Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 283

Bölüm 283 ‘Hım, bu iyi.’

Encrid platformda durarak bir suikastçı göndereceğini ilan etti.

Tabii ki, bu gerçekleşmeyecekti. Tam olarak değil, en azından şimdilik. Şu anda gönderdiği kişiler astları.

Krais bunu gayet iyi biliyordu.

Bu yüzden Encrid’in sözlerinden faydalandı.

Eğer düşman komutanını derhal ortadan kaldıracağını ilan etseydi ne olurdu? Ya bu haber düşmanların kulağına gitseydi?

‘Eğer ben olsaydım?’

İlk harekete geçmekte tereddüt ederlerdi. Muhafızlarını artırır ve daha fazla nöbetçi gönderirlerdi.

Eğer bu gerçekleşirse, topyekün bir saldırı emri verme olasılıkları daha da azalır.

‘Daha da temkinli davranacaklar.’ Hatta birliklerin geceleyin yer değiştirdiğini bile iddia ederek, bu bilgiyi casuslara ustaca sızdırdılar.

Krais, Encrid’in sözlerinden sonuna kadar faydalandı.

‘Daha da iyi.’

Strateji başlangıçta her iki tarafın da ilk hamleyi yapmaktan çekinmesine dayanıyordu.

İşe yaraması muhtemeldi, ancak Encrid’in sözleri onu daha da etkili hale getirdi.

‘Bu adam gerçekten de ileriyi düşünüyor.’

Düşünmeyi zahmetli bulsa da, Komutan son derece düşünceli biridir.

Aynı zamanda becerikli de.

Ve bu sefer mükemmel bir şekilde işe yaradı.

Zaten tereddüt içinde olan düşmanlar, aceleci hamleler yapmadan yalnızca savunmalarını güçlendirmeye odaklandılar.

Geceyi aydınlatan meşalelerin sayısı arttı.

Müttefik keşif birlikleri yorulmak bilmeden koşuyorlardı; hem at hem de binici, çabalarından dolayı bitkin düşmüştü.

Bütün bunlara rağmen Krais hâlâ huzursuzluğunu üzerinden atamıyordu.

Peki, ne yapabilirdi? Bunu kendi gözleriyle görmek kaygısını biraz olsun hafifletebilirdi.

Şu anda ihtiyacı olan şey gözlerdi.

Savaş alanının gözleri elbette ki keşif birlikleriydi.

“Sonuca izciler karar verecek.”

Krais bunu söyledi ve Vengeance her zamankinden daha güçlü bir şekilde başını salladı.

“Elbette.”

Bundan sonra, izcilerini amansızca yönlendirdi.

“Herkes hareket etsin! Tembellik ederseniz, diğer askerlerin hepsi ölecek! Acı!”

“Beni öldürüyor!”

Sloganlar giderek daha da tuhaf bir hal alıyordu, ancak etkisi yadsınamazdı.

Onlar taşındılar.

Müttefik kuvvetlerin tamamı yeniden bir araya geldi, yeniden organize oldu ve günü hazırlık yaparak geçirdi.

Şafak sökerken, karanlık gökyüzü fonunda, kale kapılarından dışarı çıktılar.

“İleri, tüm birlikler!”

Askerlerin arasına stratejik olarak yerleştirilmiş kıdemli askerlerin sesleri her yönden yankılanıyordu.

Krais izlerken bile kendini huzursuz hissediyordu.

Her zaman böyleydi. Her zaman endişeliydi, her zaman kaygılıydı.

‘Sorun değil.’

Kendi kendine konuşuyordu.

İşler kötüye giderse her zaman kaçabilirdi. Bu küçük teselli ona bir dayanak noktası sağlıyor, zihninin düzgün çalışmasına olanak tanıyordu.

Çapası yere atılmış bir gemi, dalgalar tarafından kolayca sürüklenmez.

Sınır Muhafızlarının batısında, tarıma elverişli olmayan çorak araziden geçerek birlikler ilerledi.

Biraz daha güneyde, küçük bir tepede, Krais, kendisini koruyan iki manga eşliğinde savaş alanını gözetliyordu.

Ne olurdu?

Her şey planlandığı gibi mi gidecek? Yoksa beklenmedik bir şey mi olacak?

Ya da belki düşman onun niyetini anlayıp karşı saldırıya geçerdi.

‘Eğer her iki taraftan da tam ölçekli bir saldırı başlatıp bizi sıkıştırırlarsa?’

Bu en kötü senaryo olurdu. Bunu engellemenin hiçbir yolu yok.

On tane Encrid olsa bile, bazı şeyler yapılamazdı.

“Sıkıldım, Koca Gözlü.”

Güvenlik görevlisi olarak gelen Rem homurdandı.

Bir omzuna astığı baltayla, gözlerinde hafif bir kan arzusu parıldıyordu.

Tavrı ve bakışları, hemen savaşa atılmak istediğini açıkça gösteriyordu.

Ancak Krais, her zamanki gibi değildi.

Umursamadı ve sadece şunu söyledi:

“Bekleyin. O kadar çok kavga çıkacak ki, keşke hiç kavga etmek zorunda kalmasaydınız diyeceksiniz.”

Şimdilik düşünmekle çok meşguldü.

Düşmanın niyetleri, düşman komutanının düşünceleri, kişilikleri, karar alma eğilimleri; bunların hepsini zihnine sığdırmaya, işlemeye çalışıyordu.

Bu sert bir yanıt olarak değerlendirilebilirdi, ancak Rem alışılmadık bir şekilde ağzını kapalı tuttu.

O bile Krais’in her zamankinden farklı olduğunu görebiliyordu.

‘Bu adam aslında işe yarar biriymiş.’

Rem dışarıdan aptal gibi görünse de, aklını nasıl kullanacağını biliyor.

Ancak o her şeyi kendi bakış açısıyla görüyor ve her şeyi kendi tarzına göre bir araya getiriyor.

Krais, Rem’in bu kadar sessiz davrandığının farkına bile varmadı.

Zihni hâlâ son derece hızlı çalışıyordu.

Her durumda, kilit nokta seçkin azınlığın elinde.

Bu az sayıdaki kaynağın nasıl kullanılacağı, savaşın sonucunu belirleyecektir.

Kaygı ve huzursuzluğun ortasında Krais garip bir heyecan hissetti.

‘Her şey planlandığı gibi giderse.’

İyi bir şekilde dayanabilirlerdi. Değişkenleri hesaba katmadı. Küçük değişkenler, sahadaki birliklerin halletmesi gereken şeylerdi.

Krais’in zihni doğal olarak sonraki adımları planlamaya başladı.

Daha kolay kazanmak için ne yapmaları gerekirdi? Neye ihtiyaçları olurdu?

‘Ya askeri kolları birleştirip teçhizatı standartlaştırsak?’

Geleceği hayal ederken düşünceleri devam etti. Standartlaştırılmış ekipman, buna göre birliklerin yeniden organize edilmesi ve her alanda aynı taktiklerin kullanılması.

Komutanlarının uzantısı gibi hareket eden askerler, titiz bir eğitimle oluşturulmuş, birleşik ve iyi eğitilmiş bir ordu.

İmparatorluk ordusunun böyle savaştığını duymuştu.

Peki, Sınır Muhafız Yedek Birliği için neden mümkün olmasın?

Seçkin azınlık, o istisnai bireyler, ayrı tutulacaktı.

Ancak kuvvetlerin geri kalanına eşit güç verilmelidir. Birlikler arasında birlik sağlanmalıdır.

‘Birleşik şubeler ve ekipmanlarla.’

Düelloda yenilebilecek askerler bile…

‘Şirket düzeyinin üzerindeki mücadelelerde galip gelecek.’

Az sayıda seçkin askerin savaş yeteneği önemli olsa da, büyük ölçekli savaşlar da en az o kadar önemlidir.

Büyük çaplı savaşlarda zafer kazanmak için tekdüzelik şarttır.

Bire bir veya on kişilik bir dövüşte kaybedebilirsiniz, ancak yüz kişilik bir savaşta kazanırsanız, önemli olan budur.

Müttefik kuvvetlerin toplanmasını izlerken Krais yeni bir gerçeği fark etti.

Krais, askerlere isim vererek—kılıçlıları, mızrakçıları, kalkan taşıyanları—sessizce düşüncelerini düzenledi.

Bu fikirlerin ileride, gerek kullanım gerekse satış açısından işine yarayabileceğini düşündü.

* * *

Sınır Muhafız Yedek Birliği ortaya çıktığında Kont Tarnin aniden bir korku dalgası hissetti.

“Acı işte!”

“Neşe!”

“Şarj ol!”

Sayıca onun kuvvetlerinden çok daha fazlaydılar ve daha iyi teçhizata sahip oldukları açıkça görülüyordu.

“Korkmayın. Onların istediği de tam olarak bu.”

Kara Kılıç Haydutları’ndan bir savaşçı olan Laikanos şöyle dedi.

Silahın sapı omzunun üzerinden sivri bir şekilde çıkıntı yapıyordu ve bir topuz da sırtına çapraz bir şekilde asılıydı.

Kalçasının yanından çıkıntı yapan topuzun başı, sivri iğnelerle kaplı yuvarlak, dikenli bir toptu. Görünüşünden bile ağır olduğu anlaşılan bir silahtı.

Laikanos’un ön kolları çoğu kadının uylukları kadar kalındı ve deriye metal parçalarla güçlendirilmiş eldivenler giyiyordu.

İnsan kafatasını kolaylıkla ezebilecek biri gibi görünüyordu.

Aslında, Tarnin’in hayal ettiği şeylerin çoğunu yapabilirdi.

Tıpkı çıplak elleriyle bir kafatasını parçalamak gibi.

Başka bir deyişle, Kara Kılıç Haydutları içinde tanınmış bir güç merkeziydi.

Liderden başka kimse ona emir veremezdi.

“Lanet olsun, bu tarikatçılar ne yapıyorlar?”

“Muhtemelen her zamanki gibi tedbirli davranıyorlar.”

Laikanos harika bir dövüşçü ve olağanüstü bir savaşçıydı. Ama pek zeki değildi.

Tarnin’in durumu ise daha da farklıydı.

Gergin bir şekilde olanları izleyen soylulardan biri, sessizce söze girdi.

“Söylentilere göre Sınır Muhafızları içinde işler iyi gitmiyor. Her an kaçmaya hazır bir sürü insan var.”

Bu soylu kendi topraklarından kaçmıştı.

Tarnin bu sözler üzerine kaşlarını çattı.

Eğer safları gerçekten bu kadar çürümüş ve dağılmışsa, şimdi ne gösteriyorlardı?

“Acı işte!”

“Ağrı!”

“Yaralanmak istiyorum!”

“Bana zarar ver!”

Bunlar sadece bir grup deli mi?

Hepsi birlikte bir çeşit uyuşturucu mu kullandılar?

“…Ben ayrıldığımda ordu bile doğru düzgün kontrol altında değildi.”

Soylu adamın sözleri yavaş yavaş kayboldu, anlamı belirsizleşti.

Laikanos adamın kafatasını o anda ezmek istedi ama kendini tuttu. Zaten bu onun umurunda değildi.

“Lütfen uygun şekilde yanıt verin!”

Eğer şimdi topyekün bir saldırı başlatsalar, tarikat üyeleri nasıl tepki verirdi?

Peki ya bölgenin ötesindeki Aspen?

Pek olası görünmüyordu. Hepsi de aşağılık alçaklardı.

Eğer güçleri burada azalırsa, bir dahaki sefere fırsat bulamayabilirler.

O, o tarikatçı pislikler tarafından sırtından bıçaklanmayı göze alamazdı.

“Kahretsin, üzerimize gelenleri paramparça edeceğiz!”

Bunun makul bir yanıt olduğunu düşündü.

Viscount Tarnin’in astlarından biri dudağını ısırdı.

‘Eğer şimdi tüm gücümüzle saldırırsak, tarikatçı güçler ve Aspen de bize katılacak. O zaman her şey bitecek.’

Bir an tereddüt etti, sonra sustu.

Şimdi konuşsa, muhtemelen tarikatla saplantılı bir casus olmakla suçlanırdı.

“Sen, sen bir casussun!”

Tam o anda, kaba saba Vikont Tarnin, Sınır Muhafızlarından gelen soyluya bir tokat attı.

Kalın avucu, nispeten zayıf adamın yanağına net bir uyumla değdi.

Şap!

“Ah! Hayır! Hayır! Bu doğru değil! Gerçekten doğru değil! Ben ayrıldığımda ordunun morali darmadağın olmuştu!”

Tokat yiyen soylu acı içinde kıvranarak yere düştü.

“Saçma sapan konuşmayı bırak!”

Tarnin’in öfkesi soyluya patladı.

Soylu kişi, hayatından korkarak çaresizce merhamet diledi.

Bir kişinin bu kadar acımasızca ezildiğini görmek, diğer herkesin sessiz kalmasına neden oldu.

Yukarıdakiler bunu çözeceklerdir.

Sessiz kalmaya karar verdi.

Laikanos, onun dediğini yaptı. Savaş, sadece hattı tutmaktan ibaret bir mücadeleye dönüştü.

“Bırakın kendi aralarında kavga etsinler, biraz kan döksünler, sonra biz saldıracağız.”

Kurt Piskoposu, Laikanos’un düşüncelerine göre hareket etti.

‘Öncelikle takipçilerimizin kanının dökülmesine gerek yok.’

Tarikatın güçleri gizli kalmaya devam etti.

Suikast timi dün gelmemiş olabilir, ama bugün gelmeyeceklerinin garantisi yok.

Kara Kılıç Haydutlarından bir elçi derhal yardım talebinde bulundu, ancak bunların hepsi saçmalıktı.

“Martai garnizonunu gözetim altında tutmalı ve suikastlara karşı hazırlıklı olmalıyız.”

Bu talep kesin bir dille reddedildi. Bunu duyan Laikanos öfkeden deliye döndü, alnındaki damarlar belirginleşti, ama Tarnin’in çığlıklarını dinlemekten başka yapabileceği bir şey yoktu.

“Böyle bir darbe alırsak, her şey biter!”

Laikanos, o gürültücü, iğrenç domuzun boğazını o anda kesmeye can atıyordu, ama Tarnin bu savaşın asıl sebebi ve bahanesiydi.

O, öldürülemeyen bir domuzdu.

* * *

Aspen, kendi bölgesinin ötesindeki durumu anlamak için kaynak ayırdı.

Casuslardan izcilere, hatta büyücülüğe ve sihire kadar her şeyi kullandılar.

“Taşınıyorlar mı?”

Bir adam elini saçlarının arasından geçirirken, astı sordu.

Alnını örten yeşil saçları geriye doğru taranmış, sonra tekrar yere düşmüştü.

Saçlarının aşağı doğru kaymasının verdiği hissi duyan adam şöyle cevap verdi:

“Henüz sıra bize gelmedi.”

Gözleri buz gibi parlıyordu.

Önceki savaşta alınan yenilgiden sonra bir süreliğine görevinden alınan Aspen’in dahi stratejistinin adı Avnair’di.

Bu savaş için net bir hedef belirlemişti.

Öncelik tek bir hedefti: belirli bir kafa.

Bölgeyi genişletmek daha sonraki bir meseleydi.

Bu amaç için muazzam miktarda kaynak hazırlamıştı.

Kalbi hızla çarpıyordu. Ne kadar daha dayanabileceklerdi?

Başkalarına eziyet etmekten zevk alan biri olmasa da, bir stratejist olarak, hazırlıklarının başarıyla sonuçlanmasını izlemek başlı başına büyük bir keyifti.

* * *

“Siz deli herifler! Ne dedim ben? Benim sözüm Tanrı’nın sözüdür! Size bunun ışık olduğunu söyledim! Ha? Saldırın! Beni dinleyin!”

Takım liderinin çağrısı üzerine takım üyeleri hep birlikte bağırdılar.

“Aaagh!”

Hepsi çok öfkeliydi. Bu anlaşılabilir bir durumdu. Emirleri sorgusuz sualsiz yerine getirmeyi çabucak öğrenmişlerdi.

Yeni katılanlar ne kadar eskiyse, o kadar çok eziyete maruz kalıyorlardı.

Kötü niyetle yapılmadı.

Tecrübeli manga ve bölük komutanlarına emirler verilmişti. Onlar da sadece emirleri yerine getiriyorlardı.

“Sizin ateşle savaşmanızı sağlayacağız ama savaşın kızgınlığına kapılmadan sakin kalmanızı da temin edeceğiz.”

Krais köpek gibi havladı ve elbette kimse ona dikkat etmedi.

Ardından Encrid devreye girdi.

Siyah saçları ve mavi gözleriyle, savaş alanının deli adamı konuştu.

“Gerekirse onları yarı öldürmek sorun değil, ama Komutanın emirlerine uymak zorundalar. Ve üst subaylarınızı dinlemelisiniz. Dinlemezseniz, ölürsünüz. Rem ve ben sırayla eğitimi yöneteceğiz ve sizi döveceğiz.”

Önceki rütbeleri veya zekâ seviyeleri ne olursa olsun, orduda askerlik yaparken sadelik en iyisiydi.

Encrid’in emirlerine uydular.

Bunların arasında Bell de vardı.

Artık manga komutanı olan Bell, emirlerini bağırarak veriyordu.

“Hepiniz ölmek mi istiyorsunuz?”

“Aaagh!”

“Dışarı çıkmayın! Geri durun!”

Burası savaşın ön cephesiydi. Bell’in sesi en ön cepheden yankılandı.

Bu, Krais’in Graham ile bilerek ayarladığı bir şeydi; şu anda konuşlandırılan birliklerin çoğu ilk savaşlarıyla karşı karşıya kalan yeni askerlerden oluşuyordu.

Acemi askerlerden biri çevresindeki hiçbir şeyi duyamıyordu.

Gözünün görebildiği tek şey, şeytanlara benzeyen yaklaşan düşmanlardı.

Gözlerinin önünde mızraklar, kılıçlar, kalkanlar, çekiçler, topuzlar belirdi.

‘Ah.’

Buna hazır mıyım? Yargım keskin olacak mı? Mızrağımı öylece ileri mi saplamalıyım? Kalkanımı kaldırıp kendimi mi engellemeliyim?

Zihni karmakarışık haldeydi ve sinir krizi geçirmek üzereydi.

Şak!

Birisi kafasının arkasına vurdu.

Darbe o kadar şiddetliydi ki, adam yıldızları gördü. Dünya yeniden netleşti.

Etrafında olup bitenleri görmeye başladı.

“Hey, seni alçak herif, komutu tekrarlamayacak mısın?”

Küfür kulaklarını tırmaladı. Bölük komutanı bağırıyordu.

“Evet, efendim!”

“Sıraya girin!”

“Sıraya girin!”

Söyleneni yaptılar. Acemi askerlerin çoğu mızraklarını ileri doğru uzattı.

“Geri çekilin! Geri çekilin! Geri çekilin, lanet olsun, geri çekilin! Sizinle sonra ilgilenirim! Sizi öldüreceğim!”

Takım liderliğine yükselmiş kıdemli askerlerin bağırışları her yerde yankılanıyordu.

Böylece ilk çatışma atlatıldı.

Gün, güneşin doğuşuyla başlamıştı ve yavaş bir yürüyüş sayesinde öğlen vakti düşmanla karşılaştılar ve ardından savaş başladı.

Toplam güç: seksen adam, iki bölükten oluşan piyade birliği.

Müttefikler tarafında altı kişi yaralandı.

Can kaybı yok.

Mızraklarını şiddetle savurdular ve kalkanlarını tuttular, ancak dikkatli bir mesafe koruyarak gerektiğinde geri çekildiler.

Bu, düşmanın çabalarından değil, kendi liderlerinin emrinden kaynaklanıyordu.

“Neden agresif bir şekilde saldırmıyorlar?”

Kara Kılıç Haydutları’ndan bir paralı asker, çekingen bir şekilde söze girdi.

Tam kanı kaynayıp ortalığı kasıp kavurmaya hazırlanırken, düşman geri çekildi.

Elbette, onları tek başına takip edemezdi.

Ardından Kara Kılıç birliğine de geri çekilme emri verildi.

Ertesi gün de benzer bir çatışma yaşandı.

Tek fark yüzlerdi; farklı askerlerle savaşıyorlardı.

İkinci çatışmada, Kara Kılıç Haydutları’ndan talihsiz bir asker saldırıyı engelleyemedi ve boynuna saplanan bir mızrak yüzünden öldü.

O, Viscount Tarnin’in topraklarından bir serf idi.

Bu birliğin aceleyle oluşturulduğu aşikardı.

Graham ve ön cephe komutanları, düşmanın durumunu bir bakışta anlayabiliyorlardı.

Viscount Tarnin’in kuvvetleri kötü organize edilmiş ve beceriksizce bir araya getirilmişti.

Yine de, öylece pervasızca saldırmadılar.

Üçüncü savaşta düşman güney kapısını açarak tarikatçıları kışkırttı.

“Sen bir aptal mısın? Bize saldırmaya mı çalışacaksın, yoksa sadece izlemeye mi geldin?”

Kuzey bölgesinin lehçesinde söylenen bu alaycı söz, askerin meydan okumasının başlangıcını işaret ediyordu.

Bu da benzer bir savaştı.

Bazen üç şirket, bazen de sadece iki şirket sırayla girip çıkıyor, mücadele ediyor ve doğru anda geri çekiliyordu.

Bu durum önce dört, sonra beş, sonra altı kez tekrarlandı; sonuç olarak toplamda on iki küçük çaplı çatışma yaşandı.

Ölü sayısı toplamda altıydı.

Geriye kalan askerlerin çoğu artık savaşın ne olduğunu az çok anlamıştı.

Daha da önemlisi, bunlar Encrid’in eğitiminden geçmiş askerlerdi.

Savaş deneyimleri, becerilerindeki eksiklikleri hızla giderdi.

Ve Krais’in umduğu gibi, Sınır Muhafız Yedek Birliği daha büyük ve daha güçlü görünüyordu.

Düşmana göre, onların savaş tarzı anormal görünüyordu.

Doğal olarak.

Böylesine bir krizin ortasında canlı savaş eğitimi yapmayı kim düşünebilirdi ki?

“Neyse ki, burada sadece aptallar toplanmış gibi görünüyor.”

Krais rahat bir nefes aldı ve ardından Sinar ve Encrid’e baktı.

“Şimdi sıra sizde, üzerinize düşeni gerçekten yapmanızın zamanı geldi.”

Sinar, Encrid’e sakin gözlerle baktı ve şöyle dedi:

“Giriş bölümü için bu biraz fazla gibi görünüyor, sizce de öyle değil mi?”

“Ne tür bir giriş?”

“Elbette, nişan törenimiz.”

Bu, perinin her zamanki gibi yaptığı neşeli bir şakaydı.

Encrid kışladaki orta meşaleyi kaptı.

Sinar, sol ayağının yönünü değiştirerek, çadırın dışına doğru hareket ettirerek tepki verdi.

Bu peri, alevlere karşı garip bir şekilde hassastı.

“İyi misin?”

“Bu biraz fazla kaçmıştı. Yaramazlık gibiydi.”

Peri ifadesiz bir şekilde konuştu ve çadırdan dışarı çıktı.

Encrid kıkırdadı, çadıra döndü ve ekipmanını kontrol etti.

“Hım, hım, göreve başlama vakti geldi.”

Sonra konuştu. Herkes ayağa kalktı.

Son birkaç haftadır kavga için can atan bir sürü canavar oradaydı, dövüşmeye hazırdı.