Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 352

Bölüm 352 Krang bunun eşsiz bir deneyim olduğunu düşündü.

‘Şövalyeler eşliğinde yürümek böyle bir şey mi acaba?’

Burada, kıtayı dolaşırken daha önce hiç yaşamadığı bir huzur hissetti.

Bu durum, daha önce hiç olmadığı kadar çok suikast girişimi yaşanmış olmasına rağmen geçerliydi.

Tüccar kılığına girmiş kişilerin saldırıları daha başlamadan engellendi, ancak olay bununla bitmedi.

Daha sonra Midpool şehrine girdiler.

“Teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim!”

Toprak sahibinin oğlu sevinçten ağladı.

Kırık ayak bileğindeki acıya rağmen, sanki yeri öpecekmiş gibi davrandı.

Elbette, kafasını gerçekten de toprakla kaplı zemine bastırmadı. Ama o kadar sevinçliydi ki. Ölümden kıl payı kurtulduktan ve gergin bir halde olayları takip ettikten sonra, bu doğal bir tepkiydi.

“O adam bir suikastçı olsaydı bile, kimseye zarar gelmezdi.”

Krang’ın korumalarından biri olanları izlerken şöyle dedi.

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Krang fısıldayarak başını salladı.

Eğer toprak sahibinin oğluna zarar vermiş veya onu görmezden gelmiş olsalardı, Suikastçılar Birliği onları cinayetle suçlayacaktı.

Dolayısıyla, toprak sahibinin oğlunun suikastçılarla muhtemelen hiçbir ilgisi yoktu.

Bununla birlikte, kimse tedbiri elden bırakmadı.

Krang’ın korumasının söylediklerinin özeti buydu.

Yolculuk boyunca toprak sahibinin oğlu grubun merkezinde yer aldı.

Öyle bir durumdaydı ki, bir şey denese bile yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Bu sırada Krang mesafesini korurken, Encrid de ona bakıyor ve zaman zaman eşyalarını karıştırıyordu.

Encrid’in dokunuşu son derece titizdi, ancak aranan kişi bunu neredeyse hiç fark etmedi.

Ayak bileği neredeyse kopmuş ve öleceğini düşünecek kadar acı çeken bir insan ne düşünebilir ki?

Acıya tepkisiz bir şekilde katlanmaları garip olurdu.

Sıradan insanlar bu tür yaralanmalar karşısında soğukkanlılıklarını koruyamazlar.

Eğer bir insan iradesizse, gözyaşları içinde canı için yalvarır ve kimse onu bu yüzden suçlayamaz.

Böyle bir şeye ilk kez şahit olan birinin, buna dayanacak kadar cesur olsa bile, sakin kalması neredeyse imkansız olurdu.

Encrid’in grubu onu yakından takip etti ve sonunda Midpool’a girdiler.

Şehrin ayırt edici özelliği, tekrarlanan tadilat ve onarımların sonucu olarak çeşitli renklerde taşlardan yapılmış kendine özgü surlarıydı.

Naurillia’da çoğu şehir, başkentin surlarını taklit etmeyi bir erdem olarak görüyordu, bu yüzden bu durum belki de beklenmeliydi.

Başkentin surları gerçekten de ihtişamıyla ünlüydü.

Canavarların ve vahşi hayvanların serbestçe dolaştığı bu kıtada, haydutlar bile küçük gruplar halinde seyahat edemezdi.

Dolayısıyla, küçük köyler veya çiftlik evleri yoktu.

İnsanlar hayatta kalabilmek için büyük şehirler inşa etmek zorunda kaldılar. İnsanlık bu şekilde ilerledi.

Sonuç olarak, inşaat teknolojisi hızla gelişti ve bu ileri teknolojinin izleri Midpool’da açıkça görüldü.

Hatta o dönemde bile, eski duvarın önüne taşlar dizilip üst üste yığılarak yeni duvarlar inşa ediliyordu.

“Çok teşekkür ederim!”

Bu şehir çevredeki tarım arazileri üzerine kurulduğu için, Lord geleneksel olarak her zaman bir toprak sahibiydi.

Aynı zamanda, bu bölgeyi yöneten Lord, krallıktaki en çok toprağa sahip olan kişiydi ve Bereketli Topraklar Markisi olarak anılıyordu.

Markizin himayesindeki toprak sahibi teşekkürlerini dile getirirken ve onları içeri davet edip etmeme konusunda tereddüt ederken bir süre karşılıklı konuşmalar yaşandı.

Daha sonra.

“Ya oğlunuzu tuzağa düşüren ve bu oyunu sahneleyen biz olsaydık? Neden bizi içeri davet ederdiniz?”

Encrid’in tek bir sözüyle toprak sahibi geri adım attı.

Onun gibi saygın kişiler kolay kolay aldatılmazlar.

Bu söz üzerine, bu insanların onun misafirperverliğini kabul edecek kişiler olmadığını anladı.

Belki de bilinçaltında Encrid’in sözlerine katılmıştı.

“Bu borcu başka bir gün ödeyeceğim.”

Arazi sahibi geri adım attı.

Şimdi ise oğlunu veya onlarla bağlantılı herhangi birini hedef alan grubun peşine düşecekti.

Gerekirse, Markiz’in gücünü bile kullanırdı.

Bu, Encrid’in endişelenmesi gereken bir şey değildi.

Sonrasında grup, içine zehir katılmış yemeklerin servis edildiği bir handa konakladı.

“Zehir.”

Jaxon bunu anında fark ederek bir suikast girişimini daha engelledi.

Daha sonra, başka bir restorana doğru bir ara sokaktan geçerlerken, biri onlara bir hançer fırlattı.

Elbette hançer zehirliydi, ancak Encrid onu eldivenli eliyle yakaladı ve geldiği hızın iki katı hızla geri fırlattı.

“Gurk.”

Ara sokaktan ölüm hırıltısı yankılandı.

“Bir insan kendi hançerinden nasıl kaçamaz?”

Rem homurdandı. Her yönden gelen sürekli saldırılardan oldukça rahatsız olmuş görünüyordu.

Sokaklar ne zaman sakinleşse, birileri tekrar saldırıyordu.

Rem, gelişigüzel bir şekilde katlanabilir mızrağını bir araya getirdi, omzuna astı ve kolunu üzerine koydu.

Duruşu özensiz görünüyordu, ama gerçekte hiç de öyle değildi.

Hatta Rem’e doğru zehirli bir ok bile fırlatılmıştı, ancak Rem duruşunu değiştirmeden, sadece belini yana doğru eğerek oku mızrağın sapıyla savuşturdu.

Suikastçı, tıpkı bir fare gibi, sürekli bir şeyler atıp saklanıyordu.

Rem onları kovalamaya çok üşendi.

Anlaşılabilir bir durumdu.

Suikastçı, onları azimle taciz etmeye devam etti.

Unutmaya başladıkları her seferinde, onlara doğru zehirli bir hançer daha fırlatılıyordu. Sadece hançerler değil, oklar ve dartlar da.

Ve sadece Krang’ı hedef almıyorlardı. Tüm grubu hedef aldılar, ama nafile.

Boşuna bir çabaydı.

Bazen rastgele saldırganlar ortaya çıkıyordu, ancak bunlarla hızla başa çıkılıyordu.

Onlar yetenekli suikastçılar değildi, sadece bir grup serseriydi.

Köylerin olmaması, insanların şehirlerde bir arada yaşamak zorunda kalması anlamına geliyordu.

Serseri çeteleri sorunu tüm büyük şehirlerde yaygındı.

Bu serserilerden bazıları saldırdı. Elbette, onlarla da kolayca başa çıkıldı.

Güm, çat, şap.

Ragna öne çıktı ve yumruklarıyla ve ayaklarıyla serserileri püskürttü.

“O bir canavar!”

Serserilerden biri kaçarken bağırdı, ama gruptan hiç kimse peşinden gitmedi.

“Muhtemelen onları işe almak için birkaç kron ödediler. Zehir de muhtemelen aynı şekilde hazırlandı.”

Jaxon, handaki garsonun yemeğe zehir koyduğunu söyledi, ancak Encrid ona soru sormadı. Jaxon, buna gerek olmadığını belirtti.

“Bu yaygın bir taktik. Zehir değil, başka bir ilaç olduğunu iddia ediyorlar ve ilacı başkasına veriyorlar.”

Krang, Jaxon’ın açıklamalarını dikkatle dinledi. Daha önce hiç duymadığı bir yöntemdi. Bir keresinde güçlü bir zehirden neredeyse öldüğünü hatırladı.

O sırada ne zaman zehirlendiğinden haberi yoktu.

Ortada şüpheli kimse yoktu. Acaba bunun sebebi bu olabilir miydi? Olması muhtemel görünüyordu.

“İçimizden birinin nişanlısı ya da gizlice takip edilen bir aile üyesi olduğunu iddia edip bunu bahane olarak kullanacaklar. İnsanlar da başlarını sallayıp, hiçbir şey düşünmeden kabul edecekler. Biz buna kanmadığımız için, şüphelenilmeyecek başka birini kandırdılar. ‘Yolculuk sırasında yorgunluktan endişeleniyoruz, bu yüzden şu iyi ilacı serpin ama gizlice yapın. Takip edildiklerini bilmelerine izin veremeyiz’ gibi bir şey söyleyeceklerdi. Muhtemelen böyle oldu.”

Basit bir numaraydı ama işe yaradı.

Peki ya garson ya da otel sahibi tozun bir kısmını çalıp kendisi kullanmış olsaydı?

Suikastçılar Birliği bunu umursar mıydı acaba?

Anında etki eden bir zehir yerine, muhtemelen yaklaşık bir gün sonra kasılmalara neden olan bir zehir kullanırlardı.

Neyse ki, otel sahibi ve garson vicdan sahibiydi.

Tozdan hiçbirini çalmadılar, hepsini yemeğin üzerine serptiler.

Yemeği servis eden garson sürekli gruba göz atıyordu ve şimdi bunun sebebi açıkça belliydi.

Elbette, Encrid ve grubunun ortaya çıkmasının da onun dikkatini çekmiş olması mümkün.

Hanın içinde kapüşonlarını çıkarmamaları daha çok dikkat çekeceğinden, yüzlerini güvenle gösterdiler.

Doğal olarak, bu durum çevredeki herkesin dikkatini çekti.

Potansiyel takipçiler tarafından izlendiklerini umursamama tavırları, bazı suikastçıların gururunu da incitti.

Sonuç olarak:

“Üstünde.”

Jaxon bir uyarıda bulundu.

Loş bir alanda, özellikle de handa yemek yemek artık bir seçenek olmadığı için başka bir restorana giderken, yukarıdan bir suikastçı indi.

Fırlatılan hançerlerin sayısı, bir duraklama pozisyonu alabilecekleri bir noktaya ulaştığında, Rem, Encrid ve Ragna aynı anda harekete geçtiler.

Silahları başlarının üzerinde havayı yarıyordu.

Yukarıdan saldıran peri suikastçısının bedeni altı parçaya ayrıldı.

Kan, yağmur gibi fışkırıp yere saçıldı.

Bağırsaklar, etler, kopmuş kollar ve bacaklar bir dizi gürültüyle sokak zeminine düştü.

Bu olay işlek bir caddenin ortasında yaşansaydı, güvenlik görevlileri hemen olay yerine gelir ve durum tam bir felaket olurdu.

“Guh.”

Bu, suikastçının son nefesiydi.

Suikastçının teni o kadar solgundu ki, yüzü kirli toprağa çarptığında ay ışığını yansıtıyordu.

Bundan sonra birkaç pusu daha kuruldu.

Fakat,

“Hepsi daha başlamadan yıkılıyor.”

Refakatçilerden biri öyle söyledi.

Krang da aynı şekilde düşünüyordu.

Sanki bu da yetmiyormuş gibi.

“Bir an için.”

Jaxon kısa bir süreliğine uzaklaştığında, saldırılar önemli ölçüde azaldı.

Bu süre zarfında Encrid bir restoran buldu.

“Burada fırında tavuğun özel bir yemek olduğunu söylüyorlar.”

“Hı?”

Krang başını yana eğdi. Gerçekten de lezzetli yemek aramak için doğru zaman mıydı?

“Tavuk sevmiyor musun?”

Encrid sordu.

Tabii ki değil.

Uzun zamandır doğru dürüst bir yemek yememişti.

Bir sürü zehirli yemek yedikten sonra Krang, lezzet için değil, sadece hayatta kalmak için yemek yiyordu.

Bu düşünceyle Krang restorana girdi.

“Dikkat olmak.”

Muhafızlardan biri böyle dedi ama efendisini durdurmadı. Ona göre, bir şeyler yemek yeterince güvenli görünüyordu.

Öyle de yaptılar.

Krang o kadar çok yemek yedi ki, uzun zamandır ilk defa kemerini gevşetmek zorunda kaldı.

Restoranda sadece fırında tavuk servis ediliyordu, ancak pişirme yöntemi mükemmeldi.

Bütün bir tavuk uzun bir şişe geçirilerek odun ateşinde kızartıldı. Tavuklar en az yarım gün boyunca ateşin etrafında yavaşça döndürüldü, bu da yemeği oldukça zaman alıcı hale getirdi.

“Bu tarif dedemin zamanından beri nesilden nesile aktarılıyor. Benim gurur kaynağım.”

Restoranın aşçısı ve sahibi, gururla şöyle dedi.

Ve haklı olarak da öyleydi; fırında pişmiş tavuk ağzınızda eriyordu.

Tuz, karabiber ve diğer baharatların üzerine ince bir baharat tabakası sürülmüştü; bu da çıtır deriyle birleşince, onu çoğu lordun sunduğu yemeklerden daha lezzetli hale getiriyordu.

Krang çatalıyla eti deldiğinde, yumuşak ama bir o kadar da sert olan et kolayca parçalandı.

Onu ağzına tıkıştırıp durdu.

“En son ne zaman yemek yedin? Gayet iyi besleniyorsun.”

Sahibi, bir çeşit meyveden yaptığı meyve suyunu çıkarırken şöyle dedi.

Bu da mükemmeldi. Tatlı ve ekşi lezzetlerin birleşimi, Krang’ın yağlı damağını ferahlatmıştı.

Bir şehrin nüfusu yoğun olduğunda, en çok gelişen şey genellikle yemek pişirme olur.

Bir şehir esasen çevredeki lojistik için bir merkezdir, yani her zaman bol miktarda malzeme mevcuttur.

Midpool gibi tarımın gelişmiş olduğu şehirlerde hayvancılık kolaydır.

Şehrin surlarının sürekli genişletilmesinin ve arazinin giderek genişlemesinin de muhtemelen aynı nedenden kaynaklandığı düşünülüyor.

Surların dışında karakolları ve çevredeki tesisleri korumak için konuşlandırılmış askerleri olmasına rağmen, bu şekilde hayvan yetiştirilemezdi.

Herkes, canavarları ve vahşi hayvanları avlayan Vahşi Doğanın Çobanları gibi bir savaşçı olamazdı.

Doğal olarak, surların içinde inekler, atlar, tavuklar ve koyunlar yetiştiriliyordu.

Serseriler arasında bazıları birkaç hayvanla birlikte yaşıyordu.

Kışın, çiftlik hayvanları vücut ısısının korunmasına yardımcı oluyordu.

Bu nedenle şehirde bol miktarda tavuk bulunuyordu.

Bunlar yaygın olarak yetiştirildi.

Şehrin öncelikli olarak tarıma odaklandığı ve yönetimin bunu düzgün bir şekilde yürüttüğü durumlarda, fazla tahılla hayvancılık yapılması son derece doğaldı.

Bu tür bir restoranın var olma sebebi muhtemelen buydu.

“Şu şefi yakalayalım.”

Rem, yemeği överek şöyle dedi. Kızarmış patatesli yemekler servis eden aşçı ise şaşırdı.

“Ne yani? Bu restoranın finansmanı arazi sahibi tarafından sağlanıyor, o yüzden aklınızdan bile aptalca bir şey geçirmeyin.”

Bu şehirde en yüksek otorite toprak sahibiydi.

Encrid bunun sadece bir şaka olduğunu söyleyerek onu sakinleştirdi.

Bir süre sonra Jaxon geri dönmüş ve bir tavuk budu kemiriyordu.

“Başıboş bir kedi gibi sessizce ortalıkta dolaşıyorsun, değil mi?”

“Sen çok yavaşsın.”

İkisi sürekli didişiyordu.

Dışarıda, vahşi bir at, at olmasına rağmen, bir tavuğu kemiriyordu.

“Bu bir canavar değil, değil mi?”

Restoranda çalışan çilli yüzlü bir çocuk sordu. Korkmuş görünüyordu.

“Isırmaz.”

Encrid onu rahatlatmaya çalışarak konuştu, ama doğal olarak çocuk tuhaf gözlü vahşi ata yaklaşmaya cesaret edemedi.

Tavuk kemiklerini çiğneyen bir ata kim yaklaşmak ister ki?

“Hadi bir içki içelim.”

Rem önerdi.

“İçelim ve birazını da yanımızda götürelim.”

Encrid kabul etti.

Grup tamamen düzensiz görünüyordu; herkes farklı masalara dağılmış, hiçbir disiplin belirtisi göstermiyordu.

İlk bakışta öyle görünüyordu. Ama tek bir kişi bile gardını indirmiyordu.

Krang tüm bunları görüp, duyup ve deneyimledikçe bir sakinlik hissetti.

Onların rahat tavırları onu rahatlattı.

Bunun üzerine tavuğu parçaladı ve kiraz şarabından bir yudum aldı.

Eşsiz bir tadı vardı.

Eğer onların yanında olmasaydı, şarabın zehirli olduğundan şüphelenebilirdi.

Ama zehir yoktu.

“Bundan birkaç şişe alabilir miyim?”

Encrid, işletme sahibine sordu ve birkaç şişe şarap satın aldı. Karınları doyduktan sonra grup hana geri döndü.

“İyi uykular.”

Kısa bir iyi geceler dilemesinin ardından ellerini yıkadılar, ince fırçalarla dişlerini temizlediler ve dişlerinin arasına sıkışmış et parçalarını çıkardılar, daha sonra ağızlarını ucuz tuzdan yapılmış tuzlu suyla çalkaladılar.

Saman yerine pamukla doldurulmuş yataklar, şehrin zenginliğinin bir göstergesiydi.

Ne çok sert ne de çok pürüzlü olmayan bir yatakta uyuyarak geçirilen bir gün.

Bundan daha değerli ne olabilir ki?

“İnanılmaz.”

Koruma görevlilerinden biri bunu belirtti ve Krang da onayladı.

Geceyi tek bir pusuya maruz kalmadan geçirdiler.

‘Çünkü o kızıl saçlı adam ortadan kayboldu.’

Krang’ın keskin zekası, durumu net bir şekilde görmesine yardımcı oldu.

Jaxon adlı adamın ortadan kaybolmasının ardından saldırılar durmuştu.

Ne yaptı?

Krang’ın merakı yeniden canlandı ama sormaya hiç niyeti yoktu.

Sadece bakarak bile anlayabiliyordu. Bu, sorgulandığında cevap verecek türden bir insan değildi.

Şehri terk ederken, suikastçıların umutsuz çabaları devam ediyordu. Evet, umutsuz kelimesi doğru bir ifadeydi.

“Buradan geçemezsiniz!”

Kendisinin bir zamanlar bir arenanın şampiyonu olduğunu iddia eden bir adam onlara saldırdı.

“Yapacağım.”

Bir canavar kadın olan Dunbachel öne çıktı ve adamın yüzüne dizini geçirdi.

Kadın, adamın mızrağına kılıcıyla vurarak onu havaya fırlattı, ardından hemen ileri atılarak gerisini halletti.

Sol ayağıyla yerden destek alarak sağ dizini yukarı doğru kaldırdı. Mükemmel bir dövüş sanatları gösterisiydi.

Şampiyon, yüzü çökmüş bir halde yere yığıldı.

“Bu nasıl bir arena? Sadece kızları dövüştürmek için mi topluyorlar?”

Canavar kadın konuştu ve toplanan kalabalığa öfkeli bakışlar fırlattı.

Bunu gören kalabalık dağılıp kaçtı.

Sanki uzun süredir beklenen fırtına bir yalanmış gibi, hava birdenbire açıldı.

Grup, atlarına orta hızda bindi.

Hızlı bir şekilde mesafe kat etmenin en iyi yolu, atları dikkatlice koşturmak ve çok yorulmalarını önlemekti.

Uzun mesafeli binicilikte atları sakinleştirmek ve istikrarlı bir tempoyu korumak temel öneme sahipti.

Sonra aniden, onlara doğru ıslık çalarak bir ok geldi.

Hedef tam olarak Krang’dı, ama elbette Encrid onu yakaladı.

Güm.

Encrid’in elinde ok titriyordu.

Krang, titreyen ok gövdesinin tam önünde durduğunu gördü ama fazla şaşırmadı.

Durdurulmuştu, bu yüzden sorun yoktu.

Encrid oku tutarak uzaklara baktı ve konuştu.

“Bu gerçek gibi görünüyor.”

Bu, beceriksiz girişimlerin sonu anlamına geliyordu. Düşmanlarının son çaresi uzun menzilli bir keskin nişancı tüfeğiydi.

Bu seferki amatörce bir iş değildi, yetenekli bir okçunun eseriydi.

Krang bunu görmemişti, ancak Encrid uzakta at üzerinde okçuyu fark etti ve okçu çoktan kaçmaya başlamıştı.

At sırtında kovalasalar yetişebilirler miydi?

Hayır, bu zor olurdu.

Peki şimdi ne olacak?

Gelen her oku savuşturmak zorunda kalacaklardı.

Suikastçı ortadan kaybolmuş, yerini atlı bir okçu almıştı.

Daha kurnazca bir taktikti, ama yine de bir tehdit oluşturmuyordu.

Krang’ın vardığı sonuç buydu.

Üzerine onlarca ya da yüzlerce ok atılsa bile ölmezdi.

Encrid onun yanında olduğu sürece bu kesindi.

Bu yüzden huzurlu hissediyordu.

Dolayısıyla, uzaktaki atlı okçu pek de tehdit oluşturmuyordu.

Ayrıca…

Kişneme.

Vahşi at, Encrid’e yaklaşırken bir çığlık attı.

“Onu yakalamaya gidelim mi?”

Encrid’in cevabını duyunca, okçuyu bırakmayacakları açıkça belli oldu.