarın Kalbi, Odak Noktası, Duygu Kılıcı ve İzolasyon Tekniği ona yetenek kazandırmış olabilir. Ancak bunlar Encrid’i eşi benzeri görülmemiş bir dahi yapmadı.

Peki, bir şey değişti mi?

Hayır. Öğrenilecek, ustalaşılacak ve kazanılacak çok şey vardı. Öyleyse neden kaçınalım?

Ragna, Encrid’in pes etmediğini görünce bir tür motivasyon hissetti.

‘İrade.’

Her ne kadar mükemmel bir şekilde ustalaşamasa da, en azından idare edebiliyordu.

Ancak, yıldırma tekniğini kullanamadı.

Kullanabilse bile, onu özgürce kontrol edebilmesi tamamen başka bir meseleydi.

Başka bir deyişle, bunu önceden pratik etmenin veya eğitmenin hiçbir yolu yoktu.

Kalbinde heyecan verici bir his saplandı.

Ve bu, daha önce hiç hissetmediği bir arzuydu. Başkalarının bilselerdi hırs diye adlandırabileceği, susuzluğa benzer bir şeydi.

‘Daha yüksek.’

Ragna sessizce kendini ortama kaptırdı.

Herkes için dinlenme ve rahatlama zamanıydı. Aynı zamanda Esther’in insana dönüştüğü akşamdı.

Artık ayda bir ya da iki kez, kısa süreliğine de olsa, insan formunda kalmak zorundaydı.

Esther’in gözleri Encrid’in üzerindeydi. Hayır, bir süredir ona bakıyordu. Encrid ancak şimdi onun bakışlarını fark etti.

Onun büyüleyici gözleri, mavi bir göl ya da parlak mavi bir ay gibiydi.

Esther, gözlerini Encrid’e dikmiş bir şekilde konuştu.

“Aptalca.”

Encrid bu kelimeye aşinaydı. Bazı yönlerden kurnaz ve anlayışlı davransa da, kılıcı ve hayalleri söz konusu olduğunda, inatçı olmanın ötesinde, aptalca davranıyordu.

Encrid bunu çok iyi biliyordu, bu yüzden bu ona bir hakaret değildi.

“Ayda bir kez insana dönüşebilir misin?”

Encrid’in sorusuna karşılık Esther, bunun onu ilgilendirmediğini söyleyerek konuyu geçiştirdi.

Doğrusu, bir ay içinde istediği kadar insana dönüşebilirdi, ama şimdilik panter olarak kalmak daha rahattı.

Ancak Esther’in insan formunda yapması gereken birçok şey vardı.

Unutmamıştı ama büyülü dünyasının bakımını ve daha önce edindiği flaş golemi Kemik Kafa’nın ayarlanmasını ertelemişti.

Büyülü dünya sık sık kontrol edilmezse, gücü körelmiş bir bıçak gibi kaybolur.

“Gerçekten de aptalca, bozulmuş.”

Rem, ayak parmaklarını kaşıyan eliyle başına dokunarak gülerek şöyle dedi.

Encrid onu ustaca görmezden geldi. Akşam işte böyle geçiyordu. Audin meditasyon yapıyordu, Ragna çoktan tatile çıkmış gibi yatağına girmişti ve sonra Bell geldi.

“Birisi benimle dövüşmek için gelmiş. Ne yapmalıyız?”

Bell’in gece vakti bizzat kendisinin gelmesi, rakibin yeteneğinin oldukça olağanüstü olduğu anlamına geliyordu.

“Gece gelenler her zaman kötü niyetlidir.”

Krais arkadan seslenerek eşyalarının arasında bir şeyler arıyordu. Bıçağının bakımını bitirdikten sonra bir şeyler arıyor gibiydi.

“Gidip bir bakayım.”

Olayın şüpheli olup olmadığına bakılmaksızın, acilen bir atılım yapılması gerekiyordu.

Encrid için yeni bir rakiple antrenman yapmak, o dönüm noktası oldu.

Kılıç ustası bunu kabul etmedi, ancak Encrid, melez Dev’le, Hızlı Kılıç’la, Kont Molsen’in muhafızlarıyla ve kılıç ustasıyla karşılaşarak kendini geliştirdiğini hissetti.

Başkalarına önemsiz ve ufak tefek görünebilir, ancak gerçekten de gelişme göstermişti.

Kılıç kullanma becerilerini geliştirme ve bu beceriler üzerinde düşünme sürecinde onlara yardımcı olmuşlardı.

Bu sefer de bunun faydalı olacağına inandı ve yola koyuldu.

Bell, yalnız mı gideceğini sordu ve Encrid kayıtsızca başını salladı.

Hemen hiçbir şey olması beklenmiyordu.

Rem de dahil olmak üzere diğerleri pek ilgi göstermedi.

Ve haklı olarak. Gece yarısı antrenman maçları talep edenlerin sayısı oldukça fazlaydı.

Bazıları, seyircilerin önünde kaybetmeleri halinde itibarlarının zedeleneceğinden korkarak gizlice geldi.

Diğerleri ise yeteneklerini kamuoyu önünde sergileyemeyeceklerini iddia etti.

İkisi de geçerli sebeplerdi.

Encrid genel olarak rakiplerine saygı duyuyordu.

Sonuçta, aranmak başlı başına keyif verici bir şeydi.

Ama bu, herkesi kabul ettiği anlamına gelmiyordu.

Becerileri bir nebze de olsa kanıtlanmış rakiplerle karşılaşmak gayet doğaldı. Bell bu ölçüt görevi görüyordu.

Başka bir deyişle, Bell aradıysa, bu rakibin karşılaşmaya değer olduğu anlamına geliyordu.

“Ne tür bir teknik kullandı?”

“Kılıcı olmasına rağmen, sadece yumruklarını ve ellerini kullandı, avuç içiyle şöyle vurdu—’şap’—ve canını yaktı.”

Bell rakibinin tekniğini taklit etti. Bu, beceriksizce ve değerlendirilmesi zor bir hareketti.

Kapıya vardıklarında, meşale ışığında kızıl görünen saçları gün ışığında muhtemelen kahverengiye daha yakın olan bir adam gördüler.

Yüzü genç ve canlıydı, kolları uzundu.

Encrid, rakibinin becerisini İzolasyon Tekniği’nden öğrendiği bakış açısıyla değerlendirdi.

‘Uzun kollar ve iyi bir ağırlık merkezi.’

Dengeli bir vücut ve uzun kollar, kılıç kullanmak için avantajlıydı.

“Ben eski bir askerim.”

Encrid öne çıktı ve konuştu.

Vızıldamak.

Arkadan esen bir rüzgar meşale alevlerini bir yana doğru eğdi.

Sonuç olarak, aralarındaki gölgeler birbirine dolandı ve sonra ayrıldı.

“Ah, sen misin?”

Rakibin gözleri irileşti. Gözleri tam olarak parlak veya berrak olmasa da, herhangi bir kötülük veya öldürme niyeti taşımıyordu.

Cinayet işlemiş biri gibi görünüyordu ama belli ölçütleri, mahkumiyeti ya da benzeri bir durumu vardı.

Elbette, bu sadece bir tahmindi.

Bir insanı yalnızca dış görünüşüne bakarak yargılayamayız.

Yüzünde oyunbaz bir ifade vardı. Rem’in oyunbaz ifadesi şeytani bir kurnazlık içeriyorsa, bu daha çok masum, çocuksu bir yaramazlık gibiydi.

“Bu kadar geç saatte geldiğim için özür dilerim.”

Rakip önce özür diledi ve başını yarıya kadar eğdi.

Ayrıca Encrid’i gözleriyle dikkatlice inceledi. Duruşu gayet iyiydi.

“Sorun yok.”

Adamın gözleri Encrid’in göğsünden ayaklarına ve tekrar yukarı doğru tüm vücudunu taradı.

Gözlerini gizlemeden konuşuyordu.

“İyi eğitilmiş bir vücut.”

Sesindeki duygunun hissedilebildiğini söylemek abartı mıydı? Muhtemelen değil.

“Nerelisin?”

Encrid, beklentisini gizlemeden sordu.

“Vahşi Doğanın Çobanları.”

Uzun bir konuşma değildi. Doğrusu, önemsiz bir konuydu.

Encrid, eski askerin kendisine taktığı utanç verici lakaba alışmıştı.

Bu, onu alt etmeye çalışan birçok rakip olduğu anlamına geliyordu.

Ama böyle birini beklemiyordu.

Adından da anlaşılacağı gibi, Vahşi Doğanın Çobanları, vahşi doğada koyun güden ve inanılmaz savaş yeteneklerine sahip bir gruptu.

Tarihlerine ve geleneklerine bakacak olursanız, bazılarına göre imparatorluğun başlangıcından öncesine dayanan, göçebe bir kabileydiler.

Bu durum hiçbir şeyi değiştirmedi. Aksine, beklentisi daha da arttı.

Vahşi doğa, canavarlar ve vahşi hayvanlarla dolu bir bölgedir.

Orada koyun mu otlatıyorlardı? Kesinlikle sıradan insanlar değillerdi.

“Hadi yapalım.”

Encrid’in sözleri üzerine kişi hareketlendi.

Hızı inanılmazdı.

Rakibin kılıcı çekilmeden hemen önce, Encrid’in kılıcı karanlığı yarıp geçti.

Çın! Vuuuş!

Tek hareketle çekme ve savurma. Orta Kılıç Tekniği, yukarı doğru savurma.

Rüzgarı kesen kılıcın arasından rakibinin gözlerini gördü.

Rakibin bir şekilde çoktan hançerini çektiğini de gördü.

Encrid, kendisiyle rakibi arasına bir çizgi çekilmiş gibi hissetti.

Ping.

Keskin, alçak bir ses havayı doldurdu.

Hançerin hızı inanılmaz derecede yüksekti.

Bunu fark ettiği anda, her şey zaten gözünün önündeydi.

Encrid ağırlığını sol ayağına verdi ve vücudunu döndürerek geriye doğru yaslandı.

Refleksif bir tepki.

Kaçınma hissi devreye girdi.

Bıçağın açısı aniden yükseldi. Düzensiz bir yörünge izledi.

O anda Encrid, kılıcını iki eliyle tutmaktan tek eliyle tutmaya geçti.

Sol elini kullanarak belinden siyah bıçaklı bir hançer çıkardı ve rakibinin hançerini engelledi. Bu silahı, Kara Bıçaklı Haydutları yendikten sonra elde etmişti.

Çın!

Bıçaklar çarpıştı, kıvılcımlar saçıldı.

O kısa anda Encrid sağ elindeki kılıcı geri çekti.

Salıncak yerine daha çok çizim kesimine benziyordu.

Rakip geri çekilmedi, aksine uygun mesafeyi korudu; bu mesafe, hançer gibi kısa bir silahın etkili olabileceği bir mesafeydi.

Çekme bıçağı, rakibin açılı bir şekilde tuttuğu hançer tarafından engellendi.

Scrrape!

Yakın mesafeden kıvılcımlar saçıldı ama ikisi de gözünü kırpmadı.

İkisi de doğru dürüst nefes alamıyordu. Çok yoğun bir anın içine girmişlerdi.

Sanki dünyada sadece ikisi varmış gibi, diğerini öldürmemek ölüm anlamına geliyordu.

Ay ışığını yarıp geçtiler, etraflarına toz saçtılar, her şeyden izole bir şekilde savaştılar.

Rakibin elleri daha hızlı hareket ediyordu. Encrid’in elleri ve ayakları da buna karşılık olarak telaşla hareket ediyordu.

Çölün Çobanları dövüş sanatlarında yetenekliydiler.

Encrid de geri adım atmadı.

Hiçbiri üstünlük sağlayamadı ve Encrid bir an için birçok şeyi unuttu.

Yer, hava, durum, hatta rakibi bile.

Kalbi gümbür gümbür atıyordu, kısa nefesler almak istiyordu. Bu tür konuşmaların ortasında Encrid kendini kaptırmıştı. İçine çekilmişti.

Mitch Hurrier ile karşılaştığı zamankine benzer bir his onu sardı.

Bir anda rakibinin uzattığı dirseğini yakaladı ve Büyük Gücün Kalbi’ni serbest bıraktı.

Encrid kendi hareketlerini hesaplamıyor veya anlamıyordu.

Bu tamamen içgüdüseldi, duyular alanındaydı.

Dirseğini kavradı, sağ tarafına doğru itti, ardından ayağını hareket ettirerek rakibinin arkasına geçti. Aynı anda kılıcını yatay olarak rakibinin boynuna doğru kaldırdı.

Rakibin sırtı kendisine dönükken, kılıcıyla kendi vücudu arasına rakibin boynunu sıkıştırdı.

Bu, dirseğin kilitlenip rakibin arkasına doğru büküldüğü ve ardından boynun kesildiği bir giyotin kesme tekniğiydi.

Encrid bıçağı çekti. Hiç tereddüt etmeden. Zaferin eşiğindeydi, boynu kesmek üzereydi.

Güm!

Çekme bıçağında bir direnç hissetti.

Encrid, kılıcının sıradan bir silah olmadığını biliyordu.

Ancak engellendi.

Rakibin kılıcı, kınında olmasına rağmen, bir şekilde çobanın boynu ile Encrid’in kılıcı arasına sıkışmıştı.

Sonradan bakıldığında sıradan bir siyah sopa gibi görünen bir silah.

“Hah!”

Çoban içini çekti. Aynı anda vücudunu ileri geri salladı ve ardından sırtıyla Encrid’in göğsüne bastırdı. Büyük Güç Kalbi’ni serbest bırakmasına rağmen, Encrid geri itildi.

Rakibin gücü çok büyüktü.

Çoban arkasını döndü. Şimdi gözlerinde öldürme niyeti vardı.

Encrid geri püskürtülmeyi göze alamazdı, bu yüzden o da içini öldürme niyetiyle doldurdu.

Aşağıdan yukarıya doğru, sol ayağını dışarı doğru attı ve kılıcını yukarı doğru bir kez daha orta pozisyonda savurdu.

Kuvvet, ağırlık, dönüş ve zamanlama.

Her şey yoluna girdi ve Encrid büyük bir heyecan duydu.

Aynı anda, yukarı doğru savrulan kılıcı rakibin siyah asasıyla karşılaştı.

Pat!

Patlamaya benzer bir ses duyuldu. Bununla birlikte, kılıf parçalanarak patladı ve içindeki bıçak dışarı fırladı.

Encrid tepki verdi, ancak bıçağın alnını sıyırmasını engelleyemedi.

Rakip, darbeyi aldıktan hemen sonra mırıldandı ve aniden geri çekildi.

Başka bir deyişle, kendini tamamen konuya kaptırması bozuldu.

“Ah, bunu kullanmamam gerekiyordu.”

Onun mırıldanmaları Encrid’in kulağına bir an sonra ulaştı.

“Kahretsin. Özür dilerim.”

Dedi ki.

“Kuyu…”

Encrid cümlesini tamamlamakta zorlandı.

Bu nedir?

Alnından vücuduna bir şey sızıyordu.

Zehir?

Hayır, farklı bir şeydi.

Bundan başka bir şey.

“Yakınlarda bir rahip var mı? Hızlı giderseniz hayatta kalabilirsiniz, ancak çok geç de olabilir.”

Çoban telaşlı görünüyordu, sözleri tutarsızdı.

Alnından başlayıp tüm vücuduna yayılan korkunç bir acı hissetti. Aynı anda bir yerlerden çığlık yankılandı.

“Gördüğünüz gibi, insanları bununla pervasızca kesmemelisiniz… Bu kılıç insanın ruhunu kesiyor. Kesildiğiniz anda dayanabilirseniz hayatta kalabilirsiniz, ama artık çok geç gibi görünüyor.”

Gereksiz yere uzun bir açıklamaydı.

Encrid, kalbini sıkıştıran bir şey hissettiği için bunu idrak bile edemiyordu.

Çoban haklıymış.

Her şeyi anlayamadı ama artık çok geç olduğuyla ilgili son kısmı kavradı.

Daha önce öğrendiği hiçbir şey, zihnini meşgul eden şeyin üstesinden gelemiyordu.

Görüşü giderek karardı.

Daha önce sayısız şey yaşadığını sanıyordu, ama bu tür bir ölüm ilk defa başına geliyordu.

Bir şey kafasını parçalayıp kesiyordu.

Bu aynı zamanda fiziksel bir şeydi.

Gerçekten de Encrid’in alnında siyah bir leke titreşiyordu.

Ama o, kırgınlık duymadı.

Kendini tamamen kaptırma ve odaklanma.

Gerçekten de çok anlamlı bir dönemdi.

Rakibinin ve kendi yetenekleri arasındaki farkı ayırt etmek zordu.

Çoban iyi mücadele etmişti.

Silahın avantajı neydi? Eğer bu ölümüne bir dövüşse, onu kullanmak doğru olan tek şeydi.

Elbette bu bir antrenman maçıydı ve dövüşe o kadar dalmışlardı ki sonuç böyle oldu.

Bu kasıtlı bir kesme değildi, refleksif bir tepkiydi. Encrid bundan hoşlandı. Kendisi de aynısını yapmıştı.

Encrid rakibine karşı kin beslemeyi bir türlü beceremedi.

Son giyotin darbesi sırasında rakibinin boynunu da kesmeyi amaçlamıştı.

Elini orada durdurmak onun için yenilgi anlamına gelirdi.

Ne diyebilirim ki?

Kaybetmektense ölmeyi tercih edeceğiniz anlar vardır.

Rakibinden de benzer bir şey hissettiğini söylüyor.

‘Neden?’

Zafer takıntısı yoktu, ama bugünkü gibi bir günde ders çıkarırsa, yenilgiye fazla önem vermezdi.

Eğer öyle olmasaydı, Hızlı Kılıç’la ya da başka herhangi biriyle ölümüne savaşırdı.

Encrid, tefekkür ve düşünme amacıyla kullanılıyordu.

Dolayısıyla, onun karmaşık duygularını anlamak kolaydı.

‘Ah.’

Bir an için gerçeği fark etti.

Karşısındaki rakip, kıtayı ilk keşfettiği zaman tanıştığı o çocuğa benziyordu.

Kılıç kullanmaya başlayalı henüz altı ay olmuşken onu karnından yaralamayı başaran kişi.

Elbette o çocuk büyüyüp geri dönmemişti, ama bu rakip o anı aklıma getirdi.

Yer, zaman, hava durumu; hepsi. Hatta rakibin yüzündeki saflık bile.

Bu yüzden kaybetmek istemedi.

Çünkü bu ona, başlangıçlarını paramparça eden çocuğu hatırlattı.

Hatta bir ara o çocuğu hedefi olarak bile düşünmüştü.

“Neyse, seni öldürdüğüm için özür dilerim.”

Çobanın tavrı da benzerdi. Başını sertçe eğdi.

Kahretsin.

Bu, üzgün olmanın ama başka çarenin olmamasının bir ifadesiydi. Çoban vücudunu çevirdi. Bunu yaparken bir de söz ekledi.

“Eğer hayata geri dönersen, bunu sana olan borcum olarak kabul et. Ben Çobanların Pel’iyim.”

Sonra da hızla uzaklaştı. Sanki daha fazla kalmanın sorun yaratacağını biliyormuş gibi.

Encrid öne doğru düştü.

Yere yığılırken, aklı zehir değilse ne olabileceğiyle ilgili düşüncelerle doluydu.

Sonra karanlık, alında hafif bir sıyrık yüzünden ölüm.

Ölmeden hemen önce, bir kadının tuhaf çığlığını ve cehennemin derinliklerinden yükselen ruhların feryatlarını duydu.

Bu çok tuhaf bir şeydi.

Gözlerini kapatıp açtığında, tanıdık siyah nehir belirdi.

Kayıkçı elinde mor bir lamba tutuyordu ve gülümsüyordu.

“Bunu aşabileceğini düşünüyor musun?”

Feribotçu sordu.

Encrid sakince cevap verdi.

“Yapamasam da önemli değil.”

Eğer kılıçla kesilmek ölüm anlamına geliyorsa, o zaman tek yapması gereken kılıçtan kaçınmaktı.

Ya da sakatlanmış olsa bile.

‘Bir kez daha.’

O anı, o deneyimi tekrar yaşamak istiyordu.

O, o çobanla tekrar kavga etmek istedi.

Kazanıp kaybetmesinden bağımsız olarak, dövüşme eyleminin kendisi bedenini coşkuyla dolduruyordu.

Encrid bu konuda samimiydi.

“…Önce kırık kafamı mı tamir etmeliyim?”

Bu sözlerin ardından Encrid tekrar bilincini kaybetti.

Her neyse, kayıkçı dışarıdan gelen sesleri duyabiliyor muydu?

Rem’in “kırık kafa” diye bağırması buraya kadar ulaşmıştı.

Her durumda, sorun Rem’di.

Yeni bir gün başlamıştı yine.

“Bir daha yaparsan gerçekten ölebilirsin.”

Yine aynı akşamdı.

“Umurumda değil. Rem, Dunbachel’e doğru düzgün ders ver yeter.”

“…Neden her zamankinden daha sert görünüyorsun?”

Rem şüphelerini dile getirdi, ancak Encrid cevap vermedi.

[T/L: Lütfen beni destekleyin VE diğer bölümleri buradan okuyun: https://ko-fi.com/revengerscans.]

[Çevirmen Notu: Buy Me a Coffee sayfamda üye olun ve katıldığınızda 15 ekstra bölüm ve günlük olarak bir bölüm güncellemesi alın: buymeacoffee.com/revengerscans]